Khôn Nghi: Trắc Phi Nghịch Tập › Chương 3
Chương 3: Thỉnh An Tê Loan Điện, Kinh Hãi Trường Đua
Chương 3· 6.774 từMiễn phí
Chương 3: Thỉnh An Tê Loan Điện, Kinh Hãi Trường Đua
Quân Trạch Thần vừa sải bước ra khỏi Tịch Nhan Điện, Diệu Vân và Diệu Hà liền nối gót bước vào tẩm điện.
Tô Tịnh Dao từ trên giường đứng dậy, nhẹ nhàng đi tới trước bàn trang điểm. Diệu Hà theo sát phía sau, lập tức nhẹ nhàng tỉ mỉ bắt đầu hầu hạ nàng súc miệng rửa mặt rồi trang điểm.
Sau một hồi bận rộn, xiêm y trang sức rốt cuộc cũng hoàn tất.
Diệu Hà chọn cho chủ tử một chiếc áo lót ngực màu hoa hồng thêu sa bóng mỏng như cánh ve. Tấm áo ấy tôn lên làn da Tô Tịnh Dao hệt như một đóa hoa e ấp trong làn sương sớm mờ ảo, lan tỏa hương thơm dịu nhẹ thoang thoảng. Nơi thắt lưng khoác chiếc váy lụa rủ màu xanh biếc thêu hoa li ti, phác họa vòng eo mềm mại thướt tha, mỗi bước đi đều đong đưa uyển chuyển. Bên ngoài khoác thêm một lớp áo choàng sa trắng dài chấm đất mỏng tang như cánh ve, khẽ lay động theo làn gió thoảng, phiêu dật tựa chốn bồng lai.
Ánh nắng ban mai rực rỡ xuyên qua chấn song cửa sổ, rải đều lên gương mặt kiều diễm của Tô Tịnh Dao. Nàng ngồi đối diện với tấm gương đồng, chăm chú ngắm nghía dung nhan của chính mình.
Diệu Vân vừa mới thu dọn xong chăn đệm cho chủ tử, bước chân không một tiếng động tiến lại sau lưng nàng, đôi mày khẽ nhíu lại, trên mặt lộ rõ vẻ lo âu:
“Chủ tử, đêm qua người và điện hạ vẫn chưa...” Lời chưa nói hết, nhưng Tô Tịnh Dao đã hiểu rõ ý tứ trong đó.
“Ừm, điện hạ không thích ta, không muốn cùng ta viên phòng.” Giọng nói bình thản vô cùng, dường như chuyện này chẳng hề gây ra chút xáo động nào trong lòng nàng. Ánh mắt nàng vẫn dừng lại trên bóng hình mình trong gương, không một gợn sóng.
Diệu Vân xót xa nhìn chủ tử. Nàng cùng chủ tử từ nhỏ lớn lên bên nhau, lại theo chủ tử vào Đông Cung này. Chủ tử khi còn ở phủ Thượng thư vốn là đại tiểu thư được ngàn vạn người nâng niu sủng ái, nay bước chân vào Đông Cung lại phải chịu sự lạnh nhạt ghẻ lạnh nhường này từ Thái tử điện hạ.
“Điện hạ sao có thể đối xử với người như vậy chứ, người...”
Chưa đợi Diệu Hà nói hết câu, Tô Tịnh Dao đã xoay người lại, đôi mắt đẹp khẽ ngưng đọng, dùng giọng điệu kiên quyết cắt ngang lời nàng ấy:
“Cẩn trọng lời nói! Nơi này là Đông Cung, Thái tử điện hạ là chủ nhân của Đông Cung, mọi hành vi cử chỉ của người chúng ta đều không được phép tùy tiện bình phẩm dèm pha, các ngươi đã rõ chưa?”
“Vâng, chủ tử.” Diệu Vân cúi đầu đáp lời.
“Đi thôi, sang thỉnh an Thái tử phi.”
Tô Tịnh Dao nhẹ bước gót sen, thong thả cất bước ra khỏi Tịch Nhan Điện.
Bên ngoài điện, trời trong như ngọc, mây trôi lững lờ như bông. Trên gương mặt kiều diễm của nàng luôn nở nụ cười ngọt ngào thanh thản. Thỉnh thoảng nàng lại dừng chân, khẽ ngẩng đầu vui vẻ ngắm nhìn những khóm hoa đang đua nhau khoe sắc ven đường, ra dáng một thiếu nữ ngây thơ thuần khiết chưa từng vướng bụi trần.
Cung nữ thái giám trong Đông Cung hôm nay mới là lần đầu tiên được tận mắt trông thấy Tô Trắc phi, nào ngờ vị Trắc phi này lại kiều mị rung động lòng người, tiên tư ngọc mạo đến bực này. Đã thế trên gương mặt nàng lúc nào cũng treo nụ cười thân thiết ấm áp, nhìn qua đã thấy muôn phần lương thiện chất phác, dễ gần vô cùng.
Thế nhưng trong lòng đám cung nhân lại không khỏi dấy lên niềm tiếc nuối xót xa.
Kể từ khi Thái tử phi bước chân vào Đông Cung, Thái tử điện hạ độc sủng một mình nàng ấy, ân ái mặn nồng sâu đậm. Tô Trắc phi nay vào Đông Cung, chuỗi ngày sau này sợ rằng sẽ phải chịu cảnh cô quạnh lạnh lùng, không nơi nương tựa. Đám nô tài lén lút ngẩng đầu quan sát vị Tô Trắc phi này, trong lòng ai nấy đều dấy lên một nỗi hoài nghi: Thái tử điện hạ lẽ nào thực sự có thể dửng dưng không chút rung động trước một tuyệt sắc giai nhân nhường này sao?
Tô Tịnh Dao khi còn ở Thượng thư phủ đã sớm quen với cảnh tượng hễ bước chân ra khỏi phòng là có đám nha hoàn nhìn ngắm không chớp mắt. Hôm nay sải bước trên hành lang dài của Đông Cung, bất kể là kẻ quét tước hay người tưới hoa, không ít cung nữ thái giám đều hữu ý hay vô tình nhìn trộm nàng. Nàng cũng chẳng buồn bận tâm, sớm đã xem như chuyện thường ngày.
Đến trước cung điện của Thái tử phi, Tô Tịnh Dao khẽ ngẩng đầu nhìn lên.
Ba chữ "Tê Loan Điện" rồng bay phượng múa đập vào mi mắt. Tên cung điện của Thái tử phi quả nhiên rất hay: phượng đậu cành ngô đồng, loan phượng hòa minh, thật là một ngụ ý tốt đẹp viên mãn xiết bao.
Tô Tịnh Dao không dừng chân lâu, thân hình thướt tha uyển chuyển bước vào trong đại sảnh. Nàng vừa thong thả tiến bước vừa thưởng ngoạn cách bài trí tinh mỹ dọc đường đi.
Phía ngoài Tê Loan Điện, đình đài lầu các bố trí so le hữu tình, hòn non bộ cùng hồ nước giao hòa soi bóng. Nơi thủy tạ, làn nước trong veo in bóng mây trời xanh ngắt, những đóa hoa sen trong hồ vươn mình duyên dáng, tươi tắn như muốn nhỏ giọt, hoa nở rực rỡ thành từng cụm hệt như ráng mây lung linh chói lọi. Cả tòa kiến trúc toát lên vẻ hoa lệ trang nhã, mái hiên cong vút, rường cột chạm trổ tinh xảo, thể hiện rõ nét tôn quý và thanh tao tuyệt đỉnh.
Bước vào đại sảnh, Thái tử phi đã ngồi đoan trang ở vị trí chủ tọa, ánh mắt trầm lặng, trên gương mặt không có lấy nửa nét biểu cảm.
Lăng Duyệt năm xưa ở chốn biên ải vốn quen sống tự do phóng khoáng, bước chân vào hoàng cung này chỉ mong muốn được cùng Thái tử gắn bó bạc đầu giai lão, nàng cũng từng tin vào lời thề non hẹn biển của chàng. Thế nhưng nàng vạn lần không ngờ tới, mới chỉ qua hai năm ngắn ngủi, chàng đã cưới Trắc phi. Nhưng nàng cũng hiểu rõ thánh chỉ khó cưỡng, Thái tử vì nàng cũng đã hy sinh quá nhiều điều rồi.
Trái tim vốn tự do khoáng đạt của Lăng Duyệt lúc này trĩu nặng những nỗi muộn phiền sầu não.
“Thiếp thân bái kiến Thái tử phi tỷ tỷ, kính chúc tỷ tỷ vạn phúc kim an.”
Tiếng nói của Tô Tịnh Dao trong trẻo êm tai, ngọt ngào thánh thót tựa chim sơn ca hót sớm, khiến người nghe qua cảm thấy dễ chịu vô cùng.
“Đứng dậy đi.”
“Đa tạ tỷ tỷ.” Giọng điệu của Tô Tịnh Dao muôn phần cung kính.
Sau khi nàng đứng thẳng dậy, Lăng Duyệt chăm chú ngắm nhìn dung nhan của nàng, trong khoảnh khắc bỗng thất thần sững sờ.
Tô Trắc phi này vậy mà lại nghiêng nước nghiêng thành đến mức này ư!
Ngũ quan của nàng tinh xảo tuyệt luân, hàng mi cong vút khẽ rung rinh tựa cánh bướm chập chờn, nhưng điều khiến người ta dễ chìm đắm nhất chính là đôi mắt trong veo như giọt sương mai dưới hàng mi ấy. Tròng đen tròng trắng rõ ràng, thuần khiết đến mức dường như không vướng lấy một hạt bụi trần.
Chứng kiến nhan sắc khuynh thành của Tô Tịnh Dao, trong ánh mắt Lăng Duyệt thoáng qua một tia cảnh giác khó nhận ra.
A Trạch... liệu có thật sự không động lòng trước vị Tô Trắc phi này không?
Trong lòng nàng bỗng dấy lên chút tự ti về bản thân, lại xen lẫn cả sự hoài nghi đối với phu quân của mình. Không, A Trạch tuyệt đối không phải là kẻ nông cạn ham mê sắc đẹp. Nếu A Trạch là kẻ thích nữ sắc thì Đông Cung lúc này đã sớm thê thiếp thành đàn rồi, làm sao chỉ có hai cung nữ thông phòng không danh phận kia chứ? Nàng nhất định phải tin tưởng A Trạch.
Ánh mắt Lăng Duyệt lóe lên vẻ kiên định. Nàng biết rất rõ năm xưa A Trạch vì muốn lập nàng làm Thái tử phi đã phải gánh chịu bao nhiêu áp lực. Nàng cũng biết rõ hai năm qua chỉ vì nàng không mang thai, A Trạch đã phải chịu đựng biết bao lời thúc ép từ mẫu hậu và triều thần.
Một cung nữ bên cạnh khẽ khàng bưng chén trà dâng đến trước mặt Tô Tịnh Dao.
Tô Tịnh Dao khẽ rủ mi mắt nhìn chén trà, rồi đưa bàn tay ngọc ngà từ tốn đón lấy từ khay trà của cung nữ. Động tác của nàng ưu nhã thong thả, tựa như mây trôi nước chảy. Khi đứng dậy, thân mình hơi nghiêng về phía trước một cách tự nhiên như một làn gió thoảng, sau đó tiến lên vài bước, khẽ khom người cung kính dâng chén trà lên.
Chuỗi động tác liền mạch ấy thể hiện trọn vẹn phong thái đoan trang dịu dàng của một thiên kim thế gia vọng tộc.
Lăng Duyệt lớn lên ở chốn biên ải, đối với những quy củ lễ nghi phiền toái chốn hoàng cung chẳng qua chỉ là ứng phó theo phép tắc mà thôi, trong lòng thực chất vô cùng chán ghét những khuôn phép ấy. Thế nhưng nàng sống ở Đông Cung đã tròn hai năm, Hoàng hậu vốn không thích nàng xuất thân võ tướng, để lấy lòng Hoàng hậu, nàng đành phải để đám ma ma chỉ dạy lễ nghi nghiêm ngặt. Nàng từng ngỡ rằng cử chỉ của mình lúc này đã đủ để sánh ngang với phong thái hào phóng thanh nhã của các tiểu thư thế gia chốn kinh thành. Tuy chẳng thể so bì với vẻ uy nghi đoan chính của Hoàng hậu và các nương nương trong cung, nhưng cũng xem như là cử chỉ trang nhã.
Thế nhưng hôm nay, khi thực sự được tận mắt chứng kiến khuôn mẫu của một quý nữ thế gia kinh thành như Tô Tịnh Dao, nàng mới thấu hiểu rằng: dưới những lễ nghi khắc nghiệt chốn cung đình, nữ tử không chỉ có thể giữ được nét đoan trang mực thước, mà còn có thể kiêm trọn cả vẻ thướt tha mềm mại, duyên dáng động lòng người đến nhường này.
Hóa ra, đây mới chính là cốt cách phong thái của một thiên kim thế gia đích thực.
Trong đầu Lăng Duyệt cuộn trào những suy nghĩ phức tạp, đưa tay đón lấy chén trà. Nàng khẽ nhấp một ngụm nhỏ, chậm rãi cất tiếng:
“Tô Trắc phi, ngồi đi.”
“Tạ ơn tỷ tỷ.”
Trên gương mặt còn vương nét ngây thơ của Tô Tịnh Dao nở một nụ cười rạng rỡ như đóa hoa đầu xuân, thanh tân tự nhiên, toát lên vẻ ngây thơ chất phác của một đứa trẻ.
Nàng ngẩng đầu lên, lần đầu tiên được quan sát dung mạo của nữ chính cuốn tiểu thuyết ở cự ly gần đến vậy.
Dung mạo của Lăng Duyệt tuy không tinh xảo tuyệt mỹ bằng nàng, nhưng lại mang một phong vị hoàn toàn khác biệt. Làn da khỏe khoắn toát lên vẻ sáng ngời, đôi mày ngài như dãy núi xa hơi nhếch lên, mang theo vẻ hiên ngang sảng khoái. Đôi mắt sáng tựa ngàn sao, lấp lánh rạng ngời, mỗi cái chớp mắt đều như tỏa ra ánh hào quang rực rỡ. Sống mũi cao thẳng thanh tú tạo nên đường nét góc cạnh rõ ràng cho gương mặt. Cả người nàng hệt như một chú tuấn mã tự do tung vó giữa thảo nguyên biên ải, tỏa ra một sức hút vô cùng độc đáo, phảng phất nét bướng bỉnh và bất kham.
Có lẽ chính khí chất phóng khoáng tự do khác biệt ấy đã thu hút Quân Trạch Thần – người từ nhỏ đã phải sống ngột ngạt trong chốn hoàng cung tù túng này chăng?
Năm xưa, hình bóng thiếu nữ tự do nơi biên ải quả thực đã mang lại sức hút chí mạng đối với Quân Trạch Thần thuở thiếu thời. Bởi lẽ Quân Trạch Thần lớn lên giữa chốn thâm cung, từ tận đáy lòng luôn căm ghét tột cùng những nữ tử bụng dạ đầy mưu mô toan tính. Trong năm tháng xuất chinh đánh trận, Lăng Duyệt đã vượt qua mọi sự quan sát và thử thách của chàng. Trong lòng Quân Trạch Thần đã sớm khắc sâu nhận định: Lăng Duyệt là một người có tâm hồn trong sáng thuần khiết. Cũng chính vì thế, Lăng Duyệt mới có thể bước chân vào trái tim chàng.
Tô Tịnh Dao công khai đánh giá Lăng Duyệt, thế nhưng ánh mắt nàng nhìn người khác lại chẳng hề gây phản cảm, ánh nhìn trong veo ấy chỉ mang lại cho người ta cảm giác ấm áp thiện lương. Nàng cũng không ngắm nhìn quá lâu, sau đó liền lui về chiếc ghế bên cạnh ngồi xuống.
Sau khi ngồi yên vị, giữa hàng lông mày của Tô Tịnh Dao thoáng hiện một tia ngập ngừng khó nhận ra, sắc mặt cũng có phần mất tự nhiên. Dường như trong lòng nàng đang cất giấu những lời khó nói, muốn giãi bày mà lại ngập ngừng e ngại.
Lăng Duyệt thu trọn mọi biểu cảm ấy vào mắt:
“Tô Trắc phi có lời gì muốn nói chăng?”
“Muội muội thực sự có chút chuyện muốn tâm sự cùng tỷ tỷ, chỉ là... không biết có tiện hay không...”
Ánh mắt Tô Tịnh Dao khẽ chớp động, vừa nói vừa hơi cúi đầu, ánh mắt đảo quanh sàn nhà, ý tứ rõ ràng là muốn cho đám cung nữ thái giám trong điện lui ra ngoài.
Lăng Duyệt có chút thắc mắc. Nàng và Tô Tịnh Dao cũng mới chỉ là lần đầu gặp mặt, chẳng lẽ còn có chuyện riêng tư gì để nói hay sao? Dù không hiểu, nàng vẫn phất tay ra lệnh:
“Các ngươi đều lui xuống cả đi.”
Đám cung nhân lui ra ngoài hết, Tô Tịnh Dao mới khẽ thở phào một hơi nhẹ nhõm. Nếu phải nói ra trước mặt bao nhiêu cung nữ thế này, nàng thực sự không sao mở miệng nổi.
Hai bàn tay nàng bất giác xoắn nhẹ vào nhau, khi ngẩng đầu lên chạm phải ánh mắt của Lăng Duyệt, tựa như gom hết toàn bộ dũng khí, giọng nói khẽ khàng run rẩy thốt ra từng lời:
“Tỷ tỷ... đêm qua tuy Thái tử điện hạ lưu lại Tịch Nhan Điện, nhưng người... không hề làm gì thiếp thân cả.”
Dứt lời, nàng lập tức cúi gầm mặt xuống, tràn ngập vẻ ngượng ngùng xấu hổ. Những lời này đối với một khuê tú thế gia như nàng quả thực khó lòng thốt ra khỏi miệng. Trên đôi má kiều diễm mềm mại thoáng chốc đỏ bừng như quả anh đào chín mọng, vệt ửng hồng ấy dần lan rộng ra tận mang tai.
Trên mặt Lăng Duyệt lộ rõ vẻ kinh ngạc.
Tối hôm qua Thái tử đã sai người báo chuyện này cho nàng biết, thế nhưng nàng vạn lần không ngờ rằng đích thân Tô Tịnh Dao lại chủ động giãi bày thẳng thắn với mình như vậy.
“Ngươi... cớ sao lại nói chuyện này với bản cung?”
Ánh mắt Lăng Duyệt đong đầy vẻ phức tạp, nàng khẽ nghiêng đầu nhìn chăm chú vào Tô Tịnh Dao. Những lời bộc bạch thế này, ngay cả một nữ tử phóng khoáng xuất thân nhà binh như nàng còn thấy ngượng ngùng khó nói, vậy mà một thiên kim khuê các như Tô Tịnh Dao lại chủ động nói ra ư? Suy cho cùng, có người phụ nữ nào trên đời lại cam tâm thừa nhận mình không được phu quân sủng ái cơ chứ?
“Thiếp hiểu rõ tỷ tỷ và điện hạ tình sâu hơn biển, là một đôi trời đất tạo nên.”
“Sự xuất hiện của thiếp thực sự là điều bất đắc dĩ, nhưng thánh mệnh khó trái, thiếp không thể không gả vào Đông Cung.”
Giọng nói của Tô Tịnh Dao càng lúc càng nhỏ nhẹ, thế nhưng lại kiên định dị thường:
“Đêm qua thiếp xin điện hạ lưu lại Tịch Nhan Điện chỉ là để bảo toàn danh dự cho Tô gia mà thôi.”
“Thiếp cũng đã hứa với điện hạ rằng sẽ đích thân giải thích rõ ràng hiểu lầm này với tỷ tỷ. Thiếp thực sự không muốn giữa tỷ tỷ và điện hạ vì thiếp mà nảy sinh bất cứ sự ngăn cách hiềm khích nào.”
Trong đôi mắt ngập nước của Tô Tịnh Dao đong đầy sự chân thành tha thiết, ánh sáng trong đôi mắt ấy thuần khiết và chân thực đến mức khiến người ta không thể nào chống cự nổi.
Lăng Duyệt nghe những lời bộc bạch tận đáy lòng của Tô Tịnh Dao, trong thâm tâm bất giác dâng lên một nỗi áy náy khôn nguôi. Nàng biết tất cả mọi chuyện đều là vì bản thân nàng không thể sinh nở, mẫu hậu mới xin phụ hoàng hạ chỉ ban hôn Tô Tịnh Dao cho A Trạch. Nghĩ lại những toan tính nhỏ nhen ích kỷ ban nãy của chính mình, Lăng Duyệt lộ rõ vẻ hổ thẹn.
Vốn dĩ với thân phận đại tiểu thư Tô gia của Tô Tịnh Dao, nàng hoàn toàn có thể gả cho ý trung nhân xứng đôi vừa lứa, sống một đời hạnh phúc mỹ mãn. Vậy mà giờ đây lại phải chôn vùi thanh xuân, cô quạnh trọn đời nơi Đông Cung này.
Nỗi áy náy trong lòng Lăng Duyệt trào dâng như sóng cuộn.
Thế nhưng Tô Tịnh Dao thấy Lăng Duyệt im lặng hồi lâu không nói, ngỡ rằng Lăng Duyệt không tin lời mình, đôi mày liễu khẽ nhíu lại, hàm răng ngọc khẽ cắn chặt môi dưới, trong mắt thoáng qua nét âu lo muộn phiền:
“Tỷ tỷ, dẫu thiếp đã gả vào Đông Cung, nhưng thiếp tuyệt đối không dám xem Thái tử điện hạ là phu quân của riêng mình. Điện hạ vĩnh viễn là của một mình tỷ tỷ.”
Giọng nàng mềm mại mà quả quyết, khóe môi khẽ run rẩy bộc lộ sự bất an lo lắng trong lòng. Nàng hy vọng lời cam kết chân thành này có thể khiến Lăng Duyệt an lòng mà tin tưởng nàng.
Lăng Duyệt im lặng một lát rồi từ từ mở lời:
“Muội muội... là bản cung có lỗi với muội. Nếu không phải do bản cung không thể sinh con, muội muội cũng chẳng cần phải chịu thiệt thòi gả vào Đông Cung này.”
Lúc này, trong ánh mắt Lăng Duyệt toát lên sự hối lỗi vô cùng chân thành.
Tô Tịnh Dao nghe thấy Lăng Duyệt đổi cách xưng hô thành "muội muội", trong lòng hiểu rõ Lăng Duyệt đã hoàn toàn tin tưởng nàng rồi. Nàng cụp mi mắt xuống, che giấu đi tia đắc ý vừa lóe lên nơi đáy mắt, thầm cười nhạo trong lòng: Thật là dễ lừa gạt, quả không hổ danh là nữ chính đơn thuần thánh thiện.
Ngay sau đó, nàng nhanh chóng thu lại nét cười, thay vào đó là ánh mắt trong sáng ngây thơ, pha lẫn một thoáng buồn bã cô đơn khó nhận biết:
“Trên đời này những kẻ thân bất do kỷ có quá nhiều, thiếp cũng vậy, mà điện hạ cũng thế. Thiếp sẽ không trách cứ bất kỳ ai.”
“Chỉ là... ở chốn Đông Cung xa lạ này, thiếp chẳng quen biết một ai. Không biết sau này, thiếp có thể thỉnh thoảng qua đây tìm tỷ tỷ cùng uống trà trò chuyện được không?”
Nói xong, nàng hơi khựng lại một chút, vội vàng bổ sung thêm:
“Thiếp sẽ lựa lúc điện hạ không có ở đây mới qua ạ.”
Nhận ra sự hoảng hốt rụt rè của Tô Tịnh Dao, Lăng Duyệt lập tức lên tiếng trấn an:
“Muội muội lúc nào cũng có thể tới tìm bản cung uống trà trò chuyện, Tê Loan Điện vĩnh viễn rộng cửa chào đón muội.”
Trên mặt Lăng Duyệt nở một nụ cười ấm áp, ánh mắt chan chứa sự thiện lương tốt đẹp.
Nụ cười của Tô Tịnh Dao cũng càng thêm ngọt ngào say đắm lòng người, chỉ có điều trong lòng nàng lại là một toan tính hoàn toàn khác biệt.
Nàng xưa nay chưa từng tin vào thứ gọi là số mệnh. Số mệnh chẳng qua chỉ là lời an ủi vô nghĩa của những kẻ thất bại mà thôi. Nàng đã sớm biết mình sẽ vì một đạo thánh chỉ mà bước chân vào Đông Cung, đây là sự lựa chọn do chính nàng chủ động định đoạt.
Thời hiện đại, nàng đã chán ngấy cuộc sống bất lực đáng thương thuở nhỏ, cho nên từ khi trưởng thành, nàng không ngừng đạp lên người khác mà leo lên cao. Đến thế giới cổ đại này, nàng vốn dĩ đã là thiên kim thế gia tôn quý. Thế nhưng quyền uy hoàng gia quá đỗi đáng sợ, dẫu tôn quý đến bậc nhất phẩm đại thần cũng khó thoát khỏi một câu ban chết của hoàng đế.
Đã như vậy, nàng đương nhiên phải trở thành kẻ nắm giữ quyền lực tối thượng!
Thân là phận nữ nhi dẫu không thể tự tay nắm quyền thiên hạ, thì cũng phải đùa bỡn nam nhân nắm giữ thiên hạ trong lòng bàn tay. Nàng muốn phóng túng tùy ý, nàng muốn đắc chí ngạo nghễ cả đời!
Ngay lúc ấy, Quân Trạch Thần với thân hình cao lớn thẳng tắp đang đứng lặng ngoài cửa, thu trọn toàn bộ cuộc đối thoại của hai người trong phòng vào tai.
Tối qua nàng từng nói sẽ đích thân giải thích rõ ràng với Lăng Duyệt, khi ấy chàng chỉ nghĩ đó là lời thoái thác giả dối của nàng mà thôi. Sáng sớm nay nàng thậm chí còn không kiêng dè mà quyến rũ chàng, điều đó càng khiến chàng khó lòng tin tưởng Tô Tịnh Dao là một nữ tử đơn thuần lương thiện.
Thế nhưng, những lời nàng vừa thốt ra ban nãy, từ việc đích thân thanh minh chàng đêm qua không hề chạm vào nàng, cho đến lời thề kiên định tuyệt đối không phá vỡ tình cảm giữa chàng và Lăng Duyệt, tất cả như sóng thần cuộn trào giáng mạnh vào tâm can Quân Trạch Thần, khiến chàng chấn động khôn nguôi.
Chàng biết rất rõ các tiểu thư khuê các coi trọng thể diện hơn cả tính mạng. Các phu nhân của đại thần trong triều dẫu không được phu quân sủng ái cũng quyết không đời nào chịu thừa nhận chuyện ấy trước mặt người ngoài.
Vậy mà Tô Tịnh Dao nàng...
Tấm lòng của nàng lại có thể khoáng đạt, bao dung đến nhường này ư?
Kiếp này e rằng là chàng đã nợ nàng rồi.
Quân Trạch Thần bất giác thở dài một tiếng, trong lòng trào dâng một nỗi áy náy khôn nguôi. Thế nhưng chàng nhất định sẽ ban cho nàng cả một đời vinh hoa phú quý để bù đắp lại tất cả.
Hạ quyết tâm xong xuôi, Quân Trạch Thần cất bước tiến vào trong phòng.
Tô Tịnh Dao thấy Thái tử đột ngột bước vào, trên gương mặt kiều diễm lập tức hiện rõ vẻ kinh ngạc, trong đáy mắt thoáng qua một tia bối rối hốt hoảng. Nàng vội vàng đứng dậy, cung kính hành lễ:
“Thiếp thân bái kiến Thái tử điện hạ.”
“Đứng dậy đi.”
Giọng Quân Trạch Thần không cao không thấp, ngữ khí ôn hòa, ánh mắt cũng chỉ hờ hững lướt qua người nàng.
“A Trạch, sao chàng lại tới đây?”
Trong đôi mắt đẹp của Lăng Duyệt bừng lên ánh sáng mừng rỡ, khóe môi cong lên nụ cười tươi tắn, cả gương mặt rạng rỡ niềm vui khôn tả.
“Nàng chẳng phải từng bảo muốn đi cưỡi ngựa sao? Hôm nay trường đua ngựa mới đưa về một con Hãn Huyết Bảo Mã, cô dẫn nàng đi.”
Trong giọng nói của Quân Trạch Thần đượm vẻ dịu dàng ấm áp, hoàn toàn không giống với vị Thái tử lạnh lùng như băng của ngày hôm qua.
Sở dĩ Quân Trạch Thần đưa Lăng Duyệt tới trường đua ngựa mà nàng yêu thích nhất, cũng là vì hôm qua chàng vừa đại hôn cùng Tô Tịnh Dao, chàng không muốn Lăng Duyệt vì chuyện đó mà sinh lòng buồn bã đau thương.
Lăng Duyệt nghe được đi cưỡi ngựa, nỗi phấn khích lộ rõ cả ra ngoài, cả gương mặt bừng sáng lên vì kích động:
“A Trạch, chàng thật tốt!” Giọng nói nàng ngập tràn niềm vui sướng khôn xiết.
Kể từ ngày nhập cung tới nay, Lăng Duyệt vẫn luôn âm thầm hoài niệm những ngày tháng rong ruổi tự do đua ngựa trên thảo nguyên mênh mông nơi biên ải. Hai năm qua vướng bận quy củ chốn hoàng cung, lại thêm mẫu hậu vốn chẳng ưa gì nàng, nàng cũng chỉ mới được tới trường đua ngựa vài lần hiếm hoi. Trước kia những lúc rảnh rỗi không có chiến tranh, được cùng A Trạch cưỡi ngựa rong ruổi không chút trói buộc giữa đất trời lộng gió chính là khoảng thời gian hạnh phúc và vui vẻ nhất trong cuộc đời nàng.
Ánh mắt Quân Trạch Thần dường như vô tình khẽ lướt qua Tô Tịnh Dao.
Thiếu nữ khẽ cúi đầu, giữa đôi mày ngài thoáng hiện lên nét thất thần lạc lõng mờ nhạt. Trong lòng chàng bất giác dấy lên một nỗi xót xa khó tả. Nàng chung quy cũng chỉ là kẻ vô tội bị cuốn vào vòng xoáy này, sống thui thủi nơi Đông Cung khó tránh khỏi cô đơn hiu quạnh, biết đâu cùng đi cưỡi ngựa có thể giúp nàng nở được nụ cười vui vẻ chăng?
Quân Trạch Thần vừa định mở lời hỏi han.
Tô Tịnh Dao đã khẽ ngẩng đầu lên, trên mặt gượng gạo nặn ra một nụ cười:
“Điện hạ, tỷ tỷ, hai người cứ đi cưỡi ngựa đi ạ, thiếp xin phép hồi cung Tịch Nhan Điện trước.”
Lăng Duyệt lúc này đang phấn khích tột cùng, nhất thời hoàn toàn quên mất sự hiện diện của Tô Tịnh Dao. Nghe nàng nói vậy liền quay đầu lại, mỉm cười thân thiện:
“Ấy, muội muội, nếu muội không có việc gì bận, hay là cùng đi với chúng ta đi?”
Quân Trạch Thần nghe thấy lời mời của Lăng Duyệt, trong mắt thoáng hiện vẻ an ủi hài lòng: Duyệt nhi trước sau vẫn giữ được bản tính lương thiện như thuở ban đầu.
Trong đôi mắt Tô Tịnh Dao lập tức bừng sáng lên một tia sáng bất ngờ mừng rỡ, hệt như ngọn nến bỗng nhiên bùng cháy giữa đêm đen:
“Thật vậy sao ạ? Thiếp cũng có thể đi ư?”
Nói đoạn nàng chuyển ánh mắt sang phía Quân Trạch Thần, tha thiết chờ mong nhìn chàng.
Quân Trạch Thần khẽ gật đầu.
Ngay sau đó Lăng Duyệt cũng ôn tồn nói: “Đương nhiên là được chứ, trường đua ngựa rộng lớn bao la, cùng nhau cưỡi ngựa là cách thư giãn tinh thần tốt nhất đấy.”
Quân Trạch Thần nhìn sự cởi mở phóng khoáng của Lăng Duyệt, trong mắt tràn đầy vẻ cưng chiều. Lăng Duyệt tính tình hoạt bát hiếu động, đặc biệt yêu thích cưỡi ngựa bắn cung, chỉ tiếc rằng bao nhiêu quy củ chốn hoàng cung rốt cuộc vẫn là chiếc lồng giam cầm nàng lại.
Đến khi ba người bước tới trường đua ngựa, An Thuận công công – người từ nhỏ đã theo hầu cận bên cạnh Thái tử – dẫn theo ba tên gia nô của trường ngựa, dắt theo ba con ngựa chầm chậm tiến lại gần.
“Khởi bẩm điện hạ, con ngựa bên trái này là tuấn mã dũng mãnh mới được đưa tới mấy hôm trước, chuyên chuẩn bị riêng cho Thái tử phi; con ở giữa là chiến mã quen thuộc của người; còn con bên phải này là nô tài cố ý chọn một con ngựa tính tình thuần thục ngoan ngoãn dành riêng cho Tô Trắc phi ạ.” An Thuận công công cung kính giới thiệu.
Tô Tịnh Dao nghe xong liền lộ vẻ vui mừng, ánh mắt tràn đầy sự cảm kích nhìn sang An Thuận công công:
“Đa tạ An Thuận công công, con ngựa này ta thích lắm.”
Ánh mắt Lăng Duyệt dừng lại trên con hắc mã tuấn tú dũng mãnh kia, trong đáy mắt khó giấu nổi vẻ kích động nôn nóng, thân mình hơi nghiêng về phía trước, đã nóng lòng muốn nhảy tót lên lưng ngựa ngay lập tức:
“A Trạch, vậy ta bắt đầu nhé!”
Lăng Duyệt cười tươi rạng rỡ, đôi mắt đẹp lấp lánh sự phấn khích.
Quân Trạch Thần mỉm cười đáp: “Đi đi, chơi cho thỏa thích.”
Lăng Duyệt xoay người làm một động tác vô cùng dứt khoát tiêu sái, thoăn thoắt phi thân lên lưng ngựa. Vừa ngồi vững vàng, nàng liền vung roi ngựa trong tay lên, quất mạnh một cái, tuấn mã liền như mũi tên rời cung lao vút đi.
Nụ cười trên môi Quân Trạch Thần dần thu lại, chàng chuyển ánh mắt sang nhìn Tô Tịnh Dao, thản nhiên cất tiếng hỏi:
“Nàng có biết cưỡi ngựa không?”
Tô Tịnh Dao trong lòng vui mừng khôn xiết, cảm thấy thụ sủng nhược kinh. Nàng không ngờ chàng lại chủ động hỏi han mình chuyện này, vội vàng cúi đầu nhỏ giọng đáp:
“Thiếp có biết đôi chút... chỉ là thuật cưỡi ngựa hơi kém cỏi mà thôi.”
“Nàng lên ngựa trước đi.” Giọng Quân Trạch Thần bình lặng như nước hồ.
“Vâng.”
Tô Tịnh Dao thực ra không biết cưỡi ngựa. Thời hiện đại khi còn nhỏ nàng không có tiền học, lớn lên lại bận rộn kiếm sống chẳng có thời gian. Sang đến cổ đại, nàng thân là khuê các thiên kim, phụ thân lại là quan văn đứng đầu triều, nàng lại luôn dốc lòng chăm sóc gìn giữ làn da ngọc ngà của mình, chưa từng học qua cưỡi ngựa bao giờ. Nàng biết một chút chẳng qua chỉ là trước kia từng đi chơi cùng một người bạn trai rồi được hắn dắt ngựa cho cưỡi thử mà thôi.
Tô Tịnh Dao cẩn thận từng li từng tí giẫm lên bàn đạp ngựa, hai tay nắm chặt dây cương, có phần chật vật leo lên lưng ngựa.
Quân Trạch Thần nhìn dáng vẻ lảo đảo lắc lư bất an của nàng, trong lòng lập tức hiểu rõ: nữ tử này căn bản hoàn toàn không biết cưỡi ngựa.
Chàng bất đắc dĩ lắc đầu, thầm thở dài một tiếng. Cũng phải thôi, nàng là hòn ngọc quý trên tay Tô Thượng thư, từ nhỏ sống trong nhung lụa nuông chiều, làm sao có cơ hội tiếp xúc với những thứ thô bạo này.
Đợi khi Quân Trạch Thần cũng đã lên ngựa, chàng vươn tay đỡ lấy thân hình đang nghiêng ngả xiêu vẹo của Tô Tịnh Dao cho ngay ngắn lại. Đôi mày kiếm khẽ nhíu lại, giọng điệu mang theo chút ngờ vực:
“Nàng chắc chắn là mình từng cưỡi ngựa rồi chứ?”
Mặt Tô Tịnh Dao "xoẹt" một cái đỏ bừng lên. Nàng cụp mắt xuống, giọng lí nhí như tiếng muỗi kêu:
“Xin điện hạ thứ tội, thiếp ham chơi, ban nãy mới nói dối là biết cưỡi...”
Quân Trạch Thần cũng chẳng buồn so đo bắt bẻ, hai người cứ thế thong thả dạo bước chậm rãi trên bãi cỏ trường đua.
Mà lúc này Lăng Duyệt đã thúc ngựa phi nước đại được mấy vòng.
“Điện hạ không đi cùng tỷ tỷ so tài đua ngựa sao?” Tô Tịnh Dao lén ngước mắt liếc nhìn Quân Trạch Thần một cái.
“Cô tới trường ngựa chỉ là để dẫn Thái tử phi tới đây giải khuây mà thôi, nàng ấy chơi vui vẻ là được rồi.”
Ánh mắt Quân Trạch Thần dịu dàng và chuyên chú dõi theo bóng hình Lăng Duyệt. Trường đua ngựa này nếu không có chàng dẫn đường thì bất kể là nữ tử có thân phận tôn quý đến đâu cũng không được phép bước chân vào. Quân Trạch Thần bình thường phải xử lý vô số chính sự triều đình, trong đó có cả việc thị sát quân đội, việc cưỡi ngựa đối với chàng là chuyện cơm bữa thường ngày, do đó chàng chẳng còn mấy hứng thú. Ngoại trừ lần đầu tiên cùng Lăng Duyệt tới trường đua chàng có cùng nàng so tài, về sau đều chỉ là đứng nhìn nàng cưỡi mà thôi.
Lăng Duyệt phi ngựa chạy thêm một vòng nữa, ánh mắt chợt liếc thấy hai người họ đang lững thững dạo bước trên bãi cỏ, trong lòng bỗng dấy lên tính nghịch ngợm. Khóe môi nàng cong lên một nụ cười ranh mãnh, giơ cao chiếc roi ngựa trong tay, không chút do dự quất mạnh một roi vào mông con ngựa của Tô Tịnh Dao!
Con ngựa của Tô Tịnh Dao tựa như bừng tỉnh khỏi cơn mê, lập tức hí vang một tiếng rồi phi nước đại về phía trước!
Nàng hoàn toàn không có sự chuẩn bị nào, chỉ biết hoảng loạn túm chặt lấy dây cương, gương mặt trong nháy mắt cắt không còn giọt máu, trong đôi mắt đong đầy sự kinh hoàng và tuyệt vọng bất lực.
Quân Trạch Thần bị nhát roi bất ngờ này của Lăng Duyệt làm cho giật nảy mình, sắc mặt lập tức biến đổi dữ dội!
“A Trạch, hai người đi như thế căn bản đâu phải là cưỡi ngựa, để muội giúp hai người một tay, ha ha ha!” Tiếng cười của Lăng Duyệt mang theo vài phần đắc ý.
“Duyệt nhi! Nàng ấy không biết cưỡi ngựa!” Giọng Quân Trạch Thần lộ rõ vẻ lo lắng hốt hoảng tột cùng.
Dứt lời, chàng dùng hai chân kẹp chặt bụng ngựa, thúc ngựa lao vun vút đuổi theo bóng hình Tô Tịnh Dao.
Rất nhanh chóng chàng đã đuổi kịp, hai con ngựa chạy song song bên nhau. Thế nhưng con ngựa của Tô Tịnh Dao hoàn toàn mất kiểm soát, điên cuồng lao về phía trước. Quân Trạch Thần trong lòng sốt ruột như lửa đốt, nhất thời chưa biết làm sao để cứu nàng xuống an toàn. Thân thể Tô Tịnh Dao trên lưng ngựa chao đảo kịch liệt, sức lực của nàng gần như đã cạn kiệt, hai chân run rẩy rã rời, bất cứ lúc nào cũng có thể ngã nhào xuống đất.
Ngay trong khoảnh khắc nghàn cân treo sợi tóc ấy, Quân Trạch Thần vươn cánh tay rắn chắc ra, ôm chặt lấy vòng eo thon của nàng, dùng sức nhấc bổng cả người nàng lên, kéo sang đặt ngồi vững vàng ngay phía trước lồng ngực mình!
Tô Tịnh Dao ngồi nghiêng trên lưng ngựa của chàng, nỗi sợ hãi tột cùng trong lòng hồi lâu vẫn chưa thể nguôi ngoai. Đôi tay run rẩy của nàng ôm chặt lấy eo nam nhân, vùi đầu vào lồng ngực rộng lớn vững chãi của chàng, nước mắt như vỡ đê không kìm nén nổi mà tuôn rơi lã chã.
Quân Trạch Thần cảm nhận được sự ẩm ướt trước ngực áo, trong lòng bất giác dâng lên nỗi xót xa lo lắng khôn nguôi. Chàng khẽ cất tiếng hỏi:
“Không sao chứ?” Trong giọng nói mang theo sự quan tâm che chở rõ rệt.
Tô Tịnh Dao khẽ run rẩy bờ môi, lặng lẽ lắc đầu.
Đợi khi tuấn mã dần dần dừng lại ổn định, Quân Trạch Thần xoay người nhảy xuống ngựa trước, sau đó nhẹ nhàng ôm lấy eo Tô Tịnh Dao, cẩn thận bế nàng đặt an toàn xuống mặt đất.
Vừa chạm đất, hai chân Tô Tịnh Dao liền như chiếc lá rụng trong gió thu, lảo đảo đứng không vững. Cơn phi ngựa điên cuồng ban nãy đã khiến phần đùi trong của nàng cọ xát kịch liệt, từng cơn đau rát buốt nhói truyền tới. Nàng nhíu chặt mày ngài, sắc mặt tái nhợt như tờ giấy trắng, trên vầng trán mịn màng lấm tấm những giọt mồ hôi hột.
Quân Trạch Thần nhanh tay lẹ mắt, lập tức đỡ lấy nàng, trầm giọng hỏi han: “Làm sao vậy?”
“Hình như... phần đùi bị cọ rách da rồi ạ...”
Giọng Tô Tịnh Dao lí nhí như tiếng muỗi kêu, thế nhưng bộ dạng nhăn nhó của nàng lúc này đã bộc lộ rõ rệt sự đau đớn cùng cực.
Thực sự là quá đỗi yếu ớt nuông chiều.
Tô Tịnh Dao quả thực vô cùng kiều quý, cơ thể nàng từ thuở ấu thơ đã được chăm chút nâng niu bằng đủ loại sương hoa quý giá, lại được bồi dưỡng bằng nước thuốc đặc chế, có thể nói là da thịt mềm mại nõn nà dị thường. Tốc độ phi ngựa hung bạo ban nãy dĩ nhiên đã khiến phần da thịt non mềm nơi đùi trong bị tổn thương nghiêm trọng.
Quân Trạch Thần thấy nàng không thể tự mình bước đi nổi, không nói hai lời, liền dứt khoát cúi người bế ngang nàng lên theo kiểu công chúa!
Lúc này Lăng Duyệt cũng đã giục ngựa phi nhanh tới nơi:
“Muội muội, bản cung cứ ngỡ là muội biết cưỡi ngựa, mới định đùa một chút để muội giục ngựa cùng đua cho vui, không ngờ lại làm muội bị thương, muội ngàn vạn lần đừng để bụng nhé.”
Trong ánh mắt Lăng Duyệt lộ rõ vẻ áy náy khôn nguôi, bàn tay siết chặt dây cương bất giác siết chặt lại, hiển nhiên vô cùng ân hận vì hành động bốc đồng của mình.
Tô Tịnh Dao cắn răng nhịn đau, trên mặt gượng gạo nở một nụ cười, dịu dàng cất lời:
“Tỷ tỷ, không sao đâu ạ, tỷ đừng tự trách mình. Là do muội ham chơi đòi đi theo cưỡi ngựa, hôm nay làm hỏng mất nhã hứng của tỷ tỷ và điện hạ, thật sự cho muội xin lỗi...”
“Duyệt nhi, chân của nàng ấy bị cọ rách da rồi, cô đưa nàng ấy về cung chẩn trị trước. An Thuận sẽ ở lại trường ngựa này, nàng cứ chơi cho thỏa thích rồi hãy hồi cung cũng không muộn.”
Ánh mắt Quân Trạch Thần trước sau vẫn dừng lại trên người Tô Tịnh Dao, nơi đáy mắt thoáng vương một tia xót xa khó lòng che giấu. Chẳng đợi Lăng Duyệt kịp cất lời đáp lại, Quân Trạch Thần đã ôm chặt lấy Tô Tịnh Dao trong lòng, bước chân vội vã rảo bước rời đi.
Lăng Duyệt ngơ ngẩn đứng nhìn bóng lưng hai người khuất dần về phía xa, nỗi ân hận cay đắng trong lòng càng lúc càng cuộn trào mãnh liệt. Hứng khởi ngút ngàn ban đầu lúc này bỗng chốc tan biến sạch sành sanh như thủy triều rút, tâm trí muốn cưỡi ngựa trong nháy mắt chẳng còn lại chút nào.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.