Lương Thực Mùa Đông Trở Thành Thần Sứ › Chương 42
Chương 42: Mẹo đánh lửa, túi thảo dược tùy thân
Chương 42· 5.765 từMiễn phí
Chương 42: Mẹo đánh lửa, túi thảo dược tùy thân
Nơi có nhiều động vật ăn cỏ thì còn có gì nhiều nữa?
Cỏ ư?
Cỏ thì đương nhiên bạt ngàn, nhưng nhiều không kém chính là các loài dã thú ăn thịt, cùng với những người nguyên thủy thuộc các bộ lạc khác.
Nghiêm Mặc ngỡ yêu cầu của mình vô cùng giản đơn, nào ngờ Liệp lại trưng ra bộ mặt nhận mệnh kiểu “biết ngay chuyện đâu có dễ dàng như thế”.
“Thảo nguyên Đuôi Phượng lớn nhất gần đây cách chúng ta chừng ba ngày đường. Nơi đó là bãi săn bắn chung của vài bộ lạc lớn, mỗi lần tới đó thu hoạch tuy rất nhiều, nhưng bắt buộc phải đi một đội ngũ từ một trăm người trở lên. Trong khoảng thời gian trước khi mùa đông tràn về này, số người kéo đến đó lại càng đông đảo hơn.” Liệp siết chặt nắm đấm.
Nghiêm Mặc lập tức nhớ tới đạo quân cả ngàn chiến sĩ hùng hậu kia.
“Nếu nhất định phải tới đó, chúng ta phải cẩn thận và thận trọng hết mức.” Khi nói ra những lời này, Liệp đã mang tâm trạng bi tráng chuẩn bị tinh thần mình chắc chắn không còn mạng trở về, chỉ mong có thể có một người sống sót chạy về báo tin là tốt lắm rồi.
Thấy vẻ mặt mọi người ai nấy đều nghiêm trọng đến mức nặng nề u ám, Nghiêm Mặc hoàn toàn ngơ ngác nói: “Không nhất định cứ phải tới chỗ đó. Nếu gần đây có đàn thú ăn cỏ quy mô tương đối lớn cũng được. Ta không có ý định săn bắt chúng, mà là muốn bám theo chúng.”
“Bám theo chúng? Bám theo đám thú ăn cỏ là có thể tìm ra muối sao?” Băng lập tức cất tiếng hỏi dồn.
Nghiêm Mặc không gật đầu, cũng chẳng lắc đầu, giữ vẻ thần bí vừa phải. Hắn đâu có bản lĩnh thăm dò khoáng sản, chỉ có thể tìm kiếm phương pháp dựa vào một số kiến thức thông thường mà mình nắm giữ. Hắn nhớ rõ, loài người cổ đại ở thế giới cũ ban đầu hoàn toàn dựa vào máu thịt động vật để bổ sung hàm lượng muối. Về sau, những người nguyên thủy sống ven biển rất có thể là những người đầu tiên phát hiện ra muối, còn cư dân trong lục địa sâu thì tình cờ quan sát thấy động vật ăn cỏ thường liếm láp một số vách đá và lớp đất bùn nhất định, từ đó mới phát hiện ra các mỏ muối khoáng.
Bởi vậy, hắn quyết định bắt chước làm theo.
Dù sao hắn cũng chẳng nghĩ ra được biện pháp nào tối ưu hơn, chỉ đành tạm thời thử một phen xem sao.
Dựa theo một vài manh mối chắp vá cùng những phỏng đoán từ ký ức của thiếu niên nguyên thân, hắn thậm chí còn nghi ngờ rằng vị tư tế tiền nhiệm của Diêm Sơn tộc rất có thể cũng nhờ theo dấu và quan sát tập tính của động vật ăn cỏ mà tìm ra mỏ muối Diêm Sơn.
Thấy Nghiêm Mặc ngậm miệng không đáp, mọi người cũng chẳng lấy làm lạ. Bậc tư tế vốn dĩ luôn thần thần bí bí, bản lĩnh dò tìm nguồn muối thông qua động vật ăn cỏ này chắc chắn cũng là một trong những bí thuật truyền thừa cốt lõi của tư tế Diêm Sơn tộc, thiếu niên chịu hé răng nói ra mới là chuyện lạ.
Nguyên Chiến đứng dậy, dường như đang tìm kiếm vật đánh dấu phương hướng, cuối cùng gã vươn ngón tay chỉ về một phía: “Nếu không tới thảo nguyên Đuôi Phượng, từ chỗ chúng ta xuất phát đi về hướng đông nam, chừng một ngày đường, ở đó có một đàn hàm dương quy mô nhỏ.”
“Hướng đông nam ư?” Liệp cũng đứng phắt dậy nhìn sang hướng đó, “Ta nhớ gần đó có một bộ tộc Độc Thứ với số lượng không ít thường xuyên định cư, chúng ta thật sự muốn đi tới đó sao?”
“Dù sao cũng tốt hơn việc ngần này người chúng ta lao đầu vào thảo nguyên Đuôi Phượng chịu chết.” Nguyên Chiến bình tĩnh phân tích: “Lúc này đang là đợt săn bắn quy mô lớn cuối cùng trước thềm mùa đông, tất cả các bộ lạc lớn trong vùng đều tập trung hết ở đó, hơn nửa số mãnh thú hung hãn nhất thảo nguyên cũng rình rập quanh quẩn nơi ấy. Nếu chúng ta sơ suất bị phát hiện, kết cục không phải bị mãnh thú xé xác ăn thịt thì cũng bị các bộ lạc khác bắt sống hoặc giết chết sạch sẽ.”
“Nhưng tộc Độc Thứ kia cũng chẳng dễ đối phó đâu. Bọn chúng tuy ít người, nhưng những chiếc gai độc phóng ra vô cùng khó phòng bị, hơn nữa bọn chúng ngay cả tiếng nói của chúng ta cũng không biết, có nói gì với chúng cũng vô ích. Tù trưởng vẫn luôn nung nấu ý định giết sạch bọn chúng, nhưng lại ngần ngại sẽ tổn thất quá nhiều chiến sĩ bộ lạc, vả lại đám dã nhân đó tạm thời cũng chưa có ý định quấy nhiễu các bộ lạc lân cận.”
Dã nhân ư? Nghe người nguyên thủy gọi kẻ khác là dã nhân, cái cảm giác này quả thực vi diệu hết chỗ nói! Trong lòng Nghiêm Mặc tức khắc dâng lên sự tò mò đối với đám người tộc Độc Thứ kia. Nếu là một bộ tộc mới vừa khai mở linh trí, khéo chừng còn dễ bề phỉnh lừa hơn cả đám người bộ lạc Nguyên Tế này ấy chứ? Có điều bất đồng ngôn ngữ e rằng sẽ mang lại phiền toái không nhỏ.
“Chỉ cần hành tung của chúng ta cẩn mật một chút, đừng tranh đoạt bầy hàm dương kia với chúng, đám người tộc Độc Thứ cũng chẳng dám tùy tiện gây sự với chúng ta đâu. Gai độc trên người bọn chúng đâu phải dùng mãi không hết, hơn nữa dùng gai độc quá nhiều thì chính bản thân chúng cũng phải mất mạng.”
Vế sau trong câu nói của Nguyên Chiến khiến Nghiêm Mặc nghe mà không hiểu rõ lắm. Tại sao người tộc Độc Thứ dùng nhiều gai độc thì chính họ cũng sẽ mất mạng? Chẳng lẽ là do độc tính của gai độc quá mạnh, dù chỉ tiếp xúc trực tiếp qua da quá nhiều và trong thời gian dài cũng sẽ khiến độc tố ngấm ngược vào cơ thể?
Nghiêm Mặc càng nghĩ càng thấy ngứa ngáy trong lòng, hận không thể lập tức kiếm được vài chiếc gai độc của đám người kia về săm soi nghiên cứu — nếu có thể dựa vào độc tính này mà điều chế ra thuốc giải, đó chắc chắn sẽ là một thứ vũ khí phòng thân và giữ mạng vô cùng sắc bén.
“Được rồi, vậy cứ đi tới đó đi. Mặt trời sắp lặn rồi, trước tiên chúng ta phải nhanh chóng tìm một chỗ dừng chân qua đêm đã. Hướng đông nam... Điểm nghỉ chân gần nhất vẫn còn cách một quãng khá xa, chúng ta phải rảo bước nhanh lên!” Liệp ngẩng đầu ước lượng vị trí mặt trời, lập tức cất tiếng giục giã mọi người lên đường.
Mọi người lục tục đứng dậy, không một ai nhiều lời, khoác hành lý lên vai rồi thoăn thoắt cất bước. Do sự cố cát lún vừa rồi, bọn họ đã tiêu tốn ở đây một khoảng thời gian khá dài, lúc này vầng thái dương đã hạ xuống chỉ còn cách đỉnh núi Thần Cáp Tát chừng hai thân người.
Dọc đường không ai nói một lời, mọi người chỉ cắm cúi vùi đầu chạy bước nhỏ. Giữa đường đi ngang qua một nguồn nước, cả đoàn vội vã uống vài ngụm nước ngọt. Nghiêm Mặc vốn định tranh thủ quan sát cây cối thực vật xung quanh nhưng hoàn toàn không có thời gian, liên tục bị Nguyên Chiến thúc giục bước tiếp. Lúc này, Nghiêm Mặc vẫn chưa thực sự ý thức được đêm đen nơi thảo nguyên hoang dã nguy hiểm đến nhường nào.
Cuối cùng, khi ráng đỏ rực rỡ xuất hiện nơi chân trời, đoàn người cũng kịp chạy tới điểm dừng chân mà Liệp nói tới. Nơi này cách nguồn nước khá xa, lưng dựa vào một gò đất nhỏ, trên mặt đất còn lưu lại không ít hố tro tàn và xương cốt thú vật, chắc hẳn là một trong những bãi cắm trại thường nhật của các chiến sĩ bộ lạc Nguyên Tế mỗi khi ra ngoài săn bắn.
Trời vẫn chưa tối hẳn, Nguyên Chiến giao thiếu niên cho Thảo Đinh trông nom, rồi cùng Băng, Điêu và Sơn cầm giáo gỗ rời đi săn mồi.
Liệp móc ra hai hòn đá đánh lửa, vơ một nắm cỏ khô đặt vào hố lửa, rồi đưa hai hòn đá cho Văn Sinh.
Văn Sinh cầm hai hòn đá đặt sát phía trên nắm cỏ khô, gõ côm cốp vào nhau suốt nửa buổi trời mà chẳng hề rơi ra nổi vài tia lửa đủ mạnh để bén vào cỏ khô bên dưới. Quá trình đó thực sự kéo dài rất lâu, giữa chừng còn đổi vài người khác vào thử vận may, nhưng mãi cho đến khi nhóm Nguyên Chiến và Băng xách con mồi đã làm sạch từ phía nguồn nước quay trở về, đống lửa vẫn chưa thể bùng lên.
Cuối cùng Liệp đành tuyên bố: “Tối nay Hỏa Thần tâm trạng không vui rồi, mọi người chịu khó chen chúc nhau mà ngủ thôi.”
Hả?! Nghiêm Mặc trố mắt nhìn Liệp, vẻ mặt tràn đầy nỗi khó tin. Chẳng lẽ đây chính là lý do vì sao ở nơi hoang dã các ngươi hiếm khi nhóm lửa sao? Bởi vì chuyện nhóm lửa hoàn toàn trông chờ vào vận may rủi ư?
“Không đốt lửa cũng tốt, đỡ bị dã thú đánh hơi mò tới. Ban đêm trời lạnh, mọi người cứ nằm sát vào nhau mà ngủ.” Điêu trưng ra bộ mặt như thể chuyện này hết sức bình thường, chẳng mảy may bận tâm.
Lần trước nghe Nguyên Chiến nhắc tới chuyện này, hắn đã toan lên tiếng phản bác rồi, lần này liên quan trực tiếp tới an toàn tính mạng cùng độ thoải mái khi ngủ giữa đồng không mông quạnh, Nghiêm Mặc rốt cuộc không nhịn nổi nữa, mở miệng nói: “Dã thú con nào cũng sợ lửa. Nếu chúng ta có một đống lửa bập bùng, dẫu có nướng thịt thơm phức đi nữa cũng chẳng cần lo chúng dám xông tới. Hơn nữa đốt lửa còn xua đuổi được muỗi mòng, ban đêm nằm ngủ cạnh hố lửa cũng ấm áp hơn nhiều, chỗ tốt nhiều không kể xiết.”
“Nhưng cũng phải nhóm được lửa đã chứ, ở đây đâu có giống trong bộ lạc. Trong bộ lạc lúc nào cũng có mồi lửa lưu giữ quanh năm, khi cần là có thể tới lấy.” Mãnh tỏ vẻ vô cùng bất đắc dĩ đáp.
Hóa ra những lời các ngươi nói nào là không có lửa thì ít thu hút thú dữ các kiểu, hoàn toàn chỉ là lời tự an ủi bản thân vì không biết cách nhóm lửa sao?
Nghĩ lại thì cũng chẳng trách các chiến sĩ lại lúng túng đến thế. Loài người cổ đại ở thế giới cũ của hắn trong một thời kỳ rất dài quả thực cũng không dám lặn lội đi xa, thông thường việc săn bắn hái lượm chỉ diễn ra quanh quẩn ngay trước cửa nhà, rất hiếm khi ngủ lại qua đêm nơi hoang dã. Phải mãi cho đến khi xuất hiện các công cụ tiện lợi như dao đánh lửa, đá lửa cùng bùi nhùi có thể dễ dàng lấy lửa ngay cả trong đêm tối nơi đồng hoang, mới có nhiều người dám bước chân đi xa ngàn dặm.
Người của bộ lạc Nguyên Tế dám rời xa nơi cư trú, đại khái cũng nhờ cậy vào việc đi đông người để thêm phần bạo gan. Hơn nữa khi người đông, việc nhóm lửa hoàn toàn có thể đùn đẩy cho nô lệ, bắt bọn họ chia nhau ra từng người một gõ đá, chỉ cần một kẻ thành công là không lo thiếu lửa dùng.
Thế nhưng khi nhân thủ ít ỏi, công cụ lại thiếu thốn, việc nhóm lửa liền trở thành một nan đề cực lớn, tựa như tình cảnh lúc này vậy. Sắc trời đã tối mịt, chẳng ai buồn tốn công tốn sức hì hục tạo lửa nữa, chỉ muốn mau chóng nhét đầy bụng rồi lăn ra ngủ.
Nghiêm Mặc gãi gãi da đầu, trên mái tóc bù xù của hắn chắc chắn đã bắt đầu có chấy rận rồi.
Dùng đá đánh lửa không phải là không được, nhưng muốn đạt hiệu quả tốt thì còn phải xem hòn đá đó có phẩm chất gì, ví dụ như quặng pyrit chứa lưu huỳnh và sắt, quặng chứa phốt pho, đồng, hoặc đá thạch anh, đá lửa chuyên dụng...
Ngoài đá ra, xét theo điều kiện hiện tại, phương thức lấy lửa khác mà hắn có thể nghĩ tới chính là khoan gỗ lấy lửa. Nhưng trò đó trông thì có vẻ đơn giản, kỳ thực lại đòi hỏi yêu cầu khá khắt khe về mặt dụng cụ. Đã muộn thế này rồi, trời lại tối đen như mực, muốn tìm được khúc gỗ khô ráo thích hợp, cành cây cứng cáp, cùng lớp bùi nhùi dễ bắt lửa đâu phải chuyện dễ dàng gì, hơn nữa muốn khoan ra lửa thật nhanh thì tốt nhất nên chế thêm một chiếc cung khoan có dây kéo.
“Có thể đưa hai hòn đá kia cho ta xem một chút được không?” Nghiêm Mặc cất giọng hỏi.
Liệp chẳng thèm để ý, trực tiếp ném hai hòn đá qua cho hắn. Thứ đá này ở sau núi có rất nhiều.
Ngoại trừ những loại khoáng vật có thể dùng làm thuốc chữa bệnh ra, Nghiêm Mặc đối với các loại quặng đá khác cũng không quá am hiểu. Hắn cũng chỉ định cầm lấy xem thử cho biết, nào ngờ vừa nhìn một cái, quả thực đã nhìn ra được vấn đề.
Hai hòn đá này dường như đã được sử dụng trong thời gian khá dài, các góc cạnh đều đã bị mài mòn trở nên nhẵn nhụi, tròn trịa.
Nghiêm Mặc lập tức cất tiếng hỏi: “Hai hòn đá này, lúc các ngươi mới nhặt về có phải các cạnh của nó khá sắc bén hay không?”
“Đúng vậy, nhặt ngay ở bãi mài đá đấy, ở đó loại đá vụn này nhiều vô kể.” Mãnh thuận miệng đáp lời.
“Vậy ban đầu khi mới dùng hai hòn đá này, có phải rất dễ dàng gõ ra tia lửa đúng không?”
Mãnh ngước mắt nhìn sang anh trai, Liệp ngẫm nghĩ một lát rồi gật đầu xác nhận.
“Như vậy đi, các ngươi thử xem có thể đập vỡ hòn đá này ra, để lộ ra những cạnh sắc nhọn mới hay không?”
Vừa nghe thấy vậy, các chiến sĩ xung quanh đều ngẩn người ra một thoáng.
Liệp là người phản ứng nhanh nhất, lập tức nhặt một hòn đá to tướng khác lên, dùng sức đập mạnh xuống một góc của hòn đá đánh lửa.
“Cốp!” Một mảnh đá nhỏ văng ra, để lộ ra một vết nứt sắc lẹm, góc cạnh lởm chởm rõ rệt.
Nghiêm Mặc lại dặn dò: “Các ngươi có cỏ khô thật vụn không? Nắm cỏ khô vừa rồi quá dày và to bản, tia lửa rất khó bắt cháy. Hãy vò nát cỏ khô ra, xé thành những sợi thật tơ mảnh, hoặc tìm rêu khô, bột vụn vỏ cây khô gom lại một chỗ làm bùi nhùi.”
Mãnh là kẻ nhanh nhẹn nhất, lập tức thoăn thoắt nhổ một nắm cỏ khô đưa cho Nghiêm Mặc.
Nghiêm Mặc cầm nắm cỏ khô sờ thử, tương đối khô ráo nhưng vẫn chưa đạt tới độ tơi xốp tiêu chuẩn để làm bùi nhùi nhạy lửa.
Thế là Nghiêm Mặc nhặt hai hòn đá dẹp, kẹp nắm cỏ khô vào giữa rồi bắt đầu ra sức chà xát nghiền nát.
“Ngươi đang làm gì thế?” Mãnh tò mò hỏi.
Không chỉ riêng Mãnh, hầu như tất cả những người mắt còn nhìn rõ trong bóng đêm lúc này đều tò mò dỏng tai dõi mắt nhìn về phía hắn.
Nghiêm Mặc cũng chẳng buồn ngẩng đầu lên, vừa chà xát vừa đáp: “Ta đang mài bùi nhùi lấy lửa.”
“Bùi nhùi lấy lửa?” Mọi người đồng loạt dựng thẳng tai lên nghe ngóng.
“Chính là dùng rêu khô, bột cỏ khô, sợi lông chim khô nghiền nhỏ làm thành một nhúm tơi xốp, thứ này rất dễ bắt lấy tia lửa nhỏ li ti rơi xuống.”
Mắt Mãnh sáng rực lên: “Tiểu nô lệ, ngươi hiểu biết thật là nhiều thứ đấy!”
“... Ta là đệ tử tư tế mà.” Xin lỗi nhé, ta chẳng qua chỉ đúc kết lại chút kiến thức sơ đẳng của tiền nhân đi trước mà thôi.
“Nhưng ta thấy Thu Ninh, đệ tử tư tế của bộ lạc ta, chẳng hiểu biết nhiều bằng ngươi chút nào. Người đó vừa kiêu ngạo lại vừa đáng ghét, đồ ăn ngon đều bị gã giành lấy ăn hết sạch, bảo sao ngươi lại gầy gò ốm yếu đến nông nỗi này.”
Đợi đến khi dinh dưỡng của ta được bồi bổ đầy đủ, ngươi xem ta còn gầy gò ốm yếu nữa hay không! Nghiêm Mặc lười so đo với gã dũng sĩ đầu óc đơn giản này, đem nhúm bùi nhùi cỏ khô vừa được nghiền tơi xốp đặt cẩn thận vào hố đất, ngẩng lên nói: “Đến lượt ngươi đấy, hãy dùng cạnh sắc nhọn của hòn đá mà gõ thật mạnh vào nhau, hướng tia lửa rơi thẳng vào nhúm bùi nhùi này.”
“Được! Cứ giao cho ta.” Mãnh là kẻ không bao giờ chịu ngồi yên một chỗ, lập tức hào hứng nhận lấy hai hòn đá đã vỡ góc.
Liệp nhìn thoáng qua thiếu niên, khẽ mím môi lại. Với tư cách là một kẻ ngoại tộc, hiểu biết quá nhiều đôi khi không phải là chuyện may mắn gì, nhưng vào lúc này, những hiểu biết của thiếu niên quả thực đã mang lại sự trợ giúp vô cùng to lớn cho cả đoàn.
Băng một bên lột da con chuột đồng thảo nguyên trên tay, một bên dùng ánh mắt hoài nghi pha lẫn kinh ngạc đánh giá Nghiêm Mặc.
Nghiêm Mặc vốn định tìm chút việc cho đám nô lệ khác làm cùng, nhưng lại phát hiện Thảo Đinh, Dương Vĩ và Hạ Phì ngồi nép một góc, ánh mắt nhìn vô định trong bóng tối, bước chân đi lại cứ lảo đảo va quờ quạng.
Là vì thiếu hụt dinh dưỡng trầm trọng dẫn đến chứng quáng gà sao? Nghe nói nô lệ trong bộ lạc chỉ được ăn thịt thừa gân vụn và cỏ thối, việc mắc bệnh quáng gà quả thực là điều khó tránh khỏi.
Nhưng vì sao tất cả các chiến sĩ bộ lạc Nguyên Tế đều không hề hấn gì, trong đêm tối vẫn có thể nhìn rõ đường đi nước bước?
Lại vì sao Văn Sinh và hắn cũng có thể nhìn thấy được?
Ủa? Không đúng! Sao bản thân hắn lại có thể nhìn rõ mồn một mọi thứ trong bóng tối như thế này?
Nghiêm Mặc lật qua lật lại bàn tay mình ngắm nghía, rồi ngước mắt nhìn bóng đêm mờ ảo xung quanh. Mọi cảnh vật, từ ngọn cỏ đến nét mặt của mọi người, hắn đều có thể phân biệt rành rọt đến từng chi tiết nhỏ!
Trước kia ở trong bộ lạc, cứ hễ trời chập choạng tối là mọi người đã chui vào lều đi ngủ, hắn chưa từng có cơ hội kiểm chứng thị lực ban đêm của mình.
Bản thân hắn là bác sĩ, đương nhiên nắm rõ thị lực bình thường của con người trong đêm tối sẽ ở mức độ nào. Tầm nhìn của hắn lúc này rõ ràng đã vượt xa giới hạn sinh lý của một người bình thường!
Chuyện này rốt cuộc là thế nào? Mấy ngày đầu mới xuyên không tới đây, hắn đâu có phát hiện mắt mình có dị năng nhìn xuyên bóng đêm này đâu?
Chẳng lẽ là do Sách Hướng Dẫn đang âm thầm cải tạo thể chất của hắn? Tựa như việc đôi chân gãy nát của hắn đang lành lại với tốc độ thần tốc đến khó tin?
Hay là... Viên mắt chim diêu bằng mà hôm nọ Nguyên Chiến đã nhét thẳng vào mồm hắn?!
Tâm trạng Nghiêm Mặc bỗng trở nên phức tạp khôn xiết khi đưa mắt nhìn về phía Nguyên Chiến đang bận rộn xẻ thịt thú gần đó.
Đại Sơn, người có sức khỏe vạm vỡ nhất, cầm lấy đá đánh lửa, dùng một hòn đá khác ở góc khu trại làm bệ đỡ.
Dưới sự chỉ dẫn tỉ mỉ của Nghiêm Mặc, Mãnh phụ trách gõ đá lấy lửa, Văn Sinh phụ trách cầm cành cây khô che chắn gió. “Cốp! Xoẹt!” Chỉ sau vài cú gõ dứt khoát vào cạnh sắc, hàng loạt tia lửa chói lòa rực sáng bắn tung tóe, rơi trúng vào nhúm bùi nhùi tơi xốp.
Một làn khói trắng mỏng manh bốc lên. Văn Sinh nhanh trí cúi người khẽ thổi nhẹ từng hơi đều đặn. Ngọn lửa màu cam đỏ bỗng chốc “bùng” lên rực rỡ!
Một tiếng reo hò nho nhỏ đầy phấn khích vang lên khắp khu trại. Mọi người nhanh chóng gom củi khô ném vào, ngọn lửa trại bập bùng bốc cao, xua tan đi màn đêm đen kịt và cái lạnh se sắt của thảo nguyên.
Có lẽ vì quá đỗi vui sướng, hoặc giả để thị uy dọa nạt lũ dã thú rình rập quanh quẩn, các chiến sĩ đồng thanh cất lên những tiếng gầm vang dội đầy khí thế.
Lần này chẳng còn ai nhắc tới chuyện phải ăn thịt tươi sống hay nhai thịt muối khô khốc nữa. Mấy con mồi vừa săn được lập tức được xiên vào cành cây sạch, hơ trên ngọn lửa hồng xèo xèo mỡ thơm phức.
Bốn người bọn Nguyên Chiến rời trại đi săn, vì sợ trời tối bị thú săn đêm tấn công nên chỉ săn được hai con thú nhỏ cỡ con lợn con và mấy con chuột đồng béo múp. Nhưng cộng thêm số thịt khô mang theo của mọi người, mười hai người bọn họ cũng có được một bữa tối no nê thịnh soạn.
Trong lúc thịt đang nướng chín tới, Nghiêm Mặc rảnh rỗi không có việc gì làm bèn tranh thủ gọi Sách Hướng Dẫn ra xem xét.
Cuốn Sách Hướng Dẫn phát ra ánh sáng mờ ảo chỉ riêng hắn nhìn thấy. Theo mệnh lệnh trong tâm trí hắn, trang bảng điểm hiện thời lập tức hiện ra rõ ràng:
Chế tác thành công một chiếc ba lô da thú: -10 điểm.
Truyền dạy người khác cách chế tác ba lô da thú, độ phức tạp đạt mức sơ cấp: -20 điểm.
Chế tác thành công một bộ giáp da thú: -20 điểm.
Truyền dạy người khác chế tác giáp da thú, độ phức tạp đạt mức trung cấp: -40 điểm.
Chế tác thành công một chiếc áo choàng da thú: -10 điểm.
Truyền dạy người khác chế tác áo choàng da thú, độ phức tạp đạt mức sơ cấp: -20 điểm.
Cả ba hạng mục trên, tính cả phần tự chế tác lẫn truyền dạy, trực tiếp và gián tiếp giúp hắn giảm trừ được tổng cộng 120 điểm nhân tra!
Còn về phần cứu mạng người, quả nhiên đúng như dự đoán của hắn, nhận được trọn vẹn 400 điểm giảm trừ (Dương Vĩ 2 lần, Băng 1 lần, Thảo Đinh 1 lần).
Ngoài ra, phương pháp cứu người thoát khỏi cát lún an toàn cũng giúp hắn được thưởng giảm thêm 20 điểm.
Vừa rồi, việc truyền dạy phương pháp cải tiến bùi nhùi và đập đá lấy lửa cũng mang lại 20 điểm giảm trừ.
Nghiêm Mặc nhìn tới dòng cuối cùng, có chút thắc mắc vì sao điểm số lại ít ỏi như vậy, nhưng ngẫm lại thì phương pháp nhóm lửa này ở thế giới cũ cũng chỉ là mẹo vặt thông thường, được bớt điểm đã là may mắn lắm rồi.
Thế nhưng điều tức cười và kỳ quặc nhất chính là, trong danh sách các hành vi được giảm trừ điểm lần này, lại lù lù xuất hiện một dòng chữ khiến hắn dở khóc dở cười:
— Cho ba con Thiết Bối Long đang đói cồn cào ăn một bữa, mức độ no thấp, điểm tích lũy hành vi nhân đạo với sinh linh: -10 điểm!
Đọc tới dòng này, Nghiêm Mặc suýt chút nữa chửi thề thành tiếng. Ném thịt cứu mạng bản thân và đồng đội mà lại bị hệ thống phán thành "hành vi nhân đạo cho thú đói ăn", đúng là khôi hài hết chỗ nói! Nhưng rồi hắn lại bật cười sảng khoái. Hóa ra cho dã thú ăn thịt cũng được tính là tích đức giảm điểm nhân tra sao? Quy tắc này quả thực rất đáng để lưu tâm khai thác sau này!
Tạm gác lại chuyện đó, Nghiêm Mặc hồi hộp lướt xuống phần thông báo chói lọi nhất ở góc dưới:
— Chúc mừng kẻ bị lưu đày đã tích lũy giảm trừ điểm nhân tra vượt mốc 500 điểm! Nhiệm vụ giai đoạn một hoàn thành xuất sắc! Phần thưởng: Túi thảo dược không gian tùy thân (thể tích 5 mét khối).
*Ghi chú đặc biệt: Túi thảo dược này chỉ có thể dùng để chứa các loại cây cỏ thảo dược, dược liệu sơ chế, thành phẩm thuốc cùng các dụng cụ bào chế thuốc men.*
Nghiêm Mặc gần như nín thở vội vàng mở danh sách phần thưởng ra kiểm tra. Quả nhiên, trong tâm trí hắn đã xuất hiện một vùng không gian độc lập rộng 5 mét khối, bên trong không gian hoàn toàn tĩnh chỉ, thảo dược cất giữ vào đây sẽ vĩnh viễn duy trì độ tươi mới nguyên vẹn như lúc mới hái!
Hắn không hề ngu ngốc đến mức lấy ngay chiếc túi không gian đó ra ngoài lúc này. Đám người nguyên thủy bên cạnh tuy mộc mạc nhưng không hề mù quáng, tự dưng biến ra một vật thể từ hư không chắc chắn sẽ gây náo loạn khôn lường.
Người hái thuốc làm nghề y khao khát điều gì nhất? Ngoài danh tiếng và y thuật ra, chính là có thể thu thập, bảo tồn được những cây thuốc quý hiếm ngàn năm khó gặp!
Có được bảo bối này, dẫu thể tích 5 mét khối không phải là quá mênh mông, nhưng đối với việc tích trữ các loại cây thuốc tinh hoa, độc dược bí truyền thì đã là quá đủ dùng!
Có được phần thưởng quý giá này, Nghiêm Mặc bỗng cảm thấy công sức mình bỏ ra để cứu mạng bốn người kia quả thực không uổng phí chút nào! Thậm chí cảm giác nghẹn khuất trước đây cũng tan biến sạch sẽ.
A, ta đến đây là để gột rửa điểm nhân tra và kiếm phần thưởng sinh tồn cơ mà! Các ngươi cứ việc đau ốm, cứ việc gặp nạn đi, càng nhiều người cần cứu thì ta càng nhanh chóng đổi đời!
Dường như vì trong lòng quá đỗi hưng phấn mà không thể chia sẻ cùng ai, Nghiêm Mặc chỉ đành lôi kéo Nguyên Chiến đang ngồi nhai thịt bên cạnh ra bắt chuyện: “A Chiến, ngươi có biết ống thổi lửa là gì không?”
“Ống thổi lửa?” Nguyên Chiến tiếc rẻ nuốt ực miếng thịt nướng mềm thơm cuối cùng trong miệng xuống bụng, quay sang nhìn hắn.
“Là một loại công cụ có thể lưu giữ mồi lửa bên trong, có thể mang theo bên mình mọi lúc mọi nơi, khi cần nhóm lửa chỉ cần mở nắp ra thổi nhẹ vài hơi là ngọn lửa sẽ bùng cháy ngay lập tức, cực kỳ tiện lợi.”
Ngón tay Nguyên Chiến khẽ giật giật, thần sắc lập tức trở nên vô cùng ngưng trọng: “Thực sự có thứ đồ kỳ diệu như vậy sao?”
“Ta cần một ống tre... Thôi được rồi, chắc ngươi ngay cả cây tre tròn tròn có đốt cũng chưa từng nhìn thấy bao giờ. Dùng một đoạn gỗ rỗng ruột bịt kín hai đầu cũng được, bên trong nhét tro rơm rạ hoặc bùi nhùi đã được xử lý yếm khí, mồi than hồng sẽ âm ỉ cháy chậm bên trong suốt cả ngày mà không bị tắt ngấm...”
“Mồi lửa nhét trong một cái ống kín như thế mà không bị tắt ngấm sao?” Nguyên Chiến tràn đầy vẻ nghi ngờ.
“Nguyên lý cháy không hoàn toàn trong điều kiện thiếu oxy... Có nói cho ngươi cũng chẳng hiểu được đâu. Ngươi chỉ cần biết rằng, nếu tìm được vật liệu thích hợp, ta có thể làm ra thứ đó cho ngươi dùng.” Nghiêm Mặc liếc xéo gã một cái, vẻ mặt đầy sự khinh bỉ của kẻ nắm giữ tri thức văn minh.
Bị khinh bỉ nhưng Nguyên Chiến chẳng hề tức giận chút nào, ngược lại trong mắt gã càng bừng lên sự thán phục. Đối với gã, tiểu nô lệ này càng bộc lộ nhiều điều kỳ diệu thì giá trị của món tài sản này lại càng tăng vọt. “Ngươi còn biết những thứ gì nữa? Sao không nói ra sớm hơn?”
Nghiêm Mặc xé một miếng thịt nướng đưa lên miệng: “Đó đều là những thứ bảo bối vô giá cả đấy!” Vừa nói hắn vừa bắt đầu miêu tả hình dáng thân tre, lá tre và các đặc tính của loài cây này.
“Gần đây ta chưa từng thấy loài cây nào như vậy.” Trên mặt Nguyên Chiến tràn ngập vẻ tiếc nuối.
Nói ra sớm hơn ư? Nói ra sớm để ngươi đem ta dâng nộp cho lão già tư tế độc ác kia của các ngươi sao? Nghiêm Mặc cố nén ý muốn trợn trắng mắt, xé một tảng thịt nạc thơm phức đưa thẳng tới sát miệng thanh niên, trong lòng không ngừng tự thôi miên bản thân: Coi như ông đây đang đút cơm cho đứa con trai lớn ăn vậy!
Được “đút ăn”, Nguyên Chiến há to mồm “ngoạm” một cái nuốt trọn tảng thịt vào miệng, bàn tay to bè thô ráp vươn ra, đặt lên lưng tiểu nô lệ vuốt ve vài cái đầy vẻ tán thưởng.
Nghiêm Mặc bị gã vuốt ve mà nổi hết cả da gà da vịt. Nhưng nhìn quanh cả đội ngũ, người duy nhất lúc này có thể thực sự bảo bối và che chở cho tính mạng của hắn chỉ có gã thanh niên hung hãn, tàn nhẫn này — kẻ đang coi hắn như một nửa người bạn đời của mình. Muốn thuần phục đám dã nhân này, trước hết hắn phải thuần phục được “người đàn ông” nắm quyền sinh sát này đã.
Mà muốn một kẻ có tính cách kiên nghị, đầu óc linh hoạt nhưng bản tính thô lỗ và tàn độc phải mềm lòng xuống, thì trước tiên bản thân hắn phải biết mềm mỏng, hơn nữa còn phải mềm mỏng một cách vô cùng khéo léo và đầy nghệ thuật.
Đương nhiên, Nghiêm Mặc tuyệt đối không bao giờ thừa nhận bản thân đang quyến rũ gã dã nhân này. Hắn tự nhủ rằng mình chỉ đang tiến hành công cuộc “thuần hóa dã thú” mà thôi!
Đêm đó, bị những cử chỉ lấy lòng đầy hữu ý của tiểu nô lệ chọc cho toàn thân bốc hỏa, Nguyên Chiến chẳng thèm bận tâm xung quanh có kẻ nào rình rập nghe lỏm hay không, cứ thế ôm chặt lấy Nghiêm Mặc cọ xát, quấn quýt suốt nửa đêm.
Cũng may là ngày mai còn phải hành quân đường dài, Nguyên Chiến sợ làm hắn bị thương ảnh hưởng tới việc lên đường nên không thực sự tiến vào tới bước cuối cùng.
Nghiêm Mặc lắng nghe tiếng dã thú gầm rú vọng lại từ đằng xa nơi bóng đêm thảo nguyên, lại nghe những âm thanh rên rỉ thở dốc chẳng thèm che giấu của đám chiến sĩ khác vọng lại trong doanh trại, thuận tiện cảm nhận lũ côn trùng bò lổm ngổm quanh đống cỏ khô, một bên mặc cho gã thanh niên ôm ấp cọ xát, một bên bắt đầu nhẩm đọc lại toàn bộ nội dung cuốn Bản Thảo Cương Mục trong đầu để dỗ giấc ngủ.
Sáng hôm sau khi thức dậy, Liệp và Khuyết Nha, những người phụ trách ca gác đêm đầu tiên, không ngớt lời khen ngợi. Bọn họ bảo hiếm có khi nào ngủ lại nơi hoang dã mà lại cảm thấy ấm áp và dễ chịu đến thế. Vừa có ngọn lửa trại sưởi ấm, lại vừa có chiếc áo choàng da thú đa năng vừa làm đệm vừa làm chăn đắp.
Mãnh từ bên cạnh nữ nô Hạ Phì chui ra, nhìn Nghiêm Mặc với ánh mắt hết sức kỳ quái. Do dự một lát, gã bỗng nhảy tót tới trước mặt hắn, chìa ngón tay ra: “Còn một lần nữa đấy nhé.”
“Cái gì mà còn một lần nữa?” Nghiêm Mặc nhất thời không kịp phản ứng lại.
Mãnh đang toan mở miệng giải thích thì Nguyên Chiến, người vừa hoàn thành xong ca gác đêm cuối cùng, đã bước tới đẩy phắt gã ra một bên, trầm giọng ra lệnh: “Dọn dẹp hành lý mau, đến giờ xuất phát rồi!”
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.