Chương 5: Đoàn Tiêu Nam Tiến, Đến Đất Giang Nam

Chương 5: Đoàn Tiêu55eW Nam Tiến, Đến Đất Giang Nam

Hôm sau khi trời còn chưaiUTt hửng sáng, Nguyễn Thất đã lục đục8ti9 trởHt3c dậy,ApiQ vội vã rảo bước về phía cửa bắc của thành.

Dọc2n8w đườngKmU5 nàngxsjo tiện tay mua64eW hai túi bánh vừng giònzmp7 rụm. Khi tới nơi,1zrp trước cổng thành đã có hơn mười người đứng đợi tự bao giờ.

MộtQ01E gã thanh niên mặc bộ đoảnP4eI đả màu xanhWb6V lam đang ngồiHeGQ bên chiếc bàn3Xe3 gỗyoHC nhỏ, tay cầm bút lông cặmW99x cụi đối chiếuOIQP danh sách hành khách.

Nguyễn Thất vừa nhai bánh vừng vừa tiến lại gần, rút57W8 tờ biên1Ms3 nhận trong ngựctfq2 áo ra rồigJZe báo têncO2g họ của mình.

Đúng lúc này, từ trongKE1g thành tiến ra một đoàn xe ngựa dài dằng dặc. Nguyễn Thất thầm đếm,9Y6p cả thảy có mười tám cỗ xegJfa thồ hàng, cộng thêm xe7F4w củaPTbg các mốivqFB khách lẻ tập trung trước cổng thành thì chuyếndqZp đii0KP này có tổng cộng hai mươi ba cỗ xe cùng đồng hành.

"Cô nương hãyACcD lênrLyH ngồi ở618K cỗ xe phía trướcl6S3 kia, trên đó toànLxFN bộ là nữVM6e quyến." Một lãoebPh tiêu sư vén rèm xeCRXX từ bên trong,YC6R để lộ khuôn mặtNV1D phong trần màu đồng hun,At0M cất giọng gọi nàng.

Nguyễn Thất cũnghFTZ chẳng khách khí, nở một nụ cười rạng rỡ với lão tiêu sưd3Jy rồi nhanh nhẹn trèo lên cỗbHRr xe được chỉ định.

Người trên xe cũng không quálT0R đông: một thiếu phụ trẻJxeU đang ôm đứaK8m6 con nhỏ chừng ba bốn tuổi; một phụ nữ trungTWdb niênGg7c tầmksaw bốn mươi tuổi dắtDvEz theoDeJ8 cô con gái sàn sàn tuổi Nguyễn Thất; một bàiAYQ lão tócOwaj bạc phơ vàZF0M một nữ tử trạcRfJp độ thanh xuân.

Nguyễn Thất tự giác tìm một chỗ trống cạnh cửaBHgv xe1lRD ngồi xuống. Không để mọisHa0 ngườiC1LW phải đợi lâu,xg1H theo tiếng hò hét vang dội của tráng đinh8Drf cầmvC2l cương, đoàn xe ngựa từajqC từ chuyểnKcjJ bánhC1TJ lên đường.

Mãi đến khi xe ngựavE7S lăn bánh trên đường quan đạoVw9C bằng phẳng, qua lờifJNZ tròpvFp chuyện của hai mẹ con ngồi9YQc đối diện, Nguyễn Thất mớiXNSp hay tin chuyến tiêu này là hộ tốngLYqv thảo dược do thiếu chủ của Đồngry5Q Tế1bIW Đường đích thân thuE97e mua9ydF từ huyện ThiệuGeXS Bình chở về.

Huyện Thiệu Bình tuy là chốn thâm sơnh6fM cùng cốch3Gc nghèo nàn,u5vx những thứ khác chẳng có gì nổiKHjH bật, nhưngzcfA nếu nói về các loại dược liệu quý hiếm thì lại bạt ngàn vô kể.

Nơi đây bốn bề đều là núi nongnvk trùng điệp, chỉ cần lá gan đủ lớn,lnU0 dámt2Qh dấn sâuT8Gw vào rừng thẳmDfI5 thìO41U bảoMg60 vật thiên nhiên nhiều khôngzZoE đếm xuể.juXC

Chính vìEVeW thế,xNEh hằng năm vào hai mùa xuân thu, thương nhân từ khắp94PX các nơi đều đổ xô về đây thu muadayg dược liệu. Đây cũng là nguồn thu nhập cố địnhM0rF đáng kể của người dân bản địadyG2 chốn này.

Còn về vị thiếu đông giav7iR của Đồng Tế Đường kia,N4Ec nghe nói tên là Thẩm Yến, năm nay1aYf mườihOBl chín tuổi vẫn8Xro chưa thànhkwgz thân, hiện đang ngồi bên trongbnxJ cỗ7sxf xe ngựatmoY xaKn6k hoa tráng lệ nhất của cả đoànV19U tiêu.

NhìnwGR4 gương mặt ửng hồng e ấpgYus như hoa đàoCpNa của côvpTm thiếu nữ ngồif2aK đối diện mỗi khi nhắc đến tên người nọ,PirD ắt hẳn vịu3ot Thẩm thiếu đông gia này cũng là một bậc5Bwt mỹ namKsKN hiếm có trênzaoO đời.

Chỉ tiếc người ta lại chẳng phải kẻ ốm yếu bệnh tật dặt0Spj dẹo,ZHQt bằng không nàng cũng muốn tìm cơ hội diện kiến mộtkMKK phen.trfh

Hiện tại thì thôi0m2x đi, Thẩm Yến xuất thân từ gia tộc môn đăng hộ đối, cơ nghiệp tráng lệ như thế,rxuZ đờiWbS6 nào chịu hạ mình gả chomd85 một đứa con gái nghèo hèn như nàng, tốt nhất đừng tốn công tơ tưởngpHEb làm4GzM gì.

Chuyến đi cứ thế8eu1 trôiotX1 qua,1HkA đoànVc5X xeYa8d vừa đi vừa nghỉ, chỉnA24 khiDvTv trời6c4b sập tối mới dừng chân cho ngựaaKeE nghỉ ngơi tiếp sức. Suốt mấygMg1 ngày liền,Fmfk NguyễnhnUK ThấtwsYs vẫnj3qK chưa một lần được tận20Ff mắt trônguOhA thấy vịo1UZ ThẩmDqmD thiếu đông gia mà nàng nghe đến mức lỗ tai sắp đóng kén kia.

Đến ngày thứ năm, khi đoàn xe vừa ra8puh khỏi địa giớiF4KE HuybAfa Châu thì ông trời lại chẳng chiều lòng người, trút xuống một trận mưa rào xốiHa1Y xả.Nyho

Đoàn xe đành phải tạm dừng44s9 chân trú mưacHQF dướiKNpz một máik1cR đình đổ nátZpnC lưng chừng núi.N2bj Nguyễn Thất cũng chủDXP3 độngqVHg nhảy xuống xe, xắn tay áo giúp đỡ các tiêu sư bọc vải dầuYz3Z chống nước lênmFqr các thùng hàng trênsApZ xe ngựa.

Vô tình quayH5Q3 đầuAbEs lại, nàng bất chợt nhìn thấy một nam tử trẻ tuổi với cử chỉ tao nhã, phong thái đoan trang trầm tĩnh đang ngồi xổm bên cạnhCn1Y thùng hàng.

Ngón trỏ của chàng khẽ lướt qua kheikG7 hởkFNQ củaV601 thùng gỗ rồi đưaXWnr lên mũi ngửi nhẹ. Vừa ngước mắt7Mhs lên,rwUA chàng liền chạm phải ánh mắt tò mò thích thú của Nguyễn Thất.

Thanh niênkyk5 thoángvqTf ngẩn người trong chốc lát, sau đó lịchCaTL sự khẽ gậtP1Vc đầu chào hỏi rồi lại tiếp tục cẩn thận kiểm tra thùng hàngFq5R tiếp theo.

Nguyễn Thất tinh ý phátuCnW hiện, chàng thanh niên này90oA cứ mỗi lần kiểm tra xong một thùng hàngpZaS lại rútQxuf chiếc khăn tay màu trắng tinh cầm bên tay kia ra, tỉ mỉ lau sạch từng đầuM58M ngónPJSA tay, động tác kiên nhẫn khôngkxqd chút phiền hà.

ĐángsPoE tiếc dù có cẩnxek9 thận giữLnWS gìn đến đâu, sau khi kiểmtBiL tralZ8s xong xuôi, ống tay áo củagxY8 chàng vẫn không tránh khỏi bị nướcQq2A mưa bắn vào ướt đẫm.

Thấy đối phương lộ vẻ khó xử nhìn chăm chú vào ốnggNG6 tay áo ướt nhẹp,Iytj có lẽ khăn tay mang theo đãDoHX dùng hết sạch, Nguyễn Thất liền chủ3fNx độngfr1d bước tới, đưa cho chàngI65X một chiếc khăn tay hoàn toàn mới:

"ThẩmXtX0 côngvWHg tử đangKVL4 nghiệm hàng sao? Huynh sợ dược liệu bị ẩm mốc à?"

ChàngcdHA thanh niên nhậnHFax lấycQc2 chiếc khăn, đầu ngón tay khéo léo né tránhcs20 sự đụng chạm với nàng, đôi mày thanhuuVS tú khẽ nhíu lại:

"Hiện tại thì tạmBwsc thời chưaovwV sao, nhưng nếu cơn mưa này cứ kéo dài0S1Z thêm đôi ngày nữa, sợ rằng mấy thùng gỗ nàyHApY sẽ bị ngấm nướcdDhw màhcv1 trương nở ra mất."

Nguyễn ThấtA9LL vờFiQA như rất hiểu chuyện gật gù tánMwpW thành. Thấy nàng gật đầu, vẻ căng thẳng trên gương mặtdk8t thanh niên mớiaDXV thoáng giãn ra đôi chút.

NgayMphH sau đó, chàng nhanh chóng thu liễm thần sắc, cất bước đi về phía tổngpHmF tiêu đầu. Thoang thoảng0Lx2 trong gió, Nguyễn Thất còn lờ mờ nghe thấy chàng nhắc đến việc bọc hai lớpgHih vải dầu và tìm trạm dịch nghỉ chân.

May sao trời không đổ mưaCvgr lớn hơn nữa, chỉ một lát sau mưaYLe8 bắt đầu ngớt dần, đoàn xe lại tiếp tục lănr4yU bánhDUrs lên đường. Đến lúcbvN0 trời chập tối, đoànZrqu xe quả nhiên đã kịp đặt chân tới một trạm6Hy9 dịch ven đường.

ĐêmCOLx nayO8HC cả đoàniyY8 sẽ nghỉ lạihiZa tại trạm dịch này. Nguyễn Thất nhanh nhẹn trở vềJhNp phòng riêng, trả vài đồng tiền đồng gọi một thùng nước nóng41nb để tắm rửa sạche3dI sẽ.

SauAQGD ngầnoQnP ấy ngày lăn lộn trên đường dài gió bụi,rRdZ nàng cảm thấy cảNDLD người mình như sắp bốcXUSi mùiLfKr chua9GFc lòm đến nơi rồi.

Chặng đườngcn6t tiếpfQ2p theo diễnkbzq ra vô3XZH cùng êm ả và bình yên. Tóm lại suốt cảCWU0 chuyến điLJsx đều thuậnkSVh buồmYf9s xuôihNRC gió, hoàn toàn chẳng hề gặp phải sơn tặc thổ phỉ cản đườngjlCH cướp bóc như trongdPQd các cuốn tiểu thuyết1aHR hay miêu tả, còn chuyệniyzB thíchhhm9 khách ám sát thì lại càng không có cửa xuấtu8c7 hiện.

Nguyễn Thất thầm nghĩm9Ww có khi nào mình xuyên qua một thế giới giả mạo rồiKTMt không,AQ5e hoặc giả nữ chính của câu chuyện này là một người khác, nên nàng mới chẳng xứng được trải nghiệm những tình tiết giậtylim gân1QR8 ly kỳ của nhân vậtlWS2 chính như thế.Bqs3

Đoàn xe8r4l tiêu cục cập bến phủ thành3KQh GiangAV4v Nam vào một buổijnIf chiều tà rựcURxo rỡ. Nguyễn Thất thanhX0x6 toán nốtLxq5 số tiền xe cònH6lG lại ngay7uhT trước cổng thành rồi nói lời từST5T biệt đoàn tiêu.

Nàng tìm một khách điếm tươmUNl6 tất thuêrEHB phòng nghỉQzB2 ngơimAgx để chỉnh đốn lại bản7hG4 thân sauspEB chuỗi ngày9DDg mệt mỏi. Nàng gọi tiểu nhịMMEA mang nướchmF8 nóng lên, nhưng không dám ngâm mình trong phòng trọ5CWb mà lénp4sM thu4Cwn toàn bộ nước vào không gian, thoải mái ngâmHxUD mình trong bồn tắm rảiAV1K đầy cánh hoa thơm0eqx ngát.

Đêm ấy nàng cũng chọn ngảxEAn lưng trên chiếc giường đơn êmgdzL ái trong khôngZchJ gian. Suyh51X cho cùng,tmTl lần đầu đặt chân tới một vùng đất xa lạ,Xj5E nàng muốn có một giấc ngủ thật ngon và yên bình, mà chẳng nơi nào mang lạiZ9FD cảm giác thoải mái, an toàn tuyệtVQUE đối bằng chính không gian của mình.

Sáng hôm sau thức dậy với tinh thần sảng khoái, Nguyễn Thất dứtJLDn khoát rửa mặt chải đầuHBFo ngay trong3ohh khôngDglZ gian, ăn hai chiếc bánh bao4vUY nhân thịt nóng hổi cùng một bát cháo kê1gLE thanhjDvc đạm, sau0HI9 đó mới bước ra ngoài dạopGHJ phố ngắma98G cảnh.

Giang Nam quả khôngCQyF hổ danh6BRP là mảnh đấtVHiZ trù phú phồn hoa bậc nhất. Từ những dãy7Pnw phố san sát,ycz9 cửa hàng sầm uất cho đếnKXIl yiUvJ phục tươm tấtj8bu của người đi đườngRJA7 đều toát lên vẻ no đủ giàu sang. Hơn nữa nơi đây khí hậuUKCB ôn hòa, ánhxltu nắngvN52 chankdH7 hòaiitp rực rỡ, cảnh sắc mùazZ5e xuân tươi đẹp lòng người khiến tâm trạng Nguyễn Thất vô cùng phấn4WGR chấn.

Nàng lân la hỏi thămbpli một tiểu thương bên đường vịiDwS trí của nha hành,6iIj rồi nhắm thẳng hướng ấy mà đi tới.J8Bi Đã quyết định dừng chân an cư tạilB4v Giang Nam, việc đầu tiên cầnTtPb làm đương nhiên là phảixt5J tìm một căn nhà đểwxHD ở.

Nha hành7ce6 nằm cách đó không xa, là mộtN2DJ trong nhữngLWFm công trình3gxp kiến trúc bềxANL thế tiêu biểu trêniXiB connS1h phố sầm uất7uD4 của GiangxaY7 Nam. CổngoZaE vào trông vôLG1q cùng uy nghi sang trọng. Vừa bước2X9B chân qua bậc cửa, đậplh0r vào mắt nàng làsUET một đại sảnh thênh thang rộng rãi, bên trong cóC9qi rất nhiều gã saixl03 vặt mặc áoNL6o ngắn gọnclLG gàng đang tất bật đi lại tiếp đón kháchlm8v khứa.

Vừa thấy có người bước vào, một gã tiểu nhị liền nhanh chân tiến tới đon đả chào mời:iyK3

"MờiVpxQ cô nương vào trong! Chẳng hay cô nương cóVSF0 nhu cầu gìNNl6 ạ? Cô nương muốntWN2 xemXCME la ngựa, mua nô bộc hay cần thuê muaHjCP nhà cửa3Pxn đất đai?"

Nguyễn Thất bước theo sự hướng dẫn của gãfgPj vàoraEa bêncWUl trong,9NWP vừagzw7 điqGOf vừa hỏi5fzA han:

"Tiểu ca, ta từt6Yy nơi khác mới chuyển tới đây, xin hỏi nếu7BUK muốn nhập hộ tịch tại9DGT bản5EdX địarF5X thìIdMV cần những điều kiện gì?"e8LT

"Cô nương mời ngồi!bP12 Cô nương tìmvOTH đến đâyPFB6 quả thực làdEjV đúng nơi đúng chỗ rồiWxya đấy. Nếu ở nơi khác thì việcKZPQ nhập tịch vô cùngQobo khó khăn, nhưng ở Thuận TâmnW5B nha hành chúng tôi thì lại khácyc8X hoàn toàn." Gã tiểuQBfm nhị nghe0Xzt thấy vị cô nương này muốnKbGD nhập tịch, liền đoángukC chừng đây là một mối kháchW3HH sộpsn3d nêngwSz thái độ càng thêmd8F8 phầnQVSe niềm nở nhiệt tình.

Nguyễn Thất không đụng vào chén trà trên bàn mà tỏ vẻ hàoNsjf hứng lắngICKg nghe:

"Ồ? Ý ngươi là sao?" Nói đoạn, nàngMc9k ra hiệu mờiHStv gãlDko ngồi2w94 xuống thong thả giải thích.

GãsUGy tiểu nhị thấy cô bé không hề ra8Xoq vẻ khinh thị mình liền không khách sáo ngồi xuống, cặnfusu kẽ giới thiệu:

"CônEPP nương có điềuKkbG chưa biết, tại phủ thành Giang9wWy Nam chúng ta, muốn nhập2ybj tịch thì bắt buộc phải cưEl7w trú tại bản địa từr7oM một năm trở lên mới được phépOQsu mua nhà nhập tịch. Cách thứ hai là phải có ngườiCnJx đứng ra bảo lãnh.hFUP ChỉH27D cần cô nương mua nhà thông qua nhaAPue hành chúng tôi, miễn là giấycsU3 tờW9rJ hộ tịch gốc của cô nươngsppZ không cóBgat vấn đề gì mờ ám, nha hành chúng tôi đềuiTHd có thể đứng ra bảo lãnh làm thủvrMm tục nhập tịch giúp cô81nb nương."

"Nha hành có thể đứng ra bảopGsR lãnh nhập tịchoB5l sao?Fcz5 Thế thì tốt quá rồi! Không biết giáEqso nhà đấtuUzj ở Giangezcf Nam chúngsHLG ta dao động khoảng bao nhiêu?" Nếu giá cả quá đắt đỏ, Nguyễn Thất sẽ tính đến chuyện thuê nhà ở tạm, dù sao hộ tịch của nàng trong sạch đàng hoàng, có nhập tịch ngay hay không cũng chẳng phải chuyện sống còn,DYjE trong nhà nàngUp5x cũng đâu có air7wU cần vào thư viện đọc sách thiCnx6 cử.TtfJ

"MờiphRh cô nương3BMr sang bên này,aBzR để tiểu nhânfYsu giới thiệu chi tiếtUcOd cho62yR cô0UCI nương tường tận." NóiibWA đoạn, gã dẫn nàng đi tới trướcKvH2 mộtpFic bức tường lớn trưng bày thông tin.

Trên váchFd34 tường dán kín đủ9Phc loạis4N8 giấy tờ giới thiệu việc choAgAw thuê và mua bán nhà cửa, bên hông còn dán thông tinA6fb sang nhượng cửatxbS hàng buôn bán, tất4CJG cảRiAa đều rõ ràng rành mạch trong tầm mắt.Qzre

Phía khuV6T4 vực cho thuê nhàjbcy người đứng6VlC xem đôngDYRL nghìn nghịt, trong khi bên mảng mua bán nhà0RVY cửa chỉ lácYa7t đác đôi4g64 baVbrF người đang ngắm nghía tìm hiểu.

"Cô nương có yêu cầu gì cứ việc nói với tiểu nhân,EfEv tiểu nhânOG5s sẽ lọc ra những căn phù hợpcAd9 nhất giúp cô nương. Giá nhà ở đây từ một trăm lượng bạc chou5ln mộtUHtN căn nhà đấtGVV3 thô sơ choNB5N đến hơn hai nghìn lượngjGM3 cho những khu trangKq6w viện bề thế,vhXh loại nàoedOu cũng có đủ." Gãv5GH tiểu nhị tính tình sởiqDwn lởi,Vmo7 vừa nói vừa vung tay miêu tả đầy sinh động.

Ánh mắt Nguyễn Thất lướt qua các tờ giấy dán trên tường,Fc29 bất chợttMWO nhìnirvd thấyV9b7 có vài cănGQaf nhà ghi giá hai mươi lượng,smm2 năm mươi lượng bạc.TGzM Tò mò, nàng đưa ngónXF4C tay chỉ vàoxNd0 đó hỏi gã:

"Mấy căn nhàaUqn kia là thế nào vậycNjB tiểu ca?"FB6x

Gã tiểu nhị nhìnuB7W theovLEU hướng tay nàng chỉ, vội vàngyT7M giải thích:

"CôKdtj nương, không phải tiểu nhân cố ý giấu giếmJkis không giới thiệu mấy căn đó đâu, mà thực chất là vì nhữngBhPz cănpGJE nhà ấy đều nằm sát ngay khu ổ chuột củaA0wF phủ thành, an ninh trật tự ở đó vô cùng hỗn loạn và phứcMPhk tạp. Tiểu nhân khuyên cô nương tuyệt đối đừngqbQu vì ham rẻfri3 mà dọn vào sống ở những nơi như thế."