Lá Sen Che Mưa › Chương 25
Chương 25: Đem nàng tặng cho ta sao?
Chương 25· 2.579 từMiễn phí
Chương 25: Đem nàng tặng cho ta sao?
Thôi Hành chăm chú ngắm nhìn bộ dạng ấy của nàng.
Gương mặt nhỏ nhắn của tiểu nương tử lúc đỏ bừng lúc trắng bệch, hàng mi dài buông rủ khẽ run rẩy kịch liệt, đôi môi mấp máy hồi lâu mới thốt ra được mấy chữ xưng hô không thỏa đáng, ngay cả vành tai cũng đỏ bừng rực rỡ, lan mãi xuống tận cổ nõn nà.
Bên trong gian bếp ánh đèn leo lét ấm áp, hơi nóng chưa tan biến hết, cả người tiểu nương tử co ro rụt rè nép bên bệ bếp, tựa như một trái đào mật chín mọng vừa được ủ ấm trên bếp lửa, vỏ mỏng thịt mềm, chỉ cần khẽ chạm tay vào là nước ngọt liền tuôn trào ra.
Vừa đáng yêu ngây thơ, lại vừa mê hoặc câu hồn đoạt phách khôn cùng, khiến cho người ta... chỉ muốn nếm thử một lần.
Chàng nhìn đến xuất thần, im lặng một thoáng rồi mới khẽ đẩy hai bánh xe lăn tiến thêm một tấc về phía trước.
Bánh xe lăn chầm chậm nghiến qua lớp gạch lát nền, phát ra tiếng động khe khẽ êm ru, thế nhưng khoảng cách giữa hai người trong chớp mắt bỗng chốc được kéo lại gần sát sạt đến mức không thể nào gần hơn được nữa. Đầu gối chàng gần như đã chạm vào tà váy của nàng, mép vải y phục của hai người buông thõng đan cài vào nhau, nhất thời chẳng còn phân biệt nổi vạt áo của ai với ai.
Hương thơm gỗ bách lạnh lẽo thanh nhã trên người chàng lan tỏa ngập tràn, quyện chặt cùng mùi bột mì thơm nức và hơi khói nóng bốc lên từ bếp lò, bao bọc trọn vẹn lấy cả thân hình mềm mại của Ninh Nương ở bên trong.
Khóe môi Thôi Hành lúc này mới khẽ cong lên một nụ cười, giọng chàng trầm thấp hơn lúc nãy vài phần, từng câu từng chữ chậm rãi rơi vào tai nàng: "Tẩu phu nhân cảm thấy, chú mèo vàng kia gọi là Trĩ Nô, có điều gì không thỏa đáng sao?"
Đầu óc Ninh Nương bỗng "ong" lên một tiếng kinh hoàng.
Trĩ Nô, Ly Nô.
Hóa ra chàng đang nói về con mèo con kia, chứ không phải đang gọi nàng...
Những ý nghĩ hỗn loạn thẹn thùng ngượng ngập trong đầu nàng vừa nãy, thoáng chốc tựa như bị người ta lột trần không sót thứ gì, xấu hổ ngượng ngùng tới mức nàng hận không thể vùi đầu ngay vào trong thau bột mì cho xong chuyện.
Nàng luống cuống vội vã cúi gằm mặt xuống, giọng nói nhỏ xíu đến mức gần như không nghe thấy: "Được... được chứ ạ, cái tên ấy rất hay!"
Thôi Hành khẽ "ừ" một tiếng, ánh mắt rủ xuống dừng lại nơi hai vạt áo đang quấn quýt giao nhau của hai người.
Sắc sương trắng phủ lên màu xanh ngọc bích, một bên lạnh lùng cứng cỏi, một bên mềm mại thanh tân, tựa như tuyết mỏng phủ lên đóa sen đầu mùa, lại giống như ánh trăng vằng vặc ngâm mình dưới làn nước xuân ấm áp, bên dưới vẻ tĩnh lặng thanh tao ấy lại ẩn giấu thứ tình cảm quấn quýt mập mờ chẳng thể nào nói rõ thành lời.
Chàng cũng chẳng vội vàng dịch chuyển thân mình ra xa, trái lại cứ đứng yên lặng ngắm nhìn giây lát, sau đó mới từ tốn từ trong tay áo rút ra một chiếc hộp gấm nhỏ nhắn, nhẹ nhàng đặt lên trên mặt bệ bếp, thần sắc trên mặt có phần trịnh trọng hơn vài phần: "Hôm nay ta sang đây, ngoài việc mượn một đôi chân nến, thực ra còn có một việc muốn thỉnh cầu tẩu phu nhân giúp đỡ cho."
Chàng ngừng lại một chút, giọng nói càng thêm phần dịu dàng chậm rãi:
"Chú mèo Trĩ Nô kia nay chỉ nhận một mình tẩu phu nhân mà thôi. Những ngày nàng không sang bên đó, ngay cả một miếng ăn nó cũng chẳng chịu đụng tới, đĩa thức ăn đặt ngay trước mặt mà nó chẳng thèm liếc nhìn lấy một cái. Đám người hầu kẻ hạ mang thức ăn tới đút, nó liền quay ngoắt đầu bỏ đi."
"Cho nên ta muốn mạn phép nhờ cậy tẩu phu nhân, sau này mỗi ngày vẫn xin nàng sang bên ấy giúp ta cho nó ăn một chút. Những việc khác không cần nàng phải bận tâm lo lắng, chỉ cần nàng ngồi bên cạnh đĩa thức ăn một lát là được rồi. Hộp ngân lượng này là gửi tặng tẩu phu nhân, coi như chút thù lao tạ lễ mọn của ta."
Giọng nói của người thanh niên trước sau vẫn thanh nhã trầm bổng như ngọc quý ngâm dưới dòng suối mát lành, ngữ điệu bình thản khách khí vô cùng, nghe qua quả thực là khẩu khí của một người đang thương lượng nhờ vả chân thành, duy chỉ có âm lượng là cố ý đè thấp xuống, hòa lẫn trong làn khói nước mịt mù của gian bếp, rơi vào tai nàng lại có vẻ thân mật gần gũi đến kỳ lạ.
Không hề có chút gì vội vã nôn nóng, cũng chẳng mang theo nửa phần áp bức ép buộc, chàng chỉ từ tốn thủ thỉ giãi bày, duy chỉ có lúc nhắc tới chuyện chú mèo con không chịu ăn uống gì, âm sắc mới khẽ mềm lòng đôi chút, che giấu một tia thương xót yêu chiều khó lòng nhận biết.
Ninh Nương nghe chàng giãi bày xong xuôi, tảng đá đè nặng nơi lồng ngực rốt cuộc cũng trút bỏ được một nửa, nỗi xấu hổ quẫn bách ngượng ngùng ban nãy cũng vừa vặn tìm được một lý do thích hợp để đè nén xuống dưới đáy lòng.
Nàng cúi đầu, giơ tay khẽ đẩy chiếc hộp gấm nhỏ trên mặt bàn ra xa một chút, định thần lại rồi mới lí nhí cất lời: "Thôi công tử, thiếp... thiếp dẫu sao cũng là phụ nhân đã có gia thất, ngày ngày tự tiện ra vào sân viện của công tử, xét cho cùng thật sự không thỏa đáng chút nào."
Nàng ngập ngừng một lát, lại sợ lời lẽ của mình quá đỗi thẳng thừng làm tổn thương lòng tốt của chàng, liền vội vàng nói thêm một câu:
"Hay là... hay là công tử đem Trĩ Nô bế sang bên này, để ở bên sân nhà thiếp nuôi dưỡng giúp ngài. Đợi đến lúc công tử tan nha môn trở về, lại bảo Xuân Hạnh bế trả lại cho ngài có được không?"
Lúc thốt ra hai chữ "Trĩ Nô", đầu lưỡi nàng vẫn có chút vấp váp, tựa như vừa chạm phải than hồng bỏng rát, nói đến cuối câu thì chính hai vành tai nàng đã đỏ bừng lên trước tiên.
Thôi Hành không lập tức đáp lời nàng ngay.
Chàng khẽ nghiêng đầu, thuận theo ánh mắt của nàng nhìn sang phía bức tường rào ngăn cách hai bên sân viện.
Màn đêm đã buông xuống thẫm đẫm, trên bức tường gạch xanh phủ một lớp rêu phong mỏng manh, dưới ánh đèn lồng hắt hiu chiếu rọi trông chập chờn hư ảo.
Chàng nhìn chừng vài hơi thở rồi mới thong thả quay đầu lại, thần sắc trên mặt vẫn giữ nguyên vẻ ôn hòa đạm mạc như cũ, ngữ điệu cất lên cũng nhẹ bẫng: "Tẩu phu nhân."
"Không phải ở nhà ta... thì có thể sao?"
Ninh Nương ngơ ngẩn một thoáng. Trong đầu nàng lúc này vẫn còn đang quay cuồng với những suy nghĩ "bế sang bên này nuôi", "bảo Xuân Hạnh đem trả", bất thình lình nghe chàng hỏi vặn lại một câu như vậy, nàng nhất thời chưa kịp phản ứng lại hàm ý sâu xa bên trong.
Không phải ở nhà chàng?
Thế thì đương nhiên là được rồi... Nàng theo bản năng liền khẽ gật đầu, trong miệng còn thốt ra một tiếng "Dạ".
Độ cong nơi khóe môi Thôi Hành chầm chậm sâu thêm vài phần, nơi đáy mắt sâu thẳm tựa như có ánh trăng vằng vặc tan chảy ra.
Chàng khẽ cúi đầu chào nàng, giọng nói trong trẻo ấm áp: "Vậy thì trăm sự xin làm phiền tẩu phu nhân rồi."
Nói xong, chàng không nán lại thêm nữa, giơ tay ra hiệu cho thị tùng đẩy xe lăn rời khỏi gian bếp nhỏ, men theo hành lang lững thững quay trở lại tiền sảnh.
Ninh Nương vẫn đứng tựa người vào mép bệ bếp, bàn tay siết chặt góc tay áo vừa dùng để lau chiếc bánh sủi cảo, thật lâu sau nàng mới hoàn hồn trở lại.
Vừa rồi... chẳng lẽ nàng vừa mới đồng ý với Thôi công tử chuyện gì rồi sao?
Càng nghĩ nàng lại càng cảm thấy có chỗ nào đó không đúng cho lắm, thế nhưng nước trong nồi lúc này đang sôi sùng sục, sủi cảo cần phải thả ngay vào nồi, nàng không còn tâm trí đâu để suy nghĩ tỉ mỉ thêm nữa, đành tự nhủ chắc do bản thân mình suy nghĩ quá nhiều mà thôi.
Thôi Hành quay trở lại bàn tiệc, tiếp tục ngồi uống rượu đàm đạo cùng Tống Ngọc thêm một lúc lâu. Hai người nâng chén đổi thù, chuyện trò rôm rả không ít việc quan trường.
Đêm đã về khuya, ánh đèn trong sảnh đung đưa chập chờn theo gió.
Tống Hoa và Tống Cẩm tửu lượng kém cỏi, sau khi ăn xong bữa cơm tối liền cáo lui, ai nấy đều tự về phòng mình nghỉ ngơi, trong sảnh lớn lúc này chỉ còn lại hai người Tống Ngọc và Thôi Hành.
Tống Ngọc hết chén này đến chén khác nốc cạn, hai má đỏ gay gắt như gấc chín, lời nói càng lúc càng líu lưỡi hồ đồ, chỉ một lát sau chàng ta đã không chống đỡ nổi nữa, gục hẳn đầu lên mặt bàn rượu ngủ say như chết, chén rượu trên tay đổ nghiêng sang một bên.
Trái ngược hoàn toàn với dáng vẻ say xỉn bệ rạc ấy, thần sắc Thôi Hành trước sau vẫn vô cùng thanh tỉnh trầm tĩnh, trên người không hề có lấy nửa phần men say.
Mày mắt chàng ôn nhuận ung dung, cử chỉ phong nhã thành thạo, vừa rồi lúc ứng thù cười nói trên bàn tiệc, chừng mực phân tấc nắm bắt chuẩn xác vô cùng, dẫu cho đã uống cạn mấy chén rượu nồng, nơi đáy mắt sâu thẳm kia vẫn trong veo như nước mùa thu, tuyệt nhiên chẳng thấy chút gì vẩn đục mơ màng.
Chàng thấy Tống Ngọc đã ngủ say như khúc gỗ, liền nhàn nhạt cất lời, thong dong chuyển chủ đề câu chuyện, nhắc tới bức tường ngăn cách hai viện:
"Tống huynh, thực lòng không giấu gì huynh, căn viện này vốn dĩ cũng là sản nghiệp đứng tên dưới trướng của ta. Nay trong phủ huynh đột ngột có thêm Tống công tử và Tống cô nương chuyển tới, phòng ốc quả thực có phần chật chội eo hẹp không đủ dùng. Chi bằng đập thông bức tường ngăn này ra, mở một cánh cửa nhỏ nối liền hai bên viện, để hai nhà thông nhau, như vậy chẳng phải sẽ rộng rãi thoải mái hơn nhiều sao."
Tống Ngọc đang gục đầu trên mặt bàn rượu mê man lú lẫn, đầu óc quay cuồng choáng váng, chỉ nghĩ đơn thuần rằng Thôi Hành đang xót thương cho hoàn cảnh túng quẫn chật chội của nhà mình, chẳng buồn suy nghĩ đắn đo liền gật đầu đồng ý rối rít: "Tử Chiêu luôn nghĩ cho ta chu đáo như thế, thật khiến cho ta... không biết lấy gì đền đáp công ơn này của đệ."
"Ta... chỉ có..."
Lời nói đứt quãng ngọng nghịu, nói được nửa chừng thì đứt đoạn, cái đầu nặng trĩu gục hẳn xuống mặt bàn, hoàn toàn chìm vào giấc ngủ mê mệt.
Thôi Hành rủ mi mắt lạnh lùng nhìn kẻ đang say mèm nằm gục trên bàn tiệc, bàn tay thong thả nâng chén rượu lên, thành chén phản chiếu ánh lửa đèn chập chờn le lói, thần sắc nơi đáy mắt chàng u ám khó lường, lớp ý cười ôn nhuận trên mặt đã thu lại sạch trơn.
Bên khóe môi chàng khẽ bật ra một tiếng cười khẩy lạnh băng, âm thanh đè nén xuống cực thấp, chỉ có một mình chàng nghe thấy: "Chỉ có... đem nàng tặng cho ta sao?"
Dứt lời, chàng nhẹ nhàng đặt chén rượu trở lại mặt bàn, đầu ngón tay lơ đãng miết nhẹ quanh miệng chén sứ, nơi đáy mắt chẳng hề có lấy nửa phần thương hại hay đồng cảm.
"Đồ phế vật!"
* * *
Ninh Nương đương nhiên chẳng hề hay biết những chuyện đang diễn ra ngoài sảnh tiệc.
Nàng nấu xong sủi cảo, múc ra một đĩa đầy đặn, dặn dò Xuân Hạnh bưng sang dâng cho Thôi Hành, còn bản thân nàng thì ôm chiếc hộp gấm nhỏ nhắn kia, trở về gian nhà kho tạm bợ của mình.
Bên trong phòng chất đầy hòm xiểng cũ kỹ bụi bặm, ánh sáng lờ mờ hiu hắt.
Ninh Nương tìm một góc tương đối sạch sẽ ngồi xuống, do dự một hồi lâu, rốt cuộc nàng vẫn đưa tay mở nắp chiếc hộp gấm ra.
Bên trong hộp được lót một lớp gấm vóc mềm mại óng ả, xếp đầy ắp những thỏi vàng ròng ngay ngắn vuông vức, ánh kim quang lấp lánh rực rỡ trong chớp mắt chiếu sáng bừng cả gian phòng kho u tối ẩm thấp.
Đồng tử Ninh Nương đột ngột co rút kịch liệt, đôi mắt nàng trợn tròn xoe, cõi lòng chấn động kinh hoàng tột độ.
Đây nào phải là chút bạc vụn ngân lượng lẻ tẻ chứ! Nguyên cả chiếc hộp đầy ắp thế này, tính ra phải có tới cả nghìn lượng... mà lại toàn là vàng ròng nguyên chất...
Nàng sống trên đời ngần này năm, ngay cả một miếng vàng thật nàng còn chưa từng được chạm tay vào bao giờ...
Một nghìn lượng vàng ròng đối với một gia đình bình thường mà nói, đã là một gia tài bạc vạn đủ để mua nhà tậu ruộng, sống sung túc ấm no cả một đời người.
Đầu ngón tay Ninh Nương khẽ run lẩy bẩy, theo bản năng nàng vội vã rụt tay lại, ngay cả chạm nhẹ vào những thỏi vàng lấp lánh kia nàng cũng không dám đụng thêm một cái nào nữa, trong lòng vừa kinh hãi vừa hoảng loạn, chỉ còn lại muôn vàn nỗi hoang mang lo sợ.
Chẳng qua chỉ là mỗi ngày giúp chàng cho một chú mèo ăn uống, chẳng qua chỉ là ngồi yên tĩnh bên đĩa thức ăn một lát nhỏ nhoi, làm sao nàng có thể dám nhận số tiền thù lao trên trời khủng khiếp đến nhường này chứ?
Món lễ vật nặng tựa thái sơn này, dẫu nửa phân nàng cũng tuyệt đối không thể nhận lấy.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.