Họa Tinh Khuynh Quốc › Chương 49
Chương 49: Khí Vận Của Ai
Chương 49· 3.339 từMiễn phí
Chương 49: Khí Vận Của Ai
Ngôn Thập An trong lòng dâng lên một cảm giác lâng lâng, hư ảo tựa như vừa nhặt được một món hoạnh tài khổng lồ từ trên trời rơi trúng đầu. Chàng vội vã quay trở về phòng đem toàn bộ chuyện này kể lại tường tận cho La bá và Ngôn Tắc nghe. Hai người vừa nghe xong thì mừng rỡ đến phát cuồng, mừng đến mức tay chân luống cuống! Điểm yếu chí mạng lớn nhất bấy lâu nay của công tử nhà bọn họ rốt cuộc đã được bù đắp một cách hoàn hảo ngoài sức tưởng tượng!
La bá sau giây phút ngất ngây liền lên tiếng nhắc nhở: "Chuyện trọng đại bực này, thiết nghĩ cần phải sớm báo cho phu nhân một tiếng mới phải đạo."
"Không cần vội vã làm gì, đợi lần tới gặp mặt ta sẽ tiện thể mở lời thông báo cho người hay sau."
Ngôn Thập An quá đỗi hiểu rõ tính tình của mẫu thân mình. Nếu như để cho bà biết được phía sau lưng Thời cô nương có cả một lực lượng chỗ dựa hùng hậu và đáng sợ đến nhường này, bà tuyệt đối sẽ không bao giờ chịu ngồi yên khoanh tay chẳng làm gì. Thế nhưng bà lại hoàn toàn không hề hiểu rõ tính tình thực sự của Thời cô nương. Chiếu theo cốt cách và tính nết của Thời cô nương, nếu có khó khăn trắc trở gì cứ quang minh chính đại nói thẳng ra, nàng chưa chắc đã không chịu ra tay tương trợ; thế nhưng nếu như có kẻ nào dám giở trò mưu ma chước quỷ, đâm lén sau lưng nàng, thì cho dù kẻ đó có quỳ rạp chết ngay trước mặt nàng đi chăng nữa, nàng cũng chỉ thản nhiên sải bước dài mà bước qua xác kẻ đó mà thôi. Còn nếu như kẻ nào to gan dám làm tổn hại tới những người mà nàng thực lòng trân quý, che chở, thì cái trò đả thương địch tám trăm tự tổn hại bản thân một ngàn đi chăng nữa nàng cũng dám liều mình làm tới cùng.
Mặc dù khoảng thời gian hai người quen biết nhau tính ra chưa phải là quá dài, thế nhưng Ngôn Thập An tin chắc rằng con mắt nhìn người của mình tuyệt đối không thể nào nhìn lầm được. Thời cô nương chính là một con người kiên quyết và dữ dội như thế đấy! Bởi vậy cho nên, có một số chuyện cơ mật, để cho mẫu thân hoàn toàn không hay biết gì trái lại còn tốt đẹp hơn; hoặc giả là để cho người biết muộn hơn một chút, đợi khi phân lượng và vị thế của Thời cô nương trong đại cục càng thêm nặng tựa thái sơn, nặng tới mức khiến cho mẫu thân tuyệt đối không dám manh động nảy sinh bất kỳ tâm tư mờ ám nào nữa, đó mới thực sự là nước cờ vẹn toàn nhất.
La bá không tài nào thấu hiểu được những nỗi niềm suy tính sâu xa ẩn giấu nơi đáy lòng chàng, ông chỉ cảm thấy dạo gần đây công tử nhà mình dường như giấu giếm phu nhân càng lúc càng nhiều chuyện cơ mật. Lỡ như một ngày nào đó phu nhân vô tình phát hiện ra sự thật, chẳng biết chốn này sẽ bị quậy thành cái cục diện long trời lở đất đến mức nào nữa. Suốt bao nhiêu năm qua, công tử mỗi khi đối diện với phu nhân, đã có khi nào thực sự giành được thế thượng phong dù chỉ một lần đâu cơ chứ.
***
Kể từ sau ngày hôm đó trở đi, mức độ tín nhiệm mà Ngôn Thập An dành trọn cho Thời Bất Ngu lại càng sâu sắc và vững chắc thêm vài phần. Minh chứng cụ thể và rõ ràng nhất cho điều này chính là trên chiếc giá sách nơi thư phòng của chàng bỗng dưng xuất hiện thêm một số tài liệu mật tịch vô cùng cơ mật mà trước nay chàng luôn cất giấu cẩn thận.
Thời Bất Ngu rất biết giữ thể diện cho chàng, nàng không hề dùng lời lẽ bóng gió nào để vạch trần tâm tư đó của chàng, thế nhưng ngay trước mặt chàng nàng lại bật cười một tràng thật to, tiếng cười giòn tan vang vọng khắp gian phòng.
Kỳ thi Hương mùa thu đang mỗi lúc một cận kề, cả kinh thành dường như chìm đắm trong một cơn cuồng hoan náo nhiệt chưa từng có. Khắp các ngõ ngách đâu đâu cũng rộn rã tổ chức các buổi tao đàn thi hội, trong các quán rượu danh sĩ cất cao giọng ngâm vịnh cuồng ca, vẽ nên một bức tranh thịnh thế phồn hoa, thái bình thịnh trị rực rỡ đến mê lòng người.
Thế nhưng ở những vùng đất nằm ngoài phạm vi kinh thành xa hoa kia, triều đình lại vừa mới ban hành thêm một sắc thuế quái đản mới toanh: Thuế dậm đường.
Cái gọi là "thuế dậm đường", chính là nực cười ở chỗ: Chỉ cần đôi bàn chân của ngươi dám giẫm lên mặt đường do triều đình quản lý, là ngươi bắt buộc phải móc hầu bao nộp thuế cho quan phủ!
Ở một số châu quận khác, quan lại địa phương thậm chí đã bắt đầu hạ lệnh cưỡng bức bắt lính, bắt bớ thanh niên trai tráng sung quân một cách tàn nhẫn.
Thời Bất Ngu đem thêm một tờ giấy Tuyên Thành khổ lớn nữa treo lên vách tường. Tính tới thời điểm này, trong căn phòng của nàng đã treo kín tới bảy tờ giấy lớn chi chít những ghi chép sắc bén.
Vạn Hà bưng một bát chè ngân nhĩ hạt sen thanh mát bước vào phòng, nhìn thấy nét mặt rạng rỡ của cô nương nhà mình liền bất giác mỉm cười theo: "Tâm trạng cô nương hôm nay rất tốt sao?"
"Kế An là kẻ có đại khí vận bên mình đấy."
"Có được cô nương cam tâm tình nguyện ra tay phò trợ, đó mới chính là đại khí vận lớn nhất của đời hắn."
Thời Bất Ngu cố kìm nén nụ cười, thế nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được mà toe toét khóe miệng: "A Cô mà cứ khen ngợi con như thế mãi, con sẽ đâm ra kiêu ngạo tự phụ đến mức phổng mũi lên mất thôi."
"A Cô có nói sai nửa lời nào đâu chứ? Bản thân cô nương vốn dĩ chính là khí vận to lớn nhất trần đời rồi." Vạn Hà sờ tay vào thành bát thấy vẫn còn hơi nóng, liền kiên nhẫn cầm chiếc thìa sứ khẽ khuấy đều từng vòng cho mau nguội bớt.
Nàng có lão đầu Râu Trắng thâm sâu khó lường che chở, có mười một vị a huynh tài hoa xuất chúng sẵn sàng vì nàng mà liều mạng, lại có bao nhiêu bằng hữu tri giao khắp bốn phương trời nương tựa... Nói nàng chính là hiện thân của đại khí vận xem ra quả thực chẳng sai một li nào. Thời Bất Ngu rất dễ dàng bị thuyết phục bởi những lời khen ngợi ngọt ngào này, liền gật đầu lia lịa thừa nhận rằng bản thân mình đúng là khí vận lớn nhất thiên hạ.
Nàng ngồi xuống nhận lấy chiếc thìa từ tay A Cô, tự mình thong thả khuấy chè, chậm rãi cất lời: "Chốn kinh thành này và thế giới ngoài kia dường như là hai cõi thiên hạ hoàn toàn tách biệt nhau vậy. Một bên thì say sưa trong men rượu khói hoa, tiêu tiền như rác; còn một bên thì quằn quại trong cơ hàn đói khát, chật vật giành giật từng hơi thở để mưu sinh. Chiếu theo dòng chảy quy luật tất yếu của lịch sử từ xưa tới nay, triều đại Đại Hữu này chắc chắn sẽ chẳng thể nào tồn tại được lâu dài nữa đâu."
"Nếu đổi một người khác lên ngồi trên ngai vàng đó, liệu có xoay chuyển được càn khôn không?"
"Con không biết thuật bói toán, cũng chẳng biết nhìn ngắm tinh tượng đoán định tương lai, thế nhưng mọi biểu hiện suy đồi thối nát cùng cực của Đại Hữu lúc này thảy đều đang chứng minh một điều rằng: Vương triều này đang lao dốc không phanh trên con đường diệt vong tàn lụi. Kế An liệu có đủ bản lĩnh để chặn đứng cái đà suy tàn sụp đổ như núi lở này hay không... con thực sự không dám chắc." Thời Bất Ngu chậm rãi múc một thìa chè ngân nhĩ ngọt ngào đưa vào miệng nhai nuốt, rồi ngẩng đầu nhìn lên những tờ giấy Tuyên Thành đang treo lơ lửng giữa không trung.
Thực sự quá đỗi đáng tiếc! Cho dù đã phải lưu lạc chịu khổ ngoài nhân gian suốt bao nhiêu năm ròng rã, thế nhưng khoảng cách giữa Kế An và tầng lớp bách tính lê dân cùng khổ vẫn còn quá xa xôi, diệu vợi.
Dùng lời của lão đầu Râu Trắng mà răn dạy, thì một kẻ đến ngay cả việc người dân bách tính kiếm sống cơ cực ra sao còn chẳng nắm rõ, thì thử hỏi lấy tư cách gì mà bàn luận chuyện trị quốc an dân lớn lao hơn chứ? Mười hai huynh muội đồng môn bọn họ, thử hỏi có kẻ nào mà không phải lăn lộn, lớn lên từ trong đống bùn lầy của bách tính cơ hàn? Trước khi dọn tới ở trong Ngôn phủ xa hoa lộng lẫy này, nàng thậm chí chưa từng một ngày được nếm trải cuộc sống gấm vóc lụa là sung sướng nhường này. Lão đầu Râu Trắng thì quanh năm suốt tháng chỉ mang một đôi giày rơm đi khắp chân trời góc biển, cũng chính nhờ vậy mà nàng đã tôi luyện được một tay nghề đan giày rơm vô cùng khéo léo, những đôi giày rơm nàng tự tay đan vừa nhẹ tênh lại vừa bền chắc khôn cùng.
Còn Kế An, chàng đã được đám thuộc hạ bảo bọc, che chở trong một chiếc vỏ ốc quá đỗi an toàn và hoàn mỹ.
Cần phải tìm cách đẩy chàng bước chân ra khỏi cái vòng tròn bảo bọc an toàn đó mới được!
Vạn Hà nhìn cô muội muội đang cười đến cong cả khóe mắt, chẳng cần tốn công suy nghĩ cũng biết ngay kẻ sắp sửa bị tính kế gài bẫy chắc chắn chính là vị Ngôn công tử vừa được nhắc tới kia rồi.
Bà đưa mắt nhìn ra ngoài cửa.
Tiếng của Thanh Sam từ ngoài sân xa xa vẳng lại: "Bẩm cô nương, công tử đã sang chơi ạ."
Thời Bất Ngu ngẩng đầu nhìn A Cô hỏi: "Hình như con chưa từng cho phép huynh ấy bước chân vào gian thư phòng này lần nào thì phải?"
"Kể từ ngày cô nương chuyển tới viện này tá túc, quả thực chưa từng cho phép."
"Vậy thì mời huynh ấy vào đây đi."
Ngôn Thập An khi được người dẫn tới trước cửa phòng thì không khỏi dâng lên cảm giác thụ sủng nhược kinh, bước chân chàng khẽ khựng lại trong thoáng chốc rồi mới cẩn trọng bước qua ngưỡng cửa. Vừa ngẩng đầu lên, tầm mắt của chàng lập tức bị thu hút trọn vẹn bởi những tờ giấy Tuyên Thành khổ lớn đang treo lơ lửng giữa không trung. Trên mặt giấy, hoặc là những dòng chữ nét bút sắc sảo như đao kiếm, hoặc là những nét vẽ sơ đồ hiểm hóc, chẳng biết đang ghi chép những điều cơ mật gì.
"Ngồi đi."
Nghe tiếng gọi thanh tao, Ngôn Thập An đưa mắt nhìn về phía Thời cô nương lúc này đang ngồi dựa vào chiếc kỷ con sau chiếc bàn đọc sách, liền bước tới ngồi xuống chiếc ghế đối diện, lại một lần nữa ngước mắt ngắm nhìn những tờ giấy kia rồi tò mò hỏi: "Đây là..."
"Chỉ là tiện tay viết vẽ lung tung vài nét mà thôi." Thời Bất Ngu đưa mắt nhìn chàng: "Huynh tìm ta có việc gì sao?"
Sực nhớ tới chính sự quan trọng, Ngôn Thập An vội vàng lấy ra phong thư tình báo mà chàng vừa mới nhận được khi trở về phủ: "Kể từ sau thứ thuế nước uống quái gở trước đó, hắn lại vừa mới vẽ vời ra thêm một loại thuế dậm đường hoang đường tày trời, cộng thêm việc các địa phương đang ráo riết cưỡng bức bắt lính sung quân, hiện tại nỗi oán hận trong lòng dân chúng đã sôi sục sục sôi như nước sôi lửa bỏng. Cục diện hỗn loạn này đối với đại nghiệp của ta quả thực vô cùng có lợi!"
Thời Bất Ngu nghe thấy những lời ấy, nhất thời cũng chẳng biết bản thân có phải đang cảm thấy thất vọng hay không. Cả cuộc đời của Ngôn Thập An từ thuở lọt lòng cho tới tận bây giờ dường như chỉ tôn thờ một mục tiêu duy nhất là đoạt lại ngai vàng. Trong đầu óc chàng tràn ngập những mưu mô tính toán, những thủ đoạn quỷ quyệt, những dương mưu và toan tính lợi dụng lẫn nhau. Ngay cả cái lớp áo choàng ôn nhuận như ngọc, phong nhã đoan chính bên ngoài kia, hay cả tấm lòng thiện lương mềm yếu như bông gòn của chàng, thảy đều chỉ được đem ra phục vụ cho mục đích tối thượng duy nhất là bước lên đỉnh cao quyền lực mà thôi.
Chiếc ngai vàng hoàng đế kia đặt ở vị trí quá cao tít tắp trên chín tầng mây xanh, trong khi số phận của bách tính lê dân lại chìm sâu dưới đáy vực thẳm bùn lầy, trước nay chưa từng một lần thực sự ngự trị trong trái tim chàng. Chính vì lẽ đó, chàng chỉ có thể nhìn thấy được rằng nỗi oán hận do thứ thuế dậm đường hoang đường kia gây ra sẽ mang lại lợi ích to lớn cho đại nghiệp lật đổ ngai vàng của mình, chứ hoàn toàn chẳng hề đoái hoài nhìn thấy được rằng cuộc sống của trăm họ lê dân ngoài kia đang vì thứ thuế bóc lột đó mà rơi vào cảnh lầm than cơ cực, tan cửa nát nhà đến nhường nào.
Bởi vậy cho nên nàng mới thở dài mà bảo rằng: Kế An liệu có đủ bản lĩnh để ngăn chặn đà suy vong của vương triều này hay không, bản thân nàng thực sự chẳng dám đặt niềm tin.
Sự im lặng bất thường của Thời Bất Ngu khiến cho Ngôn Thập An không khỏi cảm thấy hoang mang khó hiểu: "Thời cô nương, ta... có phải vừa nói sai điều gì rồi không?"
"Không có." Thời Bất Ngu nhẹ nhàng khép lại cuốn sách trước mặt: "Chuyện này cần phải chờ đợi thêm thời gian để lên men phát tác, không cần phải nóng vội làm gì."
Ngôn Thập An ban đầu tìm tới đây vốn dĩ là muốn bàn bạc xem liệu bản thân có thể thừa cơ đục nước béo cò, mượn làn sóng oán hận của dân chúng để làm nên trò trống gì hay không. Thế nhưng khi nhìn thấy hàng lông mày thanh tú của Thời cô nương khẽ nhíu lại trầm ngâm, chàng liền thức thời đem toàn bộ ý định đó nén chặt xuống đáy lòng, chuyển sang đề cập tới một chuyện khác: "Tiểu thái giám nọ đã được bí mật đưa tới kinh thành an toàn rồi."
"Tung tích có bảo đảm an toàn tuyệt đối không?"
"Hiện tại giới danh sĩ văn nhân cùng các học tử khắp bốn phương trời đang lũ lượt đổ dồn về kinh sư tụ hội, mỗi ngày cổng thành có không biết bao nhiêu người ra vào tấp nập, đây chính là thời điểm vàng son dễ dàng trà trộn vào thành nhất."
Thời Bất Ngu khẽ mỉm cười: "Xem ra cơn sóng gió kinh hoàng từ vụ cướp ngục giải cứu Thời gia trước đó đã hoàn toàn lắng xuống rồi, giờ đây chỉ còn lại một mình Chương tướng quốc là vẫn đang cặm cụi, cần mẫn phái người đi khắp nơi lùng sục kiếm tìm mà thôi."
Thấy nàng nở nụ cười trở lại, Ngôn Thập An chẳng hiểu vì sao lại cảm thấy tảng đá vô hình đè nặng trong lồng ngực mình bỗng chốc được trút bỏ nhẹ nhõm: "Bây giờ nàng có muốn gặp mặt hắn một chút không?"
"Cũng được." Thời Bất Ngu đứng dậy: "Cứ đưa hắn tới gian sảnh đường phía trước đi."
Ngôn Thập An cất bước đi phía sau lưng nàng, ánh mắt vô tình lướt qua tờ giấy Tuyên Thành treo ở vị trí gần nhất, mấy chữ viết sắc sảo lập tức lọt thỏm vào tầm mắt chàng: "Thuế dậm đường."
Thứ thuế này xứng đáng để Thời cô nương phải đích thân cầm bút đặc biệt đánh dấu lại trên giấy, liệu có phải bên trong thứ thuế dậm đường này còn ẩn chứa một tầng ý nghĩa sâu xa thâm thúy nào khác mà đầu óc chàng chưa kịp nghĩ tới hay không? Phải chăng chính vì lẽ đó mà nàng mới bỗng nhiên rơi vào khoảng trầm mặc khó hiểu vào lúc nãy?
Trong suốt khoảng thời gian chờ đợi tiểu thái giám được dẫn tới, tâm trí của Ngôn Thập An không ngừng cuộn trào những suy nghĩ miên man: Rốt cuộc đó sẽ là điều gì cơ chứ?
Tiểu thái giám lúc này được cải trang thành một thiếu nữ đoan trang, khuôn mặt đã được rửa sạch sẽ những vết bẩn nhọ nhem, thế nhưng những thương tích chằng chịt trên thân thể hiển nhiên vẫn chưa thể nào hoàn toàn bình phục được. Hắn run rẩy vịn vào cánh tay của Thanh Sam, từng bước chậm rãi lê bước tiến vào, khuôn mặt thanh tú nhỏ nhắn gầy gò hốc hác đến mức chỉ còn lại một nắm xương xẩu bằng bàn tay.
Không đợi hắn kịp cúi mình hành lễ, Thời Bất Ngu đã lập tức cất tiếng ngăn lại: "Cứ ngồi xuống đàng hoàng đi, chớ có bày vẽ lăn lộn làm gì cho mệt xác. Nơi này của chúng ta không phải là chốn hoàng cung đại nội, chẳng có nhiều quy củ phép tắc hà khắc đến thế đâu. A Cô, người lấy cho hắn một chiếc đệm lót thật dày êm ái."
Vạn Hà nhanh nhẹn lấy một chiếc đệm bông dày dặn đặt vào lòng chiếc ghế bành lớn. Tiểu thái giám hai tay bấu chặt lấy thành ghế bằng gỗ, từ từ hạ mình ngồi xuống một cách vô cùng khó nhọc. Chỉ trong một chốc lát ngắn ngủi ấy thôi mà trên vầng trán thanh tú của hắn đã vã ra từng tầng mồ hôi hột li ti dày đặc.
Hắn ngồi trên ghế, gắng gượng nghiêng mình cúi đầu thật sâu cung kính hành lễ: "Ơn cứu mạng như tái sinh của hai vị ân công, Nghi Sinh xin khắc cốt ghi tâm, muôn kiếp khó quên."
"Ngươi tên là Nghi Sinh sao?"
"Vâng, thảo dân tên là Hà Nghi Sinh."
Thời Bất Ngu khẽ gật đầu, ánh mắt sắc sảo nhìn sâu vào thần thái của hắn: "Từng đọc qua sách vở rồi đúng không?"
"Thảo dân từ năm năm tuổi đã được gia đình cho vỡ lòng học chữ, theo đuổi đèn sách suốt tám năm ròng, năm nay vừa tròn mười bốn tuổi."
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.