Dân Quốc Phản Diện: 100 Tỷ Mua Đường Về › Chương 80
Chương 80: Chén trà Bích Loa Xuân và màn đấu trí đỉnh cao
Chương 80· 3.542 từMiễn phí
Chương 80: Chén trà Bích Loa Xuân và màn đấu trí đỉnh cao
Cách bài trí bên trong căn phòng làm việc này vô cùng mộc mạc và giản dị. Ngoại trừ một chiếc tủ sắt đựng hồ sơ tài liệu cỡ lớn kê sát tường, ở giữa chỉ vỏn vẹn một chiếc bàn làm việc bằng gỗ cùng một chiếc đèn bàn kiểu cũ đã tróc sơn, đến cả một chậu cây cảnh xanh tươi để trang trí cũng tuyệt nhiên không có.
Hoàn toàn chẳng hề tương xứng với vị thế và thân phận của một vị Thị trưởng đứng đầu một thành phố lớn.
Chính bản thân Trần Hoài Khiêm cũng nhận thức rõ điều này. Ông ta chủ động bước tới, tự tay kéo chiếc ghế gỗ đối diện ra, làm một động tác cung kính mời ngồi rồi cất giọng áy náy:
“Mấy tháng nay bận rộn trăm công nghìn việc công vụ tối mặt tối mũi, tôi vẫn chưa có thời gian rảnh rỗi để thu dọn bài trí lại nơi này, phòng ốc đơn sơ chẳng có thứ gì ra hồn, mong cô Tô rộng lòng lượng thứ cho.”
“Đa tạ ngài.”
Tô Ninh khẽ gật đầu rồi thong thả ngồi xuống. Cô hoàn toàn không hề tỏ ra thụ sủng nhược kinh trước hành động kéo ghế đích thân của một vị Thị trưởng, mà chỉ dùng giọng điệu nhàn nhạt cất lời:
“Người xưa có câu: Núi chẳng cần cao, có tiên ắt sẽ thiêng.”
“Nơi này dẫu cho có đơn sơ mộc mạc gấp mười lần hay trăm lần đi chăng nữa, nhưng chỉ cần có Trần Thị trưởng tọa trấn tại chốn này, thì cũng đủ để hàng ngàn hàng vạn con người ngoài kia lũ lượt chen chân kéo đến rồi, chẳng phải vậy sao?”
“Cô Tô quả thực đã quá khen và nâng đỡ tôi rồi.”
Lời nói ngọt ngào tán dương thì ai ai trên đời này cũng thích nghe, trên gương mặt cương nghị của Trần Hoài Khiêm bất giác hiện lên một nụ cười ấm áp hiếm hoi. Đúng lúc này, tiếng gõ cửa khẽ vang lên, đích thân Thư ký trưởng Nhuận Hòa bưng khay trà gồm hai chén sứ men xanh nóng hổi bước vào phòng —
Trong những cuộc hội đàm cơ mật mang tính sinh tử nhường này, ông ta tuyệt đối không dám để bất kỳ người ngoài nào khác bước chân vào phục vụ.
Tranh thủ khoảng thời gian ngắn ngủi ấy, Tô Ninh kín đáo đưa mắt quan sát tỉ mỉ từng đường nét trên người Trần Hoài Khiêm. Trong lòng cô không khỏi thầm cảm thán, kỹ thuật chụp ảnh thời Dân Quốc quả thực vẫn còn quá đỗi thô sơ lạc hậu, người thật ngoài đời so với những bức ảnh tư liệu đen trắng khó tránh khỏi có vài phần sai lệch.
Về đường nét ngũ quan và vóc dáng thân hình thì không có gì khác biệt.
Thế nhưng thần thái và khí chất toát ra bên ngoài thì chỉ khi được tận mắt chứng kiến người thật, người ta mới cảm nhận được nét độc đáo phi phàm của vị Trần Thị trưởng này. Cả con người ông ta tựa như một tảng đá ngầm dưới đáy sông lớn đã bị dòng nước xiết bào mòn suốt bao năm tháng, bề ngoài trông có vẻ trơn tru nhẵn nhụi và khéo léo viên dung.
Thế nhưng một khi nhìn sâu vào đôi mắt sắc sảo của ông ta.
Sẽ chẳng có bất cứ ai dám lầm tưởng ông ta là cái loại quan lại sâu mọt chỉ biết làm việc tắc trách, xu nịnh cầu an để giữ chặt chiếc ghế quan lộc của mình.
Tô Ninh khẽ rũ mi mắt, trong lòng đã bước đầu đưa ra một nhận định dứt khoát.
— Đây là một nhân vật cực kỳ khó nhằn và gai góc, nếu chỉ đơn thuần dùng tiền bạc ra để đè bẹp thì e rằng khó lòng đạt được hiệu quả tối ưu nhất.
Cuộc quan sát này chỉ diễn ra trong vòng một cái chớp mắt ngắn ngủi, người ngoài tuyệt đối không tài nào nhận ra được. Thế nhưng trùng hợp thay, ở phía đối diện, Trần Hoài Khiêm lúc này cũng đang âm thầm đánh giá và cân đo đong đếm vị cô Tô lẫy lừng danh tiếng trước mặt.
Dung mạo cô không phải là không xinh đẹp, xiêm y khoác trên người cũng tuyệt đối chẳng phải là thứ phàm phẩm tầm thường.
Thế nhưng mỹ nhân trên cõi đời này ông ta đã từng diện kiến qua quá nhiều. Từ giới quý phu nhân đài các trong nước cho đến các thiên kim tiểu thư quyền quý chốn trời Tây, trang phục của bọn họ lộng lẫy xa hoa hơn nhiều, phong cách trang điểm tinh xảo hơn nhiều, và số lượng trang sức vàng ngọc đeo trên người cũng tuyệt đối không bao giờ ít ỏi đìu hiu như thế này.
Thế nhưng tuyệt nhiên chẳng có lấy một ai mang lại cho ông ta cái cảm giác chấn động như Tô Ninh.
Sắc bén, tự tin tuyệt đối và lạnh lùng cao ngạo tột cùng.
Nói một cách thực lòng, trước khi cuộc gặp gỡ này diễn ra, dựa vào những tập hồ sơ tình báo dày đặc và những lời đồn thổi giật gân ngoài xã hội, Trần Hoài Khiêm đã từng tỉ mỉ phác thảo ra trong đầu một hình tượng chi tiết về cô. Thế nhưng ngay khi vừa chạm mặt người thật, toàn bộ những suy đoán trước đó của ông ta đều bị chính bản thân ông ta đập tan tành không thương tiếc.
Thế nhưng ông ta lại mơ hồ cảm thấy rằng, bản chất sự việc vốn dĩ phải đúng như thế này mới phải.
Một người phụ nữ sở hữu khối tài sản khổng lồ giàu nứt đố đổ vách cùng với tâm cơ, bản lĩnh và thủ đoạn thép vượt trội hơn người như Tô Ninh, thì bắt buộc phải là một con người mang khí chất phi phàm như thế này.
………
Nước trà trong chén thanh khiết trong vắt tựa như một khối bích ngọc không tì vết. Những búp trà một tôm một lá khẽ uốn lượn dập dềnh lên xuống theo làn khói mờ ảo, hương thơm thoang thoảng dịu nhẹ tựa như hoa cỏ mùa xuân quyện lẫn hương trái cây chín mọng. Tô Ninh chỉ liếc nhìn qua hai lần là đã nhận ra ngay, đây chính là loại trà Bích Loa Xuân thượng hạng hảo hạng nhất trần đời.
Thế nhưng... lại là Bích Loa Xuân sao?
Loại danh trà trứ danh này có nguồn gốc xuất xứ từ vùng Giang Chiết trù phú phía Nam. Những năm gần đây do thời cuộc tao loạn, chiến tranh liên miên, đường sá xa xôi cách trở muôn trùng, các trà trang lớn nhỏ tại đất Bắc Bình này đã rất hiếm khi còn nhập được loại trà quý giá danh bất hư truyền này về để buôn bán nữa.
Nghĩ đi nghĩ lại, chắc hẳn là do đích thân ông ta cất công mang theo suốt dọc đường từ Nam Kinh ra đây. Một kẻ có thể nắm trong tay loại trà quý báu bậc này... thì địa vị chính trị ở phương Nam chắc chắn không hề tầm thường chút nào.
Ừm, tâm lý cô lại càng thêm phần vững vàng kiên định.
“Vừa chạm vào đầu lưỡi đã thấy vị ngọt hậu vấn vương, quả thực là trà ngon hiếm có.”
Tô Ninh khẽ nhấp một ngụm nhỏ, nhẹ nhàng đặt chén trà xuống đĩa sứ. Chiếc vòng đá quý trên cổ tay thon thả khẽ đung đưa lay động, cô cố tình làm như vô ý cất tiếng hỏi:
“Là Bích Loa Xuân thượng phẩm phải không?”
“Đúng là như vậy.”
Người thông minh nói chuyện với nhau chỉ cần điểm qua là hiểu. Đáy mắt Trần Thị trưởng khẽ lóe lên một tia sáng sắc sảo, đầu tiên ông ta cất lời khen ngợi kiến văn sâu rộng uyên bác của Tô Ninh — chủng loại trà trên thế gian này nhiều như sao trên trời, ngay cả những người Trung Quốc bản địa sinh ra và lớn lên tại đất Bắc này cũng hiếm ai có thể chỉ qua một ngụm trà mà khẳng định chắc nịch đây là Bích Loa Xuân.
Sau đó, ông ta khéo léo bẻ lái câu chuyện, chủ động tiết lộ nguồn gốc xuất xứ thực sự của chén trà quý này:
“Loại trà thượng hạng bực này vốn dĩ bản thân tôi làm sao có được. Khi tôi chuẩn bị rời khỏi Nam Kinh để ra Bắc nhậm chức, chính ngài Tổng tư lệnh đã đích thân trao tặng món quà này để khích lệ tinh thần tôi. Đáng tiếc thay, tôi ra Bắc Bình đã được vài tháng ròng rã, nhưng vẫn chưa làm nên trò trống gì để đáp lại kỳ vọng lớn lao của ngài ấy.”
“Mỗi lần nâng chén trà này lên uống, trong lòng tôi lại cảm thấy hổ thẹn vô cùng.”
Nói đoạn, ông ta buông một tiếng thở dài thườn thượt đầy vẻ ảo não, cứ như thể bản thân thực sự đang cảm thấy day dứt khôn nguôi vì chuyện đó vậy.
Tô Ninh nghe xong hoàn toàn bất động, tâm không gợn chút sóng.
Thậm chí trong lòng cô còn thầm mỉa mai rằng Trần Hoài Khiêm đang giở cái trò khoe khoang khiêm tốn giả tạo.
Cứ nhìn vào cái cục diện chính trị hỗn loạn be bét chẳng khác nào một nồi cháo heo đang sôi sùng sục của thành Bắc Bình này mà xem. Nếu như đổi lại là một kẻ khác ngồi vào chiếc ghế Thị trưởng này, e rằng ba ngày đã bị thích khách ám sát bắn tỉa, mười ngày đã phải mở tiệc đưa tang, còn nửa tháng thì cỏ trên nấm mồ chắc đã mọc cao bằng đầu người rồi!
“Trần Thị trưởng nói đùa rồi. Nếu như một bậc hiền tài kiệt xuất như ngài mà còn không xứng đáng nâng chén Bích Loa Xuân này, thì e rằng khắp cõi thiên hạ này chẳng còn ai đủ tư cách để thưởng thức nó nữa đâu...”
Không muốn cung cấp quá nhiều giá trị cảm xúc hay nịnh nọt lấy lòng đối phương, Tô Ninh chỉ buông vài câu khách sáo xã giao qua quýt rồi dừng hẳn lại. Cô thong thả đưa những ngón tay búp măng nhẹ nhàng xoay chuyển chiếc vòng ngọc đá quý trên cổ tay mình.
Cảm giác buốt lạnh tỏa ra từ viên đá quý giúp cho những luồng suy nghĩ trong tâm trí cô càng thêm phần tỉnh táo sắc lạnh.
Cũng may, Trần Hoài Khiêm rõ ràng cũng chẳng phải thực sự cảm thấy xấu hổ hổ thẹn gì cho cam. Sau khi màn dạo đầu mở đường đã hoàn thành đầy đủ, ông ta cũng không thèm vòng vo tam quốc kéo dài thời gian nữa, mà ngẩng phắt đầu lên, dùng ánh mắt rực lửa nhìn thẳng vào đôi mắt sâu thẳm của Tô Ninh, nghiêm túc cất lời:
“Cục diện thành Bắc Bình hiện nay quá đỗi phức tạp và hiểm nguy. Chỉ riêng bên trong cái trụ sở Tòa thị chính này thôi, những kẻ mang dã tâm đen tối như Hạ phó thị trưởng nhiều không sao đếm xuể. Một mình tôi đơn thương độc mã khó lòng chống đỡ nổi ngọn sóng dữ này... Không biết... cô Tô đây liệu có nhã ý muốn ra tay tương trợ tôi một phen chăng?”
Đến rồi, màn kịch hấp dẫn gay cấn nhất cuối cùng cũng đã chính thức khai màn.
Tô Ninh khẽ bật cười thành tiếng. Đối diện với ánh mắt nóng bỏng đang nhìn chằm chằm vào mình của Trần Hoài Khiêm, cô không hề né tránh hay chớp mắt, nhưng cũng tuyệt đối không đưa ra câu trả lời trực diện nào.
Thật nực cười, anh còn chưa thèm đưa ra cái giá trao đổi cụ thể nào.
Chỉ dựa vào một câu nói suông mà đã muốn tôi phải bỏ tiền rừng bạc biển và dốc toàn lực ra gánh vác thay anh sao? Tôi đâu phải là một con cừu béo ngốc nghếch để người ta tùy tiện vặt lông xẻ thịt.
“Được lòng dân thì được thiên hạ, người xưa đã dạy được đạo thì nhiều người giúp mà mất đạo thì ít kẻ theo. Kể từ ngày Trần Thị trưởng nhậm chức cho đến nay, ngài đã làm được không ít việc thiết thực ích nước lợi dân cho bá tánh, dẫu cho một người mới chân ướt chân ráo từ nước ngoài trở về Bắc Bình như tôi đây cũng phải nghiêng mình thán phục.”
“Nếu không thì trước đây tôi cũng đâu có hào phóng trao tặng mười vạn đô la Mỹ tiền mặt kia cho ngài, đúng không nào?”
Tôi xin nhắc nhở nhẹ cho ngài nhớ: đó là mười vạn đô la Mỹ tiền mặt đấy nhé!
Số tiền khổng lồ ấy đủ để mua đứt bao nhiêu cái mạng của Cục trưởng Giản Nhân rồi hả?
Nghe thấy lời nhắc khéo đầy sắc bén ấy, sắc mặt Trần Hoài Khiêm không hề biến đổi, trầm tĩnh gật đầu: “Khoản tiền mười vạn đô la Mỹ đó của cô Tô thực sự đã giúp đỡ chúng tôi giải quyết được một mối nguy ngập cháy bỏng. Rất nhiều nhân viên công chức trước đó đã bị nợ lương suốt mấy tháng trời ròng rã, sau giờ làm việc bọn họ thậm chí phải đi làm phu khuân vác cửu vạn hoặc kéo xe tay đầu đường xó chợ thì mới kiếm nổi miếng cơm sống qua ngày.”
“Thế nhưng món tiền ấy cũng chỉ giải quyết được nỗi khó khăn trước mắt trong một sớm một chiều mà thôi.”
“Nếu như chúng ta vẫn cứ khoanh tay đứng nhìn, để mặc cho những kẻ vì tư lợi cá nhân hẹp hòi mà mặc sức khuấy đảo mưa gió, làm mưa làm gió lộng hành, thì sớm muộn gì cũng có một ngày, không chỉ đám công chức kia mà hàng triệu người dân vô tội của thành Bắc Bình này cũng sẽ rơi vào cảnh sớm tối không giữ nổi mạng sống.”
Lời lẽ của ông ta nghe có phần ẩn ý mập mờ, thế nhưng Tô Ninh lại quá hiểu rõ ông ta đang ngầm ám chỉ đến điều gì.
Cô bất thình lình cướp lời, buông một câu lạnh buốt:
“Đúng thế, nếu như cục diện cứ tiếp tục hỗn loạn thế này, thì chỉ vài tháng nữa thôi khi ngọn lửa chiến tranh bùng nổ, tính mạng của trăm họ bá tánh quả thực khó lòng lường trước được.”
Đồng tử trong mắt Trần Hoài Khiêm bỗng chốc co rút mạnh lại!
Ông ta giật thót mình ngẩng phắt đầu lên, đập vào mắt chính là ánh mắt lạnh nhạt nhưng ẩn chứa sự trêu ngươi đầy bí hiểm của Tô Ninh.
“Sao... sao cô có thể biết được...”
Giữa chính phủ phương Nam và các phe phái quân phiệt địa phương xung đột ma sát liên miên, ai ai cũng thừa biết sớm muộn gì giữa hai bên cũng sẽ nổ ra một trận quyết chiến sinh tử. Thế nhưng tất cả các nhà phân tích quân sự lạc quan nhất đều nhận định rằng cuộc chiến ấy ít nhất cũng phải một hai năm nữa mới bùng phát, bởi vì trận đại chiến trước đó vừa mới kết thúc chưa được bao lâu.
Một người phụ nữ thân cô thế cô, vừa mới từ nước ngoài trở về nước như Tô Ninh, cớ sao lại có thể nắm bắt tin tức cơ mật quân sự này một cách rõ ràng và chuẩn xác đến từng tháng như thế được?!
Trong khoảnh khắc ấy.
Trong tâm trí Trần Hoài Khiêm có hàng vạn luồng suy nghĩ điên cuồng lướt qua: bối cảnh thực sự của Tô Ninh là ai, nguồn gốc xuất thân bí ẩn của gia tộc họ Tô, cùng với những khoảng trắng xóa không thể điều tra nổi trong hồ sơ lý lịch của cô tại nước ngoài... Tất cả đan xen chằng chịt vào nhau biến thành một cuộn tơ vò khổng lồ.
Hồi lâu sau, ông ta mới khó khăn đè nén được cơn chấn động trong lòng, khôi phục lại vẻ bình thản:
“Tuy rằng tôi không rõ cô Tô lấy được nguồn tin tức tình báo cơ mật này từ đâu ra, nhưng sự thật quả đúng là như vậy — giông bão sắp sửa nổi lên rồi.”
Ở phía đối diện, Tô Ninh vô cùng hài lòng trước sự biến đổi trong ánh mắt của Trần Hoài Khiêm. Điều cô cần chính là hiệu quả chấn nhiếp tâm lý đỉnh cao này. Cô khẽ nhếch môi: “Tôi rất tò mò, tiền đồ tương lai của Trần Thị trưởng ở phương Nam chắc chắn vô cùng xán lạn, cớ sao ngài biết rõ Bắc Bình là một hố lửa ngập tràn nguy hiểm mà vẫn cứ cố tình đâm đầu vào đây?”
Sau khi đã nắm trọn thế thượng phong trong cuộc đàm phán, phong thái của Tô Ninh càng trở nên ung dung tự tại hơn bao giờ hết.
“Tại sao tôi lại tới đây ư?”
Trần Hoài Khiêm trầm ngâm suy nghĩ trong giây lát rồi bật cười sảng khoái: “Cũng chẳng có lý do gì to tát cả. Có lẽ chỉ đơn giản là vì tôi sinh ra và lớn lên từ nhỏ tại mảnh đất Bắc Bình này, trong lòng lúc nào cũng canh cánh một nỗi xót xa không nỡ nhìn quê hương lầm than. Lại thêm việc bản thân cũng muốn tự mình bước lên bàn cân để đo lường xem cân nặng tài cán của mình rốt cuộc nặng được bao nhiêu, thế là tôi xách va li lên đường thôi.”
“Hóa ra là như vậy.”
…………
Sau màn đấu võ mồm thăm dò sắc bén vừa rồi, sự thấu hiểu và tin tưởng giữa hai bên đã sâu sắc hơn bội phần.
Hai người không còn dùng những lời lẽ hoa mỹ vòng vo tam quốc để thử thách lòng nhau nữa. Trần Hoài Khiêm dứt khoát lật ngửa toàn bộ những quân bài tẩy trong tay mình lên mặt bàn:
“... Bên trong Tòa thị chính, hiện tại tôi đã lôi kéo và nắm chắc được một phần ba quân số trong tay. Phe cánh của Hạ phó thị trưởng quân số tuy đông hơn tôi, nhưng thành phần bên trong lại là một mớ hổ lốn vàng thau lẫn lộn, chẳng có gì đáng để bận tâm lo ngại.”
“Điều thực sự nguy hiểm và then chốt chính là các thế lực cát cứ chằng chịt ở bên ngoài: đám di lão quý tộc sót lại từ thời tiền triều, đám quân phiệt vừa mới hạ đài lui về hậu trường, các thế lực ngoại quốc, cùng với đám đại thương nhân đầu cơ...”
Tô Ninh ngồi nghe một chuỗi danh sách dài dằng dặc ấy mà cũng cảm thấy nhức cả đầu óc.
Cũng may mắn thay, cô cùng lắm cũng chỉ đóng vai trò là một kẻ trợ thủ hậu cần mà thôi, còn kẻ phải đứng mũi chịu sào đương đầu trực diện ngoài tiền tuyến chính là Trần Hoài Khiêm.
“Trần Thị trưởng cứ việc nói thẳng vào trọng tâm đi, ngài cần tôi giúp đỡ những gì?”
“Tiền! Một số lượng tiền mặt khổng lồ!”
Đôi mắt Trần Hoài Khiêm bỗng chốc rực sáng lên như hai ngọn đuốc rực lửa. Toàn bộ cơ thể ông ta chồm về phía trước mép bàn, không hề có nửa giây do dự mà thốt lên câu trả lời dứt khoát:
“Có tiền mua tiên cũng được, trên đời này ai ai cũng thèm khát tiền bạc! Đồng bạc trắng Dân Quốc chỉ là thứ yếu, nếu như có thêm ngoại tệ mạnh thì càng tuyệt vời hơn: Bảng Anh, Đô la Mỹ, Mác Đức... bất kể là loại nào cũng được, tuyệt đối không có bất kỳ kẻ nào có thể khước từ nổi sức cám dỗ của chúng!”
“Tiền bạc ư? Thứ đó tôi có nhiều vô số kể.”
Tô Ninh thong thả đan mười ngón tay thanh mảnh vào nhau, đổi sang một tư thế ngồi tựa lưng vào ghế sô pha thoải mái và ung dung hơn. Khóe môi cô nở một nụ cười rạng rỡ và thâm sâu nhất kể từ khi hai người bước vào căn phòng này:
“Mức giá mà Trần Thị trưởng đưa ra có thể khiến cho tôi cảm thấy hài lòng bao nhiêu, thì ngài sẽ có thể đổi lấy bấy nhiêu núi tiền từ trong tay tôi mang về!”
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.