Mạo Danh Kinh Thế › Chương 18
Chương 18: Đứng Ra Bảo Lãnh
Chương 18· 3.715 từMiễn phí
Chương 18: Đứng Ra Bảo Lãnh
Trong lòng Đỗ Tam gia dấy lên muôn phần kiêng dè, gã trầm ngâm suy tính một lát rồi hạ giọng, ngữ điệu hòa hoãn hơn hẳn: "Vương công tử quả thực là bậc nhã nhân cao trí, phong thái thần tiên ấy hạng người phàm phu tục tử như ta làm sao thấu hiểu cho nổi. Có điều ta là kẻ làm ăn buôn bán, mà chốn thương trường xưa nay đều có quy củ riêng của nó. Việc cho gia hạn thêm ba ngày nữa để gom tiền trả nợ thì cũng chẳng sao, nhưng với điều kiện là phải thỉnh Vương công tử đứng ra làm người bảo lãnh, tự tay ký tên điểm chỉ vào bản khế ước này mới được."
Vương Dương đương nhiên trong lòng vạn phần không muốn ký tên vào cái thứ giấy tờ oan nghiệt này, hắn hoàn toàn có thể bịa ra một lý do hoa mỹ nào đó để thẳng thừng từ chối. Thế nhưng nếu làm như vậy, sự việc rất dễ dẫn tới những hậu quả khôn lường ngoài dự liệu, hơn nữa việc chối quanh co lúc này sẽ lập tức khơi dậy mối nghi ngờ trong lòng con cáo già Đỗ Tam gia. Bởi lẽ một khi đã là con em thế tộc môn phiệt danh giá, miệng vừa dõng dạc hứa hẹn ba ngày sau sẽ có tiền trả đủ, thì cớ làm sao lại không dám ký tên vào tờ giấy bảo lãnh cỏn con kia chứ?
Bởi vậy, dẫu cho trong bụng vô cùng miễn cưỡng, nhưng ngoài mặt hắn vẫn giữ vẻ thản nhiên điềm đạm, vẫy tay ra lệnh: "Đem khế ước lại đây."
Đỗ Tam gia lập tức rút từ trong bọc áo ra một tờ giấy khế ước cũ kỹ màu vàng ố, đồng thời quay sang phân phó hai tên thủ hạ mau chóng chạy sang nhà Lý tư mượn bút mực và hộp chu sa mang lại. Vương Dương sợ bên trong cài cắm cạm bẫy câu chữ, bèn đón lấy tờ giấy cẩn thận soi dưới ánh trăng đọc từng hàng chữ một:
"Vào ngày mười ba tháng tư năm Vĩnh Minh thứ bảy, Trương A Nữ trú tại thôn Thang Chử có đến chỗ Đỗ Thúc Bảo thuộc huyện Giang Lăng vay mượn số tiền là sáu ngàn văn tiền đồng, mỗi tháng sinh lời sáu trăm văn, thời hạn vay tròn một năm. Nếu như dây dưa khất nợ không chịu hoàn trả, mặc cho Đỗ Thúc Bảo được quyền bắt giữ con gái ruột của Trương A Nữ là Hắc A Ngũ mang đi làm vật thế chấp trừ nợ. Hai bên thuận tình lập khế, điểm chỉ làm bằng.
Chủ nợ: Đỗ Thúc Bảo
Kẻ vay tiền: Trương A Nữ, năm nay hai mươi sáu tuổi
Người bảo lãnh: Hắc Hán, năm nay ba mươi tuổi."
Quả nhiên đích thị là một món nợ vay nặng lãi tống tiền tàn độc! Một tháng mà dám đè đầu cưỡi cổ người ta đòi tiền lãi tới tận một phần mười!
Kỳ thực Vương Dương lúc này vẫn chưa hề hay biết một điều rằng, vào thời kỳ Nam triều loạn lạc này, các chủ nợ cho vay dân gian phần lớn đều áp dụng mức lãi suất "thập phân trừu nhất" – tức mười phần lấy lãi một phần. Lão Đỗ Tam gia này lòng dạ dẫu có đen tối độc địa thật, nhưng xét riêng về tỷ lệ tính tiền lãi thì vẫn hoàn toàn tuân thủ theo đúng "tiêu chuẩn thông lệ" của thời bấy giờ.
Mà cái tên Đỗ Thúc Bảo ghi trên giấy này chắc hẳn chính là tên thật trên sổ bộ của Đỗ Tam gia.
Đúng lúc đó, đám tay sai đã mượn được nghiên mực và bút lông mang về. Đỗ Tam gia giương đôi mắt chim ưng sắc lẹm nhìn chằm chằm vào mặt Vương Dương, giọng lạnh lùng nhắc nhở: "Mời Vương công tử ký rõ họ tên của mình vào ngay phía dưới tên của người bảo lãnh."
Vương Dương thản nhiên đón lấy cây bút lông, không chút do dự hạ bút viết rồng bay phượng múa hai chữ "Vương Dương" thật đanh thép xuống bên dưới tên Hắc Hán, sau đó ngón tay cái ấn mạnh vào hộp chu sa rồi ấn một dấu vân tay đỏ chói lên tờ khế ước. Đỗ Tam gia nheo đôi mắt lại, nhìn chòng chọc vào hai chữ "Vương Dương" nét chữ cứng cáp trên giấy, trong đáy mắt thoáng lóe lên những tia toan tính khôn lường.
Chứng kiến cảnh tượng người thiếu niên cao quý kia vì cứu mạng con gái mình mà không ngần ngại ký tên gánh nợ, khóe mắt Hắc Hán bỗng chốc đỏ hoe, nước mắt chực trào ra. Tiểu A Ngũ bên cạnh cũng cắn chặt bờ môi nhỏ nhắn, hai nắm tay bé bỏng vô thức siết chặt lại từ lúc nào không hay.
Đỗ Tam gia nhìn tờ giấy, lại cất tiếng đòi hỏi: "Công tử còn phải ghi rõ thêm số tuổi của mình vào đó nữa."
Vương Dương dứt khoát ném phắt cây bút lông xuống bàn, khẽ hừ lạnh một tiếng: "Lười viết thêm lắm, cứ thế này là được rồi! Chút tiền mọn cỏn con này mà cũng đáng để bổn công tử phải tốn công khai báo tuổi tác hay sao!"
Đỗ Tam gia cố nén cơn giận dữ đang bốc hỏa trong lồng ngực, chắp tay lạnh nhạt buông một câu cáo từ rồi quay người dẫn theo đám thuộc hạ rời đi. Suốt dọc đường đi trong bóng đêm dày đặc, nét mặt gã sa sầm xám xịt vô cùng khó coi.
Gã đã dày công giăng bẫy sắp đặt suốt cả năm trời nay, đêm nay vốn dĩ là thời khắc thu lưới gặt hái đại công cáo thành, vậy mà chẳng hiểu từ cái xó xỉnh nào bỗng dưng lòi ra một thằng nhóc không rõ lai lịch, chẳng những ngang nhiên đứng ra phá đám chuyện làm ăn của gã, mà lại còn dám đứng ra nhận hết toàn bộ món nợ khổng lồ kia về mình.
Nếu như thân phận của tên thiếu niên này là đồ giả mạo, hoặc ba ngày sau hắn không tài nào kiếm đâu ra tiền để trả, thì chuyện ấy đối với gã lại quá đỗi dễ dàng giải quyết. Thế nhưng ngộ nhỡ ba ngày sau hắn thực sự móc ra được cả vạn văn tiền để chuộc người thật, thì chẳng phải bao nhiêu toan tính âm mưu của gã bấy lâu nay đều tan thành mây khói hay sao? Đến lúc ấy, e rằng gã bắt buộc phải nghĩ sang một thủ đoạn thâm độc khác.
Một tên tay sai đi bên cạnh rón rén cất tiếng hỏi: "Tam gia, cái tên nhãi con ngạo mạn kia liệu có thực sự là con cháu của Lang Gia Vương thị không ạ?"
Ánh mắt Đỗ Tam gia lóe lên một tia hung hiểm âm trầm: "Là thật hay là giả, ngày mai chỉ cần cho người đi điều tra một phen là khắc biết rõ trắng đen ngay thôi."
...
Bên trong căn lều tranh tồi tàn, vừa thấy bóng đám người Đỗ Tam gia đi khuất, Hắc Hán đã lập tức quỳ rụp xuống đất, dập đầu lia lịa: "Vương công tử! Ngài đích thực là đại ân nhân tái sinh của cả gia đình tiểu nhân! Kể từ nay về sau dẫu có phải lên núi đao hay nhảy vào vạc dầu sôi lửa bỏng, chỉ cần là việc công tử sai bảo, Hắc Hán này dẫu có tan xương nát thịt cũng nhất định xin tuân mệnh làm theo!"
Tiểu A Ngũ cũng vội vàng quỳ xuống bên cạnh cha, khuôn mặt nhỏ nhắn tràn ngập vẻ ăn năn hối lỗi: "Vương công tử, A Ngũ biết lỗi rồi ạ! A Ngũ không nên tranh ăn nửa bát cháo mạch của công tử đâu! Sáng ngày mai A Ngũ nhất định sẽ làm món thật ngon để dâng lên tạ lỗi với công tử ạ!"
Nhìn bộ dạng cung kính và những lời thề thốt chân thành như đinh đóng cột của hai cha con nghèo khó, Vương Dương khẽ mỉm cười xoa đầu cô bé: "A Ngũ ngoan, con mau về phòng ngủ trước đi nhé, ta có chút chuyện quan trọng cần bàn bạc riêng với cha con."
Tiểu A Ngũ ngoan ngoãn dập đầu một cái rồi thoăn thoắt đứng dậy chạy tót về gian phòng phía tây.
Đợi khi bóng dáng cô bé khuất sau bức rèm vải rách, nụ cười trên môi Vương Dương lập tức biến mất, thay vào đó là một vẻ mặt vô cùng nghiêm nghị và sắc lạnh: "Ngươi hãy thành thật nói cho ta biết, chuyện này rốt cuộc ngươi đã lên kế hoạch toan tính từ bao giờ rồi hả?"
Khuôn mặt Hắc Hán thoáng chốc ngơ ngác mờ mịt: "Công tử... ngài nói thế là có ý gì ạ? Tiểu nhân toan tính chuyện gì cơ chứ?"
"Bổn công tử có thể ra tay giúp đỡ ngươi, nhưng xưa nay ta ghét nhất là bị kẻ khác coi như một con cờ để lợi dụng giật dây. Ta cho ngươi một cơ hội cuối cùng để nói ra toàn bộ sự thật đấy."
Ngày tháng vay mượn ghi rành rành trên tờ khế ước là ngày mười ba tháng tư năm ngoái, tính đến đúng ngày hôm nay vừa tròn một năm không sai một ly. Vương Dương tuyệt đối không bao giờ tin rằng Hắc Hán lại không hề hay biết chuyện Đỗ Tam gia sẽ chọn đúng đêm nay để tới siết nợ, và hắn càng không tin việc Hắc Hán khẩn khoản mời hắn về nhà tá túc đêm nay thuần túy chỉ là một sự tình cờ ngẫu nhiên!
Nhìn thấy sắc mặt của Vương Dương càng lúc càng sa sầm lạnh lẽo như băng tuyết, Hắc Hán sợ đến mức toàn thân run bần bật, vội vã dập đầu thú tội: "Công tử bớt giận! Xin công tử khai ân! Tiểu nhân xin nói thật toàn bộ sự tình ạ! Tiểu nhân quả thực trong lòng luôn nơm nớp lo sợ Đỗ Tam gia sẽ tìm tới tận nhà đòi nợ trong đợt này... Thế nhưng việc tiểu nhân mời công tử về tệ xá cũng là hoàn toàn xuất phát từ tấm lòng chân thành muốn giúp đỡ công tử mà thôi! Tiểu nhân biết công tử thân nơi đất khách quê người tạm thời chưa tìm được chốn nương thân, cho nên mới mặt dạn mày dày mời công tử về nhà làm khách, chuyện đó tuyệt đối không phải hoàn toàn chỉ vì cái cớ Đỗ Tam gia đâu ạ!"
Nào chỉ là chưa có chốn nương thân, mà ngay cả một bữa cơm lót dạ cũng chẳng có lấy một xu dính túi nữa là!
Vương Dương thừa hiểu Hắc Hán nói những lời ấy đã là giữ thể diện cho mình đến mức tối đa rồi. Nói đi cũng phải nói lại, hai ngày qua Hắc Hán hầu hạ hắn vô cùng chu đáo, lại thêm đêm qua nếu không nhờ gã nhanh trí lên tiếng làm chứng đổi chức quan Tán kỵ thường thị thành Tán kỵ thị lang thì có khi bản thân hắn lúc này đã bị xích cổ tống giam vào đại lao rồi. Nay gã lại cho ăn cho ở nhờ, coi như cũng đã giải quyết được vấn đề sinh tồn cấp bách nhất trước mắt cho hắn.
Thế nhưng, hắn vẫn bắt buộc phải tiếp tục gõ đầu răn đe thật mạnh mẽ. Nếu như lúc này hắn tỏ ra là một kẻ quá đỗi hiền lành tốt bụng, hoặc để cho Hắc Hán nghĩ rằng bản thân hắn là một tên ngu ngơ bị người ta dắt mũi lợi dụng mà không hề hay biết, thì những chuyện tương tự thế này chắc chắn sẽ còn tái diễn trong tương lai.
Khuôn mặt Vương Dương lạnh tanh không chút cảm xúc, gằn giọng hỏi: "Cho nên... ngươi cố tình rước ta về nhà, thực chất là muốn lấy tấm thân của bổn công tử ra làm tấm bia đỡ đạn để chắn mũi đao của Đỗ Tam gia cho ngươi, có đúng thế không?"
Một luồng khí lạnh buốt lập tức chạy dọc sống lưng Hắc Hán, gã cuống cuồng thanh minh giải thích: "Tiểu nhân tuyệt đối không dám có dã tâm đen tối đó đâu ạ! Tiểu nhân chỉ ngây thơ nghĩ rằng với thân phận cao quý ngút trời của công tử, nhất định có thể dọa cho tên Đỗ Tam gia sợ mất mật mà bỏ đi, ép hắn phải lặn lội lên kinh thành Kiến Khang tìm con mụ đàn bà trắc nết kia đòi tiền, hoặc giả chí ít cũng khiến hắn phải nể mặt mà cho phép tiểu nhân được gia hạn thêm chút thời gian cày cuốc... Ai mà ngờ được..."
Nói đến đây, giọng Hắc Hán nghẹn ứ lại không thể thốt nên lời. Những lời cay đắng mà gã không dám nói ra khỏi miệng chính là: Ai mà ngờ được cái tên Đỗ Tam gia kia lại ngang ngược đến mức chẳng thèm nể nang một chút thể diện nào của cự tộc Lang Gia Vương thị danh giá!
Theo những tính toán ban đầu trong đầu gã, Đỗ Tam gia dẫu không chịu xóa trắng toàn bộ món nợ khổng lồ ấy, thì chí ít khi nhìn thấy con cháu thế tộc môn phiệt đứng ra che chở cũng phải thức thời mà giảm bớt phân nửa tiền lãi, thậm chí có khi chỉ dám đòi lại số tiền gốc ban đầu mà thôi, bởi vì đối với một kẻ buôn bán như Đỗ Tam gia thì đây chính là một cơ hội ngàn năm có một để bám víu làm quen với con em đại môn phiệt nơi kinh kỳ.
Nào ngờ tên Đỗ Tam gia này đêm nay chẳng hiểu phát cơn điên gì!
Chẳng những một đồng tiền lãi cũng không chịu bớt xén, mà lại còn to gan ép thẳng Vương công tử phải ký tên điểm chỉ đứng ra gánh nợ thay!
Chẳng lẽ hắn đã nhìn thấu manh mối hoài nghi thân phận của công tử? Hay là nhìn thấy công tử ăn mặc y phục vải thô tầm thường nên trong lòng sinh thói khinh nhờn coi rẻ?
Vương Dương khẽ cười nhạt một tiếng, tiếp lời: "Ai ngờ được cuối cùng hắn lại ép ta phải móc tiền túi ra trả nợ thay cho ngươi chứ gì?"
"Không! Công tử! Tiểu nhân tuyệt đối không dám để ngài phải chịu thiệt thòi trắng tay vì chuyện này đâu ạ! Toàn bộ số tiền ấy cứ coi như là tiểu nhân vay mượn của ngài, đời này kiếp này tiểu nhân dẫu có làm lụng quần quật đến hơi thở cuối cùng cũng nhất định sẽ tích cóp trả lại từng đồng cho công tử!"
"Trả lại cho ta ư?" Vương Dương cười chua chát lắc đầu, "Thế nhưng ngộ nhỡ chính bản thân ta lúc này cũng hoàn toàn không đào đâu ra ngần ấy tiền bạc thì tính sao?"
Hắc Hán chết lặng cả người, trố mắt nhìn hắn như hóa đá.
"Ngộ nhỡ ba ngày sau người của gia tộc ta không hề tới đón ta thì sao?"
"Ngộ nhỡ cho dù người đón có tới thật, nhưng ta căn bản vẫn không có tiền để ném ra trả nợ thay cho ngươi thì tính thế nào?"
Thực ra trong thâm tâm Hắc Hán cũng đã từng thoáng nghĩ tới khả năng tồi tệ này. Một vạn ba ngàn hai trăm văn tiền đồng là một con số khổng lồ biết chừng nào, mà Vương công tử trong nội bộ gia tộc dường như lại thuộc về một nhánh sa sút thất thế, huống hồ bản thân ngài ấy lúc này đang trong cảnh ngộ sa cơ lỡ bước gặp nạn, việc không có sẵn số tiền lớn nhường ấy trong người cũng là lẽ đương nhiên.
Chỉ là ban nãy thấy Vương Dương đồng ý nhận lời một cách quá đỗi ung dung thanh thản, khiến gã mù quáng lầm tưởng rằng số tiền ấy đối với một vị công tử quý tộc chỉ là hạt cát trong sa mạc mà thôi. Nay nghe Vương Dương phân tích rành rọt, gã mới bàng hoàng nhận ra đó chẳng qua chỉ là kế hoãn binh tạm thời mà thôi.
Hắc Hán cắn chặt răng, trong ánh mắt đen đúa bỗng lóe lên một tia quyết tuyệt liều mạng, gã hạ giọng kiên quyết: "Đợi khi trời vừa hửng sáng, xin công tử hãy mau chóng thu dọn hành lý rời khỏi thành Kinh Châu này ngay lập tức. Tiểu nhân là người bảo lãnh đứng tên đầu tiên trên giấy, món nợ máu này cứ để một mình tấm thân hèn mọn của tiểu nhân tự gánh vác lấy là được rồi."
Vương Dương nheo mắt hỏi: "Ngươi định gánh vác bằng cách nào?"
"Tiểu nhân tự khắc có cách của mình."
"Ngươi thì có cách quái gì chứ? Chẳng qua là dắt thanh đao bên hông đi liều mạng sống mái một mất một còn với bọn chúng chứ gì. Nhưng ngươi đã bao giờ nghĩ tới chuyện một khi ngươi chết bờ chết bụi rồi, thì con bé A Ngũ biết nương tựa vào ai để sống sót trên cõi đời này chưa?"
Hắc Hán nước mắt lưng tròng, dập đầu lia lịa: "Nếu như... nếu như công tử có thể rủ lòng từ bi mang theo con bé A Ngũ cùng trốn chạy, thì kiếp sau tiểu nhân dẫu có phải làm thân trâu ngựa kéo cày cũng nguyện dốc lòng báo đáp đại ân đại đức của ngài!"
Gã thừa hiểu yêu cầu này của mình là quá đỗi vô lý và quá đáng. Chưa nói tới chuyện Vương Dương và A Ngũ vốn không thân chẳng thích, chỉ riêng việc A Ngũ đang mang thân phận binh tịch lại có tên trên khế ước gán nợ thì việc đào tẩu đã là điều thiên nan vạn nan. Đến lúc ấy dẫu là Đỗ Tam gia tự mình tung sát thủ truy lùng hay quan phủ hạ lệnh dán cáo thị truy nã, thì hai người bọn họ đừng nói là trốn khỏi bờ cõi Kinh Châu, mà ngay cả cái đất Nam Quận này cũng chưa chắc đã lọt qua nổi mắt trần.
Thế nhưng dẫu sao thì trên đầu Vương Dương vẫn còn có cái danh phận con cháu sĩ tộc che chở. Dẫu chưa có giấy thông hành chứng minh, dẫu cho gia thế có sa sút bần hàn đi chăng nữa thì cái danh hiệu ấy chí ít cũng đủ sức nặng để trấn áp thiên hạ trong những tình huống hiểm nghèo. Đứa con gái tội nghiệp của gã nếu được đi theo bên cạnh ngài ấy thì may ra mới le lói một tia hy vọng sống sót mong manh.
Vương Dương khẽ thở dài sườn sượt: "Cách này không ổn chút nào. Cái con nhóc A Ngũ kia tính tình tinh ranh như ma quỷ, một mình bổn công tử làm sao trị nổi nó chứ."
Nghe thấy lời từ chối thẳng thừng ấy, cõi lòng Hắc Hán lập tức chìm sâu vào hố đen tuyệt vọng không đáy.
Thế nhưng ngay trong khoảnh khắc tăm tối nhất ấy, bên tai gã bỗng nhiên vang lên giọng nói ấm áp, điềm đạm của Vương Dương: "Thôi thì thế này đi, hai chúng ta phân công công việc cho thật rõ ràng rành mạch: Con bé A Ngũ thì vẫn do chính tay ngươi chăm sóc nuôi nấng, còn về phần số tiền nợ khổng lồ kia... cứ để một mình bổn công tử đứng ra gom góp lo liệu."
Hắc Hán giật bắn mình ngẩng phắt đầu lên, hai mắt mở to hết cỡ, tựa như không dám tin vào đôi tai của chính mình!
Gã run rẩy lắp bắp: "Công tử... ngài... ngài vừa nói..."
Vương Dương mỉm cười hiền từ: "Sao thế, không tin vào bản lĩnh của ta à?"
"Tiểu nhân tin! Tiểu nhân ngàn vạn lần tin tưởng ngài! Chỉ có điều... thời hạn vỏn vẹn chỉ có đúng ba ngày ngắn ngủi, một số tiền lớn đến cả vạn văn tiền như thế, công tử biết đi đâu để gom góp cho kịp bây giờ ạ?"
Vương Dương thong thả vươn vai ngáp dài một cái, khẽ vuốt cằm ngâm nga một câu đầy vẻ tự tin: "Xưa nay trong sách vở ắt tự có lầu vàng gác ngọc chứ đâu."
Hắc Hán dĩ nhiên chẳng thể nào hiểu nổi hàm ý sâu xa trong câu nói cổ của Vương Dương, thế nhưng khi nhìn thấy phong thái ung dung tự tại cùng nụ cười tràn đầy niềm tin của vị quý tộc trẻ tuổi trước mắt, trong lòng gã bỗng nhiên dâng lên một cảm giác an tâm kỳ lạ chưa từng có. Vừa nghĩ tới việc đứa con gái bé bỏng của mình rốt cuộc đã giữ lại được mạng sống, người đàn ông thô ráp bặm trợn ấy bỗng chốc gục đầu xuống đất, òa lên khóc nức nở như một đứa trẻ.
Mà lúc này, nép mình sau bức vách đất nứt nẻ lén lút nghe trộm toàn bộ câu chuyện, tiểu A Ngũ cũng đã khóc ướt nhòe cả khuôn mặt nhỏ nhắn đen nhẻm từ lúc nào không hay. Trong trái tim non nớt của cô bé bỗng nhiên dâng trào một niềm cảm kích vô bờ bến, thầm nghĩ: Cái vị Vương công tử đẹp trai ngời ngời của đất Lang Gia kia... quả nhiên đích thực chẳng phải là một kẻ xấu xa chút nào.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.