Mê Đồ Chung Lối › Chương 10
Chương 10: Ngờ Vực Nổi Lên
Chương 10· 2.855 từMiễn phí
Chương 10: Ngờ Vực Nổi Lên
Nam Y chật vật giãy giụa giữa làn nước hồ lạnh buốt thấu xương. Nàng vốn dĩ không phải kẻ không biết bơi lội, thế nhưng cú nhảy bất thình lình không hề có chút chuẩn bị tâm lý nào vào giữa làn nước đông lạnh ngắt khiến mọi động tác của nàng bỗng chốc trở nên hoảng loạn vụng về. Nước hồ lạnh buốt tràn ộc vào khoang mũi, cái lạnh thấu da rạch thịt điên cuồng truyền khắp tứ chi bách mạch.
Cái lạnh thấu tận tâm can ấy khiến ký ức nàng ngay lập tức trôi dạt về những ngày đông tuyết phủ ngập trời nơi rặng núi Hổ Quỳ. Những ngày tháng kinh hoàng ấy, nàng cũng đã trùm kín manh áo rách, bất chấp gió tuyết gầm rú mà chạy thục mạng trong rừng sâu, cho đến khi đặt chân tới am Đạo cô hoang phế đổ nát kia.
Dẫu rằng Bàng Ngộ từng dặn dò nàng chỉ cần đến Quá Vũ Lâu nhắn lại một câu khẩu lệnh là xong, thế nhưng Nam Y luôn nơm nớp lo sợ bản thân không còn giữ nổi tính mạng để bước chân vào nội thành Lịch Đô, nên nàng đã tự mình chuẩn bị thêm một đường lui dự phòng.
Am Đạo cô năm xưa chỉ còn lại một đống gạch ngói đổ nát hoang tàn, bốn bề không một bóng người qua lại, nhưng giữa sân viện quả thực có một gốc đại thụ ngàn năm cằn cỗi đứng sừng sững.
Nam Y tuy không biết đọc biết viết, nhưng trời sinh nàng lại có được một trí nhớ siêu phàm đã nhìn qua là không bao giờ quên. Nàng chỉ liếc mắt nhìn bức mật thư bằng lụa ấy một lần, coi từng con chữ Hán vuông vức kia như từng nét vẽ hoa văn kỳ lạ, nàng lập tức ghi nhớ sâu sắc toàn bộ các hình thù ấy vào tận đáy lòng.
Nơi hoang tàn ấy, Nam Y tìm thấy một mảnh giấy bùa màu vàng, nhưng tìm khắp nơi chẳng thấy bóng dáng bút mực đâu. Nàng dứt khoát cắn rách đầu ngón tay mình, dùng chính những giọt máu tươi đỏ thắm rỉ ra từ đầu ngón tay, nắn nót mô phỏng lại từng nét từng chữ trên bức mật thư lên mảnh giấy bùa, rồi cẩn thận chôn sâu xuống lớp đất đá dưới gốc cây cổ thụ.
Làm xong xuôi tất cả những việc ấy, nàng mới cất bước tới trấn Lộ Dương gõ cánh cổng son của Tần gia.
Thế nhưng suốt bao ngày trôi qua, nàng thậm chí còn chẳng dám nhớ lại chuyện động trời ấy nữa. Kế hoạch của bọn họ rốt cuộc là gì? Liệu có thành công hay không? Tin tức nàng dùng máu chôn dưới gốc cây kia, liệu Lăng An Vương có kịp đào lên xem hay không? Nếu Lăng An Vương chẳng may bị bắt, nàng có phải là kẻ tội đồ muôn đời bị ngàn người phỉ nhổ hay không? Nàng vô cùng hoang mang bàng hoàng, nàng vốn dĩ chỉ là một đứa tiểu tặc hèn mọn nơi đầu đường xó chợ, chưa từng dám mơ tưởng có ngày bản thân lại dính líu tới những việc kinh thiên động địa xoay vần xã tắc giang sơn nhường này.
Cho đến tận khoảnh khắc này, làn nước hồ buốt giá ngập tràn lồng ngực lại đưa nàng trở về với cảm giác rét buốt năm nào, những ký ức chôn sâu ấy mới bất ngờ đồng loạt ùa về rõ mồn một.
...
Rất nhanh sau đó, Nam Y đã được gia nhân vớt lên bờ. Đám tỳ nữ túc trực sẵn bên bờ vội vã lấy tấm chăn lông cừu dày cộp trùm kín người nàng, lại ân cần dâng lên một bát trà gừng nóng hổi bốc khói nghi ngút để giúp nàng làm ấm thân thể. Dẫu vậy, Nam Y vẫn không kìm được run rẩy hắt xì liền mấy cái liên tiếp.
"Mau, mau đưa Thiếu phu nhân về phòng thay y phục sạch sẽ mau lên!"
Người phụ nữ đang đứng bên cạnh phân phó tỳ nữ chính là Tam di nương Lục Cẩm Tú của trưởng phòng Tạ gia. Nàng ta sở hữu dung mạo ôn nhu thùy mị, nhưng trong từng cử chỉ hành động lại toát lên vài phần tháo vát, dứt khoát hơn người.
Nam Y ngơ ngác để mặc cho đám tỳ nữ vây quanh dìu mình tiến về phía trước, xung quanh toàn là những gương mặt xa lạ chưa từng gặp gỡ.
Dường như cảm nhận được sự hoang mang bất an trong lòng Nam Y, Lục Cẩm Tú chủ động bước tới bên cạnh, nở một nụ cười dịu dàng an ủi nàng:
"Vừa rồi quan binh vây kín hỷ đường lục soát truy tìm thích khách, duy chỉ thiếu mất bóng dáng của Thiếu phu nhân, mọi người cứ ngỡ rằng..." Lục Cẩm Tú nói tới đây liền ý tứ dừng lại, rồi mỉm cười tiếp lời: "Nào ngờ Thiếu phu nhân lại là một nữ tử trinh liệt can trường đến nhường này, lại dám liều mình nhảy hồ tuẫn tình theo Đại công tử."
Tảng đá đè nặng trong lòng Nam Y lúc này mới thoáng hạ xuống đôi chút. Màn kịch tùy cơ ứng biến của nàng, ít nhất cũng đã có người tin là thật. Thế nhưng nàng đưa mắt nhìn quanh bốn bề, bóng dáng của Tạ Khước Sơn đã biến mất tăm từ lúc nào chẳng hay.
——
Hốt Sa đứng sừng sững trên tường thành cao chót vót. Từ vị trí này phóng tầm mắt ra xa, vừa vặn có thể bao quát toàn bộ cảnh sắc mái ngói biếc tường son tráng lệ của Vọng Tuyết Ổ thuộc Tạ thị.
Những dãy hành lang quanh co uốn lượn nối liền các sân viện thâm nghiêm, những bóng người mờ ảo không ngừng qua lại dưới mái hiên sâu thẳm. Dẫu trong nhà vừa xảy ra biến cố kinh thiên động địa, nhưng khí thế uy nghiêm và vẻ đoan trang mực thước của một đại thế gia trăm năm vẫn hiển hiện vẹn nguyên.
Hai tên mật thám trà trộn vào hỷ đường lúc trước đã quay trở về, cung kính chắp tay bẩm báo với Hốt Sa: "Khởi bẩm Tướng quân, Tạ Hành Tái đã chết."
"Là do các ngươi ra tay?"
"Nói ra quả thực vô cùng kỳ quái. Khi Hoàng Tri phủ và Khước Sơn công tử bất ngờ ập tới, bọn thuộc hạ vẫn chưa tìm được cơ hội thích hợp để hạ độc thủ, thế nhưng Tạ Hành Tái cứ thế bất thình lình hộc máu đột tử tại chỗ. Đại phu trong phủ chẩn đoán hắn chết vì cơn giận dữ công phá tâm can, trên người tuyệt đối không có bất kỳ vết thương ngoại lực nào, cũng chẳng rõ bên trong có ẩn tình khuất tất gì khác hay không..."
Hốt Sa không hề tỏ ra kinh ngạc, nơi khóe miệng ngược lại nhếch lên một nụ cười mỉa mai lạnh lẽo như thể mọi chuyện đều đã nằm trong dự liệu:
"Hoàng Tri phủ đã mượn cớ điều tra nguyên nhân cái chết của Tạ Hành Tái để xua quân bao vây khám xét Vọng Tuyết Ổ, thế nhưng lùng sục từ trong ra ngoài một lượt vẫn không hề phát hiện ra bất kỳ dấu vết nào của Lăng An Vương. Hiện tại binh lính đã rút hết ra ngoài rồi."
"Xem ra người nhà họ Tạ cũng chưa hề tiếp ứng được Lăng An Vương..." Hốt Sa trầm ngâm suy tính, "Chắc chắn đã có kẻ sớm mật báo cho Lăng An Vương biết trong thung lũng có mai phục hiểm ác, nhưng lại không kịp thông tri cho Tạ Hành Tái. Bởi thế nên Tạ Hành Tái mới không hay biết chuyện Lăng An Vương sẽ không tới, bằng không hắn đã chẳng phái nhiều tử sĩ Bỉnh Chúc Ty liều mạng kéo vào thung lũng như thế, dáng vẻ rõ ràng là muốn quyết một trận cá chết lưới rách."
"Thế nhưng... rốt cuộc là kẻ nào đã thông báo cho Lăng An Vương? Lẽ nào trong quân doanh chúng ta có gian tế trà trộn?"
Hốt Sa khép hờ đôi mắt, đầu óc nhanh chóng xoay chuyển tính toán.
Hắn thừa hiểu việc qua lại của các nguồn tin tình báo có sức ảnh hưởng mang tính quyết định đến cục diện toàn bộ cuộc chiến. Kể từ khoảnh khắc bọn chúng nắm được bản điệp báo về kế hoạch tiếp ứng của Tạ Hành Tái, quyết định tương kế tựu kế giăng bẫy bắt rùa trong hũ, hắn đã cố tình phong tỏa cẩn mật mọi tin tức. Ngoại trừ một số rất ít tâm phúc thân tín biết rõ thời gian và địa điểm hành động, toàn bộ binh lính còn lại chỉ đến sát giờ xuất phát mới được lệnh đi đâu.
Thoạt nhìn Hốt Sa như một gã tướng quân thô kệch nóng nảy, nhưng thực chất tâm tư hắn lại tỉ mỉ cẩn trọng như sợi tóc, sức quan sát vô cùng sắc bén.
Hắn rà soát lại từng người từng người một trong đám tướng sĩ theo quân một lượt, càng nghĩ lại càng thấy bất kỳ ai cũng đều có điểm khả nghi, đặc biệt là Tạ Khước Sơn.
Nói một cách công bằng, dẫu Tạ Khước Sơn đã cúc cung tận tụy hiệu trung cho Vương đình Đại Kỳ suốt bao năm ròng, nhưng trong thâm tâm Hốt Sa chưa bao giờ dành cho tên người Trung Nguyên này nửa phần tin tưởng. Kẻ không cùng chủng tộc, ắt bụng dạ khó lường, lòng dạ khác biệt.
Thế nhưng kể từ ngày Tạ Khước Sơn tiếp cận với bức mật thư tình báo từ phủ Lịch Đô tới nay, Hốt Sa đã dùng đủ mọi lý do để giám sát hắn chặt chẽ, ngày đêm dán mắt vào nhất cử nhất động của hắn. Tạ Khước Sơn quả thực chưa từng có bất kỳ cơ hội thuận tiện nào để truyền tin tức ra bên ngoài.
Hốt Sa bỗng nhớ tới ngày chiếc túi gấm của Tạ Khước Sơn bị trộm mất... Thế nhưng tên trộm vặt kia, rồi cả Bàng Ngộ — kẻ từng chạm tay vào bức mật thư — cùng toàn bộ người hầu trong khách điếm vùng núi thảy đều đã bị giết chết sạch sẽ không còn một mống...
Vậy thì rốt cuộc ai mới là kẻ phản nghịch? Là kẻ nào đã mật báo cho Lăng An Vương biết trước hiểm nguy?
Bằng mọi giá phải lôi cổ kẻ này ra ánh sáng để băm vằn xẻ thịt ngàn nhát đao, bằng không mọi hành động quân sự sau này ắt sẽ từng bước bị kiềm tỏa kìm kẹp. Gương mặt Hốt Sa lộ rõ vẻ hung tợn tàn nhẫn, hắn vung một cú đấm như trời giáng nện thẳng vào bức tường thành gạch đá nứt toác.
——
Tạ Khước Sơn đứng lặng lẽ giữa linh đường thâm nghiêm, đăm đăm nhìn người đàn ông đã hoàn toàn tắt thở nằm bất động trong cỗ quan tài gỗ quý. Người trên kẻ dưới trong Vọng Tuyết Ổ vừa mới giăng đèn kết hoa đỏ rực rỡ để đón ngày đại hỷ của hắn, chớp mắt một cái đã vội vã thay bằng những ngọn bạch lạp tang tóc thê lương. Mọi biến thiên dâu bể của cõi đời hóa ra chỉ gói gọn trong vỏn vẹn một đêm ngắn ngủi.
"Đại ca, thứ lỗi cho đệ mạo phạm."
Tạ Khước Sơn cúi người cạy mở hàm răng Tạ Hành Tái, rút một cây ngân châm sắc mảnh cẩn thận dò sâu vào tận yết hầu hắn. Thế nhưng cây ngân châm tuyệt nhiên không hề đổi màu.
Hắn khẽ vẫy tay ra hiệu cho Hạ Bình đứng bên cạnh. Hạ Bình lập tức bước nhanh tới, cẩn thận giữ chặt lấy cây kim bạc.
Tạ Khước Sơn cởi bỏ lớp áo hỷ phục trên người Tạ Hành Tái, dùng một mảnh khăn vải dày ngâm đẫm nước giấm gạo đun sôi nóng hổi, chầm chậm áp lên bụng hắn rồi nhẹ nhàng xoa vuốt ngược lên phía yết hầu để chườm rửa. Độc khí ẩn sâu dưới đáy tạng phủ bị hơi giấm nóng xông bốc lên dữ dội, đầu cây ngân châm lúc này mới từ từ hiện rõ một màu đen kịt ghê rợn.
Hạ Bình chăm chú quan sát cây ngân châm trong tay, không kìm được khẽ thốt lên một tiếng kinh hãi: "Đại công tử... quả thực là trúng độc mà chết!"
"Hơn nữa độc tính này đã ngấm sâu vào tận tủy xương, bắt buộc phải hạ độc trường kỳ qua năm này tháng nọ, mới có thể thần không biết quỷ không hay tạo ra cái chết giả vờ như vì tức giận công tâm mà đột tử trong đêm nay."
Tạ Khước Sơn thu hồi mảnh khăn ngâm giấm lại, nhanh tay dùng một chiếc khăn khô ráo sạch sẽ khác lau khô mọi vệt nước trên thi thể đại ca, rồi cẩn thận cài lại từng chiếc khuy áo, khiến mọi thứ trông như chưa từng có ai đụng chạm vào.
Hạ Bình bỗng giật mình vỡ lẽ ra điều gì: "Vậy thì chứng bệnh nan y ốm yếu suốt mấy năm qua của Đại công tử lẽ nào cũng là..."
Tạ Khước Sơn khẽ gật đầu, trầm giọng phân tích: "Kẻ hạ độc chắc chắn ẩn náu ngay trong nội bộ Tạ gia chúng ta, bằng không tuyệt đối không thể nào ngày ngày hạ độc mà không ai hay biết."
"Kẻ đó... là mật thám do Hốt Sa cài cắm vào Tạ gia sao?"
"Phải."
"Vậy mà Hốt Sa còn phái thêm hai tên tử sĩ trà trộn vào hỷ đường định ra tay ám hại, hắn chuẩn bị sẵn cả nước cờ độc địa phía sau mà tuyệt nhiên không hề hé răng nửa lời với công tử..."
"Hắn xưa nay chưa từng tin tưởng ta," Tạ Khước Sơn khẽ nở một nụ cười tự giễu cay đắng nơi khóe môi, "Ta dẫu sao trong huyết quản vẫn chảy dòng máu của tộc người khác, dẫu có cúc cung tận tụy nơi Vương đình Đại Kỳ suốt bao năm ròng, trong mắt bọn chúng ta vĩnh viễn vẫn chỉ là một kẻ ngoại tộc mà thôi."
Hạ Bình đầy vẻ bất bình ấm ức thay cho chủ tử mình: "Đến ngay cả Thừa tướng đại nhân còn đối đãi với công tử một lòng tin tưởng tuyệt đối, hắn chỉ là một tên tướng quân tép riu, lấy tư cách gì mà dám nghi ngờ người chứ!"
"Hốt Sa tuyệt đối không phải là một viên tiểu tướng tầm thường. Một năm qua hắn đã lập nên những chiến công hiển hách mà kẻ khác phải mất tới năm năm mới đánh đổi được. Nếu chuyến đi vây bắt Lăng An Vương lần này thành công, khi trở về Vương đình, địa vị và quyền thế của hắn thậm chí còn có thể sánh ngang với Thừa tướng."
Hạ Bình không phục bĩu môi một cái, nhưng cũng chẳng thể nào tìm được lời lẽ để phản bác lại.
"Chuyện Đại công tử bị trúng độc, tuyệt đối không được hé răng nói cho bất kỳ ai biết."
"Nếu không nói ra, người nhà họ Tạ chẳng phải sẽ vĩnh viễn hiểu lầm rằng chính công tử đã làm tức chết Đại công tử sao? Người một lòng muốn quay trở về Tạ gia, đâu thể để bọn họ cứ mãi ôm lòng oán hận đối xử tệ bạc với người như thế được."
"Bọn họ căm thù ghét bỏ ta, lẽ nào chỉ mới bắt đầu từ cái chết của đại ca trong đêm nay thôi sao?"
Hạ Bình nghẹn lời câm nín, không sao thốt nên lời.
Phản bội quê hương, dứt áo rời bỏ gia tộc, con đường mà công tử lựa chọn bước đi vốn dĩ đã gian nan muôn trùng trắc trở hơn bất kỳ ai trên cõi đời này rồi. Chẳng cần phải tranh biện đúng sai, cứ thế cắn răng lầm lũi bước tiếp là được rồi.
Trong lúc trò chuyện, Tạ Khước Sơn đã mặc lại chỉnh tề y phục cho Tạ Hành Tái. Hắn trang trọng và tỉ mỉ đưa tay vuốt phẳng từng nếp nhăn trên vạt áo của đại ca, rồi chầm chậm ngẩng mặt lên, trên gương mặt lại trở về vẻ điềm tĩnh lạnh lùng thường nhật.
"Ngươi hãy mang những thứ đồ này cất giấu cẩn thận trước đi, ta muốn ở lại nơi đây thêm một lát nữa."
Hạ Bình chắp tay cung kính: "Rõ, thưa công tử."
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.