Chương 8: Tựa như thê tử tiễn phu quân đi xa

Chương 8: Tựaawn2 như thê tử tiễn phu quân đi xayrLY

Cơn gió đêm cuốn theo hương hoa quế thoang thoảng từ đầu ngõ ùa tới, thổi làm nhànhEmCz láe6ud quếzWmI cài bên tóc mai nàng khẽ rungrcZW rinh xào xạc.xrfN

Trong lòng nàng phát hoảng bối rối,PXY8 đang định mở miệng phân trần thêm, liền ngheAY09 thấy giọng nói của chàngw408 thanh niên từ phía trước truyền lại, tựa như màn đêm buông xuống, từng tấcKHPE từng tấc lan tỏa khắp khôngMKe4 gian:

"Tẩu phu nhân cảm thấy,ZGqf ta là hạngkmNi người thích đi đặt điều bới móc thị phi sauWk0y lưng người khác sao?"

ToànheoW thân Ninh Nương cứngSDBK đờ nhưIQk9 hóa đá,wcDr haiAsVx bànlyyS tay vẫnHuCs đang đặt trên tay vịn xeoVcs lăn, thế nhưng lúc nàypUMS nàngyWVv lại cảm thấy khúc gỗ ấy như đang nóng rực lên bỏngmbmy rát.

Nàng héu8OC mở cánh môi, cuống cuồng muốn giảivHUO thích, nhưngn2nR đầu lưỡi lại như bị thắtpt5Q nút lại, nửa ngàyFYzU trờiPBNS mới rặn ra được một câu đứt quãng: "Không…OdAw không phải đâu ạ, thiếp tuyệt đối không có ý đó…"

Thôi Hành khẽ rủ mi mắt, ánh mắtSPLz chàng09ho vẫnufSR dừng lại trên những ngón tay đangISVe ở ngay trongdtP0 gang tấc kia, chẳng hề dời đi lấyyMhr nửa phân.

Ánh trăng trong con54sU ngõ nhỏgoVe mỏng manh nhàn nhạt, kéo dài bóng của haiWmvt người ngả dài4QgR trên nền đázSlC xanh kề sátsBBs vào nhau. Nhìn từ đằng xa,lKuz trông chẳng khácZUny nào hình ảnhoEGC ngườiAuB8 thê tử dịuHPsD hiền đang tiễn phu quân đi xa,LR5z vừa đi vừa cúi đầu thủ thỉ những lời tâm tình kíns7kS đáo ruột gan.ib2x

Đôi chân5RTK mày chàng khẽ nhíu lại một thoáng khó màOIRn phát giác, dường như bị chính cái ý nghĩ chợt lóezUP7 lên trong đầu mình làm cho nhói2pm8 buốt.

Ngay sau đó, chàng liền trầm giọng "ừm"S9MG mộtB3lF tiếng, không buồn nghe nàngx1ri giải thích tiếp nữa.

"Tẩu phupgis nhân, trở về đi thôi."ULOS

"Xe đã tới rồi."

Nơi đầu ngõ quả nhiên có mộtjAOc chiếc đèn lồng đang chầm chậm tiến lại gần.mae9 Tên thị tòng mặc áo xám rảoT93o bướcUDnF điSoff tới, cung kính đónPuAF lấy tay vịnJQBw chiếc xe lăn.stNA

Ninh69Nm Nương vội vàngfFEg buôngXLJZ tay ra, lùi sang một bên nhường lối, trơ mắt nhìn người thị tòng đẩy7Ibm Thôi HànhWzrJ chầm chậm điRAph khuất ra phíat1IF ngoài con ngõ.

Nàng đứng chôn chân tại chỗ, vạtQWUv tay áo bịpySM ngọn gió đêm thổi khẽ bayABQa bay, thế nhưng cõi lòng nàng lại tựa như bị một tảng đá ngàn cân đèF68x nặng.

Thôi công tử giận rồi.

Nàng vốn dĩ đã vụng về không biết ăn nói, giờ đây lạiT7AE càng cảm thấy donW46 bảnxtt0 thân miệng lưỡi vụnguLZi về chậmERYv chạp, mới buông lời đắcJQQ4 tội chọc giận ân nhân cứu mạng của mình.

Nếu như nàngnhEd không mắc phải chứng ngọng bẩmcSJy sinh, ăn nóizQRL lưu loát gãyXfmR gọn hơn một chút, có lẽ đã không luôngFES khiến người khác phải hiểu lầm như thế.

Ninh Nương đứng thẫn thờ ởNuSr đầu25af ngõ một hồi lâu, mãi cho đến khi ánh sáng từ chiếc đèn lồng kia2zaJ hoàn toàn rẽ ngoặt mấtgvdG hút nơiNapx góc phố, nàng mới khẽ thở dài1o4m một hơi trĩu nặng, chậm rãi cất bước quay trở về.

Về đến sânYuFI viện, Tống NgọcfpUG vừa vặnTqpk từ phía sau bước ra, vạt áo còn vương vấn chút hơi nước ẩm ướt.rLSP Thấy chỉkiJV cóPReG một mình56If nàng đứng đó,G9ql chàng liền ngạc nhiên hỏi: "Tử Chiêu đâu rồi?"

Ninh Nương cúi đầu nhỏ nhẹ đáp: "Thôi đại nhânXL1v bảo cóy2wo việc quân cơ khẩn cấpaFDF nên đã về trước rồi ạ, ngài ấy dặn lang6jgZ quân chớ trách."

Tống Ngọc "ồ" lên một tiếng, trên gương mặt thoáng lộ vẻ thất vọng. Chàng vốn dĩVXQy còn muốn dò hỏi xemst4W hiệnxvPJ tại Tử Chiêu đang nhậm chức quanrark gì ởYdeJ kinh thành.

Nhưng ngẫmdeRk lại thìXSLW cũng chẳng sao, qua vài ngày nữa sau khi chàng chính thứcKEfW nhậmG61A chức, tựFs8w khắc ở chốn quan trường sẽ chạm mặt nhau thôi.

Nếu như TửMjkl Chiêu giữ chức quan cao hiển hách, hẳn là đã sớm đemYb0n ra khoe khoang nói trước mặt chàng từ lâuIbdb rồi…

Nghĩ tới đây,ua3U Tống Ngọc liền thở phào nhẹ nhõm mộtpWYG hơi.

Chàng bước0tp4 lại gần bàn tiệc, đangqHjw định ngồi xuống chiếc chiếu tre, chợtbGve nhìn thấy bênjIPz mép chiếuDDDC nơiTIXP Thôi Hành vừa ngồi khiEmZQ nãyhPVO xuất hiện thêm một chiếcIrMf hộp gấm nhỏpHTX nhắnm6ry tinh xảo. Hộp được đặt ởas7i góc khuấtcXVh tối, tuy không mấy bắt mắt, nhưng nhìn qua là biếtpeDj không phải đồ vật vốnBwqb có trongs2dZ nhà.

"Cái này ở đâu raQIWt thế này?"

Tống7CTy Ngọc cầm chiếc hộp gấm lênRtXa mởcLmq ra xem, bên trong ngoài một gói điểm tâm tinh xảo ra thìNrbt còn có hai chiếc lọ nhỏ màu thanh6Ba8 bích đựng thuốc mỡ.YfFd

Chàng đưa lên mũi ngửi thử một cái, khẽ tặc lưỡi cảm thán: "Loại thuốcNSkw mỡp3Zo này chấta20O lượng vô cùng thượng hạng, bên ngoài hiệu thuốc sợ rằng giá cả chẳng hề rẻ chút nào."0LL1

Lời vừa dứt, khóe mắt chàng liền vô tình liếczII0 thấy ngón tayICCq của NinhS9mm Nương vẫn đang khẽ cong3VHR lên né tránh.

"Sao lại bị thương thế kia? Đúng là khéo thật đấy, số thuốc mỡ này củahUQb Tử Chiêu để lại, nàng vừa vặn có thể dùng tới rồi."

Nói đoạn, chàng kéo bàn tay Ninh Nương lại gần,dgUY dùng đầu ngón tay khều ra một chút thuốc mỡK2qD rồi cẩn thận bôiMzty lên vếtFNyW thương cho nàng.

Chất thuốc mỡPE4p lànhGtCk lạnh man mát tan ra trên miệng vết bỏng, cảm giác đau rát nhói buốt tức thì bị đèHsGU nén dịuAva2 điQYAT rất nhiều.

Tống Ngọc chẳng1WNc hềWz5t suy nghĩ sâu xa đitliz đâu khác.

Nhân vật xuấtmFgm chúng thanh cao như Thôi Hành, hạng mỹ nhân tuyệtoe1L sắc nào trên đời mà chàng chưa từng nhìn thấyUJXi qua, làm sao có thể đểNz58 mắt tới người thê tử xuất thân thôn dãluSM bầnQVCZ hàn này của chàng được cơ chứ?

Mấy lọ thuốc mỡ này, támsia2 chín phần mười chỉ là mónsYos quà nhân tìnhg63R tiện tay4Jmy đểlaHH lại, vừa khéo bắt gặp dịp màzQxE thôi.

Chàngkwun nghĩH2SM bụng như thế,NIMj trong lòng lạirAIO càng cảm thấygUcm Thôi Hành quả thực là một người bạn vô cùng đáng45Rx để kết giao thâm tình. Chàng lại quay sang trách yêu Ninh Nương một câu: "Nàng cũng thật là, nướng mấy miếngQFpU thịt thôiJ0tA mà cũng đểUWW7 bị bỏng cho được. May nhờ có Tử29VZ Chiêu để lại số thuốc này, đỡ cho ngày mai ta phảigOfk cất côngVRwb chạy đi tiệm thuốc mua."

Ninh Nương rủ mi mắt nhìn chằm chằm vào vếtM7el thương trênlHOf ngón tay, khẽ "vâng" mộto27t tiếng4HP3 nhỏ nhẹ.

Thực sự là trùng3IfD hợpWnkw sao?

Cớ sao lại đúng lúcL0Tu nàngfdFT vừa bị bỏng tay, thì Thôi công tử lại để lại thuốc mỡ?

Nàng càngdfsG nghĩ lại cànghpgo cảm thấy những lời mình thốtwFW5 ra trong conhhDk ngõ hẹp ban nãyRr6a quả thực vô cùng thất lễ và khiếm nhã.

Chút áy náy cắn rứt nơi đáy lòng tựa như bị lớp thuốc mỡ kia thấm đẫmc7C1 vào, lạnh buốt đi rồi lại bừng lên cồn cào, cứ lặp đi lặp lại dằn vặtqQG7 khônoJ6E nguôi, khiến nàng chẳng tài nào yên giấc được.uqf1

Bên ngoài ngõ hẻm,A47s tênB4J4 thị tòngQD75 đẩy Thôi Hành bước ra khỏi ngõ Lê Hoa, nhỏbLAd giọng cung kínhAB4F hỏi: "Đại nhân, hôm nay ngườiLXDq muốnErEk quaywt6Q về phủ đệ hay đến công thự1KBD ạ?"

ThôiTqh4 Hành ngồi tựa lưng trên chiếc xe lăn, ngọn2YEg gió đêm khẽhFCN thổi lay động tàmoUP áo chàng.

Chàng chăm chú nhìn ánh sáng7Lqs vàng vọt từ chiếc đèn lồng phíaHrdz trước, trầmDRw9 mặc trongrZIj giây lát rồi mới cất tiếng: "Quay vềqgSL cănzl8V nhà ở ngõxX4S Lê Hoa."

Tên thị tòng khẽo7KT vâng mộttjyr tiếng,eVb7 không dám nhiều lời hỏiM3fA thêm.

ĐạiYCSS nhân vốn dĩyTtm có phủ đệrJeR nguy nga trángHFi3 lệ5uZo riêng, thế nhưng mấy ngàyrTPv gần đây lại cứ một mực đòi nghỉ lại tại căn nhà2miC nhỏ ở nơi này. Hắn chỉ là một kẻ hạK8bi nhân hầu cận, tự nhiên chẳng dám mở miệngvNGS can gián dị nghị.

TrởJ1HP về căn nhà trong ngõFgjL LêaQBy Hoa, Thôi Hành không cho người thắp đèn.

Bên trong gian phòngu5ER tối om lờ mờ, chỉ có ánh trăng bàng bạc lọt quaR5L4 khung cửa11hT sổ2mN6 mởZEXO hé, rảijhtC một5QFk lớp ánh sáng mỏng manhd1El trên mặt đất.

Chàng tự mình đẩy xe lăn tiến lại gần bên khung cửa sổ, phóng tầm mắt nhìn sang khu viện kềD6xf vách bên cạnh.

Khu sânxaUa viện bên kia lúcxGgg này đã được thu dọn sạchj2QU bóng tinh tươm, chiếun7jb tre và bàn61I5 thấp đềutNpJ đã được cấtM0z2 dọn vào nhà, chỉ còn lại bóng cây quế ngả dài khắp sân, tĩnh mịch im lìm, chẳng còn lấy nửa bóng người.

Chàng đứng lặng nhìn một hồiT2WO lâu, sau đó mới trầm giọng cất lời:HBzP "Đi điều tra xem, chức vụ của Tống Ngọc,b7cO rốt cuộcJB5V làVKIh được bổ nhiệm ở nha môn nào."

Phía sau, tên thị tòng trầm giọng cung kính vâng1ned lệnh, rồi rón rén lui bước ra ngoài.VaPn

………Dat9

NgàySHin hôm sau.

Trời nắng gắt gay gắt hơn cả mấy ngày trước đó.

VầngGQam thái dương trắng bệch chói chang treo2fhm lơ lửng trên đỉnh trời,H3aA tiếng ve sầu râm ran từ2U9e sáng1QRU sớm đến tận chiều tà,bY8T ồn ào inhQPDr ỏi khiến lòng người thêm ngột ngạt bí bách.eM7p

Cây lựu già giữa sân6TUP cũng ủ rũ rũ rượiI7Wk chẳngc9sv cònWqWX chút sức sống, lá cây cuộn trònCMnX queo lại, ngay cảPw2Q nước trong máng đá bên miệng giếng cũng ấmMa0d sực lên.

Ninh Nương vốn định sangczK5 nhà họu1Cj Tôn làmZY22 việc, nhưng trời nắng changb3yq chang8bYN nhưDxff thiêuJBtL như đốt, đường sá lại xa xôi cách trở, hôm qua Tôn nương tử đã nhờ người nhắn lời sang, bảo rằng hai hôm nay trong nhà không có việc gì gấp, cứ đểgQql nàng ởO7SA nhà nghỉtIYy ngơi đôihKIR ba hôm.

NinhDl59 Nương vì thế mà khôngsvlF phảiYp8w đi3Tuy làm.mi96

Thế nhưng nàng vốn là người quen tay bậnQeu8 rộn chẳng chịu ngồi yênNsb1 một chỗ bao giờ, chợt nghĩ bụng, đã chuyển tới nơiKPlN ởWBIF mới,vsYf chi bằngowjc nhân lúc rảnh rỗixH1y làmk8wY chútNw2J đồ ănQaiR vặtJRFB mang sang biếu bà con chòm6VLg xómqeOH chung quanh, cũng là để sớm làm quen vớiIRoO láng giềng gần gũi.

Nàng hấp một xửng bánh gạoqsMw hoarfiP quếlBGx thơm lừng, lại gói thêm mấy bọc ô mai chua ngọt domvdE chính tay mình tự muối, xếp9ltB gọn gàng1RIC vào trong chiếc giỏ tre, bung chiếc ô cũ che nắng rồi cất bướcJlhf rak67o khỏi cửa.r9AG Nàng trời sinhHGgq dung mạo trắng trẻo thanh tú,1oII mày mắt0yB9 lạilCpg dịu dàng đoan trang,Rn5H tuy5er3 ăn nói có phần ngập ngừng chậm chạp, nhưng lạiOcA9 càng toát lên vẻ ngoan ngoãn hiền thục dễTDeC mến.

Bà con lối xómWQ2d vừa nhìn thấy nàngOEiN là nươngzmiQ tử củafJDp Thám hoa lang mới đỗ, lại cócs1R tướng mạo đoan trangrYXg xinh đẹp3Mo6 nhường ấy, ai nấy đềucBec vô cùng niềmT9s6 nở vui9L9z vẻ trò chuyệnvJnc cùng nàng.

QualHJN lại dăm bahUIZ câu, nàng đã làmMMeg quen được vớiQ9ha hầuEDlg hết bảy tám phần các gia đình sống chung quanh.

Nàng vốn định nhân cơ hội này hỏi thămJqmW xem ThôiWt2B Hành rốt cuộc cư ngụ ở cănBYFI nhà nào, nhưng sau một vòng chuyện tròVKLl nhàn tản, hàng xóm lángkqut giềng cũng chỉ bảo rằng căn nhàif5U phía637I tây6E14 kia quanh nămJUax suốt tháng chẳng mấy8K1B khiIztf có người ở,23RI thỉnhMt1e thoảng ban đêmhpbS mới thấyDO4m sáng đèn leUplr lói, còn ngoài ra thì chẳngMndJ ai hay biếts51m điều gì hơn.

Ninh Nương chỉ đành gácB4yF lạit8En ý định, xách chiếc giỏ tre rỗngaFvT trở về nhà.

Vừa bước chân vào trongt8lJ sân viện,EZg3 nàng liền nhìn thấy Tống Ngọc đang ngồi xổm bên bờ giếng rửa tay, ống taygVBK áo xắn1i0r caoXbjV lên tận bắpCEJr tay, cả người mồ hôi nhễ nhại như vừa vớt ra từ tronge5rI lò lửa.

Thấy nàng trở về, chàng liền7kiD đứng thẳng dậy, trên gương mặt ngập tràn niềm vuiWASJ sướng khôn xiết không sao đè nén nổi: "NinhVB8V Nương,0Bed mauh27n vào nhà đi, có chuyệnm4wT đại8qj8 hỉ ta muốn nói cholOap nàng nghe."

Ninh Nương nhìn thấy dáng vẻ ấy của chàng, liền9N7v biết ngayADD2 là chuyện bổ nhiệm chức quan đã có kết quả ngãrRIV ngũ.MFHD

Hai người bước vàoCD7i trong phòng, Tống Ngọc trướcB4iS tiên bưng bát trà nguội uống ừng ực nửa bát cho đã khát, sauX8Qs đó mớiFoBf phấn khởi cấtnOOF lời: "Sáng naymxer ta vốn định tớiMABr Lại bộq3ZC để ngóng tin tức,Y9sb ai ngờ vừa bướchl7b chân tới trước cửa nhaPZxD môn, liền tình3q9v cờ chạmZL4B mặt một vịSlal nộiSOWg thị từ Nội thị1FYD tỉnhjmww tớicVEG truyền lời, bảoad2f rằng tiền ân thưởng của tân khoa tiến sĩ đã9i7w được ban xuống, gọi ta tới lĩnh nhận. Tiếp ngay sau đó, các bạn đồng liêu lại gửi thư mậtYaYg báo sang, nói chức quan của ta đã được ấnJPou định xong xuôi,ddCr triều đình đặcskE7 cách bổ nhiệm taCQKd làm Giám sát Ngự sử."ebv1

Ninh NươngaQVn chớp chớp mắt ngơ ngác, cóG8y2 chútisTI không dám tin vào tai mình: "Chẳng… chẳnguY0k phải làc0rC Biên tu ở Hàn Lâm Viện saol3kT chàng?"

Tống Ngọc31ST cười lớn: "Ta ban đầu cũng ngỡd2ws là Biên tu, ai ngờ vị quan37jz phụ trách bên Lại bộ nói rằng, trong khóa thi này của chúng ta, bề trên đặc biệt nhìn trúng haiNZZ1 người có tính tình ngay thẳng khảng khái dám nói lời canXnOa gián, nên đã đổi bổ nhiệmWz7q làm Ngự sử. VănLw8v thư sắcUGPp phonghY1V chính thức nội trong ngày kiavWkr sẽ được ban xuống."aOfF

Chàng càng nói lại càng không sao giấu nổi niềm hânjDMj hoan rạng rỡ tột cùng.

"Chức Ngự sửRm9g tuykENd danh tiếng không được thanh cao nhàn nhã bằng Hàn LâmoJBx Viện, thế nhưng lại nắm giữ trongqD7p tay đại2aNr quyền giámHEoN sát thanh tra và đàn hặc bách quan! Kẻh63D sĩ4pNb xuất thân bần hàn nhưOGDw ta,42Us vừa bước chânGjaN vàoOiP2 chốn quan trường mà đã được bổ nhiệm vào nha mônQlg1 quyềngixA lực bậc ấy, quả thực làQV1S vậnH926 may09Ei lớn bằng trời!"

Nóin6iQ đoạn,k763 chàng liền thu bớtkGy7 nụ cười lại, hạ thấp giọngmXBH xuống dặn dò: "Chỉ3oz4 có điều chức vụ này cũng7vwb vôZTs2 cùng hiểm nguy trắc trở, ngày ngày dòm ngó9vSQ soi xétBqzU trămeyz3 quan, hễ động một chút làFYvr đắc tộicEuh vớiv0gF đám quyền quýNWZ1 thế gia trong triều.fI96 Sau này nàng ra ngoài giao thiệp, ngàn vạn lần tuyệt đối không được nhiều lời bàn tán về những chuyện chốn quanCo1U trường đâu5zDi đấy."