Mạo Danh Kinh Thế › Chương 24
Chương 24: Ba đóa danh hoa kinh kỳ
Chương 24· 3.035 từMiễn phí
Chương 24: Ba đóa danh hoa kinh kỳ
Cái gì mà lại không đáng chứ?
Vương Dương đứng ngây ra như rơi vào màn sương mù, nhất thời không dám tùy tiện ngồi xuống. Thiếu niên béo thấy hắn chần chừ ngơ ngác, cứ ngỡ hắn bướng bỉnh không nghe lời khuyên can, bèn ân cần khuyên nhủ hết nước hết cái:
"Ta nói thật cho huynh biết, cái trò của huynh ngày trước đã có kẻ đem ra xài rồi. Đó là Ân gia tiểu Ngũ của dòng họ Ân đất Trần Quận đấy! Hắn cũng học đòi giống huynh, lén thay quần áo vải thô giả nghèo giả khổ rồi lao ra đụng vào cỗ xe của nàng. Kết cục thì sao? Hai chân bị đám thị vệ đánh gãy lìa! Lại còn bị quan sai áp giải đi nữa chứ! Đừng nói chuyện cha hắn là Trị trung tòng sự quyền cao chức trọng trong châu, chỉ riêng cái danh con cháu Ân thị thôi cũng chẳng đời nào chịu để người ta đánh cho một trận tơi bời như thế! Vậy mà kết quả ra sao? Chẳng những ngậm bồ hòn làm ngọt nuốt hận ăn đòn oan, mà còn bị tống thẳng vào đại lao, giam ròng rã suốt sáu bảy ngày trời mới được thả đấy!"
Vương Dương nghe qua là hiểu ngay trong chuyện này có sự hiểu lầm to lớn. Gã béo này nhìn thấy hắn ăn mặc bình dân rách rưới, lại nghe Hắc Hán cất tiếng gọi "công tử", bèn đinh ninh hắn là công tử nhà giàu cố ý thay y phục tầm thường để diễn trò giở mưu đụng xe nhằm tiếp cận mỹ nhân. Có điều "đụng xe" rốt cuộc là đụng trúng xe của nhân vật ghê gớm nào thì hắn vẫn còn mù tịt.
Vốn dĩ đang muốn dò la tin tức về giới sĩ tộc Kinh Châu, Vương Dương cũng chẳng buồn đính chính hiểu lầm, thuận thế ngồi xuống bên bàn trà, tỏ vẻ kinh hãi thốt lên: "Trị trung tòng sự chính là bậc thượng tá dưới trướng Thứ sử cơ mà!"
Quan chế địa phương thời Lục triều chia các chức tá quan trong châu phủ thành thượng tá và hạ tá. Những chức quan đầu triều như Trường sử, Tư mã, Biệt giá, Trị trung tòng sự đều là những bậc đại thần hàng đầu chỉ đứng sau mỗi vị Thứ sử, còn được gọi tôn kính là "thượng tá", địa vị tôn sùng tột bực.
Năm xưa Lỗ Túc từng nhận xét về Bàng Thống rằng: "Bàng Sĩ Nguyên chẳng phải tài năng trăm dặm, phải trao cho chức vụ Trị trung, Biệt giá thì mới mong tung hoành vó ngựa." Chức Trị trung ở đây chính là Trị trung tòng sự, trông coi toàn bộ công văn thư tịch trong châu phủ, địa vị chỉ xếp sau chức Biệt giá mà thôi.
"Thượng tá thì đã làm sao chứ? Ta là người của họ Lạc đất Dục Dương, đường đường là con trai của Biệt giá Kinh Châu đây này, mà còn chẳng bén mảng lại gần được nửa bước kia kìa!" Thiếu niên béo thở dài thườn thượt, buồn bã bưng chén rượu lên nhấp một ngụm rồi than thở: "Trời xanh soi xét, ta đây nào phải hạng quen thói bướm ong trăng hoa như cái thằng Ân tiểu Ngũ kia! Ta là thật lòng ngưỡng mộ Tạ nương tử! Một phong thư tình giấu kỹ trong ngực áo suốt hai tháng trời, thế mà đến cơ hội dâng tận tay nàng cũng chẳng tài nào tìm được!"
Vương Dương nhìn bộ dạng cố tỏ ra từng trải sành sỏi, thở ngắn than dài của gã béo, trong bụng không khỏi bật cười thích thú, tò mò hỏi: "Tạ nương tử mà huynh nhắc tới rốt cuộc là ai thế?"
Gã béo nghe vậy liền thoáng lộ vẻ bực dọc: "Ta có lòng tốt muốn cứu nguy cho huynh, vừa cản huynh lại, vừa kể tường tận mọi chuyện nội tình cho huynh nghe, thế mà huynh vẫn còn giả ngây giả ngô trước mặt ta đấy à? Nếu huynh thích đâm đầu vào chỗ chết thì cứ việc ra ngoài đó mà diễn, chẳng ai rỗi hơi đi quản huynh đâu!"
Cậu béo này tính tình xem ra lại là người ruột để ngoài da, thẳng thắn bộc trực.
Vương Dương rất muốn hỏi han cặn kẽ chân tướng sự tình, nhưng nếu nói toạc móng heo ra rằng mình chỉ tình cờ đi ngang qua đường, hoàn toàn chẳng liên quan gì đến chuyện theo đuổi mỹ nhân này, e rằng gã béo sẽ lập tức mất hứng mà chẳng thèm trò chuyện tiếp.
Thứ nhất, nếu hắn chỉ là kẻ qua đường, thì chuyện cố ý thay quần áo giả nghèo sẽ không tồn tại. Mà gã béo này dù có tính tình bộc trực đến đâu thì dẫu sao cũng là công tử xuất thân sĩ tộc, liệu có hạ mình đi đàm đạo chuyện phong nhã với một tên dân đen khố rách áo ôm hay không?
Thứ hai, một khi đã chẳng dính dáng gì đến câu chuyện, người ta hà cớ gì phải tốn công tiếp chuyện với ngươi? Hơn nữa tấm lòng nhiệt tình can ngăn, giải thích của gã từ nãy tới giờ chẳng hóa thành trò cười vô nghĩa hay sao?
Nghĩ đoạn, Vương Dương bèn hạ thấp giọng, ánh mắt ngập tràn vẻ chân thành:
"Huynh đệ chớ vội nóng giận, ta thật lòng không hề biết chuyện này. Ta vốn không phải người bản địa, chỉ vì đánh cược thua với mấy người bạn nên mới bất đắc dĩ phải mò tới đây. May nhờ có huynh đệ kịp thời nhắc nhở, bằng không hôm nay ta đã ăn phải quả đắng to rồi!"
Thấy trên mặt bàn chỉ bày trơ trọi một bầu rượu cùng một đĩa đậu dẹt, một đĩa nhân quả óc chó, Vương Dương liền hào sảng bảo:
"Bàn rượu này cứ để ta mời, xem như là lời cảm tạ tấm thịnh tình của huynh đệ!" Đoạn quay đầu gọi lớn: "Tiểu nhị! Mang thêm hai đĩa thức nhắm ngon lên đây!"
Hắc Hán đứng phía sau sợ đến mức toàn thân run bắn lên một cái. Tiền vốn dĩ đã chẳng đủ, quần áo còn chưa mua xong, công tử vậy mà lại hào phóng vung tiền mời rượu người ta!
Haiz, nhưng ngẫm lại chuyện nợ nần này vốn dĩ đâu có liên quan gì tới Vương công tử. Công tử muốn mời thì cứ để ngài ấy mời đi. Nếu ba ngày sau không trả nổi số nợ ấy, bản thân mình sẽ liều một phen mạng cùi sống mái với lão Đỗ Tam gia, trước khi chết ráng tìm cách hủy bỏ tờ văn khế nợ nần kia đi, tuyệt đối không thể để công tử phải chịu liên lụy được.
"Khỏi cần, khỏi cần! Quán xá tồi tàn này thì có món gì ngon nghẻ mà ăn chứ? Nếu không phải vì chiếm được địa thế đắc địa nhìn thẳng ra con ngõ kia thì ma nào thèm mò vào đây uống rượu? Đợi ngắm nàng Tạ nương tử xong xuôi, hai chúng ta cùng kéo nhau sang Tụ Đỉnh Hương ăn một bữa linh đình!" Thiếu niên béo xua tay cười lớn, chắp tay hướng về phía Vương Dương tự giới thiệu: "Ta là Nhạc Bàng, tự Tử Cao, người của Nhạc thị đất Dục Dương."
Vương Dương cũng đĩnh đạc chắp tay đáp lễ: "Ta là Vương Dương, tự Chi Nhan, người của Lang Gia Vương thị."
Nhạc Bàng giật mình kinh ngạc: "Huynh là người của Lang Gia Vương thị ư?! Thế Vương Thái đại nhân là gì của huynh?"
"Chỉ là người cùng tông tộc mà thôi." Vương Dương hời hợt thoái thác một câu, rồi khéo léo kéo câu chuyện quay lại chủ đề chính: "Mà này, vị Tạ nương tử kia rốt cuộc có lai lịch thế nào vậy?"
"Huynh đường đường là con cháu Lang Gia Vương thị, chẳng lẽ lại chưa từng nghe danh Tạ Tứ nương tử của phủ Tạ Lệnh, người được xưng tụng là mang phong thái chẳng hề thua kém nàng Tạ Đạo Uẩn thời Đông Tấn hay sao? Huynh không sống ở kinh thành Kiến Khang à?"
Kiến Khang chính là kinh đô phồn hoa hoa lệ của Nam Tề, nơi hội tụ của biết bao danh gia vọng tộc và cao môn giáp tộc đệ nhất thiên hạ.
Đầu óc Vương Dương xoay chuyển cực nhanh, điềm tĩnh đáp: "Ta chỉ là chi thứ họ hàng xa xôi của bổn tộc, phận bèo dạt mây trôi làm sao có cửa chen chân vào sống ở ngõ Ô Y được."
Ngõ Ô Y vốn là nơi tụ cư trứ danh của hai đại gia tộc Vương - Tạ tại đất kinh đô suốt từ thời Đông Tấn qua các triều đại Nam triều. Con em hai họ sinh sống tại đó thường được người đời kính cẩn gọi là "Ô Y chư lang" hay "con em ngõ Ô Y".
Vương Dương dùng câu nói này cốt để tỏ rõ bản thân chỉ thuộc một nhánh chi thứ mờ nhạt, hẻo lánh ngoài rìa gia tộc. Thế nhưng hắn chỉ biết một mà chẳng biết hai, kỳ thực nhánh Lang Gia Vương thị ngụ tại ngõ Ô Y chưa bao giờ là chi phái quyền quý bậc nhất trong gia tộc, mà chỉ xếp vào hàng đệ nhị lưu mà thôi.
Dẫu vậy, cái mác "đệ nhị lưu" của Lang Gia Vương thị nếu đặt lên bàn cân so với đại đa số thế gia vọng tộc khác trong thiên hạ thì vẫn là sự tồn tại tột đỉnh trên mây. Chẳng thế mà mãi tới tận thời nhà Đường, thi nhân Lưu Vũ Tích khi đứng trước ngõ xưa vẫn bùi ngùi buông câu thơ để đời: "Chim én trước hiên nhà Vương, Tạ năm xưa, nay đã bay vào chốn nhà dân thường", mượn hình ảnh cánh én lìa tổ để tiếc thương cho sự sụp đổ của thời đại môn phiệt đỉnh cao Nam triều.
Nhạc Bàng nghe Vương Dương thẳng thắn thừa nhận mình là chi thứ xa xôi của Vương thị, trong lòng chẳng những không khinh khi mà ngược lại còn dấy lên mối hảo cảm sâu sắc:
"Ta cũng chưa từng đặt chân tới Kiến Khang bao giờ. Nhưng nghe thiên hạ đồn đại, Tạ Tứ nương tử ở kinh đô danh tiếng vang dội lẫy lừng. Nàng là ái nữ độc nhất vô nhị của ngài Tạ Phỉ. Tạ Phỉ đại nhân thì chắc huynh biết rõ rồi chứ, đầu năm nay vừa được triều đình thăng chức làm Trung thư lệnh đấy."
Vương Dương để phụ họa cho hứng thú đàm đạo của Nhạc Bàng, liền tiếp lời: "Hóa ra là thiên kim ái nữ của bậc Tể tướng."
Thời Nam Bắc triều, ngoài hàng Tam công chí tôn, thì trưởng quan của hai cơ quan đầu não là Thượng thư tỉnh và Trung thư tỉnh đều được người đời tôn xưng là bậc Tể tướng. Mà Trung thư lệnh chính là người đứng đầu nắm quyền sinh sát của Trung thư tỉnh.
Cũng may nhờ thể chế chính trị thời Ngụy Tấn Nam Bắc triều phần lớn đều kế thừa lẫn nhau, bằng không với sự xa lạ của Vương Dương đối với trang lịch sử Nam Tề này, hắn khó lòng mà đối đáp trôi chảy được như vậy.
Nhạc Bàng dường như rất say mê đề tài này, hào hứng thao thao bất tuyệt:
"Đúng là như thế đấy! Bằng không dẫu nàng có mang họ Tạ đất Trần Quận đi chăng nữa, nhà họ Ân cũng đâu chịu nuốt cục tức bẽ bàng đánh gãy chân con trai như thế! Nhưng danh tiếng của nàng vang dội bốn phương tuyệt đối không phải chỉ nhờ dựa hơi cái danh con gái Tể tướng đâu, mà bởi vì dung nhan của nàng tuyệt mỹ khuynh thành, tài hoa khí vận vô song, cùng với ái nữ của Tây Xương hầu và muội muội của Trầm Bình Đông tướng quân, được người đời xưng tụng là 'Ba đóa danh hoa kinh kỳ'!"
"Tương truyền rằng ở phương Bắc, vị Bành Thành Trưởng công chúa của lũ giặc Hồ vốn nổi tiếng sắc nước hương trời, cả đời kiêu ngạo tự phụ nhất là nhan sắc của mình! Sau khi nghe danh tiếng ba đóa danh hoa của thành kinh đô Nam triều, nàng ta bèn bí mật cài cắm một họa sĩ tài ba trà trộn vào trong đoàn sứ thần, lén vẽ lại chân dung của cả ba nàng. Đợi đến khi đoàn sứ bộ trở về phương Bắc dâng ba bức họa lên, vị công chúa kia vừa mở bức thứ nhất ra nhìn thì nụ cười trên môi lập tức tắt ngấm; mở tới bức thứ hai thì tinh thần rũ rượi, ủ rũ tiêu điều; đợi đến khi nhìn thấy bức chân dung thứ ba thì ăn uống không trôi, ốm tương tư đóng chặt cửa phòng mấy ngày liền không buồn thốt lên nửa lời!"
Nhạc Bàng càng nói càng hăng say, cao hứng đến mức quên bẵng cả quy tắc thông lệ là khi nhắc tới vị Bành Thành Trưởng công chúa của triều đình phương Bắc thì người Nam triều phải đệm thêm chữ "ngụy" để thể hiện sự khinh miệt. Nhưng dẫu sao đây cũng chỉ là cuộc trà dư tửu hậu nơi quán xá dân gian, chẳng ai rỗi hơi đi bới lông tìm vết làm gì.
Vương Dương nghe qua câu chuyện thì trong bụng dứt khoát không tin một chữ, thầm nghĩ kẻ bịa ra giai thoại này ắt hẳn chỉ vì muốn "dương oai quốc thể" của phe Nam triều, nên mới cố tình dựng lên màn kịch ba đóa danh hoa giáng một đòn chí mạng vào sự kiêu ngạo của vị công chúa phương Bắc mà thôi. Dẫu vậy, danh tiếng lẫy lừng của ba đóa hoa kinh kỳ xem ra cũng quả thực không phải hư danh.
Nhạc Bàng khẽ ngước mắt lên trần quán, vẻ mặt mơ màng như đang chìm đắm vào cõi mộng ảo: "Đời này nếu ta có diễm phúc được diện kiến dung nhan của một trong ba nàng, dẫu quan Giám định Trung chính có hạ phẩm trật của ta xuống hàng tam phẩm hay tứ phẩm đi chăng nữa, ta cũng cam tâm tình nguyện!"
Chế độ Cửu phẩm trung chính. Vương Dương thầm ghi nhớ trong lòng. Xem chừng tên béo này vẫn chưa được phân định phẩm trật thế tộc, tự nhiên cũng chưa từng ra làm quan.
"Đáng tiếc thay, ái nữ của Tây Xương hầu thì quanh năm ở ẩn trong chốn khuê phòng kín cổng cao tường, còn Trầm tướng quân nay đang giữ chức Thứ sử Dĩnh Châu, chắc chắn đã đưa muội muội đi theo bên mình rồi. Hai vị mỹ nhân kia đời này ta chẳng còn cơ may chiêm ngưỡng nữa đâu."
Nhạc Bàng vừa dứt lời than thở thì bỗng nhiên trong quán rượu có kẻ vỗ đùi đánh đét một cái, kích động gào tướng lên: "Đến rồi! Đến rồi kìa!"
Toàn bộ quán rượu trong chớp mắt nín thở ngưng thần, ai nấy đều rướn dài cổ hướng ánh mắt chăm chú nhìn qua khung cửa sổ. Nhạc Bàng cũng chẳng buồn bận tâm tiếp chuyện với Vương Dương nữa, hai tay nắm chặt thành quyền, cả người run lên bần bật vì phấn khích dõi mắt ra ngoài.
Vương Dương thuận theo ánh mắt của đám đông nhìn qua bên kia đường, chỉ thấy ngay trước đầu một con ngõ nhỏ đối diện đang đỗ một cỗ xe trâu vô cùng tinh xảo, nhã nhặn. Chiếc xe tuy kích thước không quá đồ sộ, nhưng mui xe lại được bọc bằng một lớp gấm lụa trang nhã tuyệt đẹp, bốn góc mui rủ buông những chùm tua rua ngọc bích đung đưa trong gió.
Trên thân xe chạm khắc những đường vân hoa văn uốn lượn mềm mại, lớp sơn then bóng loáng dưới ánh nắng ban trưa phản chiếu ra những tia sáng ôn nhu, kín đáo mà toát lên vẻ quyền quý vô ngần.
Đứng gác chung quanh cỗ xe trâu là bốn gã đại hán lực lưỡng, mình vận thanh y, đầu đội tiểu mạo, bên hông giắt gậy ngắn, ánh mắt sắc như chim ưng cảnh giác rà soát từng ngóc ngách trên phố.
Mọi người nín thở chờ đợi một hồi lâu, nhưng cỗ xe trâu vẫn nằm im bất động tại chỗ, hóa ra chỉ là một phen mừng hụt, Tạ nương tử vẫn chưa bước chân lên xe.
Cả đám thiếu niên trong quán đồng loạt thở dài sườn sượt, ai nấy đều cảm thấy bao nhiêu cảm xúc bùng cháy nãy giờ bỗng chốc bị dội một gáo nước lạnh buốt. Thế rồi cả đám bắt đầu tức tối nhốn nháo truy tìm tung tích của kẻ đã "báo tin vịt" làm hỏng mất bầu không khí.
Vương Dương nhìn thấy cảnh gã béo họ Nhạc cùng đám thiếu niên đồng thanh ôm đầu than vãn, dở khóc dở cười, suýt chút nữa thì bật cười thành tiếng.
Kỳ thực ngẫm kỹ lại thì cảnh tượng này cũng hoàn toàn dễ hiểu. Thời cổ đại làm sao có được những thiết bị nghe nhìn hiện đại như thời sau, nơi người ta chỉ cần lướt ngón tay là có thể ngắm nhìn mỹ nhân thỏa thích. Ở cái thời buổi này, muốn được từ xa liếc nhìn dung nhan của một tuyệt sắc giai nhân đã là chuyện khó hơn lên trời, hèn chi đám "thiếu niên đu thần tượng" này lại phát cuồng và nhiệt thành đến mức cuồng si như thế.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.