Lá Sen Che Mưa › Chương 2
Chương 2: Đến gần rồi, cái gì cũng thấy rõ
Chương 2· 3.015 từMiễn phí
Chương 2: Đến gần rồi, cái gì cũng thấy rõ
Ánh mắt chàng dừng lại trên nơi đẫy đà mềm mại kia một thoáng, rồi rất nhanh dời đi, rơi trở lại trên người tên thị vệ đang quỳ rạp dưới đất.
Tên thị vệ kia lúc này đã dập đầu càng thấp hơn, trán gần như dán chặt xuống nền đá xanh, sống lưng căng cứng như dây đàn.
Thôi Hành khẽ mỉm cười, giọng điệu dịu dàng tựa hồ làn mưa bụi lất phất ngoài hiên: "Từ đâu tới?"
Toàn thân thị vệ run rẩy một cái.
Người ngoài không biết, nhưng những kẻ hầu cận thân cận như bọn họ lại hiểu rõ hơn ai hết.
Kể từ ngày đại nhân tàn tật đôi chân, vị công chúa điện hạ cành vàng lá ngọc kia từng thừa cơ làm ra những chuyện không biết hổ thẹn bẩn thỉu ấy, tuy cuối cùng không thành, nhưng từ đó về sau, đại nhân vô cùng chán ghét nữ nhân đến gần người…
Kẻ gần đây nhất dám sấn tới bên cạnh người, kết cục đã sớm…
Lần này lại là vị nào tự cho mình thông minh, đưa người tới diễn một màn kịch hay ho thế này đây?
Cổ họng thị vệ khô khốc, nửa chữ cũng chẳng thốt nên lời.
Thế nhưng Ninh Nương lại tưởng người nọ đang hỏi mình, bèn luống cuống vội vàng hành lễ lần nữa.
Giọng nàng nhỏ nhẹ lại mềm mại, mang theo âm điệu run rẩy ẩm ướt, tựa như hạt mưa gõ vào phiến lá sen: "Thiếp… thiếp là người tới dự tiệc, nhất thời đi lạc đường, tuyệt đối không có ý mạo phạm đại nhân."
Nói xong, nàng liền cụp mắt xuống, không dám nhìn thêm nữa.
Thế nhưng qua khóe mắt, nàng lại thoáng thấy vạt tay áo của vị thanh niên vừa gác trên tay vịn đã ướt sũng quá nửa, dính chặt vào cổ tay, những giọt nước mưa vẫn men theo đầu ngón tay tí tách rơi xuống.
Nàng ngập ngừng một thoáng, khẽ đưa phiến lá sen trong ngực tới phía trước, lí nhí nói: "Đại… đại nhân nếu không có ô, cái này… có thể dùng để che tạm."
Phiến lá sen vẫn còn đọng đầy những giọt mưa, xanh biếc mơn mởn, được những ngón tay trắng ngần mảnh khảnh của nàng nâng niu, run rẩy đưa tới trước mặt chàng.
Ánh mắt Thôi Hành dừng lại trên cành lá sen kia, rồi men theo bàn tay đang chìa ra của nàng, chầm chậm dời trở lại trên gương mặt nàng.
Chàng trầm giọng lặp lại một chữ: "Thiếp…"
Chàng đâu có nhớ trong phủ đệ của mình từ bao giờ lại có một vị thiếp thất…
Trầm mặc trong chớp mắt, chàng thanh niên vươn tay, đón lấy cành lá sen kia.
Cuống lá sen vẫn còn dính nước mưa lành lạnh. Đầu ngón tay nàng vô tình khẽ cọ qua đốt ngón tay chàng, cảm giác mềm mại trơn mịn như khối ngọc mỡ dê thượng hạng.
Trên mu bàn tay nàng vẫn còn đọng lại vài vệt nước mảnh mai, xuôi theo đốt ngón tay chảy xuống, tụ lại nơi xương cổ tay thành một vũng nước nhỏ li ti, phản chiếu ánh sáng ban ngày lấp lánh rạng ngời.
Chàng liếc nhìn một cái, ánh mắt nán lại trên đôi bàn tay ấy thêm một thoáng. Mười ngón tay thon thả trắng ngần, đầu ngón tay ửng lên sắc hồng phấn nhàn nhạt, vệt nước uốn lượn bên trên, trông tựa hồ như miếng ngọc vừa mới rửa sạch qua làn nước trong.
Ninh Nương thấy chàng cầm lấy lá sen hồi lâu mà chẳng buồn đáp lời, trong lòng chẳng hiểu sao lại thở phào nhẹ nhõm.
Nếu chàng mở lời trò chuyện, chỉ sợ tật nói ngọng này của nàng lại chuốc lấy sự chán ghét của người ta.
Nghĩ tới đây, Ninh Nương khẽ nhún mình hành lễ:
"Đại nhân, thiếp… xin phép cáo lui."
Nói dứt lời liền xoay người, giơ cánh tay lên che trên đỉnh đầu, định bụng lại một lần nữa lao mình vào màn mưa rào.
Đuôi mày Thôi Hành khẽ giật giật, trong tầm mắt chàng, đôi ngón tay trắng nõn nà kia đã rụt trở về, giấu biến vào trong ống tay áo, ngay cả chút ánh nước lấp lánh ban nãy cũng theo đó thu lại, chẳng còn nhìn thấy được mảy may phân hào.
Đầu ngón tay chàng khẽ gõ nhẹ lên cuống lá sen, bất chợt cất tiếng: "Đợi đã."
Ninh Nương cứng đờ cả người, bước chân khựng lại bên rìa mái hiên. Làn mưa bụi tạt xéo vào mặt, lạnh buốt khiến nàng khẽ rùng mình một cái.
Nàng chầm chậm quay đầu lại, đôi mắt mèo tròn xoe e dè rụt rè nhìn về phía chàng:
"Đại nhân… còn có chuyện gì sao?"
Thôi Hành khẽ nhếch khóe môi, mày mắt nhuốm chút ấm áp nhạt nhòa, tựa như làn mưa bụi ngoài hiên đang dần dần thưa thớt, thanh thoát và hòa nhã.
Chàng giơ tay chỉ vào người nàng, giọng nói dịu dàng: "Váy áo của nương tử đã ướt sũng cả rồi, đi ra ngoài như thế này sợ là không tiện cho lắm."
Ninh Nương theo hướng ngón tay chàng nhìn xuống.
Bộ y phục mùa hè hôm nay của nàng là loại vải lụa thịnh hành nhất ở Biện Kinh mà Tống Ngọc sau khi thi đỗ mới may cho nàng, vừa mỏng lại vừa mềm.
Cổ áo ngắn vốn đã hơi trễ, bị nước mưa thấm đẫm vào, lớp sa mỏng dính sát hoàn toàn vào da thịt, trong suốt tựa như sương khói.
Đứng ở khoảng cách gần như thế này, quả thực cái gì cũng có thể thấy rõ mồn một…
Ninh Nương theo bản năng vội vàng giơ hai cánh tay chắn trước ngực. Thế nhưng trời sinh nàng vốn đẫy đà nở nang, cú chắn ép này chẳng những không che được gì, trái lại còn ép hai bầu ngực lún sâu vào nhau càng thêm mềm mại, hằn lên đường cong nghẹt thở đến thót tim, so với việc không che chắn lại càng khiến người ta phải đỏ mặt tía tai.
Nàng chẳng còn bụng dạ nào nghĩ ngợi nhiều, đỏ bừng mặt nhận lấy chiếc áo choàng chàng đưa tới, luống cuống tay chân khoác vội lên người, bọc kín bản thân từ đầu đến chân không chừa một kẽ hở.
"Đa… đa tạ đại nhân."
Tiếng nàng lí nhí như tiếng muỗi kêu, nàng túm chặt vạt áo choàng, tạ ơn xong liền xoay người lao vụt vào màn mưa.
Bóng dáng mềm mại thướt tha rất nhanh chóng biến mất nơi sâu thẳm của bức màn mưa, tựa như một giọt nước hòa tan vào cõi sương khói mịt mùng khắp hoa viên.
Tên thị vệ vẫn đang quỳ mọp dưới đất, thấy chiếc áo choàng quý giá bị mang đi mất, do dự một thoáng rồi trầm giọng hỏi: "Đại nhân, có cần thuộc hạ đuổi theo bắt nàng ta quay lại không?"
Thanh niên không đáp.
Chàng rủ mi mắt mân mê cuống lá sen, trên mặt lá những giọt nước mưa lăn tròn lấp lánh như bạc vụn. Chỗ vết bẻ gãy kéo ra mấy sợi tơ ngó sen trắng muốt, quấn quanh đốt ngón tay chàng, dùng dằng dính chặt khó gỡ.
Đôi mày Thôi Hành hơi nhíu lại, sinh ra vài phần mất kiên nhẫn. Chàng buông tay ra, rút từ trong ống tay áo ra chiếc khăn tay vừa dùng để lau tay khi nãy, tiện tay gói lại, túm gọn phiến lá sen cùng chiếc khăn tay rồi vung tay ném thẳng ra ngoài màn mưa.
Hai thứ đồ vật chầm chậm lơ lửng rơi xuống, rơi trúng vào vũng bùn lầy bên cạnh lối đi lát đá xanh.
Chiếc khăn tay màu trắng tinh rơi xuống trước, mềm mại xòe ra, phiến lá sen xanh biếc theo sau đè xuống, không lệch một ly phủ ngay lên trên. Nước mưa xối xả trút xuống, bùn non từ phía dưới tràn lên, trắng với xanh rất nhanh đã quyện chặt vào nhau, chẳng còn phân biệt được tầng nào ra tầng nào.
Mấy sợi tơ sen vẫn còn vương vít, từ góc chiếc khăn kéo dài đến gân lá, quấn quýt chằng chịt, tựa như hai sợi chỉ thắt chặt vào nhau, vĩnh viễn chẳng thể nào tháo gỡ.
Nhìn phiến lá sen bị nước mưa từng chút một dập chìm xuống bùn, khóe môi Thôi Hành từ từ cong lên.
"Bắt quay lại làm gì."
Chàng khẽ thốt lên một câu, trong giọng điệu mang theo ý cười biếng nhác, dường như đang nói về cơn mưa bên ngoài, lại dường như đang nói về một điều gì khác.
"Ta đâu có thích."
Chẳng qua cũng chỉ là một nữ nhân mà thôi.
Dẫu có sinh ra thanh diễm mềm mại đến đâu, thân hình có trêu ngươi quyến rũ đến mức nào, thì chung quy cũng chỉ là thứ vô vị vô dụng, lại chẳng thể ăn được…
………
Cùng lúc đó.
Ninh Nương bước ra khỏi cửa ngách, vừa liếc mắt đã thấy cỗ xe ngựa bằng vải xanh cũ kỹ của nhà mình thuê đang đỗ ở đầu ngõ, người phu xe đang co ro dưới mái hiên ngủ gà ngủ gật.
Nàng ngập ngừng một thoáng, cuối cùng vẫn không bước lại gần.
Cơn mưa này trong chốc lát sợ rằng chưa thể dứt, nếu nàng ngồi xe về trước thì lúc tàn tiệc lang quân sẽ phải dầm mưa.
Hơn nữa trên người nàng lúc này còn đang khoác chiếc áo choàng của nam nhân khác, nếu để lang quân biết được việc hôm nay thân thể trần trụi của nàng đã bị người ta nhìn thấy như thế.
Lang quân nhất định sẽ phạt nàng.
Nghĩ tới những cảnh tượng trước đây, Ninh Nương khẽ rùng mình một cái, không dám nghĩ tiếp nữa.
Dù sao đường về nhà cũng chỉ mất chưa đầy nửa canh giờ, đi bộ một lát là tới nơi thôi. Ninh Nương bọc chặt lấy tấm áo choàng, men theo chân tường từng bước từng bước lầm lũi đi về nhà.
Bọn họ hiện tại đang thuê một căn nhà nhỏ một gian ở một con ngõ hẹp phía đông thành phố, ngói xanh tường xám, trước cửa có một cây hòe già, bị nước mưa quất vào kêu xào xạc.
Tống Ngọc vẫn chưa được triều đình bổ nhiệm chức quan, trong tay túng thiếu eo hẹp, cũng chẳng thể thuê nổi căn nhà rộng rãi hơn.
Ninh Nương đẩy cổng bước vào viện, mưa lúc này đã ngớt hẳn, gần như tạnh ráo.
Nàng trước tiên đun nước tắm rửa sạch sẽ, thay một bộ xiêm y khô ráo, sau đó cẩn thận giặt sạch chiếc áo choàng kia.
Làm xong tất cả những việc này, trời đã tối đen như mực.
Nàng thắp một ngọn đèn dầu, ngồi bên bàn chờ Tống Ngọc trở về. Vừa đợi, nàng vừa nhìn ngọn lửa bập bùng mà xuất thần ngơ ngác.
Chuyện xảy ra ngày hôm nay quả thực xấu hổ đến chết người, nếu có thể, nàng chỉ mong từ nay về sau vĩnh viễn không bao giờ phải chạm mặt vị đại nhân kia nữa.
Nhưng vị đại nhân ấy rốt cuộc đã giúp đỡ nàng, chiếc áo choàng này nhìn qua là biết không phải vật phàm… Chưa nói đến chất liệu gấm vóc quý hiếm ra sao, chỉ riêng những đường chỉ vàng ẩn hiện thêu chìm bên trong, sợ rằng cũng đủ cho cả nhà nàng ăn tiêu ròng rã mấy năm trời.
Nàng làm sao dám giấu giếm làm của riêng, việc này không thỏa đáng chút nào.
Hay là hỏi han lang quân xem vị đại nhân đó là ai, rồi nàng lén lút đem trả lại?
Cũng không ổn, lang quân nhất định sẽ gặng hỏi ngọn ngành.
Ninh Nương càng nghĩ lại càng thêm sầu não, hỏi cũng không xong mà không hỏi cũng chẳng đặng, hai bàn tay nàng bồn chồn vặn vẹo gấu áo, hàng chân mày nhíu chặt lại.
Bấc đèn nổ lách tách mấy tiếng, nàng cũng chẳng biết bản thân đã gục xuống bàn thiếp đi từ lúc nào.
Suốt cả một đêm, trong giấc mộng toàn là mưa gió mịt mùng.
Nàng mơ thấy mình đứng trơ trọi trên con đường nhỏ lát đá xanh kia, mưa xối xả tạt vào khiến nàng không mở nổi mắt.
Trên người nàng lại chẳng mặc lấy một mảnh vải, da thịt trắng ngần non mịn phơi trọn giữa màn mưa, từng giọt nước men theo đầu vai lăn dài xuống. Nàng liều mạng giơ tay muốn che đậy, nhưng che được bên trên thì lại hở bên dưới.
Cách đó không xa dường như có người đang ngồi trên xe lăn, lặng lẽ im lìm nhìn nàng chằm chằm. Nàng muốn bỏ chạy, nhưng đôi chân lại bủn rủn mềm nhũn không sao nhấc nổi, chỉ có thể ngồi thụp xuống đất, cuộn tròn thân thể lại thành một khối, thẹn thùng đến mức toàn thân nóng bừng rực lửa.
Giật mình tỉnh giấc thì trời đã sáng tỏ, Tống Ngọc suốt đêm qua không về.
Ninh Nương làm bữa điểm tâm sáng, bản thân chỉ húp nửa bát cháo loãng, đem hai chiếc bánh hấp còn lại dùng khăn gói cẩn thận, để dành cho lang quân lúc về ăn.
Sau đó, nàng thu dọn đồ đạc bước ra khỏi cửa.
Lần này lên kinh thành, mẹ chồng chỉ đưa cho vỏn vẹn năm lượng bạc, trừ đi chi phí đi đường của lang quân và việc may sắm thêm vài bộ y phục đứng đắn, số tiền rơi vào tay nàng chẳng còn lại bao nhiêu.
Ngay cả việc mua chút gạo mì, nàng cũng phải đếm từng đồng tiền lẻ.
Nàng nghe người bạn thân Triệu Vân Y nói, ở phía đông thành có một gia đình họ Tôn đang muốn tìm người làm công ngắn hạn, giúp việc giặt giũ dọn dẹp, mỗi ngày được mười lăm văn tiền, tuy không nhiều nhưng dù sao cũng có thể trợ cấp thêm cho sinh hoạt phí.
Nàng liền nhận lời đi làm.
Ở Tôn gia bận rộn suốt cả một ngày trời, vò giặt đầy ắp hai chậu lớn y phục, lưng nàng mỏi nhừ đến mức không sao thẳng lên nổi, lúc trở về nhà thì bóng chiều đã ngả.
Đẩy cửa bước vào, nàng vừa vặn bắt gặp Tống Ngọc đang chắp tay đứng dưới gốc cây quế trong sân, trên mặt không nhìn ra hỉ nộ ái ố.
"Đi đâu về đấy?" Chàng hỏi.
Ninh Nương cúi đầu: "Đi… đi giúp Tôn nương tử ở phố bên làm chút việc vặt."
Tống Ngọc bước lại gần, ngửi thấy mùi bồ kết thoang thoảng vương trên người nàng, chân mày khẽ nhíu lại một thoáng khó mà phát giác.
Chàng sở hữu tướng mạo ngay ngắn đoan chính, mày mắt thanh tú, sống mũi cao thẳng, môi hơi nhạt màu, tựa như một đoạn trúc non mới bẻ vào tiết trời mùa xuân, trong nét đoan trang toát lên khí chất thanh nhã của người đọc sách.
Lúc mỉm cười, nét thanh chính đoan nghiêm ấy lại trở nên vô cùng dễ gần, tựa như vị phu tử trẻ tuổi được kính trọng nhất trong thư viện.
Nhưng một khi khuôn mặt ấy trầm xuống, lại giống như bóng trúc bị gió quật cong rạp một nửa, bên dưới vẻ thanh thoát sáng sủa rịn ra mấy phần u ám u uất, khiến người ta chẳng dám nhìn lâu.
Chàng khẽ thở dài một tiếng, vươn tay ôm lấy Ninh Nương vào lòng: "Ta nay đã thi đỗ Thám hoa, chẳng mấy chốc nữa sẽ được triều đình bổ nhiệm làm quan, cần gì nàng phải ra ngoài làm những công việc thô kệch nhọc nhằn này."
Ninh Nương tựa đầu vào ngực chàng, ngửi thấy mùi mực nhàn nhạt trên vạt áo, trong lòng vừa chua xót lại vừa ấm áp.
Thành thân hai năm qua, trừ những chuyện kinh tâm động phách nơi chốn phòng the giường chiếu ra thì thường ngày lang quân đối xử với nàng cũng coi như không tệ.
Nàng không nhắc đến chuyện tiền bạc túng thiếu, chỉ khẽ "vâng" một tiếng.
Tống Ngọc ôm nàng một hồi, bàn tay xoa nắn bên eo nàng, dần dần bắt đầu có chút không an phận.
Ninh Nương toàn thân cứng đờ, lí nhí cất lời: "Lang quân, thiếp… thiếp đến kỳ kinh nguyệt rồi."
Động tác của Tống Ngọc khựng lại, một lúc sau mới mất hứng buông tay ra, lùi lại nửa bước, chỉnh đốn lại vạt áo, trên mặt lại khôi phục dáng vẻ đoan chính thanh cao như cũ.
Chàng như chợt nhớ ra điều gì, thần sắc dịu đi đôi chút, nói: "Hôm qua ở buổi yến tiệc, ta tình cờ gặp lại một người quen cũ. Vốn là người quen biết từ thuở ấu thơ khi còn học ở Mặc Tùng thư viện, sau này ta về quê nên dứt bặt tin tức với hắn. Nay hắn cũng đang ở kinh thành, tài học ấy quả thực kinh tài tuyệt diễm, khiến cả sảnh tiệc ai nấy đều khâm phục. Vi phu cùng hắn hàn huyên vô cùng tâm đầu ý hợp, đã kết nghĩa xưng huynh gọi đệ."
Nói đoạn, chàng liếc nhìn Ninh Nương một cái:
"Ba ngày nữa chúng ta dọn nhà sang ngõ Lê Hoa ở phía tây thành, làm hàng xóm kề vách với hắn, sau này cũng tiện bề sớm tối qua lại thỉnh giáo."
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.