Hoạ Dẫn Xuân Quy › Chương 53
Chương 53: Hành Hình
Chương 53· 3.004 từMiễn phí
Chương 53: Hành Hình
Suốt ba ngày ròng rã, Tiêu Lệ gần như quên ăn quên ngủ vùi đầu vào bức tranh kia, từ lúc bình minh chưa hé rạng cho tới tận canh ba nửa đêm.
Ôn Tục Xuân đứng nhìn mà cũng phải tự thấy hổ thẹn trong lòng, không kìm được khẽ càu nhàu nhắc nhở: "Thật ra ta cũng đâu có vội đến mức ấy, chàng nghỉ ngơi một chút đi."
Tiêu Lệ ngay cả đầu cũng không thèm ngẩng lên, từng nét từng nét cẩn trọng phác họa nên đường nét của những cây cột trụ nơi hành lang thủy tạ: "Ta vẽ xong sớm ngày nào, thì trong lòng cũng sớm yên tâm ngày đó."
Bờ môi mỏng của Ôn Tục Xuân khẽ giật giật, ngắm nhìn góc nghiêng tập trung cao độ của hắn, những lời khuyên can ngập ngừng bên khóe môi cuối cùng lại đành nuốt ngược trở vào trong.
Thế nhưng chiếu chỉ triệu kiến nhập cung lại ập đến nhanh hơn nhiều so với tưởng tượng.
——
Sau buổi trưa, cỗ xe ngựa lăn bánh nghiền qua con phố dài lát đá xanh, chầm chậm tiến về phía hoàng cung.
Bên trong khoang xe, đầu ngón tay Ôn Tục Xuân bồn chồn bấu chặt làm vạt áo nhăn nhúm lại, cả người ngồi không yên, cứ cách một chốc lại hé mở một góc rèm cửa dáo dác ngó ra ngoài.
Những dãy cửa hàng buôn bán cùng dòng người lại qua hai bên đường chầm chậm lùi dần về phía sau. Càng tiến gần về phía ranh giới hoàng thành, bóng dáng lê dân bá tánh trên đường lại càng thưa thớt, không khí xung quanh dường như cũng dần dần đông đặc, nặng trĩu lại.
Tiêu Lệ thu trọn vẻ hoảng hốt bồn chồn của nàng vào đáy mắt, thần sắc vẫn trầm tĩnh như thường ngày:
"Đừng hoảng, sẽ không có chuyện gì đâu."
Thế nhưng Ôn Tục Xuân chẳng thể giấu nổi nỗi âu lo sốt ruột: "Nhưng lát nữa chàng bước vào cửa cung rồi, khoảng cách giữa chàng và ta mỗi lúc một xa hơn, ngộ nhỡ ta lại bị tức ngực khó thở đến ngất lịm đi thì biết làm thế nào?"
Tiêu Lệ quả quyết lắc đầu: "Sẽ không đâu."
Ôn Tục Xuân khẽ nhíu mày: "Chàng khẳng định chắc nịch như vậy, có phải biết trước điều gì rồi không? Sao chàng không chịu nói cho ta biết?"
Tiêu Lệ không cất lời đáp lại, chỉ đưa tay khẽ vén một góc rèm xe liếc nhìn ra ngoài.
Cỗ xe ngựa vừa vặn rẽ qua trục đường chính, sự ồn ào náo nhiệt của phố phường lập tức giảm đi quá nửa.
Ôn Tục Xuân cũng thuận mắt nhìn theo ra ngoài. Bức tường thành đỏ son sừng sững uy nghiêm chắn ngang phía trước, hệt như một vực sâu thăm thẳm ngăn cách hoàn toàn khói lửa nhân gian bụi bặm với chốn cung cấm cấm địa tôn nghiêm.
Trái tim nàng khẽ run lên một nhịp, theo bản năng vội vã thu hồi lại tầm mắt.
Đúng lúc này, vách thùng xe bỗng vang lên tiếng gõ cộc cộc của Thiên Lung.
Cộc... cộc... cộc ——
Ôn Tục Xuân lúc này cũng đã nắm được vài ký hiệu ám hiệu bí mật giữa Tiêu Lệ và Thiên Lung.
Ba tiếng gõ liên tiếp, nghĩa là —— có người đang tới.
Quả nhiên chỉ một lát sau, một giọng nói the thé chói tai lập tức lọt thẳng vào màng nhĩ:
"Tiêu công tử, tạp gia phụng khẩu dụ của thánh thượng, đặc biệt tới đây nghênh đón công tử, kính xin công tử mau chóng xuống xe."
Giọng nói kia vừa the thé vừa mỏng tanh, nghe rợn cả người khiến toàn thân Ôn Tục Xuân dựng đứng hết cả lông tơ.
Giữa đôi chân mày của Tiêu Lệ thoáng lướt qua một tia ngưng trọng, dường như chính bản thân hắn cũng không ngờ tới đối phương lại đón đầu ngay bên ngoài cửa cung thế này.
Thế nhưng khi ánh mắt hắn chạm phải sắc mặt trắng bệch vì kinh hãi của Ôn Tục Xuân, chút vẻ u ám nặng nề kia tức khắc tan biến sạch sành sanh, hóa thành lời dặn dò trịnh trọng:
"Chốc nữa bất luận bên ngoài xảy ra chuyện gì, nàng cũng tuyệt đối không được bước chân ra khỏi xe nửa bước."
Cõi lòng Ôn Tục Xuân bỗng chốc chìm nghỉm, vội vàng túm chặt lấy vạt tay áo của hắn, giọng nói run rẩy: "Chàng nói câu này rốt cuộc là có ý gì?"
"Tiêu công tử, chớ có làm lỡ dở canh giờ, xin mời mau mau xuống xe!"
Tiếng thúc giục the thé của tên thái giám bên ngoài lại một lần nữa vang lên giục giã.
Thế nhưng Tiêu Lệ lại xem như không nghe thấy, chỉ dùng ánh mắt chan chứa sự dịu dàng ngoái nhìn Ôn Tục Xuân một cái thật sâu: "Hãy nhớ kỹ lời ta."
Dứt lời, hắn vén rèm xe lên, dùng chính vóc dáng cao lớn của mình che chắn trọn vẹn mọi ánh nhìn dò xét từ bên ngoài vào trong khoang xe, rồi dứt khoát nhảy xuống đất.
Ngồi trong khoang xe, toàn thân Ôn Tục Xuân căng như dây đàn, chỉ nghe thấy tiếng Tiêu Lệ đáp lời chẳng mặn chẳng nhạt: "Lý công công."
Ngay sau đó, tiếng bước chân dần dần xa dần.
Chưa kịp để nàng thở phào nhẹ nhõm, tiếng giáp sắt va chạm loảng xoảng vang rền dứt khoát bỗng nhiên đồng loạt vang lên.
Kế đó, chất giọng the thé chói tai của Lý công công vang vọng khắp trước cửa cung cấm:
"Hoàng thượng có khẩu dụ: Ngự sử Lâm Trung Uyên vì lòng trung trực mà tuẫn tiết, cả nhà gặp nạn lâm nguy, trẫm trong lòng vô cùng đau xót, đã hạ lệnh cho trong cung tạm dừng tiệc tùng ca múa để bày tỏ niềm thương tiếc. Tiêu Lệ cậy chút công mọn, hành sự kiêu căng phóng túng, dám công khai nghênh ngang diễu phố chốn thị thiềng, bộ hạ dưới trướng nhiều kẻ quấy nhiễu cướp bóc lê dân bá tánh, làm tổn hại rường cột triều cương. Nay lệnh lột bỏ y phục, đánh ba mươi đình trượng ngay tại chỗ, để làm gương cho kẻ khác răn đe!"
Ôn Tục Xuân trừng trừng mở to hai mắt, kinh hoàng vội vã hé một góc rèm xe nhìn trộm ra ngoài.
Chỉ thấy mấy tên ngự lâm quân đồng loạt ùa lên như ong vỡ tổ, trong nháy mắt đã ghì chặt lấy Tiêu Lệ không thể cựa quậy.
Tiêu Lệ chẳng hề vùng vẫy chống cự, cũng chẳng hề mở miệng cãi nửa lời. Hắn ngoan ngoãn để mặc cho bọn chúng lột phăng chiếc áo choàng bên ngoài, đến cả chiếc áo lót trắng bên trong cũng bị xé toạc ra, để lộ tấm lưng gầy gò săn chắc trần trụi giữa làn gió đông rét buốt.
Hai cây trượng gỗ to bản nặng trịch đè ngang lên bả vai hắn, tàn nhẫn đè nghiến hắn quỳ rạp xuống nền đá xanh lạnh buốt, rồi lại dùng sức mạnh mẽ ấn dúi xuống, ép hắn phải nằm dán chặt xuống mặt đất.
"Hành hình!"
Gậy trượng lập tức giáng xuống không chút nương tay.
Bốp ——
Phát trượng đầu tiên nện thật mạnh lên da thịt xương cốt, phát ra một tiếng trầm đục kinh tâm động phách, tựa như giáng thẳng một đòn nặng nề vào cõi lòng Ôn Tục Xuân, chấn động đến mức khiến toàn thân nàng run rẩy kịch liệt.
Trượng thứ hai, trượng thứ ba liên tiếp nện xuống, từng đòn từng đòn tàn nhẫn không chút lưu tình.
Đến khi trượng thứ năm giáng xuống, trong tiếng đòn trầm đục đã bắt đầu chen lẫn thứ âm thanh nhớp nháp ươn ướt của máu tươi toạc da xé thịt.
Ôn Tục Xuân liều mạng nhoài đầu nhìn ra, nhưng hàng ngũ ngự lâm quân vây quanh tầng tầng lớp lớp tạo thành bức tường người dày đặc chắn kín mít nơi hành hình. Nàng chẳng thể nhìn thấy được gì bên trong, chỉ có từng tiếng gậy trượng nện vào da thịt da vang lên trầm đục không ngớt, liên miên bất tận rót thẳng vào tai.
Nàng không hề nghe thấy một tiếng rên rỉ nào của Tiêu Lệ.
Hắn cắn chặt răng, trước sau không hé một tiếng kêu.
Ôn Tục Xuân chỉ có thể dán chặt ánh mắt vào kẽ hở hẹp hòi dưới chân bức tường người, nơi có một khoảng sân lát đá xanh xám xịt. Nàng nhớ rất rõ, vừa rồi Tiêu Lệ chính là bị đè nghiến xuống ngay tại vị trí đó.
Bỗng nhiên, nàng trông thấy một bàn tay thò ra, những đầu ngón tay co quắp lại vì đau đớn dữ dội, cào mạnh vào kẽ hở giữa hai phiến đá lát đường, rồi lại bất lực buông lỏng ra.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một bãi máu đỏ tươi chói mắt bắn tung tóe lên mặt đá lạnh lẽo cứng đờ.
Đó là ngụm máu mà Tiêu Lệ vừa nôn ra.
Tim Ôn Tục Xuân thắt lại dữ dội, một cơn đau âm ỉ nghẹt thở dâng trào lên khắp lồng ngực.
Cơn đau ập đến quá đỗi đột ngột, nàng thậm chí còn chưa kịp phân định rõ rốt cuộc căn nguyên từ đâu mà ra.
Chỉ là, giữa thời khắc hỗn loạn kinh hoàng này, nàng bỗng nhiên hiểu ra vì sao trước đó Tiêu Lệ lại chẳng mảy may lo lắng việc hắn sẽ đi quá xa nàng.
Hắn rõ ràng ngay từ đầu đã đoán trước được hôm nay tới đây là để chịu phạt, căn bản sẽ chẳng có cơ hội diện kiến thiên nhan, tự nhiên cũng chẳng cần phải bước chân vào chốn cấm địa thâm cung sâu thẳm.
Thế nhưng hắn cũng không thể ngờ được rằng thiên tử lại tuyệt tình cạn nghĩa đến mức này, chẳng thèm đợi hắn bước chân qua cửa cung đã lập tức hạ lệnh thi hành nhục hình ngay trước bàn dân thiên hạ.
Nếu như biết trước sẽ rơi vào tình cảnh nhục nhã đau đớn này, Ôn Tục Xuân tin chắc rằng hắn tuyệt đối sẽ không để cỗ xe ngựa này chạy tới tận đây, càng không bao giờ muốn để nàng tận mắt chứng kiến một màn thê thảm này.
Vừa rồi khi thấy tên thái giám nghênh đón bên ngoài, hắn đã sớm đánh hơi thấy hiểm họa khôn lường, bởi vậy mới cố tình dặn đi dặn lại ép nàng phải ngoan ngoãn ở yên trong xe.
Đúng lúc này, lại thêm một ngụm máu tươi nữa trào ra, từng vệt từng vệt bắn tung tóe trên nền đá, khiến tâm can Ôn Tục Xuân rối bời hoảng loạn đến tột cùng.
Ba mươi trượng hình này đánh thật lòng, là muốn lấy mạng người ta đấy!
Nỗi kinh hoàng lo sợ đã đè bẹp hoàn toàn lý trí, nàng không thể nào nhẫn nhịn thêm được nữa, mạnh bạo vén phắt rèm xe lên rồi nhảy bổ xuống khỏi xe ngựa.
Thế nhưng khi không còn khoang xe che chở, uy thế ngút trời của hoàng gia cùng sát khí nồng nặc của hình phạt tàn khốc lập tức ập thẳng vào mặt nàng.
Nàng theo bản năng ngẩng đầu lên, bức tường thành nguy nga đỏ thẫm đè nặng trĩu trên đỉnh đầu, tựa như có thể đổ sập xuống bất cứ lúc nào nghiền nát tất cả.
Mùi máu tanh nồng nặc quyện lẫn với mùi bụi đất xông thẳng vào cánh mũi, đằng xa tiếng trượng hình nện vào da thịt vẫn vang lên từng tiếng một dồn dập rợn người.
Một cô nương chốn thôn quê như nàng nào đã từng chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng thế này bao giờ. Vừa chạm chân xuống đất, hai đầu gối nàng đã mềm nhũn ra, ngã nhào thẳng xuống đất, đầu gối đập mạnh lên phiến đá xanh đau buốt thấu xương.
Thiên Lung vội vã lao tới đỡ lấy nàng, viền mắt đỏ hoe ngấn lệ, liên tục lắc đầu xua tay với nàng, ra hiệu bảo nàng hãy mau mau trở lại trong khoang xe.
Thế nhưng Ôn Tục Xuân chẳng màng tất cả, sốt ruột hướng mắt nhìn qua khoảng trống của bức tường người đằng kia, động tác chống tay gượng dậy bỗng chốc cứng đờ như hóa đá.
Xuyên qua khe hở chật hẹp giữa những thân hình lính gác, nàng đã nhìn thấy Tiêu Lệ.
Khuôn mặt hắn trắng bệch như tờ giấy, gân xanh trên trán nổi cộm cuồn cuộn, khóe miệng bê bết vệt máu đỏ tươi.
Thế nhưng ánh mắt hắn vẫn trong veo sáng rõ, vào lúc này lại xuyên qua từng lớp giáp sắt đao kiếm, vượt qua làn gió đông buốt giá, chuẩn xác rơi thẳng lên gương mặt đẫm lệ của nàng.
Đôi môi Ôn Tục Xuân run rẩy bần bật, hốc mắt cay xè không chịu nổi.
Hắn lúc này thê thảm quá đỗi.
Thế nhưng ngay giữa lúc bản thân đang chật vật thảm hại đến nhường này, khi mà từng nhát trượng hình vẫn đang không ngừng xé toạc da thịt sau lưng hắn, hắn lại khẽ cong khóe môi lên, nở một nụ cười đầy vẻ an ủi rồi khẽ lắc đầu với nàng.
Hắn đang dùng ánh mắt nhắn nhủ với nàng: Đừng qua đây. Ta không sao cả.
Nước mắt không kìm được nữa cứ thế tuôn rơi lã chã, làm nhòe đi tầm nhìn của Ôn Tục Xuân.
Nàng vẫn luôn ghi nhớ rằng Tiêu Lệ mãi tới năm Vĩnh Xương thứ mười hai mới rơi vào ngục tối chờ chết, đại họa mới ập xuống đầu, thế nhưng nàng lại hoàn toàn quên mất rằng, trong suốt bảy năm đằng đẵng ở giữa kia, hắn có thể đã phải gánh chịu biết bao nhiêu trận đòn roi tàn khốc, bao nhiêu nỗi sỉ nhục khôn cùng, và bao nhiêu lần cận kề bên bờ vực sinh tử!
Bốp —— Bốp ——
Trượng hình vẫn lạnh lùng nện xuống không chút xót thương, từng tiếng từng tiếng xuyên thấu tâm can.
Ý thức của Tiêu Lệ dần dần trở nên mơ màng rệu rã.
Những phiến đá xanh trước mắt dường như đang chao đảo nghiêng ngả, tiếng gậy đòn trầm đục bên tai dần dần hòa làm một với tiếng nhịp tim đập thình thịch của chính mình, hệt như một chiếc chuông đồng lớn đang ong ong gõ vang dồn dập trong lồng ngực.
Trong cơn mê sảng chập chờn, một giọng nói quen thuộc từ nơi xa xăm bỗng nhiên vọng lại, xuyên thấu qua mọi tạp âm hỗn loạn xung quanh.
"A Trú!"
Trái tim hắn thắt lại một nhịp dữ dội, dường như lại quay trở về cái ngày hôm ấy.
Hắn trở về tiểu viện, tìm kiếm khắp bốn bề chẳng thấy bóng dáng nàng đâu.
Đứng giữa khoảng sân vắng tanh quạnh quẽ, tiếng nhịp tim đập mỗi lúc một dồn dập vang dội hơn, lấn át cả tiếng gió núi, lấn át cả tiếng chim kêu, lấn át mọi âm thanh trên cõi đời này.
Hắn đánh mất sự bình tĩnh mà mình luôn tự hào, ngay cả mảnh giấy đặt trên bàn cũng chẳng buồn nhìn thấy, phát điên lao thục mạng vào sâu trong cánh rừng.
Hắn không biết mình đã chạy bao lâu, chỉ nhớ rõ dường như có thứ gì đó đang từng chút từng chút vỡ vụn tan tành trong lồng ngực mình.
Hắn càng tìm lại càng hoảng sợ, càng hoảng sợ lại càng điên cuồng tìm kiếm, cho đến khi ——
"A Trú ——"
Tiếng gọi xuyên qua muôn trùng núi non xa xôi, vượt qua tầng tầng lớp lớp cây cối rậm rạp, truyền thẳng tới bên tai hắn.
"A Trú!"
Lần này, giọng nói lại ở rất gần, chen lẫn nỗi bi thương xé lòng cùng nỗi kinh hoàng tột độ.
Lý trí đang hỗn loạn bỗng chốc bị kéo giật ngược trở về đôi chút, ánh nhìn lại tụ lại tiêu cự. Vượt qua kẽ hở giữa bức tường người, hắn nhìn rõ khuôn mặt đẫm lệ của Ôn Tục Xuân.
Đúng là nàng đang gọi hắn.
Đúng lúc này, nhát trượng cuối cùng cũng ầm ầm giáng xuống.
Bốp ——
Lục phủ ngũ tạng trong cơ thể dường như bị đập đến lệch vị trí, vị máu tanh nồng ngập ngụa trào dâng lên cổ họng. Hắn cắn chặt răng, nuốt ực ngụm máu tươi ngập trong miệng trở ngược vào trong bụng.
Hắn không muốn để nàng phải nhìn thấy thêm một lần nào nữa.
Giọng nói the thé của Lý công công lại vang lên: "Tiêu công tử, ba mươi đình trượng đã thi hành xong xuôi, tạp gia xin phép hồi cung phục mệnh đây. Mong công tử hãy ghi nhớ kỹ bài học răn đe ngày hôm nay, chớ phụ tấm lòng nhắc nhở dạy bảo của thánh thượng."
"Trách cũng đã trách rồi, đánh cũng đã đánh rồi, công công còn chê chưa đủ hay sao?"
Một giọng nói trầm ấm nhưng đầy uy nghiêm chậm rãi vang lên, kịp thời cất lời trước khi Tiêu Lệ kịp mở miệng.
Trong khoảnh khắc, toàn bộ ngự lâm quân có mặt tại hiện trường đồng loạt vang lên tiếng giáp sắt rổn rảng, tất cả nhất tề quỳ rạp xuống đất.
Sắc mặt Lý công công bỗng chốc biến đổi dữ dội, hoảng hốt vội vàng xoay người nhìn lại.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.