Chương 8: Tựa như thê tử tiễn phu quân đi xa

ChươngmMQy 8: Tựa nhưBs8W thê tử tiễn phu quân đi xa

Cơn gió đêm cuốn theo hương hoa quế thoang thoảng từCAYw đầu ngõ ùa tới,Bf7I thổi làm nhành lá quế càiFDg8 bên tóc mai nàngQSsH khẽ rung rinh xào xạc.a8Ps

Trong lòng nàng phát hoảng bối rối, đang định mở miệng phân trần thêm,hGNV liền nghe thấy giọng nói của chàng thanh niên từ phía trước truyền lại, tựa như màn đêm buông xuống, từng tấc từng tấc lan0uvM tỏa khắp không gian:LicP

"Tẩu phu nhân cảm thấy, ta là hạngpJyA người thích đih5AV đặtia6L điều bới móc thị phi sau lưng người khác sao?"

Toàn thân Ninh Nương cứng đờ như hóaRZUh đá, hai bàn taywDfR vẫn đang đặt trên tay vịn xe lăn,49O4 thế nhưng lúc này nàngiCxL lạiY4t0 cảmU5V8 thấy khúc gỗ ấy như đangySZy nóng rực lên bỏng rát.

NàngbkSu hé mở cánh môi,mXlA cuống cuồng muốn giải thích, nhưng đầu lưỡiylic lạiKSVU như bị thắt nút lại, nửaamVp ngày trời mớiM0js rặn raVDgj đượciLus một câu đứt quãng: "Không… không phải đâu ạ, thiếp tuyệt đối không có ý đó…"

Thôi Hành khẽ rủ mi mắt, ánh mắt chàngeVQH vẫnp9N0 dừngpeLN lại trên những ngón tay đang ở ngayfIpo tronggziC gang tấc kia, chẳng hề dời đi lấy nửa phân.

Ánh trăng trong con ngõ nhỏDrl3 mỏng manh nhàncQzZ nhạt, kéo dài bóng củaUczA hai ngườiObjW ngả dài trên nền đázT0H xanh5vI9 kề sátRxub vào nhau.8z76 Nhìn từ đằng xa,wG2M trông chẳng khác nào hình ảnh người thêMBWU tử dịu hiền đangAcCw tiễn phu quân điHOBk xa, vừa đi3vQI vừa cúi đầu thủ thỉguPS những lời tâm tình kín đáoYgGC ruột gan.

Đôi chânvc5m màyptNx chàng khẽ nhíutu6C lạiofUJ một thoáng khó mà phát giác, dường nhưia2H bị chính cái ý nghĩ chợtgLI2 lóe lên trongYpJP đầutt7d mình làm cho nhói buốt.Dp1o

Ngay saudmmA đó, chàngvRyg liền trầm giọng "ừm" một tiếng, không buồn nghe nàng giải thíchxqgo tiếp nữa.

"Tẩu phu nhân, trở về đi thôi."Ko7W

"Xe đã tới rồi."

Nơi đầu ngõ quả nhiên có một chiếc đènFDwU lồngLk7A đang chầmnIeO chậm tiến4Sbe lại gần. Tên thị tòngqcbM mặckbd6 áo2l9o xám rảo bước đi tới,coP9 cung kính đón lấy tay vịn chiếc xe lăn.gNDs

Ninh Nương vội0OiT vàng6i6p buông9pcQ tay ra, lùiMJlA sang một bênvVCY nhường lối, trơ mắt nhìn người7S0H thị tòng đẩy Thôi Hành chầm chậm điLwHa khuất ra phía ngoài constJh ngõ.vtnj

Nàng đứng chôn chân tại chỗ,Ye3A vạt5wKk tay áo bị ngọn gió đêm thổi khẽ bay0LC1 bay,DUBP thế nhưng cõi lòng nàng lại tựa như bị một tảng đá ngàn cân đè nặng.

Thôi công tử giận rồi.

Nàng vốn dĩS7qU đãBCLn vụng về không biết ănKMAj nói,XMJC giờ đâyYWYN lạiVBHm càng cảm thấy do bản thân miệng lưỡi vụng về chậm chạp, mới buông lời đắc tộipfX0 chọcKd1W giận ân nhânWH2P cứu mạng của mình.

Nếu như nàng không mắc phải chứng ngọng bẩm sinh, ăngzZL nói lưu loát gãyX2SR gọn hơn mộtd5y9 chút, có lẽ đã không luôn khiến người khác phải hiểu lầmQqju như thế.

Ninh Nương đứng thẫn thờ ở đầu ngõ mộtOjyf hồi lâu, mãitOmZ cho đến khi ánh sáng từ chiếc đèn lồng kia hoàn toàn rẽ ngoặt mấtxuCZ hút nơiHxk6 góc9Q7r phố, nàngvjkR mớioquX khẽ thở dài một hơi trĩu nặng, chậm rãi cất bước quay trở về.

Về đếnwK9Y sân viện, Tống NgọcBliy vừa vặn từ phía sau bước ra, vạt áo còn vương vấn chút hơi nước ẩm ướt. Thấy chỉ có một mìnhyk2E nàng đứng đó, chàng liền ngạc nhiên hỏi: "Tử Chiêu đâu rồi?"

Ninh Nương cúi đầu nhỏrGHq nhẹ đáp: "Thôi0PqJ đại nhân bảo có việc quânp2MI cơ khẩn cấp nênpuVZ đã về trước rồicAxm ạ, ngài ấy dặn langQZNo quân chớ trách."

Tống Ngọc "ồ" lênefLQ một tiếng,XK1o trênVFFd gươngJtDH mặt thoángqtbd lộhnuy vẻ thấtzkf9 vọng. Chàng vốn0y2D dĩ còn muốnm9Y2 dò hỏi4hpy xem hiện tạiCGyI Tử Chiêuudka đang nhậm chứcfEYK quan gì ở kinh thành.

Nhưng ngẫm lại thì4QLJ cũngBn4t chẳng sao, qua vài ngày nữa0zyR sau khi chàng chính5Dsq thứcXnMM nhậm chức, tự khắc ở chốn quan trường sẽwO17 chạm mặt nhau thôi.

NếuwIMc như Tử Chiêu giữ chứcJnP9 quan cao hiển hách, hẳnnoMm là5aj2 đã6tma sớm đem ra khoe5s4i khoang nóiJyQN trướcPS4y mặt chàng từ lâu rồi…

Nghĩ tới đây,DrOn Tống NgọcgGQO liền thở phào nhẹ nhõm một hơi.

Chàng bước lại gần6cxs bànJ0W6 tiệc,aKE7 đang định ngồi xuống chiếc chiếu tre, chợt nhìn thấySe6W bênUimO mép chiếu nơi Thôi Hành vừaJRFC ngồi khi nãy xuất hiện thêm một chiếc hộp gấm nhỏ nhắn tinh xảo. Hộp được đặt ở góc khuấttx43 tối, tuy không mấy bắtovc4 mắt, nhưngP2xa nhìn qua là biết không phải đồ vật vốn có trong nhà.

"Cái nàyrAwf ở đâu ra thế này?"BIzm

Tống Ngọc cầm chiếc hộp gấm lên mở7Gn0 ratTAo xem, bên trong ngoài một gói điểm tâm tinh xảo ra thì còn có hai9kSn chiếc lọqhNd nhỏ màu thanhi9vl bích đựngj2mo thuốc mỡ.

ChàngJ41K đưa lên mũi ngửi thửs54J một cái, khẽ tặc lưỡi cảm thán:6wcW "Loại thuốc mỡ này chất lượng vô cùng thượng hạng, bên3JIr ngoài hiệu thuốcrhUO sợVZhu rằng giá cả chẳngQZbk hềXDv8 rẻ chút nào."

Lời vừa dứt, khóe mắtAn3Y chàng liền vô tình liếc thấy ngón tay của Ninh Nương vẫnWaQD đang khẽTAaE cong lên né tránh.

"Sao lạiOBCS bịfXMx thương thế kia? ĐúngIOwj là khéo thật đấy, số thuốc mỡ này của Tử Chiêu để lại, nàng vừa vặn có thể dùng tới rồi."

Nói đoạn, chàng kéo bàn tay Ninh Nương lại gần, dùng đầu ngón tay khều ra một chút thuốc mỡUs6t rồi cẩn thậnfetu bôi lên vết thương choXVu2 nàng.

Chất thuốc mỡ lành lạnh man mát tanv9Ar ra trên miệng vếtnsr3 bỏng,yaZ4 cảm giác đau rát nhói buốt tức thì bị đè nénftbg dịu đi rấtUPKp nhiều.

TốnglI5N Ngọc chẳng hềDNNk suy nghĩTAHR sâu xa đi đâu khác.

NhânAYL5 vật xuất chúngZyYt thanh cao như Thôi9VR9 Hành, hạng7fHS mỹ nhân tuyệt sắcAPLD nào trên đờiwQN6 mà chàng chưa từng nhìn thấyf0PE qua, làm sao có thể để mắt tới người thêz1qJ tử xuất thân thôn dã bần hànZnHD nàyBDu9 của chàngFQki được cơgUqR chứ?

Mấy lọ thuốc mỡ này,x2T0 tám chín phần mười chỉ là món quà nhân tình tiện tay để lại, vừa khéoFjAp bắt gặp dịps0sH màqD43 thôi.

Chàng nghĩ bụng nhưqxxf thế, trong lòng lại càngxGf3 cảm thấy Thôi Hành quảXHku thực là một người bạn vôX5Sk cùng đáng đểSgty kết giaoddbS thâm tình.Plq9 ChàngVZ2s lại0cKy quay sang trách yêu Ninh Nương một câu: "NàngiWJ1 cũng thật là, nướng mấy miếng thịt thôi mà cũng để bị bỏng cho được.qx4a May nhờ có Tử ChiêuSOAa để6t5U lại sốeniO thuốc này, đỡ cho ngàyrQWa mai ta phải cất công chạy đi tiệmDxJX thuốc mua."

Ninh Nương rủ mi mắt nhìn chằm chằm vào vết thương trênAG8t ngónI8vt tay, khẽ "vâng" một tiếng nhỏ nhẹ.

Thực sự là trùng hợp sao?

CớSMPg sao lại đúng lúc nàng vừao1iO bị bỏng tay, thì Thôi côngeRjr tử lại để lại thuốcogF3 mỡ?

Nàng càng nghĩ lại càng cảm thấy5CNU những lời mình thốtO20y ra trong con ngõ hẹp ban nãyhbPg quả thực vô cùngkl9M thất lễ3s3d và4Dgp khiếm3COx nhã.

Chút áyNwFX náylj5w cắn rứt nơi đáylSHP lòngsxwF tựa như bị lớp thuốc mỡXY5P kia thấm đẫm vào, lạnh buốt đi rồi lại bừng lênJmvZ cồn cào, cứ lặp đi lặpGyLY lại dằnlar0 vặt khôn nguôi, khiếnQTay nàng chẳng tài nào yên giấc được.

BênYdk3 ngoài ngõ hẻm, tên thị tòng đẩyMi1I Thôi Hành bước raTjSj khỏi ngõ LêCmV2 Hoa, nhỏ giọng cung kínhyA7R hỏi: "Đại nhân, hôm nay người muốn quay vềPyTB phủp5zf đệ hay đến côngy6YX thự ạ?"

Thôi HànhzZPL ngồi tựa lưng trênrmRy chiếc xe lăn, ngọn gió đêm khẽ thổiVRd8 lay độngjpUb tà áo chàng.

Chàng chăm chú nhìn ánhqtHQ sáng vàngz6Bn vọt từ chiếc đèn lồngdKzf phíaD0zY trước, trầm mặc trong giây lát rồi mới cất tiếng:zkb8 "Quay về căn nhà ở ngõ Lê Hoa."FUUz

Tên thị tòng khẽ vângktey một tiếng,mdZU không dám nhiều lời hỏi thêm.

Đại nhân vốnohvS dĩ có phủ đệ nguy nga tráng lệ riêng,JdXz thế nhưngimGT mấy ngày gần đây lại cứ mộtIoDo mựcZKVO đòi nghỉ lại tại căn nhà nhỏ ở nơiHDdw này. HắnlYVP chỉq2Zl là một kẻ hạ nhânWmZ5 hầu cận, tự nhiênKlHf chẳng dám mở miệng can gián dị nghị.

Trở về căn nhà trong ngõ LêyR1o Hoa, Thôi Hành không9uFj cho ngườiMSQB thắp đèn.

BênF6oh trongt6jO gian phòng tối om lờ mờ,IMXN chỉPuVE có ánh trăng bàng bạc lọt qua khungQV67 cửaNx96 sổ mở hé, rải một lớp ánh sáng mỏng manh trên mặt đất.

Chàng tự mình đẩyjbim xe lăn tiến lại gần bên khung cửa sổ, phóng tầm mắt nhìn sang khu viện kề váchRZCQ bên cạnh.8Ynm

Khu sân viện bên kia lúcI0ZB nàytsO2 đãMxX2 được thu dọnCNiz sạchGIz0 bóng tinht5s7 tươm, chiếu tre và bàn thấp đều đã được cất dọnjOL6 vàosxUF nhà, chỉ còn lạih9mN bóngSnQb cây quế ngả dài khắp sân, tĩnhvizA mịch im lìm, chẳngYEDs còn lấy nửaVtuv bóngKswj người.

Chàng đứng lặngd3Oc nhìnRiwa mộtecJl hồi lâu, sauOQt9 đó mới trầm giọng cấtASQl lời: "Đi điều tra xem,zUN9 chứck1fP vụ của Tống Ngọc, rốtkNWh cuộccgTU là được bổ nhiệm ởHOU8 nha môn nào."Zyir

Phía sau, tên thị tòng trầm giọng cung kính7rnx vâng lệnh, rồi rón rén lui bước ra ngoài.KrAD

………klRL

Ngày hômLqBu sau.

Trờiqia5 nắng gắt gay gắt hơn cả mấyeWWg ngày trước đó.

Vầng thái dương trắng bệchr96L chóisRm6 chang treo lơoPVa lửngOncA trên đỉnh trời, tiếngqnaG ve sầuaSIm râm ran từ sángynaT sớm đếneoS4 tận chiều tà, ồn ào inhZt83 ỏi khiến lòngvYLn người thêm ngột ngạt bí bách.

Cây lựu già giữa sân cũngXFjT ủ rũ rũ rượi chẳng còn chút sứcZfr5 sống, lá cây cuộn6Myn tròn queo lại, ngayq6Fi cả nước trong máng đá4DCk bên miệngNvXy giếnggGx9 cũngllYo ấm sực lên.

Ninh Nương vốnC4sz định sang nhà họ Tôn làmevJl việc, nhưng trời nắnghMDS chang chang như thiêu nhưzSKz đốt, đường sá lại xa xôi cách trở, hôm qua Tôn nương tửBPOv đãqwbT nhờ người nhắn lời sang, bảo rằng hai hôm naynOZY trong1EEh nhà không có128h việctnSl gì gấp, cứ để nàng ở nhà nghỉ ngơi đôi ba hôm.

NinhB4fF Nương vì thế mà không phải đi làm.

Thế nhưng nàngcjf6 vốnZX1p làX2xN ngườiVniR quen tayF0Ci bận8tqy rộnJOZI chẳng chịu ngồitTBK yên4QN4 một chỗ bao giờ, chợt nghĩy1Up bụng, đã chuyển tới nơi ở mới, chi bằng nhân lúc rảnh rỗi làm chút đồ ănSa4w vặt mang sang biếu bà con chòm xómyQ7z chung quanh, cũngyyDv là để sớm làm quen với láng giềng gần gũi.

Nàng hấpoLnf một xửng bánh gạo hoa quế thơm5kyK lừng, lại gói thêm19G8 mấy bọc ô mai chua ngọt do chính tayZDRN mình tựilsi muối, xếp gọn gàng vào trong chiếc giỏ tre, bungCNnc chiếc ô cũ che nắngfUNR rồi cất bước ra khỏi cửa.E9sv NàngdQIP trời sinh dung mạonUid trắng trẻo thanh tú, mày6JHM mắt lại dịurXNd dàng đoan trang, tuy ăn nói3Nf7 có phần ngập ngừng chậm chạp, nhưng lại càng toát lên vẻ ngoan ngoãn hiền thục dễ mến.

Bà con lốipXCG xóm vừa nhìnVozT thấy nàng là nương tử của Thám hoa lang mới đỗ, lại cóLzIi tướng mạo đoan trang xinhCgdK đẹp nhườngYXLv ấy, ai nấyZv1b đều vô cùng niềm nở vui vẻ trò chuyệnEEhQ cùng nàng.

QuaK60z lại dămyPEr ba câu, nàng đã làm quen được với hầuJgW1 hết bảy támAdr7 phần cácbVgv gia đình sống chung quanh.ypIv

Nàng vốncwgE định nhân cơ hội này hỏiFt9A thăm xem Thôi HànhF9fg rốt cuộc cưzqE2 ngụtnSg ở căn nhà nào, nhưngU4Xz sau mộtjdRU vòngPUjo chuyện tròYPyS nhàn tản, hàng xómmVFg láng giềng cũng chỉ bảo rằng căn nhà phía tây kia quanh năm suốt tháng chẳng mấy khichoa có người ở, thỉnh thoảng ban đêm mới thấy sáng đèn le lói, còn ngoài ra thì chẳng ai hay biết điều gì hơn.

Ninhtrqs Nương chỉYtFR đành3qow gác lại ý định, xách chiếcTxIk giỏYuI7 tre rỗng trởxlzU về nhà.

Vừa bước chân3tJc vào trong sân viện, nàng liền nhìn thấy Tống Ngọc đang ngồi xổm bên bờ giếng rửa tay, ống taym7Hj áo xắn cao lên tận bắp tay, cả người mồ hôi nhễ nhại nhưDycs vừa vớt ra từ trong lò lửa.nixD

Thấy nàng trở về, chàng liền62xv đứng thẳng dậy, trên gương mặt ngập tràn niềm vui sướng khôn xiết không sao đèlrmX nén nổi: "Ninh Nương, mau vào nhà đi, có chuyện0Bfx đại hỉ ta muốn nóiKABt cho nàng nghe."Fkq8

Ninh Nươngl0SV nhìn thấy dáng vẻQUTh ấy của chàng, liền biết ngay là chuyện bổ nhiệm chức quan đã có kết quả ngãXJft ngũ.

Hai người bướcbZLL vào trong phòng, TốngFy2I Ngọc trước47dD tiênxkxJ bưng bát trà nguội uống ừngtvqE ực nửa bát cho đãZCv5 khát, sau đó mới phấn khởi9Wpf cấteARw lời: "Sáng nay ta vốnhRbS định tới LạizFSN bộ để ngóng tinbmwm tức, ail2kd ngờ vừa bước8ljq chân tới trước cửa nha môn, liền tìnhoaQC cờ chạm mặt một vị nội thị từ NộiEGTk thịbrBx tỉnh tớibufF truyền lời, bảo rằng tiềnzIQh ân thưởng của tân khoaqqUu tiếnG2I3 sĩ đã được ban xuống,TkYU gọi ta tới lĩnh nhận. Tiếp ngayQn93 sau đó, các bạn đồng liêu lại9wXZ gửi thư mật báo sang,vTAA nói chức6YSU quan của ta đã được ấnsuYL định xong xuôi,pWnB triều đình đặcGsfu cách bổ nhiệm ta làmIm4k Giám sát Ngự sử."

Ninh Nương7EpA chớpZgUO chớp mắt ngơ ngác, cóbATV chút không dámCloj tin vào tai mình:bVUb "Chẳng… chẳng phải là Biênwx1I tu0e4x ở Hàn LâmDDKG Viện sao chàng?"

Tống Ngọc cườiuueO lớn: "Ta ban7p92 đầu cũng ngỡ là Biên tu,yTJv aiDLWS ngờ vị quan phụ trách bên Lại bộ nói rằng, trong khóa thi này của chúng ta, bề trêncg9Z đặcA9aX biệt nhìn trúng haiCeFX người có tính tìnhsC0S ngay thẳng khảng6ce8 khái dámhQGq nói lời canv1Q4 gián, nên đã đổi bổ nhiệm làm Ngự sử.n8JR Văn thư sắc phongtI2K chính thứcBKxk nộip2Ul trong ngày kia sẽbjiE được ban xuống."

Chàng càng nói lại càng khôngCCTc saoOkmp giấuRV8Y nổi niềm hânoDVb hoan rạng rỡ tột cùng.

"ChứcTySR Ngự sử tuy danh tiếng khôngmAoh được thanh cao nhàn nhã bằng Hàn Lâm Viện,Rcoo thế nhưng lại nắmgR0t giữ trong tay3tXm đạirNuo quyền giám sát thanh tra và đàn hặc báchvXih quan! Kẻ sĩkV7R xuất thân bần hàn như ta, vừa bước chân vào chốnLnMo quan trường màEk6T đã được bổ nhiệmMiCR vào nhaeIw2 mônNYVY quyềni7y8 lực bậc ấy, quả thực làniDF vận may lớn bằng trời!"

Nói đoạn, chàng liền thut8EK bớt nụ cườif1h1 lại, hạ thấp giọng xuống dặn dò:kDlD "Chỉ0XhJ có điều chức vụ này cũng vô cùngL4CU hiểm nguy trắc trở, ngàyJTr2 ngày dòm ngó soicpXF xét trămC4vA quan, hễnRjE động một chút là đắc tội với đám quyềnqpVK quý thế gia trong triều. Saulg6v này nàng ra ngoài giao thiệp,GgTO ngàn vạn lần tuyệt đối khôngq6jE được nhiều lời bàn tán về những chuyện chốn quan06Dn trường đâu đấy."