Mạo Danh Kinh Thế › Chương 7
Chương 7: Vĩnh Minh
Chương 7· 3.054 từMiễn phí
Chương 7: Vĩnh Minh
Xào xạc, xào xạc.
Viên Thập trưởng dẫn theo thuộc hạ rảo bước trên con đường mòn quay trở về doanh trại.
Gã liếc mắt nhìn tên quân sĩ gầy gò thấp bé bên cạnh: "Tiểu Sản, có rắm thì mau phóng ra đi, đừng có ấp a ấp úng như ngậm hột thị thế!"
Tiểu Sản vừa rảo bước bám sát gót Thập trưởng, vừa e dè nói: "Đại ca, em thấy chuyện này có vẻ mông lung huyền hoặc thế nào ấy... Thằng nhãi đó nói thì hay thật đấy, nhưng suy cho cùng cũng chỉ là khua môi múa mép không bằng không cớ. Ngộ nhỡ sự thật đúng như lời hai người kia tố cáo thì... cái này... vậy thì..."
Thập trưởng khẽ hãm chậm bước chân lại: "Tao hỏi mày, theo mày thì nhận hai đứa kia là gian tế phương Bắc có lợi hơn, hay không phải gian tế thì có lợi hơn?"
Tiểu Sản hơi ngập ngừng một thoáng, rồi lập tức khẳng định chắc nịnh: "Thế thì dĩ nhiên nhận là gian tế phương Bắc tốt hơn trăm lần rồi! Chém chết liền bốn tên thám tử Bắc triều, kiểu gì chẳng được ghi một đại công, khéo lại còn được thưởng bạc rủng rỉnh ấy chứ!"
"Thế thì mày còn hỏi cái mả mẹ gì nữa?"
Tiểu Sản cau mày nhăn nhó: "Thế nhưng... ngộ nhỡ thằng nhãi đó thực sự là đồ giả mạo thì sao—"
"Mày ngu như bò ấy! Anh em mình chỉ việc quay về báo cáo sự việc lên trên, còn chuyện nó là thật hay giả thì để Tiết Đội chủ cùng Vương Văn thư tự mình phân xử phán đoán, liên quan quái gì đến cái mạng quèn của lũ lính thú chúng ta?"
Thập trưởng ngoái đầu lại, nghiêm giọng quát lớn cảnh cáo cả đội: "Tất cả nghe cho rõ đây, trở về doanh trại đứa nào cũng phải khóa chặt miệng lại! Điều gì nên nói, điều gì phải câm như hến thì tự khắc ghi vào đầu! Đây là chuyện liên quan đến cái đầu của chính chúng mày đấy, đừng có bép xép rồi tự hại mình hại cả anh em! Đại Đốc, đặc biệt là mày đấy! Cái mồm mày xưa nay không có nắp đậy đâu! Cẩn thận cái mạng cho tao!"
...
Gió rừng vi vu thổi rười rượi, ánh trăng non đầu tháng vừa nhô lên khỏi ngọn cây.
Gã đàn ông mặt đen cầm giáo chẳng biết bới đâu ra một tảng đá lớn với bề mặt phẳng lì, mồ hôi nhễ nhại ôm đến đặt trước mặt Vương Dương. Đoạn, gã ra sức dùng tay áo lau đi lau lại mặt đá cho thật sạch sẽ, rồi đon đả ân cần mời mọc:
"Mời công tử ngồi tạm lên đây nghỉ ngơi cho đỡ mỏi chân, để con đi tìm chút nước mát cho công tử uống giải khát."
"Nước tới rồi đây!" Đinh Cửu hai tay bưng một chiếc túi da màu nâu, lon ton chạy tới, khuôn mặt cười toe toét nịnh nọt:
"Bẩm công tử, đây là nước suối mát lành con vừa mới múc từ khe núi về, xin mời công tử uống tạm để giải cơn khát."
Vương Dương lúc này đâu còn tâm trạng nào để bận tâm tới sự lấy lòng của hai tên lính quèn này. Việc mạo nhận dòng dõi Lang Gia Vương thị chẳng qua chỉ là kế hoãn binh tạm thời trong lúc nguy cấp, lát nữa anh còn phải đối mặt với một tên Đội chủ xem chừng khó xơi và cáo già hơn nhiều. Điều thảm hại và bế tắc hơn cả là cho tới tận thời khắc này, anh vẫn hoàn toàn mù tịt không biết mình đang ở vào triều đại cụ thể nào.
Hiện tại anh chỉ mới khoanh vùng được trong phạm vi rộng lớn là thời Đông Tấn Nam triều. Mà giai đoạn Đông Tấn Nam triều trong lịch sử đời sau thường được gọi chung là "Ngũ triều", bao gồm năm chính quyền phong kiến lần lượt dựng đô ở miền Giang Nam, bao gồm: Đông Tấn, Tống, Tề, Lương và Trần.
Trong số năm triều đại ấy, thời kỳ mà Vương Dương quen thuộc và nắm vững nhất chính là Đông Tấn và nhà Trần, tiếp theo là nhà Tống và nhà Lương, còn triều đại mà anh dốt đặc cán mai nhất chính là nhà Tề — triều đại có thời gian tồn tại ngắn ngủi nhất và chính cục hỗn loạn tàn khốc nhất trong cả năm triều. Cho nên thâm tâm Vương Dương tha thiết hy vọng mình được xuyên không về thời Đông Tấn nhất.
Sở dĩ anh không mong rơi vào nhà Trần là vì đó đã là thời mạt thế của Nam triều, ngộ nhỡ đen đủi xuyên đúng vào giai đoạn quân Tùy tiến đánh tiêu diệt nhà Trần, đại chiến nổ ra long trời lở đất, máu chảy thành sông, thì liệu cái mạng nhỏ này có giữ nổi hay không còn là dấu hỏi lớn.
Không được!
Nhất định phải tìm mọi cách moi cho ra bằng được thông tin xem rốt cuộc hiện tại là triều đại nào trong ngũ triều trước khi tên Tiết Đội chủ kia mò tới đây, có như vậy thì những lời bịa đặt sắp tới của anh mới có phương hướng mà nhắm vào.
Thế nhưng làm sao để tìm hiểu cho ra ngô ra khoai bây giờ?
Mở miệng hỏi thẳng chắc chắn là hạ sách không thể dùng. Đường đường là một vị quý công tử xuất thân từ vọng tộc Lang Gia Vương thị hiển hách, chẳng lẽ đến quốc hiệu của triều đình nhà mình đang sống mà cũng không biết sao?
Hay là tìm cách mượn cớ ngắm nghía mấy đồng tiền xu của bọn họ?
Cũng không khả thi. Tiền tệ thời Nam triều cực kỳ hỗn loạn, tiền mới tiền cũ lưu hành lẫn lộn lung tung, nhìn vào chỉ tổ thêm hoa mắt chóng mặt.
Vương Dương trầm ngâm suy tính giây lát, trong đầu bỗng lóe lên một tia sáng. Trước tiên anh làm bộ bệ vệ ung dung ngồi xuống tảng đá phẳng, đón lấy túi da đựng nước suối, rồi vờ như vô tình buột miệng hỏi bâng quơ: "Hai người các ngươi tòng quân được mấy năm rồi?"
Đinh Cửu nhanh nhảu tranh lời trước: "Dạ bẩm, con đi làm lính thú được tròn năm năm rồi ạ."
Gã mặt đen cũng cung kính thưa: "Báo cáo công tử, tiểu nhân tòng quân đến nay đã được tám năm."
Vương Dương gật gù: "Ồ, vậy cũng tính là lão binh dạn dày sương gió rồi. Mà vì cớ gì các ngươi lại chọn con đường tòng quân chịu khổ thế này?"
Gã mặt đen và Đinh Cửu đồng loạt ngẩng phắt đầu lên nhìn chằm chằm vào Vương Dương, ánh mắt lộ rõ vẻ quái dị ngỡ ngàng.
Thôi chết rồi!
Vương Dương lập tức giật thót mình nhận ra mình vừa lỡ lời phạm phải sai lầm ngớ ngẩn. Anh sực nhớ ra thời Nam Bắc triều vẫn đang là thời kỳ áp dụng chế độ "thế binh"!
Cái gọi là "thế binh" chính là quy định ngặt nghèo của triều đình: Nhà nào đã là lính thì đời đời kiếp kiếp con cháu sinh ra đều phải làm lính, những gia đình này bị xếp vào diện gọi là "binh hộ". Để mở rộng nguồn cung cấp quân lính, quan phủ thường xuyên cưỡng bách những kẻ phạm tội, người vô gia cư mất hộ tịch, dân trốn chạy, nô tỳ, thậm chí cả tù binh man tộc sung vào tầng lớp binh hộ này.
Đã vậy, quan phủ lại đè nặng lên vai tầng lớp binh hộ đủ thứ sưu cao thuế nặng và lao dịch khổ sai triền miên, trong khi chế độ đãi ngộ thì vô cùng tồi tệ bèo bọt. Để ngăn chặn quân lính bỏ trốn, triều đình lại dùng biện pháp cai trị hà khắc thiết huyết để kìm kẹp, khiến cho địa vị xã hội của người lính ngày một tụt dốc thê thảm, đến mức còn thấp kém hèn mọn hơn cả bách tính bình dân thông thường.
Hai kẻ trước mặt này sở dĩ phải đi lính thú, đương nhiên là vì cha ông tổ tiên của bọn chúng vốn là lính. Đây là lẽ dĩ nhiên mà ai ai trong thiên hạ thời này cũng đều biết rõ như lòng bàn tay, hèn chi bọn chúng lại tròn mắt kinh ngạc khi nghe anh hỏi một câu ngớ ngẩn đến vậy.
Nhận thức được sai lầm chết người của mình, Vương Dương cố giữ vẻ điềm tĩnh, ung dung thong thả chữa cháy: "À, hóa ra các ngươi là binh gia tử, chứ không phải hạng bạch đinh ứng mộ tòng quân."
Trong thi phẩm Lâu Thất Minh nổi tiếng của Lưu Vũ Tích có câu thơ lưu danh thiên cổ: "Đàm tiếu hữu hồng nho, vãng lai vô bạch đinh." Từ "bạch đinh" ở đây mang nghĩa là kẻ thất học vô tri. Thế nhưng vào thời Nam Bắc triều, danh từ "bạch đinh" lại chuyên dùng để chỉ những người dân tự do ứng tuyển tòng quân theo các đợt mộ binh.
Thời Nam Bắc triều vừa thi hành chế độ thế binh, vừa áp dụng chế độ mộ binh. Cái gọi là mộ binh chính là chiêu mộ binh sĩ tự nguyện. Nhưng nếu hễ ai tình nguyện đi lính cũng lập tức bị giáng xuống làm binh hộ, khiến con đàn cháu đống muôn đời sau đều phải làm lính nô lệ, thì còn ma nào dại dột mà ứng tuyển nữa?
Bởi vậy, triều đình có quy định riêng: Binh sĩ chiêu mộ tự nguyện sẽ được lập thành các đội ngũ độc lập, gia đình họ không bị coi là binh hộ, tên tuổi trong sổ bộ cũng không bị gộp chung vào binh tịch, tóm lại bọn họ vẫn giữ được thân phận tự do dân sự.
Vương Dương cứ ngỡ pha bẻ lái chữa cháy này của mình là vô cùng tự nhiên và khéo léo, nào hay biết rằng cụm từ "binh gia tử" trong bối cảnh xã hội đương thời lại mang hàm ý miệt thị khinh bỉ rất nặng nề, chẳng khác nào một lời thóa mạ sỉ nhục vào mặt người ta. Bản thân đám quân sĩ là binh hộ thì ai nấy đều tự biết phận mình, nhưng việc bị người khác vạch trần thẳng thừng ra trước mặt lại là một chuyện hoàn toàn khác.
Hơn nữa bạch đinh chỉ được chiêu mộ vào những thời điểm chiến tranh đặc biệt, tuyển vào cũng chỉ cốt để ném ra sa trường xung phong liều chết. Còn cái ngữ như gã mặt đen và Đinh Cửu quanh năm suốt tháng đóng cọc nơi đồn lũy hẻo lánh, dầm mưa dãi nắng đi tuần tra cực nhọc, thì mười mươi đều là con em thuộc dòng dõi binh gia tử hèn mọn.
Bởi thế cho nên, màn gỡ gạc thể diện này của Vương Dương thực chất chẳng hề cao minh chút nào. Dẫu biết rằng bậc quý tộc con phe khinh miệt tầng lớp binh hộ là chuyện hết sức bình thường trong xã hội môn phiệt, nhưng ở vào thời điểm dầu sôi lửa bỏng này mà đi đắc tội với đám lính gác bên cạnh thì quả thực là một hành động thiếu khôn ngoan.
Mặt Đinh Cửu thoắt cái đỏ gay lên vì ngượng và giận, giữa hai hàng lông mày đã thoáng hiện vẻ hậm hực bất bình.
Gã mặt đen thì chỉ biết cười trừ một cách cay đắng: "Công tử dạy chí phải, cái ngữ chúng con làm gì có phúc phận lớn lao ấy mà mơ làm bạch đinh."
Vương Dương nhận thấy bầu không khí bỗng chốc trở nên ngột ngạt căng thẳng, tuy chưa hiểu tường tận căn nguyên sâu xa trong ngôn từ nhưng cũng lờ mờ đoán ra mình vừa lỡ lời chạm vào vết thương lòng của đối phương. Nếu như có quyền lựa chọn, anh thà ngậm chặt miệng ngồi im thin thít, nhưng vì mục tiêu sống còn là moi cho bằng được tin tức về triều đại, anh chỉ đành cắn răng tiếp tục câu chuyện gượng gạo này.
"Ừm, vậy hai người các ngươi có biết chữ không?" Vương Dương làm bộ như đang trò chuyện giết thời gian.
Cơ mặt Đinh Cửu giật giật một hồi, ngọn lửa giận dữ trong mắt càng bốc lên ngùn ngụt, gã thầm nghĩ tên công tử bột này đích thị là đang cố tình trêu ngươi xỏ xiên bọn họ!
Đến ngay cả dân đinh bình thường còn chẳng mấy ai được học hành biết mặt chữ, huống chi là cái lũ xuất thân từ gia đình binh hộ mạt rệp như bọn họ!
Gã lập tức cộc lốc đáp một tiếng: "Không biết!"
Vương Dương nghe ra ngữ điệu bực dọc gắt gỏng của Đinh Cửu, nhưng giả vờ như không hay biết.
Gã mặt đen vẫn không hề tỏ ra tức giận, nở nụ cười gượng gạo nịnh nọt: "Con cũng có biết lõm bõm vài chữ ạ."
Vương Dương thấy gã mặt đen chịu bắt lời thì trong lòng mừng thầm, làm ra vẻ ngạc nhiên thích thú: "Ngươi tên là gì? Một thân lính thú mà lại biết chữ, quả là chuyện hiếm có khó tìm."
"Công tử chê cười rồi, tiểu nhân tên gọi là Hắc Hán. Chẳng qua là muốn dạy dỗ cho đứa con gái nhỏ ở nhà nên con mới tự mình mày mò học mót lung tung, thực ra gom góp lại cũng chẳng nhận được mấy mặt chữ đâu ạ."
Vương Dương đưa mắt đánh giá gã mặt đen một lượt, trong bụng thầm nghĩ: Hắc Hán, đúng là tên cũng như người, đen đúa vạm vỡ y như hòn than: "Hắc Hán này, vậy để bản công tử khảo bài ngươi một chút nhé, niên hiệu của triều đình ta hiện nay được giải nghĩa ra sao?"
Trò chuyện vòng vo nãy giờ, cuối cùng Vương Dương cũng đã dẫn dắt được câu chuyện chạm tới đích ngắm cốt tử: Hỏi dò về niên hiệu.
Nét mặt Hắc Hán thoáng vẻ lúng túng bối rối: "Chuyện niên hiệu này đều do các bậc đại nhân trên kinh thành định đoạt, thứ dân ngu muội như tiểu nhân làm sao mà hiểu thấu cho nổi ạ!"
Vương Dương ôn tồn bảo: "Không sao cả, ngươi cứ nghĩ sao nói vậy, nói sai ta cũng không trách phạt."
Hắc Hán ngẫm nghĩ hồi lâu, rồi đánh bạo ấp úng thốt lên: "Ý là... vĩnh viễn... vĩnh viễn tươi sáng chăng?"
Vĩnh viễn tươi sáng?
Vĩnh viễn sáng sủa...
Vương Dương nhẩm đi nhẩm lại bốn chữ ấy trong đầu, rồi bất thình lình, tim anh đập thót một cái kinh hoàng!
Khốn kiếp thật chứ!
Chẳng lẽ lại là... Vĩnh Minh?!
Hắc Hán thấy sắc mặt Vương Dương bỗng nhiên biến đổi kỳ dị, liền vội vàng phân trần: "Tiểu nhân chỉ nói bừa nói bãi thế thôi, xin công tử thứ tội chỉ giáo cho ạ!"
Vương Dương cố gắng trấn định tâm thần đang dậy sóng, gặng hỏi dồn: "Ngươi nói trước cho ta nghe, niên hiệu đó rốt cuộc là hai chữ gì?"
"Vĩnh... Minh ạ?" Đến lúc này thì ngay cả bản thân Hắc Hán khi thốt ra hai chữ niên hiệu cũng chẳng còn chút tự tin nào nữa.
Mẹ kiếp, thế mà lại đúng là Vĩnh Minh thật!
Đây chính là niên hiệu của Nam Tề — triều đại mà trong cả năm triều anh mù tịt và ít nghiên cứu nhất!
Tại sao anh lại xa lạ với Nam Tề đến thế?
Bởi vì Nam Tề chính là vương triều có lịch sử tồn tại ngắn ngủi nhất và chính trường nội bộ hỗn loạn tàn sát đẫm máu nhất trong toàn bộ giai đoạn Đông Tấn Nam triều!
Mà điều tai hại chí mạng hơn cả là anh căn bản chẳng nắm rõ nó hỗn loạn theo cái kiểu nào!
Anh chỉ mang máng nhớ học giả Tiền Mục trong cuốn Quốc Sử Đại Cương từng dùng giọng điệu hết sức khinh miệt khi bình phẩm về triều Tề, rằng: "Nhân vật lịch vận, ở Nam triều là kém cỏi nhất."
Cái gọi là "lịch vận" chính là vận mệnh và thời gian tồn tại của giang sơn xã tắc. Học giả Tiền Mục đã thẳng thừng chỉ trích nó là "kém cỏi nhất" thì ắt hẳn phải có nguyên do sâu xa của nó!
Đừng nói chuyện triều đại này "kém cỏi" ra sao anh hoàn toàn mờ mịt, mà ngay cả chuyện có bao nhiêu đời hoàng đế, gồm những ai, đại thần đương triều có những nhân vật nào, hay đã từng xảy ra những biến cố lịch sử kinh thiên động địa gì, anh đều hoàn toàn dốt đặc cán mai!
Anh chỉ biết duy nhất một điều là triều Nam Tề tồn tại chẳng được bao lâu thì đã bị triều Lương lật đổ thay thế. Mà sở dĩ anh từng nghe qua hai chữ niên hiệu "Vĩnh Minh" này, hoàn toàn là nhờ trong lịch sử văn học cổ đại có một trường phái thơ ca gọi là "Vĩnh Minh thể", mở đường tiên phong cho thể thơ luật tuyệt, tức là thể thơ cận thể sau này.
Nhưng mà vào cái thời khắc sống chết này, biết cái thứ thi thể văn chương ấy thì giải quyết được cái tích sự gì cơ chứ?!
Vương Dương lúc này thà đem cái mớ kiến thức vô dụng như gân gà ấy đi đánh đổi lấy một tấm bảng phả hệ các đời hoàng đế Nam Tề, ít nhất cũng để biết rõ năm nào triều Nam Tề sụp đổ diệt vong còn hơn!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.