Chương 98: Người quen cũ

Chương 98: Người quen cũGHeV

Đêm trăng lạnh giá5iOs buốtkALS xương, thế nhưng cơn đau âm ỉ quặnCx7S thắt nơi lồng ngực lại càng nhức nhối hơn cả những ngọn gió đêm.

Đường Ngọc cắn chặt môi dưới, vùiy6Vo khuôn mặt nhỏ bé vào lòng bànZpR6 tay lạnh buốt.DEnG Nàng để mặc cho những giọt nướcvI9s mắt lặngm6YA lẽ tuônBC0Y rơi như suối trào, nhưng chẳnghiiO dám để bật raMQia dẫu chỉ mộtEssN tiếng thút thít nghẹn ngào. Nàng sợ đánh động đến sự tĩnh mịchNbqd của chốn thâm trạch này, chuốc lấyAHgO nhữngjU24 ánh mắt tọc mạch không đángsGBA có.OsBf

Mãi cho đến khi nước mắt đã cạn kiệt, sức lực toànOU1F thânuv8J cũng hao mòn rã rời, nàng mới dùng nướcFn9Z lạnh3KZw rửaocgF sạch mặt mũi, kéo đôi chân nặng trĩu như đeo chìd1sD lếtfIGc về giường nằm xuống.IGkw ĐầuyKqS óc đau nhứcSrSO âm ỉ, thân thể từ trong ra ngoài đều toátIs2W ra từng cơn ớn lạnh. Nàng co ro cuộn tròn người lại,VEbl quấndPLr chặt lấy chiếc chăn mỏng, thế nhưng làmK6Fz cách nào cũng chẳng thểSHlN sưởi ấm được cõi lòng.

Sáng hôm sau, khitlUz chân trời mới vừa hửng lênb8HJ sắc xanh mai cua, nàng đã lặng lẽ trở dậy.2V1u

Nàng vốc nước lạnh vỗ lênQTwL đôi miwSiu mắt vẫn còn hơi sưng đỏ, thay một bộ y phục sạchdPeO sẽ tềV3Qi chỉnh rồi đi thẳng tới nội trù của Phúc An Đường.

Người cai quản nội trùYQhp là PhươngywrI masM28 ma, một phụ nhân trung niên cóaHE5 diệnXj4x mạo phúc hậu hiền từ, dáng người hơi đẫy đà,aEMC làm việc trầm ổn nhanh nhẹn, ăn nói lại rất mực chừng mực. Năm xưa bà từngxMcz có giao tình thâm hậu với mẹ ruột củaiuPX Ngọc Nga là Thụy cô, bởi vậy đốiPXkF với nàng cũng có thêm vàiCG9Z phầnnTRE che chở thật lòng.

Thấy Đường3gkV Ngọc tới sớm như vậy, Phương ma ma có chút ngạc nhiên.

“Phương1Cwn ma5YTk mamjSb vạn an.” Đường Ngọc bướchnNx lên phía trước, giọng nói vẫn còn hơi khàn0MGm đặc, nhưng tư thái lại vôb2lU cùng cung kính, “Nô tỳ thấy hai hômjtBJ nay Lão phu nhân dườnguV3N như có chút mỏi mệt vì56bT tiết trời ngày xuân, thức ănrhpy tíchVgu4 tụ trong bụng nên khẩu vị khôngV3X1 đượczTaQ tốt, lòng dạ nô tỳ sốt ruột không yên. Bởi vậy nô tỳ mạo muội muốn xin mượn nhờ ma ma một góc bếp nhỏ, nôR4m5 tỳ muốnNYfL làm hai món điểm tâm thanh đạm khai vị đểMguJ dângUgqW lên Lão phu nhânAXe1 nếm thử. Nguyên liệu đềuwzq6 trích từ phần định mức của nô tỳ, dùngSPsX xong nô tỳ nhất định sẽ dọn dẹp sạch sẽrJfy gọn gàng, tuyệt đối khôngbkiL làm60gW phiền đến chính sựzUBi của ma ma đâu ạ.”bTYF

Phương ma maN9PN dừng côngCNBy việc trên tay lại, đánh giá côGlx0 nương trước mắt: tuy sắc mặt có phần nhợt nhạtGnM8 xanhyHyc xao, nhưngP2Km ăn mặc lại gọn gàng ngăn nắp,0ZSh ánhYHn8 mắt trong veo sáng ngời.feIQ Trên mặt bàLoSh nở mộthgvv nụ cườiYGnH hiềnXND4 hậu:

“Văn Ngọc cô nương,ZVM6 con nói thế là1fy1 quárXJX khách khí rồi. Điểm tâmcwLk con làm khéo léo tinh xảo, LãoMfaO phuCSRD nhân từng khenzNiT ngợiuSAR không dứt. Có thể giúp Lão phu nhân ăn9ZA0 uống ngon miệng thoải mái thì ta vui mừng còn chẳng kịp, việc gì phải phânQaun biệt củaUN5M con hay của ta làmY61S gì?”

Bà chỉ tay về phía một góc bếpUd3g nhỏ sạch sẽ, sáng sủa nằmpkKt sát bên3lif cửa sổ:

“Con cứ dùng bếp đó đi, chỗ đó thoáng đãng, làm việcbE1w gì cũng tiện tay.”

Đường Ngọc thật lòngXOji cúi đầuZ8pg tạ ơn, xắn cao tay áo bắt đầu bận rộn.j17n

Nàng chuẩn bịVh8y món bánhh7Q5 Sơn Tra PhụcWTYw Linh cho Lão5syC phu nhân trước. Nàng chọn những quả0p0e sơn tra loại ngon nhất, tỉ mỉ bỏ hạt rồi đem ninh thành thứ mứt quả đặc sánh,2DaK lọc bỏ phần bã thô, chỉ giữ lại phầnjgvW nước cốt sánh mịn màu đỏ thẫm. Lại lấy bộtKC6A Phục Linh mịn màng trộn đều với một ít bột nếpb2Hg và đường cát trắng thượng hạng cống nạp từ Giang Nam. Saun2N9 đó từ từ rướixbJw nướczcTa cốt sơn tra ấm nóngxBvR vào,Nu5T cẩn thận đánh đềuaGh3 tay thành hỗn hợp bộtHE4z nhuyễn mịn màu hồng phấnH0sq đẹp mắt.

Hỗn hợp bột được rót vào từngYv1p chiếc khuôn nhỏ hình hoa mai đã phết một lớp dầuU94L mỏng, xếp0kmh vào xửng hấp, nổi lửa nhỏ riu riu hấp chín. Nàng làm vôLg0t cùng nhẫnLlr3 nại, canh1GVa chừng ngọn lửaVGu6 vô cùngzQrA chuẩn xác.oRRv Bánh vừa phảiW6mk chínZmvD thấu,T5sM lại không được để già lửa làm mất đi độ chua dịu mềm dẻo đặc trưng để kích thích vị giác.

Nhân lúc đợi bánh chín, nàng lạicNi5 bắt tay vào chuẩn bịUfUq món6HV1 canh yếnzltj sào hạt sen bách hợp choNmNx Đại nãiT6SM nãi Thôi thị đang dưỡng bệnh.IQ5l

Nàng chọn loại quan yếnQcUo thượng hạng màu trắngvDVj ngà trongDVpn suốt,QFFE ngâm trong nướcXNQZ suốius4t thanh khiết cho nở bung rồi tỉIMkQ mỉ nhặt sạchFX3Y từng sợi lôngdjSY tơ nhỏ lijgzI ti. Hạtlu4M sen vùngvDRv Tương Đàm và bách hợpabn5 Lan ChâuWBx1 cũng được ngâmvzxC nước ấmdezj cho mềm ra. Nàng đổV8Dl nước giếngtNs9 ngọt lành vào chiếc niêu đất nhỏ, cho hạt sen,kx2a bách hợpQqW8 cùng hai viên đườngLyeU phèn vào trước, đun lửa nhỏ liu riu choWxe7 đến khi hạt3AEs senubhQ bở tơi, báchcywx hợp tan nhuyễn, nước canh trong veo sánh nhẹ.

Lúc nàygFn7 mới thả tổVdLF yếnCxc7 đã làm sạch vào, chỉ ninh chừng một tuần hươnglx5X làvTdc lập tức45qD bắc niêu ra khỏi bếp. Nàng dùng nhiệt9FBj lượng còn lại5H9k của niêu đất để ủ ấm từ từ,FTIb giữ lại trọn vẹn nhất độ mềm mượtUkv6 và dưỡng chất của tổ yến.

Hai mónglGf ăn cùngy2kG lúc được giữ ấm trên bếp,xWU7 gian bếp nhỏ lập tức lan tỏa vị6maO chua thanh tao sảng khoái của sơnBgcO tra hòa quyện cùng vị ngọttYNt mát5Otc lành, êm dịu của hạt sen và bách hợp.

Trời đất trong làn hơiFKI4 nước nghi ngútWNUV dần dần sáng rõ. Đường4Hll Ngọc rút bớtBPVX củi trongi0g1 lòIuJ7 ra, chỉmLKq chừaB0sa lại chút thanTpPP hồng ấm áp để thức ăn luôn giữ được trạng tháiEewD hoàn hảo nhất. Lúc nàyeFnY nàngV9M5 mới vội vã lauo9J2 khôLFRx tay, trở về phòng thay một bộ yuKN8 phục trang trọng hơn rồi tức tốc sang chính phòng hầu hạ Lão phu nhânPLoQ thứcDSWV giấc.

BênZ4SL cạnhUbDA Lão phuU5I8 nhânOMxS vốn đã có nhữngXmdh đại nha hoàn thân cận như Thải Lam, Uyển Thanh, Đỗ Nhược túc trực cận kề.5ufo Đường Ngọc chỉWpcF lặng lẽ đứng một bên đưa chiếc khăn ấm, dâng chén trà súc miệng thanhgnCd nhiệt, động tác nhẹ nhàng khéo léo, khôngxzfb nói thừa một câu.

Đến giờ dùng bữa trưa, Đường Ngọc mangENJV đĩa bánh02OI SơnnMYl Tra Phục Linh đãcUry nguội bớt, cắt thành từng miếng nhỏ tinh xảo cùng mấy đĩaOrnq dưa muối thanh đạm bày lên5Htv bàn trước mặt LãoKlFL phu nhân.zrRO

Lão phu nhân vốn vìx1W8 chứngQqsI uể oải ngày xuân mà chẳng có chút khẩu vị nào. Thế nhưng nhìn4c0q những miếng bánh nhỏ màu hồng phấn trongfRk7 veo,YZN7 ánh lênQrUQ sắc đỏ hấp dẫnDd1y của sơn tra, người bất giác dấy2rSi lên vài phần hứng thú, cầm đũa bạc gắp mộttIzu miếng đưa vào miệng.

Miếng bánh vừa chạm vào đầu lưỡi đã tan ngay,Irxe thoạt đầu làVmBx hương thơm thanh khiết của phục linh, tiếp đến là vị chua dịu sảng khoáig9Zc đánh thức98Ay vị giác củaXGxM sơn9q2b tra, khiến người ta lập tức ứa nướcWYBh miếng.9rk8 Cuối cùng đọng lại nơi cuống họngAua8 là vị ngọt thanhDpET tao của đường phèn, mát lành không ngấy,yJak vôGyMh cùngI7Gf hợp tỳ vị.

Chân8szB mày Lão phu nhân giãn ra, người không kìm được ăn thêm hai miếng, nhờ đó mà bữa cơm trưaTFjK cũng dùng thêm được vàikkIi thìa.ZFfa

DùngDBrz bữa xong, tâm trạng Lão phuizpl nhân rất đỗi vui vẻ, bèn quay sang bảo Đường Ngọc đang đứng hầu bên cạnh:

“Món điểm tâm41OD nàyAQRh quả thực mới lạ, chuawaMM ngọt khai vị, lại chẳng ngấy chút nào. Con thật có lòng.”zRnN

Thải Lam cũng mỉm cười liếc nhìn Đường Ngọc một cái, trongTE1H mắt đầy vẻ tán thưởng.

Đường Ngọc nhân cơ hội bướccY60 lên phíaP9EV trước, khẽ cúi đầu cấtSq3U giọng dịu dàng:

“Lão phu nhân thích là nôV713 tỳ mừngx1CN lắm rồi ạ. Phương thuốc làm điểm tâmKM9a này vốn là do mẹ của nô tỳ, Thụy cô ngàyh6s6 trước ghiZu7B chépigj4 lại,u2fa bảo rằng rất bổ tỳ ích vị. Nô tỳ thấy mấyruC0 hômSpk9 nay người ăn uống0I65 kém ngon miệng nên mới đánh bạo làmBF0z thử. Nếu Lão phuWP4Y nhân không chê, sauST5S này khi rảnh rỗi, nô tỳ sẽ thường xuyên làm đổi vị cho người ạ.”

Lão phu nhânVsjb nghe nhắcW6h7 tới cố nhân, ánh mắtbMHx càng thêm phần nhug8DI hòa:

“Thụyp2y0 cô đúng là một người khéo tay hay làm. Con đã kếsAcQ thừa được tay nghềSdBy của mẹ,q458 lại có tấm lòng hiếu thuận bựcpXol này, taMeo0 đương nhiênuuKO vui lòng. Cứ theo ý conoBqB mà làm.”BhNu

Có được lời vàng ngọc nàynSn0 củajdNL Lão phu nhân, sau bữa cơm Đường Ngọcxxi3 liền tìm đến Thải Lam, cung kínhSTMg thưa:

“Thải Lam tỷ tỷ,9NLu Lão phu nhân đã8HAT âng8Mm chuẩn cho muội thỉnh thoảng làm chút đồ5tkz ăn nhẹ. Cứs1Wj mượnTXfB bếp bên nộicG8D trù mãi e làm phiền PhươngSjqw ma ma.MABC Chẳng hay... muội có thể xin mộtHSB4 gócKWnv bếpQqJf nhỏEtsv cố địnhXGmG trongQtRZ gianoMaW trà phòng bỏ không ở sau viện của chúngMIVL ta đượcbbNz không ạ? Khi nào muội dùng sẽ tựFDZZ mìnhVdiz dọnstJB dẹp sạchglm0 sẽ, nhất định không làm xáo1C6b trộn quy củ đâu ạ.”

Thải Lam nghĩ tớihrce khẩuFVIy vịBVE1 hiếm khi ngonETZu miệng của Lão phu nhân trưaiKhV nay, lại biết rõBgto đây làd6oi ý củahzdr người, bèn sảng khoái nhận lời ngay:

“Muội suyclX8 nghĩ chu toàn lắm. Gian trà phòng đó ngàyGVjg thường cũng chỉ dùng đun nước pha trà, lát1SJb nữa taYrS5 sẽ sai người dọn dẹp chiếc bếp con kê sát góc tường cho muội chuyên dùng là được.”

Đường Ngọc trong lòngHq5S thởf4Uu phào, miệngAcu7 không ngớt lời cảm tạ.

Như vậy, nàng3JEx đãbV0t có thể lấy cớ “chuẩn bị thiện thực cho Lão phu nhân” để danh chính ngônb8X5 thuậnfNNs rời khỏi chính phòng nhiều hơn, giảm bớt thời gian đứng chôn chân hầu hạ trước mặt mọiC8NL người.nDjs Nhờoqfm đó, cơ hội chạmFBLt trán vịFkXB Tứ tiểuScAH thư Giang Vãn Ngâm thích soi mói tọci7Z1 mạch kia cũngOxJz sẽ ít đi trông thấy.

Buổi chiều, trông thấyZiN8 Lão phu98eg nhânq9Zh đãBN97 anvsfq giấctSxY trưa, ĐườngVuDa Ngọc cẩn thận xếp bát canh yến sào hạt sen bách hợp vốnBP6Q luônpLod được ủ trong nước nóng vào hộp đựngt9Rp thức ăn, rồi xách hộp rảo bước sang Thanh Huy ViệnEolF nơi Đại nãitib4 nãi Thôi thị đang tĩnhs5FU dưỡng.

Bên7PVW trong Thanh Huy Viện, mấy gốc lê đang độ nở hoa rực rỡ, những cánh hoamgBF trắng muốtw8ZX như mây như tuyết khẽ khàngmQDz bayCx5T lượn theo làn gió xuân, rải đầybr9I mặt đất tựa những mảnh ngọc vụn. Khắp sân ngập tràn sắc xuân thanh nhã quyện lẫn với mùi hương thuốc thoang thoảng.

Tiểu nha hoàn gácpCLY cổng nhậnSXjc ra nàng liền chạy vào trong thông bẩm.

Chẳng bao lâu sau, người bước ra lại là Bạch Chỉ,FuSV đại nhaIa8h hoàn tâm phúc củawcn6 Thôi thị.

Bạch Chỉ đứng trênBsl2 bậc thềm đá, ánh mắt khẽ lướt qua người Đường Ngọc một lượt, trên mặt lập tức nở một nụ cười nhàn nhạt. Nụ cười ấy ônaeWe hòa nhưngJVpx lại mang theo vàiThCc phầnBTvy khách sáo xa cách:

“Ta cứ tưởngQcCo là ai, hóa ra là... Văn Ngọc cô nương tới chơi.”

Ả cố ý ngập ngừng một thoáng ở hai chữ “VănZHq3 Ngọc”, như thể đang cân nhắc danh xưng mới này:

“Thật chẳng may,GoGg Đại nãi nãi nhà chúng ta hôm nay vừa uống thuốc xong, tinh thầnXMj4 mệt mỏi nên giờ này vẫn chưa thức giấc. Nếu cô nương có việc cầncBrM bẩm báo,mduI sợARqT rằng phải đợi một hồi lâuAA5F đấy.”2uZ1

Ánhgn8k mắt ả rơi xuống hộp thứcTY9f ăn trên tay ĐườngeQ5t Ngọc, nụ cười trên môi vẫn không đổi:

“BằngQkje như cô nương có việc bận, chi bằng cứ giao đồ lạiK10c cho nôfwjg tỳ trước. Đợi lát3y0b nữa Đại nãi nãi tỉnh dậy, nôEUE6 tỳ tự khắc sẽ bẩm báo lại với người.”