Mạo Danh Kinh Thế › Chương 22
Chương 22: Canh bạc của Đinh Cửu
Chương 22· 2.800 từMiễn phí
Chương 22: Canh bạc của Đinh Cửu
"Lão Hắc, sao huynh lại tới đây? Con mụ ở nhà đệ đang lên cơn điên tiết, đệ chẳng dám mời huynh vào nhà ngồi đâu."
Đinh Cửu đưa mắt nhìn quanh quất, ánh mắt có phần lảng tránh. Hai người cùng đóng quân ở đồn A Khúc ngót nghét năm năm trời, đêm qua Đỗ Tam gia dẫn người tới tận nhà Hắc Hán đòi nợ gã thừa biết, chỉ là chẳng dám thò đầu ra ngó lấy nửa con mắt mà thôi.
"A Cửu, ta tìm chú là để hỏi mượn ít tiền." Hắc Hán đi thẳng vào vấn đề.
Đinh Cửu sớm đã đoán ra ý đồ của Hắc Hán. Đỗ Tam gia vừa tới rồi lại đi, lúc này lão Hắc sang đây không vay tiền thì làm gì nữa! Gã vội vàng đem cái cớ đã chuẩn bị sẵn từ trước tuôn ra một tràng:
"Không phải đệ không muốn giúp huynh, nhưng huynh cũng biết con mụ đàn bà nhà đệ phá của ra sao rồi đấy. Thằng nhóc nhà đệ đợt trước vừa ốm một trận li bì, hôm qua đệ lại lỡ tay chơi vài ván bạc, đen đủi thua sạch túi. Lại thêm ông bố vợ vừa ôm về một đống hạt dẻ, cái lão già gàn dở ấy nữa, huynh biết đấy, độ này giá lương thực tăng vọt, người ta cơm ăn còn chẳng đủ no thì lấy đâu ra tiền rảnh rỗi mà ăn hạt dẻ chứ..."
Đinh Cửu lải nhải cằn nhằn một hồi lâu, cuối cùng thở ngắn than dài kết luận: "Nếu hai tháng trước huynh mở lời mượn tiền, đệ còn ráng bóp bụng nặn ra được một ít, chứ bây giờ thì thật sự đào đâu chẳng ra nổi một đồng."
Hắc Hán nhìn gã bằng ánh mắt vô cùng thành khẩn: "A Cửu, số tiền này không phải ta dùng cho việc riêng của mình, mà là Vương công tử cần dùng. Nếu chú chịu mở lòng cho mượn, dẫu chỉ là một nghìn tiền, ta xin lấy danh dự bảo đảm chắc chắn sẽ hoàn trả đủ cho chú, thứ hai là Vương công tử nhất định sẽ ghi nhớ ân tình này của chú."
Đinh Cửu giật nảy mình kinh ngạc: "Huynh vẫn còn bám theo cái tay Vương công tử đó ư! Tình cảnh ở cái ngõ Thọ Khang hôm nọ huynh cũng tận mắt chứng kiến rồi còn gì! Người ta căn bản chẳng thèm mở cửa cho hắn bước vào nửa bước! Ngay cả nửa câu xã giao cũng lười đáp lại! Cái tên đó nếu không phải phường lừa đảo bịp bợm thì cũng chỉ là hạng con cháu sa cơ lỡ vận ăn bám mà thôi! Bây giờ hắn bày trò rõ mười mươi là muốn moi tiền của huynh để tiêu xài đấy! Huynh đừng có u mê mà mắc bẫy người ta thêm lần nữa!"
Càng nói gã càng thêm hăng máu, dáo dác nhìn quanh quất hai bên rồi hạ giọng thật thấp:
"Đệ nói thật cho huynh hay, từ hôm về nhà tới giờ, đệ càng ngẫm lại càng thấy có điểm quái gở. Bọn sơn tặc cướp bóc người của Lang Gia Vương thị, đây là chuyện tày đình chấn động đến mức nào chứ? Tại sao hắn không chịu báo quan? Lại còn trùng hợp đến mức trên người chẳng có nổi một mảnh giấy tờ tùy thân chứng minh thân phận! Đệ thấy thân phận của hắn có vấn đề rất lớn, nói không chừng căn bản chẳng phải người của Lang Gia Vương thị gì đâu! Thậm chí khéo còn chẳng phải sĩ tộc danh giá ấy chứ! Huynh không thấy Đội chủ và Văn thư nhà ta đều kiếm cớ lỉnh đi hết rồi sao? Thân phận hắn nếu không có tì vết, bọn họ dại gì mà bỏ đi? Đã sớm xun xoe bợ đỡ rồi! Còn thừa đến lượt huynh nhào vô nịnh bợ chắc?"
Hắc Hán lắc đầu, bình thản đáp: "Kỳ thực ta muốn theo hầu ngài ấy, hoàn toàn không phải vì cái danh sĩ tộc kia."
"Mấy lời văn vẻ này huynh đi lừa người ngoài thì được, chứ nói với đệ thì nghe nực cười lắm." Đinh Cửu bĩu môi, dứt khoát không tin.
"Đó là sự thật. Hoặc giả nói, không hoàn toàn chỉ vì thân phận của ngài ấy." Hắc Hán chậm rãi giãi bày, "Thân phận ngài ấy là thật hay giả, một kẻ thô kệch như ta không dám kết luận. Nhưng chỉ cần dựa vào việc ngài ấy am tường giảng giải sâu sắc về niên hiệu Vĩnh Minh; dựa vào việc ngài ấy thân mặc đồ rách rưới, không một mảnh giấy tờ tùy thân lận lưng mà chỉ bằng dăm ba câu nói đã khiến cả Đội chủ lẫn Văn thư nhà ta không dám coi thường; dựa vào việc ngài ấy chỉ trong chớp mắt xoay chuyển cờ tàn, mượn tay Thập trưởng trừ khử hai tên gian tế phương Bắc toan vu cáo cắn ngược... bấy nhiêu đó thôi cũng đủ để ta nhận định ngài ấy là bậc kỳ tài xuất chúng, tuyệt đối không phải người tầm thường."
Hắc Hán chân thành vỗ vai Đinh Cửu, giọng nói đầy sức thuyết phục: "A Cửu, chú thử suy nghĩ kỹ mà xem, tạm gác chuyện sĩ tộc sang một bên, những bậc nhân vật tài trí như thế, hai đứa chúng ta cả đời này liệu có cơ may chạm mặt lần thứ hai không? Cho dù có đụng phải, nếu ngài ấy không gặp cơn hoạn nạn lỡ bước sa cơ, liệu lũ lính quèn như chúng ta có cửa để kết giao quen biết hay chăng? Chẳng phải chú ngày nào cũng than thân trách phận không gặp thời, không có cơ hội đổi đời đó sao? Nay cơ hội trời cho đã bày ra ngay trước mắt, cớ sao chú lại không biết dang tay nắm lấy?"
Mấy lời gan ruột của Hắc Hán quả nhiên khiến Đinh Cửu dao động dữ dội. Gã ngập ngừng lưỡng lự: "Thế... hắn muốn mượn bao nhiêu tiền?"
"Không phải ngài ấy mượn, mà là ta mượn, ta muốn vay chú một nghìn năm trăm tiền." Hắc Hán nghĩ thầm không thể để Vương công tử phải gánh thêm món nợ ngoài miệng này.
"Một nghìn năm trăm tiền?!" Đinh Cửu trừng tròn hai mắt, giãy nảy lên: "Vay nhiều tiền thế để làm cái gì chứ? Định cất nhà ngói chắc!"
"Làm gì thì ta không tiện tiết lộ, tóm lại là việc đại sự vô cùng hữu ích cho Vương công tử. Nếu chú chịu cho mượn, ta về sẽ nói rõ với Vương công tử rằng đây là tiền của Đinh Cửu chú góp vào. Cho mượn hay không, hoàn toàn tùy chú định đoạt."
Đinh Cửu đắn đo giằng xé nội tâm một hồi, cắn răng bảo: "Huynh đứng đây đợi đệ một lát." Dứt lời liền quay gót bước vào nhà.
Hắc Hán đứng ngoài sân, chỉ nghe thấy từ trong gian nhà tranh vang lên tiếng mụ vợ Đinh Cửu tru tréo chửi bới, tiếng xô xát om sòm.
Mãi một hồi lâu sau, Đinh Cửu mới lủi thủi ôm một chiếc bọc vải nhỏ bước ra, gượng gạo nặn ra một nụ cười khó coi, nói: "Tay đệ thật sự túng quẫn lắm, chỉ gom góp được chừng này, đúng năm trăm tiền."
Hắc Hán thầm nghĩ năm trăm thì năm trăm, vớt vát được đồng nào hay đồng nấy:
"Được rồi, ngày sau ta nhất định sẽ trả đủ cho chú! Hay là để ta lập một tờ văn khế mượn nợ nhé?"
"Văn khế thì khỏi cần, nhưng huynh phải để Vương công tử hứa với đệ một điều kiện."
"Chuyện gì?"
"Giúp đệ chạy chọt thoát khỏi binh tịch."
Hắc Hán nghe xong bỗng thấy cạn lời, ngao ngán nói: "A Cửu, đầu óc chú rốt cuộc đang nghĩ cái quái gì thế? Giờ chú có cầm cả vạn tiền đi tìm người lo lót để thoát binh tịch, chú có tìm nổi mối quan hệ để người ta nhận tiền cho không? Một việc đến cả vạn tiền còn chẳng gánh nổi, chú cho người ta mượn có năm trăm tiền mà đã dám đòi hỏi như thế à?"
Đinh Cửu mặt dày cãi lại: "Nếu hắn thật sự có bản lĩnh giúp đệ gạch tên khỏi sổ lính, thì năm trăm tiền này đệ biếu không luôn chẳng thèm đòi lại! Thậm chí đệ gom góp thêm hai nghìn tiền nữa đưa cho hắn cũng được!"
"Làm việc ở đời đâu có cái lý lẽ ngang ngược như thế! Chú công khai vung tiền đòi chạy thoát binh tịch như vậy, đặt vào địa vị ai mà người ta dám nhận?! Lại còn bảo thêm hai nghìn tiền, chú tưởng đi ra chợ mua mớ rau con cá chắc! Chẳng cần hỏi ta cũng biết, Vương công tử chắc chắn sẽ từ chối thẳng thừng."
Đinh Cửu bĩu môi hậm hực: "Chẳng qua là huynh sợ hắn không có bản lĩnh giúp đệ thoát khỏi thân phận lính thú chứ gì."
Thực tâm trong lòng Hắc Hán quả thật cũng nghĩ như vậy.
Bởi vì chính bản thân gã đã từng thăm dò nhắc tới chuyện binh tịch trước mặt Vương Dương, còn bảo bé A Ngũ cũng là phận gái nhà binh, nhưng khi ấy Vương công tử chỉ im lặng thở dài mà không hề tiếp lời. Xem chừng việc này đã vượt ra ngoài tầm với của ngài ấy rồi. Mà cũng phải thôi, triều đình quản lý hộ tịch binh lính vô cùng nghiêm ngặt, đâu phải chuyện muốn thoát là thoát được ngay.
"Chuyện ngài ấy có bản lĩnh hay không tạm thời không bàn tới, chúng ta hãy nói về đạo lý ở đời trước đã. Nếu chú muốn dùng tiền đập vào để lo lót việc này, đừng nói hai nghìn tiền, cho dù vung ra hai vạn tiền người ta cũng chẳng thèm ngó ngàng! Chú muốn làm được, con đường duy nhất chỉ có thể dựa vào ân tình. Mà đã cậy nhờ ân tình, thì trước hết chú phải biết hy sinh cống hiến. Đằng này chú mới ném ra có vỏn vẹn năm trăm tiền mà đã vội vàng đặt điều kiện ép người, đây chẳng phải là chuyện nực cười lắm sao?"
Đinh Cửu khó chịu gắt lên: "Chẳng lẽ đệ phải tay không bắt giặc à! Vạn nhất đệ cho hắn mượn tiền rồi mà rốt cuộc hắn chẳng giúp được cái tích sự gì thì sao?"
Hắc Hán sực nhớ tới cái tính đỏ đen ham mê cờ bạc của Đinh Cửu, bèn nói thẳng: "Chuyện này cũng y hệt như đánh bạc vậy. Chú có dám dùng năm trăm tiền này làm tiền cược để đặt vào một canh bạc đổi đời hay không, nếu dám thì cho mượn, không dám thì thôi. Canh bạc này có dám theo hay không, cược lớn hay cược nhỏ, toàn quyền do chú tự mình định đoạt!"
Thấy Đinh Cửu vẫn cứ đứng ngập ngừng do dự không dứt khoát, Hắc Hán dứt khoát quay người bước đi.
"Lão Hắc! Huynh từ từ đã, đệ có bảo không cho mượn đâu nào!" Đinh Cửu cuống cuồng níu chặt tay áo Hắc Hán lại, "Năm trăm tiền đây, đưa hết cho huynh đấy, huynh đếm lại cho kỹ đi. Nhớ kỹ lúc về phải nói rõ với Vương công tử đây là tiền của Đinh Cửu này cho mượn đấy nhé."
Sợ Hắc Hán cướp công của mình, gã lại vội vàng bồi thêm một câu: "Đợi đệ làm xong việc buổi chiều, đệ sẽ đích thân qua bái kiến Vương công tử."
Sau khi bóng dáng Hắc Hán khuất hẳn, Đinh Cửu đứng ngẫm nghĩ lại từng lời từng chữ của Hắc Hán, bỗng nhiên như bừng tỉnh ngộ, gã quay ngoắt người co giò phóng thẳng vào trong nhà, hấp tấp vội vã cạy nắp rương đựng đồ. Mụ vợ thấy vậy liền liều mạng lấy cả thân mình lao ra chắn ngang, the thé gào lên: "Ông tính làm cái trò gì đấy hả?! Vừa mới lén móc đi mất năm trăm tiền rồi, giờ lại muốn làm loạn cái gì nữa!"
Đinh Cửu hung hăng gạt phắt mụ vợ sang một bên: "Đã cược thì phải cược một ván cho ra trò! Lão tử muốn dốc thêm hai nghìn tiền nữa!"
Mụ vợ như phát điên lao vào cào cấu, giằng xé túi bụi vào mặt Đinh Cửu, gào khóc thảm thiết: "Hôm nay ông mà dám đụng vào một xu một cắc nào trong nhà này, bà đây sẽ liều mạng sống mái với ông! Cái nhà này tan nát thì tan nát luôn đi!"
Sau một hồi ẩu đả kịch liệt, bát đĩa vỡ toang, tiếng la hét chửi bới vang tận trời cao, cuối cùng Đinh Cửu đành thẫn thờ ngồi bệt dưới nền đất lạnh ngắt, hai tay ôm chặt lấy đứa con trai nhỏ đang khóc ngặt nghẽo trong lòng, chỉ cảm thấy đời mình chẳng còn thiết tha gì nữa. Kế hoạch "rót thêm tiền cược" xem như hoàn toàn đổ sông đổ biển.
Là kẻ giành chiến thắng oanh liệt trong trận chiến gia đình này, người vợ lúc bấy giờ nằm mơ cũng không thể nào ngờ được rằng, quyết định giữ tiền ngày hôm nay sẽ trở thành cái cớ để người chồng đay nghiến, cằn nhằn suốt cả nửa đời sau.
...
Hắc Hán mang chiếc trâm bạc sang nhà Lý tư đổi lấy hai trăm tiền, cộng với hai trăm tiền tích cóp bấy lâu của bản thân cùng năm trăm tiền vừa mượn được từ chỗ Đinh Cửu, chật vật lắm mới gom được tròn chín trăm tiền. Gã đang định dỡ thêm mấy món đồ gỗ tàm tạm trong nhà mang đi gán nợ lấy tiền thì đã bị Vương Dương kịp thời giữ tay ngăn lại:
"Chín trăm tiền với một nghìn tiền cũng chẳng chênh lệch bao nhiêu. Huống hồ trên người ta vẫn còn giữ ba mươi ba đồng tiền lẻ hôm trước ngươi đưa, bấy nhiêu đây xem như đủ rồi. Chúng ta lập tức xuất phát vào thành Giang Lăng thôi."
Bé A Ngũ ngẩng gương mặt nhỏ nhắn lên, trong mắt ngập tràn vẻ háo hức mong chờ: "Công tử có thể dắt muội đi cùng với được không, từ bé tới giờ muội chưa từng được bước chân vào thành bao giờ cả!"
Vương Dương thầm nghĩ chuyến đi lần này là để làm chính sự vô cùng hệ trọng, mang theo một đứa trẻ con sẽ rất bất tiện, bèn ôn tồn nói: "Để lần sau nhé, lần sau nhất định ta sẽ dẫn muội vào thành dạo chơi thỏa thích."
Nhìn thấy đôi vai nhỏ bé của A Ngũ chùng xuống, cúi đầu lộ rõ vẻ buồn bã tủi thân, trái tim Vương Dương bất giác mềm lại: "Đợi ta trở về, ta sẽ mua kẹo ngọt cho muội ăn."
"Thật... thật sao công tử?" A Ngũ lập tức ngẩng phắt đầu lên, tròn xoe mắt nhìn Vương Dương với vẻ kinh ngạc tột cùng xen lẫn vui sướng.
Vương Dương sinh ra ở thời hiện đại đủ đầy, làm sao có thể thấu hiểu sâu sắc được rằng, một viên kẹo ngọt đối với những đứa trẻ con nhà nghèo khổ cùng cực ở thời đại này mang ý nghĩa to lớn đến nhường nào.
Đừng nói là nhà nghèo rớt mồng tơi, ngay cả những gia đình bình dân bình thường cũng hiếm khi được nếm mùi đường mật. Họa hoằn lắm mới mua được một chút, nhưng cũng chẳng bao giờ dám mơ tới đường mía hay mật ong đắt đỏ, mà chỉ có thể nhấm nháp chút kẹo mạch nha thô sơ.
Kẹo mạch nha vốn được ninh nấu kỳ công từ mầm thóc, mầm lúa mạch hoặc tiểu mạch. Những năm trước, A Ngũ chỉ đợi đến dịp Tết Nguyên Đán mới được cha chắt chiu mua cho một thanh kẹo dẻo mềm dính răng mà thôi. Thế nhưng năm nay tại đất Kinh Châu giá lương thực tăng vọt phi mã, giá kẹo đương nhiên cũng theo đó mà đắt đỏ lên gấp bội, Tết năm nay liệu có được ngậm một miếng kẹo nhỏ trong miệng hay không vẫn còn là điều xa xỉ khôn cùng.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.