Chương 40: Hiện rõ trước mắt

ChươngnhJH 40: HiệnWpDK rõ trước mắt

TiếngNrEP bánhQus9 xe ngựa lọc cọcyC2f chậm rãiW7el lăn tới trướcwIrL cổng trang viên8Nsw mới từ từ dừng hẳn lại.sYhX

Trang viên này tọa lạcYv8q nơi thâm sơn cùng cốc, phía sauvICA lưng tựaN43F vào dãy núioZPc trùngLLiZ điệp ngút ngàn, những rặng núiXqlP xanh thẫm uy4Oui nghi tựaGe2W như một bức bìnha166 phong bằng mực tàu sừng sững chắn ngang trời đất.

Đang tiết cuối thu, ngút ngàn rừng câyF2vt tầng tầng lớplvHO lớp khoác lênF9R6 mình những mảng màuG81S đỏ thẫm đanERee xen sắc vàng rực rỡ. GióGmmB núi viEso0 vu thổi qua biển rừng bao la, đưa lại từng8cIe đợt sóng thông gầm vang rền rĩ. MộtaTN6 vòngjjOr tườngXKDW bao bằng đá cuội thô mộcv5Cn dựng lên cao ráo vững chãi, bên trong sân viện trồng san sát những gốc quế8IQC cổ thụ.V0qA Cả tán5qAH cây hoa quế trổ bông vànguBtt rựcPUQp rỡOFHu lác đác bay bay, cònNmGr chưa kịp bước chânerEK quaKYvw cổng, một mùiF4KY hương thơmcTId ngọt ngào ngạt, thanh tao đã ùa tới ngập tràn không gian.

VàiLQUN gian nhà gỗ cổeWZE kính mộc1wvq mạc menuBGZ theoSCkS triền dốc chân núi mà bàiXCDh trí so le cao thấp.mfyl Trước hiên nhàZspZ là một khoảng sân phơi thóc thênh thangR6rX rộng mở, bên sườn đào một hồ nước nhỏ quanh co.K8ZI Trong đầm,p9yT nhữngJ55a đài sen tàn héo nghiêng mình rủ bóng, vài chú cáXpNk chép gấm sặc sỡ tung tăng bơi lội lượn lờ dưới nhữngGVeH phiếnKTWG lá vàng úa rủiFQg xuống mặt nước.

Bên ngoài cổng việnbRdP là những cánh đồng mênhnbJl môngLNbn bátBFjF ngátmjkM vừa mới thu hoạch xongLDO7 xuôi, chỉ cònmJVl trơ lại những gốc rạMjCE bằng phẳng ngắn ngủn.s0sn Dưới chân tường, những rặng cây camzT71 trĩu quả treotcx4 lủng lẳng từng chùm quả mọng5mNi chuyển sắcTrca xanh vàngnSeg đanJFfA xen bắt mắt.

CổngS4OS trang viên mởDddA rộng thênh thang, vị quản sự cungqV2Q kính72oJ dẫn theo mấy phụ nhân lớn tuổi đứng lặng lẽ dưới chân bậc thềmbhcl nghênh đón.

Mọi người bước vào trong viện, vị quảnArnp sự sớm đã chu đáo sắp xếpEY0Y mọi việc đâuI7By vàoSFx7 đấy, thỏa đángA9ob vô cùng.

Phòng ốc đã được phân chia rõ ràng,ZiDE than củi sưởi ấmJWh7 đã nhóm đỏhYl2 hồng, nước nóng tắm2UTb rửa cũng đã5s5u đun sôi dự trữXSc0 đầy đủ.

Tống Hoa vừa tớibkKf nơiw1yu đã sốt sắng kéo tay Tống Ngọc đòi raw4NK sau núi ngắm cảnh, miệngM9CU bảo hiếm khi mới được một chuyến lên trang viên thế này,sXOj nhất quyết phải đi ngắm lá phong đỏ choKfe6 bằng được.

NinhR9lK Nương đặtW4bH tayq8FF nải hành lý xuống bàn. Xuân Hạnh lanhVYLV lẹ chạy sang thu0Cst dọn giúp nàng hai bộNiKf xiêm y sạch sẽ,IrqL lại cẩn thận đốtnoFC thêm một nén hương anTlww thần thơm dịu, nói thế nào con bé cũng nhất quyết không để nàngY6vM phải độngRlsh tay vào việc gì.

NinhfD5W Nương rảnh rỗiWTKj không có việc gì làm, bèn ngả lưngTcc7 nằm nghiêng trên sập mềm rồi thiếp đi lúc nào khôngQvoE hay.

Một giấc ngủAoVs say nồngqatq êm ái, đến khi nàng mở mắt tỉnh giấc thìUG2H vầngHhjB thái dương ngoàiAsKk song cửa sổZfW4 đã chếch bóng ngả dần về phía tây.

Trong phòng, dưhSug vịp1VA thoang thoảng của làn hương an thần vẫnCGfF cònnsFa vấn vươngg7Bi nơi chóp mũi,q38b hơi0Ici ấmPXU6 từni8R chậu than hồng sưởi ấm cả gian phòng ấm áp, dễ chịu khôn cùng.

Ninh NươngeHec chống tay ngồi dậy, khẽ đưa tay dụi dụi đôi mắtAeJZ còn vương ngái ngủ, trong lòng bất chợt nảyfUct ra một ý định.FKoa

Lúc đi xe ngang qua chânhDA8 núi lúc sáng, nàng có liếc mắt nhìn thấyBnIw trên triền dốc mọcoiEg rất nhiều rautoLT dại tươirrJl non xanh mướt.zS6b

Nàng còn nhớ rõ cáchjK1A đây ít lâu, mónK50k sủi cảo nhânWSb0 rauG4kK cảigucV đắng do chính tay nàng gói, Thôi công tử5prB ăn rất19F8 ngonL2H2 miệngdixh và tỏuBP7 ra vô cùng thích thú.

Cây bút lôngIwCh làm quà tạ lễ lần trước bị đánh rơi mấtboFk tăm, mấy hôm trước nhận được tiền công thêu thùa dư dả, nàng đã dứt khoát tìm tới chưởng quầy tiệm bút lớn để đặt làm riêng một cây bút lông thượngxqDg hạngSYBd tinh xảo hơn. Chỉ tiếc là phải mất hơnKHK6 mười ngàyx6MI nữa thợ thủ côngeiki mới chế táckV7V xong xuôi.

Món quà tạc17F lễ trước sau vẫn chưa8K61 trao tận tay người ta, Ninh Nương8BOO trước sau luôn cảmga2C thấy cõi lòng mìnhsX9v vẫn cònce7u mang nặng nợ ânWaVi tình với Thôi công tử.

Nàng bèn nghĩ bụng: Hay là nhân lúc này tranh thủ háilG51 mộtHBaQ ít rau dại tươi nonOlrz mang về, nhờ các bà bà dưới bếp phụ một tayVYf1 gói một mẻ sủi cảo nóng hổi thơml7AG ngon biếu ngài ấy thì tốt biết bao!

Nàng đứng dậy bước ra khỏi phòng, vừa nhấc chân bướcqllY qua ngưỡng cửaBxsu thìsj13 đụng mặt ngay Tống Cẩm đang đứng dưới hành lang.

Tống CẩmDJfi đang tựa lưng vàoZ9e8 cây cột gỗ hiên nhà, chẳngDK8H biết gã đã đứng đợi ởnjxc đó tự baok4V3 giờ.

Thấy nàng bướcSZtp ra, ánh mắt gã lập tứcprz6 dán chặt lên người nàng, lưu luyến không chịu dời đi nửaTWC0 tấc. Ánh nhìnq9xH của gã săm soi từ mái tócTdFG mai buông lơieTwS lộn xộn của nàng kéoXLnG dài mãi xuống tận gấu váy thướt tha, rồiZFTR mới từ tốn cất tiếng gọi: "Tẩu tẩu."

NinhI6dS Nương khẽ gật đầu chào gã. Nàng vốnv6zg không muốnb9sw nhiều lời dây dưa, nhấc chân toan bướcG5MM đi0rVi luôn.

Thế nhưng vừa bướcRqxM được một bước, trong đầuwwtb nàng chợt lóe lên chuyện bức gia thư lần trước.

NàngdrDl dừng bước chân lại, ngoái đầu nhìnP8hY về phía Tống Cẩm,BjmM dịu giọng cất tiếng hỏi: "Cẩm đệ, bức gia thư gửi từ quê lên lần trước, đệ đã viết những gìrUFE trong đó thế?"

TốngdHda Cẩm nhướng mày ngạc nhiên: "Gia thưvm20 ấyTwnI à...BlRd Chuyện khác thì cũng chẳng có gì đâu, chẳng qua chỉMjVm là mẹ giục tẩu tẩu cùng huynh trưởng phải maue6bU mau sớm sinh hạ con cái nối dõi, để gia tộc họ Tống sớm ngày khai chibOxc tán diệp6P07 mà thôi."

Sắc mặt Ninh Nương bỗng chốc sững sờ, nàng buột miệng hỏi dồn: "Thế cònlbwB đàn gà thì sao? Hơn chục con gà nuôi201u ở quêW1oE nhà, sau8b6d đó cóSiZI bị chết5k7R dịch không?"

Tống Cẩm bịdTlX nàng hỏi vặnb9au một câu kỳ quặc như vậy cũng ngẩn người ra trong giây lát,heen rồi gã lắczFVR lắc đầu nguầyJ6dh nguậy: "Gà ư? Ở nhàOm78 làm gìjX9C có con gà nào bịiGaE chếtMm52 đâu cơ chứ."

Bàn tay Ninh Nương siết chặt lấy chiếc khăn tay lụaSUpi trong tay thêm mấyNXT4 phần, các khớpeyIq ngón tay trắngVzyw bệch. Trong thư căn bản hoàn8t04 toàn khôngJzYP hề có những lờitCad như vậy!

Vậy thì những điều Thôi công tử đọc vanh vách cho nàng nghe vàoiDkW ngày hôm ấy... Rốt cuộc làMjL3 từ đâuKLdg màTTlX ra?

Nàng còn chưa kịp nghĩ cho thôngZvT6 suốt thì Tống Cẩm bỗng nhiên bước tới sát gần thêmH50D mộtvoIF bước. Thân hình gã cao lớn, vừa nhích lại gần3OtW như thế, cái bóng đen kịt từ trên đỉnh đầu liềnGEJX đổ chụp xuống, nuốtut7h trọn toàn bộ thân hình mảnh mailJpv của nàng vào bênRNg3 trong bóng tối.IscF

Mùi mựcLrXc nho nhàn nhạt hòa lẫnNTe6 mùi bồ kếtf4gy thoang thoảng trên người gã, có vài phần phảng phất giống với mùi hương thườngkzKB ngày củajzeR Tống Ngọc, thế nhưng lại mang một vẻ ngột ngạt và hoàn toàn xa lạ.

"Tẩu tẩu đangApJ6 nghĩ ngợicUyC điều gì thế?"

Gọng nói củaVtrg gãbZCW đè nén xuống rấtuHdm thấp, đuôi giọng mang theo vàiuMXE phầnCC30 lười biếng đầy ẩn ý mập mờ:

"Nghĩ ngợi điều gì mà xuất thầngsAO đến thế kia chứ?"PNDd

Ninh Nương bàngQIfZ hoàng giật mình hoàn hồn trở lại,cRFC nàng vội vã6epo lùi phắt về0tY3 phíagwvZ sau một bước, tấm lưng gầy đập mạnhKW6S vào thân cộtsR6O hành lang.

NàngtCwS vội vàng hấpLjFM tấp thốt lên một câu: "Không... Không có gì đâu."

Dứt lời, nàngWa5W chẳng buồn ngoảnh đầu lại, rảo bước thoăn thoắt bỏ chạy ra xa.

Tống Cẩm khẽau4C cúi người xuống, tham lam hít hà chút dư hương ấmKzdM ápBy22 ngọt ngào cònVBT2 vương lại trong không khí, bờ môi khẽ lẩm bẩm:

"Chạy trốn cũng nhanhnBeC thật đấy!"

ỞcXJb phíanpm1 bên kia, Ninh Nương rảo bướcV3DZ gấpL9eD gáp đi ramJAG khỏi dãy hành lang quanh co. Xuân Hạnh đã sớm ômBPAB chiếc áod6kh choàng dầy dặn đứng chờ sẵn bên vệ đường.HqlZ Thấy nàng bước tới,0PJT con bé vội vàng chạy lạivUNP đón: "Nương tử ơi, gióEy5s núi lạnh lắm đấy ạ, người mau khoácm9CJ chiếc áovjVF choàng này vào rồi hẵng ra chân núi hái rau dạiL2ST nhé."

ThếkBGM nhưng ngay lúc nàyoj6o đây, trong lòng Ninh Nương đãLAHJ chẳng còn sótp15B lại chút1c5D tâm trí nào để màngpU93 tới chuyện hái raugRb5 dại nữa rồi.

Trong05ov tâm can nàng từng đợt sóng hỗn loạnhzxC cuộnNWGU trào dữxZna dội, ngập4gvN trànhlCU những nỗi nghiSHUl hoặcsKAe không tài nào lý giải nổi.

Ngày hôm ấy Thôi công tửLREl đọc bức gia thư giúp nàng,nbbR từng câu từng chữ đều0vCm là những chuyện8YDN vụn vặt thường ngày của chốn thôn quê nghèo khó, chỉ nhắc tới chuyện mùa màng thu hoạch lúa má, tìnhd8Vm hình hàng331E xóm láng giềng xung quanh, tuyệt nhiên nửa chữ cũngFBKg không hề đả động đến chuyện sinhztlJ con đẻ cái nốifozE dõi tông đường.aS3X

Thế nhưng những lời Tống Cẩm vừa mới thốt ra ban nãy, lạiJUXE hoàn4C8j toàn trái ngược một trăm tám mươi độ với những nội dung mà Thôi công tử đã đọc cho nàng nghe!

Nàng trăn trở suyubBe nghĩ7bNC mãi: ThôiMfWO Hành thân cư địa vị cao quý tột bậc, tâm tính vốn dĩ luôn trầm ổn thâmUaJg sâu, việc chàng vô cớ xuyên tạc bóp méo nội dung một bức gia thư tầm thườngsWwq của một kẻ thứ dân như nàng, đối với chàng25js căn bản chẳng mang lại bất kỳMjrv một chút lợi ích nào cả. Vừa không vơ vétn84k được chútGgIK chỗ tốtCLmc nào, lại vừavs2J chẳng được tiếng thơm gì, cớ sao chàng lại phảihyWV cất công làmEInj mộtq3qB việc kỳ quặc đến nhường ấy?

Nghĩ tới nghĩceix lui,uPS2 nàng chỉnrQA đành gượng gạo tìm cho mìnhRbX5 một lý do để tự anUSUh ủi cõi lòng:

CóxOol lẽBneq là do hômtNUW ấyLKoe trờiL90V nhá nhemJXEz tối, ánh sáng trong phòng mờ ảo, nét98S8 chữ trên trang giấy lại nguệch ngoạc4Q9A khó coi, nên chàng trong lúc lơ đễnh đã nhìn nhầm rồi đọc chệchReEi đi mất chăng?

Gượng gạo san phẳng những gợnKzrA sóngNzkb nghiyjVB ngờ đang cuộn4Vds trào nơiXGkI đáy lòng,gnF4 ánh mắt Ninh Nương kiên98qk định trở lại, trong lòng nàng đã sớm hạ quyết tâm.V1rW

Bất kể là nhìn nhầm hay còn cóKkKm nguyên do sâuzeDY xa nào khác, bức gia thư ấy chung quy vẫn là đồ vậts3dt riêngpJMm tưrssh của gia đình nàng, nàng nhất định phải6JYS tìm chàng để xinoqjb lại cho bằng được.zIzV

Nhân tiện, nàngnh70 cũng muốnqoKd sớm đem món quàqMRJ tạ ơnQ2ij kia trao tận tay chàng,pc3G để4LT7 trút bỏKo7m được gánh nặng5wZa ân tình canh cánhHVRb bấy lâu nay.

Nàng ngước mắt nhìn Xuân Hạnh, khẽ cất tiếng hỏi: "ThôiSWKZ công tử có đi cùng lang quân và Hoa muội muội ra sau núi ngắm lá phong không em?"

Xuân Hạnh khẽ0hsN lắc lắc đầu: "Dạ không đâu nương tử, Thôi công tửhOiJ trướcq0Ng sau vẫn luôn ở lại trong viện riêng của mình, chưaX17s từng bước chân ra khỏi cổnggBQ3 nửa bước2Ovp ạ."

Ninh Nương khẽ gật đầu,FVZL kéo lại vạt váy choutRg ngay ngắn: "Vậy chúng taOqwM sang bên việnXvaJ tìm ngài ấy đi."

...

Cùng lúc đó, bên trongw2a5 sân viện riêngZgiy củazw8R Thôi Hành.

Trong sân viện vắng vẻ thanh tịnh không một bóng người, ngay cả đám gia nhân hầu cận trực ban cũng đều bị lệnh lui ra thật xa tít tắpzhhO bênQrxv ngoài. Không gian yênG8wT ắng đến mứcUni2 chỉ còn nghe thấy1A9M tiếng lá quế xào xạc theo từng cơn gió thoảng qua.

Nam tử đoan tọa ngay ngắn trước bàn trà, một thân cẩm bào màu tímIEnR sẫm càng tôn lên vóc dáng cao gầy, thẳng tắp và lạnh lùng xuất trần. Chuỗi tràng hạtnKWE trầm hương nơi cổ tay buông rủ an tĩnh.

Liên Tâms14x từ trong bóng tối lặng lẽ hiện thân,hxpv cúi gập người đứngBLuD dưới nền đá,N0al hạ thấp giọng tỉ mỉjmKi bẩm báo lại mọi việcoSrr vừa diễn ra:

"Khởi bẩm công tử,TfuF phu nhân vừa mới tỉnhOJs1 giấc, vốnBtq8 định ra chânqmoj núiHfpJ hái rau dại, trên đường đi vôsQuW tình chạmpKjz mặt Tống Cẩm công tử. Hai người đứng dưới hành langnICF trò chuyện3F0F trongUyO0 chốc lát, saug725 đó phun8Cu nhân sắc3HWq mặt bàng hoàng bất an, vộixcVR vãhRqM rời đi ạ."

Thôi Hành rủxubk mi mắt, đầu ngón tay thon dàiNOsm khẽzut8 mơnSHGd trớn mép trang sách.s48R Nghe xong đầu đuôi câu chuyện, trên gương mặt tuấnxDLo mỹ của chàngq5XT không hề gợn lênrvBa lấySNSi nửa tia sóng nước xao động,JOME chỉ thản nhiên thốt ra một chữ:

"Ừ."l19O

Dứt lời, chàng nhấc cây bútcKO5 lông trênUYRs giáYcND lên, hạCwR5 nét mực xuốngllPP trangN6Fu giấy tuyênGvhz thành trắng muốt...EHKt

...

Ninh Nương dẫnMhDA theo Xuân Hạnh bướcEk0i những bướcXXoT chân chậm rãi tiến đến bên ngoài sân viện của Thôi Hành.

Từ đằng xa nhìnhyXa lại, nànghqL6 đã trông thấy cánh cổng viện sơn son đỏ thắm đangjXPF mởozY3 rộng toang hoác, tuyệt nhiên không có chút chek1kG chắn nào. Bên trong viện tĩnh lặng như tờ, chẳng hề ngheBZma thấy một tiếng người nóiXqY6 chuyện,Auku chỉFyf7 có tiếngtwOx gió5TRR thu mơnfHFa man xao xác trên tán cây quế giàmSHf rủ bóng.

NinhFrrS Nương hơi doxaBO dự một thoáng, vươn tay khẽ gõ0sXV nhẹZgYi hai tiếng lên khung cửa, cất tiếngUmNF gọi thậtyfIe khẽ: "Thôi côngWf5c tử?"

Bên trong viện hoàn toàn không có tiếngjVrt người đáp lại.zpGE

Nàng ngẫm nghĩ trong giây lát rồi nhấc chân nhẹ nhàng bước vào bên trong.eklY

VừaasWA bước châna7S6 vào trong khoảng sân, khung cảnh nơi đâyaHxv lập tức thay đổiyCgN hoàn toàn khác biệt với những3Dow gianzzQN việnKeYK khác!

Những viện khác đều khôWXLv ráo và mát mẻ, duy chỉ cóFEx7 khoảng sân viện này là được ngườikmU7 ta khéo léo4fCP dẫnbkS5 nguồn suối nướcDX7w nóng từ trên đỉnh núi phía sau chảyKx0J thẳng vào trong.ehty Tứ phía chungKgf2 quanh giăng mắc9njQ tầng tầng lớp lớp những dảisRsZ màn sa màu trắng muốt1rbV mềm mại, hơi nước ấm nóng ngào ngạt bốcSmct lên nghil1kB ngút mờ mịt,nSwJ bao3v5H phủ khắpWhZU toàn bộ khoảng sân viện, làmXazt nhòe đi tất1UUn cả mọiL6h5 cảnh vật trong9FHc tầm mắt.

Luồng hơiOouA ẩm ấm áp và ươn ướtA0lu phả thẳng vào mặt, quyện lẫn với mùiZXI8 hương trầmtgGb thơm ngát dịu dàng,Obkj ấm ápB5Zr đến mứctnEC khiến cho cả tứ chi kinh mạch của người ta đều muốn mềm nhũn thả lỏng ra.

Trái tim Ninh Nương khẽ đậpPHIQ thình thịch, trong lòngxKaX nàng thầm suy đoán: Xem chừng ThôiGwiy công tửt6OO lúc này hẳn làv0mj đang ngâm mình trong hồ suốiLnGd nước nóng5b89 rồi.

Nam nữ hữu biệt, nơi này lạiV8cT là chốn riêng tư bí mật bậc nhất, nàng thân là nữ tử có chồngNdYK mà tự tiện xông vào quả thực là điều vô cùngUe2F thất lễ, bất tiện.

Ninh Nương lập tức khựng bước chân lại, thuận theo phảnz3U1 xạ liền2iDa muốn xoay người luimF47 rarfil ngoài.

ThếRSWV nhưng đúng vào khoảnhS7Ke khắc nàng vừagv4Q mới nghiêng người6IYD toan quay gót, thì từ80xN sâu trong gian phòng bên trong bỗng nhiên vang lên một tiếng rầm —

"Choang ——!"

Một tiếng vỡ nát giòn tan vang lên xéuNg6 toạc không gianYR9j tĩnh mịch của cả khoảng sân.

Trái tim Ninh NươngBwko thótLLvF lênIV6P một nhịp, trong lòngA8Le nàng hoảng hốt lo sợ chàng chỉ có một thân mộtDkxk mình tàn tật lạiEOqX gặp phải trắc trở hay sự cố nguyMXdf hiểm gì. NànglBCT chẳng còn màngShFB đến chuyện tránh hiềmtEF4 nghi nam nữ nữa, vội0hkS vã lần theo hướng âm thanhuMKA phát ra,sMWP giơ tay khẽ gạt những dải rèmJ2lD the mỏng manh rủ xuống, từng3jdQ bước từng bước lần6y2W mò tiến sâuIklq vào bên trong.

Băng qua tầng tầng lớp lớp những tấm rèm the mờln4R ảo ngập0tOE tràn hơi sương, toàn0Kc9 bộl5FC cảnh tượngK00a bên bờ hồ suối nước nóng bỗng chốc hiện rõ mồnLWEz mộtZYjv trước mắtdUes nàng!