Đường Ngọc Vào Lòng, Một Đời Được Chàng Cưng Chiều › Chương 44
Chương 44: Toan tính
Chương 44· 2.188 từMiễn phí
Chương 44: Toan tính
Sáng sớm mù sương mịt mờ, vài tiếng chim kêu thưa thớt len qua khung cửa sổ dán giấy, càng khiến gian phòng thêm phần tĩnh mịch như tờ.
Đường Ngọc thức trắng suốt đêm, cứ thế nhìn trừng trừng lên xà nhà thấp bé, đen ngòm của gian phòng bên, đôi mắt khô khốc cay xè nhưng chẳng buồn chớp lấy một lần.
Nàng không phải bị dọa đến ngốc nghếch, trái lại, đầu óc nàng tỉnh táo đến phát đau. Tựa như một cánh cung bị kéo căng hết mức, rung lên từng hồi ong ong, mỗi một ý niệm đều hiện lên rõ mồn một.
Câu nói lạnh lùng "Ngươi là thân phận gì?" của Giang Lăng Xuyên đêm qua chẳng khác nào một cái tát trời giáng. Đó là lời cảnh cáo tàn nhẫn và trực diện nhất, nhắc nhở nàng phải biết an phận thủ thường.
Những cái vuốt ve mơn trớn, dịu dàng quấn quýt sau đó, chẳng qua cũng chỉ là chút an ủi của chủ nhân dành cho sủng vật đang kinh sợ, bố thí cho một miếng mồi ngọt ngào để nàng tiếp tục vẫy đuôi cầu xin thương hại.
Không thể chờ đợi thêm nữa, một khắc cũng không thể.
Nàng nhất định phải rời khỏi chiếc lồng giam ăn thịt người này trước khi vị tiểu thư nhà họ Dương phong quang rực rỡ bước chân vào cửa.
Khế ước bán thân của nàng vẫn đang nằm trong tay Lão phu nhân. Nếu nàng dẹp bỏ thể diện, vin vào ân tình xả thân cứu mạng năm xưa của mẫu thân Thụy cô mà khổ sở van nài, quả thực có vài phần hy vọng xin được xóa bỏ nô tịch.
Thế nhưng sau khi thoát khỏi thân phận nô tỳ thì sao? Làm thế nào để rời khỏi Hầu phủ một cách danh chính ngôn thuận? Phải dùng lý do gì, đi theo trình tự nào?
Sắc trời cứ thế sáng dần trong những toan tính ngổn ngang, không đầu không mối, để lộ ra một màu trắng xám mệt mỏi.
Trời vừa rạng, nàng gượng dậy như thường lệ. Dưới đáy mắt hằn lên quầng thâm không thể che giấu, nhưng nàng vẫn cố gượng tinh thần hầu hạ Giang Lăng Xuyên rửa mặt, dùng bữa, thay y phục chỉnh tề để kịp giờ điểm danh nơi nha môn.
Mãi đến khi bóng dáng màu đen tuyền kia khuất sau cánh cổng viện, nàng mới thầm thở phào nhẹ nhõm.
Không dám chần chừ nửa khắc, Đường Ngọc chỉnh trang lại y phục rồi đi thẳng xuống bếp sau tìm Lưu bà tử. Hôm nay chính là ngày nhị phòng xuất phủ mua sắm đồ dùng.
"Lưu ma ma mạnh khỏe."
Đường Ngọc nặn ra nụ cười lấy lòng:
"Hôm qua nô tỳ mang chiếc ống ủ tay may bằng da thỏ Nhị gia săn được sang thỉnh an Lão phu nhân, người từ tâm lắm, lại an ủi nô tỳ vài câu, còn thưởng cho chút tiền đồng. Nô tỳ trong lòng thực sự cảm kích vô cùng, bèn nghĩ... hay là đích thân ra ngoài một chuyến, tìm mua vài mẫu thêu mới lạ theo mốt thịnh hành, hoặc tìm ít hương liệu an thần định tâm mang về để dốc lòng thêu thùa, may một chiếc túi thơm dâng lên hiếu kính người già."
Nàng ngập ngừng một thoáng, để lộ vẻ khó xử:
"Chỉ là hàng hóa tầm thường ngoài chợ e rằng khó lọt vào mắt xanh của Lão phu nhân. Cứ phải đích thân đi chọn, tận mũi ngửi hương thì mới tìm được thứ vừa ý. Ma ma hôm nay vừa khéo phải ra ngoài mua sắm, chẳng hay có thể... tạo chút thuận tiện, cho nô tỳ cùng đi một chuyến được không?"
Lưu bà tử đang kiểm đếm làn đựng cùng tiền đồng mua sắm, nghe vậy liền nhướng mí mắt đánh giá nàng một lượt, trong bụng thầm lẩm bẩm: Nha đầu này dạo này chạy sang Phúc An Đường năng nổ thật đấy, nhưng trước đây có thấy nàng sốt sắng tự mình lo toan chuyện hiếu kính thế này bao giờ đâu?
Bất chợt, bà ta vỡ lẽ ra — đúng rồi, chắc chắn là nghe phong phanh chuyện chính thê của Nhị gia sắp vào cửa nên trong lòng hoảng loạn, mất phương hướng rồi. Đây rõ ràng là mượn cớ hiếu kính Lão phu nhân, thực chất là muốn ra ngoài sắm sửa vài món trang sức bắt mắt, phấn son thịnh hành để chuẩn bị tranh sủng giữ chân đàn ông đây mà!
Nghĩ tới khối gỗ mục này cuối cùng cũng chịu thông suốt đôi chút, trong lòng Lưu bà tử bỗng dâng lên một tia thương hại "trẻ nhỏ dễ dạy", nhưng nơi khóe miệng vẫn theo thói quen chối từ:
"Ối chao ôi cô nương của tôi ơi, cô bây giờ là người đắc lực hầu cận bên cạnh Nhị gia. Bên ngoài người đông mắt tạp, lộ mặt ra chốn thanh thiên bạch nhật e là không tiện, lại chẳng hợp quy củ đâu!"
Đường Ngọc lập tức bước lên một bước, hạ giọng thấp hơn nữa, mang theo vẻ khẩn khoản nài nỉ:
"Ma ma tốt bụng, ma ma thương con một lần đi. Con biết nặng nhẹ mà, quyết không để ma ma phải khó xử đâu. Con chỉ ghé mấy tiệm thêu với hiệu hương liệu sạch sẽ bên phố Đông ngắm nghía một lát thôi, tuyệt đối không chạy lung tung. Khi về... chắc chắn con không để ma ma chịu thiệt đâu ạ."
Lưu bà tử liếc xéo nàng một cái đầy trách móc, nhưng giọng điệu đã mềm đi vài phần:
"Ta thèm vào ba đồng tiền lẻ của cô chắc? Thôi được rồi, nể tình cô có mảnh lòng 'hiếu thảo'. Mau theo sau đi, nhớ cẩn thận đấy, đừng có gây chuyện, rồi về sớm một chút!"
"Đa tạ ma ma!"
Bước qua cánh cửa nách nặng nề của Hầu phủ, âm thanh huyên náo của phố thị cùng đủ loại mùi vị quen thuộc lập tức ùa tới. Đường Ngọc theo bản năng hít sâu một hơi, mùi vị tự do ngập tràn khói lửa nhân gian này khiến cõi lòng nàng khẽ thắt lại, rồi dâng trào một niềm khát khao mãnh liệt khó tả.
Lưu bà tử quen đường quen lối, thoăn thoắt len lỏi qua các sạp hàng để thu mua nhu yếu phẩm thường ngày. Gà vịt cá thịt, rau củ tươi ngon chẳng mấy chốc đã chất đầy hai tay, mệt đến mức thở hồng hộc.
Trong khi đó, Đường Ngọc lại như chẳng hề hay biết, cứ lưu luyến trước một tiệm thêu, đứng lật qua lật lại mấy mẫu hoa văn, động tác chậm chạp đến mức khiến người ta sốt ruột.
Sắc mặt Lưu bà tử dần lộ rõ vẻ mất kiên nhẫn, chốc chốc lại ngước nhìn bóng mặt trời.
Khóe mắt Đường Ngọc vẫn luôn âm thầm quan sát sắc mặt của bà ta. Thấy thời cơ đã chín muồi, nàng lập tức rút từ trong bọc giấy dầu mới mua ra vài hạt dẻ rang đường còn nóng hổi, thoăn thoắt bóc vỏ rồi tươi cười nhét tọt vào miệng Lưu bà tử:
"Ma ma vất vả cả buổi sáng rồi, ăn chút đồ ngọt cho lại sức đã."
Nói đoạn, nàng nhét luôn nửa gói hạt dẻ còn lại vào chiếc làn đã đầy ắp của Lưu bà tử:
"Hạt dẻ này ngọt bùi dẻo thơm lắm, ma ma mang về cho tiểu tôn tử ở nhà nếm thử lấy thảo."
Lưu bà tử bị vị ngọt thơm chặn ngang miệng, sắc mặt lập tức dịu đi trông thấy.
Đường Ngọc nhân cơ hội nói tiếp:
"Ma ma nếu đã mua đủ đồ đạc rồi, tay xách nách mang nặng nề thế này, hay là ma ma cứ về phủ trước đi ạ? Con còn phải tỉ mỉ chọn thêm mấy mẫu hoa văn nữa, lát sau còn phải ghé hiệu hương ngửi thử mùi, e là còn mất nhiều thời gian lắm, chẳng dám phiền ma ma phải đứng chờ khô cả cổ."
Lưu bà tử quả thực đã mệt bở hơi tai vì đống đồ đạc nặng trịch, lại vừa nhận được mối lợi ngọt ngào, liền thuận nước đẩy thuyền:
"Thế thì... cô phải cẩn thận đấy nhé, chớ có đi lại lung tung, xong việc thì về sớm đấy!"
"Ma ma cứ yên tâm, con hiểu mà."
Nhìn theo bóng lưng đẫy đà của Lưu bà tử dần khuất sau dòng người tấp nập nơi góc phố, nụ cười trên môi Đường Ngọc vụt tắt.
Nàng không hề bước chân vào tiệm thêu hay hiệu hương nào nữa, mà rẽ ngoắt bước chân, đi thẳng về phía quán trà ven bến tàu ở phía tây thành phố.
***
Bắc Trấn Phủ Ty, phòng làm việc. Giờ Thìn đúng.
Ánh ban mai nhàn nhạt xuyên qua khung cửa sổ trên cao, hắt xuống nền gạch bóng loáng như gương những ô sáng vuông vức ngay ngắn.
Không khí trong phòng làm việc lạnh lẽo, phảng phất tàn hương trầm đàn từ đêm qua, cùng một tia mùi rỉ sắt hòa lẫn mùi máu tanh cũ kỹ. Đó là mùi vị đặc trưng độc nhất vô nhị của chốn Bắc Trấn Phủ Ty.
Giang Lăng Xuyên ngồi ngay ngắn sau chiếc bàn công vụ bằng gỗ tử đàn. Hắn mặc thường phục, đầu đội mũ ô sa, eo thắt đai loan, một thân quan phục tứ phẩm kinh quan tiêu chuẩn, nét mặt phẳng lặng không gợn chút sóng gió.
Hắn vừa dùng xong bữa sáng do nhà bếp nha môn mang tới — một bát cháo thịt băm, hai món dưa muối cùng một chiếc bánh nướng. Cháo nhạt nhẽo chẳng có mấy phong vị, bánh nướng lại nguội cứng, so với đồ ăn tinh tế trong phủ quả thực kém xa. Hắn chỉ gắp vài đũa chiếu lệ rồi buông bát.
Một tên Tổng kỳ nhẹ bước tiến vào, cung kính hành lễ trong im lặng rồi đặt một tập sổ mỏng lên bàn:
"Báo cáo Trấn Phủ Sứ, 'Bản tin' hôm nay đã chuẩn bị đầy đủ, xin mời đại nhân duyệt lãm."
Từ "Bản tin" trong miệng hắn là cách gọi nội bộ của Bắc Trấn Phủ Ty dành cho bản tóm tắt tin tức tình báo cơ mật hằng ngày.
"Ừ." Giang Lăng Xuyên ừ một tiếng, không ngẩng đầu lên, tiếp tục cầm bút phê duyệt một bản hồi văn kiểm tra quân số các vệ sở quanh kinh thành.
Xử lý xong công văn trên tay, hắn mới cầm tập sổ kia lên, ánh mắt trầm tĩnh lướt nhanh qua từng dòng chữ chi chít đặc kín. Tốc độ đọc của hắn cực nhanh, nhưng ánh mắt bỗng khựng lại tại một chỗ:
"Ngự sử Dương Văn Viễn, trong vòng nửa tháng, qua lại ba phong thư từ với nguyên Đông Các Đại học sĩ họ Trần đã trí sĩ. Tần suất cao hơn mức bình thường."
"Em trai Dương Văn Viễn là Dương Văn Thanh, tại nguyên quán vừa thu mua hai trăm ba mươi mẫu ruộng tốt. Kinh phí chi trả có điểm dị biệt so với bổng lộc công khai trên sổ sách. Đã ghi chú, chờ theo dõi thêm."
Ngón trỏ tay phải của Giang Lăng Xuyên khẽ dừng lại phía trên mấy chữ "Dương Văn Thanh" và "kinh phí chi trả có điểm dị biệt", đầu ngón tay vô thức gõ nhẹ lên mặt bàn nhẵn bóng một nhịp.
Sau đó, hắn ngước mắt nhìn viên tâm phúc đang đứng hầu bên cạnh — Thiên hộ Thẩm Luyện.
"Thẩm Thiên hộ."
"Có ti chức." Thẩm Luyện lập tức khom lưng chắp tay.
"Bên phía Dương Văn Viễn, hãy tra xét kỹ lưỡng nội dung cụ thể trong các bức thư từ, phía sau liệu có bè phái liên kết ngầm hay không. Còn bên Dương Văn Thanh, làm rõ nguồn gốc cụ thể của số bạc mua ruộng, xem có ẩn tình gì mờ ám."
"Tuân mệnh!" Thẩm Luyện trầm giọng lĩnh mệnh.
Dặn dò xong việc công, Giang Lăng Xuyên hơi ngập ngừng một thoáng, dường như nhớ lại chuyện gì đó.
Trong đầu hắn bất giác hiện lên bờ vai gầy guộc run rẩy như cánh chim sợ cành cong cùng đôi bàn tay lạnh buốt của Ngọc Nga đêm qua.
Chỉ thoáng suy nghĩ trong chốc lát, hắn lại cất lời, ngữ điệu vẫn bình thản như thường lệ:
"Ngoài ra, hãy điều tra sâu về con gái út của nhà họ Dương. Xem tính nết thực sự của nàng ta ra sao, tiếng tăm đối đãi với hạ nhân thế nào, chi tiết qua lại với các khuê tú ra sao, lập thành bản tấu báo lại cho ta."
"Ti chức tuân mệnh!"
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.