Chương 5: Đoàn Tiêu Nam Tiến, Đến Đất Giang Nam

Chương 5:eafG ĐoànGyQ0 Tiêu Nam Tiến, Đến Đất Giang Nam

HômX6U0 sau khi trời còn chưaUQdf hửngTCHC sáng, Nguyễn Thất đã lục đụcFTI2 trở dậy, vội vã rảo bước về phía cửa bắcygJN củaL2gD thành.

Dọc đường nàngC9Kg tiện tay mua hai87L3 túi bánh vừng giòn rụm. Khi tới nơi, trước cổng thành đã có hơnsi6E mười người đứng đợi tự bao giờ.

Mộtoy1A gã thanh niên mặc bộr3Rc đoản đả màu xanh lam đang ngồi bên chiếc bànhEjp gỗ nhỏ, tay cầm bút lông cặm cụi đốiFaHH chiếuv26E danh sách hành khách.

Nguyễn Thất vừa nhai bánhLLEo vừng vừa tiến8H3L lại gần, rút tờ biên nhận trong ngựcLLLO áo ra rồi báo tên họ của mình.

ĐúngHSze lúc này, từZWXn trong thành tiến ra một4jBf đoàn xe ngựawCya dài dằng dặc. NguyễnIIGM Thất thầm đếm, cảUAZP thảy có mười tám cỗ xe thồ hàng,3gts cộng thêmCimd xe của các mối7yqE khách lẻ tập trungGWZx trước cổngiOoA thành thì chuyến đi này có tổng cộng hai mươi ba cỗ xe cùng đồng hành.

"Cô nươngP7cl hãy lên ngồiEq6B ở cỗ xe phía trước kia, trên đó toàn bộgJ4x làCDQF nữ quyến." Một lãouZGh tiêu sư vén rèm xe từ bên trong,hDcS đểTipE lộ khuônfANq mặt phong trần màu đồng hun,zwcT cất giọngpsgV gọi nàng.OBK5

Nguyễn ThấtYPFV cũng chẳng khách khí, nở một nụ cười rạng rỡ26f1 với lão tiêur4pp sư rồi nhanh nhẹn trèo lên cỗ xe được chỉ định.

NgườiqjWv trên xe cũng không quáZ5SW đông: một thiếu phụMaa0 trẻ đang ôm đứa con nhỏ chừng ba bốn tuổi; mộtTg2I phụ nữd5L1 trung niên tầmTlRW bốn mươiipcj tuổi dắt theo cô con gái sàn sàn tuổi Nguyễn Thất; mộtG664 bàsL9G lão tóc bạcSjP6 phơ và một nữ tử trạc độ thanh xuân.

Nguyễn Thất tự giác tìm một chỗ50r0 trống cạnh cửa3eS5 xe ngồi xuống. Không để mọi người3jA2 phải đợi lâu, theo tiếng hò hétad7l vangH8gx dội của tráng đinhGMlV cầm cương, đoàn xe ngựaEyWY từ từ chuyển bánh lên đường.

Mãi đến khi xe ngựa lăn bánh trên đường quan đạo bằng phẳng, qua lời trò chuyện của hai mẹ con ngồi đối diện, Nguyễn Thất mới hay tin chuyến tiêu này làH3l4 hộ tống thảo dược do thiếu chủBUVy của Đồng TếmOwM Đường đích thân thu mua từ huyện Thiệu BìnhRXIb chở về.

Huyện Thiệu Bình tuy là chốn thâm sơnxCfN cùngXmU7 cốc nghèo nàn, nhữngYLgb thứ khác chẳng có gì nổiTvJH bật, nhưng nếu nói về các loại dược liệu quý hiếm thìCkFK lại bạt ngànoSde vô kể.

NơiYgDB đây bốn bề đều làcHyj núifkct non trùng điệp, chỉArAd cần lá gan đủ lớn, dám dấn sâu vào rừng thẳm thì bảo vật thiên nhiên nhiều khôngd192 đếm xuể.

Chính vì thế, hằng nămr8k2 vào hai mùa xuân thu, thương nhân từ khắpWHcw cácEvfQ nơi đều đổ xôZoGD về đây thu mua dượcKTZW liệu. Đây cũng là nguồn thucLdi nhập cố định đáng kể của người dân bản địa chốn này.

Còn về vị thiếu đôngxgN6 gia của Đồnga76z Tế Đường kia, nghe nóikAma tên là Thẩm Yến,5ACV năm nayeJcZ mườit1zh chínheEH tuổi vẫn chưa thành thân, hiệntSWn đang ngồi bên trong cỗSgt9 xe ngựa xa hoa tráng lệ nhất của cả đoàn tiêu.

Nhìn gương mặt ửnghJAo hồng e ấp như hoa đào của cô thiếuKne5 nữ ngồiF7Ms đối diện mỗibJum khiCMUe nhắc đếnLbos tên người nọ, ắtepVG hẳn vị Thẩm thiếuvnZC đông gia nàyU2dI cũng46xc là một bậcpZlp mỹ nam8j5u hiếmu47Y có trên đời.

Chỉ tiếc người ta lại chẳng phải kẻ ốm yếu bệnh tật dặt dẹo, bằng không nàng cũng muốn tìm cơ hộiqfa8 diệnkT1i kiến một phen.

Hiện tại thì thôi đi, Thẩm81vm Yến xuất thân từ gia tộc môn đăng hộ đối, cơ nghiệpNl4X tráng lệ như thế, đời nào chịummY0 hạ mình gả cho một đứa con gái nghèo hèn nhưkl5S nàng, tốt nhất đừng tốn công tơ tưởngfaTo làm gì.m2GB

Chuyến đijM9H cứ thếF7pa trôi qua, đoàn xe vừa đi vừa nghỉ, chỉ khi trời sập tối mới dừngOjsQ chân cho ngựa nghỉWkiJ ngơic8md tiếp sức. Suốt mấy ngày liền, Nguyễn Thất vẫn chưa một lần được tận mắt trông thấyWCSY vị Thẩm thiếu44WY đôngzHJR gia mà nàng nghe đến mức lỗ taiGsZM sắp đóngsiWx kén kia.

Đến ngày thứ năm, khi đoàn xe vừa ra8b8p khỏi địa giới Huy Châu thìHKzl ông trời lại chẳng chiềuZmTC lòngf9Ii người,MF9F trút xuống một trận mưa rào xối xả.

ĐoànzpRl xe đành phải tạm dừng chân trú mưaE7bc dưới một mái đình đổ nát lưng chừng núi. Nguyễn Thấtn0UM cũng chủ độngEST8 nhảyC0jL xuống xe, xắn tay áo giúp đỡ các tiêu sư bọc vảisE1F dầueJop chống nước lên các thùng hàng trên0Bvy xe ngựa.

Vô tình quay đầu lại, nàng bất chợt nhìn thấy một namPvH1 tử trẻ tuổi với cử chỉ taoNHaX nhã, phong thái đoan trang trầm tĩnh đang ngồidnA2 xổm bên cạnh thùng hàng.

NgónO7bl trỏ của chàng khẽ lướt qua kheuxOG hởchsJ của9Ohv thùng gỗ rồif5xb đưa lênNbpN mũi ngửixMoC nhẹ. Vừa ngước mắt lên,brf0 chàng liền chạm phải ánh mắt tò mò thích thú củanUjl Nguyễn Thất.kFOZ

Thanh niên thoáng ngẩn người trong chốc lát, sau đóPVfu lịch sựpgmT khẽ gật đầu chào hỏiOEqm rồi lại tiếp tục cẩn9wqa thận kiểm tra thùng hàng tiếp theo.

Nguyễn Thất tinh ý phát hiện, chàng thanh3sl3 niênxZhW này cứxH7f mỗi lần kiểm tra xong một thùng hàng lại rút chiếc3MvS khăn tay màu trắng tinh cầm bên tay kia ra, tỉ mỉ lauvLwc sạch từngzQ1h đầu ngón tay, động tác kiên nhẫndRvz không chút phiền hà.

Đáng tiếc dù có cẩn thận giữ gìn đến đâu, sauKdhM khi kiểm tra xong xuôi, ống tayLl35 áo của chàng vẫn không tránh khỏi bịU2Fg nước mưaLfEo bắnWnQJ vào ướtmeCi đẫm.

Thấy đối phương lộ vẻ khóUNwK xử nhìn chăm chú vào ống tayO4U7 áo ướt nhẹp,ElAn cózhXa lẽ8KKB khăn tay mang theo đãND7I dùng hết sạch, Nguyễn Thất liền chủIaCW động bước2uLe tới, đưaE3EK cho chàng một chiếc khăn0lru tay hoàn toàn mới:7Ik5

"Thẩm công tử đang nghiệm hàng sao? Huynh sợ dược liệu bịBFdy ẩmegLb mốc à?"

Chàngm2WO thanh niên nhận lấy chiếcLjRE khăn, đầu ngón tay khéo léo nédtsi tránh sự đụng chạm với nàng, đôi mày thanhd7ts tú khẽBP1c nhíu lại:

"HiệnNIzs tại thìURmm tạm thời chưahMDO sao, nhưng nếu cơn mưa nàyMXqu cứ kéo dài thêmD9v1 đôi ngày nữa,doGd sợWsEq rằng mấy thùng gỗ này sẽ bị ngấm nước màyzdx trươngAgEo nởSinx ra mất."

NguyễnxHpG Thất vờ như rất hiểu chuyện gật gù tán thành.VZc5 Thấy nàng gật đầu, vẻ căng thẳng trên gương0Fz2 mặt thanh2nWO niên mới thoáng giãn ra9J71 đôi chút.

Ngay saucbmJ đó, chàngLBA0 nhanh chóng thu liễm thầneeX9 sắc, cấtKnIK bước điXcQY về phía tổng tiêu đầu. Thoang thoảng trong gió, Nguyễn Thất còn lờ mờ nghe thấyYeXj chàng nhắcZdBl đến việc bọcQcjo hai lớp vảiufMD dầu và tìm trạm dịch nghỉ chân.

May saomX3s trờitdBP không đổoanh mưa lớn hơn nữa, chỉ một lát sau mưa bắt đầu ngớt dần,tN4H đoàn xe lại0xCV tiếp1UDC tục lăn bánh lên đường. Đến lúc trời chập tối, đoàn xeGpCk quả nhiên đã kịp đặtdTkK chân tới mộtO679 trạmUp0n dịch ven đường.7F9P

Đêm nay1xR6 cả đoànBm8K sẽ nghỉ lại tạiktet trạm dịchbahQ này. Nguyễn Thất nhanh nhẹn trởEdwJ về phònggh1b riêng, trả vài đồng tiềnIuBk đồng gọi mộtDcFY thùng nướcFhYB nóngYXhh để tắm rửa sạch sẽ.

Sau ngầnw74g ấy ngày lăn lộn trên đường dài3rH4 giómP6q bụi, nàng cảm thấy cả người mình như sắp bốc mùi chua lòm đến66u9 nơi rồi.wzPp

Chặng đường tiếp theoCFjX diễn ra vôvnlH cùng êm ảCESC và bình yên. Tóm lại suốt cả chuyến đi đều thuận buồmDYSD xuôi gió, hoàn toàn chẳng hề gặp phảihksZ sơn1NHX tặc thổVZ67 phỉ cản đường cướp bóc như6OCg trong cácOreB cuốn tiểu thuyết hay miêu tả, còn chuyện thíchnuGG khách ám sát thì lại càngpLf0 không có cửa xuất hiện.fy6I

Nguyễn Thất thầm nghĩ có khi nào mình5xh3 xuyên qua một thế giớiou59 giả mạo rồi không, hoặcLSEN giả nữ chính của câu chuyện này là mộtIh5y người khác, nên nàngPkPG mới chẳng xứng được trảimxJr nghiệm7raZ những tình tiết giật gân ly kỳ của nhân vậtUdjx chính nhưy372 thế.

Đoàn xe tiêu cục cập bến phủaQHv thànhUYiY Giang NamIrWi vàouNA9 một buổi chiều tà rựcGyAf rỡ. Nguyễn Thất thanh toán nốt số tiền xe cònudO1 lại ngay trước cổng thành rồi nóitmbz lời từ biệt đoàn tiêu.

Nàng tìm một khách điếm tươm tất thuê phòng nghỉ ngơi để chỉnh đốnMpbR lại bảnxHM5 thân sauxzy0 chuỗi ngày mệtY3ky mỏi. Nàng gọi tiểuGdY5 nhị mang nướcp2pT nóng lên, nhưng không dám ngâm mình trong phòngOy8d trọ mà lén thu toàn bộ nước vàorWhl không gian, thoải mái ngâm mìnhyHQV trong bồn tắm rải đầy cánh hoa thơm ngát.FQbI

Đêm ấy nàng cũng chọn ngả lưng trên chiếc giường đơn êm ái trong không gian. Suy cho cùng,f4Rk lần đầu đặtHHWj chân tới một vùng đất xa lạ, nàng muốnEGjd có một1Iyo giấc ngủ thậtcziF ngon và yên bình, mà chẳng nơiHQ5H nào mang lại cảm giác thoải576H mái, an toàn tuyệt đối bằng chính không gian của mình.

Sáng hôm sau thức dậy với tinh thần sảng khoái, Nguyễn Thất dứt khoát6zCW rửa mặt chải đầu ngay0zXY trong không56ST gian,56jO ăn hai chiếc bánhA31W bao nhân thịt nóngWzR5 hổivGJj cùngGp47 một bát cháo kêLpnZ thanh đạm, sau đó mớiRcof bước ra ngoàiAKHr dạoagGK phố ngắm cảnh.

Giangeyu4 Nam quảBMnB không hổ danh là mảnh đấtenWt trù phú phồn hoa bậc nhất.d6u6 Từ những dãy phố san sát, cửa hàng sầm uất cho đến y phụcwWcr tươm tất9F6m của người đi đường đều toát lên vẻ noMZds đủ giàu sang. Hơn nữa nơiWwcp đây khí hậu ôn hòa, ánh nắngT1qy chan hòa rực rỡ, cảnh sắc mùa xuân tươi đẹpBfYg lòng người khiếnlEJ1 tâm trạng Nguyễn Thất vôt1OJ cùng phấn chấn.

Nàng lân la hỏi thăm một tiểu thương bên đường vị trí của nha hành, rồi nhắmIXev thẳng hướng ấy mà đi tới. Đã quyếti92t định dừngrQOi chânqRgJ an cư tại Giang Nam, việc đầu tiênI6nY cầnD3zl làm đương nhiên là phải tìm mộtL7Xb căn nhàXh7P để ở.

Nha hành nằm cách đóAmDC không xa, làK3gV một trong những công trìnhqKcb kiến trúc bề thế tiêu biểuutSV trên con phố sầm uất của Giang Nam. Cổngqf2Z vàoTIFQ trông vôMCBu cùng uy nghi sang trọng. Vừa bước chân qua bậc cửa, đập vào mắt nàng làIk65 một đại sảnh thênhpLiv thang rộng rãi, bên trong có rất9ryv nhiều gã sai vặt mặcpk3A áomJBV ngắn gọnH9M7 gàngiFPb đang tất bật đi lạiHEsh tiếp đón kháchpj2e khứa.

Vừa thấyu9tT códWKv người bướcPjlT vào, một8KGI gãRLiH tiểu nhị liềnKlA9 nhanhJnmW chân tiến tớieqOO đonCfkK đả chào mời:

"Mời cô nương vào trong!D9Yl Chẳng hay cô nương có nhuXBzh cầu gì ạ?aWKv Cô nương muốnkkPj xem la ngựa,bTj6 mua nôWkW0 bộc haykntb cần thuê mua nhà cửa đất đai?"

NguyễnqPi8 ThấtdpCJ bước theo sựli1l hướng dẫn của gã vào bên trong, vừa đi vừa hỏi han:

"Tiểu ca, ta từ nơi khác mớiznP4 chuyểnHAie tới đây, xin hỏi nếu muốn nhập hộ tịch tạiDPNE bản địa thì cần những điều4RVg kiện gì?"

"CôjFxQ nương mời ngồi! CôQ189 nương tìm đếnFd00 đây quả thực là đúng nơibOCL đúng chỗ rồiGOtV đấy. Nếu ởbHw8 nơi khác thì việc nhập tịch vô cùng khó khăn, nhưngV5NC ở ThuậnaFzT Tâm nha hành chúng tôi thì lại khácG3o8 hoàn toàn." Gã tiểuDMDs nhị nghe thấyZqYy vị cô nương này muốn nhập tịch,NQc9 liền đoán chừng đây là một mối khách sộp nên tháiX6oS độ càng thêm phầnaob7 niềm nở nhiệt tình.

Nguyễn Thất không59Z3 đụng vào chén trà trên bàn mà tỏ vẻbBq6 hào hứng lắng nghe:

"Ồ? Ý ngươi là sao?"MaKO Nói6A5N đoạn, nàng ra hiệu mời gã ngồi xuốngvRHV thong thả giải thích.

Gãy3af tiểujDdM nhị thấybRAy cô bé không hề rarRfO vẻ khinh thị mình liền khôngVRhC khách sáo ngồi xuống, cặn kẽfWve giới thiệu:

"Cô nương có điều chưa biết,XBrR tại phủ thànhNkTl Giang NamGgfp chúng ta, muốn nhập tịch thì bắt buộc phải cư trú tại bảni5nx địa từ một năm trởevaf lênAW9a mớixORW được phép mua nhà nhập tịch.RjKA Cách thứ hai là phải có người đứng raw0hP bảo2pdf lãnh. Chỉ cần cô nương mua nhàSkly thông3jkK qua nha hành chúng tôi, miễn là giấy tờ hộ tịch gốc của cô nươngYUhy không9LTR có vấn đề gì mờ ám, nha hành chúng tôi đều cófI7D thể đứng5HQL ra bảo lãnhXsLV làm thủ tục nhập tịch giúp cô nương."

"Nha hànhuQfQ có thể đứng ra bảoR4td lãnh nhập tịch sao? Thế thì tốtn1pT quá rồi! Không biết giá nhà đất ở Giang Nam chúngo9eL ta dao động khoảnguwPm baoMcF3 nhiêu?"pRFp Nếu giá cả quá đắt đỏ, Nguyễn Thất sẽ tính đến chuyện thuê nhà ở tạm, dù sao hộ tịchqyBw của nàng trong sạch đàng hoàng,Qsp6 có nhập tịchWTTD ngay8R0u hay không cũng chẳngEOsi phải chuyện sống còn,PAPy trong nhàB7XD nàngPGbx cũng đâu có ai cần vào thư viện đọc sách thiQ2mz cử.

"Mời côIf0p nương sang bênanDW này, để tiểu nhân giớiFG5B thiệu chi tiết cho cô nươngJE41 tườngi6C8 tận." NóibAfm đoạn, gã8Pbi dẫnsdQn nàng đi tớiZTQf trước một bức tường lớn trưngW1zY bàyMYnI thông tin.

Trên vách tường dán kín đủ loại giấy tờ giớiT2C8 thiệubALj việc cho thuê vàhkIo mua bán nhà cửa, bênu52l hông cònfQW8 dánKBac thông tinw4s1 sang nhượng cửa hàng buôn bán, tất cả đều rõ ràng rành mạch trong tầm mắt.

PhíaxE2x khu vực cho thuê nhàpJTh người đứng xem đông nghìn nghịt, trong2QfW khi bên mảng mua bán nhà cửa chỉ lác5yV3 đác đôi baqo8v người2iHb đang ngắmtdYb nghíarD5P tìm hiểu.

"Cô nươngmMn6 có yêuTTCQ cầu gì cứ việc nói với tiểu nhân, tiểug6vz nhân sẽ lọc ra những cănrh2l phù hợpQBD2 nhất giúpn87k côOZRw nương.yUIs Giá nhà ởHBlH đâya8AY từ một trăm lượng bạc cho một cănsy2B nhà đất thôI460 sơ cho đếnwBVU hơn hai nghìn lượng cho những khu trang việnVCiD bề thế, loại nào cũng có đủ." GãqyUW tiểu nhị tính tình sởi lởi,l4QE vừa nóiTFnY vừa vung tay miêu tảo4ta đầy sinhJE9V động.

ÁnhHgwG mắt NguyễnXbW0 Thất lướt qua cácMtV9 tờ giấy dán trên tường,SrWL bất chợt nhìn thấyYjQz có vài căn nhà ghi giá hai mươi lượng, năm mươi lượng bạc.bcKJ Tò mò, nàng đưa5fKx ngónCAMP tay chỉ vào đóNP5r hỏi gã:

"Mấy căn nhàoRLH kiamQzD là thế nàoXD4d vậy tiểu ca?"

Gã tiểu nhị nhìn theo hướng tay nàng chỉ, vội vàng giải thích:QPQo

"CôFlfG nương, không phải tiểuw92S nhân cố ý giấu giếm không giới thiệu4vrZ mấy căn đó đâu, mà thực chất là vìGc1c những căn58Q4 nhà ấy đều nằm sát ngay khu ổZL3r chuột của phủ thành, an ninh trật tự ở đó vô cùng hỗn loạn vàISy7 phức tạp. Tiểu nhân khuyên cô nương tuyệt đối đừng vì hamkosr rẻ mà dọn vàow9KA sống ở những nơi như thế."