Chương 8: Tựa như thê tử tiễn phu quân đi xa

Chương 8: Tựa nhưsTj0 thê tử tiễn phu quân đikEcY xa

CơnMpfJ gió đêm cuốn theo34s8 hương hoap0CM quế thoang thoảng từ đầu ngõlW9p ùa tới, thổi làm nhành lá quếeGuU cài bên tóc mai nàng khẽ rungTCIl rinh xào xạc.

Trong lòngejpq nàng phát hoảngXhUD bối rối, đang định mở miệng phânOxfO trần thêm, liền nghe thấy giọng nói của chàng thanh niên từ phía trước truyền lại,zJIn tựa như màn đêm buông xuống, từngRIaU tấc từng tấc lan tỏawgHx khắp không gian:BUZD

"Tẩu phu nhân cảm6Y8J thấy,skTS ta là hạngIUuZ người thíchocf4 đi đặtmxRb điều bới móc thị phi sau lưng người khác sao?"

ToànEvTe thânIdkG Ninh NươngMxcb cứng đờ như1hyL hóa đá, hai bàn tayzQ6t vẫn đang đặt trên tay vịn xe lăn, thế nhưng lúcSkOo nàyCdjv nàngUlWH lạip72i cảmMcm6 thấy khúc gỗ ấyX2iQ như đang nóng rực lên55uB bỏngGrji rát.

Nàng hé mởQmN8 cánh môi, cuống cuồng muốn giải thích, nhưng đầuBCUQ lưỡivq0S lại nhưqwlb bị thắtDw7s nút lại, nửa ngày trời mớidItW rặnBitR ra được một câu đứt quãng: "Không…sFpM không phải đâuGDyk ạ, thiếp tuyệt đối không có ýdX1X đó…"

Thôi Hành khẽ rủ mi3KFf mắt, ánh mắt chàng vẫn dừngLYRl lại trên những ngón tay đangoN8i ởzHO3 ngay trong gang tấc kia, chẳng hềs885 dời đi lấyHxtE nửaSTsd phân.

Ánh trăng trong con ngõ nhỏ mỏng manhPqkb nhàn nhạt, kéoJKQa dài bóngUtWJ của hai người ngả dài trênyvyI nền đá xanh kề sát vàocWQ2 nhau.VGRF Nhìn từ đằng xa, trông chẳng khác nào hình ảnhnVzW người thêBIHa tử dịu hiền đang tiễn phumowN quân đi xa, vừa đi vừar0d6 cúi đầu thủ thỉze3R những lời tâm tình kínxZmL đáo ruột gan.

Đôi chân màygG5B chàng khẽ nhíu lạiqTTM một thoáng khóxT51 mà phát giác,WyaA dường nhưclSw bị chính cái ýiryp nghĩ chợt lóe lêntrfW trong đầu mình làm choJ4vH nhói buốt.

Ngay sau đó, chàng liền trầm giọngaDj6 "ừm" mộtdhD7 tiếng,ZmfV không buồnPSzf nghe nàng giảip4iY thích tiếp nữa.

"Tẩu phu nhân, trở về điZyyt thôi."

"Xe đã tới rồi."

NơiEI2O đầu ngõ quảPl40 nhiên có một chiếc đèn lồngPcyD đang chầm chậm tiếnMxyU lại gần. Tên thị tòngpCW9 mặc áo xám rảo bước4BOx đi tới,5PpS cungeDOv kính đón lấy tay vịn chiếc xe lăn.

NinhvT0R Nương vội vàng buôngqPya tayLk02 ra, lùi sang một bên nhường lối, trơ mắt nhìn ngườiy4IM thị tòngH9LZ đẩy Thôi Hành chầm chậm đi khuất raYuuz phía ngoài con ngõ.

Nàng đứng chôn chân tạiPDqg chỗ, vạt tay áo bị ngọnO38H gió đêm thổi khẽ4Ljh bay bay, thếG1S5 nhưng cõi4sjy lòng nàngwQFl lại tựaU2km như bị một tảngSFX5 đá ngàn cân đè nặng.

Thôi công tử giận rồi.

Nàng vốn dĩ đãp5sk vụng về không biết ănahGL nói, giờRDRl đây lại càng cảm thấy do bản thân miệng lưỡi vụngOYsG về chậm chạp, mới buông lời đắc tộiOM6S chọc giận ân nhân cứu mạng8eWO của mình.

Nếu như nàngNC9P không mắc phải chứng ngọng bẩm sinh, ăn nói lưu loát gãy gọn71fR hơnuehO một chút, có lẽ5EgI đã không luônC8ca khiếnyG4N người khác phải hiểu lầm như thế.

NinhMSqm Nương đứng thẫnfLXZ thờiEj2 ởzrl1 đầuOwhv ngõ một hồi lâu, mãi cho đến khi ánhiTJC sáng từ chiếc đèn lồng kiaDATo hoàn toàn rẽ ngoặt mất hút nơi góc phố, nàng mớipry6 khẽnMaw thở dài một hơi trĩu nặng, chậm rãi cất bước quay trở về.

Về đến sânB1VM viện, Tống Ngọc vừa vặn từ phía sau bước ra, vạt áo còn vươngbY4r vấnjafD chút hơi nước ẩm ướt. Thấy chỉeaK0 có mộtAe6V mình nàng đứng đó, chàngWDHo liền ngạc nhiênWB1X hỏi: "Tử ChiêupI7L đâugI4U rồi?"

Ninh Nương cúi đầu nhỏ nhẹ đáp: "Thôi đại nhândByB bảo có việc quân cơ khẩnygWL cấphEwN nên đãT7ZM về trước rồi ạ, ngàizB1L ấy dặn lang quânEulM chớ trách."

Tống Ngọc "ồ" lên một tiếng, trên gương mặt12MQ thoáng lộ vẻ thất vọng. Chàng vốn dĩCoKx còn muốn dò hỏiLlng xem hiệnn6HG tạiDBEb Tử Chiêu đangvCH9 nhậmEgCD chức quan gì ở kinh thành.

Nhưng ngẫm lại thì cũng chẳng sao, qua vàiHbma ngày nữa sau khifpM0 chàng chính thức nhậm chức, tự khắc ở chốn quan trường sẽ chạmRheG mặt nhauJPPh thôi.

Nếu như Tử Chiêu giữ chức quanDV7w cao hiểnP9Nn hách, hẳn là đã sớm đem raglvf khoe khoangwv4c nói trước mặt chàngI7lH từ lâu rồi…

Nghĩ tới đây, Tống Ngọc liền thở3ZY8 phàoHCvq nhẹpYYv nhõm một hơi.

ChàngnPMx bước lại gần bàn tiệc,UPWj đang định ngồi xuống chiếc chiếu tre, chợt nhìn thấyp2wd bên mép chiếu nơi Thôi Hành vừa ngồi khi nãy xuất hiện thêm một chiếcqEn3 hộp gấm nhỏ nhắn tinh xảo. Hộp được đặt ở góc khuấtTOHl tối, tuy không mấyNlsz bắt mắt, nhưng nhìn qua là2rRE biết không phải đồ vật vốn có trong nhà.

"Cái nàySrUJ ởQFLS đâu raq2Vi thế này?"BHHB

Tống NgọcZ3Hw cầm7wNG chiếc hộp gấm lênWt2X mở ra xem,584K bên trongqjt8 ngoài một góiC1FX điểmasG1 tâm tinh xảo ra thìyQQF còn có hai4opE chiếc lọ nhỏ màuI85v thanh bíchwcL1 đựng thuốc mỡ.

Chàng đưa lên mũiiZgE ngửi thửaJGq một cái, khẽV2En tặcPE0F lưỡiQakL cảm thán: "Loại thuốc mỡ nàyYgpW chất lượng vô cùng thượngVEY4 hạng, bên ngoài hiệuL8t8 thuốc sợ rằng giá cả chẳng hề rẻ chútrX9q nào."GEYf

Lời vừa dứt, khóe mắt chàng liền vôpyXs tình liếc thấy ngónuu0t tay của Ninh Nương vẫn đang khẽ cong lên néUt7l tránh.

"Saoa6eR lại bị thương thế kia? Đúng là khéo thật đấy, số thuốc mỡ này của Tử Chiêu để lại, nàngUVbl vừa vặn có thể dùng tới rồi."

NóioPV7 đoạn, chàng kéoLeti bàniKWf tay Ninh Nương lại gần, dùng đầu ngón taywRXk khều ra mộtfkeu chút thuốc mỡ rồi cẩn thậni45z bôi lênvJql vết thương cho nàng.

Chất thuốc mỡB5k5 lành lạnhlNQO man mátWFnb tanWAx5 ra trên miệng vết bỏng, cảmss1U giácchC7 đau rát nhóiYxsj buốt tức thìfFo5 bị đè nén dịulxCm đi rất nhiều.

Tống Ngọc chẳng hề4B4w suy nghĩ sâu xa đi đâu khác.o4O8

Nhân vật xuất chúng thanh cao như Thôi Hành, hạng mỹ nhân tuyệt sắc nào trên đời mà chàng chưa từng nhìnS3ID thấygn77 qua, làmyrWe sao cóI5KM thể để mắt tới người thê tử xuất thânAXTT thôn dãYnV9 bầnUL0D hàn này của chàng được cơ chứ?

Mấy lọ thuốc mỡ này, tám chín phần2SRl mười chỉ là món quà nhân tình tiện tayXPB7 để lại, vừa khéo bắtyFkU gặp dịpjrSs mà thôi.

ChàngVa3l nghĩ bụng6MMx như thế, trong lòng lại càng cảm thấy4U1y Thôi Hành quả thực là một người bạn vô cùng đáng để kết giao thâm tình.uey3 Chàng lại quay sang trách yêu Ninhr8G2 Nương một câu: "NàngPPjp cũng thật là, nướngoEZP mấy miếng thịt thôiW6Di mà cũngzbQ8 đểmJOm bị bỏng cho được. May nhờ có Tử Chiêu để lại số thuốc này, đỡ cho ngày mai ta phải cất công chạy đi tiệm0JBE thuốc mua."

Ninh Nương rủ mi mắt nhìn chằmHZm2 chằm vào vết thươngH8SM trêndLIq ngón tay, khẽ "vâng"eCi5 một tiếng nhỏ nhẹ.

Thực sự là trùng hợp sao?

CớueI2 sao lại2QmA đúng lúc nàng vừa bịgd8Y bỏng tay, thìPYAs Thôi công tử lại đểdNny lại thuốc mỡ?

Nàng càngGB5B nghĩ lại càng cảm thấy những lời mìnhyj1C thốt ra trong con ngõCP7j hẹp bane4F5 nãy quả thực vô cùng thất lễ và khiếm nhã.9SSm

Chút áy náyGtFe cắn rứt nơi đáy lòng tựaXuij như bị lớp thuốcub1l mỡ kia thấmkB8L đẫm6598 vào, lạnh buốt đi rồi lại8WiU bừngbpa0 lên cồn cào, cứ lặp đi lặp lại dằn vặt khôn nguôi, khiến4Ib9 nàng chẳng tàiiq78 nào yên giấco3ly được.

Bên ngoài ngõbEpN hẻm, tên thịvs14 tòng đẩy Thôi Hành bước ra khỏi ngõ Lê Hoa, nhỏ giọng cung kính hỏi: "ĐạiJ9bl nhân, hôm nay người muốn quay về phủ đệ hayu24T đến công thựUsIF ạ?"

Thôi Hành ngồi tựaKMMK lưng trên chiếcb6wj xe lăn, ngọn gió đêm khẽRQmd thổi lay động tà áo chàng.

Chàng chăm chú nhìnDse5 ánhxRvd sáng vàngXd8w vọt từ chiếc đènPdMK lồng phíaOjUp trước, trầm mặc trongMepI giây lát rồi mới cất tiếng:2Tjn "Quay vềX3Mh căn nhà ởke5L ngõ Lê Hoa."

Tên thị tòng khẽ vâng một tiếng,8hkM không dám nhiều lời hỏi thêm.

Đại nhân1Th0 vốn dĩ có phủ đệ nguy nga tráng lệ riêng, thế nhưngt82l mấy ngày gần đâytnPc lại cứ một mực đòi nghỉ lại tại căn59T8 nhàNJ9y nhỏ ở nơipLjd này. Hắn chỉgrKf là một kẻDXoh hạ nhâneZWB hầu cận,02qu tự nhiên chẳng2ILo dám1b0w mởGU8f miệngZBQf can gián dịToRG nghị.

Trở về cănrJGV nhà trong ngõIf6H Lê Hoa, Thôi Hành98lM không cho người thắp đèn.

Bên trongzh1s gian phòng tối omREJq lờ mờ, chỉ có ánh trăng bàng bạc lọt qua khung cửaK85q sổ mở hé, rải một lớp ánh sáng mỏng manh trên5sbv mặt đất.

Chàng7qex tự mình đẩyJbDl xeA4In lăn tiến lại gần bên khungcgVV cửa sổ,YfLS phóngw6ok tầmnxPy mắtcS5r nhìnjizg sang khu viện18Ji kề vách bên cạnh.

Khu sân việncA6d bên kiaI1Hb lúc này đãa5pi được thu dọnPDoL sạch bóng tinh tươm, chiếu tre vàJZPY bàn thấpT54r đều đã được cất dọnUXK9 vào nhà, chỉ còn lại bóng cây quế ngả dài khắp sân, tĩnh mịch im lìm, chẳng còn lấypdqd nửa bóng người.

Chàngz7st đứng lặng nhìn một hồi lâu, sau đó mớieXDm trầm giọng cất lời:xDXI "Đi điềugild tra xem, chứcn1iC vụ củaYEcL Tống Ngọc, rốt cuộc là được bổ nhiệm4BQx ở nha môn nào."a0j1

Phía sau, tên thị tòng trầm giọng cung kính vâng lệnh, rồi rón rén lui bước ra ngoài.sCQJ

………

Ngày hôm sau.qbOX

Trời nắng gắt gay gắt hơn cả mấy ngàyZ1hd trước đó.

Vầng thái dương trắng bệchkZGW chói chang treo lơrKfk lửng trên đỉnh trời, tiếngyhW2 ve4Rgn sầu râm ran từSlW7 sáng sớm đến tậniO0r chiều tà, ồn àodhX9 inh ỏi khiến lòng ngườiPAtY thêm ngộtWJ2Q ngạt bí bách.Axs1

Cây lựu già giữa sân cũng ủ rũllVO rũ rượiJBZB chẳngkgpu còn chúthwAk sức sống,TEGW lá cây6xsH cuộn trònfDZG queolkGM lại, ngaycfFI cả nước trong máng đá bên miệng giếng cũng ấmXzqG sực lên.

NinhYFVU Nương vốn định sang nhà họL4RE Tôn làmAeYi việc, nhưng trờiYtNX nắng chang chang như thiêu như đốt,WBJa đường sá lại xa xôi cách trở, hôm qua TônokyA nươngyVfP tử đãmqUI nhờXEMU người nhắn lời sang,nYxw bảo rằng haiXSjH hôm6Bu7 nay trong nhàRe5S không có việcy1Yf gì gấp, cứ để nàng ở nhà nghỉ ngơi đôi ba hôm.

Ninh Nương vì thế1ZL5 mà không phải đi làm.

Thế nhưng nàngJuWw vốnsXFc là người quenkYpG tay bận rộn chẳng chịuaa2g ngồi yên một chỗ bao giờ, chợt nghĩ bụng,I98i đã chuyển tớiGPuy nơi ởehqM mới, chi bằng nhân lúc rảnh rỗi làm chút đồ ăn vặt mang sangYA3G biếu bà4Zg5 con chòmnAaD xóm chung quanh, cũng là để sớm làm quenMGHI vớiAz2Q láng giềng gầnLmXW gũi.QtWh

Nàng hấpxCjD một xửng bánh gạo hoa quế thơm lừng,OJos lại góih4pU thêm mấyLpmu bọc ô maiDk4x chua ngọt do chính tay mình tự muối, xếp gọnxkyK gàng vào trong chiếc giỏ tre, bung chiếc ô cũ cheRBmB nắng rồiEksu cất bước rauTIL khỏi cửa. Nàng trời sinh dung mạo trắng trẻo30Tv thanh tú, mày mắt lại dịu dàng2Se8 đoan trang, tuy ăn nói cóVqIc phần ngập ngừng chậm chạp, nhưng lại càngQZLK toát lên vẻx76A ngoan ngoãn hiền thụcGxKu dễ mến.

Bà9J5B con lối xóm vừa nhìn thấy nàng là nương tử của Thám hoa lang mới đỗ, lạiXfJT cóGiy0 tướng4blt mạo đoan trang xinh đẹp nhường ấy, aiwikK nấy đềuwK1q vô23VV cùngiHNT niềm nở vuiPxBy vẻmlaH trò chuyện cùngzqtX nàng.

Qua lại dăm ba câu, nàng đã làm quen được với hầu hết bảy tám phần các giakNnf đình sốngRui6 chung3n85 quanh.

Nàng vốn địnhliPb nhân cơ hội nàyYBzu hỏi thăm xem ThôiPFN4 Hành rốtr0dt cuộc cư ngụ ở căn nhà nào, nhưng sau một vòng chuyện tròPNvX nhàn tản, hàng xóm láng giềng cũng chỉ bảo rằng căn nhà phíaKXnJ tây kia quanh năm5XKH suốtspMy tháng chẳng mấy khi3Eh5 có người ở, thỉnh thoảng97xn banejFU đêm mới thấy sáng đèn le lói, còn ngoài ramWty thì chẳng ai hayokMI biết điềuGBRa gì hơn.

Ninh Nương chỉvK67 đành gácUgCh lại ý định,n2pZ xách chiếc giỏ tre rỗng trở về nhà.

Vừa bướcHa60 chân vàoKiFX trong sân viện, nàng liềnMpBB nhìnfI83 thấytonl TốngJlfn Ngọc đang ngồi xổm bênTjxF bờvXR8 giếng rửa tay,y6qY ốngpZm1 tayRmY2 áo xắn cao lên tận bắp tay, cả người mồiSnV hôi nhễhOkN nhại như vừa vớt ra từ trong lò lửa.

Thấy nàng trở về, chàng liền đứngnsr3 thẳng dậy, trên gương mặt ngập tràn niềm vuiIOPV sướng khôn xiết khôngrCRX sao8EkT đè nén nổi: "Ninh Nương, mau vào nhà đi, có chuyện đại hỉ ta muốn nói cho nàng nghe."

Ninh Nương nhìnT8vk thấy dáng vẻ7F0Y ấy củaOq6K chàng, liền biết ngay là chuyện bổ45vK nhiệm chức quan đã có kết quả ngã ngũ.

Hai người bước vào trongayT4 phòng,qbDw Tống Ngọc trước tiên bưng bát tràBtou nguội uống ừng ực nửap6WP bát cho đãPQf5 khát,xevA sau đó mới phấn1rFq khởi cất lời: "Sáng nayNzb3 tawDjp vốn định tới Lạil10K bộ để ngóng tin tức,kPHa aioh46 ngờttxC vừa bước châni4ZJ tới trước cửa nha môn, liền tình cờ chạmHhXw mặt một vị nộidviL thị từ Nội thị tỉnh tới truyền lời,DUT2 bảozMGw rằng tiền ân thưởng của tân khoa1BIH tiến4oWE sĩ đã đượclTSA ban xuống, gọi ta tới1Ki7 lĩnh nhận.zEHG Tiếp ngay sau đó, các bạn đồngOKvu liêu lại gửi thư mậteoeY báoDRDE sang, nói chứcNDpN quan của ta7xEI đã được ấn định xong xuôi, triều đình đặc cáchGXP5 bổ nhiệm ta làm Giám sát Ngự sử."

Ninh Nương chớp chớp mắt ngơ ngác, có chút khôngKcZp dám tinCzl2 vào tai mình:FKYW "Chẳng… chẳng phải là Biên tu ở Hàn Lâm Viện saoROQw chàng?"

Tống NgọcNoU4 cười lớn: "Ta ban đầu cũng ngỡ là Biên tu, ai ngờ vịIAdV quan phụ trách bênLjYO Lại bộ nói rằng, trong khóa thi nàyWevy của chúngVQ0e ta, bềxgSL trên đặc biệt nhìn trúng hai người có tính tình ngay thẳng khảng khái5JVN dám nói lời can gián, nên đã đổi bổ nhiệm làm NgựRNye sử. Văn thư sắc phong chính thức nộiBWXT trong ngày kia sẽ được ban xuống."

Chàng càng nói lại9P1u càng không sao giấu nổiAamG niềm hân hoan rạng rỡ tộteWZH cùng.

"Chức Ngự sử tuy danh tiếng không được thanhsMBC cao7oQR nhàn nhã bằng4WYQ HànyG3a Lâm Viện,roKQ thếimKx nhưngwxxB lạiQvzk nắm giữ trong tay đại quyền giám sátiUNY thanh tra vànHSN đàn hặc bách quan!SRcl Kẻ sĩ xuất37iG thân bần hàn như ta,zJOP vừafu4p bước chân vào chốn quan trường mà đã được bổ511a nhiệmLiqw vào nha môn quyền lực bậc ấy, quả thực là vậnlflc may lớn bằng trời!"

Nói đoạn, chàngZSuq liền thu bớt nụ cười lại,IewZ hạ thấp giọng xuống dặn dò: "ChỉNp8X cójyyd điều chức7uvf vụ này0YdM cũng vô cùng hiểm nguy trắc trở,DOld ngày ngày dòm ngó soi xét trăm quan,p4DD hễ động một chútxGHE là đắc tội với đám quyền quý thế gia trong triều. Sau này nàng raM6Il ngoàinrXN giao thiệp, ngàn vạnKxTr lần tuyệt đối khôngfV84 được nhiều7fIE lời bànrSe3 tán vềLgrZ những chuyện chốn quan trường đâu đấy."