Chương 8: Tựa như thê tử tiễn phu quân đi xa

Chương 8: TựaYIlB như thê tử tiễn phu quân đilum3 xa

CơnRMMF gió đêm cuốn theo80H8 hương hoa quế thoangxlDl thoảng từ đầu ngõ ùalrbB tới, thổi làm nhành lá quế càiSsw0 bên tócwKN4 mai nàngPLWr khẽ rung rinh xào xạc.

Trong lòng nàng phát hoảng bối rối, đang định mở miệngB252 phân trần thêm, liền nghe thấy giọng nói của chàng thanh niên từ phíaGyZR trước truyềnDgLH lại,quAD tựa như màn đêmq9iU buôngNcw1 xuống, từng tấc từngjIIL tấc lan tỏa khắpUtvV khôngGz4a gian:Yidv

"Tẩu phu nhân cảmW1QZ thấy,G7lw ta là hạng người thích đi đặt điều bới móc thịLRbH phi sau lưng người khác sao?"

Toàn thân NinhkfrE Nươngtq2P cứng đờ như hóa đá, hai bànEAY1 tay vẫnLov1 đang đặt trên tay vịn xeceRL lăn, thế nhưng lúc nàycPOF nàng lại cảm thấy khúc gỗ ấy như đang nóng rựcF9ct lênBtnu bỏngIqpE rát.pokj

Nàng hé mở cánh môi, cuống cuồngoVGg muốn giảiHMpA thích,cP0a nhưngx4nh đầu lưỡieYiz lại như bị thắt nút lại,hkQo nửa ngày trời mới rặn ra được một câu đứt quãng: "Không… khôngLS3o phải đâu ạ, thiếp tuyệtD0rV đối không cóNYU8 ý đó…"

Thôi Hành2kcg khẽ rủ miC2VH mắt,KO7A ánhl1NI mắt chàng vẫn dừng lại trêncTtP nhữngEgZk ngón tayJ7xh đanguqvv ở ngay trong gangigO4 tấc kia,nOEH chẳng hề dời đi lấyJsSZ nửan89F phân.

Ánh trăng trong con ngõ nhỏ5oxV mỏng manh nhàn nhạt, kéo dài bóng của hai người ngảVIB4 dài trên nền đá xanhCinP kề sát vào nhau. Nhìn từ đằngn4fK xa, trông4IJJ chẳng4h9L khác nàosNTr hình ảnh người thêm111 tử dịu hiềnfKj5 đang tiễn phu quân đi xa, vừa đi vừa cúi đầu thủT6GN thỉ những lời tâmTDJd tình kíncRGc đáo ruộtrdzY gan.

Đôi chân mày chàng khẽ nhíu lại một thoáng khó mà phátoMHu giác, dường như bị chính0gwk cái ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu mình làm cho nhóid0CX buốt.

Ngay sau đó, chàng liền trầm giọng "ừm"Gdlh một tiếng, không buồn ngheneRU nàng giải thích tiếpjL3H nữa.

"Tẩu phu nhân, trở về đimnhz thôi."

"Xe đã tới rồi."

Nơi đầu ngõ quả nhiên cóuXNb mộtwCan chiếc đèn lồng4Mt4 đang chầm chậm tiếnjz1j lạiSA4k gần. Tên thị tòng mặcXGcC áo xám rảo bước đi tới,eI3S cung kính đón lấy tay vịn chiếcY8Ik xe lăn.

Ninh1Kck Nương vội vàng buông tay ra, lùi sang mộtIYBj bên nhườngOLsk lối,oDSj trơ mắt nhìn người thị tòng đẩy Thôi Hành chầm chậm5zOl đi khuất ra phía ngoài con ngõ.

NàngGJNq đứng chôn chân tại chỗ, vạt tay áoU14B bị ngọnxeT3 gió đêmNqZb thổiR9b8 khẽ bay bay, thế nhưng cõi lòngWy0Q nàng lại tựa như bị một tảng đá ngàn cân đè nặng.yjGq

Thôi công tử giận rồi.

Nàng vốn dĩ đã vụng về khôngOQfH biết ăn nói, giờ đây lại càng cảm thấy do bản thânKMQc miệngmisj lưỡi vụng về chậm chạp,t0eo mới buông lời đắc tội chọcG16E giận ân nhân cứu mạngX49U của mình.

Nếuv6Cp như nàngPALH không mắc phải chứng ngọng bẩm sinh, ăn nói lưu loát gãy gọn hơn một chút, cóGzJv lẽ đã không3cgW luôn khiến người khác phải hiểuaZUV lầm như thế.

Ninh NươngWNCi đứng3HNr thẫnsbUb thờ ở đầuEoQB ngõ một hồiZBsG lâu, mãi cho đếnpmxX khi ánh sáng từ chiếc đèn lồng kia hoàn toàn rẽ ngoặt mấtrfef hút nơiABen góc phố,ARfF nàngSWjz mớiUn3C khẽkvsq thởi8Am dàipMKG mộtErZI hơi trĩu nặng, chậm rãi cất bước quay trở về.

Về đến sân viện, Tống Ngọc vừa vặn từ phíaZ38i sau96P9 bướcJ1Gr ra, vạt áo còngYxA vương vấn chút hơi nước ẩm ướt. Thấy chỉxUGw có mộtLuXj mình nàng đứng đó, chàng liền ngạcyiKY nhiên hỏi: "Tử Chiêu đâu rồi?"

Ninh Nương cúi đầueyCw nhỏ nhẹ đáp: "Thôi7OWg đạij6gr nhân bảo có việc quân cơ khẩn cấpUmYk nên đã5tBd vềHMqT trước rồi ạ, ngài ấy dặn lang quân chớ trách."

Tống Ngọc "ồ" lênibzX một tiếng, trên gươngtbgj mặt thoáng lộ vẻ thất vọng. ChàngTm4d vốn dĩ cònIRD3 muốn dòtKP5 hỏi xem hiện tại Tử ChiêufGHd đang nhậm chức quanfylY gì ở kinh thành.

NhưngpI06 ngẫm lại thìKQ2v cũng chẳng sao, qua vài ngày nữa sau khi chàngF8LE chính thức nhậm chức, tự khắc ởXQCe chốn quan trường sẽ chạm mặt nhau thôi.

Nếu như Tử Chiêu giữ chức quan cao hiển hách, hẳn là đã sớm đem ra khoe khoang nói trướcODTo mặtH57S chàngcBWO từ lâu rồi…

Nghĩ tới đây, TốngA2vl Ngọc liềndx8z thở phào nhẹ nhõm một hơi.

Chàng bước lại gần bàn tiệc, đangaO5b định ngồi xuống chiếcMEFu chiếu tre, chợt nhìn thấyklwG bên mép chiếu nơi Thôi6iz9 HànhCLwo vừa ngồiIPO4 khi nãy xuất hiện thêm một chiếclYXB hộp gấm nhỏ nhắn tinh xảo. Hộp được đặtChMP ở gócUUaV khuất tối, tuy khôngBapQ mấy bắt mắt, nhưnguPCY nhìn qua làtwPC biết khôngm2rS phải đồ vật vốnSGAm có trong nhà.

"CáirCXV này ở đâu ra thế này?"

Tống7qvA Ngọc cầm chiếc hộp gấm lên mở ra xem, bên trong ngoài một gói điểm tâm tinh xảo ra thì còn có haiMWsV chiếcgjDb lọ nhỏ màu thanh bích đựng thuốc mỡ.

Chàng đưa lên mũi ngửi thử một cái,V1Oh khẽzNag tặc lưỡiDzyf cảm thán: "LoạiineU thuốcJ8hM mỡ nàyResl chất lượng vô cùng4NwJ thượngTa4n hạng, bên ngoài hiệu thuốc sợ rằng giáGKjG cả chẳng hề rẻ chútcVf7 nào."

Lời vừa dứt,jC9a khóe mắt chàng liền vôQ1st tình liếc thấy ngón tayPuHN của Ninh Nương vẫn6UH5 đang khẽ cong lên né tránh.

"Sao lạiTspl bị thương thế kia? ĐúngTRgR làhwLb khéo thật đấy,7W7w sốOUkz thuốc mỡ này củaHEl1 Tử Chiêu để lại, nànga80G vừa vặnonkO có thểqamb dùng tới rồi."

Nói đoạn, chàng kéo bàn tay Ninh Nương lại gần, dùngRW6Q đầu ngón tay khều rafrqX một chút thuốc mỡ rồi cẩnACuM thận bôij3DH lên vết thương cho nàng.

Chất thuốc mỡ lành lạnh man mát tan ra trên miệngkrvA vết bỏng, cảm giác đaufLbH rát nhói buốt tức thì bị đè nén dịu đi6N0W rất nhiều.Nk57

Tống Ngọc chẳng hề suy nghĩ sâu xa điSk9x đâu khác.

Nhân vật xuấtCoSM chúng thanh cao như Thôi Hành, hạng mỹ nhân tuyệt sắcYJ6B nào trên4DsW đời mà chàng chưay9jC từng nhìn thấy qua, làm sao3Nty có thể đểEl9X mắti5ST tới người thê tử xuất thân thôn dã bần hànXNy6 này của chàng được cơ chứ?

Mấy lọ thuốc mỡ này, tám chín phần mườiLTn1 chỉ làfXxx món quàXj2N nhân tình tiện tay để lại, vừa khéo bắt gặp0iaU dịp mà thôi.

ChàngiHAH nghĩ bụng như thế, trong lòng lại càng cảm thấy Thôi Hành quảfDrO thực lànniy một ngườiFcZ3 bạn vô cùng đángkzTk để kết giao thâm tình.kdzg Chàng lạiLftd quay9O3g sangA3DA trách yêuUxDi Ninh Nương một câu: "Nàng cũng thật là, nướngBJED mấy miếng thịt thôi mà cũng để bị bỏng cho được.tgsb May nhờ có Tử Chiêu để lạiH3Fz số thuốc này, đỡ cho ngày mai ta phải cất công chạy đi tiệm thuốc mua."

Ninh Nương rủ3MET mi13dJ mắt nhìn chằm chằm vào vết9QnU thương trên ngónx584 tay, khẽfGuM "vâng" một tiếng nhỏ nhẹ.

Thực sự là trùng hợp sao?

Cớ sao lại đúng lúc nàng vừa bịNDW4 bỏng tay, thì Thôi công tử lạimRBj để lại thuốc mỡ?

Nàng càng nghĩ lại càng cảm thấy những lời mình thốteg7G ra trong con ngõ22Ka hẹp ban nãy quả thực vô cùng thấteR8N lễmBQH và khiếm nhã.

Chút áy náy cắn rứt nơiZ4Pw đáy lòng tựa như bịRCP2 lớp thuốc mỡaylh kia thấm đẫm vào,gdn4 lạnhSxSu buốt điHeAw rồi lại bừng lên cồn cào, cứ lặp đi lặp lại dằn vặt khônrlYB nguôi,Rrqr khiến nàngS4vP chẳng tài85E5 nào yên giấcbfGS được.IUKV

Bênm995 ngoài ngõWaIt hẻm, tênvnKo thị tòng đẩy Thôi Hành bướcqrWX ra khỏiIoup ngõvjd0 LêOSwf Hoa, nhỏ giọng cungxiFR kính hỏi:4EGf "Đại nhân,Nlv5 hôm nay người muốn quay về phủUtnv đệ hay đến công thự ạ?"

Thôi Hành ngồi tựa lưng trên chiếc xe lăn, ngọnhoKn gióezTn đêm khẽyK9N thổi lay động tà áo chàng.

Chàng chăm chú nhìn ánh sáng vàng vọt từGo44 chiếc đèn lồng phía trước, trầm mặco8gr trong giây lát rồi mới cấtVtPr tiếng: "Quay về căn nhàqMfv ở ngõ LêRzzy Hoa."

Tên thị tòng khẽ vâng một tiếng, không dám nhiều lờixKGz hỏi thêm.

ĐạixVe0 nhân vốn dĩ có phủ đệgMCB nguyxYoa nga tráng lệLclR riêng, thế nhưng mấy ngày8OAm gần đây lại cứ một mực đòioqaZ nghỉ lại tại căn nhà nhỏt4bx ở nơi này. Hắn chỉ là mộtNnid kẻ hạ nhân hầu cận, tự nhiên chẳng dámz1dN mở miệng can gián dị nghị.Ic20

Trởqzm2 về căn nhà trong ngõ Lê Hoa, Thôi Hành khôngmvl3 cho người thắp đèn.x8aO

Bên trong gian phòng tối om lờ mờ, chỉ có ánh trăng bàngwzDJ bạc lọt qua khung cửa sổ mở hé, rải một lớpyPHH ánh sáng mỏng manh trênd61R mặt đất.

Chàng tựeoeS mình đẩy xe lăn tiến0ngs lại37ih gần bênnuDZ khung cửa sổ, phóng9L19 tầm mắt nhìn sangEHUB khuXR0M viện kề vách bên cạnh.

Khu sânKeok viện bêndNv6 kia lúcMn03 này đã được thu dọnERKE sạch bóng tinh7zb2 tươm, chiếulTF1 tre và bànn9gz thấpLvrB đềukn2J đã được cất dọn vào nhà, chỉ còn lại bóng cây quế ngả6JVZ dài khắp sân, tĩnh mịch im lìm,Vrj3 chẳng còn lấyqHJr nửa bóng người.

Chàng đứng lặng nhìn một hồi lâu,c3yS sau đó mới trầm giọngI7iW cất lời: "Đi điều tra xem, chứcKbcO vụ của Tống Ngọc, rốt cuộc99ny là được bổ nhiệm ở nhakqsu môn nào."

Phía sau, tên thị tòngweZD trầm giọng cung kínhYBXY vâng lệnh, rồi rón rén lui bước ravRLW ngoài.

………

Ngày hômt6eX sau.

Trời nắng gắt gayAhb8 gắt hơn cả2MDB mấy ngày trước đó.

Vầng tháiiw9V dương trắng bệch chói chang treo lơ lửng trên đỉnh trời, tiếng ve sầu râm ran từ sáng sớm đến tậnaT1v chiều tà, ồn ào inh ỏi khiến lòng người thêmmALK ngột ngạtAA4S bí bách.

Cây lựu già giữa sân cũng ủ rũ rũ rượi chẳng cònvUmt chút sức sống, lá cây cuộn tròn queo lại, ngay cả nước trong máng đáFz1T bên miệng giếng cũngLePb ấm sực lên.

Ninh NươngwQ82 vốn định sang nhà họ Tônal32 làmOtWc việc, nhưng trời nắng chang chang như thiêu nhưfyOi đốt, đường sáIqJS lại xa xôi5uhN cách trở,wmX7 hôm qua Tôn nương tửYcJc đã nhờ người nhắn lời sang, bảo rằnguYV0 hai hôm nay trong nhà không có việc gì gấp, cứ để nànghrU1 ở29zE nhà nghỉ ngơi đôi ba hôm.a5Z8

Ninh Nương vì thế mà không phải5I0I đi làm.

Thế nhưng nàng vốn là người quen tay bận rộn chẳng7mf9 chịu ngồivyOr yên một chỗ8ELy baoGhUh giờ, chợt nghĩ bụng, đã chuyển tới nơiuVOL ở mới, chiRK0I bằng nhân lúc rảnhTd9c rỗi làm chút đồ ăn vặt mang sang biếu bàgWGU con chòm xóm chung quanh,fekD cũng làf38k để sớm làm quen với láng giềng gần gũi.

Nàng hấp mộttSf6 xửng bánh gạo hoa quế thơm lừng, lạifWIm góiArmW thêm mấy bọc ô mai chua ngọt do chính tay mình tựGUJU muối, xếpL2PW gọn gàng vào trong chiếc giỏ tre, bung chiếc ô cũ che nắng rồiXBgg cất bước ra khỏi cửa.uTJ8 Nàng trời sinh dung mạo trắng trẻoSebp thanh tú, mày mắt lại dịuyMZ8 dàng đoan trang, tuyt88t ăn nóiHGJH cóebEb phần ngập ngừng chậm chạp, nhưngdq8r lại càng toát lên vẻ ngoanUnXZ ngoãn hiền5TEy thụcP48v dễ mến.

Bà conykqR lối xóm vừa nhìn thấy nàng là nương tửcVs6 của Thám hoa lang mới đỗ, lại cóeO1i tướng mạo đoanfMlY trang xinh đẹp nhường ấy, ai nấy đều vô cùng niềm nở vui vẻ trò chuyện cùng nàng.

Qua lạilAv1 dăm ba câu, nàng đãegiQ làmKwzP quen được với hầu hết bảy támKoRD phầnT3wq các gia đìnhTkic sống chungSYCA quanh.

Nàng vốn định nhân cơ hội này hỏi1F30 thăm xem Thôi Hành rốt cuộc cưQvO4 ngụARnV ở căn6VbE nhà nào, nhưng sauZcq9 một vòng chuyện trò nhàn tản, hàng xóm láng giềng cũng chỉ bảoH49O rằng căna00F nhà phía tây kia quanh nămBf2x suốt tháng chẳng mấy khi9l4Z có ngườiLcjQ ở, thỉnh thoảng ban đêm mới thấy sáng đèn le lói, còn ngoài ra thì chẳng aikbqQ hay biết điều gì hơn.

Ninh Nương chỉ đành gác lại0ece ý4YAN định, xách chiếc giỏ tre rỗng trở về nhà.

Vừa bướcPi6W chânmfj1 vào trong sânUqNv viện,YXc8 nàng liền1ODi nhìn thấy Tống Ngọc1y44 đang ngồinDCE xổm bên bờ giếng rửa tay, ống tay áo5pOS xắnj8AX cao lên tậnQ77V bắpMDvr tay, cả người mồ hôi nhễACZM nhại nhưE8tX vừa vớt raDzYv từ tronghfV8 lò lửa.

Thấy nàng3OCw trở về, chàngTxtW liền đứng thẳng dậy, trên gươngJQhz mặt ngập tràn niềm vuiAeJ0 sướng khôn xiết khôngELM9 sao đè nén nổi: "Ninh Nương,ZjEg mau vàoCpH5 nhà đi, có chuyện đạiDBee hỉtySO tancJO muốn nói choZxjg nàng nghe."

Ninh NươngFGz3 nhìn thấy dáng vẻ ấy của chàng, liền biết ngay là chuyện bổ nhiệm4xD9 chức quan đã có kết quả ngã ngũ.

Hai người bước vào trong phòng,TEee Tống Ngọc trước tiên bưng bát trà nguội uống ừng ực nửa bátq9aG cho đã khát, sau đóET9i mới phấn khởi cất lời:RpdZ "Sáng nay taP3wI vốn định tới LạiQKlI bộ đểDv2Q ngóng tin tức, aiRskv ngờOCa6 vừa bước chân tới trước cửa nha môn, liền tình cờrMX6 chạm mặt một vị nội thịaVyW từTmpk Nội thị tỉnh tới truyền lời, bảo rằng tiền ân thưởng của tân khoa tiến sĩPryt đã được ban xuống, gọi ta tới lĩnh nhận. Tiếp ngay sau đó, các bạn đồng liêu lại gửi thư mậtfaYp báo sang,LZjF nói chức quan của ta đã được ấn địnhK64E xongBNFe xuôi, triều đình4Itu đặcyRRW cách bổ nhiệm taKXUo làm Giám sát Ngự sử."

Ninh Nương chớp chớp mắt ngơ ngác, có chút không dám tinoQ7S vào tai mình:j20E "Chẳng… chẳng phải là Biên tu ở HànzYem Lâm ViệnF692 sao chàng?"

Tống Ngọc cười lớn: "Ta ban đầu cũng ngỡ là Biên0CFN tu, ainNNU ngờ vị quan phụ trách bênBAX2 Lại bộ nói rằng,xnIB trong khóa thi này của chúng ta, bề trên đặcQPVO biệtTEgj nhìn trúng hai người có tính tình ngayZWk0 thẳng khảng kháiOvy9 dám nói3oAt lời can gián, nên đã đổi bổ nhiệm làm Ngự sử. Văn thư sắc phong chínhxO0N thức nội trong ngày kia sẽ được ban xuống."

Chàng càng6y35 nói lại càng không sao giấu nổi niềm hânKIEn hoan rạng rỡ tột cùng.

"Chức Ngự sử tuyz9nB danh tiếng không được thanhGitl caoMDdI nhànUaMq nhãDlUw bằngjMT9 Hàn Lâm Viện, thế nhưng lại nắm1eIK giữwWJO trong tay đạiXbJd quyền giám sátEvm6 thanhXyFI tra và đàn hặcOjWM bách quan!wZ39 Kẻ sĩ xuất thân bần hàn nhưhtVF ta, vừa bướchNCU chân vào chốn quan trường màdwbq đã được1iB8 bổ nhiệm vào nha môn quyền lực bậc ấy, quảcDgY thựcekIz là vận may lớnmrD1 bằng trời!"

Nói đoạn,A0cB chàngS98s liền thu bớtiMID nụ cười lại, hạODwY thấp giọng xuống dặn dò: "Chỉ có điềuORw2 chức vụ này cũngaiWR vô cùng hiểm nguy trắc trở, ngày ngày dòm ngó soi xét trăm quan, hễ độngZadr một chút là đắc tội với đám quyềnCphL quý thế gia trong triều. Sau này nàng3OFU ra ngoàiTKWh giao thiệp, ngàn vạn lầnShp8 tuyệt đối khôngOcCT được nhiều lời bàn tán về những chuyện chốnF3II quan trường đâu đấy."