Cuồng Đồ Đối Đầu: Bạo Quân Và Sát Thủ › Chương 14
Chương 14: Nếu Như Ta Không Cho Thì Sao?
Chương 14· 2.462 từMiễn phí
Chương 14: Nếu Như Ta Không Cho Thì Sao?
Tư Nghiêu chôn chân ở khu lều ổ chuột rách rưới này thoắt cái đã ròng rã nửa tháng trời. Những ngày tháng qua đi tựa như lưỡi dao cùn cứa từng nhát vào da thịt, không làm người ta mất mạng ngay tức khắc, nhưng lại mài mòn ý chí đến tận cùng.
Mỗi ngày, khi trời còn chưa rạng sáng, hắn đã bị cơn đói cồn cào đánh thức, lầm lũi đi theo bọn Tạ Cửu xếp hàng lĩnh một bát cháo loãng toẹt có thể soi rõ mặt người.
Sau đó là cả một ngày dài ngâm mình dưới chân tường thành, vác đá, xúc đất, nhào bùn trát vữa. Mồ hôi túa ra quyện chặt lấy bụi đất tạo thành từng mảng cáu bẩn đóng vảy hết lớp này đến lớp khác trên da thịt.
Tới khi hoàng hôn buông xuống, hắn mới lê tấm thân rã rời như muốn gãy vụn từng khúc xương trở về, đổi lại là năm đồng tiền đồng giắt bên cạp đai lưng.
Bảy mươi lăm đồng tiền đồng.
Mỗi đêm trước khi chợp mắt, Tư Nghiêu đều tỉ mẩn đếm lại từng đồng một, dùng một mảnh vải rách nhặt nhạnh được bọc lại cẩn thận nhiều lớp, buộc chặt vào chỗ kín đáo và sát người nhất nơi thắt lưng.
Hắn vốn chẳng hề bận tâm màng tới mấy đồng tiền lẻ mọn này, nhưng từng đồng tiền kia như một lời nhắc nhở lạnh lùng và tàn nhẫn, cho hắn thấy rõ bản thân lúc này đang thảm hại và nhục nhã đến nhường nào.
Suốt nửa tháng qua, những người sống trong khu lều rác này cũng dần dần biết đến chàng trai mới tới tên là Tư Nghiêu.
Hắn tuy ít lời hiếm khi mở miệng, nhưng tay chân lại cực kỳ mau lẹ tháo vát, làm việc một mình có thể gánh vác bằng hai người khác.
Nhà ai mái lều bị rột nát sau cơn mưa, hắn thoăn thoắt trèo lên phụ giúp chằng chống vá víu.
Nhà ai có người đau ốm liệt giường không còn chút sức lực để đi gánh nước, hắn lẳng lặng xách chiếc thùng gỗ thủng bước bộ nửa dặm đường xách nước đầy về giùm.
Lũ trẻ con đói lả khóc ngằn ngặt bên đường, thỉnh thoảng hắn lại móc từ trong ngực áo ra nửa chiếc bánh bao cứng ngắc bớt xén được từ bữa trưa, cẩn thận bẻ vụn chia đều cho từng đứa.
Có một đêm nọ, Tạ Cửu ngồi xổm bên đống lửa, vừa rít chiếc tẩu thuốc sứt sẹo vừa híp mắt đánh giá Tư Nghiêu: "Thằng nhóc mày ấy à, tao nhìn thế nào cũng chẳng giống một kẻ chạy nạn cả."
Tư Nghiêu khi ấy đang cầm một nhánh cây khô cời cời tàn lửa, nghe vậy liền ngẩng đầu lên hỏi: "Thế anh thấy tôi giống cái gì?"
"Giống..." Tạ Cửu ngẫm nghĩ một thoáng rồi phẩy tay không nói thêm: "Tóm lại là chẳng giống kẻ tha hương cầu thực chút nào."
Tư Nghiêu khẽ mỉm cười, không buồn tiếp lời.
Khu lều rác này tuy cơ cực bần cùng, nhưng lại có quy củ riêng của nó: nghèo xơ xác nhưng lại rất đoàn kết.
Gia đình nào gặp hoạn nạn khó khăn, mọi người xung quanh đều xúm lại gom góp mỗi người một chút; hễ có kẻ lạ mặt bên ngoài dở thói ức hiếp lấn lướt, đám đàn ông trai tráng sẽ lập tức vớ lấy gậy gộc rựa búa đứng ken vai sát cánh bên nhau.
Nửa tháng qua, Tư Nghiêu đã từng chứng kiến hai vụ xung đột nhỏ, đều là những toán lưu dân du thủ du thực ở các bãi rác lân cận muốn mò sang chiếm tiện nghi, nhưng đều bị Tạ Cửu dẫn đầu đám đàn ông cầm gậy gộc đánh đuổi tơi bời, kiên quyết đẩy lùi về.
Bởi vậy cho nên, cuộc sống nơi đây tuy cay đắng khốn khổ, nhưng tạm thời vẫn coi là yên ổn.
Yên ổn đến mức suýt chút nữa khiến Tư Nghiêu quên bẵng đi mất rằng, đây chính là cái đầm lầy dơ bẩn dưới đáy cùng của kinh thành hoa lệ, là nơi mà lũ sói đói đang lăm lăm chực chờ rình mồi từ mọi ngóc ngách.
Hôm nay, công việc phu dịch kết thúc muộn hơn thường lệ. Tên nha dịch giám sát vì nóng lòng muốn đẩy nhanh tiến độ công trình nên đã ép bọn họ làm thêm nửa canh giờ nữa mới chịu cho nghỉ.
Khi Tư Nghiêu lê bước quay về tới khu lều thì trời đã nhá nhem tối sẫm, đám người vây quanh đống lửa đông hơn hẳn mọi ngày.
Hôm nay quan phủ tổ chức nạo vét lòng sông bị bồi lấp ở phía đông kinh thành, công việc tuy nặng nhọc hơn gấp bội nhưng bù lại được bao hai bữa cơm no và trả tới tám đồng tiền đồng một ngày, nên người đăng ký đi làm rất đông, thành thử trở về cũng muộn hơn.
Tư Nghiêu theo thói quen tự múc cho mình một bát canh hồ, ngồi xổm xuống bên cạnh Tạ Cửu từ tốn húp từng ngụm.
Thứ canh hồ hôm nay có vẻ đặc quánh hơn thường ngày đôi chút, có lẽ là do hôm nay đông người đi làm kiếm được tiền, mớ rau vụn góp chung vào nồi cũng nhiều hơn.
Hắn ăn rất chậm rãi, nuốt từng ngụm, từng ngụm nhỏ một, lặng lẽ cảm nhận luồng hơi ấm yếu ớt len lỏi lan tỏa xuống dạ dày.
Ăn xong, hắn đặt chiếc bát sứt trở lại cạnh chiếc vò sành rồi đứng dậy phủi quần.
"Lại đi tắm rửa đấy à?" Tạ Cửu đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên, buông một câu hỏi bâng quơ.
"Vâng." Tư Nghiêu khẽ đáp: "Người ngợm dinh dính khó chịu quá."
"Nhớ về sớm đấy." Tạ Cửu ném thêm một khúc củi vào đống lửa: "Về khuya trời trở lạnh buốt đấy."
Tư Nghiêu khẽ gật đầu, xoay người cất bước rời đi.
Hắn không hề hay biết rằng, ngay tại bụi cỏ dại rậm rạp cao ngang thắt lưng ở rìa ngoài khu lều rác, mấy đôi mắt lom lom đang dán chặt vào từng bước chân của hắn.
Gã mặt sẹo ngồi thụp trong bụi cỏ rậm, vết sẹo dài vắt chéo trên mặt dưới ánh sáng lờ mờ trông hệt như một con rết sống gớm ghiếc đang bò ngoằn ngoèo.
Gã liếm bờ môi khô nứt nẻ, hạ giọng hỏi gằn: "Nhìn cho kỹ chưa? Chỉ có một mình nó thôi đúng không?"
Bên cạnh gã, một tên đàn em gầy nhẳng gật đầu lia lịa như giã tỏi: "Đại ca Sẹo, tụi em theo dõi kỹ lắm rồi, bảo đảm không sai một ly đâu ạ."
"Thằng ranh con này cứ cách hai ngày là y như rằng lầm lũi mò ra con mương nhỏ bên bờ đông tắm rửa, trước giờ bọn Tạ Cửu chưa từng đi theo nó bao giờ."
Một tên khác mặt mũi bặm trợn thịt ngang phè phè xoa xoa hai bàn tay háo hức: "Đại ca Sẹo, ra tay thôi chứ? Thằng này dạo gần đây ngày nào cũng đi phụ việc xây tường thành, chắc chắn tích cóp được không ít tiền đồng đâu."
"Em nghe ngóng được dạo này lũ giẻ rách trong khu lều khấm khá hẳn lên nhờ đi làm phu, nếu như tụi mình..."
"Câm mồm lại." Gã mặt sẹo trừng mắt quở trách một câu: "Lát nữa ra tay thì đứa nào đứa nấy nhanh cái tay lẹ cái chân lên cho tao."
"Thằng nhóc đó trông người gầy gò thế thôi nhưng cái sức lực làm việc hùng hục của nó nhìn qua là biết không phải loại vừa đâu. Phe mình đông người hơn, cứ việc ùa vào đè nghiến nó xuống đất, cướp sạch tiền rồi chuồn lẹ, cấm có dây dưa sinh sự lôi thôi."
"Rõ rồi, rõ rồi đại ca." Mấy tên du côn vội vàng gật đầu vâng dạ.
Gã mặt sẹo nhìn đăm đăm vào bóng lưng Tư Nghiêu đang khuất dần trong bóng đêm, đáy mắt lóe lên những tia sáng tham lam tột độ.
Gã dòm ngó khu lều rác này đâu phải ngày một ngày hai.
Nửa tháng qua, công việc ở tường thành phía tây và nạo vét lòng kênh phía đông rầm rộ, đám lưu dân ở khu ổ chuột này đi sớm về muộn, quả thật kiếm được một khoản tiền đồng kha khá.
Thế nhưng đám người này ngày thường đi đâu cũng tụ tập thành từng nhóm đông đúc, rất khó để ra tay cướp bóc.
Mãi cho đến ba ngày trước, đám tay chân lâu la của gã mới tình cờ phát hiện ra một điều: thằng nhóc mới đến tên Tư Nghiêu kia có một thói quen cố định không hề suy suyển.
Cứ cách hai ngày, hễ trời vừa sập tối là nó lại lủi thủi một mình mò ra con mương nước phía đông để tắm rửa.
Tách đàn đi lẻ một mình.
Đây rõ ràng là cơ hội trời ban ngàn năm có một!
Gã mặt sẹo đưa lưỡi liếm nhẹ chân răng hàm, trong lòng tưởng như đã sờ nắn được chiếc túi tiền đồng nằng nặng đang chờ sẵn trong tay.
Khi Tư Nghiêu bước tới bờ mương nước nhỏ thì vầng trăng vừa vặn nhô lên trên ngọn cây, tròn ủng mờ mịt tỏa ra thứ ánh sáng yếu ớt, nhạt nhòa.
Hắn như thường lệ ngồi xổm xuống ven bờ mương, vốc nước lên rửa mặt cho mát.
Dòng nước lạnh buốt thấu da thịt, phảng phất mùi xú uế tanh tưởi quen thuộc, nhưng hắn đã quá đỗi quen với nó rồi, thậm chí còn cảm thấy...
Thứ mùi tanh tưởi này so với mùi phân uế và thức ăn mốc meo thối rữa ở khu lều rác đằng kia còn dễ chịu hơn đôi phần.
Rửa mặt xong, hắn đứng thẳng dậy, đưa tay chuẩn bị cởi đai lưng.
Chiếc áo thô vừa mới cởi được một nửa, tay vẫn còn đang nắm chặt lấy cổ áo thì động tác của Tư Nghiêu đột ngột khựng lại.
Hắn không hề quay đầu lại nhìn, nhưng vành tai khẽ giật giật. Có tiếng bước chân hỗn loạn, ít nhất cũng phải bảy tám người, đang rào rạo đạp lên đám cỏ khô từ phía bụi rậm cao ngang thắt lưng phía sau lưng hắn tiến tới.
Hắn từ tốn kéo vạt áo trở lại, mặc ngay ngắn chỉnh tề vào người. Từng ngón tay khi thắt lại đai lưng vững vàng lạ thường, không hề có lấy nửa phần run rẩy.
Sau đó, hắn mới thong thả xoay người lại, đưa lưng về phía dòng mương đen ngòm, lạnh lùng phóng tầm mắt nhìn về phía những vị khách không mời mà đến.
Mười ba tên.
Tư Nghiêu chỉ liếc mắt quét qua một lượt là đã đếm chuẩn xác không sót một ai.
Toàn là những gã du côn ngoài hai mươi tuổi, quần áo trên người xem chừng lành lặn hơn đám người khu lều rác một chút nhưng cũng chẳng thoát khỏi cảnh vá víu lem luốc. Trên mặt mỗi tên đều lộ rõ vẻ ngang ngược liều lĩnh của phường trộm cướp, ánh mắt thèm thuồng sáng rực lên hệt như đàn sói đói vừa đánh hơi thấy miếng thịt tươi.
Kẻ cầm đầu là một gã có vết sẹo dài chém xéo từ xương chân mày bên trái kéo thẳng xuống khóe miệng bên phải, trông tựa như một con rết gớm ghiếc nằm bẹp dí trên khuôn mặt gã. Khi gã nhếch mép cười, vết sẹo co rúm giật giật nom vô cùng buồn nôn.
"Ái chà, đang tắm rửa đấy à?" Gã mặt sẹo cất tiếng, giọng khàn khàn thô ráp như tiếng giấy nhám mài trên mặt đá tảng: "Người anh em sạch sẽ gớm nhỉ."
Tư Nghiêu không đáp một lời, chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào bọn chúng.
Vị trí hắn đang đứng nằm ngược hướng sáng, ánh trăng từ phía sau lưng hắt tới đổ dài một vệt bóng đen bao trùm lấy phía trước. Cả gương mặt hắn lẩn khuất trọn vẹn trong bóng tối mịt mờ, chẳng ai nhìn rõ được nét biểu cảm trên mặt hắn.
Thế nhưng luồng khí lạnh thấu xương toát ra từ người hắn sắc bén như lưỡi sắt mùa đông, dù đứng cách một quãng xa cũng khiến người ta bất giác rùng mình ớn lạnh.
Gã mặt sẹo bị ánh nhìn sắc lạnh ấy chằm chằm chiếu vào bỗng cảm thấy có chút mất tự nhiên, nhưng cậy vào việc quân số bên mình áp đảo, gã vẫn nghênh ngang bước lên phía trước hai bước: "Nghe đồn dạo này mày làm ăn khấm khá lắm, ngày nào cũng đi phu xây tường thành, chắc là tích cóp được không ít tiền đồng rồi nhỉ?"
Tư Nghiêu vẫn đứng bất động như tượng đá, nửa lời cũng không thốt ra.
"Mấy anh em tao dạo này kẹt tiền quá." Gã mặt sẹo xoa xoa mấy đầu ngón tay làm động tác đếm tiền, cười đểu giả: "Mượn tạm chút đỉnh tiêu xài đỡ được không?"
Tên đàn em gầy gò đứng bên cạnh lập tức cười toe toét phụ họa theo: "Đúng thế đấy! Bọn tao cũng chẳng đòi hỏi quá đáng làm gì, chỉ cần mày biết điều để lại cái túi tiền giắt bên hông kia, rồi quỳ xuống dập đầu ba cái tạ lỗi với các anh, thì chuyện hôm nay coi như xí xóa xong xuôi."
Đến lúc này, Tư Nghiêu rốt cuộc cũng có cử động.
Hắn từ từ cúi đầu xuống, đưa mắt nhìn về phía bọc vải rách đang giắt chặt nơi thắt lưng của mình.
Bọc vải chỉ to chừng lòng bàn tay, bên trong là toàn bộ số tiền bảy mươi lăm đồng tiền đồng mà hắn đã phải đổ biết bao mồ hôi và máu tươi tích cóp suốt nửa tháng trời qua.
Mảnh vải bẩn thỉu đến mức không còn nhìn ra màu sắc nguyên bản, nhưng được buộc thắt nút vô cùng chắc chắn, căng phồng lên nằng nặng.
Sau đó, hắn từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc như lưỡi dao băng găm thẳng vào mặt gã có vết sẹo: "Nếu như ta không cho thì sao?"
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.