Lá Sen Che Mưa › Chương 96
Chương 96: Rời Đi
Chương 96· 2.018 từMiễn phí
Chương 96: Rời Đi
Xe ngựa một đường hướng về phương nam, bỏ lại châu phủ xa tít tắp ở phía sau.
Ninh Nương ngồi trong khoang xe, vén rèm hé mở một khoảng chừng nửa bàn tay. Gió lùa qua khe hở mang theo chút se lạnh của những ngày cuối đông.
Bên ngoài cửa sổ, bờ ruộng nối liền với những dãy núi xa xăm, từng dặm đường cứ thế lùi dần về phía sau. Bầu trời nhạt nhòa, núi non xa mờ, thảng hoặc mới lướt qua vài thân cây khẳng khiu trơ trụi, trên cành vẫn còn vương chút tàn tuyết sót lại.
Nàng thường cứ tựa vào bên song cửa như thế, ngẩn ngơ ngắm nhìn suốt cả buổi, chẳng hé răng nói một lời.
Di mẫu Triệu Chiêu ngồi ở phía đối diện, Triệu thị ôm đệ đệ nhỏ ở đầu bên kia. Đứa bé ngủ say sưa, trong khoang xe tĩnh lặng đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng bánh xe lăn lạo xạo trên nền đường đất.
Hôm ấy, đoàn xe ghé vào một thị trấn nhỏ dừng chân nghỉ ngơi.
Ninh Nương vừa bước xuống xe, ngửi thấy mùi khói dầu nồng nặc từ một quán hàng ven đường bốc lên, dạ dày bỗng chốc cồn cào cuộn trào dữ dội. Nàng vội vịn vào càng xe, nôn khan suốt một hồi lâu, sắc mặt trắng bệch cả đi.
Một nam tử trẻ tuổi đứng cạnh vội bước lên một bước, định vươn tay đỡ lấy nàng. Thiếu niên này trạc chừng mười bảy mười tám tuổi, dung mạo cực kỳ tuấn tú, mày thanh mắt sáng, khoác trên mình bộ võ phục ngắn màu chàm, nơi cổ tay áo thêu hoa văn ngũ sắc tinh xảo, bên hông rủ xuống một chiếc chuông bạc nhỏ nhắn, mỗi bước đi đều phát ra tiếng leng keng khe khẽ.
Đó chính là thị tòng hôm qua Triệu Chiêu vừa điều đến để hầu hạ việc ăn ở sinh hoạt của nàng, tên gọi A Lan.
Tay hắn vươn ra được nửa chừng thì gương mặt đã đỏ bừng lên trước, khẽ cất tiếng gọi: "Đế Cơ..."
Ninh Nương nghiêng người né sang bên cạnh một chút, không để hắn chạm vào đỡ mình, nhẹ giọng bảo: "Không cần đâu, cũng đừng nói cho di mẫu biết kẻo người phải bận lòng lo nghĩ, được không?"
Giọng nàng dịu dàng mềm mại, âm cuối lại nhẹ bẫng. A Lan chưa từng nghe thấy vị chủ tử nào nói chuyện với mình bằng ngữ khí ôn hòa như thế bao giờ, hai vành tai càng đỏ ửng lên, vội vã gật đầu lia lịa nhận lời.
Đằng xa Triệu Chiêu trông thấy cảnh này bèn cất bước lại gần, liếc nhìn A Lan một cái, rồi lại nhìn sang Ninh Nương, mở lời hỏi: "A Lan hầu hạ, cháu có thấy quen không?"
Ninh Nương thực sự không quen việc bên cạnh mình toàn là nam tử hầu hạ, bèn đánh trống lảng sang chuyện khác: "Di mẫu, cháu cũng đang định hỏi, rốt cuộc mọi người làm cách nào mà tìm được mẹ con cháu thế ạ?"
Triệu Chiêu cũng không gặng hỏi thêm, thuận theo lời nàng đáp: "Năm đó trong cung xảy ra biến cố, dì lần theo dấu vết truy lùng, chỉ tra ra được mẫu thân cháu năm xưa được người ta bế chạy về phương bắc. Suốt bao năm qua, dì cứ bám theo manh mối đứt đoạn ấy mà tìm kiếm, mãi mới dò sang tận bên Đại Dận này. Cách đây ít lâu mới nhận được tin tức chuẩn xác, bảo rằng ở vùng Đào Hoa thôn có một gia đình họ Khương, người đàn bà trong nhà có đeo một miếng ngọc bội cổ mang hoa văn kiểu Nam Chiếu, bấy giờ dì mới tức tốc chạy tới."
Bà nói đến đây thì hơi khựng lại, dường như sực nhớ ra điều gì, lại bồi thêm một câu: "À, phải rồi, trên đường đi tìm mẹ con cháu, dì còn tình cờ gặp một vị lang quân. Người nọ thông thạo địa hình vùng này vô cùng, dẫn bọn dì đi đường tắt, bớt được bao nhiêu công sức. Hiện giờ người ấy cũng đang ở trong đoàn ngũ của chúng ta."
Nói rồi, bà giơ tay ngoắc về phía sau một cái, ra lệnh cho người truyền gọi đối phương tới.
Chẳng bao lâu sau, một kẻ đeo mặt nạ từ chiếc xe phía sau bước xuống, chầm chậm tiến lại gần.
Chiếc mặt nạ che khuất hơn nửa gương mặt, chỉ để lộ ra một đoạn cằm, dáng người gầy guộc thanh mảnh, đứng có phần câu nệ rụt rè, trông tuổi đời cũng chẳng lớn là bao.
Ninh Nương nhìn người nọ, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác quen thuộc khó tả, không kìm được bèn cất tiếng hỏi: "Chúng ta... từng gặp nhau rồi sao?"
Thiếu niên đeo mặt nạ cúi gầm đầu, giọng nói có phần căng thẳng gượng gạo: "Nô... từng được diện kiến Đế Cơ một lần."
Ngữ khí ấy cẩn trọng e dè khôn xiết, âm cuối hơi run rẩy, chóp tai lộ ra dưới lớp mặt nạ bất giác đỏ ửng lên.
Ninh Nương ngẩn ra một thoáng, càng cảm thấy kỳ lạ, nhưng trong nhất thời lại chẳng thể nhớ nổi rốt cuộc mình đã từng gặp hắn ở nơi nào.
Triệu Chiêu đứng bên cạnh trông thấy cảnh ấy bỗng nhiên bật cười, đưa tay khẽ véo má Ninh Nương: "Cũng may dung mạo cháu giống người nhà họ Triệu chúng ta, sinh ra xinh đẹp đến nhường này, mới chỉ gặp một lần thôi mà đã khiến người ta tơ tưởng vấn vương khôn nguôi rồi."
Bà thu tay về, ngữ điệu thoải mái nhẹ nhõm hơn đôi chút:
"Cháu cứ yên tâm. Dì đã dám giữ người lại trong đoàn thì đương nhiên đã chuẩn bị chu toàn từ trước."
Bà hất cằm về phía thiếu niên kia: "Hắn tự nguyện uống cổ trùng. Từ nay về sau, tính mạng này, trái tim này, đều chỉ mặc cho một mình cháu sai khiến, tuyệt đối không thể sinh lòng hai dạ."
Ninh Nương vừa nghe thấy hai chữ "cổ trùng", sắc mặt liền biến đổi, vội vã xua tay: "Không cần, không cần đâu ạ, chuyện này sao mà được chứ."
Nàng lùi lại nửa bước, liếc nhìn thiếu niên kia một cái, rồi lại nhìn sang di mẫu, giọng nói tuy mềm mại nhưng lại lộ rõ vẻ nghiêm túc:
"Di mẫu, cháu lớn lên ở Đại Dận, đã quen tự tay làm mọi việc, thực sự không quen có người hầu cận bên cạnh, huống chi lại còn là nam tử... Dì giải cổ cho người ta đi, để hắn nên làm gì thì đi làm nấy đi ạ."
Triệu Chiêu nhìn bộ dạng ấy của nàng, chẳng những không giận mà chỉ mỉm cười: "Cháu đúng là có lòng dạ lương thiện."
Nói đoạn, bà chuyển giọng, lại bảo: "Thế nhưng Ninh Ninh à, cháu đã bước chân lên con đường này thì có những chuyện bắt buộc phải học cách thay đổi. Sau này cháu là người sẽ kế thừa đại thống Nam Chiếu, nếu lòng dạ quá mềm yếu sẽ không áp chế được kẻ dưới, cũng chẳng thể ngồi vững trên ngai vị đâu. Lúc nên tàn nhẫn thì phải tàn nhẫn, lúc nên kiềm tỏa thì phải kiềm tỏa, không thể quá đỗi mềm lòng được."
Triệu Chiêu lại hất cằm về phía thiếu niên kia: "Tiểu Thất uống cổ trùng này là do chính bản thân hắn tự nguyện. Dì đưa hắn đi theo cháu, đối với hắn mà nói chính là phúc phận trời ban, còn hơn là cả đời vất vưởng nơi thôn dã nghèo nàn. Cuộc giao dịch này, hắn không chịu thiệt đâu."
Ninh Nương nghe mà đầu óc mơ màng, cơn cồn cào buồn nôn trong dạ dày vẫn chưa tan hết, cơ thể vốn đang suy nhược, bị những lời lẽ này của di mẫu giáng xuống, nàng cũng chẳng còn sức đâu mà tranh biện, chỉ đành ngoan ngoãn khẽ gật đầu.
Triệu Chiêu thấy nàng như vậy thì tỏ vẻ hài lòng, vỗ vỗ lên mu bàn tay nàng: "Đúng là đứa trẻ dễ dạy."
Nói rồi, bà từ trong tay áo rút ra một chiếc hộp bạc nhỏ nhắn, mở nắp ra, bên trong có một con sâu cực nhỏ đang nằm im lìm, toàn thân trong suốt như ngọc, cuộn tròn không nhúc nhích. Bà đưa chiếc hộp ấy cho Ninh Nương.
"Mẫu cổ đưa cho cháu đấy. Sau này muốn sai bảo hắn thế nào, tự cháu liệu bề cân nhắc."
Ninh Nương nhận lấy, nâng niu trong lòng bàn tay, người vẫn còn ngơ ngác.
Tiểu Thất cùng A Lan cứ thế được giữ lại hầu hạ bên cạnh nàng.
A Lan chỉ đỏ mặt đứng nép sang một bên, nhưng Tiểu Thất thì không như vậy.
Hắn lẽo đẽo theo sau Ninh Nương bước về phía cỗ xe ngựa, ánh mắt cứ dán chặt lên người nàng không rời, cuồng nhiệt khôn cùng, lại mang theo một vẻ bám riết nhớp nháp của kẻ cuối cùng cũng được toại nguyện ước ao.
Đến bên xe, hắn vội lách lên trước một bước, vươn tay định nắm lấy cánh tay nàng, miệng lẩm bẩm: "Đế Cơ, để nô đỡ người."
Ninh Nương không muốn, bèn rụt tay về phía sau. Nhưng hắn chẳng chịu buông tha, vẫn trơ tráo ghé sát lại gần hơn.
Ninh Nương khẽ nhíu mày liếc nhìn hắn một cái, càng nhìn càng cảm thấy đường nét ẩn dưới nửa chiếc mặt nạ kia quen mắt vô cùng, không kìm được lại hỏi thêm lần nữa: "Chúng ta... rốt cuộc đã từng gặp nhau ở đâu?"
Tiểu Thất bị hỏi như vậy bèn không đáp lời, nhưng đôi mắt lại nhìn chằm chằm vào bàn tay vừa rụt lại của nàng.
Bàn tay ấy thon thả đẹp đẽ, nước da trắng ngần như ngọc, đầu ngón tay ửng lên sắc hồng phơn phớt nhạt nhòa. Hắn dán chặt mắt ngắm nhìn một hồi lâu, đến mức thất thần ngây dại.
Từng gặp ở đâu ư?
Đáy lòng hắn bật lên tiếng cười thầm đầy châm biếm.
Thuở trước ở Tống gia, ba ngày hai bận hắn đều có thể nhìn thấy nàng. Nàng bưng mâm cơm đi qua dưới hành lang, nàng cặm cụi giặt giũ quần áo ngoài sân, nàng cúi gầm đầu cam chịu nghe huynh trưởng mắng mỏ quở trách. Khi ấy, nàng là tẩu tẩu của hắn, hắn chỉ có thể từ đằng xa lén lút ngắm nhìn; còn giờ đây, con người ấy đang đứng ngay trước mắt hắn, chỉ cần hắn vươn tay ra là có thể chạm vào được rồi.
Nghĩ đến đó, bàn tay hắn lại vươn tới, chẳng màng xem Ninh Nương có bằng lòng hay không, cứ thế định đặt lên cánh tay nàng.
A Lan đứng một bên nhìn không vừa mắt, bèn bước lên nửa bước, trầm giọng nhắc nhở: "Tiểu Thất, Đế Cơ bảo ngươi buông tay ra. Ngươi là người của Đế Cơ, Đế Cơ phân phó điều gì, ngươi cứ thế mà làm theo là được."
Tiểu Thất bấy giờ mới hoàn hồn lại, ngượng ngùng rụt tay buông ra, lùi lại nửa bước.
A Lan lại quay sang Ninh Nương, hạ thấp giọng nói: "Đế Cơ, người đã nắm giữ mẫu cổ trong tay thì chính là chủ tử của hắn. Nếu hắn dám không nghe lời, người cứ việc hạ lệnh, bắt hắn tháo mặt nạ ra là xong."
Ninh Nương hơi thẫn thờ trong giây lát, cúi đầu nhìn chiếc hộp bạc nhỏ trong lòng bàn tay, rồi mới chầm chậm ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào Tiểu Thất: "Tháo mặt nạ của ngươi xuống."
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.