Khôn Nghi: Trắc Phi Nghịch Tập › Chương 61
Chương 61: Ba Đào Trữ Tú Cung
Chương 61· 3.551 từMiễn phí
Chương 61: Ba Đào Trữ Tú Cung
Chuyện tuyển tú trong cung xưa nay đều do Nội Vụ phủ đứng ra lo liệu. Đợt này, tuy Thái hậu phân phó để Thuần Thục phi cùng Quý phi hiệp đồng quản lý, song thực chất lại là mượn hai người để kiềm chế lẫn nhau, phòng ngừa có kẻ nhúng tay thao túng việc tuyển chọn tú nữ. Dẫu sao chốn thâm cung hiểm hóc, phi tần nào mà chẳng nơm nớp lo sợ những đóa hoa rực rỡ mới tiến cung sẽ đoạt mất thánh tâm sủng ái của bậc đế vương.
Đại lễ tuyển tú của Quân quốc phân thành ba kỳ nghiêm ngặt: sơ tuyển, phục tuyển và điện tuyển. Đợt tuyển tú lần này khai mở cho nữ tử khắp các châu phủ thành trì trên toàn cõi Quân quốc tham dự. Lại thêm đương kim Hoàng đế Quân Trạch Thần đương độ tráng niên tuấn tú, số lượng tú nữ ghi danh ứng tuyển quả thực đông đảo khôn xiết.
Ở vòng sơ tuyển, toàn quốc có tới một vạn năm ngàn thiếu nữ đến độ tuổi trăng tròn tham gia. Thế nhưng, cửa ải sơ tuyển vô cùng khắt khe, tra xét cặn kẽ từ dung mạo, vóc dáng, cốt cách nghi trượng cho đến biểu diễn tài nghệ và khảo sát phẩm hạnh gia phong. Trải qua tầng tầng đãi cát tìm vàng, cuối cùng chỉ có một ngàn năm trăm tú nữ được vinh hạnh tiến cung.
Số tú nữ này vào cung sẽ tiếp tục trải qua kỳ phục tuyển, đối mặt với những vòng sát hạch còn nghiêm ngặt gấp bội, bao gồm tái khảo thí cầm kỳ thi họa, tài nghệ ứng biến đối đáp cùng lễ nghi quy củ. Cho đến hôm nay, Nội Vụ phủ mới định xong danh sách một trăm năm mươi tú nữ ưu tú nhất để bước vào vòng điện tuyển ngày mai.
Và trong buổi điện tuyển ngự tiền ấy, sẽ chỉ có ba mươi lăm người được lưu lại chốn thâm cung.
Trữ Tú Cung.
Nha hoàn Tĩnh Tương mặt mày rạng rỡ, trong ánh mắt lấp lánh vẻ đắc ý khôn cùng, giọng điệu hớn hở:
"Tiểu thư, buổi tuyển tú ngày mai người nhất định sẽ trúng tuyển! Mấy ngày theo người vào cung tham gia phục tuyển vừa qua, nô tỳ đã cẩn thận quan sát khắp lượt các tú nữ trong cung rồi, quả thực chẳng có lấy một ai diễm lệ phong tư bằng người."
Tĩnh Tương từ tấm bé đã kề cận bên cạnh tiểu thư, từng theo chân nàng tham gia không biết bao nhiêu yến tiệc hoa lệ của chốn thế gia vọng tộc kinh thành, nhưng chưa từng thấy nữ tử nào rực rỡ rung động lòng người hơn tiểu thư nhà mình. Giờ đây, dẫu gom góp hết thảy giai nhân tài sắc khắp các thành trì non sông Quân quốc gom về chốn này, cũng chẳng ai có thể bì kịp nàng.
Sở Nhân Tuyết ngạo nghễ ngồi thẳng lưng, đuôi mắt cong cong khẽ nhếch lên tựa chiếc móc câu đầy vẻ quyến rũ. Đôi môi đỏ mọng son tươi mịn màng khẽ hé, ngũ quan rực rỡ kiêu sa kết hợp lại tạo nên một nét đẹp đoạt phách câu hồn, khiến kẻ khác chỉ nhìn lướt qua cũng chẳng thể nào dời mắt.
"Bản tiểu thư vốn nghĩ vào cung tuyển tú sẽ tao ngộ vài vị mỹ nhân có thể cùng ta đọ sắc tranh tài. Ai ngờ đâu, nhìn quanh quẩn cũng toàn là lũ dung chi tục phấn, chẳng bõ bận tâm."
Nàng tao nhã ngồi trước bàn trang điểm, đưa mắt ngắm nghía dung nhan kiều diễm của chính mình trong gương đồng. Trận điện tuyển ngày mai, nàng quyết nắm chắc phần thắng trong tay!
"Đúng vậy đó ạ, nhan sắc của tiểu thư nhà ta thiên hạ khó ai sánh bằng. Đương kim Bệ hạ lại mang long chương phượng tư, phong hoa chính mậu, tiểu thư một khi nhập cung chắc chắn sẽ độc chiếm long ân." Tĩnh Tương ở bên cạnh vội vã phụ họa.
Chỉ cần tiểu thư đắc sủng, nàng ta là nha hoàn thân cận ắt cũng sẽ nước lên thuyền lên. Mai này tới tuổi xuất cung, biết đâu còn được cởi bỏ thân phận nô tịch, tìm kiếm một đấng trượng phu như ý để gả đi.
Khóe môi Sở Nhân Tuyết khẽ cong lên một nụ cười thỏa mãn, dường như đã mường tượng ra viễn cảnh phong quang vô hạn của bản thân sau khi nhập cung.
Bất chợt, như sực nhớ ra điều gì, nụ cười trên môi nàng ta vụt tắt.
"Nghe nói hậu cung hiện giờ đắc sủng nhất là Quý phi và Thuần Thục phi. Về Thuần Thục phi kia, khi ta còn ở chốn khuê phòng cũng từng nghe danh không ít."
"Nghe đồn tài tình lẫn dung mạo của nàng ta đều là khuôn vàng thước ngọc cho nữ tử chốn kinh kỳ noi theo."
Cứ hễ nhắc đến Thuần Thục phi, sắc mặt Sở Nhân Tuyết liền có phần không mấy vui vẻ. Dù sao thì phụ thân nàng ta làm việc ở Lại bộ, tính ra vẫn là cấp dưới dưới quyền phụ thân nàng ta là Thượng thư lệnh Tô Hoành Vũ. Nhưng nếu nàng ta ở chốn hậu cung có thể chèn ép Thuần Thục phi một bậc, thì việc phụ thân nàng thay thế vị trí Thượng thư lệnh của Tô gia đâu phải chuyện viển vông.
"Tiểu thư chớ bận lòng. Thuần Thục phi khi chưa xuất giá hành sự vô cùng kín tiếng, chẳng bao giờ tham gia yến tiệc thi hội của các tiểu thư khuê các, cái danh tài sắc vẹn toàn kia chẳng qua cũng chỉ là lời đồn đãi miệng truyền miệng bên ngoài mà thôi, chẳng thể coi là thật."
"Huống hồ chi, Thuần Thục phi đã sinh hạ Đại hoàng tử. Cứ cho là trước kia có chút nhan sắc, nhưng đàn bà sinh nở xong rồi thì vóc dáng da dẻ ắt hẳn tàn tạ chẳng bằng trước kia, làm sao đọ lại vẻ tươi trẻ diễm lệ như hoa sớm của tiểu thư được chứ."
Sở Nhân Tuyết nghe vậy thì cõi lòng lập tức nhẹ nhõm, hàng mày lá liễu khẽ nhướng lên:
"Ngươi nói chí phải. Một phụ nhân đã sinh con nở cái thì lấy tư cách gì mà so đo cao thấp với bản tiểu thư."
"Tiểu thư ơi, hôm nay tiết trời đẹp quá, hoa cỏ trong tiểu hoa viên Trữ Tú Cung đang độ nở rộ rực rỡ, tiểu thư có muốn ra ngoài dạo bước thưởng hoa chăng?" Thấy tâm trạng chủ tử đã vui vẻ trở lại, Tĩnh Tương liền khéo léo đề nghị.
Sở Nhân Tuyết thướt tha đứng dậy, khẽ phẩy nhẹ ống tay áo: "Đi thôi, ra ngoài hít thở chút khí trời."
Tiểu hoa viên của Trữ Tú Cung lúc này người qua kẻ lại tấp nập, náo nhiệt vô cùng.
Thân là tú nữ tham gia tuyển chọn, các nàng tuyệt đối không được phép tự tiện bước chân ra khỏi ranh giới Trữ Tú Cung. May thay, khuôn viên Trữ Tú Cung vô cùng rộng rãi tráng lệ, tú nữ liền túm năm tụm ba quanh các bồn hoa đình tạ, người đứng kẻ ngồi, vừa ngắm hoa vừa rầm rì to nhỏ chuyện trò.
Diệp Nhã Cầm thân phận tôn quý bậc nhất trong số các tú nữ kỳ này, tự nhiên trở thành tiêu điểm, được đám đông vây quanh tựa chúng tinh phủng nguyệt.
Nàng xuất thân từ danh môn võ tướng, tổ tiên nhiều đời đều là những danh tướng lẫy lừng sa trường. Đến đời này, phụ thân nàng càng vinh hiển đứng đầu hàng võ tướng, ngồi vững trên chiếc ghế Đại đô đốc quyền nghiêng một cõi. Ở Quân quốc tuy không có hủ tục trọng văn khinh võ rõ rệt, song địa vị của hàng văn thần xưa nay vẫn ngầm nhỉnh hơn võ tướng nửa bậc. Diệp gia dĩ nhiên không muốn nữ nhi nhà mình mang tiếng thô kệch chốn võ biền, bởi vậy từ nhỏ đã tận tâm dốc sức bồi dưỡng Diệp Nhã Cầm, uốn nắn nàng thành một bậc thục nữ đoan trang nhã nhặn, phong thái dịu dàng tựa dòng nước biếc êm đềm trôi.
"Diệp tỷ tỷ, ngày mai đã là điện tuyển rồi, muội muội trong lòng thực sự thấp thỏm lo âu khôn xiết."
"Muội thật ngưỡng mộ tỷ tỷ quá, không chỉ gia thế hiển hách mà ngay cả tài nghệ lẫn dung mạo đều đứng đầu trong kỳ tuyển tú này. Trận tuyển ngày mai, tỷ tỷ nhất định sẽ thuận lợi trúng tuyển cho xem."
Kẻ đang cất lời nịnh nọt là Nhan Tiêu Phi. Phụ thân nàng ta giữ chức Quang lộc đại phu hàm tòng nhị phẩm. Thế nhưng Nhan Tiêu Phi lại là thứ nữ do thiếp thất sinh ra. Nếu không phải vì đích nữ Nhan gia mới mười ba tuổi chưa tới kỳ cập kê, thì phần vinh hạnh tiến cung dự tuyển này tuyệt đối chẳng bao giờ rơi vào đầu nàng ta.
Tú nữ kỳ này phần lớn đều là đích nữ xuất thân danh giá, dẫu là tiểu quan lục thất phẩm thì cũng là con gái dòng chính. Nhan Tiêu Phi khi đứng trước những tú nữ gia thế thấp kém thường hay vô thức để lộ thói kênh kiệu trịch thượng, nhưng hễ đứng trước những đích nữ thế gia chân chính ngút ngàn như Diệp Nhã Cầm, đáy lòng nàng ta lại dâng lên nỗi tự ti sâu sắc khó lòng che giấu.
Diệp Nhã Cầm khẽ nghiêng đầu, ánh mắt dịu dàng ngắm nhìn đóa hải đường đang độ trổ bông rực rỡ trước mắt, khóe môi luôn giữ nụ cười nhu hòa như gió xuân thoảng qua:
"Nhan tiểu thư thật khéo nói đùa. Tất cả đều phải trông cậy vào thánh ý của Bệ hạ, ta làm sao dám đoán định trước kết quả ngày mai."
Đúng lúc ấy, Sở Nhân Tuyết thướt tha uyển chuyển bước tới tiểu hoa viên. Ánh mắt kiêu hãnh của nàng ta quét qua đám đông mà chẳng buồn dừng lại trên người bất kỳ tú nữ nào. Chỉ một cái liếc mắt, nàng ta đã chuẩn xác nhìn thấy Diệp Nhã Cầm đang được đám đông quây quần xum xoe.
Trong đám tú nữ năm nay, cũng chỉ có mỗi Diệp Nhã Cầm là đủ tư cách tạo thành chút uy hiếp đối với nàng. Có điều, nàng ta vô cùng chướng mắt cái dáng vẻ làm bộ làm tịch, đoan trang giả tạo của đối phương. Nhưng ngặt nỗi "vật dĩ loại tụ, nhân dĩ quần phân", nếu đã muốn kết giao trong đám tú nữ này, Sở Nhân Tuyết quyết không hạ mình đi qua lại với những kẻ kém cỏi hơn mình.
Bởi vậy, nàng ta thẳng hướng vị trí Diệp Nhã Cầm đang đứng mà bước tới.
Nào ngờ lơ đãng không để ý, nàng ta bỗng va mạnh vào một bóng người đang đi tới.
Va chạm bất ngờ khiến Sở Nhân Tuyết lảo đảo lùi lại mấy bước, hàng mày lá liễu lập tức dựng ngược lên. Nàng ta vóc dáng cao ráo thon thả, lập tức giận dữ quát lớn:
"Không có mắt hay sao? Dám đâm sầm vào người bản tiểu thư!"
Nữ tử bị va phải cũng sững sờ trong giây lát. Nàng vốn chỉ mải chú ý tìm kiếm bóng dáng tỷ muội thân thiết chốn khuê phòng ở phía đối diện, hoàn toàn không để ý bên sườn có người đi ngang qua.
"Thành thật xin lỗi Sở tiểu thư, là ta sơ ý không nhìn thấy người."
Giọng nói của Lâm Diệu Âm tràn ngập vẻ áy náy, đôi mày thanh tú khẽ nhíu lại, nàng thực sự không hề cố ý.
Sở Nhân Tuyết cúi đầu, liếc xéo đối phương một cái. Nữ tử này nhìn kỹ thì ngũ quan quả thực thanh tú xuất trần. Ngay sau đó, Sở Nhân Tuyết giơ tay nâng cằm Lâm Diệu Âm lên, giọng điệu cay nghiệt:
"Ngươi là thiên kim nhà nào? Bản tiểu thư còn chưa thèm làm gì ngươi, bộ dạng oan ức rơm rớm nước mắt này là cố ý diễn cho ai xem đấy hả?"
"Ta... ta là nữ nhi của Thứ sử Cẩm Châu, tên gọi Lâm Diệu Âm. Kính mong Sở tiểu thư đại lượng bao dung tha thứ."
Bị Sở Nhân Tuyết sỉ nhục bằng giọng điệu trịch thượng coi thường, hốc mắt Lâm Diệu Âm lập tức phủ một tầng sương mờ dập dờn trực trào lệ.
Sở Nhân Tuyết tính tình tuy kiêu căng ngạo mạn, song tuyệt nhiên không phải kẻ không có đầu óc.
Cẩm Châu ư? Đó chính là một trong những thành trì trù phú giàu có bậc nhất cõi Quân quốc. Vậy thì Lâm Diệu Âm này một khi vào cung ắt hẳn sẽ chẳng bao giờ thiếu thốn bạc tiền ngân lượng, ngược lại còn có thể kết làm đồng minh bè phái. Chỉ có điều, nàng ta không mấy ưa thích bộ dạng yếu đuối mong manh này, cứ như thể đóa hoa dại gặp gió là rũ rượi, trông quá đỗi hẹp hòi tiểu gia tử khí.
"Hôm nay cũng coi như không đánh thì không quen biết, bản tiểu thư không thèm chấp nhặt sự lỗ mãng vụng về của Lâm tiểu thư nữa."
"Đa tạ tỷ tỷ rộng lượng." Lâm Diệu Âm đầy vẻ cảm kích cất lời. Nàng vốn được nuông chiều từ tấm bé trong nhung lụa yêu thương, xưa nay chỉ biết đối đãi dĩ hòa vi quý với mọi người, chưa từng xích mích to tiếng với ai bao giờ. Nếu ngày mai may mắn được tuyển vào hậu cung, nàng cũng chỉ mong mỏi có được một cuộc sống êm đềm bình lặng, không gây tai họa cho gia tộc, bản thân được bình an trọn đời là mãn nguyện rồi.
Sở Nhân Tuyết nở nụ cười nhàn nhạt, thân mật nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn của Lâm Diệu Âm, thong thả dắt nàng bước tới cạnh Diệp Nhã Cầm.
"Diệp tỷ tỷ, tiểu hoa viên hôm nay thật náo nhiệt khôn xiết. Muội muội chỉ vừa tùy tiện va quẹt một chút, thế mà lại đụng trúng ngay một tiểu mỹ nhân nước nôi mơn mởn nhường này."
Sở Nhân Tuyết cố tình kéo Lâm Diệu Âm tới trước mặt Diệp Nhã Cầm, mục đích chẳng qua chỉ là muốn chọc tức Diệp Nhã Cầm mà thôi. Ai bảo dung mạo của Lâm Diệu Âm lại có vài phần hao hao giống với Diệp Nhã Cầm cơ chứ. Chỉ là Diệp Nhã Cầm mang khí chất đoan trang phóng khoáng của bậc quý nữ kinh kỳ, còn Lâm Diệu Âm thoạt nhìn lại mảnh mai, mềm mại e ấp hơn nhiều.
Trước kia tại các buổi yến ẩm quyền quý, Sở Nhân Tuyết từng không ít lần chạm trán Diệp Nhã Cầm. Gia thế hai nhà vốn ngang tài ngang sức, va chạm tiếp xúc chẳng hề ít ỏi, nàng ta tự nhiên nắm rõ Diệp Nhã Cầm bận tâm nhất điều gì. Chẳng qua cũng chỉ là hai chữ nhan sắc! Tuy Diệp Nhã Cầm cũng được xem là mỹ mạo xuất chúng, nhưng đặt giữa rừng hoa thơm cỏ lạ chốn hậu cung, cũng chỉ có thể dựa vào khí chất độc đáo mới mong chen chân vào hàng nổi bật.
Lâm Diệu Âm nghe Sở Nhân Tuyết dùng từ "tiểu mỹ nhân" để giới thiệu mình trước mặt mọi người, hai gò má lập tức đỏ ửng vì thẹn thùng. Vị Sở tiểu thư này ăn nói quả thực quá đỗi táo bạo phong lưu. Nàng e thẹn khẽ cúi mình hành lễ:
"Thỉnh an Diệp tỷ tỷ, muội là Lâm Diệu Âm, nữ nhi của Thứ sử Cẩm Châu."
Diệp Nhã Cầm đưa mắt đánh giá Lâm Diệu Âm từ trên xuống dưới, một tia dị sắc thoáng vụt qua đáy mắt rồi biến mất không dấu vết. Ngay sau đó, nàng khẽ mỉm cười dịu dàng, ôn tồn nói:
"Lâm muội muội quả thật là một giai nhân khiến người ta vừa nhìn đã sinh lòng thương mến xót xa."
Dung mạo Lâm Diệu Âm quả thực vô cùng xuất chúng. Trong đám đông tú nữ muôn màu muôn vẻ này, nàng cùng Sở Nhân Tuyết chính là hai thái cực dung nhan hoàn toàn trái ngược, nhưng đều rực rỡ đến mức khiến người đối diện khó lòng rời mắt.
Dẫu cho Diệp Nhã Cầm có để tâm đến nhan sắc của mình đến đâu, nàng cũng thừa hiểu rằng, mục tiêu lớn nhất khi nàng bước chân vào cánh cửa hoàng cung hiểm hóc này chính là chiếc bảo tọa phượng vị tôn quý tột cùng, sánh vai cùng đấng chí tôn!
Nếu không phải vì vị trí Hoàng hậu kia, nàng hà tất phải tiến cung dấn thân vào chốn gió tanh mưa máu? Nay Bệ hạ chưa lập Hoàng hậu, mà các nàng lại là lứa tú nữ đầu tiên nhập cung sau ngày Bệ hạ đăng cơ, cơ hội tranh đoạt phượng vị ấy nàng quyết không buông tay.
Sở Nhân Tuyết dung nhan tuy diễm lệ ngút trời, nhưng tính tình ngang ngược hống hách, kiêu căng lộ liễu, tuyệt đối không phải mẫu người thích hợp để làm mẫu nghi thiên hạ. Diệp Nhã Cầm trước nay chưa từng xem ả là đối thủ xứng tầm. Không, phải nói là toàn bộ đám tú nữ năm nay chưa một ai lọt nổi vào mắt xanh của nàng, kẻ địch thực sự mà nàng phải trừ khử chỉ có hai người: Quý phi và Thuần Thục phi!
Nhan Tiêu Phi đứng bên cạnh đưa mắt nhìn ngắm dung nhan của Lâm Diệu Âm, trong lòng dấy lên từng đợt kinh ngạc cùng ghen tị ngút ngàn.
Vòng phục tuyển người đông nghìn nghịt, tú nữ bị chia thành nhiều tốp nhỏ do các ma ma khác nhau phụ trách khảo hạch dạy bảo lễ nghi. Bởi thế nên không phải ai cũng từng giáp mặt nhau. Nay tận mắt chứng kiến dung nhan như ngọc của Lâm Diệu Âm, quả thực khiến kẻ khác không khỏi ghen ghét đố kỵ. Cái bộ dạng yếu đuối mong manh như cành liễu trong gió ấy, rõ ràng là kiểu mẫu khiến bất kỳ nam nhân nào nhìn thấy cũng trỗi dậy dục vọng che chở, ôm ấp vào lòng.
Nhan Tiêu Phi nén chặt đố kỵ xuống đáy lòng, gượng cười nói: "Muội muội thì vẫn thích nhất dung nhan của Sở tỷ tỷ, rực rỡ kiêu sa, chói lòa như vầng thái dương trên chín tầng mây, hào quang vạn trượng."
Được nghe lời tâng bốc hợp ý, Sở Nhân Tuyết trong lòng tự nhiên vô cùng đắc ý khoan khoái, dẫu nàng ta vốn chẳng coi thân phận thứ nữ của Nhan Tiêu Phi ra gì:
"Cái miệng của Nhan tiểu thư quả là ngọt như rót mật vào tai. Chỉ là ngươi khen ta như thế, chẳng lẽ không sợ Diệp tỷ tỷ chạnh lòng phật ý sao?"
Nói đoạn, Sở Nhân Tuyết còn cố ý liếc mắt nhìn sang Diệp Nhã Cầm một cái đầy khiêu khích.
Thế nhưng Diệp Nhã Cầm trước sau vẫn điềm đạm mỉm cười, chẳng hề có chút gợn sóng biến sắc, khiến Sở Nhân Tuyết cảm thấy nhạt nhẽo vô vị. Sở Nhân Tuyết tiến cung vốn chưa từng nghĩ sẽ chung sống hòa thuận với Diệp Nhã Cầm. Trong mắt nàng ta, đối thủ lớn nhất chính là Diệp Nhã Cầm. Phàm là chuyện gì có thể ngáng chân, chọc tức Diệp Nhã Cầm, nàng ta tuyệt đối sẽ không tiếc công sức làm cho bằng được.
Nhan Tiêu Phi chẳng ngờ Sở Nhân Tuyết lại trắng trợn châm ngòi ly gián giữa nàng ta và Diệp Nhã Cầm ngay trước bàn dân thiên hạ như vậy, nụ cười trên mặt lập tức cứng đờ, gượng gạo chữa cháy:
"Sở tỷ tỷ nói quá rồi, Diệp tỷ tỷ dịu dàng như nước, thanh cao thoát tục tựa tiên tử giáng trần. Cả hai tỷ tỷ đều là tuyệt sắc giai nhân muôn người mê đắm."
Sở Nhân Tuyết bĩu môi lườm nàng ta một cái khinh bỉ, đoạn quay sang kéo tay Lâm Diệu Âm, sải bước hướng về phía đám tỷ muội khuê các mà Lâm Diệu Âm đang muốn tìm kiếm.
Đã định sẵn sau khi nhập cung sớm muộn gì cũng phải đối đầu sống mái với Diệp Nhã Cầm, vậy thì nhân lúc còn ở Trữ Tú Cung tuyển tú, tốt nhất là nên lôi kéo, dựng sẵn cho mình một trận doanh vững chắc từ trước.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.