Mạo Danh Kinh Thế › Chương 13
Chương 13: Doanh Thôn
Chương 13· 3.392 từMiễn phí
Chương 13: Doanh Thôn
Đinh Cửu nghe xong những lời giận dỗi đầy vẻ bất lực của Vương Dương, lại nhìn thái độ vội vã tháo chạy của Tiết Đội chủ và Vương Văn thư, trong lòng gã cũng đã hiểu ra tới bảy tám phần. Thế nhưng suốt hai ngày qua gã đã phải chạy đôn chạy đáo hầu hạ trước sau, tốn bao nhiêu công sức mồ hôi, nếu bây giờ trắng tay ra về thì thực sự chẳng đành lòng chút nào. Vả lại biết đâu chừng vị tiểu công tử này vẫn còn quân bài tẩy nào giấu kín phía sau thì sao? Nghĩ vậy, gã liền tiến lại thăm dò: "Vương công tử, tiếp theo đây chúng ta sẽ đi đâu ạ?"
Vương Dương thấy mình rốt cuộc cũng tống khứ được hai con cáo già Tiết Đội chủ và Vương Văn thư, trong lòng mừng thầm như mở cờ trong bụng. Hắn quyết định thừa thắng xông lên, tìm cách đuổi nốt hai tên quân lính quèn này đi nữa là bản thân có thể hoàn toàn khôi phục tự do, tha hồ vùng vẫy!
Thế nhưng muốn đuổi người thì phải dùng cách gì cho hiệu quả nhất?
Đương nhiên là mở mồm vay tiền rồi!
Nghĩ đoạn, hắn lập tức thở dài sườn sượt, bày ra vẻ mặt ủ rũ rầu rĩ: "Bổn công tử tạm thời chẳng có chỗ nào nương thân cả. Thôi thì thế này đi, ngươi cho ta vay tạm ít tiền tiêu xài trước, đợi người của nhị thúc ta tới đón, lúc đó phần thưởng dành cho ngươi nhất định sẽ không ít đâu."
Đinh Cửu vừa nghe thấy hai chữ "vay tiền", mặt mày lập tức méo xệch, dở khóc dở cười!
Đến lúc này thì gã đã hoàn toàn vỡ lẽ vì sao Tiết Đội chủ và Vương Văn thư lại co cẳng chạy nhanh hơn cả thỏ đế. Hóa ra cái vị tiểu tổ tông này thực chất chỉ là một kẻ bất tài vô dụng, ngoài tài bốc phét khoác lác ra thì chẳng có lấy một xu dính túi!
Đường đường là dòng dõi Lang Gia Vương thị danh giá, vậy mà vừa đặt chân tới đất Kinh Châu hoa lệ này lại phải hạ mình ngửa tay vay tiền một tên lính thú hèn mọn, có thể thấy tình cảnh sa sút, thảm hại đến nhường nào rồi!
Gã nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc, chắp tay khúm núm: "Công tử cứ nói đùa, kẻ hèn mọn như tiểu nhân thì đào đâu ra tiền bạc chứ ạ!"
Vương Dương liền tiếp tục giở tuyệt chiêu ăn vạ mặt dày: "Đã không có tiền thì ngươi phải sắp xếp cho ta một chỗ tử tế để tá túc chứ! Vừa khéo bụng ta đang đói cồn cào đây, đi nào, mau dẫn đường mời bổn công tử một bữa cơm no nê trước đã!"
Đinh Cửu sợ đến mức run bắn cả người, vội vàng lắp bắp thoái thác: "Vương công tử, ở... ở nhà tiểu nhân bỗng dưng có việc gấp, tiểu nhân xin phép phải chạy về một chuyến ngay bây giờ, khi khác nhất định sẽ lại đến hầu hạ công tử sau ạ!"
Dứt lời, gã quay ngoắt người co cẳng chạy thục mạng, thoắt cái đã biến mất tăm mất tích nơi cuối ngõ hẹp.
Vương Dương nhìn theo bóng lưng gã mà thầm cười đắc chí. Hắn thong thả quay sang nhìn Hắc Hán, trên môi nở một nụ cười rạng rỡ như hoa nở: "Hay là... ngươi cho ta vay tạm ít tiền tiêu đỡ nhé?"
Nào ngờ, Hắc Hán chẳng hề lộ chút do dự hay toan tính nào. Gã lập tức thò tay vào trong vạt áo ngực, cẩn thận móc ra một chiếc bọc vải nhỏ màu chàm, hai tay cung kính dâng lên trước mặt Vương Dương: "Công tử, thân phận binh hộ chúng tiểu nhân quanh năm suốt tháng hiếm khi được phát tiền lương bổng. Trong túi tiểu nhân thực sự không có nhiều nhặn gì, tích cóp mãi mới được ba mươi ba đồng tiền đồng này, đây là toàn bộ gia tài của tiểu nhân rồi, xin công tử cứ cầm lấy mà chi dùng."
Thái độ của gã vô cùng thành khẩn, thần sắc cung kính tuyệt đối từ tận đáy lòng.
Vương Dương sững sờ chớp chớp mắt, trong bụng không khỏi ngơ ngác: Đây rốt cuộc là bài vở gì thế này?
Hình tượng một tên công tử sa sút khánh kiệt, mặt dày ăn bám của mình rõ ràng đến như vậy, chẳng lẽ tên Hắc Hán này lại đần độn đến mức không nhìn ra hay sao?
Hay là tên này cũng giống như hai lão kia, đều do Tiết Đội chủ và Vương Văn thư cố tình cài cắm lại để giám sát, khống chế mình, phòng ngừa việc mình đào tẩu trước khi bọn chúng xác minh được thân phận thực sự?
Nghĩ tới khả năng thứ hai, sống lưng Vương Dương bất giác lạnh toát. Hắn cắn răng nhận lấy bọc tiền vải, cất giọng thăm dò: "Đi thôi, trước tiên tìm chỗ ăn bữa cơm đã."
Hắc Hán gãi đầu lộ vẻ khó xử: "Công tử, số tiền này thực sự quá ít ỏi, ngay cả một bữa cơm tươm tất ở tửu quán chốn này cũng chẳng đủ trả. Huống hồ ăn xong rồi lại còn phải tính chuyện thuê quán trọ nghỉ qua đêm nữa, ngần này tiền chắc chắn không thể kham nổi đâu ạ."
Vương Dương cố tình muốn dọa cho Hắc Hán sợ mà bỏ chạy theo Đinh Cửu, liền bày ra dáng vẻ của một kẻ bám đuôi dai dẳng: "Hiện tại ta vừa đói vừa mệt lả cả người, chuyện ăn uống ngủ nghỉ đêm nay bổn công tử phó mặc cho ngươi sắp xếp hết đấy."
Hắc Hán cúi đầu trầm ngâm một lát rồi thật thà cất lời: "Nếu như công tử không chê bai cảnh bần hàn hèn mọn, chi bằng... có thể về nhà tiểu nhân ở tạm vài hôm."
"Về... về nhà ngươi ư?" Vương Dương sững người.
"Dạ phải, nhà tiểu nhân nằm ở ngoại thành, cách thành Kinh Châu này không xa lắm. Công tử có thể về tệ xá dùng bữa cơm đạm bạc rồi ngả lưng nghỉ ngơi ạ."
Vương Dương làm ra vẻ mừng rỡ ra mặt: "Tốt lắm! Đằng nào ta cũng đang không có chốn nương thân, trên người lại chẳng có đồng xu cắc bạc nào, vậy thì ta đành tới nhà ngươi ở nhờ vậy!"
Cứ ngỡ nghe xong câu nói ăn vạ trắng trợn ấy, gã lính quèn này sẽ hoảng sợ mà tìm cớ chuồn mất dạng như Đinh Cửu. Nào ngờ, Hắc Hán lại nghiêm túc chắp tay ôm quyền, giọng nói chất phác đầy kiên định: "Tiểu nhân nhất định sẽ dốc hết sức mình để chăm sóc chu đáo cho công tử!"
Vương Dương đứng chết trân tại chỗ, đầu óc đầy những dấu chấm hỏi to đùng.
Rốt cuộc là tình cảnh quái quỷ gì đang diễn ra thế này?!
Bày trò mặt dày ăn vạ đến mức độ này rồi mà vẫn không dọa nổi gã bỏ chạy sao?!
Là tên này quá mức chất phác thật thà, hay là gã đã nhận được một mệnh lệnh bắt buộc nào đó từ cấp trên?
Rốt cuộc là ai đang nắm đằng chuôi, ai đang ăn vạ ai đây?
...
Mang theo một bụng đầy rẫy những nghi hoặc và bất an, Vương Dương đành cất bước lầm lũi đi theo sau lưng Hắc Hán rời khỏi cổng thành Giang Lăng. Càng đi xa khỏi trục lộ chính, bóng người qua lại càng lúc càng thưa thớt dần, cảnh vật xung quanh cũng mỗi lúc một hoang vu hẻo lánh.
Cảm giác bất an trong lòng Vương Dương bỗng chốc dâng cao tột độ!
Chẳng lẽ tên này bề ngoài giả bộ ngây ngô chất phác, nhưng thực chất bên trong lại là một tay buôn người chuyên nghiệp, hoặc đang mưu tính trò bắt cóc tống tiền hay sao? Thời cổ đại dẫu chưa có trò mổ nội tạng tinh vi như thời hiện đại, nhưng những vụ lừa đảo, bắt cóc tống tiền thì trong sử sách ghi chép nhiều vô số kể! Điển hình như trong bài cổ phong "Bình Lăng Đông" của nhạc phủ thời Hán từng viết: "Bình Lăng đông, tùng bách đồng, bất tri hà nhân kiếp Nghĩa Công. Kiếp Nghĩa Công, tại cao đường hạ, giao tiền bách vạn lưỡng tẩu mã..." Đó chẳng phải chính là miêu tả lại một vụ bắt cóc tống tiền kinh hoàng hay sao!
Phải chăng gã này nhắm vào thân phận con cháu Lang Gia Vương thị của hắn, định bụng bắt cóc giam cầm hắn rồi gửi thư tống tiền ép nhà họ Vương chuộc mạng?!
Thừa lúc Hắc Hán cắm cúi bước đi phía trước không chú ý, Vương Dương vội vàng cúi người nhặt vội một hòn đá to bằng nắm tay bên vệ đường, lén lút giấu chặt vào trong tay áo rộng làm vũ khí phòng thân.
"Công tử, phía trước chính là Bát Doanh của chúng tiểu nhân rồi ạ!" Hắc Hán bỗng dừng bước, đưa cánh tay thô ráp chỉ về phía rặng cây phía xa.
"Bát Doanh?" Tim Vương Dương đập thình thịch, chẳng lẽ mình lại bị lừa vào một khu doanh trại quân đội khác rồi sao?
Hắc Hán gãi đầu cười ngượng ngùng giải thích: "Bởi vì chúng tiểu nhân mang thân phận binh hộ, thê tử và con cái trong gia đình đều phải chịu sự quản thúc và áp giải của doanh trại quân đội, bắt buộc phải tập trung sinh sống tại một khu vực chỉ định. Do đó nơi chúng tiểu nhân cư ngụ thường được gọi là Doanh Thôn. Nơi này thuộc về phiên hiệu doanh trại thứ tám, nên mọi người vẫn quen gọi là Bát Doanh Thôn."
Vương Dương chợt nhớ lại kiến thức lịch sử thời Lục triều, quả thực thân phận "binh hộ" thời kỳ này còn có một tên gọi khác là "doanh hộ", âu cũng là bắt nguồn từ phương thức cư trú tập trung bị kiểm soát ngặt nghèo này.
Bát Doanh Thôn dẫu mang trong mình chữ "doanh", nhưng trên thực tế lại hoàn toàn chẳng có dáng dấp gì của một khu quân doanh kiên cố cả. Nhìn từ đằng xa, nơi đây thực chất chỉ là một bãi đất lầy lội mọc lên san sát những túp lều tranh xiêu vẹo rách nát. Giữa các căn lều giăng đầy những cọc gỗ xiêu vẹo và những tấm màn vải rách bươm dùng để phơi phóng quần áo chăn chiếu cũ kỹ. Mặt đất dưới chân lầy lội, nhớp nháp bùn đen bốc lên mùi ẩm mốc khó chịu, khung cảnh toát lên vẻ hoang tàn, nhếch nhác và hỗn độn khôn cùng.
Căn nhà của Hắc Hán nằm chơ vơ ở tận rìa mép ngoài cùng của ngôi làng, xung quanh không hề có lều lán nào khác dựng kèm, trông vô cùng cô độc và lạc lõng giữa tập thể Bát Doanh Thôn. Điều kỳ lạ hơn cả là lúc này màn đêm đã hoàn toàn buông xuống, các túp lều trong thôn đều đã le lói ánh đèn dầu leo lét, duy chỉ có căn lều rách của Hắc Hán là vẫn chìm trong một màu tối tăm mù mịt, tịch mịch đến rợn người.
Khi còn cách căn lều chừng sáu bảy bước chân, Hắc Hán đã không kìm nén nổi niềm vui sướng, cất giọng ồm ồm gọi lớn: "A Ngũ! Tiểu A Ngũ của cha ơi!"
Vương Dương giật mình thót thỏm, không rõ đây có phải là ám hiệu gọi đồng bọn mai phục sẵn xông ra hay không, hắn liền siết chặt hòn đá thô ráp trong tay áo, toàn thân căng cứng cảnh giác cao độ.
Bỗng nhiên, từ bên trong vang lên tiếng bước chân chạy huỳnh huỵch nhỏ nhắn, tiếp theo đó là tiếng "cạch" vang lên giòn giã, cánh cửa liếp rách nát bật mở tung ra!
Một bóng dáng nhỏ thó lao vút ra ngoài màn đêm, nhào thẳng vào lồng ngực vạm vỡ của Hắc Hán: "Cha! Con cứ ngỡ phải đợi thêm tròn một tháng nữa mới được nhìn thấy cha cơ!"
Vương Dương đứng ngẩn tò te tại chỗ: Hóa ra là về nhà thăm con thật sao?!
Trên khuôn mặt đen nhẻm của Hắc Hán rạng ngời niềm hạnh phúc vô bờ bến. Gã dang hai cánh tay rắn chắc bế bổng con gái lên xoay tròn một vòng trên không trung, khiến cô bé bật cười khúc khích giòn tan như chuông bạc, mái tóc dài tung bay lất phất trong làn gió đêm se lạnh.
Hắc Hán nhẹ nhàng đặt con gái xuống đất, kéo tay cô bé lại gần: "A Ngũ! Hôm nay nhà ta có khách quý ghé thăm! Mau, mau hành lễ chào hỏi người ta đi con! Gọi là Vương công tử!"
Đó là một cô bé vừa gầy gò lại vừa đen nhẻm, mái tóc tuy dài nhưng lại khô xơ và hoe vàng vì thiếu chất dinh dưỡng trầm trọng, thoạt nhìn vóc dáng chỉ trạc độ năm sáu tuổi. Có lẽ vì thân hình quá đỗi gầy guộc nên đôi mắt của cô bé trông to khác thường, trong veo và sáng ngời. Lại có lẽ do manh áo chàm cũ kỹ quá đỗi rộng thùng thình so với cơ thể, nên bộ đồ rách vá chằng vá đụp ấy khoác lên người cô bé chẳng khác nào một cái bao tải lớn trùm kín mít, buông thõng xuống tận mắt cá chân.
"Tiểu nữ kính chào Vương công tử ạ!" Cô bé lễ phép cúi đầu thật sâu, dáng điệu vô cùng đàng hoàng chững chạc, tuyệt nhiên không hề lộ vẻ sợ sệt nhút nhát trước người lạ như bao đứa trẻ cùng trang lứa khác.
Vương Dương bất giác buông lỏng nắm tay, khom lưng cúi người mỉm cười dịu dàng: "Cháu tên là A Ngũ phải không? Là chữ ngũ nào thế?"
Vừa nghe thấy câu hỏi ấy, sắc mặt cô bé bỗng nhiên biến đổi rõ rệt, đôi mắt to tròn thoáng hiện vẻ hoảng hốt, vội vàng ngước nhìn sang phía người cha.
Hắc Hán đưa bàn tay thô ráp xoa đầu con gái, khẽ dặn dò: "Con ngoan, mau vào nhà chuẩn bị chút đồ ăn để thết đãi Vương công tử trước đi, lát nữa cha vào phụ giúp con."
Cô bé lén liếc nhìn Vương Dương một cái đầy e dè, rồi nép sát người vào lòng cha, hạ giọng thì thào: "Cha ơi... có phải chuẩn bị món ăn thật ngon không ạ?"
Hắc Hán gượng gạo gật đầu, ánh mắt lộ vẻ chua xót: "Đương nhiên rồi, Vương công tử là bậc khách quý của nhà ta. Con mau vào dọn dẹp bát đũa trước đi, cha vào ngay đây."
Cô bé khẽ "vâng" một tiếng ngoan ngoãn rồi thoăn thoắt quay người chạy tót vào trong túp lều.
Đợi bóng lưng con gái khuất sau cánh cửa, Hắc Hán mới quay sang nhìn Vương Dương, trên gương mặt lộ rõ vẻ bối rối, ngập ngừng mãi mới dám cất lời: "Có một chuyện... trách tiểu nhân sơ suất đã quên không bẩm báo trước với công tử. Nhưng nay công tử đã hạ cố tới tận đây rồi, tiểu nhân tuyệt đối không dám giấu giếm nửa lời nữa... Con gái của tiểu nhân... con bé nó..."
Vương Dương tò mò gặng hỏi: "Con gái ngươi làm sao cơ?"
"Nó... con bé là một đứa trẻ Song Ngũ ạ."
"Cái gì cơ?" Vương Dương ngơ ngác, hoàn toàn chưa hiểu đối phương đang nói tới điều gì.
Thế nhưng câu hỏi ngược đầy ngỡ ngàng ấy lọt vào tai Hắc Hán lại biến thành một sự bất mãn phẫn nộ. Gã sợ đến mức vội vàng quỳ sụp một gối xuống đất, chắp tay run rẩy thỉnh tội: "Xin công tử ngàn vạn lần bớt giận! Nếu như công tử kiêng kỵ điều này, tiểu nhân lập tức đưa công tử đi tìm nơi khác tá túc ngay ạ!"
"Kiêng kỵ? Rốt cuộc là kiêng kỵ cái nỗi gì chứ? Song Ngũ mà ngươi vừa nói đến rốt cuộc là có ý nghĩa gì?" Vương Dương cảm thấy vô cùng khó hiểu, dở khóc dở cười hỏi dồn.
"Chẳng lẽ... công tử chưa từng nghe qua điềm gở của đứa trẻ Song Ngũ sao ạ? A Ngũ... con bé nó... nó sinh đúng vào ngày mùng năm tháng năm âm lịch ạ."
Nghe tới đây, trong đầu một người am tường sử học như Vương Dương lập tức lóe lên một ký ức sâu sắc về một hủ tục mê tín dị đoan thời cổ đại: "Ngũ nguyệt ngũ, bất cử tử" – tức ngày mùng năm tháng năm thì không được nuôi con.
Chữ "cử" ở đây mang hàm nghĩa là nuôi nấng, dạy dỗ. Dân gian thời xưa vì u mê mê tín, coi ngày mùng năm tháng năm (tức tiết Đoan Ngọ) là một "ngày hung dữ", ngày tà khí ngút trời, cho nên mới sản sinh ra hàng loạt nghi lễ trừ tà xua đuổi xú uế.
Ở xã hội hiện đại, nếu một đứa trẻ chào đời đúng vào dịp Tết Đoan Ngọ thì đó là một niềm vui khôn xiết, được người đời gọi yêu là "thiên thần Đoan Ngọ". Thế nhưng đặt vào bối cảnh thời cổ đại loạn lạc này, đứa trẻ sinh vào ngày đó lại bị coi là điềm đại hung đại sát, người ta tin rằng những đứa trẻ "Song Ngũ" ấy sẽ mang lại tai ương, khắc chết cha mẹ thậm chí gây họa cho cả dòng tộc họ hàng. Do đó, người xưa luôn tìm mọi cách tránh sinh nở vào ngày mùng năm tháng năm, còn nếu như chẳng may sinh ra một đứa con vào đúng ngày ấy, thì phần lớn các bậc cha mẹ nhẫn tâm đều sẽ mang đứa trẻ sơ sinh đi vứt bỏ ở nơi hoang vắng, quyết không chịu nuôi dưỡng!
Là một trí thức hiện đại, dĩ nhiên Vương Dương coi mấy trò mê tín nhảm nhí ấy chẳng khác nào trò hề ấu trĩ, hắn liền khoát tay cười bảo: "Ta còn tưởng chuyện gì to tát, cái gọi là kiêng kỵ Song Ngũ ấy thuần túy chỉ là lời đồn nhảm nhí hoang đường của kẻ vô tri mà thôi! Mạnh Thường Quân năm xưa chẳng phải cũng sinh đúng vào ngày mùng năm tháng năm đó sao, vậy mà cuối cùng người ta vẫn hiển hách lưu danh thiên cổ, vang danh bốn bể đấy thôi!"
Hắc Hán nghe xong câu ấy, gương mặt đen nhẻm lập tức bừng sáng lên niềm vui sướng tột độ: "Tiểu nhân biết ngay mà! Tiểu nhân biết ngay là công tử học rộng tài cao, bụng dạ khoáng đạt, nhất định sẽ không chấp nhặt mấy cái lời đồn độc địa này đâu mà!"
Vương Dương bật cười: "Cái này thì có liên can gì đến chuyện học rộng tài cao chứ?"
"Biết nhiều hiểu rộng thì lòng dạ con người ta mới bao dung, khoáng đạt chứ ạ! Đâu có giống như đám người u mê tăm tối trong cái làng này..." Nụ cười trên khóe môi Hắc Hán bỗng chốc đượm vẻ cay đắng, xót xa khôn xiết. Nhưng rồi gã nhanh chóng gạt đi, cười xòa nói tiếp: "Haiz, thôi không nhắc tới chuyện buồn ấy nữa! Công tử có thể kể tường tận cho tiểu nhân nghe về cái vị đại nhân vật họ Mạnh lừng lẫy kia được không ạ? Để sau này hễ có ai dè bỉu con bé, tiểu nhân còn có cái mà đem ra nói lý với người ta."
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.