Lá Sen Che Mưa › Chương 94
Chương 94: Đó là sự đùa bỡn
Chương 94· 2.342 từMiễn phí
Chương 94: Đó là sự đùa bỡn
Công chúa, Đế Cơ, Nam Chiếu, Nữ Đế kế vị... Những danh từ ấy dồn dập rơi xuống như từng hồi chuông vang dội, khiến đầu óc nàng rối bời thành một mớ bòng bong, chẳng thể nào gỡ nổi.
Nàng hé môi, muốn nói điều gì đó, nhưng bờ môi khẽ mấp máy mấy bận mà rốt cuộc lại chẳng thốt nên lời.
Nửa đời trôi qua, nàng vốn chỉ quen giặt giũ nấu cơm, cúi đầu nhìn sắc mặt người khác mà sống, đến cả một câu nói trọn vẹn cũng lắp bắp chẳng xong. Vậy mà giờ đây, bỗng nhiên có người đến nói với nàng rằng trong huyết quản nàng đang chảy dòng máu hoàng tộc tôn quý, nàng chính là Đế Cơ Nam Chiếu.
Nàng vô thức lùi lại nửa bước, bàn tay túm chặt lấy vạt áo Triệu thị, hệt như thuở bé cùng mẹ ra chợ rồi sợ bị lạc, nắm chặt lấy không chịu buông.
Trông thấy dáng vẻ rụt rè ấy của nàng, vẻ uy nghiêm nặng trĩu nơi đáy mắt Triệu Chiêu mới dần dần dịu xuống. Đều là do bà không tốt, đã chẳng thể sớm tìm thấy muội muội...
Để đứa trẻ này phải chịu biết bao nỗi đắng cay tủi cực ngoài đời.
Nghĩ đến đây, trên gương mặt bà lộ ra vẻ hiền từ, bà vươn tay khẽ vỗ về mu bàn tay nàng: "Đừng hoảng. Ta biết những lời này nghe qua quả thực kinh thiên động địa, cháu nhất thời chưa thể tiếp nhận nổi cũng là lẽ thường tình."
Nói đoạn, bà đặt chén trà xuống bàn, lại cất giọng: "Chuyến này ta tới đây, thứ nhất là đã tìm thấy mẹ cháu, thứ hai là muốn đón hai mẹ con cháu cùng nhau trở về Nam Chiếu."
Ninh Nương ngẩn người, bàn tay đang nắm chặt vạt áo Triệu thị lại siết chặt hơn một chút.
"Nam Chiếu hiện nay tuy đã dẹp yên nội loạn, nhưng ngôi vị Nữ Đế bỏ trống bấy lâu, lòng người trong triều vẫn chưa yên định."
Triệu Chiêu nhìn nàng, giọng điệu trầm ổn, chắc nịch.
"Mẹ cháu là công chúa chính thống, còn cháu là cốt nhục duy nhất còn lại của dòng dõi này. Sau khi trở về, ắt phải có người gánh vác ngai vàng ấy. Ta nay tuổi tác đã cao, dưới gối lại không có con nối dõi, gánh nặng này sớm muộn gì cũng sẽ trút lên vai cháu."
Nói đến đây, bà dịu giọng lại: "Cũng không vội vàng một sớm một chiều. Cứ theo ta trở về trước, nhận lại tông thất, học hỏi quy củ lễ nghi, rồi sau này hẵng từ từ tính tiếp những chuyện khác."
Nghe xong những lời ấy, cõi lòng Ninh Nương càng thêm rối bời hỗn loạn.
Trở về Nam Chiếu...
Đi ngay bây giờ ư? Trong đầu nàng, ý nghĩ đầu tiên nảy ra lại chẳng phải ngai vàng hay thân phận Đế Cơ cao sang gì kia, mà lại là Thôi Hành. Chàng vẫn còn đang ở nha môn châu phủ bận rộn tra xét vụ án kia, ngày ngày đi sớm về khuya. Nếu nàng cứ thế mà rời đi, e rằng đến một lời từ biệt cũng chẳng kịp nói với chàng.
Nàng mấp máy môi, do dự hồi lâu mới nghẹn ngào hỏi nhỏ: "Phải đi ngay bây giờ sao ạ?"
Triệu Chiêu gật đầu: "Về sớm một ngày, lòng người sớm yên định một ngày."
Ninh Nương cúi gầm mặt, không đáp lại.
Triệu Chiêu thấy bộ dạng ấy của nàng cũng không hề hối thúc, chỉ chậm rãi nói: "Ta nghe mẹ cháu kể lại, dạo gần đây có một vị lang quân từng ra tay cứu giúp, che chở cho cháu. Nếu cháu không nỡ dứt áo ra đi, trước khi lên đường, dì sẽ thay cháu dâng tặng hắn một khoản thù lao hậu hĩnh, tuyệt đối không để hắn phải phí công uổng sức vì cháu."
Ninh Nương khẽ lắc đầu, mím chặt môi ngẫm nghĩ một hồi lâu, mới ấp úng mở lời: "Ngoài chuyện đó ra... vẫn còn một việc nữa..."
Giọng nàng mỗi lúc một nhỏ dần, gương mặt cũng nóng bừng ửng đỏ.
"Trước kia... con lỡ uống nhầm rượu Đào Hoa Xuân, trúng phải độc rượu ấy, bắt buộc phải... phải cùng nam tử hoan ái mới giải được. Hiện tại... vẫn còn cần vài tháng nữa mới hết độc."
Triệu Chiêu thoáng ngẩn người.
Khi đã định thần hiểu ra ý trong lời nàng, nét mặt bà bỗng trở nên vô cùng kỳ quái. Bà liếc nhìn Ninh Nương một cái, rồi lại nhìn sang Triệu thị, rốt cuộc cũng không nói gì thêm, chỉ vẫy tay gọi nàng bước lại gần: "Qua đây."
Ninh Nương mờ mịt chẳng hiểu gì, ngoan ngoãn bước tới.
Triệu Chiêu nâng tay đặt nhẹ lên cổ tay nàng, đầu ngón tay khẽ chuyển động. Ninh Nương chỉ cảm thấy nơi cổ tay truyền đến một luồng khí lạnh buốt, dường như có một thứ gì đó nhỏ li ti theo làn da chui vào trong cơ thể, bơi lượn một vòng rồi lặn mất tăm, biến mất không còn dấu vết.
Triệu Chiêu nhắm mắt cảm nhận một lát rồi mới mở mắt ra: "Tật nói lắp trên người cháu đã khỏi quá nửa rồi."
Bà dừng lại một chút, ngữ điệu càng thêm phần quái lạ:
"Còn về thứ độc rượu gì mà bắt buộc phải ân ái nam nữ mới giải được kia... Nam Chiếu ta đời đời nắm giữ thuật vu cổ và độc thuật, nhưng thứ độc này, ngay cả ta cũng chưa từng nghe nói tới bao giờ."
"Trên người cháu, vốn dĩ chẳng hề có bất kỳ dấu vết trúng độc nào cả."
Khi bước ra khỏi trà lầu, ánh tà dương đã ngả về tây.
Ninh Nương một mình lững thững bước đi trên con phố dài. Hai bên đường, các sạp hàng rong vẫn rộn rã tấp nập, tiếng rao hàng, tiếng mặc cả trả giá đan xen vào nhau ồn ã, thế nhưng lọt vào tai nàng lại hệt như bị ngăn cách bởi một tấm màn vô hình, mờ mịt và xa xăm.
Nàng chầm chậm bước đi, dưới chân hẫng hụt chẳng còn chút sức lực, trong đầu cứ quanh đi quẩn lại mãi câu nói kia của di mẫu...
"Trên người cháu, vốn dĩ chẳng hề có bất kỳ dấu vết trúng độc nào cả."
Không hề có độc.
Nàng nhớ lại những ngày tháng qua, dáng vẻ đường hoàng đĩnh đạc của chàng khi nói rằng uống nhiều rượu Đào Hoa Xuân sẽ phát dâm độc, nói rằng cần phải mất nửa năm mới hóa giải triệt để, nói rằng nếu chần chừ kéo dài thì độc tố ngấm vào lục phủ ngũ tạng ắt phải mất mạng.
Khi ấy nàng sợ đến phát khóc, từng câu từng chữ chàng nói nàng đều tin sái cổ. Nàng để mặc chàng dỗ dành hết lần này đến lần khác, mặc chàng hôn hít âu yếm, dâng trọn thân mình cho chàng, thậm chí còn ngỡ rằng chàng đang ra tay cứu mạng mình, trong lòng luôn canh cánh một niềm cảm kích khôn nguôi.
Nàng vốn nghĩ chàng chỉ là có chút xấu xa, hay ép uổng, quấn quýt lấy nàng, nhưng tấm chân tình của chàng là thật.
Đến tận giờ phút này nàng mới bàng hoàng vỡ lẽ, những lời chàng nói ngay từ gốc rễ đều là dối trá!
Nếu thực sự thật lòng thích một người, sao có thể nhẫn tâm lừa gạt người ta đến nông nỗi này? Lấy nỗi sợ hãi, lấy mạng sống của nàng ra để nắm thóp nàng, dỗ ngon dỗ ngọt để nàng làm những chuyện thân mật ấy, lại còn coi như nàng ngốc nghếch chẳng hay biết gì.
Chẳng thà cứ vạch rõ ngọn ngành mà nói, quang minh chính đại, nàng đâu phải là người không thể thương lượng?
Thế nhưng chàng lại không làm thế, chàng nhất quyết phải thêu dệt nên cả một màn kịch dối trá, bịt mắt nàng trong bóng tối, đến một câu thật lòng cũng chẳng chịu hé môi.
Đây mà là thích sao?
Đây rõ ràng là sự đùa bỡn!
Ninh Nương vừa bước đi, nước mắt vừa lã chã rơi xuống, lau thế nào cũng chẳng thể sạch.
Nàng cúi gằm mặt xuống, sợ bị người qua đường nhìn thấy, bèn giơ tay lấy tay áo lau quẹt bừa đi, nhưng càng lau thì nước mắt lại càng tuôn rơi như chuỗi ngọc đứt chỉ.
Nàng nhớ lại những đêm triền miên trên khoang thuyền họa phảng, nhớ lại khoảnh khắc mình bị chàng dỗ dành đến mềm nhũn cả người, nhớ lại ánh mắt chàng bỗng sáng rực lên mỗi khi nàng khẽ gọi một tiếng "Tử Chiêu"... Từng ký ức ùa về khiến lồng ngực nàng nghẹn ứ, đau đớn đến mức không thở nổi.
Nàng vừa khóc, bỗng nhiên lại bật ra một nụ cười cay đắng.
Cười chính mình quá đỗi ngu ngốc.
Suốt bao nhiêu ngày qua, vậy mà nàng chưa từng nghĩ đến việc đi tìm một đại phu để bắt mạch xem qua bao giờ.
Ninh Nương một mình lủi thủi đi phía trước, Triệu thị lặng lẽ đi phía sau, duy trì một khoảng cách không xa không gần mà dõi theo con gái.
Bà nhìn thấy con gái đưa tay gạt nước mắt, bờ vai gầy khẽ run rẩy từng chập từng chập, cõi lòng bà đau nhói như bị kim châm.
Đứa nhỏ này từ bé tính tình đã nhu mì mềm yếu, chịu phải uất ức thiệt thòi cũng chẳng bao giờ biết gào khóc làm loạn. Trước kia ở Tống gia bị người ta giày vò hành hạ đến thế, con bé cũng chỉ biết cắn răng chịu đựng một mình. Giờ đây lại khóc đến thảm thương dường này, e là cõi lòng đã chịu phải tổn thương quá đỗi sâu nặng.
Triệu thị rảo bước nhanh hơn vài bước, đuổi kịp đến bên cạnh nàng, đưa chiếc khăn tay qua. Bà không nói lời khuyên can dỗ dành nào, chỉ khẽ luồn tay qua khoác lấy cánh tay nàng, lặng lẽ bầu bạn, cùng nàng chầm chậm bước đi.
Đi được một đoạn đường dài, Triệu thị mới khẽ cất tiếng hỏi: "Có phải... con không nỡ dứt bỏ vị Thôi công tử kia không?"
Bước chân Ninh Nương khựng lại, nước mắt lại rơi xuống dữ dội hơn. Mãi một hồi lâu sau, nàng mới lắc đầu, giọng nói nghẹn ngào khàn đặc: "Không phải không nỡ... Mà là..."
Nàng hít hít chiếc mũi đỏ ửng, những lời phía sau nghẹn ứ nơi cổ họng, chẳng thể nào thốt ra tiếp được nữa.
Triệu thị nhìn nàng, bỗng dịu dàng nói: "Ninh Ninh, nếu con không muốn quay về Nam Chiếu, thì hai mẹ con ta sẽ không về nữa."
Ninh Nương ngẩn ra, ngơ ngác quay đầu nhìn mẹ.
"Cái gì mà Đế Cơ với chẳng Đế Cơ, trước kia mẹ đâu có hay biết gì, chẳng phải mẹ vẫn nuôi nấng con khôn lớn chừng này đấy thôi."
Triệu thị đưa tay nhẹ nhàng lau sạch những giọt nước mắt trên gương mặt con gái, giọng điệu rất đỗi bình thản mà kiên định.
"Bên Nam Chiếu dẫu có vinh hoa phú quý đến đâu, nhưng con không bằng lòng, mẹ cũng tuyệt đối không ép con. Cùng lắm thì mẹ đi nói với dì của con, dẫu có phải liều cái mạng già này của mẹ, mẹ cũng không để con phải chịu ấm ức tủi thân. Trong lòng mẹ, con quan trọng hơn bất cứ thứ gì trên đời."
Ninh Nương ngước mắt nhìn mẹ, những giọt lệ vẫn còn đọng trên gò má, bất chợt nàng nhớ lại những chuyện thuở bé.
Nàng nhớ có một mùa đông năm ấy, khi nàng còn rất nhỏ, nửa đêm tỉnh giấc bò dậy đi tìm nước uống, nàng trông thấy một mình mẹ đang ngồi lặng lẽ bên khung cửa sổ. Trong tay mẹ nắm chặt một vật gì đó, mẹ chẳng hề thắp đèn, cứ thế nương theo ánh trăng vằng vặc mà ngắm nhìn. Khi nàng tò mò bước lại gần hỏi đó là thứ gì, mẹ vội vàng giấu ngay vào trong ngực áo, chỉ bảo rằng chẳng có gì đâu, mau đi ngủ đi con.
Mẹ... nhất định cũng ngày đêm mong nhớ ông bà ngoại biết bao...
Nỗi uất ức tủi hờn ngổn ngang trong lòng Ninh Nương bỗng chốc như được đè nén xuống. Nàng nâng tay áo gạt sạch nước mắt trên mặt, nhìn thẳng vào Triệu thị, nghiêm túc cất lời: "Mẹ, con sẽ theo mẹ trở về Nam Chiếu."
Triệu thị sững sờ.
"Mẹ vẫn luôn muốn trở về mà."
Ninh Nương nói:
"Con nhìn ra được. Mẹ ngắm nhìn miếng ngọc bội kia suốt bao nhiêu năm ròng rã, trong lòng lúc nào cũng canh cánh khôn nguôi. Phần mộ của ông bà ngoại, mẹ cũng rất muốn đến thắp một nén nhang thăm viếng, đúng không mẹ?"
Đôi môi Triệu thị khẽ mấp máy, viền mắt bà trong chớp mắt đã đỏ hoe.
Ninh Nương siết chặt lấy bàn tay mẹ: "Đêm nay chúng ta đi luôn. Thu dọn đồ đạc, nhân lúc chàng ấy vẫn chưa về."
Triệu thị do dự: "Vậy còn Thôi công tử..."
"Con không quay lại đó nữa."
Ninh Nương đáp thật nhanh, giọng nói hơi căng cứng nghẹn lại, nhưng nơi khóe mắt đã không còn rơi thêm một giọt lệ nào nữa.
"Đồ đạc bên đó con cũng không cần, chẳng có gì quan trọng cả. Chúng ta cứ thế đi thẳng thôi."
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.