Dị Giới Tiệm Đêm: Xúc Xích Nướng Kỳ Ảo › Chương 74
Chương 74: Bữa Ăn Nhà Thám Hiểm Và Khách Quý Móng Đỏ
Chương 74· 3.433 từMiễn phí
Chương 74: Bữa Ăn Nhà Thám Hiểm Và Khách Quý Móng Đỏ
Nguyên nhân chủ yếu khiến đám nhà thám hiểm chịu mạo hiểm tính mạng mò tới địa bàn của Ngân Long chính là vì nghe phong phanh vương phi của ngài là một tinh linh.
Bất kỳ nhà thám hiểm nào cũng tò mò muốn biết rốt cuộc một tinh linh thực thụ có hình dáng ra sao. Mảnh đất này là nơi tinh linh từng đặt chân tới, lưu lại vô số dấu tích kỳ bí rồi cuối cùng dứt áo ra đi. Những truyền thuyết về tinh linh vừa xa xăm lại vừa hiếm hoi, bọn họ đều ngỡ rằng nơi này đã bị giống loài cao quý ấy ruồng bỏ hoàn toàn, vĩnh viễn không bao giờ xuất hiện tinh linh nữa. Chẳng ngờ tới hôm nay, tinh linh lại một lần nữa tái thế!
Nếu như sự tồn tại của tinh linh là thật, vậy thì, những truyền thuyết huyền diệu về loài tinh linh liệu có phải cũng là sự thật hay không?
Bọn họ tha thiết muốn được tận mắt chứng thực điều đó.
Ôm nỗi thấp thỏm không yên trong lòng, đám người men theo tuyến đường và phương hướng mà các sinh vật bay chỉ dẫn tìm tới. Đập vào mắt họ đầu tiên là những căn nhà gỗ nhỏ với độ cao thấp không hề đồng đều, kế tiếp là những dải đất bằng phẳng rộng lớn được quy hoạch ngay hàng thẳng lối, trồng những loài thực vật kỳ lạ mà họ chưa từng thấy bao giờ. Và rồi sau đó, thứ mang lại cú sốc thị giác mãnh liệt nhất cho họ chính là...
Những bộ trang phục sặc sỡ, kỳ quặc đến hoa cả mắt.
Kiểu dáng thì không hẳn là quái đản, nhưng sao màu sắc lại có thể tự do, phóng khoáng đến mức thái quá như thế này chứ?
Điều kỳ diệu hơn cả là những chủng tộc cao thấp béo gầy đủ loại, từ kẻ ăn chay cho đến loài ăn thịt, thế mà lại có thể hòa thuận ngồi quây quần bên nhau chuyện trò rôm rả, thỉnh thoảng cãi cọ vài câu, rồi cùng nhau ăn cơm. Cách thức ăn uống của họ cũng vô cùng lạ lùng, nhưng ngửi qua thì...
Thơm nức mũi!
Vừa khéo tới nơi vào đúng bữa cơm chiều, những bước chân do dự ngập ngừng của các nhà thám hiểm bỗng trở nên kiên định hơn đôi chút. Họ tò mò xen lẫn cẩn trọng bước tới hỏi thăm những sinh vật ma pháp bốn chân kia xem bọn họ đang ăn món gì vậy.
Sau đó, họ được nhiệt tình chỉ lối bước vào căn nhà ăn còn đang trong tình trạng lộ thiên không mái che.
Vị đầu bếp đang múc thức ăn cất giọng cộc lốc hỏi: "Có bát không đấy?"
Mấy gã thám hiểm ngơ ngác lắc đầu. Thế là mỗi người bị nhét ngay vào tay một khúc gỗ lớn. Đầu bếp hất hàm chỉ về phía góc tường chất đầy gỗ khúc: "Ra đằng kia mà tự đẽo bát. Dăm bào vụn gỗ gom gọn lại một bên cho tộc Đầu Tròn nhóm lửa."
Đám thám hiểm mặt mày lơ ngơ ngồi xổm túm tụm lại một góc, ngơ ngác ngó nghiêng xung quanh xem những người khác dùng thứ gì để đựng thức ăn. Đại khái cái vật tròn tròn khoét rỗng lòng kia chính là bát nhỉ?
Sau một hồi cặm cụi gọt đẽo, họ dùng chính những chiếc cúc áo bằng đá hoa tinh linh của mình để đổi lấy một bát thức ăn đầy ắp —
Mì trộn sốt thịt bò! Một nửa bát là thịt băm đậm đà, nửa còn lại một phần là rau xanh tươi rói, một phần là khoai tây mềm thơm, chỉ còn lại một góc nhỏ dưới đáy mới thực sự là mì sợi. Nước sốt thịt bò chỉ đóng vai trò nêm nếm hương vị, ai thấy chưa vừa miệng thì rắc thêm chút muối hạt là xong.
Đám thực khách thuộc các chủng tộc ăn tạp hôm qua được ăn nhiều mì sợi hơn hôm nay bắt đầu lầu bầu càu nhàu, cớ sao lượng mì mỗi ngày một ít đi thế này. Trong khi đó, những nhà thám hiểm lần đầu tiên được nếm thử món ăn này thì kinh ngạc đến mức trợn tròn hai mắt, bàng hoàng không thốt nên lời! Trên hoang dã Belen cằn cỗi này mà lại có thể tồn tại một món ăn phức tạp, cầu kỳ đến nhường này ư?!
Năng lượng ma pháp dồi dào, có mặn có chay, hương vị thơm ngon kỳ diệu lại vô cùng vừa miệng.
"Cho thêm một bát nữa!"
"Thêm cái gì mà thêm! Mỗi bữa chỉ được mua đúng một bát thôi!" Đám cư dân bản địa đang xếp hàng dài phía sau lập tức la ó phản đối. Họ chỉ tay về phía chiếc bàn con kê sát ô cửa sổ — nơi đám nhóc tộc Đầu Tròn đang xì xụp ăn cơm: "Chỉ có bọn họ mới được đặc quyền mua hai bát một bữa thôi nhé!"
Đám nhà thám hiểm mới tới: "..."
Bọn họ đành lặng lẽ ngồi một chỗ nhìn mọi người ăn uống. Đêm xuống, cư dân bản địa bắt đầu thu gom nông sản, phân chia rau củ. Lát sau, dưới sự nài nỉ và khích lệ nhiệt tình của cả đám đông, các đầu bếp lại đỏ lửa nấu thêm bữa ăn khuya.
Mùi thơm ngào ngạt của thức ăn lại một lần nữa lan tỏa ngập tràn trong làn gió đêm mát rượi.
Sau khi đã ăn uống no nê và trò chuyện thỏa thuê, các cư dân bản địa kẻ đi tắm rửa ngâm mình, người ra hóng gió ngắm sao. Có người ngồi dưới ánh sáng dịu nhẹ của Đá Phát Sáng khâu vá lại manh áo rách, làm vài món đồ thủ công tinh xảo, cặm cụi đẽo gọt tiền xu; lại có người chủ động tới bắt chuyện với đám thám hiểm, dò la tin tức ở những vùng đất xa xôi, thậm chí còn hào phóng mời họ về căn nhà gỗ nhỏ của mình để ngủ nhờ qua đêm.
Những người nhận nhiệm vụ canh gác vườn rau bắt đầu í ới gọi đồng đội. Gom đủ năm sáu người, họ liền mang theo Đá Phát Sáng cùng nhau rảo bước ra ngoài đồng ruộng tuần tra đêm. Thú hoang hay ma thú săn bắt được vào ban đêm hoàn toàn không phải nộp lại cho lãnh chúa, bọn họ có thể tự do chia nhau mang về đánh chén.
Derk Chân Khẳng Khiu tỏ ra vô cùng hứng thú với công việc tuần tra này, hắn tiện thể rủ luôn hai gã thám hiểm vừa mới tới hỏi đường sang rặng núi phía tây đi cùng cho vui.
Đêm nay bọn họ chỉ tóm được hai con chim ăn đêm có cánh, chuyên mò tới mổ trộm bông lúa mì. Nhìn sơ qua là biết ngay không phải chim do cư dân nuôi nấng, tóm lấy, thịt luôn!
Mấy người xách chiến lợi phẩm đi tuần tra xong xuôi, lượng thịt ít ỏi này chẳng bõ đem bán, bèn chạy thẳng tới căn nhà trên cây của Clifford gọi hắn dậy, nhờ Clifford đem số thịt này nướng lên.
"Chỗ lông chim kia đừng có vứt đi đấy, vương phi thích lắm. Cậu có thể đem tặng cho vương phi, hoặc mang tới chỗ Huck đổi lấy mấy món đồ lặt vặt khác." Derk hào phóng chia sẻ kinh nghiệm cho những người bạn đồng hành mới.
Clifford nướng thịt hoàn toàn miễn phí, chỉ cần chia cho hắn một miếng ăn lót dạ là được. Thế nhưng hắn lại nhất quyết không chịu bỏ gia vị của mình ra ướp thịt, gia vị hắn cũng phải bỏ tiền túi ra mua từ tiệm tạp hóa chứ bộ.
Mọi người ồn ào trêu chọc một hồi, cuối cùng dỗ dành được hắn chịu lấy ra một ít muối tiêu, hạt tiêu cùng bột thì là rắc lên, cả bọn cùng nhau vui vẻ đánh chén một bữa khuya thịnh soạn.
Những người mới tới không nhận được lời mời qua đêm thì đành tiếc nuối tìm một gốc cây to nằm ngủ tạm dưới đất. Tuy nhiên, nhờ có ánh sáng của Đá Phát Sáng rọi khắp nơi, xung quanh lại san sát đủ loại nhà gỗ nhỏ kiên cố, cảm giác ngủ ở đây an toàn và yên tâm hơn nhiều so với việc phải vạ vật giữa chốn hoang dã nguy hiểm rình rập ngoài kia.
Điều tiếc nuối duy nhất của họ là cả buổi tối hôm ấy, vị vương phi trong truyền thuyết vẫn không hề lộ diện lấy một lần.
Đến sáng sớm ngày hôm sau, đám nhà thám hiểm ngầm hiểu ý nhau, quyết định sẽ nán lại nơi này thêm một ngày nữa.
Họ tò mò ngắm nhìn mọi người từ trong các căn nhà nhỏ bước ra, bắt đầu ăn bữa sáng, tất bật chuẩn bị dụng cụ rồi kéo nhau ra đồng làm việc.
Đám cư dân bản địa sống theo bầy đàn trông vô cùng ngộ nghĩnh. Thân hình bé tí tẹo, mỗi đứa đeo trên lưng một chiếc túi vải nhỏ xíu: một đội kéo nhau lên tầng hai căn nhà của tinh linh để "đi làm" khắc tiền xu; một đội lũ lượt theo chân người lớn ra đồng bắt sâu bọ; một đội ngồi lại thuộc da xử lý lông thú. Lại có những nhóm nhân lúc trời quang mây tạnh đem rau củ ra phơi, phơi sâu khô, phơi quần áo và phơi khô những vật phẩm cất trong kho lâu ngày bị ẩm mốc.
Một nhóm cư dân to lớn khác tụ tập lại thành đội ngũ rõ rệt, đó chính là "đội thi công" phụ trách việc đốn gỗ xây dựng nhà trọ. Bất kể là loài ăn chay, ăn thịt hay ăn tạp, họ đều là những kẻ có thân hình hộ pháp, sức dài vai rộng. Vì có "tiền công" rủng rỉnh trong túi nên họ rất chịu chi, từ sáng sớm đã chẳng thèm tự nấu nướng mà kéo nhau ra quán ăn giải quyết bữa sáng.
Việc đầu tiên trước khi bắt tay vào "làm công" là chạy ào tới nhà ăn ngó nghiêng xem hôm nay có bữa sáng hay không, và bữa sáng có món gì ngon.
Gã Gresham lông xám hôm nay lại chơi lớn, ghi nợ một mớ gạo trắng, học theo món ăn mới mà vương phi từng nhắc tới dạo nọ: nấu cháo!
Các bước thực hiện hắn nhớ rất rõ ràng: thêm nước, đun sôi bùng lên, đổ gạo vào, ninh cho tới khi nước gạo chuyển sang màu trắng đục và sánh đặc lại.
Thế nhưng càng nấu, Gresham lại càng phát hiện ra một vấn đề hóc búa: muốn nấu cho nồi cháo sánh đặc quánh lại thì rốt cuộc phải tốn bao nhiêu gạo mới đủ?
Đám người tộc Đầu Tròn vốn có kinh nghiệm nấu hạt cỏ lâu năm liền tỏ ra lão luyện hơn hắn nhiều: gạo không đủ thì độn thêm hạt cỏ dại vào! Hạt cỏ dại không đủ độ kết dính thì nghiền thêm khoai tây bỏ vào!
Cô nàng Lily sau khi ăn xong bữa sáng trong hang cũng xách đồ nghề tới mở sạp buôn bán kiếm tiền. Nàng vừa rôm rả trao đổi kinh nghiệm nấu nướng với Gresham, vừa nhiệt tình chào mời tiêu thụ bớt số lượng sâu khô đang chất đống chật ních trong kho nhà mình.
Nghe theo lời khuyên của Lily, Gresham liền biến nồi cháo trắng đơn điệu thành một nồi cháo thập cẩm ninh nhừ thơm phức.
Hắn còn rất chu đáo nấu thành hai loại riêng biệt: một loại cho thêm thịt băm, sâu khô, khoai tây và củ cải thái hạt lựu; loại còn lại thì nấu chay với khoai tây, củ cải, rau xanh băm nhỏ cùng một ít bí đỏ nghiền nhuyễn, đáp ứng trọn vẹn khẩu vị khác nhau của mọi đối tượng thực khách.
Dù sao đi nữa, bất kể là cư dân ăn thịt hay ăn chay thì tất cả bọn họ đều mê mẩn món gạo và mì sợi mang tới từ dị giới. Hiện tại, những mảnh ruộng lúa mì và lúa nước ngoài đồng có địa vị tôn quý chỉ đứng sau dưa hấu và ngô ngọt, sánh ngang hàng với bí đỏ và khoai tây.
Buổi sáng được húp một bát cháo nóng hổi vừa miệng, "nhà thầu xây dựng" Sargent liền bước tới chào mời đám nhà thám hiểm vẫn còn đang đắm chìm trong dư vị thơm ngon của bát cháo. Trông bọn họ ai nấy đều vạm vỡ khỏe khoắn, đội thi công của hắn đang rất cần bổ sung thêm nguồn nhân lực tươi mới.
Sau khi bàn bạc thống nhất mức giá tiền công, đám thám hiểm lập tức xắn tay áo bắt tay vào việc.
Những kẻ không lọt vào mắt xanh của Sargent phần lớn thuộc các chủng tộc nhanh nhẹn, khéo léo thì lại được đội săn bắn của Derk nhắm trúng và tuyển mộ.
Cuối cùng, những kẻ còn sót lại cùng với một nhóm cư dân bản địa khác vừa mới vượt đường xa tới đây vào sáng sớm — tộc Móng Đỏ — đưa mắt nhìn nhau đầy ngơ ngác.
Tộc Móng Đỏ toàn thân phủ một lớp lông trắng muốt như tuyết, chiều cao chỉ chừng hơn hai thước, chỉ có bốn móng vuốt và đôi tai là mang sắc đỏ rực rỡ. Bọn họ tò mò ngồi xổm ở đằng xa ngó nghiêng sang phía bên này, rất nhanh sau đó, họ đã nhận ra những người quen thuộc thuộc tộc Đuôi Xù.
"Ngài Đuôi Xù ơi!"
Mấy chú sóc đuôi xù đồng loạt quay đầu lại, nhìn thấy mười mấy chú móng đỏ đang ngồi xổm trên thảm cỏ, trông chẳng khác nào những đụn tuyết trắng tròn xoe.
Đám móng đỏ vội vã chạy ùa về phía họ, hạ thấp giọng cẩn thận hỏi nhỏ: "Chúng tôi nghe đồn ở nơi này có thể dùng Tinh Linh Hoa Thạch để đổi lấy ma pháp thạch cùng Đá Phát Sáng, có thật thế không?"
"Thật chứ sao không!" Mấy chú sóc tộc Đuôi Xù với vẻ mặt vô cùng tự nhiên và thản nhiên giơ vuốt chỉ thẳng về hướng căn nhà nhỏ của tinh linh, "Cứ tới đằng kia là đổi được ma pháp thạch liền á!"
Đám đông cư dân đang đốn gỗ thi công gần đó, những người đang phơi quần áo, đám thám hiểm nhàn rỗi đang đi tham quan tò mò, cùng với những chú móng đỏ vốn đang vô cùng cẩn trọng dè dặt: "..."
Sao lại có thể bô bô cái mồm la toáng lên giữa bàn dân thiên hạ như thế hả trời!!
Tộc Đuôi Xù thì căn bản chẳng cảm thấy mình vừa thốt ra điều gì ghê gớm. Dù sao bây giờ ai ai cũng có thể tới đổi được mà, trong hốc cây của tộc bọn họ vừa mới đổi được hẳn một túi nhỏ ma pháp thạch dự trữ để chuẩn bị đón mùa đông giá rét kia kìa. Có điều bọn họ đã quên mất rằng, bản thân họ sống ngay dưới mí mắt của Ngân Long, đương nhiên chẳng có kẻ nào to gan dám tới cướp bóc.
Mấy chú sóc Đuôi Xù nhiệt tình dẫn những người hàng xóm cũ đi đổi ma pháp thạch. Thế nhưng vừa nhìn thấy chiếc tủ kính phía sau lưng Huck cùng cơ man nào là những món hàng rực rỡ muôn màu, bước chân của đám móng đỏ lập tức dính chặt xuống đất, không sao nhấc nổi nữa.
Những chú móng đỏ trẻ tuổi dùng toàn bộ số tiền xu vừa đổi được để mua vải vóc nhiều màu, hương liệu nấu ăn, kẹo ngọt thơm phức, thậm chí còn tậu hẳn một chiếc lọ thủy tinh trong suốt, tuyệt nhiên chẳng buồn ngó ngàng gì tới ma pháp thạch hay Đá Phát Sáng nữa. Dù sao Mùa Gió Trắng vẫn còn ở tít đằng xa, trước mắt cứ đổi lấy đồ ăn ngon và đồ dùng đẹp đẽ mang về hưởng thụ cái đã!
Dưới sự nhiệt tình giới thiệu của Huck, bọn họ còn mua luôn một mớ cải thảo đại hạ giá —
Do khí hậu khác biệt, đám cải thảo này lớn lên không giống như những gì Hạ Dương mong đợi. Cậu cũng chẳng rõ nó đã chín tới hay chưa, đến khi đắn đo mãi mới nhổ thử lên nếm thì bắp cải đã già mất rồi.
Vị đại nhân Herbert ngày càng kén ăn liền thẳng thừng tuyên bố: lô cải thảo già cỗi này không được phép nhập vào kho lương của hắn, đem bán tống bán tháo hết đi!
Các chủng tộc ăn chay và ăn tạp đã tới đổi đi hơn nửa số cải, các đầu bếp cũng mua lại một phần, chỉ còn sót lại một ít, Herbert bảo Huck cứ việc giữ lại mà ăn cho hết. Nhưng Huck dù có hai cái mồm cũng chẳng thể nào nhét hết chỗ rau đó vào bụng, mà rau tươi để lâu thì rất dễ bị héo úa và thối hỏng. Lúc đám tộc Móng Đỏ kéo tới, hắn đang ngồi lật cuốn thực đơn của Herbert xem hình vẽ để học cách làm món dưa cải muối.
Khổ nỗi đem muối thành dưa chua thì lại tốn quá nhiều muối hạt. Dù Hạ Dương từng bảo muối bên thế giới loài người rất rẻ cứ tùy tiện dùng, nhưng Huck vẫn cảm thấy việc lãng phí là không nên chút nào.
Thật khéo làm sao, tộc Móng Đỏ lại vừa vặn tìm tới cửa!
Tộc Móng Đỏ là giống loài ăn tạp, bọn họ hoàn toàn ăn được các loại rau xanh.
Huck liền mời họ nếm thử một miếng miễn phí, sau đó còn tận tình chỉ dẫn cho họ cách chế biến cải thảo già thành một món ăn vô cùng ngon miệng —
Cắt bắp cải thành những miếng vuông nhỏ, rắc lên chút muối hạt, rưới thêm chút giấm chua, sau đó trộn đều cùng hai loại cỏ thơm rất phổ biến trên lãnh địa Ngân Long, nếu có thể cho thêm một ít quả dại chua ngọt nữa thì hương vị tuyệt hảo không gì sánh bằng.
"Dùng loại gia vị màu đỏ này nấu nước lẩu để nhúng rau ăn cũng ngon đỉnh chóp luôn!" Huck nhiệt tình lăng xê cho gói gia vị lẩu cà chua mà hắn cực kỳ yêu thích, cùng với gói cốt lẩu bò mà cả giống loài ăn tạp lẫn ăn thịt đều mê mẩn.
Có tiền xu rủng rỉnh trong tay, đám móng đỏ chọn lựa đến hoa cả mắt. Lần đầu tiên trong đời, bọn họ mới thấm thía nhận ra những đồng Tinh Linh Hoa Thạch do chính tay mình đẽo gọt bấy lâu nay lại có giá trị lớn lao đến nhường này.
Dùng những sợi dây cỏ bện chắc chắn buộc chặt từng cây cải thảo cõng lên lưng, bọn họ ôm trọn mớ hương liệu, vải vóc cùng những món đồ lặt vặt vừa mua được, hân hoan rảo bước trở về trong niềm vui chiến thắng.
Huck ngắm nhìn chiếc bình đựng tiền xu vừa mới thu về đầy ắp, trong lòng cũng cảm thấy vô cùng mãn nguyện. Lại gom thêm được một kiểu dáng tiền xu mới toanh cho vị tiên sinh lười nói chuyện kia rồi! Hắn nhớ như in Hạ Dương từng dặn, tiền xu càng có nhiều hình thức hoa văn đa dạng thì mang về bên kia lại càng dễ bán chạy.
Huck thò tay vào túi sờ soạng đồng tiền xu do chính tay hắn sắp sửa khắc xong, chỉ còn thiếu một đường viền hoa văn uốn lượn nữa thôi là hắn đã có thể tự thưởng cho bản thân một phong bánh quy sô-cô-la thơm lừng mà hắn đã thèm thuồng bấy lâu nay rồi!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.