Đường Ngọc Vào Lòng, Một Đời Được Chàng Cưng Chiều › Chương 56
Chương 56: Cố nhân
Chương 56· 2.243 từMiễn phí
Chương 56: Cố nhân
Tứ tiểu thư Giang Vãn Ngâm theo mẫu thân ngồi trong thiền phòng nghe tụng kinh suốt nửa ngày trời, chỉ cảm thấy buồn chán tẻ nhạt đến phát ngấy. Nàng ta liền mượn cớ dẫn theo nha hoàn thân cận Đào Yêu lén lút chuồn ra ngoài hành lang hóng gió.
Hôm nay nàng ta diện một bộ váy bằng lụa thêu hoa bướm dệt chỉ vàng màu vàng nhạt non nớt, bên ngoài khoác áo bán tí bằng lụa Hàng Châu thêu cành mai nguyệt bạch, búi tóc song hoàn tinh xảo, cài dải ngọc trai cùng một đôi trâm bướm bằng vàng ròng điểm thúy lộng lẫy, hoa tai thả hạt ngọc nhỏ li ti. Cả người toát lên vẻ gấm vóc lụa là xa hoa rực rỡ, hoàn toàn lạc lõng giữa khung cảnh thanh tịnh, mộc mạc của chốn cổ tự rêu phong.
Giang Vãn Ngâm khẽ nhướng đôi mày lá liễu, giọng điệu mang theo vẻ dò xét cùng sự khinh khỉnh không giấu giếm:
"An ma ma này cũng thật là, lại dám để đại nha hoàn trong phòng của Nhị ca ca như ngươi ngồi đây làm công việc đun nước nặng nhọc bẩn thỉu thế này."
Đường Ngọc nghe thấy tiếng liền ngẩng đầu lên, thấy là Tứ tiểu thư, nàng vội đặt chiếc quạt bồ xuống rồi đứng dậy, hai tay buông thõng cung kính thưa:
"Bẩm Tứ tiểu thư, trong chùa công việc bề bộn, nhân thủ nhất thời không xoay xở kịp, nô tỳ là tự nguyện sang đây phụ giúp một tay ạ."
Giọng điệu nàng bình thản, thần sắc khiêm nhường mực thước, chẳng lộ ra nửa điểm khác thường.
Giang Vãn Ngâm đảo mắt đánh giá bộ váy áo giặt đến bạc màu cùng những đầu ngón tay vương chút muội than đen của nàng, khẽ bĩu môi. Nhớ lại mấy hôm trước lén nghe mẫu thân cùng đám bà tử to nhỏ chuyện trò, bảo rằng Nhị ca dường như rất sủng ái nha hoàn thông phòng này, trong mắt nàng ta liền lóe lên một tia tò mò xen lẫn ý trêu chọc, cố ý hạ thấp giọng:
"Nghe nói chuyến công cán này của Nhị ca ca phải đi mất nửa tháng trời. Huynh ấy vừa mới đi được hai ngày, ngươi lại có nhã hứng chạy tót lên tận ngọn núi này sao? Chẳng chịu ở yên trong viện, trái lại chạy đến đây chịu cảnh khói hun lửa đốt... Chẳng lẽ là trong lòng thấy bứt rứt khó chịu, nên mới trốn ra ngoài cho khuây khỏa?"
Đường Ngọc khẽ rũ mi mắt, hàng mi cong dài phủ xuống một vệt bóng râm tĩnh lặng, giọng nói trước sau như một không chút gợn sóng:
"Nô tỳ không dám. Việc của các chủ tử trong phủ mới là trọng đại nhất, Nhị gia đi công cán là để tận trung vì triều đình. Nô tỳ dẫu ở trong phủ hay lên chùa cũng đều dốc lòng làm tròn phận sự, hầu hạ các chủ tử chu đáo."
Thấy nàng cứ một mực khép nép cúi đầu, dầu muối không lọt như khúc gỗ vô tri, Giang Vãn Ngâm lập tức cảm thấy mất hứng. Nàng ta vốn dĩ chỉ muốn xem bộ dạng thê lương, buồn bã của kẻ thông phòng phòng không chiếc bóng, nếu moi thêm được chút chuyện cơ mật gì của Nhị ca thì càng thú vị. Nào ngờ đối phương lại điềm tĩnh đến mức trơ lì như chiếc hồ lô khóa miệng.
Nàng ta hậm hực xoay người, vịn tay Đào Yêu cất bước đi sang chỗ khác, tiếng nói tuy không lớn nhưng lại bay ngược lại rõ mồn một:
"Thật là tẻ nhạt! Vốn tưởng Nhị ca coi trọng ả thế nào, nay nhìn lại cũng chỉ là một con a hoàn tầm thường chẳng biết điều mà thôi."
Đường Ngọc lắng nghe tiếng bước chân cùng lời nói xa dần, nét mặt không gợn một tia sóng gió. Nàng chỉ lặng lẽ ngồi xổm xuống, nhặt chiếc quạt bồ lên, nhẹ nhàng phe phẩy mồi cho ngọn lửa trong lò than bốc cháy đều đặn.
* * *
Ngày thứ nhất, sau khi nữ quyến Hầu phủ an trí chỗ ở xong xuôi, Lão phu nhân liền dẫn Hầu phu nhân, Đại nãi nãi Thôi thị cùng các vị tiểu thư đến viện Phương Trượng bái kiến trụ trì đại sư.
Đường Ngọc bị phân công một đống tạp dịch vụn vặt: chẳng những phải bảo đảm nước sôi, trà nóng cho các viện không lúc nào được đứt đoạn, mà còn phải chạy qua gian bếp nhỏ dựng tạm phụ giúp chuẩn bị bánh trái món chay cho các chủ tử, rửa rau, thái củ, hấp đồ, bận rộn tới mức chân không kịp chạm đất.
Sang ngày thứ hai, trời còn chưa kịp sáng rõ, tiếng chuông chùa buổi sớm đã trầm hùng vang vọng khắp núi rừng.
Nữ quyến Hầu phủ ai nấy đều đã trở dậy, rửa mặt chải chuốt, thắp hương lễ Phật. Lão phu nhân đích thân dẫn đầu mọi người bước vào Đại Hùng Bảo Điện uy nghiêm trang trọng trước khi chùa mở cửa cho bá tánh thập phương, thành kính dâng lên trước tượng Phật tôn nghiêm "nén hương đầu" tượng trưng cho sự thuần khiết và tôn quý tuyệt đỉnh.
Đến ban trưa, Hầu phủ bỏ ra một khoản bạc lớn, thỉnh các vị cao tăng tổ chức một đàn tràng cầu phúc vô cùng long trọng bên trong Quan Âm Điện, tiếng chuông khánh du dương hòa cùng tiếng tụng kinh trầm bổng vang vọng không dứt. Đường Ngọc cùng mấy nha hoàn lặng lẽ đứng hầu dưới hiên ngoài điện, tay nâng khay trà, khăn lau, cúi đầu túc trực, sẵn sàng chờ mệnh lệnh sai bảo của các chủ tử bên trong.
Sau giờ ngọ, bầu không khí trong chùa mới dần lắng dịu. Hầu phu nhân cùng mấy vị phu nhân quý tộc cùng đi lễ chùa ngồi trong gian tịnh xá nhâm nhi chén trà đàm đạo; Đại nãi nãi Thôi thị thay mặt Lão phu nhân đi dâng dầu đèn trường minh trước điện Phật; còn bản thân Lão phu nhân thì được thỉnh tới một gian thiền phòng vô cùng u tịch trong viện Phương Trượng, cùng vị lão hòa thượng Tuệ Minh râu tóc bạc phơ, đức cao vọng trọng đàm đạo huyền cơ Phật pháp.
Trong thiền phòng, làn khói thơm từ đỉnh trầm lượn lờ bay lên, mùi hương đàn hương lan tỏa giúp lòng người tĩnh tại an yên.
Lão hòa thượng Tuệ Minh cất giọng già nua, từ tốn giảng giải cho Lão phu nhân về diệu nghĩa sâu xa trong kinh Kim Cương:
"...Cửa Phật tuy nói vạn pháp giai không, bất sinh bất diệt, song lẽ nhân quả báo ứng chốn hồng trần lại như hình với bóng, rõ ràng rành mạch, trước sau chẳng sai lệch một mảy may. Lão phu nhân cả đời từ bi khoan hậu, kết rộng thiện duyên, những hạt mầm thiện lương ngài đã gieo trồng ắt sẽ như dòng suối ngầm êm ả, âm thầm bồi đắp căn cơ cho gia tộc, phúc trạch sâu dày che chở cho con cháu muôn đời sau..."
Lão phu nhân tay lần tràng hạt, từng hạt gỗ chuyển động chầm chậm theo ngón tay, nghe vậy khẽ gật đầu, trên gương mặt lộ rõ vẻ lĩnh ngộ, buông tiếng thở dài:
"Lời pháp sư nói thật thấu tận tâm can lão thân. Chỉ là dạo gần đây, lão thân thường hay nhớ về những chuyện xưa cũ và những người đã khuất, trong lòng khó tránh khỏi ngậm ngùi chua xót..."
Vừa nhắc tới hai chữ "cố nhân", nơi lồng ngực bà bỗng nhói buốt, trước mắt dường như lại hiện lên gương mặt dịu dàng, cung kính của Thụy cô năm nào. Nụ cười, giọng nói của ả vẫn như mới ngày hôm qua, khiến tâm thần bà dâng lên một đợt xao xuyến, khóe mắt bất giác hoen mờ.
Đúng ngay khoảnh khắc ấy, bên ngoài song cửa sổ thiền phòng, trên con đường mòn nhỏ dẫn ra khu vườn sau chùa.
Một người thợ mộc mặc bộ đồ ngắn bằng vải thô, trên vai vác vài khúc gỗ mới đẽo gọt phẳng phiu vừa khéo dừng bước nghỉ chân. Ông ta hạ bó gỗ trên vai xuống, đứng thẳng lưng, dùng chiếc khăn vắt ngang cổ lau đi lớp mồ hôi ướt đẫm trên trán và cổ, vô tình ngẩng đầu nhìn lên.
Ánh nắng ban trưa rực rỡ xuyên qua những khe hở thưa thớt của rặng trúc đung đưa ngoài cửa sổ, soi tỏ rõ ràng khuôn mặt chất phác phong trần của người thợ mộc.
Hình dáng xương mày và đôi mắt tròn sáng ấy, cùng đường cong nơi sống mũi to bè và bờ môi dày... thế mà lại trùng khớp đến năm sáu phần với dung mạo của Thụy cô thuở thanh xuân trong ký ức của Lão phu nhân!
Vừa trông thấy, tim Lão phu nhân bỗng nảy lên một nhịp kinh hoàng! Trong thoáng chốc mê muội, bà thậm chí còn ngỡ rằng do chính mình quá đỗi nhớ thương mà nhìn thấy linh hồn Thụy cô hiển linh trở về!
Bà cố gắng trấn tĩnh tâm thần, gượng định thần lại, rồi hướng về phía lão hòa thượng Tuệ Minh cáo lỗi:
"Pháp sư lượng thứ, lão thân xin phép ra ngoài giây lát."
Dứt lời, bà vịn vào cánh tay đại nha hoàn Thải Lam, chậm rãi bước ra ngoài hành lang hiên, cất tiếng gọi người thợ mộc kia lại.
Người thợ mộc cả đời ở chốn cùng đinh nào đã từng giáp mặt vị quý nhân quyền quý tôn nghiêm đến bực này, sợ đến mức chân tay run lẩy bẩy chẳng biết đặt vào đâu cho phải. Khuôn mặt đen sạm của ông ta đỏ gay gắt, vụng về cúi người vái chào thật sâu, lắp ba lắp bắp:
"Quý... quý nhân vạn an... Kẻ... kẻ hèn thô lậu, kinh... làm kinh động đến quý nhân rồi..."
Lão phu nhân chăm chú quan sát ông ta hồi lâu. Càng nhìn kỹ, cảm giác quen thuộc kỳ lạ kia lại càng không sao dứt ra được, trong lòng dâng trào muôn vàn cảm xúc, giọng điệu bất giác dịu lại:
"Không sao. Lão thân nhìn ngươi... trông rất giống một người quen cũ đã qua đời của ta."
Người thợ mộc nghe vậy càng thêm phần hoảng sợ, hai bàn tay thô ráp đầy vết chai sần xoắn xuýt vào nhau, lúng búng thưa:
"Kẻ... kẻ hèn chỉ là một gã thợ mộc làm thuê kiếm cơm qua ngày, sao dám sánh với người quen của quý nhân..."
Trong lòng Lão phu nhân khẽ động, thuận miệng hỏi dò:
"Nghe khẩu âm của ngươi, dường như không phải người kinh thành. Ngươi là người phương nào?"
Người thợ mộc run rẩy đáp:
"Bẩm... bẩm quý nhân, kẻ hèn... quê gốc ở Kinh Châu ạ. Thuở nhỏ quê nhà gặp cảnh đao binh giặc giã, không còn đường sống, bèn theo cha mẹ cùng tỷ tỷ đi lánh nạn... Trên đường chạy loạn hỗn loạn quá, kẻ hèn bị lạc mất tỷ tỷ... Sau này trôi dạt đến kinh thành, may nhờ học được chút nghề mộc kiếm miếng ăn độ nhật, tính đến nay cũng đã hơn ba mươi năm rồi."
"Kinh Châu sao?"
Lão phu nhân vừa nghe hai chữ ấy, trong lòng lập tức dâng lên những đợt sóng ngút trời!
Cách đây ít ngày, bà vừa nghe tôn tức Thôi thị nhắc tới chuyện này, bảo rằng Thụy cô lúc sinh thời điều canh cánh nặng lòng nhất chính là người đệ đệ ruột thịt bị thất lạc năm xưa ở quê nhà Kinh Châu. Bao nhiêu năm qua bặt vô âm tín, mỗi lần nhắc đến đều ôm mặt khóc ròng, thật là xót xa ai oán.
Quê quán, tuổi tác, biến cố lạc mất tỷ tỷ trên đường chạy nạn... tất cả mọi chi tiết thế mà lại trùng khớp đến từng li từng tí!
Chẳng lẽ... chẳng lẽ người thợ mộc chất phác thật thà trước mắt này quả thực chính là đứa em trai ruột thịt mà Thụy cô đã khổ sở tìm kiếm cả một đời, đến tận lúc nhắm mắt xuôi tay vẫn không thể đoàn tụ sao?
Bàn tay già nua của Lão phu nhân khẽ run rẩy. Lời giảng giải vừa rồi của lão hòa thượng Tuệ Minh về "nhân quả báo ứng chốn hồng trần như hình với bóng, trước sau chẳng sai lệch một mảy may" bất chợt vang vọng bên tai bà.
Lẽ nào đây thực sự là sự an bài của đất trời trong cõi u minh, muốn bà thay người tỳ nữ trung thành tận tụy nhưng bạc mệnh kia hoàn thành mối di nguyện đau đáu này sao?
Cõi lòng bà chấn động dữ dội. Bà cố giữ bình tĩnh, lập tức quay sang phía đại nha hoàn Thải Lam bên cạnh, gấp gáp dặn dò:
"Mau! Mau đi gọi con bé Ngọc Nga tới đây cho ta! Ngay lập tức!"
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.