Chương 9: Đổ thùng phân hay cọ bồn cầu

Chương 9: Đổ thùng phân hay cọ2XKJ bồn cầu

Sáng sớmD4Bk ngày kia, cỗ xefmgF ngựa củaTDPO Thượng thưASc0 phủ vững vàng dừng lại trước cổngYMb1 lớn của6TpD một tòaDPpn phủ đệ nguy nga.

Khung cảnh bề thế nơi Vĩnh Ninh Hầu phủ thậm chí cònyiru cóUqN1 phầnqiop khí phái, uy nghiêm hơn Thượng thư phủ1XqY tới mấy phần.

Cánh cổngV2GX lớn sơn sonWyqQ đỏ thẫm được nạmHkqI những chiếc đinh đồng to bằng miệng bát sáng loáng, hai bên cổng là đôi sư tử đá khổng lồ giương nanh múa vuốt đầy vẻq7bJ dữ tợn.

Tự Yên vịn vào cánh tay Lăng Hà bướcchEG xuống xe,BlPp còn chưaajb7 bước qua cánh3yrg cửa3DKU thứ hai đã loáng thoáng nghe thấyxYAW nhữngHCTP tiếng cười nói ríu rít từ bênxEB5 trong vọng ra.TiKE

Nha hoàn của Hầu phủ cung kính dẫn đường choNUpN nàng rảo bước qua dãy hành lang gấp khúc, tiến vàoYGPL khu vực thủy tạ dành riêng choBFLE các nữ quyến.

Tiết trời thángMLT6 ba dịu mát, hoa đào nở rộVcyO rực rỡ khắp vườn, từng mảng hồng phấn diễm5mmU lệ rủ bóng soi mìnhUcxy bên mép hồ nước trong8kzJ vắt.

Bảy támKG7Z vị thiên kim04o5 quý4AnT nữ đang quây quần ngồiG0L8 quanh một chiếc bàn đá5uB8 hoa3KPM cương lớn, vừa thấy bóng nàng bước vào, từng ánh mắt liền đồng loạt quét thẳng sangR4WS như muốn soiINAk mói4BWw từng chânJb8H tơ kẽ5b6s tóc.

Ngồi ở vị trí chủ tọa là đích đại tiểu thư của Vĩnh Ninh Hầu phủ - Thẩm Minh Châu, ả ta vừa4E2z thấy nàng liền nở một nụ cườiE6w6 rạng rỡ, vẫy vẫy bàn tay ngọc ngà:

"ÔTwYg kìa,E0RD Tự tiểu thư tới rồi đấy ư! Mau quaPseZ đâya5UV ngồi đi, bọn ta đã cố ý chừa sẵn chỗ ngồi cho muội rồi này."OGd4

Ả vươn ngón5hKs tay thon dài4z3I chỉQUW7 vào chiếc ghế đá còn bỏjbx8 trốngnjWu đối diện, giọng điệu niềmYj5B nở, nhiệt tình đến mức vừa vặn không chê vào đâuies2 được:

"Thậtimsy là khéo9COH quá đi mất, vừali55 nãy bọn ta còn đangBlor nhắc tới muội đấy thôi."

Vị tríCQZ1 bỏ trốngRoXw ấy lại nằm ngay chính giữaZQRO ranh giớioS1h ngăn cách giữa dãyTPPc bàn củaS6ya nam khách và nữ quyến, chỉ cần bất kỳ ai7FuU khẽ nghiêng đầu7iuE liếc53Pa mắt một cáiz0jK làz9kZ có thể nhìn thấyDLgp rõ mồn một.

Tự Yên mặt khôngAxP4 đổigYFe sắc thong dong bước tới ngồi xuống,OMUl đưa tay nângi3I9 chén trà lên nhấp một ngụm nhỏ, thần sắc tự nhiên điềm tĩnh như không:jbJi

"NhắcYDQh tớisfCX ta chuyện gìUMSa thế?"IhuR

Thẩmqbyv Minh Châu vàHuke tamw8sZ tiểu thưm3T2 nhà Công bộ ThịxgNw lang ngồi bên cạnh lànxr2 Triệu Hoài Ninh nhanh như chớp đưa mắt nhìn nhau đầy ẩn ý.

TriệuSojW Hoài Ninh liềncp6n giơVNkn chiếcR6R9 quạt đoàn bằng lụa lên che nửa miệng mà cười khúc khích,zu3f thanh âm the thé từ sau mặtFl4W quạt mềm mại truyền ra ngoài:

"Bọn ta đang nói TựuYXT tỷ tỷ thật là người có tìnhGYva có nghĩa3EVz hiếm thấy trên đời, đã suốt ba năm trời đằng đẵng rồi mà vẫn kiênKKE1 trinh giữEgez trọn mối hôn sự kia, quả thực khiến người ta phảidtxr cảm động rơi nước mắt."

"Còn phải nói1DQg nữawnXs sao!"

Thẩm Minh ChâuQIu1 nhanh nhảuuomo tiếp lời, âm lượng không quá lớn cũng chẳng quá nhỏ, vừa vặn đủ để tất cả những3wgq người có mặt trong thủy tạkgyL đềuBtof ngheTz55 thấy rõ ràng:

"Chỉ là chẳng rõ vị công tửaB99 đang ở sâu trong chốn thâm cung kia, liệu có5mBg thấu hiểu và trân trọng choggVo tấmLV2i chân tình son sắtZ9Cd này hay khôngKMaO thôi? Tự tiểu thư này,v6m0 vị hôn phu xuất chúngs1Fe của muộiO4PM ở trong cung cấm đã trònSUwL ba nămbAY2 rồi, chẳng haytCNY đãTcr1 từng cậy nhờ người mang raH4os ngoài cho muội lấy nửa câuo6qn nhắn nhủmT1P nào chưa?"

Bàn tay đangLEHX cầm chén trà củaxXPH Tự Yên không hề nhúc nhích, thế nhưngwG2R mười đầu ngón tay nơi mépYDEQ chén lại bất giác siếtnuVL chặt lại nửa phần.tJaS

Ba năm.

Tròn ba năm ròng rã đằng đẵng trôi qua.

Số ngân phiếumhra mà nàngCDAs nhờ cậy phụkPf2 thân lén lút chuyển giao vào cung cấm, gombMPL góp lại đủ0kW7 để mua đứt cả nửa tòa phủ đệAUjy hoaOsrT lệ giữa lòng kinh thành phồn hoa này.oFHe

Đến cảAEnL chiếc trâm vàng kếtiyOi hoa trânW2jD quý nhất nàng cũng chẳng tiếc mà đem đi cầm cố sạch trơn.

Thế nhưng, Giang Hữu Trạch trướcVbXS sauv62z chưa từng chuyểnfvpg ra ngoài cho nàng lấyOZI6 một phong thư, dẫu chỉ là mộttJsB chữ ngắn ngủi.1KB2

Có những đêm khuya thanh vắng trởPeSr mìnhcTwH không sao chợpqkfi mắt nổi, nàng nằm trên giường trânCVDT trân6gut nhìn lênbypr đỉnh11S8 trướng lụa màYwo9 tựkzg6 hỏi lòng——tại saokmhb chàng lại không chịubngJ gửi lấy một lời nhắn nhủ cho nàng?

Là vì chốn thâm cung canh phòng cẩn mật không tiện?WFlh Là1w7K vì chàng sợ sẽ làm liên lụy đếnT7Y9 danh tiếtqGXs và gia tộc nàng? Hay là2qMd sâu thẳm trong thâm tâm, chàngAAmS căn bản chưa từng601e mong muốn nàngVzrk phảiP0Nd phíVcjK hoàinYNX thanh xuân chờjswm đợi chàng?eNYm

Có lẽlwKw nụ hônfihq nồng nàn đến nghẹt thở bên ngoài xe ngựa năm ấy0pkR đối với chàng, thực sự chỉ là một dấu chấm hết dứtUGls khoát cho mốilh4U nghiệt duyên này mà thôi.

"Người ta bận rộn trăm công nghìn việc." Tự Yên chậm rãi đặt chén trà xuống5sOb bàn, rút khăn tay khẽ chấm1ndV nhẹ nơi khóe môi, giọngnqgq điệuL2yc bình thảnyIW4 không chút gợn sóng:QUxZ

"Sai sự4Ik0 tronglJjs cung cấm bề bộn muôn trùng, chàng làm gì có rảnh rỗi7IUR mà ngày nàohC6O cũng ngồi viết thư gửi cho ta."

Khuskev vực thủy tạ vốncVQt dĩ đang yên tĩnh bỗng chốc rộ lên7lJr những tiếng cười khúc khíchxhwo châm chọc cố kìm nén của đám8J0X tiểu thư xung quanh.

"Sai sự ư?" Thẩm Minh Châu làm nhưP1c3 thể vừa ngheNOpZ thấy một câu chuyện khôiPfM8 hài3N6K lớnEmT1 nhất thiên hạ, đôi lông mày lá liễu nhướng lên thật cao:

"Một kẻ như7d7Q hắn ở trong cung thì cóMFwu thể có chân sai sự gìAL5h cao sang cơ chứ? Chẳngs0y2 lẽ là ngày ngày đi đổ thùng phân hay là còng lưng cọ rửa bồnq7Me cầu?"

Cả gian thủy tạ lập5D8O tức bùngULU6 nổ mộtvctH trận cười ầm ĩ chói tai.

Có kẻyfud cười đến nghiêng ngả ngửaffyb người rawBqg sau, có kẻ lấy khăn tay bịtVS5P miệng ôm bụng, lại có kẻWjvo cười đến mứcQkC6 đập bàn đập ghế bôm bốp.

Lăng Hà đứng sừng sững sau lưng tiểu thưRkLr nhàeOcY mình, hai bàn tay siết chặt thành nắm đấm đến trắng bệch, hốc mắtykzT con bé tức giậni7jt đếnnOHW đỏ hoe như muốn18wA rỉ máu.

ThếcpHs nhưng Tự YênW4kG không hề cười, cũng7ROA chẳng hềTybN lộ vẻ giận dữ.

Nàng cẩn thận gấp vuông vức chiếc khăn tay lại đặt ngay ngắn trên đầu gối, ngẩngZwEA đầu nhìn thẳng vào mắt Thẩm Minh Châu, từngVhqa câu từng chữ nói ra vô cùng rành rọt, nghiêm túc:yXkm

"Năm9PPU ấy,lGsa chàng mườiOh7D sáu tuổi đã đỗ Trạng nguyên."

Tiếng cườizrSd cợt nhảhjm5 nháy mắtWDVK tắt ngấm như bị nghẹn họng.

Nụ cười đắc thắng trên gương mặt Thẩm Minh Châu8j93 bỗng chốc đông cứng lại, khóe miệng giật giật méo mó.Uz5u

Ả ta luốngXiGt cuống nâng chén trà lên toan uống mộtxC1i ngụm để che giấu sựU9I4 bẽ bàng, thế nhưng vừa kề môi mới phát hiện chén trà đã cạn khôvIUT từ lâu, đànhFaOE phải ngượng ngùng đặtojpo mạnh xuốngZc67 bàn.SRRh

Ở chốn kinh kỳ này,XeRv có kẻ nào ngồi đây mà không64bx nhớ rõ như in5hvU chuyện năm xưa?uJGz

NămarNo ấy bảng vàng điện thí xướng danh,b4VF GiangebfI Hữu TrạchXa3L mới trònY7zI mười sáu tuổi, đỗ2Bl7 Trạng nguyên2NFc khoal51t cử khic5Ky tuổiW7gu đời cònotj4 trẻ đến khó tin.

Ngày ngự nhai khoa quan dạoQt99 phố rợp bóngn6fW cờu7ny hoa,dI8I chàng cưỡiRZeZ trênHJNL lưng con tuấn0CYu mã toàn thânnqN2 trắng muốt như tuyết6zrv bước raPh8E từ Chính Dương Môn.

Thânz3GP khoác trường bào màu đỏ thắm thêulbN6 chỉ bạc, đai lưng ngọcaIYW sáng ngời, trênpZ8W mũ miện cài cành hoaFs3r cung đình rực rỡ.

ÁnhPL1i dươngwRXi quang rực rỡ rọi thẳng lên gươngYM6M mặt1VHW tuấn mỹ vô ngần của chàng, khiếnddv3 hàng ngàn hàng vạn báGIzc tánhTsEk đứng chậtGLmz kín hai bên đường đềuC8l7 phải nín thở trầm trồ hít sâu một hơi khí lạnh.

Người người truyền tai nhau rằng,Ge1Y đây nào phải là phàm nhân Trạng nguyên lang, rõ ràng1cmh là một vị trích tiên giáng trần86Cr hạ thế.

DọcnoAL khắp các lầu son gác tía,Argg quán rượu trà đìnhXb6u chen chúc2WpI kín mít3QGF những bóng ngườiAdZa chen lấnN9nG ngắm nhìn.

Từ trênpIf2 gácfLYa cao choyMJB tới dướinPiJ đường dài, tất cả các khung cửa sổ đều mởT21W toang, đám khuêaS10 nữ chưa chồng cùngdwBz các thiếu phụ4tAO son trẻfHzO đềuDtLy nhoài nửa thânnIab mình ra ngoài để ngóng trông.

Có người thẹn thùng ném khăn thơm xuống người chàng,kUz9 có người tung hoa tươi rảihtAr đầy trước móng ngựa củaNbNV chàng.

Lại có không ít tiểu thư ngay tại chỗ đỏ bừng đôi má, để rồiOIua sau khi trởYMHx về phủ liền ôm mối tương tư đến mức biếng ăn mất ngủ suốt mấy ngày đêmJve6 liền.

Năm ấy, giá khăn thơm tẩma063 hương nơi kinh thànhx05L đãXnTC tăng vọt lên tới ba phần, chỉ bởi vì baoTb3r nhiêu khăn lụa đẹp đẽ đều đã bị người ta thi nhau ném hết lên người chàng mất rồi.VcQa

Trong số các vị thiên kim khuêdzEy các đang ngồi quây quầnRk4i nơi đây, liệu có mấy aiHpZ4 năm xưa chưa từngoJk0 lén9UZP lút ném chiếc khăn tay củaopRh mình lên người chàng?

Thế nhưngLUUx con ngườiikLJ kiêu bộc ấy xưa nay tính tìnhNRW9 lạnh lùngvOup thanh cao, đối với bấtCjqv kỳ ai cũng giữ vẻX9mb xaKDBf cách nhạt nhòa, duyUxAy nhất chỉ dànhIJ3k trọn sự dịu dàng, cưng chiều đặc biệt cho mộtT8eY mình Tự Yên.

KhoảngITgV thời gian ấy, bọn họ ghen ăn tức ở0QfC đếnCASz mức nghiến răng nghiếnhFtt lợi,R5Yx ngứa ngáy cảLcvq chân lông kẽN1ak tóc.XqX4

Bọn họpXFq ởvsBl sau lưngGMwP nàng mà cay9jU3 độc bàn tán5LkS rằng, kiếpSTbC trước Tự Yên ắt hẳnNNVw đã phải liều mình cứuG70V cả tòaqfXk kinh thành này.

MồfnRw mả tổ tiên nhà họ Tự bốc khói1Cvk xanh còn chưa đủ, mà e rằng phảihGND bốcxfdg hỏa ngùn ngụt ngút trời thìhlfG mới may mắn vớ được một bậca4FQ lang quânBzTA trác tuyệtVpTW nhường ấy.ioR5

Vậy màbf1q giờ đây Giang gia đãJa5m sụpb51a đổ, cả nhà bị chém đầu thị chúng, toàn bộ gia sản bịCnCA niêm phong tịch thu.

Giang Hữu Trạcha3nz thânZJV0 tàn ma dại, bị giángRIsT xuống hàngzulp nô tịch hènxzBQ mọn, sung vào chốn nội đình làm một4uuF tên hoạn quan.dWAL

MốimuuC "phúc phậnvwwj trời ban" năm xưa nay bỗng chốc biến thành trò cườiwaM0 khoái trá nhấtguY8 trong miệng đám quý nữ.

Năm xưa bọn họ càng ghen tị bao7feT nhiêu, thì ngày nayBGpY lại càng hảPlGc hêZfXX chế giễu bấy nhiêu.

Tựa nhưEw7k việc giẫm đạp Tự Yên xuống tận bùn đen5g79 có thể chứng minhWi38 cho bọn họ thấy rằng, nămRfHt xưa bản thânuhBB mình không hề bị ngườiYrUH thiếu niên xuấtKBrZ chúng kia ngó lơ, xem nhẹ.

Không phải vì bọn họ không đủ tài sắc, mà là do mắt nhìn của conjJwy người kia bịbS5q mù quáng mà thôi.

"Trạng nguyên thì đã sao chứ?" Triệu Hoài Ninh hừl5zC lạnhXIAm một tiếng, đập mạnhm0Db chiếc quạt đoàn xuống bàn, phá tan bầu không khí ngột ngạt ngượng ngùng.

Ả ta hếch cao chiếc cằm nhọn lên, trong giọng điệu ngập tràn vẻ khinh miệt không thèm che giấu:TkHg "Bây giờ chẳng phải cũng chỉ9ZTO là một tên——"

"Là2Dzx một tênvyz6 cái gì?" TựA494 Yên nghiêng đầu mỉm cười nhìn ả, đôi mắt hạnh cong congrO3e hìnhu9DK trăng khuyết, nụ cườiNrut còn rực rỡ kiềup4hi diễm2L3x hơn9aPf cả những9Wzh đóa hoa đào bên hồ.

Mọi ánh mắt của các quý nữ xung quanh đồng loạt dồn thẳng vào Triệu Hoài Ninh, chờ xem ả taLCZt có gan làm1TnD con chimiTe3 đầu đàn7YyP hay không.

"Triệu tiểu thư, nói tiếp đihBiU chứ."

Triệu Hoài Ninh mấp máy bờ môiScCS mấyJQbq bận, thế nhưng trước ánh mắt sắc bén nhưopOI dao ngập tràn nụ cườie7oW của Tự Yên,zuQP ảbwCu rốt cuộc vẫn chẳng có ganokZ5 thốt ra hai chữ "hoạnt0tw quan" kia.

TựPsWq Yên9qLh lại thong thả nâng chén trà lên nhấpYcL7 một ngụm nhỏ, ánh mắt quétYZil qua một vòng những gương mặt đang ngồi6U4c trong thủy tạ.rvfX

Có kẻ vội vã cúi53gi đầu vờ như đang chămPZf8 chú uống trà, có kẻ nghiêng mặt2zGg sangsBoC bên vờ như6I08 đang say sưa ngắm hoa, tuyệt nhiên khôngiNOA có lấy một ai dámgRTr đốiNhSs diện vớiu1xz ánh mắt của nàng.

NàngFzLF chậm rãi đặtIkG3 chénXNvV trà xuống, vuốt lạiMlkc nếpKdfL váy lụa rồi khoan thai đứng dậy:

"CáckSPk vị5bpO cứ thong thả đàm đạo, ta xin phépCBGO đi ngắmnkEe hoa thưởng cảnh."

Nàng vịn lấyG4zU tay Lăng Hàtl5G cất bước dọc theo con đường rải sỏi trắng men theoZowb mép hồ, sống lưng nàng vẫnZSjR thẳng tắp kiêuAzeW hãnh như mộtaTwM nhành trúc thanh tao.

Rảo bước quaAKFx khúc quanh của dãy hành lang gấp khúc,FWj1 sau khi đã xác nhậnsLP7 chắc chắn phía sau khôngBhvj còn một ai đi theowoM9 nữa, nàng liền ngồi phịch xuống tảng đá Thái Hồ bên góc0Nfs vườn, lấy chiếc khăn tay bịtPNsy chặt lấyWwUz khuôn mặt đang nóng bừng.

"Tứci9E6 chết ta rồi! Tức chết ta4lP7 rồi! Tức chết taRkNA đigXth mất thôi!"

Lăng Hà vội vàng ngồiPHtA thụp xuốngm62s trướcdqrw mặt nàng,sUIy ngửa gương mặt lo lắng cuống quýtUpiI lên dỗ dành: "Tiểu thư người đừngRrvX khóc mà——"Uagv

"Ai thèm khócMi84 vì bọn chúng chứ!"WlCl

Tự YênZoBK giật phắtBFnS chiếc khăn tay xuống, để lộ ra mộtbllU khuôn mặtqo3K giận dữ đếnBWT4 đỏ bừng tía tai.

Đôi mắteWMN nàng đỏ hoe ươn ướt, thế6Rxa nhưng nàng vẫn cắn chặt răng nhất quyết không chịu để giọt nước mắt nào rơi xuống:

"TagD7H đâyO7xL là tức giận! Cọ rửa bồn cầu3BSh ư?Gun7 Ả taUZQA dám mở miệng bảo Giang Hữu Trạch đi cọ rửa bồnHVs7 cầu sao?"rnAq

Nàng đứng bật dậyG1zu quaysqQi vòng vòngRLQt tại chỗ hai lượt,RShW vạt váy quét qua khiến những cánhUVzy hoa đàoJFgX rơi rụnglguJ dưới đấtY6qF bayTjJp tứ tung:

"Đại ca ả là Thẩm Minh An thiIQWf hương đến bốn lần liềnArT4 đều trượt vỏxdKB chuối chẳng đỗ nổi cửLT3G nhân, ả lấy đâu raLrni cái mặt dày để dám mở miệng chê bai Giang HữuVkVJ Trạch cơ chứ!"

"Tiểu thư người bớt giậnxct8 đi một chút," Lăng Hà vội vàng vươn tay kéo nhẹEuuH ống tayRALk áo7Jkr nàng, đèmOqf thấp giọngFVVb khuyênBy7s nhủ1RFA tha thiết: "Vạn nhất có người đi ngangJawH qua nghe thấy thì nguyhZ35 to——"

"NgheoMx1 thấy thì đã làm sao!" Tự Yên ngoài miệng tuy nói cứng như vậy, thế nhưng âm lượng giọng nói vẫn tựh5Z9 giác hạ thấp xuống tới tám phần,u9bW "Ta đã phảiR6pV cắn răngJAUX nhẫnmzSZ nhịn đám người cácSvaF ả suốt ba nămuKss trời rồi đấy——"

"Tự tiểuDpWa thư cớ sao cũng ở nơi này?"

Độtgmtw nhiên, từ phía sau lưng nàngHALT bỗngH4HA vang lên một27vr giọngUI87 nam nhân trầm ấm, mangFEBw theo vẻ kinh ngạc vàcQjF lễ độ vô cùngvkZV đúng mực.