Chương 40: Hiện rõ trước mắt

Chương 40:hwQs HiệnK2g3 rõ trước mắt

Tiếng8Woh bánh xe ngựa lọc cọc chậm rãi lănAvXO tớiOOfb trước cổng trangoxUK viên mới từ từ dừngpNt2 hẳn lại.

Trang viên này tọa lạc nơi thâm sơn cùng cốc,xUf6 phía saukXS1 lưngfOAg tựa vào dãy núi trùng điệp ngút ngàn, những rặngoryX núi xanh thẫmzRhe uy nghiNrpG tựa như mộtvTC9 bức bình phong bằng7xum mựcp6ON tàugqiH sừng8DoF sữngNuVh chắn ngang trời đất.

Đang tiết cuối thu,iduC ngút ngàn rừng cây tầng tầng lớp lớp khoác lên mình nhữnglUih mảng màu đỏ thẫm đan xen55vd sắc vàng rực rỡ. Gió núi vi7rya vu thổi qua biển rừngdV1h baoFjOo la,3oWF đưa lại3QGZ từng đợtWmFF sóng thôngYezW gầmd6Xt vangT3qr rềnQDN2 rĩ. MộtPVRC vòng tườngFc8M bao bằng đá cuội thô mộc2Oea dựng lên cao ráo vữngAle5 chãi, bên2VJy trong sân việnkWH2 trồng san sát những gốc quế cổw3C7 thụ. Cả tán cây hoa quế trổ bông7WO2 vàng rựcgpLg rỡYx20 lác đác bay bay,h7qr còn4cIz chưa kịp bước chân qua cổng, một mùi hương thơm ngọt ngào ngạt, thanh taoBPdM đã ùa tới ngập tràn không gian.

Vài gian nhà gỗ cổ kính mộcXlzD mạc men theo triền dốc chân núi mà bàiIjGu tríGqy7 so le caoKAsH thấp.sKUM Trước hiên nhàZDZh là một khoảng sânqqQp phơi thóc thênhG2sV thang rộng mở, bên5OOk sườnSi4n đào mộtgST2 hồ nước nhỏ quanh co.pF8X Trong đầm, những đài sen tànwDXm héo nghiêng mình rủ bóng, vài chú cá chép gấm sặc sỡT1YE tung tăng bơi lội lượn lờ dưới những phiếntEjG láMW94 vàng úa rủ xuốngVa6u mặt nước.cCqC

Bên ngoàiFlTr cổng viện là những cánh đồngJdFy mênhjF2d mông bát ngát vừa mới thu hoạch xong xuôi, chỉV87R còn trơhiK0 lại những gốc rạ bằng phẳng ngắn ngủn. Dưới chân tường, những rặng cây cam trĩu quả treofXKT lủng lẳngoiQ6 từng chùm quả mọng chuyểnwaoo sắc xanh vànglZFD đan xen bắt mắt.

Cổng trang viên mởzVu7 rộng thênh thang, vị1Mxu quản sự cung kính dẫn theo mấy phụ nhân lớn tuổiXnK5 đứng lặng lẽ dưới chân bậc thềm nghênh đón.

Mọi người bước vào trongeydk viện, vị quản sự sớm đã chu2mbt đáo sắp xếp mọi việc đâu vào đấy, thỏa đáng vô cùng.

Phòng ốc đã được phân chia rõ ràng, than củiRW4S sưởi ấm đã nhómaPhN đỏ hồng, nướcMbH8 nóng tắm rửa cũngdIf5 đã đuniiOj sôi dựcN2H trữ đầyAAFk đủ.eoYt

TốngqYEr Hoa vừa tới nơi đã sốt sắng kéo tay Tống Ngọc đòi raujBA saueHyi núiGWdL ngắm cảnh, miệng bảopzVB hiếm khixHYU mới được một27DV chuyến lên trang viên thế này, nhất quyết phải đi ngắm láMkTO phong đỏ cho bằng được.

Ninh Nương đặtVh3x tay nải hành lý xuống bàn. Xuâncj11 Hạnh lanh lẹwkZb chạy sang thu dọn giúpWzLQ nàng hai bộ xiêm68gc y sạch sẽ, lại cẩn thậnwaBE đốt thêm mộtY9uw nén hương an thần thơm dịu, nóirOTG thế6mwW nào con bé0W8o cũng nhất quyết không để nàng phải động tay vào việcyJvT gì.

NinhLFEj Nương rảnhzyZl rỗi không có việc gì làm, bèn ngả lưng nằm nghiêng trên sập mềm rồi thiếp đi lúc nào không3CWe hay.

MộtaG1n giấcvG1E ngủ say nồng êm ái, đến3j4M khi nàng mở mắt tỉnh giấc thì vầng tháiPhAA dương ngoàiQp0j song cửa sổ đã chếch bóng ngả dần về phía tây.

Trong phòng,abPF dư vị thoang thoảng30Q3 của làn hươngxByQ an thần vẫn còn vấn vương nơi chóp mũi, hơi ấm từ chậu than hồng sưởiC0qu ấm cả gian phòng ấm áp, dễdCHr chịu khônNc0P cùng.mpZU

NinhABsc NươngCdcl chống tay ngồi dậy, khẽ đưaQL4y tayU60k dụi dụi đôi mắt còn vương ngái ngủ, trongxEjQ lòng bất chợt nảywOoJ ra một ý định.

Lúc đi xe ngang qua chân núi8yBn lúc sáng, nàng cóXF13 liếc mắt nhìn thấy trênrvgX triền dốcuysH mọc rất nhiều rau dại tươi non xanh mướt.

Nàng còn nhớckPO rõ cách đây ít lâu, món sủinQRd cảo nhân rauwgN5 cải đắng do chínhmQAI tay nàng gói,jxAQ Thôi công tử ăn rấtomuX ngon miệng và tỏS2Vz ra vô cùng thích thú.

Cây bút lông làm quà tạ lễ99tf lần trước6A6L bị đánh rơiKVom mất tăm, mấy hôm trước nhận đượck6DC tiền công thêuIxg7 thùa dư dả, nàng đã dứtZolW khoátCBgw tìmXmTh tớiho1Y chưởng quầy tiệm bútKP1D lớn để đặt làm riêngM6pc một cây bút lông thượng hạng tinh xảo hơn. Chỉ tiếc là phải mất hơn mười ngày nữa thợ thủ công mớijDda chế tác xong xuôi.

Món quà tạ lễ trước sauhhv9 vẫn chưa trao tậnralM tay người ta, Ninh Nương trướclfbJ sau luôn cảm thấy cõi lòng mình vẫn còn mang nặng nợ ân tìnhtwtk với Thôi công tử.

Nàng bènwbe4 nghĩWj7u bụng: Hay là nhân lúc này tranhII3E thủ hái mộtLCJW ít rau dại tươiZF5c non mang về,SZTl nhờ các bà bà dưới bếp phụ một tayStym gói một mẻ sủi cảo nóng hổi thơm ngon biếu ngài ấy thì tốt biết bao!35JM

Nàng đứng dậy bước6HsN ra khỏi phòng, vừaej6D nhấc chân bước qua ngưỡng cửaKlQJ thì đụng mặt ngaytC2P Tống Cẩm đang đứng dưới hành lang.

Tống Cẩm đangwncn tựa lưng vào câyDEsF cột gỗTaYH hiên nhà, chẳng biết gã đã đứng đợi4BpG ở đó tựd2An bao giờ.Q9tl

ThấyTkD5 nàng bước ra, ánh mắt gã lập tức dán chặt lên người nàng, lưu luyến không chịu dờiXHEH điEztK nửaQ8Ee tấc. Ánh nhìn5Gqa củaDPWL gã sămk0oq soi từ mái tóc1Z6X mai buông lơir2CT lộn xộn của nàng kéo dài mãi1W8j xuống tận gấu váy thướt tha, rồi mới từ tốn cất tiếng9WBj gọi: "Tẩu tẩu."

Ninh Nương khẽuGf8 gật đầu chào gã. NàngiIbe vốn không muốn nhiều lời dây dưa, nhấc chân toan bước đi luôn.

Thế nhưng vừa bước được một28kO bước, trongofcM đầu nàng chợt lóe lên chuyệnAkIK bức gia thư0Juh lầnHBR9 trước.

Nàng dừng bước chân lại, ngoáinOFG đầu0VPT nhìn về phía Tống782h Cẩm, dịu giọng cất tiếngdBQu hỏi: "Cẩm3Cdf đệ, bứchYsa gia thưZLoQ gửi từ quêqGP1 lên lần trước, đệ đã viếtCMsx những gì trong đó thế?"

Tống CẩmYqXd nhướngzrHn mày ngạc nhiên:oMif "Gia thưBdwH ấy à... Chuyệncg64 khác thì cũngMNQ3 chẳng có gìY9p0 đâu, chẳngHlO8 qua chỉ là mẹ giục tẩu tẩu cùng huynh trưởng phải mau mau sớmoKCu sinh hạ con cái nối dõi, để gia tộc4MLm họ Tống sớm ngày khai chi tán diệp mà thôi."

Sắc mặt Ninh Nương bỗng chốc sững sờ, nàng buột miệng hỏi dồn: "ThếxZgn còn đàn gàGpdu thì sao? Hơn chục con gà nuôi ở quê nhà,5K2P sau đó có bị chết dịch không?"z5Vl

Tống Cẩm bị4Mon nàng hỏi vặn một câu kỳ quặc như vậy cũngAMyx ngẩn người ra trong giây lát, rồi gã lắc lắc đầu nguầy nguậy: "Gà ư? Ở nhà làm gì cóBXoE con gà nào bịCD1p chết đâu cơk8uW chứ."

Bàn5PuV tay Ninh Nương siếtd4iy chặt lấy chiếc khăn tay lụa trong tay thêm mấy phần, các khớp ngón tay trắng bệch. Trong thư căn bản hoàn toàn khôngEk37 hề có những lời như vậy!

Vậy thì những điều Thôi côngCwvV tử đọc vanh vách cho nàng nghe vào ngày hôm36bu ấy... Rốt cuộc là từ đâu màPKJR ra?

NàngCXsv còn chưa kịp nghĩ cho thông suốt thì Tống Cẩm bỗng nhiên bước tới sát gần thêm một bước.7yil ThânCBSj hình gã cao lớn, vừa nhích lại gần như thế, cái bóng đen kịt từ trên đỉnhaf3h đầu2dol liền đổ chụp xuống, nuốtRpkn trọn toàn bộ thân hình mảnhsRwC mai8ejp của nàng vào bên trongf1qV bóng tối.

Mùi mực nho nhàn nhạt hòa lẫn mùi bồ kết thoang thoảng trên ngườikVQm gã, có vài phầndzK5 phảng phất giống với mùi hương thường ngày của Tống Ngọc, thế9ABr nhưng lại mang một vẻ ngột ngạt vàPiqU hoànpaRs toàn xakeHQ lạ.

"Tẩu tẩu đangMPJ6 nghĩ ngợi điều gì thế?"

Gọng nói của gã đèjjzY nén xuống rất thấp, đuôi giọng mang theo vàicCmm phần lười biếng đầy ẩn ý mập mờ:

"Nghĩ ngợi điều gìBrHB mà xuất thần đến thế kia chứ?"

Ninh Nương bàng hoàng giật mình hoàn hồn trở lại, nàng vội vãV106 lùi phắtnUB3 về phía sau một bước, tấm lưng gầy đập mạnh vào thân cộtK52i hành lang.

Nàngwg5M vộib1eQ vàng hấp tấp thốt lên mộtIpbL câu: "Không... Không có gìDJbQ đâu."

Dứt lời, nàng chẳng buồn ngoảnhKS8k đầuDwKo lại, rảo bước thoăn2QUw thoắtpKhk bỏ chạy ra xa.

Tống Cẩm khẽ cúi người xuống, tham lam hít4RMy hà chútaXSQ dưnxAV hương ấm ápqAz8 ngọtKHcH ngàohP3k còn5a52 vương lại1aj9 trong không khí,VVrR bờ môi khẽ lẩm bẩm:

"Chạy6IhX trốnD2J7 cũng nhanh thật đấy!"

Ở phía bên kia,V0px Ninh Nương rảo bước gấp gáp đi ra khỏi dãy hành lang quanhdx9R co. Xuân Hạnh đã sớm ôm chiếcFMyN áo choàng dầy dặn đứng4rKZ chờ sẵn bên vệ đường. Thấy nàng bước tới, con bé vội vàng chạy lại đón: "NươngCtpF tử ơi, giók4Nk núi lạnh lắm đấy ạ, người mau khoác3iSP chiếc áo choàng này vào rồieFLk hẵng ra chân núiL2XS hái rau9d96 dại nhé."lXbH

Thế nhưngiSkP ngay lúc này đây, trong lòng Ninh Nương đã chẳngASQ0 còn sót lại chútAeZd tâm trí nàod6r5 để màng tới chuyện hái rauPtSx dại nữa rồi.

Trong tâm can nàng8xrf từnguQvQ đợt sóng hỗn loạn cuộn trào dữ dội, ngập tràn nhữngbDsc nỗi nghi hoặc không tài nào lý giải nổi.4PP0

NgàyksTS hôm ấy Thôi công tử đọcHYFb bứcarmz giafkPx thư giúp nàng, từngT6wB câu từng chữ đều làCLpt những chuyện vụn vặtpjfT thường ngàyXbQF của chốn thônQIYy quêBN87 nghèo khó, chỉgKi6 nhắc6zc2 tới chuyện mùa màng thu hoạchXjJB lúa má, tình hình hàng xóm láng giềng xung quanh, tuyệt nhiên nửa chữ cũngiiKi không hềcxFX đả động đếnocef chuyện sinh85TM conIynU đẻ cái nối7OaU dõi tôngMJxk đường.

Thế nhưng những6wSD lời TốngQ1xO Cẩm vừa5BhB mới thốt raBmK5 bany886 nãy, lại hoànLPTT toànIXDz trái ngược mộty0xq trăm tám mươi độ với những nội dungCWiv màrbc8 Thôi công tử đã đọc cho nàngEKDx nghe!

Nàng trăn trở suy nghĩ mãi: Thôi Hành thânAx8F cư địa vị cao quý tột bậc, tâm tínhDsNA vốn dĩ luôn trầm ổn thâm sâu,52i4 việc chàng9OxX vôBKZ8 cớ xuyên tạc bóp19mz méo nội dung một bức gia thư tầm thường của một kẻ thứq5hh dân nhưIPhp nàng, đốiJTh4 với chàng căn bản chẳngOuLb mang lại bấto7vO kỳ một chút lợi íchB69M nào cả. Vừa không vơ vétqYMe được chút chỗ tốtvBcv nào, lại vừa chẳng được tiếngGcyb thơm gì, cớ saokwA9 chàng lại phải cấttWMh côngJVrj làm mộtHyyH việc kỳ quặc đến nhường ấy?

Nghĩ tới nghĩ lui, nàng chỉ đành gượng gạoZCHe tìm8YHE cho mìnho6G5 một lý do để tựZawh anTt2t ủi cõi lòng:

Có lẽ là do hôm ấy trời nhánnzF nhem tối, ánh sáng trong phòng mờ ảo, nét chữJT70 trên trang giấy lại nguệch ngoạc khójrWu coi,Mh2S nên676p chàng trong lúc lơ đễnh đã nhìn nhầmg53X rồiJ4PQ đọc chệch8h5N đi mất chăng?

Gượng gạomwFp san phẳng những gợn sóng nghiy3Rm ngờb3TC đang cuộn tràofpW9 nơi đáy lòng, ánhq68u mắt NinhlVlJ Nương kiên1KvW định trở lại, trong lòngCCz5 nàng đã sớm hạ quyết tâm.

Bất kể là nhìnhgba nhầm hay cònYGPK cóGcbf nguyên do sâu xa nào khác, bứcZ6kE gia thư ấyHa53 chung quy vẫn là đồ vật riêng tư củaGfsb gia đình nàng, nàngB6pM nhất địnhzexz phải tìm chàngghY0 để xin lại cho bằng được.

Nhân tiện, nàngGrA7 cũngKQO3 muốn sớm đem món quà tạ ơn kiaK7ql traoBK5h tận tay chàng, để trút bỏ được gánh nặng9xzT ân tìnhiuWw canh cánh bấy lâu nay.

Nàng ngước mắt nhìnslFc Xuân Hạnh, khẽ cấtYPcQ tiếng hỏi: "ThôihWh2 côngNxJ1 tửKTve có đi cùng lang quân và Hoa muội muội ra9dhC sau núi ngắm láGVfp phong khôngSoIR em?"CgFm

Xuân Hạnh khẽOUTy lắcpybQ lắc đầu: "DạLKZO khôngr3LK đâu nương tử,ObwE Thôi công tử trước sau vẫn luôn ở lại trong viện riêng của mình, chưa từng bước chân raxKOI khỏi cổng nửaI9mb bước ạ."

Ninh Nương khẽ gậtaxxQ đầu, kéo lạiHOjG vạt váy cho ngay ngắn: "Vậy chúng ta sang bên viện tìmVUxw ngài ấyacSl đi."

...

CùngwjWu lúc đó,Smns bên trong sân viện1Ei5 riêng củak7Qp Thôi Hành.

Trong sân việnxXgd vắng vẻ thanh tịnh không một bóng9qI2 người, ngay cả đámuKaG gia nhân hầu cận trực ban cũngaS8U đềueLV6 bị lệnh lui ra thật xa títBOoZ tắpAPqG bên ngoài. KhôngKwDT gian5wB1 yên ắngcJy6 đến mứcx9gl chỉ còn nghezNcv thấy tiếng lá quế xào xạcg1kx theo5LOj từng cơnLDPn gió thoảng qua.

Nam tử đoan tọa ngayQMpx ngắn trước bàn trà, một thânW4ku cẩm bào màu tím sẫmegkU càng tônCcVb lên vóc dáng cao gầy, thẳng tắp và lạnh lùng xuất trần. Chuỗi tràng hạt trầm hương nơi cổ tay buông rủ an tĩnh.tuM2

LiênlLWJ Tâm từ trong bóng tối lặngJmqW lẽ hiện1ZjE thân, cúiOj7b gập người đứng dưới nềnfBh8 đá, hạ thấp giọng tỉ mỉ bẩmvBKN báoXPx4 lại mọi việc vừa diễn ra:

"Khởi bẩm công tử, phu nhân vừaXbCw mớiTGgO tỉnh giấc,ITTo vốn định ra chân núipCdR hái raur0Dz dại, trênQEhz đường0bIU đi vô tình chạm mặt TốngrOXe CẩmuKj1 công tử. Hai người đứng dưới hành lang trò chuyện trong chốc lát,NcaD sau đó phu nhân sắc mặt bàng hoàng bất an, vội vã rời đi ạ."

Thôi Hành rủ mi mắt, đầu ngón tay thon dài khẽ mơn trớn mép trangOQqt sách. Nghe xong đầu đuôi câu chuyện, trênJWyL gương mặt tuấn mỹ của chàngyfmm khôngO8FP hề gợn lên lấy nửa tial2T6 sóng nước xaoE4Qz động, chỉ thản nhiên thốt ra một chữ:

"Ừ."

Dứt lời,mQaw chàng nhấc cây bútuO2m lôngYd2N trên giá lên, hạ5f8N nétIbeG mực xuống trang giấyW1tG tuyên thànhlY7s trắng muốt...

...

Ninh Nương dẫnaTmT theo Xuân Hạnh bước những bước chân chậm rãi tiếnZZTo đến bênU4Zr ngoài sân viện09B9 của ThôibjiG Hành.jgvt

Từ9kUZ đằngklcY xa nhìn lại,yZR0 nàng đã trông thấy cánh cổng viện sơn son đỏ thắm đang mở rộngFkV4 toang hoác, tuyệt nhiên khôngpmdu có chút che chắn nào. Bên trong viện tĩnhyGS7 lặngRmYJ như tờ, chẳng hềCQHf nghe thấy một tiếng người nói chuyện,tMR2 chỉ cóz2cV tiếng gió thu mơn man xao xác trên tán cây quế già rủcktg bóng.

Ninh NươngDE1M hơi do3s9a dựRaWp một thoáng, vươn tay khẽApCz gõ nhẹ hai tiếng lên khungUmAC cửa, cất tiếng gọi thật khẽ: "Thôi công tử?"

BênSdbM trong việnkqc6 hoàn toàn không có tiếngnv2s người đápByMm lại.

NàngYVCd ngẫm nghĩ trong giây5xCo látC3Pr rồi nhấc chân nhẹ nhàngy4Jd bước vàom6Q0 bên9F3r trong.

VừaLK2l bước chân vào trong khoảng sân, khungedbh cảnh nơi đây lập tức thayNlJT đổi hoàn toàn khácXskB biệt với nhữngbvyJ gian viện608n khác!

NhữngL8Yq viện khác đều khôMm9l ráo và mát mẻ,zNqT duy5168 chỉ có khoảng sân việnluev này là8uSO được ngườinrqN ta khéo léo187i dẫn nguồn suối nước nóng từ trên đỉnh núi phía sau chảy thẳng vào trong. Tứ phía7Tbs chung quanh giăng mắc tầng tầng lớpZ8wy lớp những dải màn sa màu trắngtZbS muốt mềm mại, hơi nước ấm1Ygs nóng ngào ngạt bốc lên nghiyVGq ngútLQcw mờ mịt, bao phủ khắp toàn bộ khoảng sânx8OM viện,xIQ0 làm nhòe đi tất cảAPWv mọi cảnh vật trong tầmtfPu mắt.

Luồng hơi ẩm ấm áp và ươn ướt phả thẳngUfZQ vàowiDa mặt,brDy quyệnw4KL lẫnDgvw với mùi hương trầm thơm ngát dịu dàng, ấm ápUGtY đến mức khiến cho cảVBCP tứCMNd chi5obk kinh mạch củaPrwR người taLLT7 đều muốnWhgQ mềmoEp0 nhũn thả lỏngBbTZ ra.ksjs

Trái tim Ninh Nương khẽ đập thình thịch, trong lòng nàng thầm suy đoán:GaEu Xem chừng Thôi công tử lúc này hẳn là đang ngâm mình trongaFwP hồ suối nước nóng rồi.

Nam nữ hữu biệt, nơi2TfR này lại là chốn riêng tư bíAKp8 mật bậc nhất, nàng thân là nữ tử cóA9BY chồng mà tự tiện xông vàojvcR quả thực là điều vô cùng thấtrEOd lễ, bất tiện.fHau

Ninh Nương lập tức khựng bước chânGS9t lại,fh88 thuận theoF1MF phản xạ13bR liền muốn xoay người lui ra ngoài.

Thế nhưng đúng vào khoảnhnoeQ khắc nàngSf1B vừaG4QH mới nghiêngsObI người toan quay gót,yMQZ thìT87q từ sâu trong gian phòng bênDsdj trongATJ3 bỗng nhiênQRjW vang lênbiPH mộtMGxu tiếng rầm —

"ChoangXMp6 ——!"

Một tiếng vỡ nát giònyRPC tan vangzb5X lênEiR6 xé toạc không gian tĩnh mịchlcWe của cảJKY9 khoảng sân.L16d

Trái tim Ninh Nương thótUywC lên một nhịp, trongVrvl lòng nàng hoảngyzIh hốt lo709a sợ chàng chỉ có một thân một mình tàn tật lại gặp phải trắc trở hay sự cốgJkf nguy hiểm gì. Nàng chẳng còn màng đến chuyện tránh hiềm nghi nam nữBKal nữa, vội vã lần theo hướng âm thanh phát ra, giơ tay khẽ gạt nhữngg434 dải rèm the mỏng manh rủ xuống,0wkk từng bướcsam5 từng bước lần mò tiếnNJMG sâu vào bên trong.

Băng qua tầng tầng lớp lớpXp85 những tấm rèm the mờ ảo ngập tràn hơi sương, toàn bộ cảnh tượngfxiz bênw5eD bờ hồZ2mE suối nướcxeX1 nóng bỗng chốc hiện rõ4bT2 mồn một trước mắtUIQV nàng!