Mạo Danh Kinh Thế › Chương 8
Chương 8: Vạch trần
Chương 8· 3.178 từMiễn phí
Chương 8: Vạch trần
"Vương công tử, Vương công tử?" Tiếng gọi của Hắc Hán kéo giật tâm trí Vương Dương quay trở về với thực tại.
"Dám hỏi công tử, hai chữ niên hiệu Vĩnh Minh này rốt cuộc ẩn chứa hàm nghĩa cao sâu gì vậy ạ?" Hắc Hán tò mò gặng hỏi.
Đinh Cửu bên cạnh ngáp dài một cái ngán ngẩm, trong bụng thầm chửi rủa: Cái thứ lính thú nghèo mạt rệp tám đời như mày mà cũng bày đặt học đòi nghiên cứu chữ nghĩa kinh viện cơ đấy!
Ý nghĩa niên hiệu thì can hệ quái gì đến cái thân phận thấp hèn của mày? Lại còn nhiều lời hỏi han! Vả lại hai chữ Vĩnh Minh rõ rành rành ra đó, chẳng lẽ hắn ta còn có thể thêu hoa dệt gấm ra trò trống gì nữa hay sao?
Tâm trạng Vương Dương lúc này đang vô cùng chán nản ảm đạm, liền thuận miệng đáp bâng quơ: "Vĩnh viễn rạng rỡ sáng ngời."
Hắc Hán gật gù: "Hóa ra là như vậy." Giọng điệu thoáng chút hụt hẫng thất vọng.
Đinh Cửu thì cười khẩy một tiếng trong lòng: Quả nhiên, hắn ta cũng chẳng nói ra được điều gì ghê gớm.
Bốn bề bỗng chốc rơi vào tĩnh lặng. Vương Dương lập tức giật mình tỉnh ngộ: Bản thân lúc này vẫn đang phải đóng giả con em thế gia vọng tộc Lang Gia Vương thị danh giá, chi tiết quyết định thành bại, tuyệt đối không được phép lơ là chểnh mảng nửa phần! Anh liền hắng giọng một tiếng, cất cao giọng ngâm nga:
"Trong phần Đại Nhã của Kinh Thi có câu: 'Chiêu minh hữu dung, cao lãng lệnh chung.' Lại có câu: 'Quân tử vạn niên, vĩnh tích tọa dận.' Còn thiên Chiêu Hồn trong Sở Từ lại viết: 'Lan cao minh chúc, hoa dung bị ta.' Bởi vậy người xưa mới thường cầm đuốc dạo chơi trong đêm, ôm ấp khát vọng kéo dài bóng đêm bất tận."
Hắc Hán và Đinh Cửu nhất thời ngây người ra như phỗng, trố mắt lắng nghe.
"Hễ là niềm hoan lạc, không ai không mong được trường cửu; hễ là cảnh quang minh, chẳng ai không khát khao sự vĩnh hằng. Thế cho nên những chén rượu thâu đêm chưa từng dứt, những lời chúc vạn tuế mãi vang vọng bên tai. Cái gọi là 'Vĩnh Minh' ấy, thực chất chính là ước nguyện chúc tụng sâu xa của bậc quân tử, hướng về mong mỏi Nam... khụ khụ... mong mỏi Đại Tề ta đức sáng rạng ngời ngút trời, bờ cõi giang sơn trường tồn vạn thuở!"
Vương Dương mải mê tuôn trào mớ chữ nghĩa kinh viện, suýt chút nữa đã quen miệng gọi bản triều là "Nam Tề". Nào ngờ danh xưng "Nam Tề" vốn chỉ là cách gọi của các triều đại đời sau mà thôi. Vào thời điểm này, các vương triều phương Nam luôn tự coi mình là chính thống duy nhất của thiên hạ, tuyệt đối không bao giờ chịu thêm chữ "Nam" vào trước quốc hiệu thiêng liêng của mình.
Cũng may là Vương Dương đã kịp thời phản ứng ghìm miệng lại, bằng không dẫu không bị lộ tẩy thân phận thì cũng khó tránh khỏi việc phạm vào tội đại bất kính với triều đình.
Vương Dương dẫn kinh điểm tích thao thao bất tuyệt một tràng, Hắc Hán nghe xong hai mắt sáng rực lên vì thán phục, lập tức dập đầu sụp lạy sát đất: "Học vấn của công tử uyên thâm cái thế, hôm nay thực sự đã mở rộng tầm mắt cho tiểu nhân rồi!"
Đinh Cửu dẫu trong lòng vẫn còn ấm ức khó chịu vì bị Vương Dương vạch trần thân phận hèn kém ban nãy, nhưng đứng trước màn thể hiện xuất chúng này cũng không nỡ bỏ lỡ cơ hội nịnh hót lấy lòng. Gã vội vàng quỳ sụp gối xuống đất, chắp tay tâng bốc rối rít: "Công tử quả là bậc kỳ tài xuất chúng! Bụng dạ chứa cả bồ kinh luân, hễ mở miệng ra là thành áng văn chương tuyệt tác!"
Đúng lúc ấy, một chuỗi tiếng bước chân dồn dập vang lên từ phía xa. Hơn hai mươi bóng người sầm sập kéo tới, giữa màn đêm tĩnh mịch, những ngọn đuốc đỏ rực bập bùng soi rọi cả một góc rừng hoang.
Tim Vương Dương đập thót một cái: Đến rồi!
Dẫn đầu đoàn quân là một gã đàn ông lực lưỡng với hàng râu quai nón rậm rạp. Gã không hề khoác lên mình bộ giáp trụ sắt sáng loáng như thường thấy trong các bộ phim cổ trang, mà mặc một chiếc áo bào vạt rộng dài chạm đầu gối, phần vạt dưới xòe ra tựa như chiếc váy, trên đầu đội một chiếc tiểu quan nhỏ nhắn.
Cách ăn vận này nếu xét theo con mắt của người hiện đại thì quả thực có phần kỳ dị kệch cỡm, chẳng ăn nhập gì với dáng dấp của một quân nhân nơi thao trường. Nhưng trên thực tế, việc mặc áo bào rộng trong quân ngũ lại là trang phục cực kỳ phổ biến vào thời kỳ Nam Bắc triều. Còn chiếc tiểu quan trên đầu gã có tên gọi là "bình cân trắc", loại mũ này thường xuyên xuất hiện trong các bộ phim lấy bối cảnh thời Tiên Tần.
Gã vừa sải bước tiến lại gần vừa giương đôi mắt sắc lạnh săm soi đánh giá Vương Dương từ đầu đến chân. Vương Dương nhanh mắt nhận ra, trong ánh mắt của kẻ này hoàn toàn không có lấy nửa phần kính sợ.
Vương Dương đợi cho kẻ đó vừa bước tới cự ly gần, thậm chí còn chưa kịp để gã mở miệng cất lời, bàn tay phải của anh đã chộp lấy túi da đựng nước suối trên tảng đá, hung hãn vung tay ném thẳng vào mặt gã!
Biến cố nổ ra quá đỗi bất ngờ!
Gã kia rõ ràng hoàn toàn không có sự phòng bị nào, hốt hoảng ngửa người né tránh về phía sau, chiếc túi da rơi bộp xuống đất vỡ tung tóe nước suối ra xung quanh!
Toàn bộ đám lính tráng đều chết lặng kinh ngạc. Vương Dương đứng bật dậy, trừng mắt chỉ tay thẳng vào mặt gã, mắng xối xả như tát nước vào mặt:
"Ngươi cầm quân kiểu gì thế hả?! Thiên tử sớm đã có sắc chỉ ban truyền: 'Biên phòng phải coi trọng, canh phòng tuần tra phải nghiêm mật!' Gian tế phương Bắc lẩn trốn ẩn náu trong địa bàn cai quản của ngươi suốt hai ngày trời, thế mà ngươi lại đui mù không hề hay biết một mảy may! Ngươi dám coi lời của hoàng thượng như gió thoảng bên tai sao?!"
Gã kia bị nước suối bắn ướt sũng nửa người, cơn giận bốc lên ngùn ngụt trong lồng ngực, đang định nổi trận lôi đình trút giận thì bỗng nghe thấy Vương Dương mở miệng nhắc tới sắc chỉ của thiên tử, cả người lập tức khựng cứng đờ lại.
Một tên võ quan mạt rệp nơi biên ải hẻo lánh như gã, cả đời đã bao giờ có diễm phúc được nghe qua thánh chỉ của hoàng đế đâu? Lại nghe tới câu chất vấn đanh thép cuối cùng, trong lòng gã thoắt cái hoảng loạn tột độ!
Cái tội danh "coi lời hoàng thượng như gió thoảng bên tai" này, dẫu gã có mười cái đầu cũng vạn lần không gánh nổi! Ngay lập tức, gã vội vàng quỳ sụp một gối xuống nền đất lạnh, run rẩy thanh minh: "Tiểu nhân không dám! Tiểu nhân thực sự không biết chuyện này ạ!"
Cái gọi là lời sắc chỉ của thiên tử kia, đương nhiên hoàn toàn là do một tay Vương Dương bịa đặt dựng chuyện mà ra.
Anh nhìn thấy kẻ này đằng đằng sát khí xông tới, biết rõ đây là một kẻ gai góc không dễ đối phó. Bởi vậy anh lập tức lôi hoàng đế ra làm bình phong, chụp cho gã một cái mũ tội danh ngập đầu để giành lấy thế chủ động áp đảo ngay từ đòn đầu tiên.
Vương Dương hừ lạnh một tiếng: "Cũng coi như số mạng ngươi còn may mắn. Nếu không nhờ thủ hạ dưới quyền ngươi chém chết gian tế lập công, lại kịp thời cứu giá bản công tử, thì hôm nay dẫu ngươi có mười cái mạng cũng đừng hòng gánh nổi hậu quả! Nhưng nể tình lũ gian tế phương Bắc đã đền tội, chuyện này ta tạm thời không thèm truy cứu tới ngươi nữa."
"Đa tạ công tử đại lượng khoan hồng!" Gã kia vội vàng cúi đầu tạ ơn, nhưng trong thoáng chốc bỗng cảm thấy có điều gì đó sai sai.
Vương Dương tuyệt đối không cho gã có thời gian rảnh rỗi để kịp trấn tĩnh suy nghĩ, sải bước tiến sát lại trước mặt gã, tiếp tục cất giọng quát mắng dồn dập:
"Ta lại hỏi ngươi! Ngươi rõ ràng biết ta đang ở chốn này, cớ sao lại lần lữa đến muộn như vậy?! Đến nơi rồi mà đến một con ngựa cũng không đem theo! Chẳng lẽ ngươi định bắt bản công tử phải cuốc bộ bằng hai chân hay sao? Ngươi khinh thường không thèm để mắt tới Lang Gia Vương thị chúng ta đúng không?!"
Chức Đội chủ là cấp bậc chỉ huy cơ sở trong quân đội thời bấy giờ, mỗi đội quản lý quân số dao động từ vài chục đến vài trăm người. Thông thường, một đội bộ binh gồm năm mươi người, còn đội kỵ binh thì chỉ có ba mươi người.
Xét theo ý nghĩa nghiêm ngặt, Đội chủ thậm chí còn chưa được xếp vào hàng ngũ quan lại của triều đình, bởi lẽ chức vụ này căn bản không hề có phẩm cấp, miễn cưỡng lắm cũng chỉ được coi là chức võ mạt hạng bét.
Nếu như làm chân chạy việc dưới trướng của các bậc quyền quý thì địa vị dĩ nhiên có phần khác biệt. Nhưng cái ngữ như Tiết Đội chủ không nơi nương tựa, bị đẩy đi đóng đồn nơi rừng hoang rú rậm thế này thì trên khắp bờ cõi thiên hạ nhiều như tôm tép ngoài biển. Đừng nói là dòng họ Lang Gia Vương thị danh giá không dám đắc tội, mà ngay cả bất kỳ một gia tộc sĩ tộc bình thường nào, một sợi lông chân của họ rụng xuống cũng đủ đè chết gã.
Tiết Đội chủ sợ đến mức toát mồ hôi hột, vội vã phân bua: "Không dám, tiểu nhân nào dám có lòng chậm trễ khinh nhờn công tử! Chỉ vì trong doanh trại thực sự không có lấy một con ngựa chiến nào, tiểu nhân quả thực bất lực khôn cùng ạ!"
Trong xã hội môn phiệt thời bấy giờ, trật tự xã hội lấy sự cao quý hay thấp hèn của dòng họ làm thước đo tuyệt đối. Người thuộc họ Vương đất Lang Gia dẫu có làm quan hay chỉ là thứ dân áo vải, thì một kẻ xuất thân từ dòng dõi thứ tính hèn kém như Tiết Đội chủ hễ gặp mặt đều bắt buộc phải khúm núm tự xưng là tiểu nhân.
Miền Nam vốn dĩ khan hiếm ngựa chiến, quân đội chủ yếu tác chiến bằng bộ binh và thủy quân, tỷ lệ kỵ binh cực kỳ ít ỏi. Đôi khi một đội quân viễn chinh đông tới vài vạn người cũng chỉ gom góp được vài trăm thớt ngựa, hoàn toàn không thể lập thành quy mô lớn. Vương Dương nhìn thấy Tiết Đội chủ đến đây cũng phải đi bộ thì đã sớm đoán ra nguyên do sâu xa này. Cho nên anh chỉ cố tình mượn cớ hạch sách bắt bẻ để dọa cho gã mất mật mà thôi. Chứ nếu như Tiết Đội chủ thực sự dắt một con ngựa chiến tới đây, anh lại phải vắt óc nghĩ lý do từ chối, bởi lẽ anh làm gì đã biết cưỡi ngựa bao giờ.
Vương Dương lạnh giọng hỏi: "Ngươi họ gì? Tên gọi là chi? Nhậm chức Đội chủ từ năm nào tháng nào?"
"Bẩm, tiểu nhân họ Tiết, tên là Linh, được cất nhắc thăng chức Đội chủ vào tháng tư năm Vĩnh Minh thứ sáu ạ."
"Ngươi có biết mình đã ngồi ở cái ghế Đội chủ này được bao nhiêu năm rồi không?"
"Dạ biết, dạ biết rõ ạ. Còn mười mấy ngày nữa là tròn đúng hai năm ạ."
Cuối cùng thì Vương Dương cũng đã moi ra được cột mốc thời gian chuẩn xác của hiện tại: Tháng tư năm Vĩnh Minh thứ tám!
Anh lạnh lùng gằn giọng: "Xem như ngươi còn nhớ rõ mình đã làm Đội chủ được hai năm ròng. Hôm nay gặp phải bản công tử là phúc đức cho ngươi đấy, chứ nếu đổi lại là người tộc huynh của ta ở đây, huynh ấy đã sớm viện cớ khép tội tống giam ngươi vào ngục tối rồi. Đến lúc đó ngươi chết thế nào cũng không kịp hiểu đâu."
"Dạ dạ dạ, tiểu nhân biết tội." Sống lưng Tiết Linh lạnh toát từng cơn, chỉ biết khúm núm vâng dạ lia lịa. Cả đời gã chưa từng có cơ hội diện kiến những bậc danh môn vọng tộc như Vương, Tạ, Viên, Tiêu, chỉ dựa vào trí tưởng tượng hạn hẹp cũng đủ thấy những lời Vương Dương vừa thốt ra hoàn toàn có thể xảy ra trong thực tế. Bởi vì trong mắt những bậc quyền quý ngút trời ấy, mạng sống của lũ lính quèn như gã chẳng khác nào cỏ rác ven đường.
"Thế nhưng dẫu sao thì người dưới quyền ngươi cũng đã có công cứu giá bản công tử, ta không phải hạng người vong ân bội nghĩa. Thôi được rồi, đứng dậy đi. Ta mệt mỏi rồi, mau tìm một chỗ đàng hoàng cho ta nghỉ ngơi."
Tiết Linh như được đại xá mở cờ trong bụng, vội vàng dẫn đường cung kính rước Vương Dương quay trở về doanh trại. Suốt dọc đường đi, gã càng ngẫm nghĩ lại càng thấy có điều gì đó quái lạ: Rõ ràng mục đích ban đầu mình dẫn quân tới đây là để tra xét từng chi tiết hòng phân định rõ thân phận thật giả của đối phương, sao rốt cuộc một câu chưa kịp hỏi han đã bị tên nhãi này phủ đầu "tra hỏi" tơi bời hoa lá thế này?!
Thế nhưng nhìn phong thái uy nghiêm, khí chất ngạo nghễ cùng tài ăn nói đĩnh đạc của người này, xem ra quả thực không giống kẻ mạo danh. Không nói đâu xa, chỉ riêng câu sắc chỉ của hoàng đế kia, nếu bắt gã cầm giấy đọc theo từng chữ một khéo cũng líu cả lưỡi, đằng này vị tiểu công tử đây vừa mở miệng là tuôn ra trôi chảy vanh vách, ắt hẳn phải có lai lịch ghê gớm.
Hơn nữa nếu thực sự là kẻ giả mạo thì chắc chắn sẽ tìm mọi mưu kế để tháo chạy, hoặc tìm lời lẽ điều động đám quân sĩ tản ra chỗ khác. Đằng này anh ta lại ung dung đĩnh đạc theo bọn họ quay về doanh trại đóng quân, dáng vẻ thong dong hoàn toàn không có chút chột dạ lo sợ nào.
Thôi thì cứ đợi Vương Văn thư trở về doanh trại xem sao, lão già ấy dù sao cũng là người từng dùi mài kinh sử đọc sách thánh hiền, để lão xem xét xem có nhìn ra được manh mối gì khả nghi hay không.
Kỳ thực trong lòng Vương Dương lúc này đâu có muốn chui đầu vào hang cọp?
Anh thậm chí từng tính đến chuyện trực tiếp quát tháo đuổi Tiết Linh cùng đám lính cút đi, cấm bọn chúng bám theo mình. Nhưng làm như vậy thì Tiết Linh nhất định sẽ sinh lòng nghi ngờ ngay tức khắc! Để tạm thời ổn định tâm lý đối phương, anh đành phải cắn răng theo gã về doanh trại, rồi sau đó mới liệu đường tìm cơ hội đào tẩu.
...
Đêm khuya thanh vắng, hơi lạnh như sương tỏa khắp núi rừng.
Bên trong gian lều bạt quân doanh, Vương Văn thư cùng Tiết Đội chủ đang ngồi sau một chiếc bàn gỗ cũ kỹ mộc mạc. Viên Thập trưởng đứng khom mình trước bàn án, đang cung kính thuật lại sự việc.
"Ngươi khoan đã, nói lại đoạn đó xem nào, hắn ta nói người nhị thúc của hắn giữ chức quan gì trong triều?" Vương Văn thư rướn người về phía trước, vẻ mặt nghiêm nghị hỏi dồn.
Thập trưởng cố gắng vắt óc nhớ lại: "Dạ bẩm... hình như là Tán kỵ... cái gì thị ấy ạ?"
"Tán kỵ thường thị?"
"À đúng rồi, nghe rất giống cái tên này ạ!"
"Rất giống?" Vương Văn thư chau mày, ánh mắt sắc như dao cau lại.
"Hình như... dạ đúng rồi, chắc chắn là chức quan này ạ!" Ánh mắt Thập trưởng dần trở nên kiên định hơn.
"Ngươi có dám khẳng định chắc chắn một trăm phần trăm không?" Vương Văn thư nhìn chằm chằm vào mặt Thập trưởng.
Thập trưởng gật đầu lia lịa: "Mười phần thì chắc tới chín phần ạ."
"Có chuyện gì thế? Ông phát hiện ra điều gì bất thường à?" Tiết Đội chủ sốt ruột ngồi bên cạnh vội hỏi.
Vương Văn thư trầm ngâm không đáp, quay sang phất tay bảo Thập trưởng: "Ngươi lui ra ngoài trước đi."
Thập trưởng khom mình hành lễ rồi lui ra khỏi trướng.
Tiết Đội chủ sốt vó giục giã: "Ông nhìn ra được cái gì thì mau nói mẹ nó ra đi! Định làm tôi sốt ruột chết ngất đấy à?!"
Ánh mắt Vương Văn thư ngưng đọng lại, giọng điệu đanh thép: "Tên nhãi này, chắc chắn chín phần mười là kẻ giả mạo!"
"Cái gì?!" Tiết Đội chủ giật nảy mình đứng bật dậy, đôi mắt trợn tròn xoe như hai chiếc chuông đồng: "Ông nói thật đấy chứ?!"
"Chuyện tày đình thế này tôi dám mang ra đùa cợt với ông sao? Tôi vừa mới từ châu phủ trở về ban chiều, vị quan giữ chức Tán kỵ thường thị đương triều hiện nay chính là Nam Bình vương kiêm Lĩnh Kiêu kỵ tướng quân Tiêu Nhuệ, căn bản tuyệt đối không phải là người của dòng họ Lang Gia Vương thị!"
Rầm!
Tiết Đội chủ nổi trận lôi đình, vung chân đạp lật tung chiếc bàn gỗ trước mặt đổ sụp xuống đất!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.