Lá Sen Che Mưa › Chương 40
Chương 40: Hiện rõ trước mắt
Chương 40· 2.778 từMiễn phí
Chương 40: Hiện rõ trước mắt
Tiếng bánh xe ngựa lọc cọc chậm rãi lăn tới trước cổng trang viên mới từ từ dừng hẳn lại.
Trang viên này tọa lạc nơi thâm sơn cùng cốc, phía sau lưng tựa vào dãy núi trùng điệp ngút ngàn, những rặng núi xanh thẫm uy nghi tựa như một bức bình phong bằng mực tàu sừng sững chắn ngang trời đất.
Đang tiết cuối thu, ngút ngàn rừng cây tầng tầng lớp lớp khoác lên mình những mảng màu đỏ thẫm đan xen sắc vàng rực rỡ. Gió núi vi vu thổi qua biển rừng bao la, đưa lại từng đợt sóng thông gầm vang rền rĩ. Một vòng tường bao bằng đá cuội thô mộc dựng lên cao ráo vững chãi, bên trong sân viện trồng san sát những gốc quế cổ thụ. Cả tán cây hoa quế trổ bông vàng rực rỡ lác đác bay bay, còn chưa kịp bước chân qua cổng, một mùi hương thơm ngọt ngào ngạt, thanh tao đã ùa tới ngập tràn không gian.
Vài gian nhà gỗ cổ kính mộc mạc men theo triền dốc chân núi mà bài trí so le cao thấp. Trước hiên nhà là một khoảng sân phơi thóc thênh thang rộng mở, bên sườn đào một hồ nước nhỏ quanh co. Trong đầm, những đài sen tàn héo nghiêng mình rủ bóng, vài chú cá chép gấm sặc sỡ tung tăng bơi lội lượn lờ dưới những phiến lá vàng úa rủ xuống mặt nước.
Bên ngoài cổng viện là những cánh đồng mênh mông bát ngát vừa mới thu hoạch xong xuôi, chỉ còn trơ lại những gốc rạ bằng phẳng ngắn ngủn. Dưới chân tường, những rặng cây cam trĩu quả treo lủng lẳng từng chùm quả mọng chuyển sắc xanh vàng đan xen bắt mắt.
Cổng trang viên mở rộng thênh thang, vị quản sự cung kính dẫn theo mấy phụ nhân lớn tuổi đứng lặng lẽ dưới chân bậc thềm nghênh đón.
Mọi người bước vào trong viện, vị quản sự sớm đã chu đáo sắp xếp mọi việc đâu vào đấy, thỏa đáng vô cùng.
Phòng ốc đã được phân chia rõ ràng, than củi sưởi ấm đã nhóm đỏ hồng, nước nóng tắm rửa cũng đã đun sôi dự trữ đầy đủ.
Tống Hoa vừa tới nơi đã sốt sắng kéo tay Tống Ngọc đòi ra sau núi ngắm cảnh, miệng bảo hiếm khi mới được một chuyến lên trang viên thế này, nhất quyết phải đi ngắm lá phong đỏ cho bằng được.
Ninh Nương đặt tay nải hành lý xuống bàn. Xuân Hạnh lanh lẹ chạy sang thu dọn giúp nàng hai bộ xiêm y sạch sẽ, lại cẩn thận đốt thêm một nén hương an thần thơm dịu, nói thế nào con bé cũng nhất quyết không để nàng phải động tay vào việc gì.
Ninh Nương rảnh rỗi không có việc gì làm, bèn ngả lưng nằm nghiêng trên sập mềm rồi thiếp đi lúc nào không hay.
Một giấc ngủ say nồng êm ái, đến khi nàng mở mắt tỉnh giấc thì vầng thái dương ngoài song cửa sổ đã chếch bóng ngả dần về phía tây.
Trong phòng, dư vị thoang thoảng của làn hương an thần vẫn còn vấn vương nơi chóp mũi, hơi ấm từ chậu than hồng sưởi ấm cả gian phòng ấm áp, dễ chịu khôn cùng.
Ninh Nương chống tay ngồi dậy, khẽ đưa tay dụi dụi đôi mắt còn vương ngái ngủ, trong lòng bất chợt nảy ra một ý định.
Lúc đi xe ngang qua chân núi lúc sáng, nàng có liếc mắt nhìn thấy trên triền dốc mọc rất nhiều rau dại tươi non xanh mướt.
Nàng còn nhớ rõ cách đây ít lâu, món sủi cảo nhân rau cải đắng do chính tay nàng gói, Thôi công tử ăn rất ngon miệng và tỏ ra vô cùng thích thú.
Cây bút lông làm quà tạ lễ lần trước bị đánh rơi mất tăm, mấy hôm trước nhận được tiền công thêu thùa dư dả, nàng đã dứt khoát tìm tới chưởng quầy tiệm bút lớn để đặt làm riêng một cây bút lông thượng hạng tinh xảo hơn. Chỉ tiếc là phải mất hơn mười ngày nữa thợ thủ công mới chế tác xong xuôi.
Món quà tạ lễ trước sau vẫn chưa trao tận tay người ta, Ninh Nương trước sau luôn cảm thấy cõi lòng mình vẫn còn mang nặng nợ ân tình với Thôi công tử.
Nàng bèn nghĩ bụng: Hay là nhân lúc này tranh thủ hái một ít rau dại tươi non mang về, nhờ các bà bà dưới bếp phụ một tay gói một mẻ sủi cảo nóng hổi thơm ngon biếu ngài ấy thì tốt biết bao!
Nàng đứng dậy bước ra khỏi phòng, vừa nhấc chân bước qua ngưỡng cửa thì đụng mặt ngay Tống Cẩm đang đứng dưới hành lang.
Tống Cẩm đang tựa lưng vào cây cột gỗ hiên nhà, chẳng biết gã đã đứng đợi ở đó tự bao giờ.
Thấy nàng bước ra, ánh mắt gã lập tức dán chặt lên người nàng, lưu luyến không chịu dời đi nửa tấc. Ánh nhìn của gã săm soi từ mái tóc mai buông lơi lộn xộn của nàng kéo dài mãi xuống tận gấu váy thướt tha, rồi mới từ tốn cất tiếng gọi: "Tẩu tẩu."
Ninh Nương khẽ gật đầu chào gã. Nàng vốn không muốn nhiều lời dây dưa, nhấc chân toan bước đi luôn.
Thế nhưng vừa bước được một bước, trong đầu nàng chợt lóe lên chuyện bức gia thư lần trước.
Nàng dừng bước chân lại, ngoái đầu nhìn về phía Tống Cẩm, dịu giọng cất tiếng hỏi: "Cẩm đệ, bức gia thư gửi từ quê lên lần trước, đệ đã viết những gì trong đó thế?"
Tống Cẩm nhướng mày ngạc nhiên: "Gia thư ấy à... Chuyện khác thì cũng chẳng có gì đâu, chẳng qua chỉ là mẹ giục tẩu tẩu cùng huynh trưởng phải mau mau sớm sinh hạ con cái nối dõi, để gia tộc họ Tống sớm ngày khai chi tán diệp mà thôi."
Sắc mặt Ninh Nương bỗng chốc sững sờ, nàng buột miệng hỏi dồn: "Thế còn đàn gà thì sao? Hơn chục con gà nuôi ở quê nhà, sau đó có bị chết dịch không?"
Tống Cẩm bị nàng hỏi vặn một câu kỳ quặc như vậy cũng ngẩn người ra trong giây lát, rồi gã lắc lắc đầu nguầy nguậy: "Gà ư? Ở nhà làm gì có con gà nào bị chết đâu cơ chứ."
Bàn tay Ninh Nương siết chặt lấy chiếc khăn tay lụa trong tay thêm mấy phần, các khớp ngón tay trắng bệch. Trong thư căn bản hoàn toàn không hề có những lời như vậy!
Vậy thì những điều Thôi công tử đọc vanh vách cho nàng nghe vào ngày hôm ấy... Rốt cuộc là từ đâu mà ra?
Nàng còn chưa kịp nghĩ cho thông suốt thì Tống Cẩm bỗng nhiên bước tới sát gần thêm một bước. Thân hình gã cao lớn, vừa nhích lại gần như thế, cái bóng đen kịt từ trên đỉnh đầu liền đổ chụp xuống, nuốt trọn toàn bộ thân hình mảnh mai của nàng vào bên trong bóng tối.
Mùi mực nho nhàn nhạt hòa lẫn mùi bồ kết thoang thoảng trên người gã, có vài phần phảng phất giống với mùi hương thường ngày của Tống Ngọc, thế nhưng lại mang một vẻ ngột ngạt và hoàn toàn xa lạ.
"Tẩu tẩu đang nghĩ ngợi điều gì thế?"
Gọng nói của gã đè nén xuống rất thấp, đuôi giọng mang theo vài phần lười biếng đầy ẩn ý mập mờ:
"Nghĩ ngợi điều gì mà xuất thần đến thế kia chứ?"
Ninh Nương bàng hoàng giật mình hoàn hồn trở lại, nàng vội vã lùi phắt về phía sau một bước, tấm lưng gầy đập mạnh vào thân cột hành lang.
Nàng vội vàng hấp tấp thốt lên một câu: "Không... Không có gì đâu."
Dứt lời, nàng chẳng buồn ngoảnh đầu lại, rảo bước thoăn thoắt bỏ chạy ra xa.
Tống Cẩm khẽ cúi người xuống, tham lam hít hà chút dư hương ấm áp ngọt ngào còn vương lại trong không khí, bờ môi khẽ lẩm bẩm:
"Chạy trốn cũng nhanh thật đấy!"
Ở phía bên kia, Ninh Nương rảo bước gấp gáp đi ra khỏi dãy hành lang quanh co. Xuân Hạnh đã sớm ôm chiếc áo choàng dầy dặn đứng chờ sẵn bên vệ đường. Thấy nàng bước tới, con bé vội vàng chạy lại đón: "Nương tử ơi, gió núi lạnh lắm đấy ạ, người mau khoác chiếc áo choàng này vào rồi hẵng ra chân núi hái rau dại nhé."
Thế nhưng ngay lúc này đây, trong lòng Ninh Nương đã chẳng còn sót lại chút tâm trí nào để màng tới chuyện hái rau dại nữa rồi.
Trong tâm can nàng từng đợt sóng hỗn loạn cuộn trào dữ dội, ngập tràn những nỗi nghi hoặc không tài nào lý giải nổi.
Ngày hôm ấy Thôi công tử đọc bức gia thư giúp nàng, từng câu từng chữ đều là những chuyện vụn vặt thường ngày của chốn thôn quê nghèo khó, chỉ nhắc tới chuyện mùa màng thu hoạch lúa má, tình hình hàng xóm láng giềng xung quanh, tuyệt nhiên nửa chữ cũng không hề đả động đến chuyện sinh con đẻ cái nối dõi tông đường.
Thế nhưng những lời Tống Cẩm vừa mới thốt ra ban nãy, lại hoàn toàn trái ngược một trăm tám mươi độ với những nội dung mà Thôi công tử đã đọc cho nàng nghe!
Nàng trăn trở suy nghĩ mãi: Thôi Hành thân cư địa vị cao quý tột bậc, tâm tính vốn dĩ luôn trầm ổn thâm sâu, việc chàng vô cớ xuyên tạc bóp méo nội dung một bức gia thư tầm thường của một kẻ thứ dân như nàng, đối với chàng căn bản chẳng mang lại bất kỳ một chút lợi ích nào cả. Vừa không vơ vét được chút chỗ tốt nào, lại vừa chẳng được tiếng thơm gì, cớ sao chàng lại phải cất công làm một việc kỳ quặc đến nhường ấy?
Nghĩ tới nghĩ lui, nàng chỉ đành gượng gạo tìm cho mình một lý do để tự an ủi cõi lòng:
Có lẽ là do hôm ấy trời nhá nhem tối, ánh sáng trong phòng mờ ảo, nét chữ trên trang giấy lại nguệch ngoạc khó coi, nên chàng trong lúc lơ đễnh đã nhìn nhầm rồi đọc chệch đi mất chăng?
Gượng gạo san phẳng những gợn sóng nghi ngờ đang cuộn trào nơi đáy lòng, ánh mắt Ninh Nương kiên định trở lại, trong lòng nàng đã sớm hạ quyết tâm.
Bất kể là nhìn nhầm hay còn có nguyên do sâu xa nào khác, bức gia thư ấy chung quy vẫn là đồ vật riêng tư của gia đình nàng, nàng nhất định phải tìm chàng để xin lại cho bằng được.
Nhân tiện, nàng cũng muốn sớm đem món quà tạ ơn kia trao tận tay chàng, để trút bỏ được gánh nặng ân tình canh cánh bấy lâu nay.
Nàng ngước mắt nhìn Xuân Hạnh, khẽ cất tiếng hỏi: "Thôi công tử có đi cùng lang quân và Hoa muội muội ra sau núi ngắm lá phong không em?"
Xuân Hạnh khẽ lắc lắc đầu: "Dạ không đâu nương tử, Thôi công tử trước sau vẫn luôn ở lại trong viện riêng của mình, chưa từng bước chân ra khỏi cổng nửa bước ạ."
Ninh Nương khẽ gật đầu, kéo lại vạt váy cho ngay ngắn: "Vậy chúng ta sang bên viện tìm ngài ấy đi."
...
Cùng lúc đó, bên trong sân viện riêng của Thôi Hành.
Trong sân viện vắng vẻ thanh tịnh không một bóng người, ngay cả đám gia nhân hầu cận trực ban cũng đều bị lệnh lui ra thật xa tít tắp bên ngoài. Không gian yên ắng đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng lá quế xào xạc theo từng cơn gió thoảng qua.
Nam tử đoan tọa ngay ngắn trước bàn trà, một thân cẩm bào màu tím sẫm càng tôn lên vóc dáng cao gầy, thẳng tắp và lạnh lùng xuất trần. Chuỗi tràng hạt trầm hương nơi cổ tay buông rủ an tĩnh.
Liên Tâm từ trong bóng tối lặng lẽ hiện thân, cúi gập người đứng dưới nền đá, hạ thấp giọng tỉ mỉ bẩm báo lại mọi việc vừa diễn ra:
"Khởi bẩm công tử, phu nhân vừa mới tỉnh giấc, vốn định ra chân núi hái rau dại, trên đường đi vô tình chạm mặt Tống Cẩm công tử. Hai người đứng dưới hành lang trò chuyện trong chốc lát, sau đó phu nhân sắc mặt bàng hoàng bất an, vội vã rời đi ạ."
Thôi Hành rủ mi mắt, đầu ngón tay thon dài khẽ mơn trớn mép trang sách. Nghe xong đầu đuôi câu chuyện, trên gương mặt tuấn mỹ của chàng không hề gợn lên lấy nửa tia sóng nước xao động, chỉ thản nhiên thốt ra một chữ:
"Ừ."
Dứt lời, chàng nhấc cây bút lông trên giá lên, hạ nét mực xuống trang giấy tuyên thành trắng muốt...
...
Ninh Nương dẫn theo Xuân Hạnh bước những bước chân chậm rãi tiến đến bên ngoài sân viện của Thôi Hành.
Từ đằng xa nhìn lại, nàng đã trông thấy cánh cổng viện sơn son đỏ thắm đang mở rộng toang hoác, tuyệt nhiên không có chút che chắn nào. Bên trong viện tĩnh lặng như tờ, chẳng hề nghe thấy một tiếng người nói chuyện, chỉ có tiếng gió thu mơn man xao xác trên tán cây quế già rủ bóng.
Ninh Nương hơi do dự một thoáng, vươn tay khẽ gõ nhẹ hai tiếng lên khung cửa, cất tiếng gọi thật khẽ: "Thôi công tử?"
Bên trong viện hoàn toàn không có tiếng người đáp lại.
Nàng ngẫm nghĩ trong giây lát rồi nhấc chân nhẹ nhàng bước vào bên trong.
Vừa bước chân vào trong khoảng sân, khung cảnh nơi đây lập tức thay đổi hoàn toàn khác biệt với những gian viện khác!
Những viện khác đều khô ráo và mát mẻ, duy chỉ có khoảng sân viện này là được người ta khéo léo dẫn nguồn suối nước nóng từ trên đỉnh núi phía sau chảy thẳng vào trong. Tứ phía chung quanh giăng mắc tầng tầng lớp lớp những dải màn sa màu trắng muốt mềm mại, hơi nước ấm nóng ngào ngạt bốc lên nghi ngút mờ mịt, bao phủ khắp toàn bộ khoảng sân viện, làm nhòe đi tất cả mọi cảnh vật trong tầm mắt.
Luồng hơi ẩm ấm áp và ươn ướt phả thẳng vào mặt, quyện lẫn với mùi hương trầm thơm ngát dịu dàng, ấm áp đến mức khiến cho cả tứ chi kinh mạch của người ta đều muốn mềm nhũn thả lỏng ra.
Trái tim Ninh Nương khẽ đập thình thịch, trong lòng nàng thầm suy đoán: Xem chừng Thôi công tử lúc này hẳn là đang ngâm mình trong hồ suối nước nóng rồi.
Nam nữ hữu biệt, nơi này lại là chốn riêng tư bí mật bậc nhất, nàng thân là nữ tử có chồng mà tự tiện xông vào quả thực là điều vô cùng thất lễ, bất tiện.
Ninh Nương lập tức khựng bước chân lại, thuận theo phản xạ liền muốn xoay người lui ra ngoài.
Thế nhưng đúng vào khoảnh khắc nàng vừa mới nghiêng người toan quay gót, thì từ sâu trong gian phòng bên trong bỗng nhiên vang lên một tiếng rầm —
"Choang ——!"
Một tiếng vỡ nát giòn tan vang lên xé toạc không gian tĩnh mịch của cả khoảng sân.
Trái tim Ninh Nương thót lên một nhịp, trong lòng nàng hoảng hốt lo sợ chàng chỉ có một thân một mình tàn tật lại gặp phải trắc trở hay sự cố nguy hiểm gì. Nàng chẳng còn màng đến chuyện tránh hiềm nghi nam nữ nữa, vội vã lần theo hướng âm thanh phát ra, giơ tay khẽ gạt những dải rèm the mỏng manh rủ xuống, từng bước từng bước lần mò tiến sâu vào bên trong.
Băng qua tầng tầng lớp lớp những tấm rèm the mờ ảo ngập tràn hơi sương, toàn bộ cảnh tượng bên bờ hồ suối nước nóng bỗng chốc hiện rõ mồn một trước mắt nàng!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.