Đại Minh Huyền Học: Ngõa Lạt Lưu Học Sinh › Chương 13
Chương 13: Kiểm soát gắt gao
Chương 13· 3.146 từMiễn phí
Chương 13: Kiểm soát gắt gao
Lần này, con mèo đen cẩn thận hơn trước rất nhiều. Không chỉ đơn thuần là Phan Quân gật đầu đồng ý là xong, nó còn đòi hỏi phải lập khế ước.
Cả mèo đen lẫn Phan Quân đều am tường pháp thuật lập thệ ước. Dùng thần hồn và linh lực của bản thân làm môi giới để câu thông với trời đất, khắc ghi minh ước xuống; kẻ nào bội ước ắt sẽ chịu thiên lôi giáng phạt. Điều này cũng giống như việc giơ tay thề thốt, nếu làm trái lời thề sẽ bị thế này thế nọ, chỉ có điều lời thề miệng của người phàm chưa chắc đã ứng nghiệm, còn lời thề lập bằng linh hồn chắc chắn sẽ giáng lâm.
Một người một mèo chính thức kết hạ khế ước. Kể từ giây phút này, chỉ cần Phan Quân ngồi xuống tu luyện, Tam Ngọc Linh Cảnh trong Nê Hoàn Cung của nàng sẽ tự động trích ra phần linh khí xứng đáng thuộc về Cảnh Linh.
Phan Tiểu Hắc bấy giờ mới thực sự buông lỏng cảnh giác. Nó dang cả bốn chân lăn nửa vòng người, phơi cái bụng trắng ra, cất một tiếng “meo” thật dài rồi thở ngắn than dài không ngớt.
Đời linh hồn sao mà gian nan trắc trở thế này! Chẳng lẽ đây là thử thách mà ông trời cố tình tôi luyện nó sao?
Phan Quân đi gom thêm một ít củi khô quanh đó, gạt đống lửa đang cháy dở sang một bên, quét sạch tàn tro rồi đem cành lá rải lên nền đất vừa được sưởi ấm. Nàng lấy chiếc chăn bông của mình từ trong không gian Linh Cảnh ra, ngả lưng nằm xuống lớp cành lá ấm áp dễ chịu, khoan khoái thở dài một tiếng.
Kể từ ngày trốn khỏi Phan gia cho đến tận hôm nay, rốt cuộc nàng cũng có được một giấc ngủ an ổn trọn vẹn.
“Ngươi gác đêm nhé.”
Phan Tiểu Hắc không hề từ chối, đằng nào nó cũng chẳng thấy buồn ngủ. Nửa thân mình nó rúc vào trong chăn, gối đầu sát bên đầu Phan Quân, ngước mắt ngắm nhìn bầu trời đầy sao mà ngẩn ngơ xuất thần.
Bởi vì đã kết khế ước, Phan Quân hoàn toàn tin chắc Cảnh Linh không dám, và cũng không thể nhân lúc này chui trở lại bản thể. Nàng cũng tuyệt đối tin tưởng vào năng lực gác đêm của nó. Là một Cảnh Linh kiến thức uyên bác trải qua bao thăng trầm, chút bản lĩnh cỏn con này nó thừa sức gánh vác.
Thế nên nàng yên tâm buông lỏng cơ thể chìm sâu vào giấc ngủ. Mãi đến tận sáng hôm sau, khi những tia nắng mai ấm áp rải khắp mặt đất cùng tiếng chim ríu rít chuyền cành bên tai, nàng mới từ từ mở mắt thức giấc.
Phan Quân ngồi dậy định thần một lát rồi mới thu chăn cất lại vào trong Linh Cảnh. Nàng cất tiếng hỏi: “Thế giới có thể giúp thần hồn trường tồn của ngươi, liệu thể xác người sống có thể bước vào trong đó được không? Nếu nơi đó tự thành một cõi riêng biệt, vậy có đồ ăn thức uống không? Hay tất cả mọi thứ đều chỉ là dữ liệu ảo hão huyền?”
Phan Tiểu Hắc làm sao mà trả lời cho nổi. Nếu nó biết rõ ngọn ngành thì việc quái gì phải ở đây lải nhải với Phan Quân làm chi? Chẳng phải nó đã sớm cởi bỏ phong ấn để ngao du tiêu sái khắp thế gian rồi sao?
Nhìn bộ mặt đờ đẫn của nó, Phan Quân cũng hiểu ngay là nó chẳng biết gì.
Quả nhiên trên đời này mọi thứ đều là hư vọng, chỉ có việc cứu được cha và các ca ca của nàng mới là điều chân thật nhất.
Phan Quân xoa xoa cái bụng đói meo lép kẹp, dùng đất vùi tắt những đốm tàn lửa còn sót lại, phủi tay đứng dậy nói: “Đi thôi, chúng ta lên Đại Đồng.”
Phan Tiểu Hắc dang rộng hai chân trước, Phan Quân cúi người bế thốc nó lên ôm gọn vào lòng, rảo bước nhắm thẳng hướng bắc mà tiến tới.
Nàng tuy có chút tu vi hộ thân, nhưng cách cảnh giới tích cốc không cần ăn uống còn xa vạn dặm. Thế nên đi bộ ròng rã suốt một buổi sáng, bụng nàng đã đói đến cồn cào ruột gan.
Vốn dĩ thể trạng bẩm sinh đã suy nhược, lại thiếu hụt đồ ăn nạp vào, sắc mặt nàng nhanh chóng trở nên nhợt nhạt, bờ môi cũng trắng bệch, rõ ràng là dấu hiệu của việc khí huyết bất túc.
Từ đằng xa, nhìn thấy bóng dáng cổng thành sừng sững phía trước, mắt nàng lập tức sáng bừng lên. Nàng ôm chặt Phan Tiểu Hắc, rảo bước nhanh hơn.
Cách cổng thành không xa có một quán trà lợp bằng tranh tre nứa lá đơn sơ, chống đỡ bằng vài thân cây thô mộc. Nơi đây ngoài bán nước trà còn có sẵn bánh nướng, mì sợi, bánh bao và màn thầu nóng hổi.
Phan Quân đói đến mức chẳng thể chờ vào tới trong thành mới tìm cái ăn, vội vã ôm Phan Tiểu Hắc bước nhanh tới, tìm một chiếc bàn con trống trải rồi ngồi xuống: “Chủ quán, cho hai cái bánh bao và một bát mì!”
“Có ngay!” Chủ quán cất giọng xởi lởi đáp lời, thoăn thoắt nhặt hai chiếc bánh bao nóng hổi đặt vào đĩa toan bưng ra. Nhưng vừa ngẩng đầu lên, ông ta mới ngớ người phát hiện khách gọi món lại là một đứa trẻ con mặt mũi nhem nhuốc bẩn thỉu, đầu tóc rối bù, quần áo xộc xệch dính đầy bùn cỏ như vừa lăn lộn dưới bụi rậm, trên lưng đeo một chiếc tay nải xẹp lép nhẹ tênh, nhìn qua chẳng giống người có tiền chút nào. Động tác của ông ta bất giác khựng lại đôi chút.
Dẫu vậy, sau thoáng chần chừ, chủ quán vẫn nở nụ cười niềm nở bưng đĩa bánh bao tới: “Tiểu khách quan dùng tạm, ta đi nấu mì cho cháu ngay đây. Quán ta có mì chay, mì trứng và cả mì thịt nữa.”
Phan Quân chẳng muốn để bản thân phải chịu thiệt thòi, nhưng nghĩ tới chặng đường lên Đại Đồng còn xa xôi ngàn dặm, tiền bạc trên người lại có hạn, muốn đi nhanh sau này còn phải quá giang hoặc thuê xe, dọc đường còn bao khoản ăn ở phải lo, nàng đành nuốt nước miếng nhẫn nhịn: “Cho cháu một bát mì chay là được ạ.”
Chủ quán gật đầu đồng ý rồi quay ra bếp trụng mì.
Phan Quân thò tay vào trong bọc hành lý lục lọi, thực chất là kín đáo lấy chiếc chén trà bằng ngọc vốn dùng để uống thuốc từ trong không gian Linh Cảnh ra. Nàng bẻ đôi chiếc bánh bao nóng hổi, bản thân ăn một nửa, nửa còn lại bẻ nhỏ bỏ vào chén cho Phan Tiểu Hắc.
Chủ quán thấy nàng dùng chính chén của mình để đút cho mèo ăn thì há miệng định nhắc nhở, nhưng rồi lại im lặng quay đi tiếp tục nấu mì.
Phan Tiểu Hắc ngồi xổm ngay trên bàn ăn, dùng hai chân trước đè chặt miếng bánh bao, ăn từng miếng nhỏ vô cùng cẩn thận, không hề rơi vãi hay lãng phí chút nào.
Phan Quân vừa ăn vừa thì thầm với nó: “Ngươi thấy chưa, ta đã bảo ta rất tốt bụng mà. Thứ ta ghét nhất trên đời chính là thói lén lút giấu giếm. Ngươi đối đãi chân thành với ta thì ta tất sẽ lấy chân thành đáp lại. Chỉ cần ta có bánh bao ăn thì nhất định sẽ chia cho ngươi một nửa, mì cũng sẽ chia cho ngươi một nửa.”
“Meo ——”
Phan Quân hài lòng đưa tay xoa nhẹ đầu nó.
Chủ quán bưng bát mì nóng hổi ra đặt lên bàn. Nhìn thấy một bát mì đầy ắp ú ụ, Phan Quân liếc nhìn sang các bàn khác rồi khẽ nhướng mày. Vị chủ quán này tính tình thật tốt, thế mà lại cố ý nấu thêm nhiều mì cho một đứa trẻ nghèo như nàng.
Phan Quân nói được làm được, lập tức gắp không ít sợi mì sang chén cho Phan Tiểu Hắc. Một người một mèo chậm rãi thưởng thức, nàng húp trọn đến giọt nước dùng cuối cùng không chừa lại tí nào.
Ngũ cốc ấm áp tẩm bổ cho cơ thể, sắc mặt Phan Quân dần dần hồng hào trở lại, từ dạ dày đến lồng ngực đều cảm thấy khoan khoái vô cùng, cả người ngập tràn sự sảng khoái dễ chịu.
Nàng liếc nhìn bảng giá khắc trên tấm ván gỗ treo bên vách, rút tiền đồng ra thanh toán: “Chủ quán, tính tiền giúp cháu!”
Đứng trước cổng thành, Phan Quân không kìm được cất tiếng cảm thán: “Quả nhiên trên đời này thứ không thể phụ bạc nhất chính là mỹ thực.”
Nàng hớn hở rảo bước hướng về phía cổng thành, tiện mắt liếc nhìn hai chữ lớn khắc trên cổng: Huyện Thiệp.
Trước cổng thành có hai hàng người đang nối đuôi nhau xếp hàng chờ kiểm tra. Nàng tùy ý chọn một hàng đứng vào, tò mò nghển cổ nhìn lên phía trước.
Chỉ thấy mỗi người vào thành đều phải rút ra một tờ giấy trình cho binh lính canh gác kiểm tra kỹ lưỡng rồi mới được bước qua; kẻ nào mang theo nhiều hành lý cồng kềnh còn phải mở tung ra để khám xét gắt gao.
Phan Quân thoáng trầm mặc, một lát sau liền quay đầu hỏi người thanh niên đứng ngay sau lưng: “Vào huyện thành này cũng phải cần lộ dẫn sao huynh?”
Gã thanh niên thoáng ngẩn người, theo bản năng đưa mắt nhìn lướt qua nàng để tìm người lớn đi cùng. Thấy người phía trước không quay lại, gã ngỡ nàng hỏi hộ người lớn trong nhà nên đáp: “Huyện Thiệp chúng ta dạo gần đây lúc nào cũng kiểm tra gắt gao thế này mà. Người nhà cháu quên mang theo à? Hay cháu không phải người bản huyện?”
Phan Quân không trả lời vào câu hỏi đó, chỉ băn khoăn hỏi tiếp: “Vậy nếu là người ngoài thành muốn vào mua sắm ít đồ đạc hay bán mớ rau củ thì cũng phải cần lộ dẫn sao ạ?”
“Chỉ cần mang theo sổ hộ tịch là được. Người bản huyện không cần lộ dẫn, khi nào đi ra khỏi địa giới huyện thành mới bắt buộc phải có.” Gã thanh niên tò mò hỏi lại: “Ủa, bộ bên ngoài ra vào thành trì không cần kiểm tra lộ dẫn hay sao?”
Phan Quân cẩn thận nhớ lại cảnh tượng ra vào các cổng thành suốt chặng đường vừa qua. Ra khỏi thành tự nhiên là không ai thèm tra xét, bọn họ lại chẳng mang theo hàng hóa số lượng lớn. Lúc vào thành chỉ có hai tòa thành trì kiểm tra qua loa, nhưng khi ấy ba người đi cùng nhau, binh lính thủ thành cũng chỉ liếc qua tờ lộ dẫn của Đào Quý là khoát tay cho qua, nàng và Huyền Diệu căn bản chẳng bị tra hỏi nửa câu.
Suốt dọc đường thấy lỏng lẻo như vậy, nàng cứ ngỡ có thể dễ dàng trà trộn vào ra trót lọt. Nhưng ngước nhìn lên phía trước mà xem, cũng có người dắt theo trẻ nhỏ vào thành, những đứa trẻ lớn tuổi hơn một chút đều có người lớn xuất trình hộ tịch đầy đủ.
Nàng lấy đâu ra hộ tịch và lộ dẫn bây giờ?
Không, thực ra nàng cũng có đấy chứ — giấy tờ cướp được từ hai tên buôn người hôm nọ. Thế nhưng... độ tuổi và nhân dạng trên giấy tờ đâu có khớp với nàng!
Dường như thấy nàng quá đỗi âu sầu rầu rĩ, gã thanh niên tốt bụng lên tiếng giải thích thêm: “Dạo gần đây bọn buôn người hoành hành dữ dội lắm, trong dân gian thường xuyên xảy ra mấy vụ bắt cóc trẻ con rồi bẻ tay bẻ chân để biến thành ăn mày tàn phế. Vì thế huyện thành chúng ta mới kiểm soát cực kỳ nghiêm ngặt, chẳng những vào thành phải có lộ dẫn hộ tịch mà ra khỏi thành cũng phải kiểm tra cẩn thận. Ngay cả nông dân ra ngoài đồng làm ruộng cũng phải dắt theo mảnh giấy hộ tịch bên người nữa là.”
Được rồi, xem ra vị huyện lệnh nơi này là một kẻ chấp pháp vô cùng nghiêm minh cẩn mật.
Phan Quân quan sát hồi lâu, xác định bản thân không có cách nào trà trộn trót lọt vào trong, liền dứt khoát xoay người tách khỏi hàng người.
Gã thanh niên đứng phía sau há hốc mồm trơ mắt nhìn nàng quay lưng bước đi. Chờ nàng đi được một đoạn xa, gã mới vỗ vai người đàn ông đứng phía trước: “Này huynh đài, đó chẳng phải là đứa nhỏ nhà huynh sao?”
Người phía trước ngoảnh lại liếc nhìn một cái rồi bực bội đáp: “Đứa nhỏ nào cơ chứ? Nhà ta làm gì có đứa con nào!”
Phan Quân đã đi xa, nàng quay trở lại quán trà ban nãy.
Nàng đang tính toán đến khả năng đi đường tắt, vòng qua huyện thành Huyện Thiệp để tiếp tục ngược lên phía bắc. Nàng thở dài thườn thượt, xem ra đêm nay lại phải chịu cảnh màn trời chiếu đất ngủ giữa đồng không mông quạnh rồi.
Phan Quân nhẩm tính sức ăn của mình và Phan Tiểu Hắc, rồi nói với chủ quán: “Gói cho cháu mười chiếc bánh bao lớn nhé.”
Chủ quán đã biết nàng chẳng phải hạng quỵt tiền, chỉ là vẻ ngoài có phần luộm thuộm mà thôi, bèn vui vẻ lên tiếng nhận lời, lấy hai chiếc túi giấy gói cẩn thận mười chiếc bánh bao nóng hổi, mỗi túi năm chiếc giao cho nàng.
Phan Quân đón lấy túi bánh, trả tiền sòng phẳng rồi hỏi thêm: “Chủ quán ơi, từ ngoài thành muốn đi vòng lên mạn bắc thì rẽ sang hướng đông nhanh hơn hay đi về hướng tây nhanh hơn ạ?”
Chủ quán ngẩn người ra một thoáng rồi đáp: “Đi xuyên qua thành là nhanh nhất chứ đâu!”
Nói thừa, điều đó nàng còn lạ gì nữa!
Phan Quân bịa chuyện: “Cháu không vào thành đâu ạ. Cháu đến đây để nương nhờ nhà cô ruột. Mẹ cháu mất sớm, cha cháu đi bước nữa, mẹ kế chẳng dung nổi cháu. Cơ mà cháu không nhớ rõ nhà cô ở chính xác chỗ nào, chỉ nghe cô kể là nằm ở lưng chừng con đường từ cổng thành đi vòng lên mạn bắc, gần sát cổng bắc huyện thành thôi ạ.”
Chủ quán cạn lời: Nhà ai mà lại chỉ đường ngớ ngẩn đến mức ấy cơ chứ?
Ông ta ngập ngừng khuyên nhủ: “Này tiểu cô nương, cô ruột của cháu có đáng tin cậy thật không đấy? Hay là cháu cứ vào thành tìm đến nha môn huyện, nhờ nha dịch dẫn đi tìm người xem sao. Dạo này ngoài đường bọn bắt cóc trẻ con lộng hành lắm, cháu đừng để bị kẻ xấu bắt mất.”
Phan Quân hỏi: “Ở đây bọn buôn người nhiều lắm sao bác?”
“Nhiều chứ! Phía bên An Dương vừa bị mất tích mấy đứa trẻ, nghe đâu tháng trước huyện Thiệp chúng ta cũng bị bắt mất hai đứa, cha mẹ chúng khóc lóc đến chết đi sống lại kia kìa,” Chủ quán thấy nàng tuy lấm lem bùn đất nhưng làn da vẫn trắng trẻo mịn màng, đôi bàn tay mềm mại nõn nà, hiển nhiên là con nhà được nuông chiều cưng nựng từ bé.
Thế nên ông ta bèn ôn tồn khuyên giải: “Cha cháu chắc chắn thương yêu cháu lắm, có lẽ chỉ là người ít nói vụng biểu đạt thôi. Theo ta thấy thì cháu nên quay về nhà đi, nhỡ người lớn ở nhà tìm không thấy cháu thì lo lắng đến mức nào cơ chứ?”
“Cháu biết rồi ạ,” Phan Quân đáp: “Cháu chỉ dọa họ một chút thôi, qua nhà cô ở tạm mấy bữa, đợi cha cháu đến đón thì cháu lại về ngay.”
Thấy Phan Quân khăng khăng muốn hỏi đường đi vòng lên mạn bắc, chủ quán đành chỉ lối: “Đấy, cứ men theo con đường mòn kia đi về hướng tây một quãng thật xa, sau đó rẽ ngược lên phía bắc. Ở đó có một con sông chính là hào bảo vệ thành. Cháu cứ men theo bờ hào mà đi, chừng nào thấy lại cổng thành thì đó chính là cổng bắc. Nhưng mà mấy thôn xóm quanh đây đều nằm cách xa bờ hào lắm, ta đoán chắc là cháu nhớ nhầm địa chỉ rồi.”
Phan Quân vẫn quả quyết: “Cháu không nhớ nhầm đâu ạ, đa tạ bác chủ quán!”
Nàng ôm bọc bánh bao lớn rồi rảo bước rời đi.
Vừa bước tới ngã rẽ con đường mòn, nàng liền bắt gặp một đám đông đang bị quan sai ra sức xua đuổi từ trong cổng thành túa ra ngoài.
Nàng bất giác dừng bước đứng lại quan sát.
Một đoàn người rách rưới bần hàn, áo quần tả tơi bị đám công sai thô bạo xô đẩy đuổi thẳng ra ngoài. Viên quan binh dẫn đầu chống nạnh quát tháo ầm ĩ: “Lũ chúng mày còn dám bén mảng trà trộn vào thành lần nữa thì lão tử kéo sạch cả đám vào khu mỏ để đào quặng đấy!”
Phan Quân đứng lọt thỏm giữa đám đông nghe ngóng tiếng bàn tán xôn xao:
“Nghe đâu có đại nhân Ngự sử từ kinh thành về tuần sát, thế nên quan huyện tuyệt đối không cho phép sót lại bất kỳ một kẻ ăn xin nào trong thành cả.”
“Ai chà, nhưng đuổi người ta ra đồng không mông quạnh thế này thì sống làm sao nổi? Trong đám ấy còn bao nhiêu đứa trẻ con nheo nhóc nữa kìa.”
“Thì đành đi tha phương cầu thực lần mò vào các làng mạc thôi, gặp được nhà nào hảo tâm thí cho bát gạo chén cơm, ráng gượng qua ngày thì may ra còn giữ được mạng sống.”
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.