Lật Kèo Nam Phụ: Bẻ Cong Trúc Mã › Chương 69
Chương 69: Đóa Hồng Thời Duật
Chương 69· 3.194 từMiễn phí
Chương 69: Đóa Hồng Thời Duật
Màn đêm ở vùng đất này buông xuống khá muộn màng. Khi đoàn xe lăn bánh đến trước cổng tòa lâu đài cổ thì đồng hồ đã điểm xế chiều, thế nhưng vòm trời phía trên vẫn giữ nguyên một màu xanh biếc trong vắt.
Khuôn viên của tòa lâu đài cổ rộng lớn khôn cùng, chiếc xe sau khi tiến qua cánh cổng chính còn phải chạy chầm chậm thêm hơn mười phút đồng hồ nữa mới tiếp cận được tới sảnh tòa nhà trung tâm.
Những bức tường đá màu xám trắng phủ đầy rêu phong cổ kính, những giàn dây leo xanh mướt được cắt tỉa gọn gàng bò lan chiếm trọn nửa mặt tường. Đây là một công trình kiến trúc cổ điển mang phong cách châu Âu vô cùng đặc trưng, tựa như chốn ngự trị của các bậc vương công quý tộc thời xa xưa.
Buổi dạ tiệc tối nay được bài trí ngay bên trong khu hoa viên ngập tràn tường hoa rực rỡ bên ngoài lâu đài.
Cánh cổng sắt uốn hoa văn tinh xảo mở rộng dẫn lối vào bên trong, những cột đèn mang phong cách cổ điển được xếp thành hàng dài dọc theo lối đi lát đá. Trong ngọn gió đêm thoang thoảng hương thơm nồng nàn của rượu nho ủ men lâu năm hòa quyện cùng mùi hương gỗ lành lạnh thanh tao, vừa liếc nhìn trang phục cầu kỳ của những vị khách xung quanh, người ta liền ngỡ như mình vừa bước chân ngược dòng thời gian trở về thế kỷ trước.
Danh tiếng và uy thế của vợ chồng Thời Tĩnh tại nước J rõ ràng vô cùng hiển hách. Chiếc xe sang vừa mới dừng bánh vững vàng, đã có vị quản gia chuyên nghiệp của tòa lâu đài lập tức cung kính bước tới dẫn đường, ngay cả tấm thiệp mời danh dự cũng chẳng cần phải xuất trình.
Mà vợ chồng ngài Cecil – chủ nhân của tòa lâu đài cổ – lúc này đang bận rộn tiếp chuyện các vị khách quý, vừa nhận được tin báo cũng lập tức chủ động tách khỏi đám đông tươi cười bước ra nghênh đón.
Ngài Cecil đã ngoài năm mươi tuổi, khoác trên mình bộ âu phục màu đen sang trọng, chiếc cà vạt mang sắc xanh lam đậm đồng điệu hoàn hảo với màu váy dạ hội quý phái của phu nhân bên cạnh. Cả người ông toát lên vẻ nho nhã, lịch thiệp và vô cùng điềm đạm.
Ông chủ động vươn tay ra, dùng một chất giọng tiếng Anh vô cùng lưu loát và chuẩn mực, ngữ khí thân tình mà không kém phần cung kính:
"Thời tiên sinh, Thời phu nhân, chúng tôi đã mong chờ hai vị từ rất lâu rồi."
Thời Tĩnh bắt tay đáp lễ, hai người đàn ông quyền lực mở đầu bằng những lời chào hỏi xã giao mực thước.
Ôn Thù Từ đúng như những gì đã nói trên đường đi, bà chẳng thèm đoái hoài gì tới Thời Tĩnh, mà mỉm cười khoác lấy cánh tay của Thời Duật cùng nhau tiến vào sảnh tiệc.
Ngoại hình của cả gia đình ba người họ đều vô cùng hút mắt, đặc biệt là Thời Duật. Cậu dường như thừa hưởng toàn bộ những nét đẹp tinh túy và hoàn hảo nhất từ cả cha lẫn mẹ, cho nên ngay khi vừa bước chân vào sân vườn, không ít vị khách quý xung quanh đã lập tức dồn toàn bộ sự chú ý đầu tiên lên người cậu thiếu niên này.
Chỉ là trước đây Thời Tĩnh chưa từng công khai nhắc tới chuyện mình có một đứa con trai trên các phương tiện truyền thông hay các dịp hội họp trang trọng, những buổi dạ tiệc trước kia cũng đều là hai vợ chồng sánh bước bên nhau, bên cạnh chưa từng xuất hiện thêm bất kỳ ai khác, cho nên mọi người có mặt nhất thời đều chưa dám khẳng định chắc chắn về thân phận của cậu.
Thế nhưng khi nhìn vào từng đường nét tinh xảo trên gương mặt cậu có đến bảy tám phần tương đồng với Ôn Thù Từ, đại đa số những người thông minh ở đây đều đã tự có cho mình câu trả lời rõ ràng trong lòng.
Ôn Thù Từ vô cùng trịnh trọng giới thiệu Thời Duật với phu nhân Cecil, và đó cũng chính là một lời tuyên bố ngầm đầy sức nặng gửi tới toàn thể giới quý tộc có mặt trong bữa tiệc về thân phận người thừa kế duy nhất của gia tộc họ Thời.
Trong những dịp trọng đại như thế này, không ít các chính khách và quý tộc thế gia cũng mang theo con cháu thế hệ trẻ trong nhà cùng tham dự để cọ xát.
Sau khi vào sân tiệc, Thời Tĩnh liền được ngài Cecil đích thân dẫn lối đi về phía khu vực tụ họp của các nhân vật cốt cán thuộc tầng lớp chóp bu quyền lực nhất nước J.
Về phía các phu nhân quý tộc, bọn họ đương nhiên cũng có những câu chuyện và đề tài riêng biệt của mình.
Sau vài câu hàn huyên thân mật với phu nhân Cecil, Ôn Thù Từ khẽ nghiêng đầu sang hỏi nhỏ Thời Duật: "Mẹ và mấy vị phu nhân bên kia còn có vài chuyện quan trọng cần trao đổi."
Bà đưa mắt nhìn về phía những gương mặt trẻ tuổi đang tụ tập thành từng nhóm nhỏ ở góc hoa viên phía xa: "Một mình con ở đây liệu có ổn không?"
Thời Duật khẽ mỉm cười gật đầu: "Mẹ không cần lo lắng cho con đâu ạ."
"Con xưa nay lúc nào cũng khiến ba mẹ vô cùng yên tâm," Ôn Thù Từ cong mắt cười hiền hậu,
"Ý định của ba con hôm nay, đại khái con cũng đã nhìn thấu rồi đúng không? Những người trẻ tuổi đang đứng ở đằng kia, tương lai sau này phần lớn đều sẽ trở thành những nhân vật quyền lực mới nắm giữ huyết mạch của vùng đất này. Cho dù sau này con có định hướng muốn quay về phát triển sự nghiệp trong nước, thì việc lộ diện nhiều hơn, kết giao thêm nhiều mối quan hệ tốt đẹp cũng tuyệt đối không hề có bất kỳ tổn hại nào."
Sau khi dặn dò xong, bà không nán lại lâu thêm nữa mà cùng phu nhân Cecil cất bước tiến vào sảnh chính của lâu đài cổ, để lại một mình Thời Duật thong thả đứng giữa hoa viên lộng gió.
Thời Duật đương nhiên hiểu rõ tường tận từng ẩn ý trong lời dặn của mẹ, mà ngay từ giây phút nhận lời tham dự, cậu đã biết rõ Thời Tĩnh dẫn mình tới đây là vì mục đích gì.
Muốn khai thông và củng cố vững chắc các kênh giao thương huyết mạch giữa hai quốc gia, giới chính khách quyền thế và tầng lớp quý tộc bản địa là những mắt xích tuyệt đối không thể nào bỏ qua.
Thế nhưng cho dù vợ chồng Thời Tĩnh có tài ba xuất chúng đến đâu đi chăng nữa, nếu như bản thân đứa con trai này là một kẻ bất tài vô dụng, không thể tự mình gánh vác đại cục, thì người ngoài dựa vào đâu mà phải nể mặt cậu?
Trước đây cậu từng theo chân Thời Tĩnh tham dự một vài buổi tiệc chiêu đãi ở Kinh Thị, cho nên lần này, đối phương rõ ràng là muốn buông tay để cậu tự mình thử sức và thể hiện bản lĩnh.
Chuyện xã giao tiệc tùng kiểu này, Thời Duật không thể nói là yêu thích.
Đặc biệt là khi mỗi một đoạn hội thoại thoạt nhìn như vô thưởng vô phạt phía sau đều ẩn chứa những toan tính, mưu đồ và mục đích thăm dò vô cùng rõ ràng, thì những màn thử thách đưa đẩy qua lại ấy sẽ trở nên vô cùng rườm rà và tốn nhiều tâm lực.
Thế nhưng cậu lại chẳng hề xa lạ gì với những cuộc chơi này.
Ở kiếp trước, cậu đã từng lăn lộn qua không biết bao nhiêu bàn tiệc làm ăn lớn nhỏ, từng ngồi ở vị thế bên A đầy quyền lực, cũng từng nếm trải cảm giác làm bên B phải khéo léo nhún nhường.
Còn tối hôm nay, mọi chuyện rõ ràng vô cùng thuận lợi, bởi vì đứng sau lưng cậu là cả một gia tộc họ Thời hùng mạnh, vị trí mà cậu đang đứng lúc này chính là vị thế tối thượng của bên A.
Cậu hoàn toàn không cần phải hạ mình đi lấy lòng hay xu nịnh bất kỳ ai, tự khắc sẽ có người chủ động nâng ly rượu vang mỉm cười bước tới bắt chuyện với cậu.
Và những người trẻ tuổi đủ tư cách được gia đình mang tới tham dự một sự kiện tầm cỡ như thế này, tuyệt đối không phải là những kẻ não tàn, kiêu ngạo hống hách như trong những cuốn tiểu thuyết rẻ tiền vẫn thường mô tả. Bọn họ hiểu rất rõ bản thân mình đang đại diện cho hình ảnh và thể diện của cả một dòng họ phía sau.
Khi giao tiếp, bọn họ sẽ khéo léo buông lời thăm dò xem cách đối đáp của Thời Duật thế nào, liệu cậu có tỏ ra lúng túng hay lộ vẻ non nớt yếu thế hay không, nhưng tuyệt đối không bao giờ để lộ ra cái thái độ bề trên trịch thượng, tự mãn một cách thô thiển.
Tất cả đều là những người lịch thiệp, có ăn có học đàng hoàng, ai nấy đều biết điểm dừng và giới hạn chừng mực nằm ở đâu.
Bất kể trong lòng bọn họ đưa ra những đánh giá hay định lượng gì về cậu thiếu niên này, thì tất cả cũng đều sẽ được giấu kín sau nụ cười nhã nhặn, để dành làm thước đo cho các mối quan hệ qua lại sau này.
Thế nhưng điều khiến tất cả mọi người có mặt đều không thể ngờ tới được là, Thời Duật nhìn qua trông có vẻ còn nhỏ tuổi hơn bọn họ khá nhiều, nhưng từ tiết tấu của từng câu đáp lời, khả năng nắm bắt chừng mực tinh tế, cho đến chất giọng ngoại ngữ lưu loát, trầm ấm và chuẩn xác đến từng âm tiết địa phương, ngay cả những vị quý tộc bản địa khó tính và khắt khe nhất của nước J cũng tuyệt đối không thể nào bới móc ra được nửa điểm chê trách.
Cậu thong thả đứng trước bức tường hoa rực rỡ, bộ lễ phục cung đình màu trắng muốt với những đóa hoa thêu tay chuyển sắc từ hồng phấn sang đỏ thẫm dường như sinh ra là để hòa quyện hoàn hảo với những khóm hoa tường vi đang rủ bóng trong màn đêm dần buông.
Ánh nến lung linh xung quanh, những ly rượu vang sóng sánh cùng xiêm y lộng lẫy của các vị khách quý dường như đều tự động lùi lại phía sau, biến thành phông nền hoàn hảo để tôn lên khí chất phi phàm của một mình cậu.
Thời Duật cứ thế điềm nhiên đứng ở nơi đó, khe khẽ trò chuyện cùng mọi người xung quanh, tư thái buông lỏng tự nhiên, toát lên vẻ đẹp xuất thần mà không hề có chút gượng gạo hay gồng mình nào.
Chỉ cần từ xa ngắm nhìn qua, người ta liền cảm thấy dường như chẳng thể nào dời mắt đi nơi khác được nữa.
Một con người thực sự tỏa sáng, thì quả thực bất kể đặt ở bất kỳ nơi đâu cũng đều sẽ trở thành tâm điểm thu hút mọi ánh nhìn.
Ngay cả những nhân vật lớn tuổi ở phía bên kia đang mải mê thảo luận về những bản báo cáo tài chính hàng quý, cũng có không ít ánh mắt của các vị quý tộc lớn tuổi bị phong thái đĩnh đạc của cậu thiếu niên này hút chặt lấy.
Thời Duật lúc này vẫn đang cùng vài người trẻ tuổi thưởng thức rượu vang, cùng nhau đàm đạo về cấu trúc, tầng hương của rượu, về mùi hương hoa quả tươi mới và hậu vị sâu lắng của mùa vụ năm nay.
Trong số những người vây quanh trò chuyện cùng cậu, cậu con trai út của ngài Cecil là người đứng ở vị trí gần nhất, cũng là người nói nhiều nhất, cử chỉ nhiệt tình xởi lởi nhưng lại vô cùng đúng mực.
Thế nhưng trong từng câu từng chữ, cậu ta lại luôn vô tình hay hữu ý gặng hỏi về định hướng và kế hoạch phát triển tương lai của Thời Duật.
Đối với ngón đòn đánh thái cực quyền này, Thời Duật tự cảm thấy bản thân đã lĩnh hội được không ít tinh hoa của người xưa. Về cái trò thuận nước đẩy thuyền, dùng chính lời của đối phương để hỏi ngược lại họ, cậu đã từng áp dụng vô số lần trên người Bùi Tự Diễn rồi.
Cho nên chỉ sau vài ba lượt đối đáp ngắn ngủi, cho dù cậu con trai út của Cecil chưa hề nói toạc móng heo ra điều gì, thì Thời Duật cũng đã nắm bắt được tám chín phần mười ý đồ thực sự của đối phương.
Nguồn tài nguyên và thế mạnh lớn nhất của Thời Tĩnh tại nước J xưa nay chưa từng là những mỏ khai thác ngọc bích hay đá quý, mà chính là mạng lưới logistics chuỗi cung ứng lạnh cao cấp độc quyền kia.
Điền trang rượu vang của gia tộc Cecil tuy rằng sở hữu bề dày lịch sử hàng trăm năm, phân khúc cao cấp đã đứng vô cùng vững chắc tại thị trường nước J, các đơn đặt hàng sản xuất riêng cho hoàng gia quý tộc cũng làm không xuể.
Thế nhưng lòng tham của con người làm sao có thể chỉ chịu an phận thủ thường quanh quẩn trong một mảnh đất chật hẹp, ôm khư khư lấy cái vị thế vốn có ấy được.
Điều mà ngài Cecil khao khát, chính là muốn thông qua tuyến vận chuyển siêu bảo mật của Thời Tĩnh để đưa những chai rượu vang thượng hạng của mình vươn tới những thị trường xa xôi và béo bở hơn.
Ví dụ điển hình nhất chính là tại thị trường nội địa khổng lồ của Trung Quốc, thị phần tiêu thụ của các dòng vang thuộc điền trang Cecil hiện tại vẫn còn vô cùng khiêm tốn.
Thế nhưng bất kể Thời Tĩnh có ý định muốn tiếp nhận tuyến kinh doanh này hay không, thì cái miệng phễu đàm phán béo bở ấy tuyệt đối không thể nào để người ta mở toang ra từ phía một người mới như cậu được.
Cậu con trai út của gia tộc Cecil rõ ràng cũng là một kẻ thức thời, lập tức nhận ra Thời Duật là một khúc xương khó gặm, những cuộc trò chuyện sau đó liền thực sự chỉ thuần túy xoay quanh việc nếm rượu và thưởng ngoạn hoa viên, tuyệt nhiên không dám lấn sâu thêm vào chuyện làm ăn nữa.
Bầu trời đêm lúc này đã hoàn toàn sẫm lại, ánh đèn ấm áp trong hoa viên càng lúc càng trở nên rực rỡ và lung linh hơn, tiếng nhạc cổ điển cũng được thay đổi sang một giai điệu dịu êm và lãng mạn hơn.
Sau phần dạ tiệc giao lưu ngoài trời, bên trong sảnh phụ ở tầng một của lâu đài cổ còn diễn ra một buổi đấu giá từ thiện quy mô nhỏ chỉ dành riêng cho những vị khách nội bộ tham dự.
Ôn Thù Từ cùng vài vị phu nhân quý tộc từ trong lâu đài sải bước đi ra. Bà không hề nhìn về phía Thời Tĩnh trước tiên, mà ánh mắt liền vượt qua đám đông đông đúc, nhìn thẳng về phía góc hoa viên nơi Thời Duật đang ung dung trò chuyện cùng bạn bè đồng trang lứa.
Phu nhân Cecil đứng ngay bên cạnh bà, mỉm cười chân thành thốt lên: "Thời phu nhân, bà thực sự có một cậu con trai vô cùng xuất sắc, cậu ấy thực sự quá đỗi rực rỡ và tỏa sáng."
Đây thực chất cũng là lần đầu tiên Ôn Thù Từ được tận mắt chứng kiến cảnh con trai mình tự tin đứng giữa những chốn thượng lưu quốc tế như thế này để ứng phó, chu toàn với mọi người.
Trước đây buổi tiệc tối ở Kinh Thị bà không tham dự cùng, chỉ nghe Thời Tĩnh kể lại vài câu ngắn ngủi.
Bà biết rõ con trai mình rất tài giỏi, thế nhưng bà hoàn toàn không ngờ được rằng khi đứng giữa một bầy những người thừa kế ưu tú được các gia tộc quý tộc kỳ công bồi dưỡng từ nhỏ, cậu không những có thể ứng biến vô cùng ung dung, đĩnh đạc, mà còn khiến cho những kẻ kiêu ngạo ấy phải để lộ ra ánh mắt nể phục và tán thưởng chân thành từ tận đáy lòng.
Cái phong thái thu phóng tự nhiên, thành thạo ấy, giống như thể cậu đã ngâm mình và tôi luyện trong những chốn thương trường phức tạp này suốt nhiều năm trời vậy.
Bộ lễ phục cung đình mà bà đích thân cất công chuẩn bị cũng vô cùng tôn lên khí chất của cậu.
Nó khiến cho cậu lúc này trông chẳng khác nào một đóa hồng nhung kiêu kỳ đang chuẩn bị bung nở rực rỡ giữa sương đêm, hương thơm quyến rũ đã bắt đầu len lỏi tỏa ra từ những cánh hoa đầu tiên, và để đạt tới thời khắc rực rỡ, lộng lẫy nhất của đời mình, có lẽ chỉ còn thiếu vài ba năm nữa mà thôi.
Thế nhưng cũng chính vì còn thiếu vài ba năm thanh xuân tươi đẹp ấy, lại càng khiến cho người ta say đắm đến mức không thể nào rời mắt được.
Ôn Thù Từ nhìn chăm chú vào bóng dáng của người thanh niên vừa quen thuộc lại vừa có vài phần xa lạ trước mắt, trong một khoảnh khắc ngắn ngủi bỗng quên cả việc đáp lời phu nhân Cecil.
Mãi cho đến khi Thời Duật mỉm cười nhìn về phía bà, bà mới giật mình hoàn hồn trở lại, nghiêng đầu áy náy cười với phu nhân Cecil:
"Thưa phu nhân, xin phép thứ lỗi cho tôi một lát, tôi qua bên kia đón thằng bé, lát nữa chúng ta gặp lại nhau trong phòng đấu giá nhé."
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.