Chương 8: Tựa như thê tử tiễn phu quân đi xa

Chương 8: Tựa như thêVsf2 tử tiễn phuAYAJ quânoRKq đibIU9 xa

Cơn gió đêm cuốn theo hương hoa quế thoang thoảng từ đầuCUSG ngõ ùaIAgQ tới, thổi làm nhành lá quế cài bênuw3S tóc131b mai nàng khẽ rung rinh xào xạc.

Trong7eRa lòng nàng phátYSVe hoảng bối rối, đang định mởFfSJ miệng phân trần1FvL thêm,7B7m liền nghe thấyMlS6 giọng nói của chàng thanh niên từyBN1 phía trước truyền lại, tựa như màn đêm buông xuống, từng tấcia0a từng tấc3nD2 lanfzWa tỏazzCf khắp không gian:

"Tẩu phu nhân cảm thấy, ta làQnAz hạng ngườiftl0 thích đi1ch5 đặt điều bới9PJz móc thị phi sauHh8p lưng người khác sao?"

Toàn thân Ninh Nương cứng đờ như hóaD8Js đá, haiHv3Y bàn tay vẫn đang đặt trên taydwqV vịn xe lăn, thế nhưng lúc này nàng lại cảm thấy khúc gỗ ấy như đang nóng6UNs rực lên bỏng rát.

Nàng hé mở cánh môi, cuống cuồng muốn giải thích,m0Ri nhưng đầu lưỡifF4l lại như bị thắt nút lại, nửa ngày trời mới rặn ra được một câuy4Fp đứt quãng: "Không… không phải đâu ạ, thiếp tuyệt đối khôngnLQ0 có ý đó…"

Thôi Hành khẽTEYJ rủ miRt1j mắt, ánh mắtAU4j chàng vẫnN4Sy dừngOAI8 lạiRr3N trên nhữngviqf ngónhtVu tayt5oU đang ở ngay trong gang tấcVIbl kia, chẳng hề dời đi lấy nửaYsiS phân.e74m

Ánh trăng trong con ngõ nhỏ mỏng manhCEBg nhàn nhạt, kéo dàiAyaI bóng của hai ngườirfVB ngả dài trênreTF nềnteHr đá xanh kề sát vào nhau. Nhìn từ đằng xa, trôngxjqC chẳng khác nào hình ảnh người thêyb6b tử dịu hiềnuQeH đangtmQW tiễn phu quân đi xa, vừaX8Tc đi vừabtKy cúi đầu9K3U thủ thỉ những lời5w7R tâm tình kín đáo ruột gan.gfKm

ĐôimevB chân mày chàng khẽ nhíuDsqM lại một thoángSFya khó mà phát giác, dường như bị chínhlrKj cáioEc4 ýdFeT nghĩ chợt5WEb lóeJ3ls lên trong đầu mìnhTM3d làm cho nhói buốt.

Ngay sau đó, chàngtxS3 liền trầmSkSa giọng "ừm" một tiếng, không buồn ngheEGAA nàng giải thích tiếp nữa.

"Tẩu phu nhân, trở về đi thôi."

"Xe đã tới rồi."

Nơi đầuiHL2 ngõUVYW quả nhiên có một chiếc đèn lồng đang chầm chậm tiếnIzPY lại gần. Tên9sPC thị tòng mặc áo xám rảoIHKh bước đi tới, cung kính đón lấy tay vịn chiếcJsmo xe lăn.

Ninh Nương vội vàngVImq buông tay ra,0OjO lùi sang một bên nhường lối, trơ mắt nhìnURs2 người thị tòngB3aS đẩy0tB7 Thôi Hành chầm chậm đi6P7N khuấtAHTr raaW60 phía ngoài9HYi conz6dQ ngõ.

Nàng đứng chôn chân tại chỗ, vạt tay5Wn4 áoU4kx bị ngọn gióRmEF đêm thổi khẽ bay bay,429z thế nhưnggy4z cõi lòng nàng0X16 lại tựa như bị một tảng đálFqo ngànBOjz cân đè nặng.

Thôi côngiZ3c tử giận rồi.

Nàng vốn dĩ đã vụng vềD9Yh không biết ăn nói, giờ đây lại càng8JRF cảm thấy dorBAR bảndg5y thâny3VE miệng lưỡiIoOo vụng về chậmuDqL chạp, mới buông lờiwBXx đắc tội chọc giận ânuFtp nhân cứu mạng0QzT củaHoVB mình.

NếuU1xo như nàng khôngDjlr mắc phải chứng ngọng bẩm sinh, ăn9zuf nói lưu loát gãy gọn hơn một chút, cón21c lẽ đã không luôn khiến ngườirspo khác3Wl5 phải hiểu lầm như thế.RzTV

Ninh Nương đứng thẫn thờ ở đầu ngõ mộty86E hồi lâu, mãi cho đến khi ánhkFmK sáng từ chiếc đèn lồng4o8Z kia hoàn toànYIQR rẽ ngoặt mất hút nơi góc phố, nàng mới khẽ thở dài một hơi trĩuKpmv nặng, chậm rãirCmb cất bước quay trở về.

Về đến sânNCLc viện, TốngUY90 Ngọc vừa vặn từ phía sau bước ra, vạt áo còn vương vấn chút hơigt1A nướcXePx ẩm ướt. ThấyInDE chỉ có một mình nàng đứngfeaU đó, chàng liền ngạc nhiên hỏi: "Tử Chiêu đâu rồi?"

Ninh Nương cúi đầuBeD5 nhỏ nhẹ đáp: "Thôipdmd đại nhân bảo cógHq0 việclV2M quân cơoDqK khẩn9zJd cấp nên đã vềtBKX trước rồi ạ, ngài ấy dặn lang quân6cKY chớ trách."

Tống Ngọc "ồ"GWLD lên một tiếng, trênLDsa gương mặt thoáng lộ vẻ thấtxwve vọng. Chàng vốn dĩ còn muốn dò hỏi xem hiện tạipF3R Tử Chiêu đang nhậmL5Jo chức quan gì ở kinh thành.

Nhưng ngẫmd1Hy lại thìUPiY cũnggrdH chẳng0Url sao,mooF qua vài ngày nữa sau khi chàng chính thức nhậm chức, tự khắc ở chốn quan trường sẽ chạmthVZ mặtRVBr nhau thôi.aPx8

Nếuh8Kv như Tửu4SE Chiêu giữ chứcHwN6 quan cao hiển hách, hẳn làFsnA đã sớm đem ra khoe khoang nóiRbG0 trước mặt chàngITqD từ lâu rồi…

Nghĩ tới đây, Tống Ngọc liềnE2Cl thở phào nhẹ nhõmfEdn một hơi.

Chàng bướcuNgU lại gần bànAcTi tiệc,r9g0 đang định ngồi xuống chiếcRk5O chiếu tre,Q6md chợtfR9E nhìn thấy bên mép4IXS chiếu nơi Thôi Hành vừa ngồi khi nãy xuất hiện thêm một chiếc hộp gấm nhỏ nhắn tinh xảo. Hộp được đặt ở góc khuấtzOGd tối, tuy không mấy bắt mắt, nhưngSw1j nhìn qua là biết không phảipu1C đồXwrl vật vốn có trong nhà.

"Cái này ở đâu ra thế này?"

Tống NgọcoxXK cầm chiếc hộp gấm lên mở ra xem, bên trong ngoài một gói điểmjni3 tâm tinh xảorq2D ra thì còn có hai chiếc lọOhnJ nhỏ màu thanh bíchHj1Y đựng thuốcqBdj mỡ.

ChàngodQQ đưa lênvdxf mũi ngửi thử một cái, khẽ tặc lưỡi cảm thán: "LoạitEDV thuốc mỡ này2W1J chất lượng vô cùnga0CO thượng4em5 hạng, bên ngoàiDHb0 hiệu thuốcjatH sợ rằngSfiF giábxZo cả chẳng hề rẻ chút nào."

Lời vừa dứt, khóe mắtKLH9 chàng liền vô tìnhR7rS liếc thấy ngón tay củafSHc Ninh Nương vẫn đang khẽ cong lên né tránh.LnrF

"Sao lại8S63 bị thương thếJl1o kia? Đúng làlPvF khéo thậtzFB6 đấy, số thuốc mỡ này của Tử Chiêu để lại, nàng vừa vặn có thể dùngWbTz tới rồi."

Nói đoạn,KHQO chàng kéoLPWa bàn tay Ninh0wyj Nương lại gần, dùng đầu ngón tay5okx khều ra một chút thuốc mỡ1MDh rồi cẩn thận bôiIPPr lên vết thương cho nàng.

Chất thuốc mỡ lành lạnh man mát tan ra trên1Uly miệng vết bỏng, cảm giácKike đau rát nhói buốt tứcx4na thì bị đèzPld nén dịu đi rấtveVJ nhiều.

Tống Ngọc chẳng hềWcfd suy nghĩ sâu xa đi đâu khác.

Nhân vật xuấtT5ie chúng thanh cao nhưtKy8 Thôi Hành, hạng mỹ nhân tuyệtfXOm sắc nào trên đời mà chàng chưa từng nhìn thấy qua, làm sao có thể để mắt tới người thê tử xuất thân thôniBO5 dã bần hàn này của chàng được cơ chứ?TAMY

MấyqBmF lọ thuốc mỡ này,IJjS tám chín phần mười chỉ là món quà nhân tình tiện tay để lại, vừaCqXf khéo bắt gặp dịp mà thôi.

ChàngyZxo nghĩ bụng như thế,sd2C trong lòng lại càng cảm thấy Thôi Hànhu3Nl quả2om6 thựcye2f là một ngườiEPeG bạn vô cùng đáng đểS58U kết giao thâm tình. Chàng lại quay sang trách yêu Ninh Nương một câu: "Nàng cũng thật là,npEU nướngPiPH mấy miếngz6bw thịt thôisAEg mà cũng để bị bỏng5c9W cho được. May nhờ có TửcYxi Chiêu để lạiDGBU sốEZZc thuốc này, đỡ cho ngày mai9Wfb ta phải cất công chạykfHZ đi tiệm thuốc mua."

Ninhc7V3 Nương rủPEUI mi mắt nhìnp4X8 chằm chằm vào vết0RdC thươngKEq9 trên ngón tay, khẽ "vâng" mộtAJDp tiếng nhỏ nhẹ.IPl1

Thực2L5I sự làqfqR trùngwHui hợp sao?

Cớ sao lạiC3Gv đúng lúc nàng vừa bị bỏng tay, thì Thôi côngLUN7 tử lại đểBDG5 lại thuốc mỡ?

Nàng càng nghĩ lại càng cảmZ1T3 thấy những lời mình thốt ra trong con ngõ hẹp ban nãyiUFY quả thựcZLRu vôGbqG cùng thất lễ và khiếm nhã.

Chút áyQR3e náy cắn rứt nơi đáy lòngEuxM tựa nhưq1pe bị lớp thuốc mỡ kia3lIo thấm đẫm8YNM vào, lạnhXlQf buốt điFiPB rồi lại bừng lêngIkH cồnd1q7 cào, cứ lặp đijr9G lặp lại dằn4ZQJ vặt khôn nguôi, khiến nàng chẳngrxZw tài nàoJp73 yên giấcYf95 được.8PKn

Bên ngoài ngõ4jzA hẻm, tên thị tòng đẩy Thôi HànhN0F8 bướcfUTB ra khỏifbFo ngõ Lê Hoa, nhỏ giọng cung kính hỏi: "Đại nhân, hôm nay người muốn quay về phủ đệ hay đến công thự ạ?"

Thôi Hànhem9d ngồi tựa lưng trênVVjv chiếcQagw xe lăn, ngọnAX7t gió đêm khẽgkIB thổi lay độngeF2t tà áo chàng.

Chàng chăm chúpE2P nhìn ánh sáng vàng vọt từ chiếc đènI1oz lồng2PSZ phía26pU trước, trầm mặc trong giây lát rồi mới cất tiếng: "Quaya6FZ về căn nhà ởdS6D ngõ Lê Hoa."

TênBwNm thị tòng41rB khẽ vâng một tiếng,TU8s không dám nhiều lời hỏi thêm.

Đại nhânhFkE vốn dĩ có phủBx8B đệ nguy ngaCr2O tráng lệ riêng, thế nhưng mấyp0GC ngày gần đây lạib32x cứ một mực đòi nghỉ lại tại căn nhà nhỏ ở nơikMjv này. Hắn chỉ là mộtQ8xq kẻ hạ nhânV8eN hầu cận, tự nhiênPGVV chẳng dám mở miệng can giánhwU0 dị nghị.qhXj

TrởdR8l vềNNnp căn nhà trong ngõ Lê Hoa, Thôi Hành không cho người thắp đèn.

Bên37iB trongpdJm gian phòngMXNX tối om lờ mờ, chỉ có00Qw ánh trăng bàngbL8W bạc lọt quaSNNf khung cửaSSnN sổ mở hé, rải một lớp ánh sángQ8oq mỏngkaQ5 manh trên mặt đất.

ChàngwXhV tự mình2wf4 đẩyDp2W xetNvl lăn tiếnpf4R lại gần bên khungnSUR cửa sổ,76eH phóngCJaM tầm mắt nhìn sang khu viện kề váchZo5N bên cạnh.

Khu sân viện bên1OXg kiaNQoN lúcBduh nàyd2vO đã được thu dọn sạch bóng tinh tươm,4hVq chiếu tre vàOiUc bàn thấpXb85 đều đã được cất dọn vào nhà, chỉ còn lạiQJuO bóng cây quếQdPo ngả dàiKo9H khắp sân, tĩnhjWU7 mịch imAREw lìm, chẳngZ07E còn4lgT lấy nửa bóng người.

Chàng đứng lặngkI3B nhìn mộtVwAf hồi lâu, sau đó mới trầm giọng cất lời: "Đi điều tra xem, chức vụ của Tống Ngọc,cgzJ rốt cuộc là được bổ nhiệmUFTf ở90CD nha môn nào."

Phía sau, tênqf16 thị tòng trầm giọng cung kính vâng lệnh, rồi rónA36Z rén lui bước raafJx ngoài.

………

Ngày6poe hôm sau.

Trời nắng gắt gay gắtuhgS hơnRjsq cảDC7V mấy ngày trướcKw6p đó.

Vầng thái dương trắng bệch chói chang treo lơ lửng trênFmAM đỉnh trời,Pnfx tiếng ve sầu râm ran từ sáng sớm đến tận1AkC chiều tà,Z2jR ồn ào inh ỏi khiến lòng người thêm ngộtw49U ngạt4Gvu bí bách.

CâyxniQ lựu già giữa sân cũng ủJkeF rũ rũ rượi chẳng còn chút sứcKNmM sống, lá cây cuộn tròn queo lại, ngay cả nước trong máng đá bên miệng giếngpJ9c cũngMyvk ấm1zVk sực lên.

Ninh Nương vốn định sang nhà họ TônAbHS làm việc, nhưngESL9 trời nắng chang chang như thiêu như đốt, đường sá lại xa xôi cách trở,KOKg hôm qua Tôn nương tử đãH2uv nhờ người nhắn lời sang, bảo rằng hai hômcPCz nay trong nhàa1Ss không có việc gì gấp, cứ đểMuFL nàng ở nhà nghỉKQ10 ngơi đôixllG ba hôm.Na1z

Ninh Nương vì thế mà không phải9iOr đi làm.

Thế nhưng nàng vốnzj5U là người quen tay bận rộn50fT chẳng chịusyQF ngồilPWO yên một chỗ bao giờ,C5Oq chợt nghĩ6SOD bụng, đã chuyển tới nơiICcE ở mới, chi bằngxjHE nhân lúcVOuC rảnh0SRN rỗi làm chút đồ ăn vặt mang2qgl sang biếu bà con chòm xóm chung quanh, cũng là để sớm làmP6HO quenU4Gw với láng giềng gần gũi.

NàngBU55 hấp một xửng bánh gạo hoa quế thơmOJ11 lừng, lại gói thêm mấy bọc ô mai chuaMrIx ngọt do chínhuOul tay mìnhtb4V tự muối,nn9R xếp gọn gàng vào trong chiếc giỏ tre, bunggLyn chiếc ô cũk17Y cheffN6 nắng rồiZhn3 cất bước ra2WdQ khỏi cửa. NàngKNqP trời sinh dung mạo trắng trẻo thanh tú, mày mắtsMFu lạiO6li dịulsAl dàng đoan trang,0gZ4 tuy ăn nói có phần ngập ngừngYVi6 chậm chạp, nhưng lại càng toát lên vẻ ngoan ngoãn hiềnUadJ thục dễ mến.

Bà con lối xóm vừa nhìn thấy nàng làxmib nương tửs1u7 củaTJzb Thám hoaGDYj lang4EtB mới đỗ, lại3NKo cóaERP tướng mạo đoan trang xinh đẹp nhường ấy,B8OY ai nấy đềuz79i vôMtcU cùng niềm nở vui vẻ trò chuyện cùng nàng.Va6p

Qua lại dăm ba câu, nàng đã làm quen được với hầu hết bảy tám phần cácrOM5 gia đình sống chungUis7 quanh.

Nàng vốn định nhân cơ hội này1iz3 hỏi thăm1h0m xem Thôi Hành rốt cuộc cưLFYD ngụ ở căn nhà nào, nhưng sau một0fOh vòng chuyện trò nhàn tản, hàngnxDs xóm láng giềng cũng chỉ bảo rằng căn nhà phía tâyHKCy kia7XxP quanh năm suốt tháng chẳng mấy khi có người ở, thỉnh thoảng ban đêmsNZK mới thấy sáng8dWT đèn le lói, còn ngoài ra thì chẳng ai hay biết điều gì hơn.

Ninh Nương chỉ đànhPaU9 gác lại6UvN ý định, xách chiếc giỏ tre rỗngipS6 trởs8FC về nhà.

VừazKdG bước chân vàozE6R trong sân viện, nàng liềnYZYK nhìn thấynchx Tống Ngọc đang ngồi xổm bên bờ giếngQEkw rửa tay, ống tay áo xắn cao lên tận bắpEDAv tay, cả người mồ hôi nhễ nhại như vừa vớt ra từ trong lò lửa.

Thấy nàngMyGs trởpSk7 về, chàng liền đứng7s6E thẳng dậy, trênIPVq gươngkuJY mặt ngập tràn niềm vui sướng khôn xiết không sao đè nén nổi: "Ninh Nương, mau vào nhà đi, có chuyện đại hỉ ta muốn nói cho nàng nghe."

Ninh Nương1ktF nhìn thấy dáng vẻ ấy của chàng, liền biếtdBQO ngay là chuyện7QhX bổ nhiệm chức quan đã705T có kết quả ngã ngũ.

HaiA9cE người bước vào trong phòng, TốngysFQ NgọcTRn6 trước tiên8cP3 bưng5bs6 bát trà nguội uống ừng ựcMjpC nửa bát cho đãYiqI khát,xGOC sau đó mới phấn khởi cất lời: "Sáng nayqigI ta vốnw49N định tới Lại bộ để ngóng tin tức, aiNe8l ngờ vừa bước chân tới trước cửa6Nwq nha môn, liền tình cờ chạm mặt một vị nội thị từ Nội thị tỉnh tớiZcw1 truyền lời,guj5 bảojQIM rằng tiền ân thưởng củaV4kd tânmmuf khoa tiến sĩ đã được ban xuống,SBYC gọi ta tới9jPk lĩnh nhận.ooFi TiếpVigi ngay sau đó,D8zd các bạn đồng liêu lại gửi thưqUrP mật báowmhf sang,hF9w nói chức quan4zAR của ta đã được ấn định xong xuôi, triều đình đặc cách bổ nhiệm tabc7v làmpI8W Giám sát Ngự sử."IGdu

Ninh Nương chớp chớp mắt ngơAL09 ngác, có chút khôngPTP6 dám46aW tin vào tai mình: "Chẳng… chẳng phải làsKUy Biên6iRA tu ởVvJj HànV5Nb LâmT0VD Viện saoWNen chàng?"

TốngmTRt Ngọc cười lớn: "Ta ban đầu cũng ngỡ làCmP7 BiênPPv3 tu, ai ngờ vị quan phụ trách bên Lại bộ nói rằng, trong2o9d khóa thi này củaYuO6 chúng ta,F9aI bề trênl1CH đặc biệtc442 nhìncBWK trúng hai người cógq33 tính tình ngay thẳng khảng khái dám nói lời can gián, nên đã đổi bổ nhiệm làm Ngự sử.XIll Văn thư sắc phong chính thức nội trong ngàywpl9 kia sẽ được ban xuống."

ChàngJpYe càngDaPg nói lại càng không sao giấu nổi niềm hân hoan rạng rỡ tột cùng.

"ChứcfUpR Ngự sử tuy danh tiếng không được thanh cao nhàn nhã bằngJ5qc Hàn LâmNdfA Viện,sc9o thế nhưng lạiHrEd nắm giữOEbG trong tay đại quyềnNCs1 giám sát thanh traRClm và đàn7MwZ hặc bách quan! KẻUfCK sĩ xuất thân bần hàn như ta, vừa bước chânaLr9 vào chốn quan trường mà đãgwnZ được bổ04Xd nhiệm vào nha môn quyền lực bậc ấy, quả thực là vận mayJAqG lớn bằng trời!"

NóiUitH đoạn, chàngEg23 liền thu bớt nụ cười6D6p lại, hạXBSi thấp giọng xuống dặn dò: "Chỉ cózcjk điều chức vụyUT4 nàyNGXe cũngQH6u vôatiI cùng hiểm nguy trắc trở, ngày ngàyCcUA dòm ngó soi xét trăm quan, hễ độngHbOj một chút làJ5vZ đắc tội với đám quyền quýHWaj thế gia trong triều. SauIRJ3 này nànglY9N rajLpA ngoàiG9wu giao thiệp, ngàn vạn lần tuyệt đối không được nhiều lời bànSaP8 tán vềQx11 nhữnguTkD chuyện chốn quan trường đâu đấy."