Đại Minh Huyền Học: Ngõa Lạt Lưu Học Sinh › Chương 16
Chương 16: Phương sách mới
Chương 16· 3.554 từMiễn phí
Chương 16: Phương sách mới
Phan Quân liên tiếp vẽ liền một mạch năm lá bùa, mãi đến khi cảm thấy ngọn bút trở nên nặng trĩu khó bề vận chuyển nàng mới chịu dừng tay.
Nàng cẩn thận gấp gọn số bùa chú vừa vẽ xong, nhét vào người đứa nhỏ hai lá, ba lá còn lại thì giấu kỹ trong người mình. Với ba tầng bùa bình an gia trì bảo hộ, nàng không tin bản thân còn có thể gặp phải bất trắc gì nữa.
Phan Quân liếc nhìn đứa trẻ một cái. Có hai lá bùa này, ít nhất nó cũng có thể thoát khỏi hai kiếp nạn sinh tử. Mệnh cách tuy khó sửa đổi, nhưng vận số thì hoàn toàn có thể xoay chuyển; vận đổi nhiều lần thì mệnh trời ắt cũng phải chuyển dời theo. Ông trời muốn nó phải chết non, nàng lại cứ nhất quyết muốn tranh đoạt với trời một phen. Dẫu sao nàng cũng phải cứu phụ thân và các ca ca, chèo chống lấy gia tộc họ Phan, đã nghịch lại thiên mệnh một lần thì thêm một lần nữa cũng chẳng sao.
Phan Quân không muốn lưu lại nơi này quá lâu. Đợi đứa nhỏ chìm vào giấc ngủ say, nàng liền dốc toàn bộ tiền bạc trong người ra bàn để kiểm kê.
Một thỏi bạc nén năm lượng nguyên vẹn; một nắm bạc vụn lục soát được từ trên người hai tên buôn người hôm nọ, theo cảm nhận không mấy chuyên nghiệp của nàng thì chắc cũng tầm bảy tám lượng; số tiền đồng trong hộp của bản thân nàng gom góp được chừng hai ngàn ba trăm đồng, còn tiền đồng cướp được từ hai tên buôn người thì ít hơn, chỉ có hơn sáu xâu, mỗi xâu tròn một trăm văn. Hôm ấy nàng chưa kịp đếm kỹ, hôm nay bắt đầu chi tiêu mới tỉ mỉ kiểm lại, phát hiện số tiền trong tay vẫn còn thiếu thốn nhiều lắm.
Trừ đi các khoản chi tiêu ăn uống, mua bánh bao và tiền phòng trọ ngày hôm nay, hiện tại trong túi nàng còn lại đúng hai ngàn năm trăm bảy mươi chín đồng tiền lẻ. À, còn chưa tính đến một lượng bạc vụn nàng vừa tiêu ở hiệu sách ban nãy, số bạc ấy cũng là bóc lột từ hai tên buôn người mà ra. Dù hai tên buôn người nghèo hơn nàng tưởng tượng, nhưng tính quy đổi ra thì số của nả nàng vét được trên người chúng vẫn nhiều hơn hẳn toàn bộ số tiền tiết kiệm ròng rã suốt tám năm trời của nàng.
Chẳng rõ ngần này tiền có đủ để thuê một cỗ xe ngựa hay không. Hơn nữa, việc không có hộ tịch cũng là một trở ngại vô cùng nan giải. Thời buổi này làm bất cứ việc gì cũng đều bắt buộc phải xuất trình hộ tịch hoặc lộ dẫn.
Đến ngựa xe hành thuê xe cũng đâu phải cứ có tiền là xong chuyện. Triều đình quản lý việc lưu động dân cư cực kỳ nghiêm ngặt, bách tính không được phép tự tiện di chuyển đi lại tùy tiện. Đương nhiên, những kẻ người rừng hoang dã hay đám lưu dân sống chui lủi ngoài đồng hoang thì không thèm chấp. Nhưng nàng không thể biến mình thành kẻ dã nhân hay lưu dân được, từ nơi này muốn đi tới Đại Đồng, nàng bắt buộc phải vượt qua hàng loạt thành trì và thị trấn sầm uất.
Phan Quân quay đầu liếc nhìn đứa nhỏ đang nằm ngủ say sưa ngon lành trên giường, bế thốc con mèo đen lên rồi nhẹ nhàng tung mình nhảy qua khung cửa sổ.
Màn đêm vừa mới buông xuống, trên đường phố đã thưa thớt bóng người qua lại. Nàng đáp xuống một con ngõ vắng vẻ, ngước mắt nhìn lên ghi nhớ vị trí căn phòng của mình rồi thoăn thoắt rời đi.
Nàng cần phải kiếm được một tấm lộ dẫn hoặc một tờ hộ tịch giả. Khi không bắt buộc trình lộ dẫn thì dùng hộ tịch để thay thế, lúc chẳng đặng đừng thì lộ dẫn cũng có thể phát huy tác dụng cứu nguy. Tính toán thì rất hoàn hảo, nhưng khi đứng chơ vơ nơi đầu phố vắng lặng, nàng mới ngớ người nhận ra bản thân hoàn toàn mù tịt về huyện thành Huyện Thiệp này, tự nhiên cũng chẳng biết phải tìm đến xó xỉnh nào để làm giả mấy thứ giấy tờ đó.
Phan Quân vốn nghĩ mọi chuyện rất đơn giản: Đêm tối chính là bức màn che chắn hoàn hảo nhất cho các khu chợ đen, huyện Thiệp dẫu có nhỏ bé thế nào đi nữa thì ắt cũng phải có loại chợ ngầm này tồn tại chứ?
Phan Quân men theo chân tường rảo bước, cả thân hình nhỏ bé ẩn giấu hoàn hảo dưới bóng râm của những bờ tường rêu phong. Vài người dân vội vã rảo bước về nhà lướt qua bên cạnh nàng, tuyệt nhiên chẳng một ai nhận ra dưới chân tường đang có một bóng người lướt đi.
Phan Quân ôm mèo đen đi dạo ròng rã một vòng khắp huyện Thiệp. Khi quay trở lại con phố có quán trọ, mặt nàng tràn trề vẻ mờ mịt ngơ ngác: “Trị an của cái huyện Thiệp này thế mà lại tốt đến mức ấy sao? Nửa đêm nửa hôm thế này mà một kẻ làm bậy cũng chẳng thấy tăm hơi, ngay cả một góc chợ đen cũng không có là thế nào?”
Con mèo đen trong lòng nín thinh, nở một nụ cười nhạo báng vô thanh.
Phan Quân túm lấy gáy nó: “Ngươi nhếch mép cười cái gì đấy hả?”
Thân thể con mèo đen lập tức cứng đờ, không dám hé răng nửa lời.
Phan Quân xoa xoa lớp lông của nó để nén cơn bực dọc xuống, trèo qua cửa sổ nhảy trở vào phòng, tâm trạng vô cùng ủ rũ. Tiếc thật, phần lớn đám ăn mày trong thành đều đã bị xua đuổi ra ngoài, số còn lại thì lẩn trốn kỹ như chuột, muốn tìm cũng chẳng tìm ra nổi; bằng không nàng đã có thể bỏ tiền mua tin tức từ miệng bọn họ rồi. Khất cái đi khắp hang cùng ngõ hẻm xin ăn, tin tức ngầm chính là loại linh thông nhất.
Phan Quân quay đầu nhìn đứa nhỏ đang nằm ngủ dang chân dang tay thành hình chữ đại trên giường, khẽ thở dài một tiếng. Ăn mày có sẵn thì đúng là có một đứa đấy, chỉ tiếc là tuổi đời còn quá nhỏ, chẳng biết được chuyện gì sâu xa.
Phan Quân quyết định sáng mai sẽ đích thân tới ngựa xe hành dò la một chuyến. Không còn vướng bận lăn tăn nữa, nàng khoanh chân ngồi xuống đả tọa vận hành hai vòng tiểu chu thiên, sau đó mới thu công ngả lưng lên giường ngủ.
Sau một giấc ngủ đẫy đà, đứa nhỏ thức giấc với đôi má ửng hồng hào sảng khoái. Nó vui sướng reo lên: “Đây là giấc ngủ ngon nhất từ trước tới giờ của em đấy!”
Thấy nó đáng yêu lanh lợi, gương mặt Phan Quân cũng giãn ra một nụ cười tươi tắn, nàng đứng dậy giục: “Đi thôi, xuống nhà kiếm chút gì bỏ bụng, ăn no rồi chúng ta tới ngựa xe hành.”
Đứa nhỏ lập tức nói: “Em biết chỗ ngựa xe hành đấy! Bên đó khó xin ăn lắm, con phố này mới là dễ xin nhất.”
“Vậy lát nữa ngươi dẫn đường nhé.”
Huyện Thiệp vốn không quá rộng lớn, một thị trấn mà Phan Quân chỉ cần nửa canh giờ đã đi dạo hết các ngõ ngách thì có thể to tát đến chừng nào? Từ con phố này đi bộ tới ngựa xe hành chỉ mất chừng nửa khắc đồng hồ.
Phan Quân dắt tay đứa nhỏ bước vào trong hỏi giá.
Khu vực ngựa xe hành người qua lại rất thưa thớt, chỉ có ngay cửa vào là đông đúc nhộn nhịp, càng đi sâu vào bên trong người càng ít dần, nhưng đồ đạc và súc vật bày bán lại càng thêm phần quý giá. Ngay lối vào tập trung san sát những dãy xe bò, xe lừa và xe la kéo; sâu hơn một chút là khu vực cho thuê riêng các loại xe và gia súc kéo hàng; vào sâu nữa là những cỗ xe ngựa chở hàng cỡ lớn; và tận cùng bên trong chính là khu buôn bán ngựa giống.
Phan Quân chỉ tò mò hỏi giá qua loa vài câu rồi lập tức dập tắt ngay ý nghĩ đó. Giá cả đắt đỏ đến mức trên trời, số tiền ít ỏi nàng có trong tay ngay cả số lẻ cũng chẳng đủ trả.
Nàng bèn chuyển hướng sang hỏi chuyện thuê cỗ xe đi đường dài.
“Đi từ đây lên Đại Đồng?” Viên quản sự liếc mắt đánh giá hai đứa trẻ một lượt, rồi hỏi: “Có quay đầu về lại không?”
Phan Quân cụp mắt suy tính chớp nhoáng rồi hỏi lại: “Quay về thì giá thế nào, mà không quay về thì tính giá ra sao?”
“Có quay về thì bốn mươi lượng, chủ nhà phải bao toàn bộ tiền ăn ở cho phu xe suốt dọc đường đi lẫn đường về. Còn đi một chiều không quay về thì ba mươi lượng, cũng phải bao toàn bộ cơm nước trọ lại suốt hành trình lượt đi.” Viên quản sự hỏi: “Nhà các cháu có mấy người, định thuê bao nhiêu cỗ xe?”
Tuyệt vời thật! Tổng toàn bộ tài sản trên người còn chẳng vượt quá hai mươi lượng, Phan Quân hoàn toàn hết hy vọng, bèn hỏi tiếp: “Ở đây có dịch vụ đi xe ghép không?”
Quản sự đáp: “Chặng ngắn thì có xe ghép, chứ chặng đường dài thì tuyệt đối không. Từ đây lên Đại Đồng xa xôi vạn dặm như thế, ai mà ghép cho nổi? Nếu là đi kinh thành thì ngược lại có xe ghép đấy, nếu tiểu thư muốn đi kinh thành, ta có thể tính hữu nghị cho hai người mười lăm lượng.”
Phan Quân cạn lời: Nàng rảnh rỗi quá hay sao mà lại tự đâm đầu quay ngược về kinh thành cơ chứ?
Tuy nhiên, lời nói của viên quản sự lại mở ra một tia sáng gợi ý cho nàng. Phan Quân hỏi: “Từ đây muốn đi lên Đại Đồng thì thị trấn hoặc thành trì tiếp theo gần nhất là nơi nào?”
Quản sự đáp: “Phải đi tới huyện Thanh Phong thuộc phủ Đại Danh.”
Phan Quân liền hỏi: “Từ đây đi Thanh Phong thì giá vé bao nhiêu?”
Nàng chẳng hề ngại việc phải quay trở lại địa giới phủ Đại Danh. Hiện tại hai kẻ kia chắc chắn không còn ở Đại Danh nữa rồi, quay về đó trái lại lại an toàn, vừa khéo có thể cắt đứt hoàn toàn dấu vết với bọn họ.
Viên quản sự xòe năm ngón tay ra: “Mỗi người năm mươi văn tiền.”
Cái giá này thì nàng hoàn toàn có thể gánh nổi! Phan Quân mừng rỡ mỉm cười: “Khi nào xe khởi hành ạ? Chúng cháu có hai người.”
Viên quản sự liền chỉ tay ra dãy xe chờ ngoài cửa ngõ: “Nhìn thấy chưa? Nguyên một dãy xe bò, xe la và xe ngựa ngoài kia kìa. Cháu cứ việc ra đó hỏi xem xe nào chạy tuyến Thanh Phong, thông thường mỗi ngày đều có một chuyến khởi hành.”
Phan Quân nghe vậy lập tức kéo đứa nhỏ chạy ào ra ngoài. Rất nhanh chóng, nàng đã tìm được một cỗ xe ngựa thô sơ, trên xe lúc này đã có sáu hành khách ngồi chờ sẵn.
Cỗ xe không có mui che, chỉ là một thùng xe bằng gỗ rộng rãi thoáng đãng. Mọi người đều chất hành lý gọn gàng vào khoảng trống ở giữa xe, rồi ngồi quay mặt ra ngoài, hai chân buông thõng xuống mép ván. Phía đầu xe ngồi được ba người, hai bên mạn sườn mỗi bên bốn người, phía sau đuôi xe còn chừa chỗ cho hai người nữa.
Nghe Phan Quân cất tiếng hỏi, bác xà phu lập tức giục giã: “Mau gọi người lớn nhà cháu lại đây nhanh lên! Xe sắp chạy rồi, trả tiền trước rồi mới được lên xe đấy nhé.”
Phan Quân hỏi: “Trẻ con đi cùng có được giảm giá chút nào không bác?”
Bác xà phu nhíu mày đánh giá vóc dáng của nàng rồi đáp: “Cháu thì không được giảm đâu, còn thằng em trai cháu thì bớt cho mười văn.”
Phan Quân liền đếm đủ chín mươi văn tiền đồng giao tận tay cho ông ta.
Bác xà phu ngẩn người kinh ngạc: “Cha mẹ người lớn nhà các cháu đâu cả rồi? Sao lại để hai đứa trẻ con tự tiện ra ngoài thế này? Ta chỉ lái xe thôi chứ không chịu trách nhiệm trông coi người đâu đấy nhé.”
“Chúng cháu đi Thanh Phong để tìm cha ạ. Tới bến Thanh Phong là cha cháu sẽ ra đón ngay.”
Bác xà phu nghe vậy bèn gật đầu đồng ý cho hai đứa lên xe.
Phan Quân bế đứa nhỏ đặt lên thùng xe trước, sau đó nàng nhanh nhẹn tung mình nhảy lên ngồi cạnh. Hai đứa chọn ngay góc đuôi xe để ngồi, giữ khoảng cách nhất định với những hành khách khác, vừa yên tĩnh lại vừa kín đáo.
Quả nhiên, hai đứa vừa yên vị thì cỗ xe liền bắt đầu lăn bánh chuyển bánh.
Lúc xe chạy qua cổng thành ra ngoài, toán lính canh chỉ lướt mắt kiểm tra đống hành lý chất trên xe qua loa rồi khoát tay cho đi ngay.
Điều khiến Phan Quân mừng rỡ khôn xiết là đến lúc chạng vạng tối xe tới huyện Thanh Phong, binh lính thủ thành chặn lại kiểm tra lộ dẫn của những hành khách khác đi lẻ, nhưng đối với cỗ xe ngựa khách quen này thì họ vẫn chỉ kiểm tra hàng hóa, liếc nhìn qua tấm lộ dẫn của bác xà phu quen mặt rồi lập tức cho thông hành qua cổng.
Ánh mắt Phan Quân khẽ lóe lên một tia sáng ranh mãnh. Chỉ suy ngẫm trong chớp mắt là nàng đã hiểu ra mấu chốt vấn đề: Đám xà phu này đều chạy tuyến cố định quen thuộc, quanh năm suốt tháng bôn ba qua lại giữa hai huyện thành, lính canh cổng ngày nào cũng chạm mặt nhẵn mặt bọn họ, quen thuộc đến mức chẳng buồn tra xét chi tiết làm gì cho mất công.
Thế này thì tiện lợi quá rồi! Như vậy dẫu cho nàng không có sẵn hộ tịch hay lộ dẫn hợp pháp bên người, nàng hoàn toàn có thể dựa vào cách đi xe khách chặng ngắn này để từng bước tiến thẳng lên Đại Đồng! Từ đây lên Đại Đồng tuy xa xôi vạn dặm, nhưng khoảng cách giữa huyện này sang huyện kế tiếp giáp ranh thì lại chẳng đáng là bao.
Tìm ra được một con đường thông suốt có thể thực hiện được, Phan Quân toe toét miệng cười, trong lòng vui sướng khôn xiết.
Nàng không nhịn được ghé tai đứa nhỏ thì thầm: “Lá bùa bình an này quả nhiên linh nghiệm thật đấy, may mắn của chúng ta chẳng phải đã đến rồi sao?”
Phan Quân cẩn thận tính toán lại số tiền bạc còn lại trong túi. Nàng nhận ra nếu cứ mỗi huyện thành lại phải ghé vào quán trọ thuê phòng thì số tiền ít ỏi này khó lòng mà chống đỡ nổi cho tới tận Đại Đồng. Nhưng nếu không thuê trọ, chỉ tốn tiền ăn uống lót dạ thôi thì tiền vé xe hoàn toàn dư dả. Dù sao thì đi ghép xe chặng ngắn rẻ hơn rất nhiều so với việc thuê trọn gói xe tải đường dài.
Thế nên khi vào được trong thành, Phan Quân dứt khoát không tìm đến quán trọ nữa. Nàng dẫn đứa nhỏ lách vào một con ngõ vắng vẻ cách cổng thành không xa, ăn lót dạ chút đồ khô rồi tìm một góc khuất kín gió để qua đêm.
Đứa nhỏ đã quá quen thuộc với cuộc sống vỉa hè sương gió này nên chẳng hề mở miệng than vãn nửa lời, ăn no nê xong liền ngoan ngoãn nằm nép vào người Phan Quân ngủ thiếp đi.
Phan Quân lấy tay che mắt nó lại, cười bảo: “Đợi chút, ta làm ảo thuật cho ngươi xem nhé.”
Đứa nhỏ nghe thế liền ngoan ngoãn nhắm chặt mắt lại. Phan Quân lẩm nhẩm niệm chú: “Thiên linh linh, địa linh linh, Đạo tôn thương xót ban chăn ấm!”
Nàng vừa buông tay ra, đứa nhỏ liền tròn xoe mắt nhìn thấy chiếc chăn bông ấm áp thình lình xuất hiện ngay trong lòng hai đứa. Thằng bé “oa” lên một tiếng kinh ngạc tột cùng, reo hò ầm ĩ: “Linh nghiệm rồi! Hiển linh thật rồi!”
Phan Quân bật cười, đem nửa chiếc chăn trải xuống nền đất lót lưng, nửa còn lại đắp lên người cho nó. Nằm thế này vừa êm ái lại vừa ấm áp vô cùng: “Mau ngủ đi thôi, ngày mai chúng ta còn phải ngồi xe sớm đấy.”
Đứa nhỏ hớn hở vâng lời, thoắt cái đã rúc sâu vào trong ổ chăn ấm áp.
Phan Quân thì khoanh chân ngồi xếp bằng bên cạnh, theo thói quen bắt đầu đả tọa tu luyện. Mãi đến tận đêm khuya thanh vắng nàng mới thu công, chui vào chăn nằm cạnh đứa nhỏ, hai người tựa sát vào nhau say giấc nồng.
Con mèo đen bị nàng đặt nằm ngay cạnh đầu giường tạm bợ: “Ngươi trông đêm nhé.”
Phan Tiểu Hắc từ lâu đã quen với cái phận làm lính gác, mở to đôi mắt lưu ly sáng quắc trong đêm tối chăm chú nhìn chằm chằm ra đầu ngõ.
Phan Quân đã tìm ra phương thức di chuyển tối ưu nhất. Ngày hôm sau nàng lại tìm đến ngựa xe hành của huyện, cùng người ta ghép xe đi tiếp sang huyện thành kế tiếp ở phía bắc.
Cứ như vậy, mỗi ngày nàng lại đổi một chuyến xe mới. Đến ngày thứ tư, nàng đã tiến sát tới khu vực Kinh Kỳ lân cận kinh sư.
Càng đi ngược lên phía bắc, việc canh phòng kiểm soát nơi cổng thành lại càng thêm phần ngặt nghèo gắt gao. Chiều muộn ngày thứ tư, khi cỗ xe vừa tiến gần tới cổng thành, bác xà phu bỗng cất tiếng gọi lớn: “Bà con chuẩn bị sẵn lộ dẫn và sổ hộ tịch ra đi nhé, lát nữa qua cổng thành quân lính bắt buộc kiểm tra đấy!”
Phan Quân lập tức cất tiếng xin xuống xe ngay: “Bác tài ơi cho cháu xuống đây với ạ! Nhị thúc của cháu không ở trong thành mà sống ở cái làng phía ngoài kia, cháu chỉ đi tới đây thôi.”
Bác xà phu gật đầu, hãm ngựa dừng xe lại cho nàng xuống.
Phan Quân bế đứa nhỏ nhảy xuống xe, giậm giậm đôi chân đang tê rần vì ngồi lâu, ngước nhìn hàng người dài dằng dặc đang xếp hàng chờ vào thành: “Đi thôi, chúng ta đi dạo quanh đây xem sao, xem có cách nào qua cổng thành thuận tiện không.”
Nàng dắt tay đứa nhỏ bước tới gần khu vực cổng thành. Quanh chân thành lúc này tụ tập khá đông người, phần lớn là người nhà đứng đợi thân nhân xếp hàng làm thủ tục, số khác thì vây quanh bờ tường thành nơi dán la liệt các tờ bố cáo của quan phủ; vài người biết chữ đang đứng đọc to những thông báo mới nhất cho đám đông cùng nghe.
Phan Quân cũng tò mò dắt đứa nhỏ chen chân bước tới, ngước mắt nhìn lên. Nào ngờ vừa liếc qua, nàng đã nhìn thấy một gương mặt quen thuộc đến sững sờ đang đập thẳng vào mắt mình.
Ủa, kia chẳng phải là chính bản thân mình sao?!
Phan Quân trừng lớn hai mắt kinh hãi. Nàng nhanh chóng đảo mắt liếc nhìn sang hai bên, thấy xung quanh không có ai chú ý tới mình, bấy giờ mới ngẩng đầu lướt thật nhanh qua nội dung của tờ hải điệp truy nã kia.
Trên tờ cáo thị không hề ghi rõ tên tuổi của nàng, chỉ viết rằng đứa trẻ này có can hệ trọng đại tới một đại án của triều đình. Hễ ai phát hiện tung tích người này lập tức báo ngay cho nha môn, sẽ được ban thưởng mười lượng bạc trắng. Nếu có thể trực tiếp bắt sống giải nộp cho quan phủ, phần thưởng sẽ là hai mươi lượng bạc!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.