Hắc Ám Đại Nhân, Ngài Điên Rồi Sao? › Chương 93
Chương 93: Bức Thư Nhập Học Của Định Mệnh
Chương 93· 2.592 từMiễn phí
Chương 93: Bức Thư Nhập Học Của Định Mệnh
Ngày tháng cứ thế êm đềm trôi qua nhanh như một cái chớp mắt.
Có sự đồng hành của Andromeda và Ted, Richard gần như chẳng mấy khi để ý đến việc thời gian đã lặng lẽ trượt qua kẽ ngón tay mình từ lúc nào.
Hai đứa trẻ ấy chẳng khác nào hai tiểu hành tinh không biết mệt mỏi, cách ba bữa nửa tháng lại lượn lờ trước cửa phòng nghỉ của anh.
Khi thì là Ted giơ cao một bài luận Độc dược với điểm số thảm hại, gãi đầu gãi tai năn nỉ: "Giáo sư ơi, thầy làm ơn xem giúp em một chút với ạ."
Khi thì lại là Andromeda bưng một đĩa bánh gừng vừa lén lấy từ dưới nhà bếp lên, lẳng lặng đặt vào một góc trên bàn bào chế độc dược của anh.
Richard chưa từng chủ động đi tìm bọn họ, nhưng anh cũng chưa từng bao giờ đóng chặt cánh cửa phòng mình.
Anh ngầm cho phép những chuyến ghé thăm này, ngầm cho phép bọn trẻ khuấy động nên những gợn sóng lăn tăn nhưng vô cùng rõ nét giữa cuộc sống vốn tĩnh mịch đến mức gần như đóng băng của bản thân.
Richard cũng tận tâm hết sức để giúp đỡ bọn họ. Anh giúp Ted cải thiện điểm số từng ngày, đồng thời đưa ra cho Andromeda những lời khuyên chân thành và phù hợp nhất với hoàn cảnh của cô bé, chẳng hạn như làm thế nào để rời khỏi gia tộc mà cô không muốn tiếp tục sống cùng một cách êm thấm, ít gây nên những xung đột kịch liệt nhất có thể.
Cứ thế cho đến khi kỳ nghỉ hè ập đến.
Vào ngày nghỉ hè, Richard đứng giữa làn hơi nước mịt mù nơi Sân ga Chín Ba Phần Tư, đưa mắt nhìn theo chuyến tàu Tốc hành Hogwarts chở hai đứa trẻ ầm ầm lăn bánh rời khỏi nhà ga.
Andromeda qua ô cửa sổ kính khẽ gật đầu chào anh, còn Ted thì nhoài hẳn nửa người ra ngoài cửa sổ vẫy tay rối rít, miệng hét tướng lên điều gì đó nhưng đã bị tiếng còi tàu inh ỏi nuốt trọn, chỉ để lại một gương mặt rạng rỡ với nụ cười tươi rói đến chói chang.
Richard giơ tay lên, khẽ khàng vẫy nhẹ một cái.
Đoàn tàu dần dần khuất bóng nơi cuối đường hầm tăm tối, làn hơi nước trắng xóa từ từ tan biến, sân ga lại khôi phục vẻ yên ắng tĩnh mịch thường ngày.
Tòa lâu đài trong kỳ nghỉ hè trở nên trống trải quá nửa.
Trên những hành lang dài hun hút chẳng còn nghe thấy tiếng bước chân rộn rã của học sinh, dưới trần nhà Đại sảnh đường cũng chỉ có lác đác vài giáo viên và nhân viên ở lại trường ngồi rải rác dùng bữa.
Cuộc sống của Richard lại quay trở về với nhịp điệu đơn điệu trước kia.
Một mình trong phòng nghỉ bào chế độc dược, một mình xuống nhà bếp lấy thức ăn, một mình tản bộ dọc theo những hành lang dưới tầng hầm mỗi khi màn đêm buông xuống.
Lẽ ra anh phải quen với sự tĩnh lặng này mới đúng, bởi vì anh vốn là một kẻ cực kỳ giỏi chịu đựng, cực kỳ giỏi thích nghi với sự cô độc.
Thế nhưng lần này, anh lại luôn cảm thấy trong lòng dường như trống rỗng một góc nào đó.
Một cảm xúc khiến anh trở tay không kịp đang chậm rãi bén rễ, đâm chồi trong sâu thẳm tâm can.
Thỉnh thoảng, khi đang mải miết bào chế độc dược, anh lại theo thói quen vô thức ngước mắt nhìn về phía ngưỡng cửa, để rồi sau đó mới cay đắng nhận ra hôm nay sẽ chẳng có ai gõ cửa phòng mình nữa.
Vào một buổi chiều nọ, sau khi hoàn thành một vạc Thuốc Giảm Đau, Richard đặt con dao bạc lên thớt, khẽ vặn mình thả lỏng bờ vai và chiếc cổ đang mỏi nhừ.
Ánh mắt anh gần như không tự chủ được mà lại rơi vào góc bàn độc dược quen thuộc.
Hai dải ruy băng dùng để gói hộp bánh ngọt dạo trước vẫn được anh cẩn thận xếp lại gọn gàng nơi góc nhỏ ấy.
Một đoạn dải lụa mềm mại màu xanh lục đậm, một đoạn dây thừng gai màu nâu ấm áp, hai thứ đan xen vào nhau trông vô cùng bắt mắt và hài hòa.
Richard chăm chú nhìn hai dải ruy băng ấy, khóe môi không kìm nén được mà khẽ cong lên một nét cười.
Thế rồi, người anh bỗng dưng cứng đờ lại.
Anh đưa những ngón tay lên áp vào môi mình, chạm vào độ cong dịu dàng chưa kịp tan biến, chạm vào những thớ cơ trên má đang khẽ động đậy vì nụ cười.
Anh đang cười.
Không có ai nhìn, chẳng có bất kỳ lý do nào, không phải là một màn diễn kịch dối trá, thậm chí ngay khoảnh khắc ấy chính anh cũng chẳng hề nhận ra mình đang mỉm cười.
Anh buông tay khỏi bờ môi, trên gương mặt thoáng hiện lên một vệt ửng hồng nhạt nhòa.
Một luồng hơi ấm hiếm hoi bấy lâu nay vắng bóng, mỏng manh nhưng lại chân thực tồn tại khôn cùng.
Cuộc sống như thế này, dường như cũng khá tốt đẹp đấy chứ.
Chẳng cần long trời lở đất, không cần nắm giữ quyền uy tột đỉnh, không có một tiền đồ xán lạn rực rỡ, càng không có cảm giác khoái trá khi đứng trên đỉnh chuỗi thức ăn nhìn xuống muôn loài.
Đây hoàn toàn không phải là kiểu cuộc sống mà anh từng dốc cạn toàn bộ dã tâm cuồng vọng suốt nửa đời người để theo đuổi.
Bàn tay Richard vẫn hờ hững đặt bên môi, các đốt ngón tay hơi co lại, che giấu đi độ cong còn vương vấn trên khóe miệng.
Nhưng mà...
Anh thực sự chẳng hề ghét bỏ cuộc sống này một chút nào.
Tờ lịch trên tường cứ thế lật qua từng ngày, cho đến cuối tháng Tám.
Chẳng bao lâu nữa, Andromeda và Ted sẽ quay trở lại trường học.
Richard buộc phải thừa nhận rằng, tận đáy lòng anh đã bắt đầu nhen nhóm nỗi mong chờ ngày được tái ngộ với bọn họ.
Và điều quan trọng nhất là, Richard biết rõ mình sẽ không bao giờ bị hai đứa trẻ ấy làm tổn thương.
Dù chỉ là một chút xíu.
Cảm giác an toàn tuyệt đối này, là thứ anh chưa từng bao giờ được trải nghiệm trong bất kỳ mối quan hệ nào trước đây trong đời.
Và ngay vào một buổi chiều yên bình tĩnh lặng như thế, tiếng gõ cửa bỗng nhiên vang lên.
Richard bước tới mở cửa.
Đứng bên ngoài là Giáo sư Minerva McGonagall. Khi nhìn thấy Richard mở cửa, hai bờ vai của bà mới khẽ thả lỏng xuống một tấc, sau đó mới cất tiếng:
"Giáo sư Knight." Bà thoáng ngập ngừng một lát, dường như đang cân nhắc câu từ trong đầu, "Thầy vẫn ở lại trường, đây thực sự là một tin tốt. Thật lòng mà nói, tôi có một thỉnh cầu hơi đường đột."
Giáo sư McGonagall cuối cùng cũng nói ra điều trăn trở bấy lâu.
"Nếu giáo sư cần, tôi nhất định sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ." Giọng điệu của Richard vẫn trước sau như một, ôn hòa và bình thản, mang theo vẻ nhã nhặn quen thuộc cùng chút thân thiện khó lòng nhận ra, nhưng lần này lại lộ rõ sự chân thành hơn thường lệ đôi phần.
Anh sẽ không bao giờ từ chối những chuyện nhờ vả nhỏ nhặt thế này.
Trước kia là vì muốn xây dựng hình tượng hoàn mỹ, tích lũy danh tiếng cho bản thân.
Còn bây giờ...
Có lẽ buổi chiều nọ tại Bệnh thất đã thực sự làm thay đổi một điều gì đó trong tâm hồn anh, anh nhận ra rằng, bản thân mình kỳ thực chẳng hề bài xích việc chìa tay ra giúp đỡ người khác.
Giáo sư McGonagall trình bày lý do với tốc độ nhanh hơn ngày thường vài phần, hiển nhiên chuyện này đã đè nặng trong lòng bà suốt một thời gian dài.
Bà chỉ mất ba câu hai lời đã tóm lược toàn bộ đầu đuôi câu chuyện.
Hóa ra có một học sinh mới đáng lẽ phải hoàn tất thủ tục tiếp dẫn và nhập học từ trước kỳ nghỉ hè, nhưng giữa chừng lại xảy ra chút trục trặc ngoài ý muốn.
Giáo sư Dumbledore suốt cả mùa hè đều bận rộn tham gia các hội nghị và phiên điều trần khắp nơi ở châu Âu, bản thân bà thì phải quay cuồng xử lý hàng núi công việc không ngơi nghỉ tại Hogwarts, các giáo sư khác người thì đi nghỉ mát, người thì bận rộn không dứt ra được. Thế là chuyện này cứ bị trì hoãn hết lần này đến lần khác, mắt thấy chỉ còn vài ngày nữa là đến lễ khai giảng năm học mới.
Tóm lại, bà hy vọng Richard có thể thay mặt nhà trường đi dẫn đường cho đứa trẻ Muggle này bước vào thế giới phép thuật.
Richard khẽ mỉm cười gật đầu: "Dĩ nhiên rồi, việc này có gì khó đâu? Tôi rất sẵn lòng giúp đỡ."
Richard nhận lấy tập hồ sơ từ tay bà, ánh mắt lướt qua những dòng chữ trên tấm da dê.
Địa chỉ ghi trên đó là tên của một khu phố mà anh chưa từng nghe qua.
"À, còn một điều nữa, gia cảnh của đứa trẻ này không được khá giả cho lắm, con bé cần phải làm thủ tục xin học bổng hỗ trợ khó khăn." Giáo sư McGonagall ân cần dặn dò thêm.
"Vâng, tôi sẽ ghi nhớ." Richard điềm tĩnh đáp lời.
Đây vốn chẳng phải là chuyện gì to tát, Richard chỉ đơn thuần xem nó như một khúc dạo đầu thuận tay giúp đỡ giữa chuỗi ngày thường nhật phẳng lặng mà thôi.
Thế nhưng, khi số phận trao một phong thư vô cùng quan trọng vào tay bạn, nó chưa từng bao giờ gõ cửa báo trước, càng không bao giờ báo cho bạn biết rằng bản thân sắp sửa đón nhận một biến cố mang tính bước ngoặt của cuộc đời.
Thế là vào một ngày cuối tháng Tám, men theo lộ trình quanh co khúc khuỷu, Richard đã đặt chân đến một khu ổ chuột nghèo nàn.
Những căn nhà ở nơi này đều là tàn dư rách nát của thời đại cũ.
Mái hiên xiêu vẹo nghiêng ngả, những ô cửa sổ bị đóng đinh chằng chịt bằng những mảnh ván gỗ mục nát, trên các mảng tường loang lổ bám đầy rêu phong khô cằn nứt nẻ.
Richard chưa từng đặt chân đến nơi này bao giờ, nhưng mỗi một bước chân anh bước đi đều dấy lên một cảm giác quen thuộc đến lạ kỳ.
Anh rảo bước tiến vào khu vực tồi tàn nhất, dựa theo địa chỉ ghi trong hồ sơ mà tìm đến cánh cửa gỗ mục nát kia.
Trong bầu không khí phảng phất một mùi nước bồ hòn ẩm mốc, hòa lẫn với mùi bụi than đá nồng nặc và mùi xà phòng kiềm giặt tẩy rẻ tiền đến gai mũi.
Cảnh tượng bên trong căn nhà gần như đập thẳng vào mắt Richard.
Những bức tường đá nứt toác ngổn ngang, trên nền đất nhớp nháp toàn là vũng nước đọng, bọt xà phòng trắng xóa và những đống quần áo chất cao như núi, mùi bồ hòn nồng nặc đến mức gần như làm người ta nghẹt thở.
Một người phụ nữ tóc đen đang ngồi còng lưng trên chiếc ghế đẩu thấp giặt quần áo, hai bàn tay ngâm ngập trong chậu nước xà phòng ngả màu xám xịt. Đôi bàn tay thô ráp của bà vò quần áo một cách máy móc, nhưng đôi mắt thì chốc chốc lại ngước nhìn ra ngoài cửa ngóng trông, dường như đang chờ đợi một ai đó.
Và ngay khoảnh khắc bà ngẩng đầu lên một lần nữa, Richard đã nhìn thấy rõ mồn một gương mặt của bà.
Già nua, thô kệch và xấu xí, mái tóc đen điểm xuyết những sợi bạc xơ xác đan xen, xơ rối chẳng khác nào một chiếc chổi đót đã dùng mòn vẹt.
Gương mặt bà chằng chịt những rãnh nếp nhăn khắc nghiệt do năm tháng nhọc nhằn để lại, thân hình còng rạp xuống khiến người ta hoàn toàn không thể đoán nổi tuổi tác thực sự của bà.
Người phụ nữ vừa nhìn thấy Richard liền sững sờ cả người. Sau đó, bà vội vàng ném mảnh quần áo ướt sũng trong tay vào chậu nước, lật đật chạy bước nhỏ ra nghênh đón.
Richard nhận ra bà.
Ngay từ cái nhìn đầu tiên anh đã nhận ra ngay.
Richard từng liều mình cứu bà ở Hẻm Xéo, khung cảnh hỗn loạn ngày hôm ấy đến nay vẫn còn in sâu trong tâm trí anh.
Anh có ấn tượng cực kỳ sâu sắc với gương mặt này, bởi vì bà... trông thực sự quá đỗi giống với...
Danh xưng ấy rốt cuộc vẫn không thể thực sự thốt ra hay hiện rõ trong tâm trí Richard, bởi vì ngay cả việc nhớ lại điều đó anh cũng không hề muốn.
Bởi vì anh đã sớm biết rõ từ lâu, mẹ ruột của anh đã chết rồi, chết từ rất nhiều rất nhiều năm về trước.
Và suốt bao năm tháng sau đó, anh luôn cự tuyệt việc bản thân nhớ lại ký ức đau thương ấy. Trong phần lớn thời gian cuộc đời, anh luôn cố tình lãng quên chuyện đó, như thể bản thân chưa từng bao giờ có một người mẹ trên cõi đời này.
Ánh mắt Richard tối sầm lại một thoáng, gần như là một phản ứng vô thức.
Trong khi đó, người phụ nữ lại tỏ ra vô cùng mừng rỡ và kích động:
"Là ngài... ngài là người hôm đó đã cứu mẹ con tôi! Ngài là người của thế giới thần kỳ đó! Các ngài đã giữ đúng lời hứa, các ngài đã đến đón con bé Amy rồi!"
Căng thẳng, phấn khích, kích động, và vẫn còn vương lại chút sợ hãi tột cùng sau biến cố kinh hoàng hôm ấy, nhưng người phụ nữ vẫn dốc hết dũng khí bước tới đón tiếp.
Bà đã từng tận mắt chứng kiến sự nguy hiểm tàn khốc của thế giới phép thuật, nhưng đồng thời cũng thấy được phép màu kỳ diệu khôn cùng của nó.
Bà muốn đánh cược một ván cho tương lai của đứa con gái mình.
"Xin chào bà."
Nhìn thẳng vào gương mặt khắc khổ của người phụ nữ, giọng nói của Richard bất giác dịu hẳn xuống.
Anh cất lời hỏi thăm tình hình của hai mẹ con sau biến cố ngày hôm ấy, giới thiệu rõ thân phận Giáo sư của trường Hogwarts, rồi mở lời hỏi thăm về đứa trẻ.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.