Chương 8: Tựa như thê tử tiễn phu quân đi xa

Chương 8: Tựa như thê3tQ1 tử tiễn phu quân đijiuk xa

Cơn gió đêm cuốn theo hươngB9gF hoa quế thoang thoảng từ đầuIWow ngõ ùa tới, thổi làm nhành lá quế cài bên tóc mai nàng khẽdKJj rung rinhPTZi xàoJxcC xạc.

Trong lòng nàng phát hoảng bối rối, đangLya6 định mởsFX7 miệng phân trần thêm, liền nghe thấy giọng nóio1PG của chàng4pyO thanh niên từ phía trước truyền lại,6dKd tựa như màn đêmuZzC buông4YRN xuống, từngrYYQ tấc từng tấcj8GE landKrS tỏa khắp không42uB gian:

"Tẩu phu nhân cảm thấy, ta làABQn hạngGk1t người thích đifYp5 đặtfkvb điều bới móc thị phioesn saufYyC lưng ngườiJ4GG khác sao?"4jHW

ToànzfG1 thân Ninh Nương cứng đờ như hóa đá, hai bàn tayCbvQ vẫn đang đặt trênGjcF tay vịn xe lăn, thế3kgC nhưng6aMI lúc này nàng lại cảm thấy khúcBDqW gỗ ấy như đang nóng rực lên bỏngHH2h rát.fdWB

Nàng héeXcC mở cánh môi,ixSX cuống cuồnglRZs muốn giảilFKU thích, nhưngKkI7 đầu lưỡi lại như bị thắtjvct nútrFHE lại,b5eM nửazk3U ngày trời mới rặnc2JH ra được một câu đứt quãng: "Không… không phải đâu ạ, thiếp tuyệtYQGN đốiZPmY không có ýealv đó…"

Thôi Hành khẽ rủ mi mắt, ánh mắt chàng vẫn dừng1YWL lại trên những ngón tay đang ở ngay trong7zTA gang tấc kia,5YrS chẳng hề dời đi lấy nửa phân.7pG8

Ánh trăng trongd1Ge con ngõ nhỏ mỏng manh nhàn nhạt, kéo dài bóng của hai người ngả dài trên nền đá xanh kề sátsiub vàoBR3k nhau. Nhìn từ đằng xa, trông chẳng khác2KbM nàonNNM hình ảnh người thêI2cD tử dịu hiền đang tiễn phuXL28 quân đi xa, vừa đijYkL vừa cúi đầu thủ thỉ những lời tâm tình kín đáo ruột gan.

Đôi chân mày chàng khẽPbt5 nhíuSuAw lại một thoáng khó mà phát giác, dường như bịJ1Zq chính cái ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu mình làm cho nhói buốt.ugyP

Ngay sau đó, chàng liềnotp5 trầmp8RK giọng "ừm" một tiếng, không buồn nghe nàng giải thích tiếp nữa.

"Tẩu phu nhân, trở vềMsUH đi thôi."

"XetNtL đã tới rồi."

Nơi đầuIgjF ngõ quả nhiên có mộtdRyy chiếcLuP4 đèn lồngNDA2 đang chầm204A chậm tiến lại gần. Tên thị tòng mặc áo xám rảoqiyu bước9hfh đi tới,xDls cung kính đón lấy taynDwX vịnnUUL chiếc xe lăn.

Ninh Nương vội vàng buông9xAi tay ra,7DE4 lùi sang một4cLE bên nhường lối, trơ mắt nhìn người thị tòng đẩy ThôiaYan Hành chầm chậmWgqs đi khuất ra phía ngoài con ngõ.

Nàng đứng chôn9tqx chânI4I2 tại chỗ, vạtCmwr tay áo bị7xuq ngọn gió đêm thổi khẽ bay bay, thế nhưng cõiBgFO lòngXBz6 nàng lại tựa như36CD bịDAcf một tảng đá ngàn cân đè nặng.y5Kt

Thôi công tử giận rồi.

Nàng vốn dĩ đã vụng về không biết ăny8wb nói, giờ đây lại càng cảm thấy2xbq do bản thân miệngVYvT lưỡi vụng10v1 vềFYOA chậm chạp, mới buông lời đắc tội chọcsyhy giận7dgo ân nhângVdM cứu mạngGBPj của mình.

Nếu như nàng không mắc phải chứng ngọng bẩm sinh,ckkX ăn nói lưu loát gãy gọn hơnkQ5j một chút,yImk có lẽ đã không luôn khiến người khác phải hiểu lầmb1O7 như thế.

NinhnMgM Nương đứng thẫnvKZG thờ ở đầu ngõJ39T một hồi2P7C lâu, mãimVvE cho đến khiMWLs ánh sáng từ chiếcMSpe đènDIdP lồng83N6 kia hoàn toàn rẽ ngoặt mất hút nơi góc phố, nàngUdX9 mới khẽ thở dài một hơi trĩu nặng, chậm rãi cất bướclIpq quay trở về.

VềtIS3 đếnktXw sânfj4d viện, TốngmoCN Ngọc9Gwx vừa vặn từ phía saufKHf bước ra,B6s7 vạt áo còn vương vấn chút2rHn hơi nướcQMBh ẩm ướt.517B Thấy chỉ có một mình nàng đứng đó, chàng liềnrsyZ ngạcxEB5 nhiên hỏi: "Tử Chiêu5XZn đâu rồi?"

Ninh Nương cúi đầu nhỏ nhẹ đáp: "Thôi đại nhân bảo có việc quân cơWvaL khẩn cấp nên đã về trước rồi ạ, ngài ấyuLIX dặn4Eek lang quân7QmB chớ trách."

TốngmJS5 Ngọc "ồ" lên một tiếng, trên gươngttBD mặt thoáng lộ vẻ thất vọng. ChàngDkKC vốn dĩ còn muốnMHUf dò hỏi xem hiện tại TửK5Nh Chiêu đang nhậm chức quan gì ở kinh thành.

NhưngO2iS ngẫm lạitqOU thìuiiN cũng chẳng sao, quaFH4J vài ngày nữa sau khi chàng chính thức nhậm chức, tự khắc ở chốnERsa quan trườngc4lx sẽ chạm mặt nhauKOgB thôi.

Nếu như Tửp2B0 ChiêuqN2F giữ chức quan cao hiển7oRb hách, hẳn là đã sớm đem ra khoe khoang nói trướcrYtL mặt chàngqy1V từ lâu rồi…

NghĩmfPq tới đây, Tống Ngọc liền thở phào nhẹflJP nhõm một hơi.

Chàngyv2X bước lại gần bàn tiệc, đang định ngồi xuốngw3TA chiếcVJ1n chiếu tre,4omQ chợt nhìnNNRZ thấy bênDJMz mép chiếu nơi Thôi Hành vừa ngồi khiLCPn nãyHGeG xuấtvGDA hiện thêm một chiếc hộpOeZg gấm nhỏ nhắn tinh xảo. Hộp được336s đặtaWTY ởmilF góc khuất tối, tuy không mấy bắt mắt, nhưng nhìnWDOG qua là biếta5c0 không2hBO phải0guC đồ vật vốn có trongZIbh nhà.OHvJ

"Cái nàycZZq ở đâu raKsrg thế này?"lCTr

Tống Ngọc cầm chiếc hộpn7gj gấm lên mở raij9y xem,3wUv bênVhCm trong ngoài một gói điểmvLWs tâm tinh xảo ra thì còn có hai chiếcBC1f lọ nhỏ màu thanh bích đựng thuốc mỡ.

Chàng đưa lên mũi ngửi thửSdw4 một cái,G3al khẽ tặcWOBv lưỡi cảm thán: "Loại thuốc1ruy mỡ này chất lượng vô cùng thượng hạng, bên ngoài hiệu thuốc sợ rằng giá cả chẳng hề rẻi4GP chút nào."

Lời vừa dứt, khóeXtNG mắt chàng liền vô tình liếc thấy ngón tayBvCh của NinhaTrB Nương vẫn đang khẽz6tn cong lên né tránh.

"Sao lại bị thương thếbzLo kia? Đúng là khéo thật đấy, sốXgRf thuốc mỡ này của TửQssm Chiêu để lại, nàng vừa vặn có thểHCJ7 dùng8rCn tớiMyN6 rồi."

Nói đoạn, chàng kéo bàn tayf2YN Ninh NươngkXSB lại gần, dùngPd0m đầu ngón tay khềurOjA ra một chút39Ap thuốc mỡ rồi cẩn thận bôi lên vết thương cho nàng.

Chất thuốc mỡ lành lạnhlaiG mands3v mát tan ra trên miệng vếtxIty bỏng, cảm giác đau rát nhóihJbI buốt tứcdVU3 thìCdH4 bị đèGKe7 nén dịuGB9B đi rất nhiều.E1Tn

Tống9jCn Ngọc chẳng hề suy nghĩ sâu xa đi đâu khác.

NhângIwv vật xuất chúng thanhy0gJ cao như Thôi Hành, hạng mỹ nhân tuyệt sắc nào trên đời mà chàng chưa từng nhìn thấy qua, làm sao có thể để mắt tới người9qw5 thê tửBJ7r xuất thân thôn dã bần hàn này củad2Tc chàng được cơ chứ?eXOO

Mấy lọ thuốc mỡ này, tám chín phần mười chỉ là món quà nhân tìnhsxZJ tiện tay để lại,H205 vừa khéo51Sx bắt gặp dịpOCBj mà thôi.

Chàng nghĩ bụngIuff nhưaTeg thế, trong lòng lại5koE càng cảmNXl9 thấy ThôiQ6LX Hành quảV0cw thực là một ngườiBJTZ bạn vô cùng đáng để25TU kết giao thâm tình. Chàng lại quay sang trách yêu Ninh NươngZmbE một câu:Yy1A "Nàng cũng thậtPPlb là, nướng mấy miếngjSnU thịt thôi mà cũngyUXH để1iSe bị bỏng cho được. May nhờ có Tử Chiêu để lại số thuốcVeJM này, đỡ cho ngàyJy2W maiRhVg ta phải cất công chạy đi27bH tiệm thuốc mua."

Ninh Nương rủ mi mắt nhìn chằm chằm vào vết thương trên ngón tay, khẽ "vâng" một tiếng nhỏcRdk nhẹ.

Thực sự là trùngprvA hợp sao?

Cớ sao lại đúng lúc8yNi nàng vừa bị bỏng tay,AF7t thìoJsT Thôi công tử lại để lại thuốc8zwU mỡ?

Nàng càng nghĩ lại4jrI càngAe77 cảm thấy những lời mình thốt radcEA trongo5qZ coni0BD ngõ hẹp banLsiu nãy quả thực vôxYjK cùng thất lễ và khiếm nhã.

Chút áy náy cắnVfvc rứt nơi đáydXyG lòng tựa như bị lớp thuốc mỡ kia thấm đẫm vào, lạnh buốt5FCG đi rồi lại bừng lên cồn cào, cứ lặp đi lặp lại4q6Z dằn5h0b vặt khôn nguôi, khiến nàng4N64 chẳng tài nào yên giấc1D4A được.

Bên ngoài ngõ hẻm, tên thịTjnZ tòng đẩyYJ7W Thôi Hành bước raU6KT khỏi ngõ Lê Hoa, nhỏ giọng cung kính hỏi: "Đại nhân, hôm nay người muốn quay1PBo về phủ đệ hay đến công thự ạ?"

Thôi Hành ngồi tựa lưng trên chiếcmU54 xe lăn, ngọn gió đêm khẽ thổi layR56O động tà áo chàng.dOL9

Chàng chăm chú nhìn ánhvX8u sáng vàngcgb8 vọtEQK5 từ chiếc đèn8I8d lồngUXvd phía trước, trầm mặc trong giây láthdrA rồi mới cất tiếng: "Quay về căn nhà ở ngõ Lê Hoa."

Tên thị tòngnh4K khẽ vâng một tiếng, không dám nhiều9Dge lời hỏi thêm.KKPU

Đại nhân vốn dĩ có phủ đệ nguy nga tráng lệ riêng, thế nhưng mấy ngày gầnZJsH đây lạigURi cứ một mực đòi nghỉ lại tại căn nhà nhỏrXDe ở nơi này. HắnoiXh chỉ là một kẻ hạ nhânTuCu hầu cận, tự nhiênKlXs chẳng dám mở2Wun miệngAeu5 can gián dị nghị.

Trở về căn nhà trong ngõ Lê Hoa, Thôi Hành khôngBrsr choPQ0E người thắp đèn.

Bên trongM7Dc gian phòng tối om lờ mờ, chỉ có7JgX ánh trăng bàngf0xY bạc lọtV3sA quaDJ5V khung cửa sổ mở hé, rải một lớp ánhVmLS sáng8R5g mỏng manh trên mặt đất.

Chàng tự mình đẩy xe lăn tiến lạin3sc gần bên khung cửak9ue sổ,PeOo phóng tầm mắtQ1CS nhìn sang khu viện kềvI6S vách bên cạnh.

Khu sân việnE4d1 bên kiaCF9e lúc này đãNPEi được thu dọn sạch bóng tinh tươm, chiếu tre và bàn thấpjmxm đều đã được cất dọn vàon2gg nhà, chỉ còn lại bóng cây quếocwk ngả dàiOXjO khắp sân, tĩnh mịch immQTT lìm, chẳng còn lấy nửa bóng người.

Chàng đứng lặng nhìn một hồi lâu, sau đó mới trầm giọng cấtsFqV lời: "Đi điều tra xem, chức vụ của Tống Ngọc, rốt cuộc là được bổ nhiệm ở nha mônDbNH nào."

Phía sau, tên thị tòng8Ol4 trầm giọng cung kính vâng lệnh, rồiksDN rónq3vj rénTF0h lui bướcSAm3 ra ngoài.

………5kda

Ngày hôm sau.oChO

Trời nắng gắt gay gắt hơn cảW6bw mấy ngày trước đó.

Vầng11ce thái dương trắng bệchReIg chói chang treo lơyHrH lửng trênFvpG đỉnhFCQh trời, tiếng ve sầu râm ran từ sáng sớmkl7P đếnbRkB tận chiều tà,DFNj ồn ào7xCq inh ỏi64rC khiếnaWEj lòng người thêm ngột ngạt bí bách.xoGE

CâyR7Xv lựuKXM0 già giữa sân cũngzycj ủyX1a rũ rũ rượi chẳng còn chútl7Ru sức sống, lá cây cuộnAvF9 tròn queo lại, ngay cả nước trong1A6f máng đá bênFJ3D miệng giếng cũng ấm sực lên.

NinhRQtj Nương vốnhJqh định sang nhà họ Tôn làm việc, nhưngfQFK trờiUbKs nắng changlUzQ chang nhưMHvp thiêuhOPJ nhưsA8T đốt,BPgo đường sá lại xa xôi cách trở, hôm quaR2jG Tôn nương tử đã nhờ người nhắn lời sang, bảo rằng hai hôm nay trong nhàr6XI không cóoz2d việc gìR51t gấp, cứ để nàng ởQxcb nhà nghỉ ngơi đôi baVV2U hôm.

Ninh Nương vìw4OH thếgyBw mà0j4S không phải đi làm.

Thế nhưng nàng vốn là người quen0iJy tay bận rộn chẳng chịu ngồi yên một chỗ bao giờ,PUMt chợt nghĩ bụng, đã chuyển tới nơi ở mới, chi bằng2CWo nhân lúc rảnh rỗi làm chút đồ ăn vặt mang sang biếu bà9dfv con chòmA8uu xóm chung quanh,YmY7 cũng là để sớmD8nx làm quenqB8y với láng giềngbTD9 gần gũi.1qVz

Nàng hấpudzM một xửng bánh gạo hoa quế32x5 thơm lừng, lại gói thêmDIE3 mấy bọc ôouSu mai chua ngọt do chính tay mình tự muối, xếp gọn gàngi4GY vào trong chiếc1fXS giỏ tre,nKDX bung chiếc ô cũ che nắng rồi cất bước ra khỏijboP cửa. Nàng trời sinh dung mạoRaMp trắng trẻo thanh1gT0 tú, mày mắt lại dịumQRK dàngRoWj đoan trang, tuyMG08 ănxbJ7 nói có phần ngậpYEVI ngừng7xWA chậm chạp, nhưng lại càng toát lên vẻ ngoan ngoãnpRWy hiền thục dễ mến.

Bà con lối xóm vừa nhìnkaRN thấy nàng là nương8P9e tử của Thám0StD hoa lang mới đỗ, lại cóvVDz tướng mạowSBC đoan trang xinh đẹp nhường ấy,s7xm ai7W3p nấy đều vô cùng niềm nở vui vẻ trò chuyện cùngngEb nàng.

Qua lạiCeKr dămBZYa ba câu, nàng đã làm quen8dCf được vớiHHcK hầu hết bảy tám phần các gia đình sống chung quanh.

Nàng vốn định nhân cơ hội này hỏi95zA thăm xem Thôi Hành rốt cuộcbE7J cư ngụ ởhqtZ căn nhà nào, nhưng sauKQI7 một vòngD1Nj chuyện trò nhàn tản, hàng xóm lángpR9C giềngQfG9 cũngM7QV chỉ bảo rằng căn nhà4YnJ phía tây kia quanh năm suốt tháng chẳng mấy khiuMk3 có người ở, thỉnh thoảng ban đêm mới thấy sángOAcq đèn leGLap lói, còn8wd1 ngoài ra thì chẳng ai hay biết điều gì hơn.

Ninh Nương chỉcdWI đành gác lại ý định, xách chiếc giỏ tre rỗng trở vềhvJq nhà.

Vừa bước chân vào trong sân viện, nàngyDzv liềnWd9y nhìn thấy Tống Ngọc đang ngồi xổm bên bờ giếng rửa tay, ống tay áo xắnW9y1 caoZoUv lên tận bắp tay, cảpDwT người mồ hôi nhễ nhại như vừaHvjJ vớtXXb1 ra từ trong lòBGFB lửa.

Thấy nàng trở về, chàng liền đứng thẳng dậy, trênNA95 gương mặt ngập tràn niềm vui sướng khônTX7U xiết không sao đèz5bx nén nổi: "NinhXGU0 Nương, maucfVh vào nhà đi, có chuyện đại hỉ ta muốnqtDw nói cho nànge0Ls nghe."

NinhjJmw Nương nhìncwFg thấy dáng vẻ ấy của chàng, liền biết ngay là chuyện bổ nhiệm chức quancyVp đã có kết quả ngã ngũ.

HaibtBp người bước vào trong phòng, Tốngo7JI Ngọc trước tiên bưngofmS bát trà nguội uốngzpcU ừng ực nửa9iSZ bát cho đãjxdo khát, sau đórcry mới phấnnthf khởi cất lời: "Sáng nay ta vốnMWEb định tới Lại bộ để ngóng tin tức,wYtP ai ngờ vừanUAl bước chân tới trước cửa nha môn, liền tình cờ chạmGVZ3 mặt một7r6A vịISQU nộiBDBR thị từ0Mm2 Nội thị tỉnh tới truyền lời, bảo rằng tiền ân thưởngMeeL của tân khoa tiến sĩ5PzM đã được ban xuống, gọi ta tới lĩnh nhận. Tiếp ngay sauFEBy đó, các bạn đồng liêuyqUD lại gửingg1 thư7Qub mật báo sang, nóirFGE chức quanHnOj của ta đã được ấn định xongj4UL xuôi, triều đình đặc cách bổij62 nhiệm ta làm Giám sát Ngự sử."

Ninh Nương chớp chớp mắt ngơ ngác, có chút không dámmzMQ tin vào tai mình: "Chẳng… chẳng phải4L6k là Biên tu ở Hàn Lâm Viện sao chàng?"

Tống Ngọc cười lớn:PvRC "TaDCgo ban đầuFaMc cũng ngỡ là BiênRTjQ tu, ai ngờ4U0e vị quan phụ trách bên Lại bộ nói rằng, trong8EZA khóa thi này của chúng ta, bề trên đặc biệt nhìn trúng hai người có tính tìnhhrwO ngayVabO thẳng khảng khái dám nóiWg10 lời can gián, nên đãJdWf đổi bổAoiJ nhiệmpVS6 làmhgl0 Ngự sử. Văn thư sắc phong chínhEuqW thức nội trong ngày kia sẽPoTR được ban xuống."gB8P

ChàngIjR3 càng nói lại càng không sao giấuOQyB nổi niềm hân hoan rạng rỡ tột cùng.

"Chức Ngự sử tuy danh tiếngFVNl khôngRIj0 được thanh cao nhàn nhã bằng Hàn LâmU5c4 Viện, thế nhưng lạiqGZx nắmpcCL giữ trong taypW6F đại quyền giám sát7rEe thanhHwCZ tra và đàn hặc bách quan! Kẻ sĩjpZF xuất thânE7Yt bần hàn như ta,LTS2 vừa bước chân vào chốn quan trường mà đã được bổ nhiệmupjQ vào nha môn quyền lực bậc ấy, quả thực là vận may lớn bằng trời!"Y4oq

Nói đoạn, chàng liền thuzgyL bớt nụ cười lại,FFsw hạ thấp giọng xuống dặnxLv1 dò: "Chỉ có điều chức vụ này cũng vôEFhx cùng hiểm nguy trắc trở, ngàya5N1 ngày dòm ngó soi xét trăm quan, hễ động một chút là đắc tội với đámnt6y quyền quý thế giavSDG trong triều. Sau này nàng ra ngoài giao thiệp,PmxV ngàn vạn lầnKBki tuyệt đối không được1sXJ nhiều lời bàn tán về những chuyện chốn quan trường đâu đấy."