Họa Tinh Khuynh Quốc › Chương 56
Chương 56: Tâm Tư Của Thập An
Chương 56· 3.206 từMiễn phí
Chương 56: Tâm Tư Của Thập An
Bước chân ra khỏi rặng cây xanh râm mát, khung cảnh trước mắt bỗng chốc mở ra một chân trời khoáng đạt, bao la.
Rặng cây xanh rì rào ấy tựa như một bức bình phong thiên nhiên ngăn cách hai thế giới. Phía bên kia là cánh đồng lúa chín vàng óng ả bạt ngàn, còn phía bên này lại là một ngôi làng mộc mạc, bình yên như chốn đào nguyên tiên cảnh tách biệt khỏi bụi trần. Những người lớn tuổi và phụ nữ đang cần mẫn cày cuốc, vun xới trên những mảnh vườn xanh tốt; đám trẻ con xúm năm tụm ba đuổi bắt, cười đùa khúc khích vang rộn cả góc trời; tiếng gà gáy trưa cùng tiếng chó sủa ran đan xen vào nhau rộn rã.
Thế nào mới là cõi nhân gian đích thực, đây chính là câu trả lời trọn vẹn nhất.
Thời Bất Ngu khẽ cất giọng thì thầm: "Đây mới thực sự là một góc của cảnh tượng phồn hoa thịnh thế chân chính."
Lão nông đi phía trước nghe thấy lời cảm thán ấy, quay đầu lại bật cười ha hả: "Cô nương vừa nhìn là biết ngay người có học thức uyên bác rồi. Chứ như đám dân cày chân lấm tay bùn chúng lão thì chỉ biết mở miệng than thở rằng: Năm nay liệu có qua nổi ngày đoạn tháng hay không, năm nay liệu có được ăn no mấy bữa cơm hay không, năm nay trong bồ liệu có còn giữ lại được chút thóc dư hạt gạo nào hay không, rồi năm nay triều đình lại nghĩ ra thêm cái thứ thuế má quái quỷ gì nữa đây."
"Những lời bác nói mới thực sự là những điều thiết thực, gan ruột nhất, còn mấy lời của cháu chỉ là thứ sáo rỗng trên trang sách mà thôi."
"Chính vì nó quá đỗi chân thực và trần trụi nên mới khổ sở đấy cô nương à." Lão nông thở dài thườn thượt, ánh mắt đượm buồn: "Cái thứ thuế nước uống rồi thuế dậm đường gì đó đều đã được ban bố ban lệnh xuống cả rồi, chẳng biết sắp tới đây trên triều đình người ta còn nghĩ ra thêm những danh mục thuế má oái oăm nào nữa đây, những ngày tháng phía trước quả thực là càng lúc càng khó sống qua ngày rồi. Năm nay nhìn ngoài đồng thì thấy lúa tốt bội thu đấy, nhưng tính đi tính lại thì thóc lúa trong nhà đa phần cũng chẳng giữ lại được trong bồ đâu."
"Tất cả đều là vì cái thứ thuế má mới mọc thêm ra này sao bác?"
"Đúng thế đấy chứ còn gì nữa! Danh mục triều đình đã ban xuống rành rành rồi, thứ thuế này dẫu không muốn nộp thì cũng bắt buộc phải bấm bụng mà nộp cho bằng sạch. Năm nay cắn răng nộp xong xuôi, sang năm chẳng lẽ lại không phải tiếp tục nộp nữa hay sao? Thế nhưng trên đời này ai mà dám vỗ ngực cam đoan rằng sang năm ông trời vẫn tiếp tục ban cho một vụ mùa mưa thuận gió hòa cơ chứ?" Lão nông vừa lắc đầu ngao ngán vừa thở dài cay đắng: "Làm gì có chuyện năm nào cũng được mùa bội thu như mơ thế này được. Lão nông chúng tôi bây giờ chỉ ngày đêm cầu trời khấn phật mong sao triều đình đừng có tiếp tục đẻ thêm ra những thứ thuế vô lý khác nữa thôi. Cuộc sống của chúng tôi bây giờ so ra còn chẳng bằng thời cha chúng tôi ngày trước, mà càng không thể nào sánh được với thời của ông nội chúng tôi thuở xưa. Càng ngày đời sau lại càng khổ sở, điêu đứng hơn đời trước."
Thời Bất Ngu vung chân đá văng một hòn sỏi nhỏ bên vệ đường. Lần ngược thời gian trở về bốn mươi năm trước thì quả thực dân chúng còn có những ngày tháng an cư lạc nghiệp dễ thở; thế nhưng nếu quay ngược lại năm mươi năm trước, thì e rằng cũng chưa chắc đã bình yên.
Vương triều Đại Hữu lập quốc cho đến nay đã tròn một trăm tám mươi năm. Triều đại này cũng từng có những thời kỳ huy hoàng xán lạn, binh hùng tướng mạnh vang danh bốn bể; thế nhưng vào khoảng một trăm hai mươi năm sau ngày dựng nước, nội ưu ngoại hoạn bỗng chốc đồng thời bùng nổ dữ dội, khiến cho giang sơn rơi vào cảnh máu chảy đầu rơi, hỗn loạn điêu tàn suốt gần mười năm ròng rã. Nếu như năm xưa không nhờ có Khải Tông hoàng đế với bản lĩnh kiệt xuất và cổ tay sắt đá, lại có trong tay một dàn trung thần danh tướng tài ba xuất chúng đồng lòng dốc sức chèo chống cứu vãn tình thế nguy nan, chấm dứt hoàn toàn cục diện binh đao loạn lạc ấy, mang lại cho Đại Hữu gần năm mươi năm thái bình thịnh trị tiếp theo, thì có lẽ giang sơn này sớm đã bước vào thời kỳ suy tàn mạt vận rồi.
Những câu chuyện mà lão Râu Trắng kể cho nàng nghe nhiều nhất thuở nhỏ chính là những biến cố kinh thiên động địa trong suốt mười năm loạn lạc đẫm máu ấy. Từng tình tiết, từng trận đánh được lão miêu tả sống động, ly kỳ và đặc sắc đến mức tưởng chừng như chính mắt lão đã từng đích thân trải qua tất cả vậy; thế nhưng mỗi khi nàng gặng hỏi, lão lại nhất quyết chối bay chối biến không chịu thừa nhận.
Thời Bất Ngu bỗng nhiên có chút thất thần, nàng tự hỏi không biết rốt cuộc đến bao giờ lão Râu Trắng mới chịu gửi thư từ phương xa về cho nàng đây?
"Đến nơi rồi đây." Lão nông cất tiếng gọi lớn vào trong sân: "Bà nó ơi, có khách quý ghé thăm này!"
"Dạ không phải khách quý gì đâu ạ, chúng cháu chỉ là người đi đường khát nước ghé vào xin một ngụm nước trong thôi ạ." Thời Bất Ngu nhìn người bà lão tóc bạc phơ đang từ trong gian nhà đất bước ra, nở một nụ cười ngoan ngoãn hệt như một đứa trẻ hiểu chuyện: "Thưa bà, chúng cháu mạo muội làm phiền rồi ạ."
Bà lão xua xua tay mỉm cười hiền từ, sau đó vội vàng quay người bước nhanh vào trong nhà bếp.
"Hai đứa vào trong nhà ngồi chơi." Lão nông nhiệt tình kéo ghế mời hai người bước vào trong: "Ngồi ở chỗ này này, gió lùa qua cửa thông thoáng là mát mẻ nhất đấy."
Thời Bất Ngu thong thả ngồi xuống, tiện tay đưa tay kéo phắt Ngôn Thập An ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh mình, vừa ngồi vừa khen ngợi: "Gian nhà của hai bác nhìn khang trang và sáng sủa quá."
"Ha ha, gian nhà này hai năm trước mới được dỡ ra tu sửa lại đấy." Lão nông rõ ràng là vô cùng tự hào và hãnh diện về chuyện này: "Thằng con trai của lão đang làm công trên kinh thành, nó là đứa kiếm được nhiều tiền nhất nhì cái làng này đấy, đợt trước về làng nó còn dắt theo mấy đứa nhỏ con nhà lối xóm cùng lên kinh kiếm việc làm ăn nữa cơ."
Đang nói dở câu chuyện thì bà lão đã bưng ra hai chiếc bát sành đựng đầy nước giếng trong vắt.
Thời Bất Ngu liền đứng dậy hai tay đón lấy, ngửa cổ uống cạn một hơi sạch bách, nửa phần câu nệ hay kiêng dè bẩn thỉu cũng không hề có.
Ngôn Thập An nhìn thấy dáng vẻ hào sảng, tự nhiên ấy của nàng, trong lòng cũng không chút do dự bưng chiếc bát sành còn lại lên uống cạn một mạch. Một cảm giác khoan khoái, sảng khoái và tự do tột cùng bỗng chốc dâng trào mãnh liệt nơi lồng ngực hắn. Những điều cấm kỵ mà người mẹ nghiêm khắc của hắn từ nhỏ đã răn đe, cấm đoán không cho phép hắn làm, hắn hận không thể trong ngày hôm nay làm bằng hết cho thỏa chí tang bồng.
Thời Bất Ngu quẹt nhẹ khóe môi, tấm tắc khen ngợi: "Nước giếng nhà bác ngọt lành và mát rượi thật đấy."
"Cái giếng nước này của nhà lão là giếng nước ngọt và trong nhất khắp cả cái làng này đấy cô nương à. Bất kỳ nhà nào trong làng có công có việc làm cỗ bàn tiệc tùng là đều phải xách thùng sang nhà lão xin nước về nấu nướng hết đấy."
Vài câu chuyện phiếm tưởng như vô thưởng vô phạt ấy lại đánh trúng ngay vào niềm kiêu hãnh và vui sướng nhất của đời người già. Thời Bất Ngu cứ thế thuận theo đề tài mà tâng bốc, dỗ dành khiến cho ông lão sướng rơn cả người, cười toe toét đến mức quên cả trời đất. Canh đúng thời cơ chín muồi, nàng liền nhẹ nhàng gặng hỏi ra điều mà mình đang muốn tìm hiểu: "Bác ơi, cái thứ thuế dậm đường này không được nộp gộp chung một lần với thuế lương thực sao ạ?"
"Làm sao mà nộp chung được cơ chứ! Thuế dậm đường hạn chót phải nộp là ba ngày tới đây rồi, phen này là phải dốc sạch từng đồng cắc còm cõi trong nhà ra mà nộp cho bằng đủ. Còn thuế lương thực thì phải muộn hơn một chút, vì lúa thóc ngoài đồng gặt về còn phải phơi phong cho khô ráo sạch sẽ, nhanh nhất cũng phải mất mười ngày nửa tháng nữa mới xong xuôi." Nhắc tới chuyện thuế má, lão nông lại tức tối hậm hực không thôi: "Con cháu gái lớn nhà lão vừa mới định ngày hứa gả cho người ta, vốn dĩ lão định bụng đợt này bán bớt chút thóc mua mảnh vải tốt may cho nó bộ y phục mới làm của hồi môn, thế nhưng phen này thì coi như tan thành mây khói hết cả rồi."
"Cháu nghe người ta đồn rằng dạo này triều đình còn cưỡng bức bắt lính tráng dữ dội lắm, chuyện đó nhà bác có bị ảnh hưởng gì không ạ?"
"Lão chỉ sinh được có duy nhất một mụn con trai, nên chuyện bắt lính lần này may mắn thoát được. Chứ những nhà nào trong làng mà đông con trai thì đợt này có mọc cánh cũng chẳng trốn đi đâu cho thoát."
Trên gương mặt sương gió của lão nông lúc thì bừng bừng phẫn nộ, lúc lại ủ rũ thở dài xót xa. Ở vào độ tuổi của ông, từ một thời kỳ thái bình tương đối ổn định cho tới khi chứng kiến xã hội ngày càng trở nên tao loạn, rối ren như hiện tại, ông đã tận mắt nếm trải tất cả nhưng cũng đành bất lực cam chịu. Ông chỉ biết thầm cảm tạ trời đất vì bà vợ sức khỏe yếu ớt năm xưa chỉ sinh được một người con trai duy nhất, rồi dưới thằng con trai lại chỉ sinh được một trai một gái, nhờ thế mà gia đình ông mới thoát khỏi kiếp nạn bị bắt đi lính làm bia đỡ đạn. Thế nhưng nhìn thấy khắp làng trên xóm dưới trong suốt thời gian qua ngày nào cũng vang lên tiếng khóc than xé lòng của những gia đình ly tán, trong lòng ông cũng cảm thấy xót xa, nghẹn ngào khôn xiết.
Khóe mắt Thời Bất Ngu khẽ liếc nhìn sang Ngôn Thập An một cái, nàng không tiếp tục gặng hỏi sâu thêm về chuyện bắt lính nữa.
Mọi chuyện cứ phải từ từ, không được nóng vội.
Thời Bất Ngu khéo léo bẻ lái câu chuyện, quay trở lại với những đề tài vui vẻ, phấn khởi khiến ông lão yêu thích. Nàng dỗ dành đến mức moi được cả tên họ của ông lão là Giang Liên, được ông đích thân dẫn ra tận vườn tược xem xét, dắt đi dạo một vòng quanh thôn xóm, giới thiệu làm quen với cả thôn chính của làng, thậm chí ngay cả việc con trai ông đang làm công ở phường thợ nào trên kinh thành nàng cũng nắm rõ như lòng bàn tay.
Đến lúc cáo từ rời đi, Thời Bất Ngu còn lưu lại một lời hẹn dài lâu đầy thân tình: "Anh em cháu thường xuyên phải lên kinh thành thăm hỏi bà con họ hàng, đến lúc đó cháu lại ghé qua nhà bác xin hớp nước trong uống nữa nhé, bác ngàn vạn lần đừng chê cháu phiền phức đấy."
"Cô nương cứ việc ghé qua, nhà lão chẳng có gì chứ một ngụm nước giếng ngọt thì không bao giờ thiếu phần cô nương đâu." Lão Giang Liên càng nhìn cô thiếu nữ này lại càng cảm thấy yêu mến, thân thương hệt như con cháu ruột thịt trong nhà mình vậy, trong lòng thực sự mong ngóng có ngày được gặp lại nàng; chỉ có người huynh trưởng đi cùng là trông có vẻ lạnh lùng, ít nói khó gần hơn một chút.
Lúc chuẩn bị cất bước ra về, nhân lúc lão bá không để ý, Thời Bất Ngu liền nhanh tay thò vào túi tiền thêu hoa của người ‘anh trai’ bên cạnh, bốc lấy một nắm tiền đồng sáng loáng, nhẹ nhàng đặt kín đáo lên mặt bàn gỗ.
Hai người bọn họ sóng vai cất bước quay trở về theo con đường mòn cũ. Đứng giữa biển lúa vàng óng ả đang rập rờn trong gió chiều, Thời Bất Ngu khẽ cất lời: "Nếu như không có cái thứ thuế dậm đường vô lý kia, ngày tháng của những người dân chất phác này sẽ dễ thở hơn biết nhường nào."
"Cái thứ thuế nước uống kia vốn dĩ cũng không nên tồn tại trên đời. Nước từ trên trời đổ xuống, từ trong lòng đất mẹ phun trào ra, nếu như thực sự có kẻ có tư cách để thu thuế, thì cũng phải do trời thu, do đất thu, chứ liên quan gì tới một kẻ phàm trần ngồi trên ngai vàng kia mà đòi thu thuế của muôn dân?"
Thời Bất Ngu mỉm cười quay sang nhìn thẳng vào mắt hắn: "Đang cảm thấy bất bình thay cho bách tính muôn dân sao?"
"Vốn dĩ là không nên có."
"Thế nhưng lần trước khi nghe nói tới chuyện này, huynh vẫn còn chỉ chăm chăm nghĩ rằng bá tánh oán hận triều đình càng sâu thì sẽ càng có lợi cho đại nghiệp của huynh đấy thôi."
Đầu óc Ngôn Thập An như có một luồng sáng lóe lên khai mở tâm trí. Hắn đột nhiên hiểu ra được nguyên do vì sao lần trước Thời cô nương lại đột ngột rơi vào sự im lặng khác thường ấy. Đó là bởi vì vào thời khắc đó, trong mắt hắn chỉ nhìn thấy cái lợi trước mắt của riêng bản thân mình, mà hoàn toàn không hề nghĩ tới những nỗi thống khổ, cùng cực mà những người dân thấp cổ bé họng đang phải oằn mình gánh chịu.
Thời cô nương, chưa từng bao giờ lấy thân phận ‘hắn là con trai của ai’ để đưa ra những yêu cầu hà khắc ép buộc hắn; điều mà nàng thực sự kỳ vọng ở hắn, chính là hy vọng hắn có thể nuôi dưỡng được tư duy và tầm nhìn bao la, nhân từ của một bậc minh quân chân chính!
Bởi vì một ngày nào đó trong tương lai, hắn rất có thể sẽ là người bước lên ngai vàng thống trị giang sơn này.
Chỉ duy nhất vì hắn là Kế An mà thôi.
Thế nhưng dẫu cho trong lòng nàng có những toan tính sâu xa đến nhường ấy, nàng lại chưa từng bao giờ đem những gánh nặng đao to búa lớn ấy cưỡng ép áp đặt lên vai hắn. Nàng không dùng cái thân phận hoàng tộc mà hắn không thể nào từ chối kia để bắt hắn phải làm thế này, phải xử sự thế kia; mà ngược lại, nàng đã tự tay dắt hắn bước tới cánh đồng lúa chín vàng này, đưa hắn tới tận trước mặt những người nông dân chân lấm tay bùn, để cho hắn được tận mắt nhìn thấy, được tận tai lắng nghe những nhịp đập thực sự của cõi trần gian.
Trong mắt nàng, nàng chỉ đơn thuần xem hắn là một người trần mắt thịt mang tên Kế An mà thôi.
Thực sự là vui sướng biết bao! Ngôn Thập An thầm nghĩ trong lòng. Bất luận trong tâm can nàng đang toan tính điều gì, bất luận nàng đang mưu tính bàn cờ lớn ra sao, thì trên cõi đời rộng lớn này, cuối cùng cũng đã có một người duy nhất chỉ xem hắn là Kế An, một Kế An hoàn toàn độc lập, không chút dính dáng hay phụ thuộc vào bất kỳ một ai khác.
Vào giây phút thiêng liêng này, hắn cảm thấy bản thân mình sống trên đời không phải là vì bất kỳ ai khác, mà là vì chính bản thân hắn.
"Bất Ngu."
Thời Bất Ngu thoáng ngẩn người ra, nàng ngạc nhiên quay đầu lại nhìn hắn. Ngày thường Ngôn Thập An rất hiếm khi trực tiếp cất tiếng gọi tên nàng dịu dàng và tha thiết đến như vậy.
"Ta muốn trao cho muội một đặc quyền độc nhất vô nhị trên cõi đời này." Ngôn Thập An chăm chú nhìn sâu vào đôi mắt nàng, ánh mắt kiên định và chân thành chưa từng thấy: "Bất cứ khi nào muội cảm thấy ta có điểm nào làm sai, bất luận là vào thời khắc nào, bất luận là trong bất kỳ chuyện gì đi chăng nữa, muội hãy dùng toàn lực lôi kéo ta quay trở lại đường ngay."
"Có phải đầu óc huynh bị nắng chiếu đến mức mê sảng rồi không đấy?" Thời Bất Ngu tặng ngay cho hắn một cái lườm sắc lẹm: "Đợi đến ngày huynh may mắn bước chân lên được cái vị trí cửu ngũ chí tôn kia, muội sớm đã cao chạy xa bay ngao du sơn thủy từ lâu rồi, rảnh rỗi đâu mà ở lại quản thúc huynh cơ chứ. Bản giao dịch ban đầu giữa hai chúng ta tuyệt đối không bao hàm những chuyện xa xôi vời vợi đến mức ấy đâu nhé."
Thực sự là như vậy sao? Ngôn Thập An khẽ nhếch môi nở một nụ cười thâm trầm, ấm áp. Thế nhưng trong lòng hắn lúc này lại tuyệt đối không còn nghĩ như vậy nữa rồi, biết làm sao bây giờ đây?
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.