Họa Tinh Khuynh Quốc › Chương 24
Chương 24: Tặng khúc xương lớn
Chương 24· 2.610 từMiễn phí
Chương 24: Tặng khúc xương lớn
Sáng sớm hôm sau, Ngôn Tắc vẫn mang rau củ và thức ăn tươi đến như thường lệ.
Thấy ánh mắt Vạn Hà dừng lại ở những khúc xương lớn thừa ra trên giỏ đồ, hắn vội vàng lên tiếng giải thích: "Là công tử dặn tiểu nhân chuẩn bị thêm những thứ này. Trước đây công tử cũng từng có thời gian bị chuột rút ở chân, đầu bếp trong phủ thường hầm món canh xương thật đậm đà cho công tử uống, uống liền một thời gian là dứt hẳn không còn bị chuột rút nữa."
Vạn Hà nghe vậy, lần đầu tiên nở nụ cười hòa nhã với Ngôn Tắc, ấn tượng đối với Ngôn Thập An cũng tốt lên không ít: "Ngôn công tử có lòng rồi, phiền ngươi thay mặt cô nương nhà ta gửi lời cảm tạ đến công tử."
Ngôn Tắc thụ sủng nhược kinh, qua chuyện này rốt cuộc hắn cũng biết được làm sao để chung sống hòa thuận với vị Vạn cô cô vốn dĩ khó gần này rồi.
Vạn Hà quay trở vào phòng hầu hạ tiểu thư đang ngủ nướng thức dậy, vừa giúp nàng rửa mặt vừa đem chuyện này kể lại.
Thời Bất Ngu vươn vai một cái thật dài, xỏ chân vào giày bước xuống giường: "Không thể phụ tấm lòng tốt của hắn được, lát nữa ta phải uống liền mấy bát canh mới được."
Vạn Hà ấn cô nương ngồi xuống trước bàn trang điểm, đơn giản búi gọn mái tóc lên cho nàng: "Lát nữa ta sẽ bắc nồi hầm canh lên. Địch Chi tay nghề nấu nướng rất khá, ta sẽ dặn dò kỹ lưỡng nàng ta. Cả hai nha đầu đó đều có chút công phu phòng thân, cứ xem như để lại bảo vệ cho cô nương."
"Ta đã dọn đến ở hẳn trong viện này rồi, Ngôn Thập An sẽ không ngu xuẩn đến mức trắng trợn cài cắm tai mắt bên cạnh ta đâu. Lúc này là hắn đang cần dùng đến ta, tuyệt đối sẽ không làm ra chuyện chọc giận ta. A cô cứ yên tâm mà đi, ta ở đây chắc chắn sẽ không xảy ra chuyện gì."
"Cứ phải thời thời khắc khắc ở ngay dưới mí mắt ta thì ta mới yên tâm được." Vạn Hà nhìn bóng hình cô nương phản chiếu trong gương đồng, không khỏi dâng lên niềm hoài niệm thuở cô nương còn thơ bé. Khi ấy nàng chỉ là một nắm nhỏ xíu, muốn đi tới bất kỳ đâu chỉ cần cõng nàng trên lưng là xong.
Nhưng chuyến đi này bà vẫn bắt buộc phải đi.
Vạn Hà bắc nồi canh xương lên bếp hầm kỹ, tỉ mỉ sắp đặt mọi việc đâu vào đấy, thậm chí còn chu đáo gọt sẵn cho cô nương hai quả đào Phật ngọt lịm rồi mới yên tâm rời khỏi Ngôn phủ.
Ngồi dưới dãy hành lang đón gió ngắm mưa, phóng tầm mắt thưởng lãm cả một hồ sen đang độ nở rộ ngát hương, Thời Bất Ngu nhẩn nha nhai từng miếng đào Phật ngọt ngào mọng nước. Không có A cô ở bên cạnh, xung quanh bỗng chốc trở nên tĩnh lặng đến lạ thường.
"Thanh Sam."
Thanh Sam bước nhanh từ trong phòng ra, cúi đầu: "Cô nương."
"Đi mời Tuyết Ninh qua đây gặp ta."
"Vâng."
Nguyễn Tuyết Ninh quả thực là một nữ tử vô cùng thông minh. Chỉ trong một đêm ngắn ngủi, nàng đã nhanh chóng điều chỉnh lại vị trí và thân phận của mình: đóa hoa nhỏ kiều diễm cài trên tóc đã tháo xuống, bộ váy lụa trắng thướt tha dập dờn đổi thành một bộ y phục màu củ sen mộc mạc kín đáo, trên người cũng không còn vương chút dáng vẻ lả lơi làm bộ làm tịch nào nữa.
Thời Bất Ngu nhìn thấy liền bật cười: "Một mỹ nhân xinh đẹp rực rỡ nhường này, sao chỉ qua một đêm ngắn ngủi đã biến thành xám xịt tro bụi thế kia rồi?"
Nguyễn Tuyết Ninh cúi mình hành lễ, trong thoáng chốc không biết mình nên nói gì và làm gì cho phải. Nhớ lại thuở trước khi nàng còn làm tiểu thư quyền quý trong nhà, lúc này nha hoàn tỳ thiếp phải tiến lên hầu hạ, dâng trà rót nước, đấm lưng bóp vai cho chủ tử.
Những ngón nghề ấy, nàng cũng đều biết làm.
Suốt mấy năm trời lưu lạc trên thuyền hoa Khởi Mộng, những thứ nên học hay không nên học, nàng đều đã bị ép phải học qua rất nhiều.
Vừa định cất bước tiến lên, biểu cô nương đã mở lời trước: "Lại đây ngồi đi."
Nguyễn Tuyết Ninh bước tới gần, nhưng lại chần chừ không biết bản thân có thực sự nên ngồi xuống hay không.
Thời Bất Ngu dứt khoát vươn tay kéo nàng ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh: "Bên cạnh ta có một mình A cô là đủ rồi, ta không cần thêm nha hoàn hầu hạ. Bảo ngươi đi theo ta cũng tuyệt đối không phải để bắt ngươi làm nha hoàn phục vụ bưng trà rót nước cho ta."
Nguyễn Tuyết Ninh thuận thế hỏi ngay: "Vậy ta nên làm việc gì?"
"Đi làm chưởng sự quản lý cho ta." Thời Bất Ngu gối đầu lên cánh tay, nghiêng đầu nhìn nàng: "Ta dự định dựng lên một chốn vui chơi hưởng lạc. Cứ yên tâm, ở đó tuyệt đối không có những chuyện nhơ nhớp bẩn thỉu ép uổng thân xác đâu. Nơi đó lấy tài nghệ cầm kỳ thi họa làm gốc rễ đứng vững, chỉ ký khế ước ngắn hạn. Chỉ cần nàng ấy thực sự có tài năng bản lĩnh, muốn đeo mặt nạ cũng được, che mạng cũng xong. Cần tiền bạc ta chu cấp tiền bạc, gặp phiền toái ta đứng ra giải quyết. Cho dù muốn mượn chỗ ta làm bàn đạp để sau này kết duyên trọn đời với người mình yêu, ta cũng sẵn lòng tác thành giúp đỡ. Điều kiện tiên quyết duy nhất là: bắt buộc phải ở lại cống hiến trọn vẹn hai năm."
Lại là thời hạn hai năm.
Nguyễn Tuyết Ninh nghĩ tới bản khế ước đêm qua mình vừa ký, dưới sự kích động bỗng buột miệng hỏi ra: "Vì sao tất cả đều là hai năm?"
"Bởi vì khoảng thời gian ta dành cho chính bản thân mình cũng chỉ có hai năm mà thôi."
Nguyễn Tuyết Ninh rất muốn hỏi rốt cuộc là đại sự gì lại cần đúng hai năm, nhưng chẳng hiểu vì sao, nhìn vào đôi mắt sâu thẳm của nàng, Tuyết Ninh lại không dám mở miệng dò hỏi nữa.
Nàng khẽ mím môi, chuyển sang hỏi chuyện khác: "Nếu như ở những chốn phong trần khác có những tỷ muội thân bất do kỷ muốn tìm đường sang nương tựa, cô nương cũng thu nhận chứ?"
"Nhận hết."
"Những cô nương thực sự có tài nghệ xuất chúng, giá tiền chuộc thân chắc chắn sẽ không hề thấp đâu."
Đây mà là vấn đề đáng để bận tâm sao? Thời Bất Ngu thản nhiên nói ra một sự thật hiển nhiên: "Biểu ca của ta cực kỳ nhiều tiền."
"..." Lời nói quá đỗi chân thật trần trụi này khiến Nguyễn Tuyết Ninh tức khắc nghẹn lời. Ngôn công tử quả thực rất có tiền của, nếu không thì ngày đó sau khi cân nhắc sàng lọc kỹ càng, nàng cũng chẳng liều mạng chọn chàng làm phao cứu sinh.
Ngẫm nghĩ một thoáng, Nguyễn Tuyết Ninh mới lại mở lời: "Bắt buộc phải là thanh quan bán nghệ không bán thân sao?"
"Bắt buộc phải là thanh quan. Ngay từ ngày đầu tiên thành lập đã phải gầy dựng nên thanh danh trong sạch không tì vết, về sau mới có trật tự quy củ đàng hoàng, đám khách khứa hướng tới sự thanh cao tao nhã mới chịu móc hầu bao chi tiền. Nếu không thì nơi đó khác gì một kỹ viện tầm thường hạ đẳng?"
Thấy nàng im lặng không hỏi tiếp, Thời Bất Ngu liền truy vấn: "Ngươi còn điều gì thắc mắc nữa không?"
Nguyễn Tuyết Ninh trầm mặc một hồi lâu: "Từ ngày hôm qua khi ta được biểu cô nương dẫn chân vào cửa Ngôn phủ, những kẻ cần biết trong kinh thành đều đã biết ta là người của Ngôn công tử. Nếu lúc này ta lại đứng ra mặt ngoài làm chưởng sự cho chốn vui chơi kia, người đời tất sẽ nghĩ rằng đó là sản nghiệp làm ăn của Ngôn công tử, chẳng phải sẽ làm vấy bẩn thanh danh của công tử hay sao?"
"Biết nghĩ cho hắn đến thế cơ à?"
Nguyễn Tuyết Ninh khẽ cúi đầu xuống: "Chàng là đại ân nhân cứu mạng của ta, ta không muốn bản thân lại tiếp tục đem đến phiền toái thị phi cho chàng."
Thời Bất Ngu mỉm cười, xem ra nha đầu này cũng rất biết ghi lòng tạc dạ ân tình.
"Lát nữa ta sẽ giả vờ nổi trận lôi đình đuổi ngươi rời khỏi phủ. Sau khi bước chân ra ngoài, ngươi hãy đến thuê phòng ở tại khách điếm Vân Tê. Trong quãng thời gian này, ngươi hãy nán lại dưới đại sảnh khách điếm nhiều một chút, diễn kịch cho thiên hạ cùng xem, để cho mọi người đều biết rằng ta căn bản không cho ngươi cơ hội gặp mặt Ngôn Thập An, khiến ngươi hận ta thấu xương thấu tủy. Qua vài ngày nữa, Ngôn Thập An sẽ đích thân tới khách điếm tặng cho ngươi một món ngân lượng hậu hĩnh, khuyên ngươi rời khỏi kinh thành lánh nạn. Ngươi hãy nể mặt số tiền lớn đó mà âm thầm biến mất khỏi tầm mắt mọi người. Chờ đến khi ta thu xếp ổn thỏa cơ sở kia rồi, ngươi mới đàng hoàng xuất hiện trở lại. Đến lúc ấy, giữa ngươi và Ngôn Thập An sẽ hoàn toàn không còn bất kỳ mối liên hệ nào nữa."
Nguyễn Tuyết Ninh nghe xong mà kinh ngạc đến mức trợn tròn mắt: "Cô nương... cô nương không sợ làm bại hoại thanh danh ghen tuông cay nghiệt của chính mình sao?"
"Thanh danh giữ lại để làm cái gì chứ? Ta lại chẳng có ý định tìm kiếm nhà chồng để gả đi."
Người vốn dĩ đã có sẵn nhà chồng rồi thì đương nhiên không cần phải tìm kiếm nữa, Nguyễn Tuyết Ninh thầm nghĩ trong bụng, thế nhưng: "Ngôn gia chẳng lẽ không để ý đến thanh danh phẩm hạnh của cô nương hay sao?"
Thời Bất Ngu bỗng nhiên phản ứng lại. Nàng đúng là không cần tìm nhà chồng, bởi vì trên danh nghĩa trước mắt nàng là vị hôn thê có hôn ước đàng hoàng với Ngôn Thập An. Nàng liền đổi giọng: "Vì muốn tống khứ một kẻ có thể làm ảnh hưởng đến thanh danh của biểu ca mà chịu tổn hại chút tiếng tăm ngoài miệng, Ngôn gia tự nhiên sẽ thấu hiểu và bao dung cho ta thôi."
Nguyễn Tuyết Ninh ngẫm lại, quả thực cũng đúng. Nàng dù có là thanh quan thì cũng là kẻ đã vùi mình chốn phong trần lầu xanh suốt mấy năm trời, có bậc cha mẹ danh gia vọng tộc nào lại chấp nhận bên cạnh con trai mình có một nữ tử mang xuất thân nhơ nhớp như vậy.
Nghĩ đến đây, cõi lòng Nguyễn Tuyết Ninh lại dâng lên nỗi xót xa đắng chát. Dẫu cho nàng có thoát khỏi chốn bùn nhơ ấy thì cũng vĩnh viễn chẳng thể xóa nhòa đi những vết nhơ quá khứ đã hằn sâu trên thân thể mình, có gia đình đàng hoàng tử tế nào chịu đón nhận nàng vào cửa nữa chứ.
"Ngươi không thể hủy hoại được bất kỳ ai cả. Nếu có kẻ nào vì ngươi mà sa đọa lầm đường lạc lối, đó là do tâm chí của chính hắn không kiên định, chẳng liên quan gì đến ngươi." Thời Bất Ngu đưa mắt nhìn con chuồn chuồn đang khẽ đậu rung rinh trên đầu đóa hoa sen thắm: "Trừ phi, chính ngươi cố tình dùng sắc đẹp quyến rũ hắn."
"Ta tuyệt đối không bao giờ làm thế!" Nguyễn Tuyết Ninh đứng bật dậy lớn tiếng phủ nhận, không rõ là nàng đang thanh minh cho chính mình của những năm tháng đã qua, hay là đang kiên quyết thề thốt cho chính mình của những ngày tháng tương lai.
"Mắt nhìn người của ta khắt khe lắm đấy. Nếu ngươi không đủ tốt, ta đã chẳng đời nào thèm giữ ngươi lại bên mình." Thời Bất Ngu ngước nhìn nàng mỉm cười: "Tuyết Ninh, ngươi có bằng lòng làm chưởng sự cho ta không?"
Là bởi vì nàng tốt, nên biểu cô nương mới chấp nhận thu nhận nàng sao?
Nguyễn Tuyết Ninh ngơ ngác nhìn biểu cô nương đang híp mắt mỉm cười rạng rỡ trước mặt, cõi lòng đang chìm sâu dưới đáy vực tăm tối bỗng chốc được nâng niu vỗ về, chầm chậm dâng tràn nguồn sinh khí mới. Chỉ một câu nói bình dị ấy dường như đã khẳng định rằng tất cả những sự kiên trì giữ mình suốt bao năm qua của nàng là hoàn toàn đúng đắn; những đắng cay tủi nhục mà nàng đã nuốt trọn vào lòng, những đêm dài giày vò đau đớn, thảy đều không hề uổng phí.
"Ta... ta không biết liệu mình có thể làm tốt được hay không."
"Nếu ngay cả ngươi còn không làm nổi thì trên đời này còn ai làm nổi nữa?" Thời Bất Ngu quay đầu nhìn lại, chỉ trong chớp mắt, con chuồn chuồn trên đóa hoa sen đã vỗ cánh bay đi mất hút: "Ngươi cảm thấy ai có tài năng và nhân phẩm tốt đều có thể tiến cử với ta, cho phép ngươi có chút tư tâm riêng. Sau khi đến khách điếm không cần phải sốt ruột, tới lúc cần rời đi ắt sẽ có người tới đón ngươi. Đã là người của ta, ta nhất định sẽ bảo đảm cho ngươi một đời bình an vô sự."
Nguyễn Tuyết Ninh cúi rạp người hành lễ thật sâu: "Thất Thất xin nghe theo mọi sự sắp đặt của cô nương."
"Đứng trước mặt ta lúc này là Tuyết Ninh, là Nguyễn gia Tuyết Ninh."
Nguyễn Tuyết Ninh chưa từng biết bản thân mình lại có lúc yếu mềm rơi lệ dễ dàng đến nhường này. Chỉ nghe một câu gọi tên ấy thôi mà cõi lòng nàng đã trào dâng sóng cuộn, hốc mắt cay xè, nước mắt lã chã tuôn rơi.
"Vâng, Tuyết Ninh xin nghe theo mọi sự an bài của cô nương."
"Đi thu dọn hành lý đi."
Lắng nghe tiếng bước chân dần dần rời xa, Thời Bất Ngu gối đầu lên cánh tay, đưa mắt dõi theo bóng lưng nàng khuất dần sau rặng cây xanh mướt, cho đến khi hoàn toàn biến mất.
Thất a huynh cứ lo lắng nàng sẽ dễ dàng mềm lòng, dường như huynh ấy đã quên mất rằng rất nhiều năm về trước, điều mà tất cả mọi người canh cánh lo sợ chính là trái tim nàng quá đỗi sắt đá vô tình.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.