Họa Tinh Khuynh Quốc › Chương 96
Chương 96: Người Thời gia đến
Chương 96· 3.704 từMiễn phí
Chương 96: Người Thời gia đến
Cũng giống hệt như những năm tháng cũ, bữa ăn sáng trong ngày sinh nhật của Thời Bất Ngu là một bát canh trứng gà thơm lừng nấu cùng một sợi mì trường thọ duy nhất. Sợi mì ấy vừa dài vừa dai, khi ăn bắt buộc phải húp trọn một hơi từ đầu chí cuối vào miệng, tuyệt đối không được để đứt đoạn giữa chừng.
Đã ăn món mì này suốt bao nhiêu năm ròng rã, Thời Bất Ngu đối với chuyện này đã tích lũy được vô vàn kinh nghiệm dày dạn. Nàng vừa húp xì xụp xì xụp sợi mì vào miệng, vừa nghịch ngợm lắc lư cái cằm nhỏ qua lại để sợi mì tung tẩy qua bên này vắt sang bên kia, sau đó thuận lợi nuốt trọn toàn bộ sợi mì dài ngoằng vào bụng trong một hơi thở duy nhất, rồi bưng cả bát húp sạch sẽ không chừa lại một giọt canh trứng nào.
Vạn Hà đứng túc trực một bên mỉm cười nói những lời chúc phúc cát tường: "Chúc cho cô nương bước sang tuổi mới luôn luôn không bệnh không tai, không âu không lo, bình an khỏe mạnh suốt đời."
"Những lời A Cô nói xưa nay đều linh nghiệm biến thành sự thật hết."
Vạn Hà cười tươi roi rói: "Hôm nay tiết trời rất đẹp, gió bấc thổi không lớn, cô nương có muốn ra ngoài phố dạo chơi một chút cho khuây khỏa không?"
"Không đâu!" Thời Bất Ngu chẳng cần suy nghĩ lấy nửa khắc, lập tức cất giọng từ chối dứt khoát: "Ta còn phải ở nhà đợi Thất a huynh tới nữa chứ."
"Giờ này cô nương lại chịu tin tưởng Thất công tử sẽ không quên ngày sinh của mình rồi sao?"
"Huynh ấy mà dám quên thử xem!" Thời Bất Ngu hậm hực phồng má thở phì phò, nhưng kỳ thực trong đáy lòng nàng đối với vị Thất a huynh này lại có niềm tin vô cùng vững chắc. Mấy năm nay dẫu Thất a huynh có bận rộn trở về kinh thành lập nghiệp thì vẫn luôn ghi nhớ rõ ràng từng ngày sinh nhật của nàng, nay hai huynh muội ở gần nhau ngay trong một tòa thành trì như thế này, làm sao có chuyện huynh ấy lại có thể lú lẫn mà quên béng đi cho được.
Vạn Hà thấy vậy cũng không sắp xếp ép uổng nàng nữa. Dù sao đi chăng nữa, cái bản lĩnh tự tìm niềm vui tiêu khiển một mình của cô nương nhà bà cũng cao siêu và xuất chúng chẳng kém gì những bản lĩnh kinh người khác của nàng.
Đúng lúc này, Thanh Chi từ bên ngoài rảo bước tiến vào khom mình bẩm báo: "Khởi bẩm Vạn cô cô, người gác cổng ngoài phủ truyền lời vào nói rằng có người mang đồ tới tặng cho biểu cô nương."
"Nhất định là người do Thất a huynh phái tới rồi!" Thời Bất Ngu vừa nghe thấy thế thì trong lòng vừa mừng rỡ khôn xiết nhưng đồng thời cũng lại dâng lên một nỗi hờn dỗi không vui: "Các a huynh khác ở xa xôi ngàn dặm không về được thì không nói làm gì, đằng này huynh ấy ở ngay sát vách bên cạnh ta, cớ sao lại không chịu đích thân tới đây cùng ta đón mừng sinh nhật chứ!"
"Thất công tử xưa nay là người cưng chiều chiều chuộng cô nương nhất trên đời, trừ phi có công việc đột xuất thực sự không tài nào dứt thân ra nổi, bằng không cậu ấy tuyệt đối sẽ không vắng mặt đâu." Vạn Hà ôn tồn cất lời an ủi dỗ dành nàng một câu, sau đó tiện tay trao lại bát đũa trên bàn cho Thanh Chi dọn dẹp, rồi rảo bước thật nhanh ra tiền viện tiếp đón.
Thế nhưng, bóng dáng người mà bà dẫn quay trở lại viện riêng sau đó lại hoàn toàn nằm ngoài toàn bộ mọi dự liệu và tưởng tượng của Thời Bất Ngu.
Người nọ dán một chòm râu giả lồm xồm quanh cằm, trên đầu đội một chiếc mũ vải sụp xuống che khuất nửa vầng trán, trên lưng đeo một chiếc bọc hành lý bằng vải thô màu xám tro, toàn bộ dáng vẻ trông chẳng khác nào một gã thương nhân buôn chuyến phong trần lặn lội đường xa. Dưới bộ dạng cải trang kín kẽ tinh vi này, dẫu cho có là những bằng hữu thân thiết từng quen biết chàng từ thuở ấu thơ tận mắt trông thấy e rằng cũng chẳng tài nào nhận ra nổi thân phận thực sự của chàng.
Chàng khẽ nhếch môi, để lộ một nụ cười híp mí vô cùng quen thuộc: "Lại lớn thêm một tuổi nữa rồi. Tiểu muội, chúc muội sinh nhật cát lạc, vạn sự như ý."
Thời Bất Ngu lúc này mới bàng hoàng phản ứng lại được, đôi mắt nàng mở to: "Thời Tự, sao huynh lại tới đây?!"
"Thiên nam địa bắc xa xôi muôn trùng dường ấy ta còn từng lặn lội tìm tới tận nơi, nay ở gần ngay trước mắt thế này, tổng thể không thể nào lại không tới gặp muội."
"Thế huynh... vẫn còn muốn vẽ chân dung cho muội nữa không?" Thời Bất Ngu theo phản xạ tự nhiên liền buột miệng cất tiếng hỏi. Đã bị người ta vẽ tranh suốt bao nhiêu năm ròng rã, nàng dường như đã hình thành một thói quen cố hữu: hễ cứ mỗi lần Thời Tự xuất hiện trước mặt nàng vào ngày sinh nhật thì việc đầu tiên đi kèm ắt hẳn sẽ là chuyện vẽ một bức chân dung. Thế nhưng ngay khi câu hỏi vừa thốt ra khỏi miệng, trong lòng nàng bỗng nhiên dâng lên một cảm giác là lạ, có chút gì đó không đúng cho lắm.
Trước kia khi còn nhỏ dại, nàng căn bản không hề hiểu thấu được ý nghĩa thiêng liêng thực sự ẩn giấu đằng sau những bức họa chân dung mà huynh ấy cặm cụi vẽ từng năm là gì. Mãi cho tới tận hôm nay nàng mới hiểu ra tường tận: Đó là bởi vì những người thân ruột thịt trong gia đình nơi xa xôi kia muốn được tận mắt nhìn thấy xem sau một năm trôi qua, đứa con gái bé bỏng của bọn họ rốt cuộc đã lớn thêm được bao nhiêu, vóc dáng và dung mạo nay đã trở nên như thế nào rồi. Thế nhưng giờ đây, rõ ràng nàng hoàn toàn có thể tự tay vẽ một bức họa dung nhan của mình để gửi ngược về cho bọn họ ngắm nhìn, vậy mà... nàng từ trước tới nay chưa từng một lần nghĩ tới điều giản đơn ấy, thậm chí trong tâm trí nàng chưa từng một lần chủ động nhớ tới những con người ruột thịt mang dòng máu Thời gia kia.
Thời Tự cũng thoáng sững sờ trong giây lát, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt ngơ ngác thất thần đầy bối rối của tiểu muội, chàng liền lập tức mỉm cười xua tan bầu không khí ngượng ngùng: "Đương nhiên là phải vẽ rồi chứ! Chỉ tiếc là những bức họa chân dung muội của những năm trước kia toàn bộ đều đã bị ngọn lửa thiêu rụi không còn nữa rồi."
Thời Bất Ngu dường như muốn tìm cách bù đắp lại cái cảm giác bối rối có lỗi vừa dấy lên trong lòng, vội vàng quay đầu cất tiếng gọi: "A Cô!"
Vạn Hà thấu hiểu tâm can nàng biết bao. Bà lặng lẽ quay bước đi vào gian phòng ngủ bên trong một lát, đến khi bước trở ra, trên tay bà đã ôm theo một chiếc ống đựng tranh bằng gỗ tử đàn trạm trổ tinh tế. Bên trong chiếc ống tranh ấy, không thừa không thiếu, cắm vừa vặn đúng mười ba cuộn tranh vẽ!
Thời Tự chỉ cần liếc mắt đếm qua số lượng là trong khoảnh khắc đã lập tức đoán ra được điều gì, chàng kinh ngạc trợn tròn mắt: "Muội... muội đã từng trở về căn nhà cũ đó rồi sao?"
"Vâng... Muội nghe thấy... bà ấy nhắc tới, cho nên muội muốn tới xem thử cho biết." Vẫn như cũ, cái danh xưng 'mẫu thân' thiêng liêng ấy nàng vẫn không tài nào cất lên thành lời được, và nàng cũng chẳng hề muốn gượng ép miễn cưỡng bản thân mình: "Có một vài bức họa bị hư hỏng rách nát đôi chút, muội đã tự tay bồi tu dán lại cẩn thận rồi."
Thời Tự là người thông minh cơ trí đến nhường nào, chàng tuyệt đối không truy hỏi gặng gỏi sâu thêm vào những điều khó xử ấy, mà vô cùng khéo léo thuận theo lời nàng nói tiếp: "Muội vậy mà cũng biết bồi tu phục hồi tranh cổ cơ đấy?"
"Muội thường xuyên nhìn lão đầu Râu Trắng ngồi vá sách cổ và phục chế tranh chữ, nhìn mãi nhìn mãi rồi tự nhiên nhìn thành thạo mà học lỏm được thôi."
"Vị lão tiên sinh kia quả thực là người trên thông thiên văn dưới tường địa lý, cái gì cũng tinh thông tuyệt luân." Thời Tự khéo léo kéo đầu đề câu chuyện quay trở về mục đích chính: "Hiện tại người nhà chúng ta tay trắng bôn ba, bên cạnh chẳng có thứ gì quý giá gấm vóc châu báu cả. Thế nhưng những lúc rảnh rỗi nhàn hạ thì lại nhiều hơn trước rất nhiều, cho nên mọi người đã cùng nhau tự tay làm ra một số món đồ mà muội có thể dùng tới trong cuộc sống hàng ngày."
Thời Tự mở tung chiếc bọc hành lý bằng vải thô mà chàng mang theo bên mình, cẩn thận lấy từng món đồ nhỏ bé bên trong ra, ân cần giảng giải cho nàng nghe từng chút một: Đây là bộ y phục mùa đông do chính tay Đại tẩu thức đêm cắt may cho muội, chất vải tuy rằng chỉ là loại vải bông bình thường mộc mạc, nhưng màu sắc và kiểu dáng vạt áo đều là những mẫu mã thịnh hành và đẹp mắt nhất của các cô nương thời nay. Còn đây là chiếc túi ấm thủ sao dùng để ủ ấm đôi bàn tay do chính tay Mẫu thân tỉ mẩn thêu từng đường kim mũi chỉ, đợi thêm một thời gian ngắn nữa khi gió bấc tràn về rét buốt là muội có thể mang ra dùng vừa vặn. Món này là do thẩm thẩm phòng này làm tặng, món kia lại là của thẩm thẩm phòng khác thức đêm thêu dệt...
"Còn ta thì may mắn tìm được một khối đá tự nhiên vân sắc rất đẹp, ta đã dùng phần lõi đá tốt nhất để tự tay khắc một con dấu nhỏ tặng cho muội, để muội rảnh rỗi chấm mực đóng dấu chơi đùa." Thời Tự lần lượt xếp gọn từng món đồ cẩn thận trở lại vào bọc vải thô, rồi thắt nút lại ngay ngắn: "Tất cả đều là tấm lòng chân thành và tình thương của mọi người trong nhà gửi gắm cho muội, muội cứ chọn lựa những thứ mình thích mà đem ra dùng."
Thời Bất Ngu vươn tay kéo bọc hành lý ấm áp tình thân ấy về sát trước mặt mình, sau đó ngước mắt nhìn chàng: "Huynh mau vẽ đi."
Sau khi đã thấu hiểu được mục đích và ý nghĩa sâu xa của những bức họa chân dung này, Thời Bất Ngu không còn tùy tiện tìm bừa một xó xỉnh nào đó để ngồi bẹp xuống như những năm trước kia nữa, nàng cũng chẳng hề bộc lộ vẻ sốt ruột bồn chồn khó chịu khi phải ngồi yên một chỗ quá lâu. Nàng cất bước đi ra ngoài hành lang phong vũ lang đón gió ngắm mưa, cẩn thận lựa chọn một góc nhìn có phong cảnh cỏ cây hoa lá phía sau thanh nhã và đẹp mắt nhất, sau đó ngoan ngoãn ngồi ngay ngắn tề chỉnh trên chiếc ghế mây để chàng múa cọ vẽ tranh. Suốt khoảng thời gian dài đằng đẵng ấy, nàng ngồi im phăng phắc như một pho tượng ngọc không hề nhúc nhích mảy may, không một ai hay biết sâu trong tâm trí nàng lúc này rốt cuộc đang suy nghĩ những gì.
Ngôn Thập An từ bên ngoài bước chân vào khoảng sân viện, vừa trông thấy một bóng hình xa lạ lạ lẫm đang đứng cặm cụi múa cọ vẽ tranh, lại nhìn thấy Thời cô nương ngày thường vốn bướng bỉnh bất kham nay lại đang ngoan ngoãn ngồi im một góc cho người ta vẽ, trong lòng hắn không khỏi thoáng giật mình kinh ngạc. Chẳng lẽ đây lại là một người quen cố nhân nào đó của nàng? Thế nhưng liệu người này có phải là tuổi tác hơi lớn quá rồi không?
Hắn vừa chậm rãi bước lại gần vừa cất tiếng hỏi: "Biểu muội đây là mời họa sư nổi danh từ bên ngoài tới phủ vẽ chân dung sao?"
Thời Bất Ngu liếc mắt nhìn Thời Tự một cái, cái tâm nhãn tinh quái trêu chọc người khác trong bụng nàng lại bắt đầu rục rịch nổi lên: "Chàng thử đoán xem là ai."
Đoán xem? Ngôn Thập An thuận theo tính cách nghịch ngợm của nàng mà suy ngẫm, trong chốc lát hắn liền hiểu ngay rằng người đang cầm cọ vẽ tranh trước mặt tuyệt đối không phải là một người xa lạ qua đường. Hắn đưa mắt quan sát tỉ mỉ lại một lượt, quả nhiên cảm thấy bóng dáng người này có vài phần quen mắt.
Động tác múa bút trên tay Thời Tự khẽ khựng lại trong tích tắc, sau đó chàng lại tiếp tục thong thả hạ bút vẽ tiếp.
Chàng và Tam thúc tổ trước khi tới kinh thành từng ngồi lại bàn bạc rất kỹ xem nên dùng thái độ và vị thế như thế nào để ứng xử giao thiệp với Ngôn Thập An. Cả hai người đều đồng lòng cho rằng vì mưu đồ đại nghiệp sâu xa lâu dài của gia tộc sau này, tốt nhất vẫn là nên giữ lễ tiết cung kính và tôn sùng đối phương như một bậc quân vương thì hơn. Thế nhưng giờ phút này, khi tận mắt chứng kiến phương thức chung sống và trò chuyện vô cùng tự nhiên, bình đẳng, thậm chí có phần suồng sã trêu đùa giữa tiểu muội ruột thịt của mình và Ngôn Thập An, chàng liền quyết định sẽ tạm thời quan sát thêm một thời gian nữa xem sao. Bởi vậy, chàng vô cùng phối hợp giữ im lặng không thốt ra nửa lời.
Ngôn Thập An nhìn vào bức họa trên giá vẽ, nét vẽ tinh tế sống động kia quả đúng là Thời cô nương không sai vào đâu được. Thế nhưng với tính tình kiêu kỳ và đề phòng người ngoài như Thời cô nương, làm sao nàng lại có thể cam tâm tình nguyện ngồi yên cho một kẻ không quan can hệ vẽ chân dung mình cơ chứ? Ánh mắt hắn men theo bức vẽ dời sang bàn tay đang cầm cọ lông, trong khoảnh khắc ấy ánh mắt Ngôn Thập An bỗng chốc trở nên sắc lẹm và cảnh giác tột độ: Đôi bàn tay của người này vừa thon dài, vừa mềm mại trẻ trung tràn đầy sức sống, làm sao có thể là đôi bàn tay thuộc về một lão giả luống tuổi mang bộ râu ria xồm xoàm kia được!
Nếu như không phải vì sớm nhận ra người này có mối liên hệ mật thiết sâu kín với Thời cô nương, thì Ngôn Thập An lúc này đã sớm cất tiếng hô hào thị vệ xông vào bắt trói gã khả nghi này lại rồi.
Thế nhưng ngay vào lúc này...
Thời Tự bỗng nhiên dừng bút, ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào Ngôn Thập An và nở một nụ cười hiền hòa. Cặp lông mày và ánh mắt vốn dĩ đã có vài phần quen thuộc kia, nay lại nở nụ cười rạng rỡ như thế, càng khiến cho gương mặt chàng hiện rõ mồn một. Đầu óc Ngôn Thập An bỗng lóe lên một tia sáng linh quang, hắn lập tức nhớ ra một nhân vật: "Thời Tự huynh?!"
"Ngôn công tử, thứ lỗi cho ta đã đường đột tới làm phiền rồi."
Thời Bất Ngu ngồi ở đằng kia lập tức kêu lên ai da ai da đầy vẻ tiếc nuối: "Sao chàng lại có thể nhận ra huynh ấy nhanh đến thế chứ?"
"Nụ cười của huynh ấy tương đối đặc biệt và dễ nhận biết." Ngôn Thập An mỉm cười hòa nhã hỏi: "Thời huynh tới kinh thành từ lúc nào vậy?"
Đây vốn dĩ là phủ đệ của Ngôn gia, vậy mà ngay cả chủ nhân như hắn cũng hoàn toàn không hay biết người này đã bước chân vào phủ tự lúc nào. Lại nghĩ tới việc người ra tận cổng lớn đón tiếp chàng vào trong viện chính là Vạn Hà cô cô, đủ thấy tiểu muội của Thời gia ở nơi này nắm giữ quyền tự chủ và độc lập tuyệt đối đến mức độ nào. Điều này khiến cho trong lòng Thời Tự không khỏi phải suy ngẫm sâu xa thêm nhiều điều.
Trong lòng suy nghĩ ngổn ngang là vậy, nhưng Thời Tự đối đáp ngoài miệng cũng không hề chậm trễ: "Ta cũng mới tới nơi được một lát thôi. Đợi vẽ xong bức chân dung này là ta phải lập tức rời kinh ngay."
"Đã cất công tới tận đây rồi thì việc gì mà phải vội vàng cuống cuồng như thế chứ." Đôi mày thanh tú của Thời Bất Ngu khẽ cau lại không vui: "Huynh hoặc là ngay từ đầu đừng mạo hiểm tính mạng mò tới kinh thành hiểm nguy này làm gì, còn một khi đã đặt chân tới đây rồi thì đừng có ngồi đó mà lo sợ nguy hiểm với chả không nguy hiểm nữa, dù sao thì mọi chuyện cũng đã muộn màng rồi."
Thời Tự dở khóc dở cười buông một tiếng thở dài bất lực: "Mấy chữ cuối cùng muội hoàn toàn có thể nuốt lại không cần nói ra đâu mà."
"Huynh đã dám làm thì cớ sao muội lại không thể nói ra chứ." Mặc dù ngoài miệng thì bướng bỉnh tranh cãi gay gắt như vậy, nhưng rốt cuộc Thời Bất Ngu cũng không buông thêm lời châm chọc nào nữa. Dẫu cho nàng có là một kẻ không biết điều tới đâu đi chăng nữa, thì sâu trong thâm tâm nàng vẫn hiểu rõ hơn ai hết rằng Thời Tự xưa nay đối xử với nàng tốt đến nhường nào.
Vào cái năm đầu tiên khi nàng bị tống khứ rời khỏi Hầu phủ, khi ấy nàng tuổi đời còn quá nhỏ dại, căn bản không tài nào hiểu thấu được tại sao người ta lại bảo rằng việc đẩy nàng đi xa xôi lưu lạc nơi thâm sơn cùng cốc lại là vì muốn tốt cho nàng. Trong đầu óc non nớt của nàng khi đó chỉ nung nấu một ý nghĩ duy nhất: ấy là Thời gia đã ruồng bỏ nàng, không cần tới nàng nữa rồi! Và nàng cũng tự nhủ với lòng mình rằng, nàng cũng tuyệt đối không thèm cần tới cái Thời gia bạc bẽo ấy nữa!
Thế nhưng, vào đúng ngày sinh nhật của nàng năm ấy, Thời Tự - khi đó vẫn chỉ là một đứa trẻ thiếu niên mới lớn - lại bất ngờ lặn lội tìm tới tận nơi nàng ở. Huynh ấy mang theo đủ mọi món quà mừng sinh nhật mà người nhà bí mật chuẩn bị cho nàng, ở lại quấn quýt chơi đùa cùng nàng suốt mấy ngày liền. Trước khi cất bước rời đi, huynh ấy còn nắm chặt lấy tay nàng và tha thiết hứa hẹn rằng: Đợi đến ngày sinh nhật năm sau của muội, huynh nhất định sẽ lại tìm tới thăm muội thêm một lần nữa!
Vào cái thời điểm đó, đầu óc của nàng thực sự có vấn đề bệnh tật ngơ ngác, bất kỳ lời nói nào lọt vào tai nàng cũng phải mất một khoảng thời gian rất lâu rất lâu sau mới có thể truyền sâu vào trong não bộ để hiểu ra ý nghĩa. Thế nhưng hiểu thấu trong đầu là một chuyện, còn những hành động nàng bộc lộ ra ngoài mặt lại là một chuyện hoàn toàn trái ngược. Dẫu cho tâm trí có bệnh tật trì độn như thế, thì kể từ khoảnh khắc ấy, nàng cũng đã bắt đầu nhen nhóm một niềm hy vọng mong ngóng háo hức chờ đợi ngày sinh nhật của năm tiếp theo.
Thế nhưng sang năm sau, nàng lại bị lão đầu Râu Trắng đưa chuyển tới sinh sống ở một nơi hoàn toàn xa lạ khác. Một đứa trẻ ngây ngô như nàng khi ấy căn bản không thể lường trước được rằng một khi đã đổi sang chỗ ở mới thì Thời Tự có thể sẽ vĩnh viễn không tài nào lần ra tung tích của nàng được nữa.
Thế nhưng Thời Tự, huynh ấy quả thực đã thực hiện đúng trọn vẹn lời hứa danh dự năm nào. Vào ngày sinh nhật của năm thứ hai, huynh ấy lại một lần nữa kỳ diệu xuất hiện ngay trước mắt nàng.
Và rồi, năm này qua năm khác, suốt mười mấy năm ròng rã, chưa từng có một lần sinh nhật nào mà chàng vắng mặt cả.
Bao gồm cả ngày hôm nay.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.