Lá Sen Che Mưa › Chương 16
Chương 16: Đã Nuôi Không Tốt Cớ Sao Còn Chiếm Đoạt?
Chương 16· 2.780 từMiễn phí
Chương 16: Đã Nuôi Không Tốt Cớ Sao Còn Chiếm Đoạt?
Đầu ngón tay chàng chầm chậm miết dọc theo sườn eo của người ngọc, lướt qua hõm eo nông tinh xảo, rồi dừng lại ngay phía trên hõm lưng mê hoặc.
Bàn tay chàng chợt ngừng lại, ngước mắt nhìn qua khung cửa sổ khép hờ, trông thấy trên khung cửa sổ dán giấy đối diện in hằn một bóng hình nhỏ bé đang co ro cuộn tròn, nho nhỏ, thỉnh thoảng lại khẽ run lên từng chặp.
Tội nghiệp co quắp chẳng khác nào một chú mèo con vừa phải hứng chịu đòn roi ức hiếp.
Lúc y phục ướt sũng bên hồ tiểu nương tử chưa từng rơi lệ, lúc bị tên lưu manh bắt nạt giữa đường nàng cũng chẳng hề khóc lóc... Vậy mà đêm nay, chỉ bằng đôi ba câu nói cay nghiệt của Tống Ngọc, lại có thể khiến cho mật ngọt nơi khóe mắt nàng không ngừng tuôn rơi lã chã.
Đã nuôi nấng người ta không ra hồn, cớ sao còn muốn chiếm đoạt nàng làm chi?!
Đầu mũi chân Thôi Hành khẽ nhúc nhích.
Vào lúc này bước sang bên ấy, thì có thể làm được gì kia chứ?
Nỗi bực dọc u uất nơi đáy lòng càng tích tụ lại càng thêm trĩu nặng, chàng đột ngột vung tay lên, ném mạnh con dao khắc trong lòng bàn tay về phía góc án thư.
Lưỡi dao sượt qua góc khối ngọc, phát ra một tiếng "keng" giòn giã rồi bật nảy ra ngoài, rơi chuẩn xác ngay bên cạnh móng vuốt của con mèo mướp vàng đang cuộn tròn dưới gầm bàn.
Con mèo kia "meo" lên một tiếng kinh hãi dựng đứng cả lông mao, cong lưng nhảy lùi lại phía sau nửa thước, mở to đôi mắt tròn xoe ngơ ngác nhìn chàng.
Một người một mèo đưa mắt nhìn nhau chừng một nhịp thở, trong cổ họng con mèo phát ra tiếng gừ gừ khẽ khàng, rồi lại thu lông trở lại như cũ, chậm rãi lê từng bước cọ cọ bên chân chàng, lấy cái đầu nhỏ dụi dụi vào mũi ủng đen tuyền của chàng.
Thôi Hành rũ mắt nhìn nó, ngón tay khẽ nới lỏng con dao khắc, giọng nói trầm thấp nhè nhẹ: "Sang bên đó đi."
Con mèo mướp nghiêng đầu sang một bên, tựa như đã hiểu, lại tựa như chẳng hiểu gì.
Nó lười biếng đứng dậy vươn vai một cái thật dài, chóp đuôi khẽ vểnh lên, lách mình qua khe cửa sổ khép hờ rồi phóng vụt ra ngoài, biến mất vào trong màn đêm thăm thẳm.
...
Khương Ninh đang ngồi xổm trên bậc thềm đá, ngón tay vô thức chọc chọc vào nắp chiếc tráp đựng tiền cũ kỹ, dưới chân bỗng nhiên truyền đến một luồng hơi ấm áp.
Nàng cúi đầu xuống nhìn, chú mèo mướp vàng chẳng biết từ xó xỉnh nào chui ra, đang ngồi chồm hổm ngay trên mũi giày nàng. So với lần trước gặp mặt nó đã béo tròn lên hẳn một vòng, lông xù xù mềm mại, tựa như một quả cầu lông tròn vo núng nính.
Nàng ngẩn người ra một thoáng, giọt nước mắt vẫn còn đọng trên hàng mi dài, chóp mũi đỏ ửng, ngơ ngác nhìn khối lông ấm áp kia.
Nàng vươn tay xoa nhẹ một cái, lòng bàn tay lún sâu vào lớp lông mèo dày dặn mềm mại, ấm áp vô cùng.
Nỗi uất ức nghẹn ngào trong lòng nàng, nhờ cái xoa đầu này mà tan biến đi quá nửa. Thế nhưng vừa xoa nắn được hai cái, bỗng nhiên nhớ ra điều gì, bàn tay nàng chợt khựng lại.
Vị trí này, từ trên căn gác lầu của Thôi công tử có thể nhìn xuống thấy hết.
Nàng đột ngột ngẩng đầu lên, đưa mắt nhìn về phía tây. Căn gác lầu đối diện chìm trong bóng tối mịt mùng, cửa sổ đóng chặt then cài, chẳng có lấy một đốm lửa đèn le lói.
Nàng dán chặt mắt vào khung cửa sổ ấy nhìn chừng hai nhịp thở, thấy bên trong im lìm tĩnh lặng, không có lấy nửa phần động tĩnh, lúc này mới chầm chậm thở phào một hơi nhẹ nhõm.
Từng này tuổi đầu rồi, vậy mà còn đói bụng đến mức ngồi xổm ngoài bậc thềm thút thít khóc nhè, nếu để người ta trông thấy cảnh này, thì quả thực chẳng còn mặt mũi nào để nhìn ai nữa.
May sao bên đó không thắp đèn, chắc hẳn là không có người ở nhà.
Nàng lại ôm ấp vuốt ve con mèo thêm một hồi lâu, Khương Ninh lúc này mới đứng dậy trở về trong phòng.
...
Sáng sớm hôm sau, trời chưa rạng sáng, mưa phùn lất phất giăng mắc khắp nơi, gõ lên mái ngói kêu tí tách lạnh lẽo.
Khương Ninh như thường lệ vẫn thức dậy từ rất sớm, đôi mắt vẫn còn hơi sưng mọng, nàng lấy khăn nhúng nước lạnh đắp lên mắt một hồi, đắp xong liền xuống gian bếp nhóm lửa.
Gạo cho vào nồi, cháo khuấy đều tay, nàng cúi đầu thêm củi vào trong cửa lò, ánh lửa bập bùng soi rọi nửa khuôn mặt nàng, mọi động tác đều chẳng khác gì so với ngày thường.
Tống Ngọc cũng đã thức dậy, đang đứng ở gian trong chỉnh trang lại y phục mũ mão.
Chàng đứng trước chiếc gương đồng thắt đai lưng, khóe mắt liếc qua đôi mắt sưng đỏ kia của nàng, ngón tay trên chiếc đai lưng khẽ khựng lại một nhịp.
Những lời đêm qua, chàng đã nói quá nặng nề rồi.
Trong lòng chàng hiểu rất rõ.
Thê tử không thông văn mực, nghe chẳng hiểu mấy đạo lý lớn lao trong sách "Nữ Giới", chàng đem những điều ấy ra đè nén nàng, chẳng qua chỉ là do bản thân bực dọc công vụ, bèn đem nàng ra làm nơi trút giận mà thôi.
Thế nhưng ngoài miệng chàng lại chẳng thể nào mở lời xin lỗi được.
Một đấng nam nhi đại trượng phu, hạ mình cúi đầu nhận lỗi với thê tử, coi ra cái thể thống gì.
Chàng thắt chặt đai lưng, bước đến bên bàn, cầm lấy tấm thiệp mời thếp vàng của phủ họ Lưu đặt ngay bên tay nàng.
"Giờ Dậu chiều nay, Lưu đại nhân mở tiệc gia yến."
Giọng điệu của chàng so với ban nãy có phần bình thản hơn, không còn gay gắt nữa, nhưng cũng chẳng mềm mỏng đi bao nhiêu.
"Bên nha môn ta bận rộn không dứt ra được, lát nữa muộn muộn nàng hãy tự mình thuê một cỗ xe ngựa mà qua đó, nhận đúng căn nhà thứ ba trên phố Chu Tước ở thành đông, trước cửa có hai bức tượng sư tử đá lớn."
Chàng ngừng lại một thoáng, từ trong tay áo lần mò ra mấy đồng tiền đồng, đặt chồng lên trong lòng bàn tay Khương Ninh.
Khương Ninh đón lấy mấy đồng tiền lẻ ấy, nắm chặt trong lòng bàn tay, khẽ cất tiếng "dạ" một tiếng lí nhí, không nói thêm với chàng lời nào nữa.
Tống Ngọc lại bồi thêm một câu: "Một lát nữa Xuân Hạnh sẽ tới nơi, nàng dẫn nó đi cùng luôn đi. Có việc gì sai bảo cứ việc giao cho nó làm, chớ có tự mình ôm đồm gánh vác hết."
Nói dứt lời, chàng chỉnh trang lại tay áo dài, liền vội vã sải bước rời khỏi cửa.
Khương Ninh đứng trong gian bếp, lắng nghe tiếng bước chân ngoài cổng đã đi xa hẳn, mới đếm lại mấy đồng tiền đồng trong lòng bàn tay, cẩn thận cất vào trong tay áo.
Chẳng bao lâu sau, ngoài cổng quả nhiên vang lên tiếng gõ cửa cộc cộc.
Nàng bước ra mở cửa nhìn, bà mối dắt theo một cô bé chừng mười lăm mười sáu tuổi đứng ngoài cửa. Cô bé gầy gò đến xót xa, bờ vai nhỏ thó hẹp hòi, cổ tay gầy guộc tựa như chỉ cần bẻ khẽ một cái là gãy lìa.
Gương mặt cũng trắng bệch, tựa như quanh năm suốt tháng không được thấy ánh mặt trời, đôi môi nhợt nhạt gần như chẳng có chút huyết sắc nào, càng làm tôn lên một đôi mắt đen láy to tròn.
Vừa trông thấy Khương Ninh, cô bé liền nhún gối hành lễ, giọng nói cũng rất khẽ: "Nương tử vạn an, nô tỳ là Xuân Hạnh."
Khương Ninh dẫn cô bé vào trong viện, vừa mới nói một câu: "Ngươi ở gian sương phòng phía tây kia nhé."
Xuân Hạnh liền vâng dạ chạy đi, vừa đặt tay nải xuống đã lập tức bước ra hỏi thăm thùng nước ở đâu, bếp lò ở đâu, đống củi khô để ở chỗ nào, từng món từng việc đều hỏi han vô cùng rõ ràng rành mạch.
Khương Ninh chỉ tay từng nơi một, cô bé liền xắn tay áo lên bắt tay vào làm việc ngay, vừa làm miệng lại không ngừng nói: "Nương tử ơi, cái thành giếng này nô tỳ thấy phải lau chùi mỗi ngày mới được, không lau là mọc rêu trơn trượt lắm đấy ạ. Đống củi dưới bếp kia chất lộn xộn quá, lát nữa nô tỳ sẽ xếp lại ngay ngắn phẳng phiu cho người, nhóm lửa cũng dễ hơn. Ơ kìa, trong viện này có mèo sao? Nương tử cũng nuôi mèo ạ? Trước kia ở chỗ bà mối nô tỳ cũng từng nuôi một con..."
Lời lẽ của cô bé dày đặc liên hồi, hết câu này đến câu khác nối tiếp nhau. Khương Ninh ban đầu còn chăm chú lắng nghe, về sau chỉ biết "vâng", "dạ" đáp lời, căn bản chẳng chen vào được câu nào.
Thế nhưng có thêm cô bé trong viện, trong ngoài quả thực nhẹ nhõm thảnh thơi đi rất nhiều.
Giặt giũ quần áo, chẻ củi, quét tước sân viện, đun nước nóng, việc gì cũng chẳng cần Khương Ninh phải động tay động chân vào nữa.
Khương Ninh liền trở vào phòng ngồi xuống, lấy chiếc khăn tay thêu dở ra tiếp tục thêu thùa, từng mũi kim lên xuống nhịp nhàng, cõi lòng nàng cũng theo đó mà dần dần tĩnh lặng trở lại.
Vừa qua giờ ngọ một lúc, Triệu nương tử bên hàng xóm đã bước sang chơi.
Vốn dĩ nàng ấy sang để bàn với Khương Ninh chuyện đến hội chùa mùa thu hai người sẽ cùng nhau góp tiền thuê một gian sạp nhỏ bày bán đồ thêu, dẫu sao cũng tốt hơn là nhận làm lẻ tẻ từng món.
Thế nhưng vừa bước vào phòng ngồi xuống, nàng ấy liền từ trong tay áo rút ra hai chiếc khăn tay, đặt đánh cạch lên mặt bàn: "Muội mau nhìn cái này trước đi đã."
Khương Ninh cầm lên xem, chính là hai chiếc khăn tay mấy ngày trước nàng nhờ Triệu nương tử đem ra các tiệm thêu bên ngoài ký gửi bán giúp.
Đường kim mũi chỉ vẫn là của nàng, hoa văn thêu cũng là của nàng, thế nhưng nơi góc mép khăn lại có thêm một con dấu nhỏ xíu, trông giống như ký hiệu mã số của tiệm thêu.
Triệu nương tử ghé sát lại gần hơn một chút, hạ thấp giọng thì thầm: "Ta mang ra cho người tỷ muội đang làm thợ cả ở tiệm thêu xem qua rồi. Muội ấy bảo tay nghề này vô cùng tỉ mỉ, mũi kim biến hóa sống động linh hoạt, so với đám thợ thêu bình thường trong tiệm còn khéo léo hơn nhiều bậc. Chưởng quầy tiệm thêu muốn gặp mặt muội, hỏi muội có bằng lòng sau này chuyên tâm cung cấp hàng độc quyền cho tiệm bọn họ hay không. Công việc cũng nhẹ nhàng thanh nhàn thôi, ngày thường chỉ cần thêu mặt quạt, khăn tay, túi thơm các loại vật nhỏ nhắn, nếu có đơn hàng lớn như bình phong, rèm trướng thì cũng cứ nhận làm hết. Tiền công thì dễ thương lượng bàn bạc, nếu thành công thì so với việc muội ra ngoài bán lẻ tốt hơn gấp vạn lần."
Khương Ninh nghe mà con tim đập thình thịch từng hồi, chiếc khăn tay trong tay siết chặt lại, hồi lâu mới lí nhí hỏi nhỏ: "Vậy... vậy nếu bàn xong xuôi, một tháng có thể kiếm được bao nhiêu tiền ạ?"
Triệu nương tử đưa một bàn tay ra, xòe ngón tay ra làm dấu. Khương Ninh xem không hiểu, ngơ ngác nhìn nàng ấy.
Triệu nương tử liền kề sát vào tai nàng, thì thầm nói ra một con số.
Khương Ninh sững sờ trong chớp mắt, "bật" một cái đứng phắt dậy khỏi ghế, vành mắt bỗng chốc nóng bừng lên, bàn tay đang cầm chiếc khăn tay run rẩy nhè nhẹ.
Thế mà lại là hai lượng bạc ròng!!
Triệu nương tử lại đưa mắt đánh giá nàng một lượt, chuyển đổi đề tài, có chút ngập ngừng: "Chỉ là... ta thấy muội dẫu sao hiện tại cũng là nương tử của quan Ngự sử, xuất đầu lộ diện chạy ra tiệm thêu nhận hàng đem về làm, e rằng trên mặt lang quân nhà muội khó coi. Chuyện này muội phải nghĩ cho thật kỹ càng đấy nhé."
Khương Ninh há miệng thở dốc, càng sốt ruột thì nói năng lại càng ngọng nghịu lắp bắp: "Muội... muội đi mà. Tỷ tỷ, tỷ thay muội nói với người ta một tiếng, ngày mai muội đi liền."
Triệu nương tử bật cười vỗ vỗ vai ấn nàng ngồi xuống: "Gấp gáp cái gì chứ, nghe ta nói hết câu đã nào. Muội thực sự đã nghĩ kỹ chưa đấy? Phía lang quân nhà muội..."
Khương Ninh gật đầu lia lịa như giã tỏi, đôi mắt sáng rực lên một cách kinh người, giọng nói tuy ngọng nghịu vấp váp nhưng không chịu dừng lại: "Nghĩ kỹ rồi ạ. Lang quân... lang quân chàng bận lắm, muội... muội có thể tự mình làm chủ được."
Công việc này chẳng cần phải ra ngoài bôn ba, ở ngay tại nhà là có thể làm được, một tháng cũng chẳng cần phải đến tiệm thêu mấy lần, lại kiếm được nhiều bạc tiền đến thế...
Một công việc tốt đến bực này! Nàng làm sao có thể bỏ lỡ cơ hội ngàn vàng này được chứ?
Nghĩ tới món tiền hai lượng bạc rủng rỉnh kia, Khương Ninh chỉ cảm thấy tâm trạng vô cùng sảng khoái nhẹ nhõm.
Dừng lại một chút, nàng chợt nhớ ra điều gì, vội vàng bồi thêm một câu:
"Tỷ tỷ, đợi chuyện này xong xuôi rồi, muội sẽ mời tỷ ăn một bữa cơm thật ngon để tạ ơn tỷ."
Triệu nương tử cười phá lên, giơ ngón tay khẽ điểm nhẹ lên trán nàng một cái: "Đây là chính miệng muội nói đấy nhé, đến lúc đó chớ có mà xót tiền bạc đấy. Ta là ta phải chọn quán ngon nhất để ăn, quán thịt cừu nướng ở thành đông kia, ta đã thèm thuồng từ lâu lắm rồi."
Nói đoạn nàng ấy đứng dậy phủi phủi vạt áo.
"Thôi được rồi, lũ trẻ ở nhà đang chờ ta về nấu cơm trưa, hôm khác chúng ta lại nói chuyện tường tận sau."
Khương Ninh tiễn nàng ấy ra tận cổng, nhìn bóng dáng nàng ấy đi xa tít tắp rồi mới quay người trở vào phòng, bước chân so với ngày thường nhẹ nhàng thong thả hơn rất nhiều.
Nhờ có chuyện vui này, Khương Ninh cả một buổi chiều tâm trạng đều vô cùng phấn khởi vui vẻ.
Ngay cả khi nghĩ tới bữa tiệc đêm nay ở phủ quan lớn, nàng cũng chẳng còn cảm thấy sợ sệt hoang mang như trước nữa.
Trong lòng nàng lúc này chỉ mải tính toán, phải cố gắng dành dụm tích cóp thật nhiều bạc tiền mới tốt.
Nghĩ đến đó, nàng dứt khoát ngay cả xe ngựa cũng chẳng thèm thuê nữa, cứ thế đi bộ sang đó là được, tiết kiệm được vài đồng tiền lẻ cũng là điều quý giá.
Trời dần ngả về chiều tối mịt, Xuân Hạnh bưng một chậu nước ấm bước vào phòng, ân cần hỏi xem có cần chải tóc vấn khăn cho nàng hay không.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.