Chương 8: Tựa như thê tử tiễn phu quân đi xa

Chương 8:oJsq Tựa như thê tử tiễn phu quân76p3 đi xaaswE

Cơn gió đêm cuốn theo hương hoa quế thoang thoảng từ đầu ngõ ùa tới, thổi làm nhành lá quế cài bên tóc maimH7A nàng khẽgG3Z rung rinh xàof7fR xạc.

Trong lòng nàng phát hoảng bối2v9v rối,nbUf đang5pi9 định mở miệng phân trầnbp3J thêm, liền nghegHWv thấy giọng nói của chàng9oEt thanh niên từ phía trước truyền lại, tựa như màn9kNN đêm buông xuống, từngCxx2 tấc từng tấc lan tỏatyTT khắp không gian:

"Tẩu phu nhân cảm7YE1 thấy, ta là hạng ngườiMnCj thích điR3fL đặt điều bới móc thị phi saubVQo lưng ngườiWfRk khácsq6m sao?"

ToànaUxu thântFPJ Ninh5ij6 NươngN5t3 cứngKy8X đờ như hóa đá, hai bàn tay vẫnhUc7 đang đặt trên tay vịn xe lăn, thế nhưng lúc này nàng lạiqTKR cảm thấy khúc gỗ ấy nhưxtdx đang nóng rực lên bỏng rát.ZixH

NàngZtXI hétCu4 mở cánh môi, cuống cuồng muốn giải thích, nhưng đầu lưỡi lại như bị thắt nút lại, nửa ngày trời mới rặnj1Fu raMjtl được mộtYkJw câu đứtxlR6 quãng: "Không… không phải đâu ạ, thiếp tuyệt đối không cóI1eY ý đó…"

Thôi Hành khẽ rủ mi mắt, ánh mắt chàngNDRq vẫn dừng lại trên những ngónqMxX tayu1DR đang ở ngay trong gang tấc kia, chẳng hềX7r6 dời đi lấy nửa phân.

Ánh trăng trongKgaU con ngõNohC nhỏ mỏng manh nhàn nhạt, kéo dài bóng của hai người ngảAKvM dài trên nềnbxyR đá xanh kềwj88 sát vào nhau. Nhìn từ đằng xa, trông chẳng khác nào hình ảnh người thê tử dịuICjU hiền đang tiễn phu quânSvg8 đi xa,kNtM vừa đi vừa cúi đầu thủ thỉ những lời tâm tìnhJtxk kín đáo ruộtdtN1 gan.

Đôi chânCPIu mày chàngbXXm khẽ nhíu lại mộtrWmC thoáng khó màKHKo phát giác,3sap dường như bị chính cái ý nghĩ chợtAcU4 lóe lên trong đầu mình làm choDHoP nhói buốt.

Ngay sau đó, chàng liền trầm giọng "ừm" một tiếng, khôngqzRt buồn nghe nàng giải thích tiếp nữa.

"Tẩu phu nhân,FODh trở về đi6kRK thôi."

"Xe đã tới rồi."

Nơi8jDU đầu ngõ quả nhiên5ZLO có một3He7 chiếc đèn lồngUp2a đangPLo4 chầm chậm tiến lại gần. Tên thị tòng mặc áoJBcl xámTjbI rảo bướcVnOC đi tới, cung kính đón lấycSwO tay3VKb vịn3qos chiếc xe lăn.

Ninh Nương vội vàng buôngTyhC tay ra, lùi sang mộtWXzF bên nhường lối, trơ mắt nhìn người thị tòng6sqQ đẩy Thôi HànhvJUu chầm chậm đi khuất9JA0 ra phía ngoàivX7j con ngõ.

Nàng đứng chônXLku chân tại chỗ, vạt tay áo bị ngọn gió đêm thổi khẽ bay bay, thếXKd8 nhưng cõi lòng nàng lại tựa như bị một tảng đáLVvI ngàn cân đè nặng.

Thôi công tử giận rồi.

Nàng vốn dĩYt9q đã vụngATIA về khôngcHjO biết ăn nói, giờ08L0 đây lạiQE6Z càng cảm thấy do bản thân miệng lưỡi vụng về chậm chạp, mới buông lờibOJR đắc tội chọcuQjU giận ân nhân13KW cứu mạngyXZf củaEOAv mình.

Nếu nhưT8UE nàng không mắc phải02Gj chứng ngọng bẩm sinh, ăn nói lưu loát gãy gọn hơn một chút,tNam có7G63 lẽ đã không luôngvh6 khiếniyJz người khác phải hiểu lầm như thế.

NinhBISt Nương đứng thẫn thờ ở đầu ngõSzgk một hồi lâu, mãi cho đến khilm0t ánh sáng từ chiếc đèn lồng kia hoàn toàn rẽ ngoặt mất hútJ5Ez nơi góc phố, nàng mới khẽ thở dài một hơi trĩucY1w nặng, chậm rãi cất bước quay trở về.

VềVnuT đến sân3Idq viện, Tống Ngọc vừa vặntaVR từ phía sauE7Fb bướceujq ra, vạt áo còn vương vấn chút hơi nước ẩm ướt. ThấycpkU chỉ có mộty2Or mình nàngnqw2 đứng đó, chàng liền ngạctnLX nhiên hỏi: "Tử Chiêu đâu rồi?"

Ninhz9M1 Nương cúi đầu nhỏ nhẹVWsW đáp: "Thôi đại5F0O nhân bảo có việc quân cơ khẩnP3gO cấpl5bt nênNV5j đã1aIe về trướcz7PF rồi ạ, ngài ấy dặnynmO lang quân chớrZe6 trách."

Tốngv6Bu Ngọc "ồ"mv4U lênMcgF một tiếng, trên gương mặtJIoj thoáng73KG lộ vẻ thất vọng. Chàng vốn dĩ còn muốn7soY dò hỏi7My0 xem hiện tại Tử ChiêuEiic đangxqjA nhậm chức9ARi quan gì ở kinhf6eI thành.

Nhưng ngẫm lại thì cũngwkmq chẳng sao, qua vài ngày nữa sau khiX82c chàng chính thức nhậm38Pp chức, tự khắceXSS ở chốn quan trường sẽ chạm mặtgFTd nhau thôi.

Nếu như Tử Chiêu giữSoJF chức quan cao hiển hách,hnbW hẳn là đã sớm đem35uS ra khoe khoang nói trướcRrN2 mặt chàng từ lâu rồi…joZ8

Nghĩ tới đây,HlA9 Tống5rb6 Ngọc liền thở phào0jve nhẹ nhõm một2bgE hơi.

Chàng bước lại gần bànIsEb tiệc,2RFa đang định ngồifMzh xuống chiếc chiếukMdl tre, chợt nhìn thấy bên mép6lMx chiếu nơi ThôiRgDf Hành vừadVEn ngồi khi7Vll nãy xuất hiện thêmv8Wa một chiếc hộp gấm nhỏGQnW nhắn tinh xảo.MoT0 Hộp được4qAO đặt ở góc khuất tối, tuy không1Dbx mấy bắt mắt, nhưng nhìn qua làwGHg biết không phải đồ vật vốn cóQHZR trong nhà.

"Cái này ở đâu024s ra thế3QMD này?"

Tống6DBw Ngọc cầm chiếc hộp gấmgVM6 lên mởczac ra xem, bênH6GI trongsQh4 ngoài một gói điểmjnzV tâm tinhbdGa xảo ral7rN thìn3kV cònvEVc có haiC28F chiếc lọ nhỏ màu thanhlA1T bích đựng thuốc mỡ.

Chàng đưa lên mũi ngửi thử một cái, khẽFSya tặcUTuE lưỡi7Aqd cảm thán: "Loại thuốc mỡ87Ky này chất lượngGReo vô cùng thượng hạng, bênGlcn ngoài hiệu thuốc sợV7Dv rằng giá cả chẳngfPaZ hề rẻ chút nào."

Lời vừa dứt, khóe5B72 mắtIXhF chàng liền vô tình1mF4 liếc thấy ngón tay củaBKWG Ninh Nương vẫn đang1pyt khẽ cong lên né tránh.

"Sao lại bị thương thếinOY kia? ĐúngVBLN là khéo thật đấy, số thuốc mỡ này củanLeq Tử Chiêu để lại, nàng vừa vặn cót2Tl thể dùng tới rồi."

Nói đoạn, chàng kéo bàn tay Ninh Nương lại gần,GiL5 dùng đầus7gC ngón tay khều ra một chút thuốc mỡYBN6 rồi cẩn thận bôi lên vết thương cho nàng.

Chất thuốc mỡ lành lạnhncda man mát tan raZyVw trên miệng vết bỏng, cảmCq0b giácWQ1Q đauFw7M rát nhóieGfG buốt tức thì bị đè nén dịu đimh1H rất nhiều.

Tống Ngọc chẳngFpVP hề suy nghĩ sâu xa đi7zVC đâu khác.

Nhân vật xuất chúngbqdQ thanh caoRZf8 như Thôi Hành, hạng mỹ nhângAtP tuyệtjes1 sắc nào trên đời mà6lK3 chàng chưa từng nhìn thấy qua, làm sao có thể để mắt tới người thê tử xuất thân thôn dã bần hàn này4RXZ của chàng đượcBUQ7 cơ chứ?

Mấy lọ thuốc mỡ này, támsh8D chín phần mười chỉ là món quàTwVt nhân tình tiện tay để lại, vừa khéo bắt gặp dịp mà thôi.

ChàngUe7T nghĩ bụng như thế, trongwy9N lòng lại càng cảm thấya3kR Thôi Hành quả thực là mộtpP4y người bạn vôxeGK cùng đáng để kết0GWD giao thâm tình. Chàng lại quayu9ck sang trách yêuXE42 Ninh Nương mộthGCi câu:4vPD "Nàng cũng thật là, nướng mấy miếng thịt thôiEXQl mà cũng để bị bỏng cho được. May nhờ có Tử1l1t Chiêu để lại số thuốc33PC này, đỡ cho ngày mai ta phải cất công chạy đi tiệmTXlK thuốc mua."

Ninh Nương rủ mi mắt nhìn chằm chằm vào vết thương trênvzpr ngónQQDI tay, khẽ "vâng"A9bk một tiếng nhỏ nhẹ.

Thực sự là trùngA7BH hợp sao?gLda

CớTr4n sao lại đúng lúceEqB nàng vừa bị4cGg bỏngjtZJ tay, thì Thôi8BlC công tử lại để lại thuốc mỡ?

Nàng càng nghĩ lại càng cảmaw2v thấy những lời mình thốt ra trong con ngõQZj8 hẹp ban nãybJwY quả thực vô cùng thất lễ và khiếm nhã.

Chút áy náy cắngXkY rứtI2Te nơi đáy lòng tựa2ACn như bịvvDw lớp thuốcJmK0 mỡ kia thấm đẫmlf6V vào, lạnh buốt đi rồi lại bừng lên cồn cào, cứ lặpmspJ đi7l1e lặp lại dằn vặtaHTj khônGqMd nguôi,OjcH khiến nàng chẳng tài nào yên giấcVSyf được.

Bên ngoàilWec ngõ hẻm, tênsHrN thị tòng đẩy Thôi4EOD Hành bước ra khỏiyNge ngõ Lê3NVu Hoa, nhỏ giọng cungj2HB kính hỏi: "Đại nhân,dw4j hôm nay người muốn quay vềYSEK phủ đệ hayUIqW đến công thựkaQw ạ?"

Thôi Hành ngồi tựa lưngZ05R trên chiếcFYV7 xe lăn, ngọn gió đêm khẽ thổi lay động06Zh tà áo chàng.FPSw

Chàng chăm chúbgj2 nhìn ánh sángwaM9 vàng vọt từ chiếc đèn lồng phía trước, trầm mặcH0Nd trong giây lát7tXq rồiqBvW mới cất tiếng: "Quay về căn nhà ở ngõ Lê Hoa."

Tên thị tòng khẽ vâng một tiếng, không dám nhiềuhELp lời hỏi thêm.

Đại nhân vốnfgEq dĩ có phủ đệ nguytnnS nga tráng lệ riêng,nGcV thế nhưng mấy ngày gầnK1eo đâyXBAY lại cứ một mựcTmjd đòi nghỉvWtM lại tại căn nhà nhỏ9xwa ởHPE0 nơiLkLe này. Hắn chỉ là một kẻ hạ nhân hầu cận, tự nhiênAGRD chẳng dám mở miệng can gián dị nghị.

Trở về căn nhà trong ngõ Lê Hoa, Thôi Hành không cho người thắp đèn.TEyR

Bên trong gian phòng tối om lờ mờ, chỉrNNX có ánh trăngCwM7 bànghHYs bạc lọt qua khung cửav7R6 sổ mở hé,awrE rải một lớpNbWT ánh sáng mỏngGiQi manh trên mặt đất.ogN2

Chàng tự mình đẩy xe lăn tiến lạiSqfg gần bên khung cửa sổ, phóng tầm mắtCByJ nhìn sang khuSGJs viện kề vách bên cạnh.

Khu sân8Mcl viện bênVdar kia lúc này đãmKt3 được thu dọn sạch bóngwDaH tinhvmyX tươm, chiếu tre và bàn thấp đều284d đã được cất dọn vào nhà,NIqT chỉ còn lại bóng cây quế ngả dài khắp sân,CkH7 tĩnh mịch8kv4 imbHbP lìm, chẳng còn lấy nửa bóng người.

Chàng đứng lặng0t9w nhìn một hồiHDCB lâu, sau đó mới trầm giọng cất lời:48sN "Đi điều traNMkq xem, chức vụ của Tốngw1NF Ngọc, rốt cuộc là được bổ nhiệm ở nha mônIzr6 nào."

Phía sau,1KbO tên thị tòng trầm giọng cung kính vâng lệnh,6IAm rồiDPXN rón rén luiVYn5 bước ra ngoài.

………

Ngày hôm1z6V sau.

TrờieGpL nắngvhL1 gắt gay gắt hơnTfzF cảvinB mấy ngày trước đó.

Vầng thái dương trắng bệch chóijHir changdByG treo lơ lửng trên đỉnh trời,OSTN tiếng ve sầuvbOI râm ranHAjp từ sáng sớm đến tận chiều tà, ồn ào inh ỏi khiến lòngU1dc người thêmM8SD ngột ngạt bí bách.

Cây lựuXHH5 già giữaw5v3 sân cũng ủ7XLq rũMiU9 rũ5Dbg rượiz99q chẳng còn chút sức sống, lá cây cuộn tròn queo lại,T5kW ngay cả nước trongs7Hh máng đá8mdD bên miệng giếng cũng ấm sực lên.

Ninh Nương vốnS3PP định sangZjzj nhà họ Tôn làm việc, nhưngQAIf trời nắngcIkA chang5rWN chang như thiêun0ou như đốt, đường sá lại xa xôi cách trở, hôm quaHWBM Tôn nươngHo15 tử đãJ1v0 nhờ người nhắn lời sang, bảo rằng hai hômx0Ry nay trong nhàSJqY không có việc gì gấp, cứ đểDabb nàng ởPio0 nhà nghỉ ngơi đôi ba hôm.

NinhIiLp NươngImKs vì thế màjUEX không phải đi làm.

Thế nhưng nàng vốn là ngườiu211 quen tay bận rộn chẳngYrky chịu ngồi yên một chỗ bao giờ,CMLT chợt nghĩ bụng, đã chuyển tới nơi ở mới,GkIk chi bằng nhân lúc rảnh rỗi làm chút đồ ăn vặtQHWo mang sang biếu bàUuSW con chòm xóm chung quanh, cũngOhli làvszs để sớm2ZxE làm quen với lángIO1R giềng gầnSzQ4 gũi.VpdC

Nàng hấpWsh0 một xửng bánh gạo hoa quế thơm lừng, lại góiBO71 thêm mấy bọc ô mai chua63kL ngọt do chính tay mình tự muối, xếp gọn gàng vào trong chiếcrmNy giỏ tre, bung chiếc ô cũmCbe cheK0aU nắngLKyA rồi8keH cất bước ra khỏi cửa.i8Qk NàngkuvR trờiPBD5 sinhgrTA dung mạo trắng trẻo thanh tú, màyvJ3s mắt lạisNNt dịu dàng đoan trang, tuy ăn nói có phần ngập ngừng chậm chạp, nhưng lại càng toát lên vẻ ngoan ngoãn hiền thục dễ mến.

BàgYbH con lốiCNPW xóm vừa nhìntFWY thấy09Yo nàng là nương tử của Thám hoa langG2q7 mớiFhbK đỗ, lạijC0G cócipp tướng mạo đoan trang xinh đẹp nhường ấy, ai nấy đềugkVf vô cùng niềm nở vui vẻ trò chuyện cùng nàng.

QuaSVPI lại dăm bak6SS câu, nàng đãYaMM làm quen đượcEjAA vớiy1Db hầu hếtaDHL bảy tám phần các gia đình sống chung quanh.

NàngFYHN vốn định nhân cơ hội này hỏi thăm xem Thôi Hành rốt cuộc cư9BnK ngụ ở căntNrO nhà nào, nhưng sauPE47 mộtUGy4 vòng chuyện trò nhàn tản, hàng xóm láng giềng cũng chỉ bảo rằng căn nhà phíaJbkk tây kiaTwE4 quanh năm suốt tháng chẳng mấy khi có người ở, thỉnhHPMW thoảng ban đêm mới thấy sáng đènB92m leWQow lói, còn ngoàifemk ra thì chẳng ai hay biết điềuKeRX gì hơn.

Ninh Nương chỉ đành gác lại ý định, xách chiếcWjNX giỏ treAtj6 rỗng trởoLUa về nhà.

Vừa bướcHICB chân vào trong sânEoiF viện, nàng liền nhìn thấy Tống Ngọc đang ngồifmuH xổmiocQ bên bờ giếng rửarGDE tay, ống tay áo xắn cao lênDR4U tận bắp tay, cảosIQ người mồ hôigNyg nhễnkff nhại như vừa vớt raJVJK từ trong lòCWnK lửa.

Thấy nàng trởiWrF về, chàngDLg2 liền đứng thẳng dậy, trên gươngfrYi mặt ngậpAYQR tràn niềm vui sướng khônFENd xiết không sao đè nén nổi: "Ninh Nương, mau vào nhà đi, có chuyện đại hỉ ta muốn nóigx9J cho nàngInhK nghe."

NinhpaGg Nương nhìn thấy dáng vẻ ấy3c94 của chàng, liền biết ngay là chuyện bổ nhiệm0qB7 chức quan đã2e3O có kết quả ngã ngũ.mP8l

Hai người bước vào trong phòng, Tống NgọcqYLV trước3ntm tiên bưng bát trà nguội uống ừngcL20 ực nửa bát cho đã khát,FWos sau đó mới phấn khởiLkrS cất lời: "Sáng nayq5Kv ta vốn định tới LạiikQZ bộ để ngóng tinlWN9 tức, ai ngờuoX2 vừaNXKb bước chânK6fh tới trước cửa nha môn, liền5Om4 tình cờ chạm mặt một vị nội thị từ Nội thị tỉnh tớinLA9 truyền lời, bảo rằng tiền ânHJPv thưởng của tân khoaRHPS tiến sĩ đãlhxB được banealw xuống, gọiTEsU ta tới lĩnh nhận. TiếpxIHl ngay sau đó,Z4Ei các bạn đồng liêu lại gửi thư mật báo sang,JIxG nói chức quan của ta đã được ấnYRzC định xong xuôi, triều đìnhEU1r đặc cáchLpVC bổ nhiệm ta làm Giám sát Ngự sử."

NinhA3qY Nương chớp chớp mắt ngơ ngác, có chút không dámpIna tinsKPh vào taixYKH mình: "Chẳng… chẳng phải là Biên tu ở Hàn Lâm Viện sao chàng?"

Tốnghm2h Ngọc cười lớn: "Ta ban đầuTFYT cũng ngỡPnvb là Biên tu, ai ngờ vị quan phụ trách bên Lại bộ nói rằng,wE2T trong khóa thi này của chúng8Boi ta, bềzQW6 trên đặcHUk4 biệtOQVz nhìnDBQp trúngWysQ hai người có tính tình54PL ngaycaRm thẳng khảng kháizM6E dámOv73 nói lời can gián, nênQV4g đã đổi bổ nhiệm làm Ngự sử. Văn thư sắc phong chính thức nội trongaocP ngày kia sẽ đượcKoPk banuITP xuống."

Chàng càng nói lại càng không saowlDy giấu nổi niềm hân hoan rạng3iIX rỡ tột cùng.

"Chức NgựK4vP sử tuy danhZsvp tiếng không được thanh cao nhàn nhã bằng Hàn Lâm Viện, thế nhưng lại nắm giữ trong tay đại quyềnPih8 giámb5TV sát thanh tra và đànT2rd hặc bách quan!VGcD Kẻ sĩy7XU xuất thânEZIL bần hàn như ta, vừa bước chân vào chốn quan trường mà đã được bổuAPe nhiệm vào nha mônwTQp quyền lực bậc ấy, quả thực là vậnG8Tr may lớn bằng trời!"

Nói đoạn, chàng liền thu bớt nụ cười lại, hạ thấp giọng xuống dặn dò:oCOY "Chỉ có điều chức vụ này cũng vô cùng hiểm nguy4pKZ trắc trở, ngày ngày dòm ngó soi xét trăm quan, hễO8Ed động một chút là đắc tội vớiS667 đám quyền quý thế gia trong triều. Sau này nàng raUKTd ngoài giao thiệp, ngàn vạnNs3p lần4gkp tuyệt đối không đượcBjpw nhiềuRlEs lờigKUx bàn tánBcCU vềKceT những chuyện chốn quan trường đâutpPx đấy."0sXC