Chương 40: Hiện rõ trước mắt

ChươngZ2iZ 40: Hiện rõ trước mắt

Tiếng bánh xetaz8 ngựa lọc cọc chậm rãi lăn tới trước cổngm2WW trangURYQ viên mớiz4K5 từOYJO từ dừng hẳn lại.

Trang viên này tọa lạc nơi thâm sơn cùng cốc, phía sau lưng tựa vào dãy núi trùng điệp ngút ngàn,OPTd những rặng núi xanh thẫm uy nghi tựa9deJ nhưA850 một bức bìnhQso9 phongMDAT bằngQlwv mực tàu sừng sững chắn ngang6G43 trời đất.

Đang tiết cuối thu, ngút ngàn rừng cây tầng tầng lớp lớp5hiu khoácRlSY lên mình những mảng màu đỏ thẫm đan xen sắc vàng rực rỡ. Gió núi viUzeN vu thổi qua biển rừng bao6KO2 la, đưa lại từng đợtvCOc sóng thông gầm vang rềnVozr rĩ. Một vòng tường bao bằng đá cuội thôXd7A mộc dựng lênReen cao ráo vữngrAwy chãi, bênZJoM trong sân viện trồng sanoO18 sát nhữngzTXV gốc quế cổ thụ. Cả tán cây hoa quếrQrD trổ bông8MEX vàng rực rỡ lác đác bay bay,yKLY còn chưa kịp bước chân qua cổng, một mùi hương thơm ngọt ngàobJ2S ngạt, thanh2PQn tao đã ùaLCYC tới ngập7gt5 tràn không gian.

Vài gianaYhQ nhà gỗnM6q cổ kínhHqOk mộc mạc men theo triền dốc chân núi mà0iZQ bài trí so leNzce cao thấp. Trước hiên nhà là một khoảng sân phơi2Jjx thóc thênh thang rộng mở, bên sườn đàoOfod một hồ nước nhỏ quanhOPFN co. Trong đầm, nhữngfZtr đài sen tàn héoK5K1 nghiêng mình rủ8cOX bóng, vài chúTmPI cá chépNsJf gấm sặc sỡ tung5wfd tăng bơi lội lượn lờbjRI dưới những phiến lá vàng úa rủ xuống mặt nước.

Bên ngoài cổng viện là những cánh đồng mênh mông bát ngát vừaKoJn mới thu hoạchM4ab xong xuôi,cHfg chỉ cònfulG trơ0BGc lại những gốc rạx61A bằng9iB3 phẳngT0ao ngắn ngủn. Dưới chân tường, những rặng cây cam trĩu quả treo lủngZWTh lẳng từng chùm quả mọng chuyển sắc xanh vàng đan xen bắtRw8B mắt.

Cổng trangH5LU viên mở rộng thênh thang, vịgwig quản sự cung kính dẫn theo mấyQ3o1 phụCJyn nhân5EL2 lớn tuổi đứng lặng lẽ dưới2WlX chân96aH bậc thềm nghênh95En đón.o5rQ

Mọi ngườiBeD0 bước vào8ZjA trong viện, vị quản sự sớmgdrr đã chu đáo sắp xếp mọi việc đâu vào đấy,fR3v thỏaXGl1 đáng vô cùng.

Phòng ốc đã được phân chia rõ ràng, than củi sưởi ấm đã nhóm đỏ hồng, nước nóng tắm rửa cũng đã đun sôi dự trữ đầy đủ.WnH5

Tống Hoa vừa tới nơi đã sốt sắng kéo tay TốngKo2o Ngọcepfb đòi raGBRh sau núitYhT ngắm cảnh,3EnG miệng bảo hiếm khi mới được một chuyến lên trangoj6f viênVChw thế này, nhất quyếtp0HU phải đi ngắm láW88L phong đỏ cho bằng được.

Ninh NươngiVIh đặt tay nảixrMp hành lýhuq0 xuống bàn. Xuân6taI Hạnh lanh lẹ chạy sang thumccr dọn giúp nàng haiXM9R bộ xiêm y sạch sẽ, lại cẩnnEk3 thận đốt thêmEBnu một nén hương an thần thơm dịu, nói thế nàoaKqd con bé cũngOxqV nhất quyếtafuS không đểcuQd nàng phảiMVCZ động tay vàougVX việc gì.

NinhS801 NươngKG7G rảnh rỗi khôngIZE6 có việc gì làm, bèn ngả lưng nằm nghiêngVfCY trên sậpudmS mềm rồiDPsz thiếp đi lúcVQLz nào khôngj6P6 hay.

Một giấc ngủ sayQnM2 nồng êms9j5 ái, đến khi nàng mở mắt tỉnh giấc thì vầng thái dương ngoài song cửa sổUvw4 đã chếchn2E5 bóng ngảoWaO dần vềhqBs phía1mjS tây.OEkU

Trong phòng, dư vị thoang thoảng của làn hương an thần vẫn còn vấn vương nơi chóp mũi, hơiYYhb ấm từlVaI chậuvxBT than hồng sưởi ấm cả gian phòng ấm áp, dễ chịu khôn cùng.

NinhqcBJ Nương chống tay ngồi dậy, khẽ đưa2lv0 tayqYIr dụi dụi đôi mắtpFbQ còn vương ngái ngủ, trong lòngysBs bất chợt nảy ra một ý định.

Lúc đi xe ngangKzzh qua chân núi lúc sáng, nàng7DQ3 códtdi liếc mắt nhìn thấy trênoPJ3 triền dốc mọc rấtUU4L nhiều1Lsj rau dạiO7gS tươi nonajCY xanh mướt.

Nàng cònXx4M nhớA2dp rõ cách đây ít lâu,wvvj món sủibM7j cảoC1jF nhân rau cải đắng do chính tayDsLw nàng gói, ThôiEuUD công tử ăn rất ngon miệng và tỏ ra vô cùng thíchLn0j thú.

Cây bút lông làmnKzi quàp4Zp tạ lễ lầnuvmM trướcvigJ bị đánh rơi mất tăm, mấy hôm trước nhận được tiền công thêulV0E thùa dư dả,7LMl nàng đã dứt khoát tìm tới chưởngXwws quầy tiệm bút lớn để đặtJKAY làmeABj riêng một cây bút lông thượng hạng tinh xảo hơn. Chỉ tiếc là phải mất hơny1CG mười ngày nữaFROG thợ thủ công mớivjM6 chế tác xong xuôi.

MónYFOY quà tạMWhZ lễ9ahz trước sau vẫn chưa trao tận tay người ta, NinhHQgH Nương trước sauWONe luôn cảmAfD0 thấy cõi lòng mình vẫn cònkaOr mangEKXL nặng nợ ân tình với Thôi công tử.

Nàng bèn nghĩ bụng: Hay là nhânaBUi lúc này tranhDo7y thủylrJ hái một ít rau dại tươi non mangNV1k về, nhờ các bà bà dưới bếp phụ7H8d một tayfprO gói một mẻ sủiLqfK cảo nóng hổi thơm ngonnigd biếu ngài5seJ ấy thì tốt biết bao!

Nàng đứng dậy bước ra khỏi phòng, vừa nhấc chân bước qua ngưỡng cửavioj thì đụng mặtB1yc ngay Tống Cẩm đang đứng dưới hànhRxs4 lang.

TốngCr8r Cẩm đang tựa lưng vào cây cộtEEaT gỗ hiênoY3Z nhà, chẳngjhJ6 biếtDYEC gã đã đứng đợi ở6v8c đó tự bao giờ.

Thấy nàngjx1T bước ra, ánh mắt gãOoT6 lập tức dán chặt lên ngườiFmqx nàng, lưu luyến không chịu dời đi nửaNa7s tấc. Ánh nhìn của gã săm soi từ mái tóc mai buônghrIA lơi lộn xộn củavEw1 nàng kéo dài mãit1rz xuống tận63kp gấu váy1BEE thướt tha,5ykF rồiCUdv mới từ tốn cất tiếng gọi: "Tẩu tẩu."

Ninh7J08 Nương khẽ41ri gật đầuw7lp chào gã. Nàng vốn không muốn nhiều lời dây dưa, nhấcFT0u chân toan7Go8 bước đi luôn.

Thế nhưng vừa bước đượcLIlS một bước, trong đầu nàng chợt lóeeBXS lên chuyện9Wyq bức giar4X1 thưsOn3 lần trước.FhlO

Nàng dừngeVnq bước chân lại, ngoái đầu3J9V nhìnCF67 về phía Tống Cẩm, dịu giọng cất tiếng hỏi: "Cẩm đệ, bức gia thư gửi từXBPY quê lênzQQT lầnuNwA trước, đệ đã viết những gì trong đó thế?"

Tống Cẩmn2mp nhướng mày ngạcAweR nhiên: "Gia thư ấy à... ChuyệnvaoW khác thì cũng chẳng có gìQSdN đâu, chẳngibsN qua chỉ là mẹ giục tẩu tẩu cùng860u huynh trưởng phải mau mau4vZQ sớm sinh hạ con cái nối dõi, để gia1w4v tộc họ Tống sớmwOK8 ngày khaivIID chi tán diệp mà thôi."HLMC

Sắc mặt Ninh Nương bỗng chốc sững sờ, nàng buột25cy miệng hỏi dồn: "Thế cònhRN6 đàn gàiM2v thì sao? Hơn chục con gà nuôi ở0gP7 quê nhà, sauZBKN đó có bị chết dịch không?"

TốngAamL Cẩm bị nàng hỏi vặn một câu kỳ quặcniLp nhưBrTj vậy cũng ngẩn ngườiukcD ra trong47tm giây lát, rồi gãdEUp lắc lắcOrLV đầu nguầy nguậy: "Gà ư? Ở nhàsmQj làm gì có con gà nào bị3Ixw chết đâu cơ chứ."

Bàn tay NinhZ6Cx Nương siết chặt lấy chiếcdD3n khăn tay3U6y lụa trongZ1nE tayTMub thêm mấy phần, cácrsEA khớp ngón tay trắngrCdI bệch.YaZs TrongAhy3 thư căn bản hoànO5wQ toàn không hềM7dd córWHu những lời như vậy!

Vậy thì những điều Thôi côngW5ih tử đọc vanh váchhV2i cho nàng nghe vào ngày hôm ấy... Rốt cuộc là từ đâuRlBF mà ra?

Nàng còn chưa kịp nghĩ cho thông suốt thì Tống Cẩm bỗngkc9c nhiên5vDM bước tới sát gần thêm một0Jpz bước. Thân hình gãGc5X cao lớn,2sK0 vừapQXL nhích lại gần như thế, cái bóng đen kịt từjvG4 trên đỉnh đầuAuEW liềngjoA đổ chụp xuống, nuốt trọnqf2N toàn bộ thânog3Y hình mảnh mai của nàng vào bên trongFqBK bóng tối.

Mùi mực nho nhàn nhạt hòa lẫn mùi bồ kết thoangevBN thoảng trên người gã, có vàivOiZ phần phảng phất giống vớiIZdh mùi hương thường ngày của Tống Ngọc,FNh4 thế nhưng lại mang một vẻ ngột ngạt vàEd3b hoàn toàn xaTFiK lạ.

"Tẩu tẩu đang nghĩ ngợi điều gì thế?"

Gọng nói của gãj9xI đè6l46 nén xuống rất thấp, đuôiMsz5 giọng mang theo vàiIDXQ phầncoRa lườiDWAK biếng đầy ẩn ý mậpJmDk mờ:

"Nghĩ ngợi điều gì mà xuấtvBuD thần đến thế kia chứ?"

Ninh Nương bàng hoàng3EuP giật mình hoàn hồn trở lại,7pUB nàng vội vãNkBH lùitFEq phắt về phía sau một bước,wpdb tấm lưngaEuG gầy đập mạnh vào thân cột hành lang.DaPi

Nàng5QNk vội vàng hấpa69M tấp thốt19yS lên một câu: "Không... Không có gì đâu."

Dứt lời, nàng chẳng buồn ngoảnh đầu lại, rảo bướcTTTO thoăn thoắt bỏSyPN chạy ra xa.

Tống Cẩm khẽmhyx cúi người xuống, thamcFXT lam híteRVW hà chút dư hương ấm áp ngọtpP4P ngàoe1zF cònbJJS vương lại trongHgb8 không khí, bờ môix7PN khẽ lẩm bẩm:7Ymu

"Chạy trốn cũngETs6 nhanhSiym thậtbb0u đấy!"

Ở phía bên kia, NinhApk8 Nương rảo bước gấp gáp đi ra khỏi dãy hành langN1WL quanh co. Xuân Hạnh5Dxk đã sớm ôm chiếcKOo7 áo choàng dầy dặnVEJm đứng chờwevM sẵn bên vệ đường. Thấy nàngyaAX bướcz5rv tới, con bé vội vàng chạy lại đón:YMeD "Nương tử ơi, gió núi lạnh lắm đấy ạ,mJHl người mau khoácu2jB chiếc áo choàng này vào rồi hẵng ra chân núisivi hái rau dại nhé."

Thế nhưng ngay lúc này đây, trong lòng NinhLucE Nương đã chẳng còn sót lại chút tâm trí nào đểVGHt màng tới chuyện7ik6 hái rau dạixzlc nữa rồi.dldn

Trong tâmUZFx can nàngf4XV từng đợt sóng hỗn8fto loạn cuộnAq0c trào dữ dội, ngập3RoM trànKZHA những nỗi nghi hoặc không tài nào lý giải nổi.D09k

Ngày hôm ấy Thôi côngdOHr tửHIIh đọc bức gia thư giúp nàng, từng câu từng chữ đều lày0CF nhữngW9LA chuyện vụnLOTK vặtpm33 thường ngày của chốn thôn quê nghèo khó, chỉymhP nhắc tới chuyện mùa màng thu hoạchk7CL lúa má,Lmoj tình hình hàngZGDQ xóm láng giềng xung quanh,MHbp tuyệt nhiên nửa chữ cũng không hề đả động đếnT11n chuyện sinh conZgDC đẻ cáifmzC nối dõi tông đường.

Thế nhưnghTom những lời0s13 Tống Cẩm vừa mới thốt ra ban nãy, lại hoàn toàn trái ngược một trăm tám mươi độ với những nội dung mà Thôi côngHNhz tử đã1uVu đọc cho57jY nàng nghe!

Nàng trăn trở8SAY suy nghĩ mãi: Thôi HànhrKGN thânQRD1 cư địa vị caopwLH quý tột bậc,gQLk tâm tính vốn dĩ luôn trầm ổn thâm sâu, việcWPc2 chàng vô cớ xuyênAkGq tạc bópPgND méo nội dung một bức gia thưyoQN tầm thường của một kẻ thứ dântkVg như nàng, đối với chàngOb66 căn bản chẳng mang lạiurm3 bất kỳ một chútMKN4 lợi ích nàos8vh cả. Vừa không vơ vét được chút chỗ tốt nào, lại vừa chẳng được tiếng thơm gì, cớ sao chàng lại phải cất công làmYkFZ một việc kỳ quặcBGNl đến nhường ấy?

Nghĩ6RWA tới nghĩ lui, nàng chỉ đành gượng gạo tìm choDSOO mình một lý do đểL9dV tự anwofO ủi cõixKF2 lòng:

Có lẽ là do hôm ấy trờiS6TR nhá nhem tối, ánhYnTz sáng trong phòngBQer mờ ảo, nét chữ trên trang giấy lại nguệch ngoạcKgZe khó coi,HBlC nênfR6L chàng trong lúc lơ đễnh đã nhìn nhầm rồi đọc chệch điBpjv mất chăng?

GượngbS1q gạo sangyJA phẳng những gợn sóng nghiMrM9 ngờ đangeEhc cuộnMmxF trào nơiMybU đáyEsNt lòng, ánh mắt Ninh Nương kiên định trở lại, trong lòng nàng90V8 đã sớmtCYQ hạ quyết tâm.

Bất kể là nhìn nhầm hay còn có nguyên do sâu xa nào khác, bức gia thư ấy chung quy vẫn là đồ vật riêng tư của gia đìnhvvgF nàng,zhDC nàng nhất địnhGIdX phảiBQ9g tìm chàng để xinUYpn lại cho4Mk2 bằng được.

Nhân tiện,E3Qu nàng cũng muốn sớm đemqzjg món quà tạ ơn kia trao tận tay chàng, để trút bỏ được gánh nặng ân tình canh cánh bấy lâu nay.

Nàng ngướckHyi mắtQc4G nhìn Xuân Hạnh,W2ge khẽPdst cất tiếng hỏi: "Thôi công tửw2Xs có đi cùng langlmnA quân và Hoa muội muội ra sau núi ngắmutYG lá phong không em?"

Xuân HạnhY28F khẽUpP6 lắcGqau lắc đầu: "Dạ không đâu11b0 nương tử, ThôirV3l công tử trước sau vẫn8G3Y luôn ở lại trong viện riêng của mình, chưa từngxKzV bước chânF5S1 ra khỏi cổngbcsf nửa bước ạ."

Ninh Nương khẽ gật đầu, kéo lại vạt váy cho ngaystSA ngắn: "Vậy chúng ta sang bênr4dV viện tìm426E ngài ấy đi."

...

Cùng lúc đó, bên trong sân việnuryV riêng của Thôi Hành.

Trong sân việniYSD vắng vẻ thanh tịnh không mộtkTJ8 bóng người, ngay cả đám gia nhân hầu cậnWc8r trực ban cũng đều bị lệnh lui ra thật xadAen tít tắp bên ngoài. Không gian yên ắng đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng lá quếyQTS xào xạc theots55 từng cơn gió thoảng qua.oV7u

Nam tử đoan tọa ngay ngắn trước bàn trà, một thân cẩm bàoMakE màu tím sẫm càng tôn lên vóc dángl5Qm cao gầy, thẳng tắp và lạnh lùngQjhW xuất trần. Chuỗi tràng hạtkIhI trầm hươngOAXz nơidUNk cổ tay2wKQ buông rủ an tĩnh.

Liên Tâm từ trong bóng tối lặng lẽ hiện thân, cúi gập người đứng dưới nền5T6Z đá, hạ thấp giọng tỉ mỉ bẩm báo lại mọi việc vừa diễn ra:

"Khởi bẩm9Zjm công tử, phu5o5q nhân vừa mới tỉnh giấc, vốn định ra chân núi hái rauVNWM dại, trên đường đi vô tình chạm mặtKlmb Tống Cẩm công tử.6HVS Hai người đứng dưới hành lang trò chuyện trongkjEz chốcydd8 lát,bnUD sau đó phuajrh nhânNKk0 sắcRGHo mặtIIyn bàng hoàng bấtUFaB an, vội vãjZk2 rời đi ạ."

Thôi Hành rủyDn6 miZhfN mắt, đầu ngón tay thon dài khẽ mơn trớn mép trang sách. Nghe xong đầu đuôiWS3X câu chuyện, trên gương mặt tuấn mỹ của chàng không hề gợn lên lấy nửa tia sóng nước xao động, chỉ thản nhiên thốt ra một chữ:

"Ừ."

Dứt lời, chàng nhấc cây bútiWQV lông trên giácUzc lên, hạ nét mực xuống trang giấy tuyên thành trắng muốt...SEdj

...

Ninh NươngbeZA dẫn theo Xuân Hạnh bước những bước chân chậm rãi tiến đến bênmIG1 ngoài sân viện của Thôi Hành.

Từ đằng xa nhìn lại, nàngROZD đã trông thấy cánh cổng việnYJXX sơn son đỏ thắm đang mở rộng toang hoác, tuyệt nhiên khôngFD8X có chútmUUf che chắn nào. Bên trong viện tĩnh lặngwrDC như tờ, chẳng hề nghe thấy mộtYoYY tiếng ngườistPL nóiJpL8 chuyện,Vnuo chỉ có tiếng gió thu mơn man xao xác5Jg2 trên tán cây quế già rủ bóng.

Ninh Nương hơi do dựho8R một thoáng, vươnE9YK tay khẽ gõ nhẹ hai tiếng lênW1TQ khung cửa, cất7Fwu tiếng gọi thật khẽ: "Thôi công tử?"9x8n

Bên trong viện hoàn toàn không có tiếng ngườiHG3G đáp lại.

NàngLllq ngẫm nghĩ4F8f trong giây lát rồi2OO5 nhấc chân nhẹ nhàng bước vào bên trong.

Vừa bước chân vào trong khoảng sân, khung cảnh nơi đâySEXz lậpdZfH tứcmCAn thay đổi hoàn toàn khác biệt với nhữngjGbr gian viện khác!6D1K

Những việnwJfK khác đều khô ráo vàG8JJ mát mẻ, duy chỉryFo có khoảng sân việnODoQ nàyTobW là được người tatma0 khéo léoxgHt dẫn nguồn suối nước5Th3 nóng từcvut trên đỉnh núi phía sau chảy thẳng vào trong. Tứx0q1 phía chung quanh giăng mắc tầng3zSF tầng lớp lớp nhữngqChV dảigA3O màn sa màu trắng2VB7 muốt mềmdHgD mại,m0QD hơi nước ấm nóngo5qv ngào ngạt bốc lênPVeR nghi ngút mờ mịt, baotItK phủ khắp toàn bộ khoảng sân viện, làm nhòebukP đi tất cả mọi cảnh vật trongTk4N tầmn00q mắt.

Luồng hơi7cvh ẩm ấm áp và ươn ướt phả thẳng vào mặt,wfFn quyệntEHZ lẫnGtIu với mùi hương trầm thơm ngát dịu dàng, ấm ápB0AC đến mức khiến cho cả tứ chi kinh mạchg4qH của người ta đều muốnZ7c6 mềm nhũn thảoKvu lỏng ra.Udu8

Trái tim Ninh Nương khẽ đập thìnhKnEN thịch, trong lòng7qUy nàngUOYU thầm suy đoán: Xem chừng Thôi công tử lúc nàyZAzc hẳn là đang ngâm mình trong hồ suốiQqzu nước nóng rồi.OG1K

Nam nữ hữuY871 biệt, nơi này lại là chốn riêng tư bí mậtvkx8 bậcDXT1 nhất, nàng thân là nữ tử có chồng mà tự tiện xông vào quả thực là điềuXEdK vô cùng thất4RTh lễ, bất tiện.

Ninh Nương lập tức khựng bước châna0Yb lại, thuận theo phản xạ liền muốn xoay ngườiTYW3 luioxL8 ra ngoài.

Thế nhưng đúngd69h vào khoảnh khắc nàngzRKJ vừa mới nghiêng người toan quay gót, thìtUoH từ sâuCLLy trong gian phòng bên trong bỗng nhiên vangSql8 lên một tiếng rầm —

"ChoangsTbn ——!"

Một987M tiếng vỡ nát giòn tan vang lên xéBZ0k toạc không gian tĩnh mịch của cả khoảng sân.

Trái tim NinhD74J Nương thót lênbhfe mộtAgXB nhịp, trong lòng nàngrepf hoảng hốt lo sợ chàng chỉJ2YT có một thân mộtf8gQ mình tàn tậtmExB lại gặp phải trắc trở hay sự cố nguy hiểm gì. Nàng chẳng còn màng đến chuyện tránh hiềmb5PF nghi nam nữ nữa, vộiDHjS vã lần theo hướng âm thanh phát ra,AsPN giơ tay khẽ gạtcd6p những dảikzOu rèm the mỏng manh rủ xuống, từng bước từng bước lần mòQcke tiến sâu vào bên trong.

Băng qua tầng tầng lớp lớp nhữngHZc5 tấm rèm the mờpTpi ảo ngập tràn hơiw5Gm sương, toàn bộT1Df cảnh tượng bên3t9R bờ hồ suối nước nóngNVPM bỗng chốc8R0r hiệnu9Q5 rõ mồn một trước mắt nàng!