Cuồng Công Chúa: Cướp Đoạt Giang Sơn › Chương 77
Chương 77: Nếu không chốn dung thân, có thể cân nhắc tới Qua Phượng
Chương 77· 3.099 từMiễn phí
Chương 77: Nếu không chốn dung thân, có thể cân nhắc tới Qua Phượng
Lý Túc nhẹ nhàng đẩy đứa con trai Lý Mạch lên phía trước một bước, ra hiệu cho cậu tự mình mở lời thưa chuyện.
Lý Mạch cúi gằm mặt xuống đất, hai bàn tay căng thẳng siết chặt lại thành nắm đấm, phải mất một lúc lâu cậu mới gom đủ dũng khí lí nhí cất lời: "Thưa nữ lang, con muốn... con muốn xin được tòng quân."
Khương Cẩn có chút ngạc nhiên ngoài dự liệu, khẽ cười hỏi: "Nói thử lý do cho ta nghe xem nào."
Lý Mạch mím chặt môi, ngước nhìn nàng bằng ánh mắt kiên định: "Con... con cảm thấy nếu mình tòng quân khổ luyện thành tài bản lĩnh đánh giặc thì có thể bảo vệ được cha mẹ và các muội muội, còn có thể... bảo vệ cho cả đoàn ngũ của chúng ta nữa ạ."
Từng lời từng chữ cậu thốt ra đều xuất phát từ tận đáy lòng chân thành nhất. Kể từ ngày cả gia đình được Khương Cẩn bỏ tiền chuộc về, cha mẹ và các em của cậu mới được nếm trải cảm giác ăn no mặc ấm, không còn phải chịu cảnh đói rét lầm than hay bị người ta đay nghiến sỉ nhục.
Cậu vô cùng biết ơn Khương Cẩn, trong lòng tự nhiên luôn tha thiết mong muốn đoàn ngũ của nàng sẽ mãi mãi vững mạnh, trường tồn và phát triển tốt đẹp như thế này.
Khương Cẩn mỉm cười hiền từ: "Được lắm, ngươi hãy đi tìm Chu Tuy đi, bảo hắn trực tiếp sắp xếp biên chế cho ngươi vào quân ngũ."
Lý Mạch mừng rỡ khôn xiết, ngẩng phắt đầu lên nhìn Khương Cẩn, lập tức lớn tiếng hứa hẹn: "Con nhất định sẽ dốc hết sức mình khổ luyện thật tốt ạ!"
Nói dứt lời, cậu thiếu niên liền hớn hở quay người co cẳng chạy biến đi tìm Chu Tuy.
Lý Túc lúc này mới cung kính cúi rạp người hành lễ với Khương Cẩn: "Đa tạ ân đức của nữ lang, thảo dân đã làm phiền người rồi."
Khương Cẩn khẽ xua tay: "Không có gì đâu, ngươi cứ đi lo việc của mình đi."
Toàn quân phải mất đứt hơn một canh giờ đồng hồ mới có thể kỳ cọ tắm rửa sạch sẽ cho toàn bộ đám tân binh vừa mới thu nạp. Những mái tóc bù xù bết dính cáu ghét lâu ngày không gỡ nổi, Khương Cẩn dứt khoát hạ lệnh cắt phăng toàn bộ, cạo ngắn đến mức gần như thành đầu cua húi cua mát mẻ.
Dù sao bọn họ đều là nô lệ do chính tay nàng bỏ tiền túi ra mua đứt, mọi quy củ trong này đều do một mình nàng định đoạt, cái gì mà "thân thể da tóc là do cha mẹ ban cho không được xâm phạm" nàng căn bản chẳng thèm bận tâm để ý.
Đám tân binh tự nhiên chẳng một ai dám hó hé nửa lời oán thán, huống chi cha mẹ của đại đa số bọn họ đều đã sớm vùi thây nơi loạn lạc từ lâu rồi, giờ phút này còn hơi sức đâu mà câu nệ những thứ hủ tục rườm rà ấy nữa.
Thế nhưng cũng chính nhờ quyết định táo bạo mang tính đột phá này của nàng mà về sau các binh sĩ dần dần phát hiện ra vô số ưu điểm tiện lợi vượt trội của mái tóc ngắn gọn gàng. Kết quả là trong một tương lai không xa, gần như toàn bộ binh lính dưới trướng Khương Cẩn ai nấy đều sở hữu một mái đầu cắt ngắn tắp tề chỉnh.
Đến đầu giờ chiều khi đoàn quân tiếp tục nhổ trại lên đường, những tân binh vừa được ăn một bữa no nê và gột rửa sạch sẽ bắt đầu chạy bộ bám theo sau xe ngựa, trong khi các cựu binh dày dạn kinh nghiệm thì phải đeo thêm bao cát mang tải nặng trên lưng để rèn luyện sức bền.
Bắt đầu từ ngày hôm sau, toàn thể binh sĩ trong quân – không phân biệt cũ mới – đều phải mang tải nặng chạy bộ hành quân, và tất cả đều đã được khoác lên mình bộ quân phục bằng vải thô đồng điệu tề chỉnh.
Đợt càn quét sào huyệt sơn tặc vừa rồi đã thu nạp được vài chục người phụ nữ, ngoại trừ những người xin gia nhập hàng ngũ nữ binh cầm đao giết giặc, số còn lại đều được bổ sung vào bộ phận hậu cần. Nhân lực dồi dào nên tốc độ may vá quân phục nhanh đến mức chóng mặt.
Hơn nữa những người phụ nữ này phần lớn đều đang trong độ tuổi thanh xuân từ mười lăm đến ba mươi tuổi, sức vóc dẻo dai khỏe mạnh, không chỉ biết may vá nấu nướng mà còn gánh vác được rất nhiều công việc nặng nhọc đòi hỏi thể lực.
Cộng thêm việc những người như Lạc Nghiêng Từ, Phong Khinh Trúc trước đó mỗi khi rảnh rỗi đều tranh thủ may sẵn rất nhiều quần áo và bao cát chịu tải dự phòng, nên công tác hậu cần diễn ra vô cùng suôn sẻ.
Hà Lê ngồi trên xe ngựa chứng kiến toàn bộ cỗ máy đoàn ngũ của Khương Cẩn vận hành một cách trơn tru, thần tốc và hiệu quả tột bậc, trong lòng không khỏi ngả mũ thán phục trước năng lực tổ chức phi phàm này.
Đến xế chiều, đoàn xe bỗng nhiên bắt gặp một toán nạn dân chạy nạn đông đúc đang lũ lượt kéo nhau đi trên quan lộ. Toán nạn dân này có quân số khá đông, phóng tầm mắt nhìn qua ước chừng phải có tới bốn năm trăm người.
Đông đảo người như thế nhưng ai nấy đều rách rưới tả tơi như xơ mướp, trong đoàn thậm chí không có nổi một con gia súc nào kéo đồ. Chỉ có lác đác vài ba gia đình có điều kiện tương đối khá khẩm hơn một chút là đẩy theo xe cút kít một bánh, còn lại đại đa số mọi người đều đem toàn bộ gia tài còm cõi buộc túm trên lưng, còng lưng bước đi từng bước xiêu vẹo, lảo đảo trên con đường bụi mù.
Khương Cẩn khẽ kéo dây cương, dừng lại trước mặt một lão nhân đang gò lưng đẩy xe cút kít để dò hỏi tình hình: "Lão bá, đoàn người của các vị là từ phương nào tới đây thế?"
Lão nhân cùng mấy người thân thích đi bên cạnh bỗng nhiên bị chặn đường thì sắc mặt lập tức tràn ngập vẻ cảnh giác và sợ hãi. Đưa mắt nhìn thấy đội ngũ "binh hùng mã mạnh" đằng đằng sát khí của đối phương, lão cũng chẳng dám làm ngơ không đáp, run rẩy trả lời: "Bẩm quý nhân... chúng tôi chạy nạn từ huyện Tượng Lỗ, thuộc quận Đông Hồ tới đây ạ."
Quận Đông Hồ chính là địa bàn tiếp giáp ngay sát nách quận Liễu Hương, đồng thời cũng là quận nằm ở cực đông của Phong Châu.
Khương Cẩn gặng hỏi tiếp: "Hiện tại tiết trời đang độ thu hoạch mùa màng, vì cớ gì các vị lại phải dắt díu nhau bỏ xứ mà đi vào đúng lúc này?"
Vừa nhắc đến chuyện này, những nếp nhăn nheo hằn sâu trên gương mặt khắc khổ của lão nhân dường như lại càng lún sâu hơn nữa, trong đôi mắt đục ngầu chỉ còn lại sự tê dại và bi thương cùng cực: "Thu hoạch cái nỗi gì cơ chứ? Lương thực lúa má vừa mới gặt xong xuôi đã bị lũ rợ Khúc Chiêu cùng đám sơn tặc cướp sạch sành sanh không chừa lại một hạt nào! Chúng nó chẳng để lại cho dân nghèo chúng tôi lấy một cọng rơm ngọn cỏ dính răng!"
Lão quay đầu nhìn về phía đoàn người rồng rắn phía trước, cất giọng thì thào trong nước mắt: "Không sống nổi nữa rồi... Nếu không liều mình bỏ xứ mà đi thì chỉ có con đường chết đói mà thôi."
Khương Cẩn rơi vào trầm mặc hồi lâu, một lát sau mới mở lời hỏi: "Các vị chạy nạn từ phía đó tới, chẳng hay có đi ngang qua huyện Qua Phượng không? Tình hình ở bên đó hiện tại ra sao rồi?"
Chỗ này cách huyện Qua Phượng chẳng còn bao xa, nên nàng rất muốn thám thính trước một chút tin tức thực tế.
Ánh mắt lão nhân lộ vẻ mờ mịt ngơ ngác, một lúc sau mới hỏi lại: "Ý người muốn hỏi là huyện thành Qua Phượng sao? Chúng tôi không đi qua mạn Qua Phượng, tình hình cụ thể ở bên đó thế nào chúng tôi quả thực cũng mù tịt chẳng hay."
Không thu thập được thông tin gì giá trị, Khương Cẩn cũng chẳng hề tỏ ra thất vọng, tiếp tục hỏi: "Vậy đoàn người các vị dự định sẽ đi về đâu?"
Gương mặt lão nhân trĩu nặng âu lo: "Chúng tôi tính dắt díu nhau chạy về hướng huyện Thư. Nghe thiên hạ đồn đại rằng huyện Thư vẫn còn là tòa thành trì do tướng sĩ người Hán chúng ta nắm giữ trấn thủ."
Khương Cẩn đưa mắt nhìn đoàn người dài dằng dặc đang lầm lũi bước đi, trong lòng khẽ thở dài một tiếng xót xa. Nàng quyết định lên tiếng nhắc nhở thức tỉnh bọn họ một phen: "Các vị có nghe phong phanh gì về những chuyện đã xảy ra ở huyện Lâm hay không?"
Lão nhân ngơ ngác: "Huyện Lâm sao? Ở huyện Lâm đã xảy ra chuyện gì vậy quý nhân?"
Khương Cẩn liền đem bản chất thật sự về cái bẫy tàn sát cướp bóc của quan lại huyện Lâm và huyện Thư vắn tắt kể lại một lượt cho lão nghe.
Lão nhân nghe xong thì kinh hoàng tột độ, hai mắt trợn trừng: "Lời... lời nữ lang vừa nói có thực là sự thật không?"
Khương Cẩn gật đầu đoan chắc: "Đương nhiên là thật, cái loại chuyện liên quan đến sinh mạng hàng ngàn con người thế này, ta việc gì phải ăn nói xằng bậy làm chi."
Ngay trong khoảnh khắc ấy, chiếc lưng vốn đã còng rạp của lão nhân dường như lại càng gập sâu xuống hơn nữa, thân hình gầy guộc lảo đảo chực ngã quỵ.
Khoảng cách từ đây tới huyện Thư chẳng còn bao xa nữa, nếu như không có vị nữ lang hảo tâm này cất công chặn đường cảnh báo thì cả đoàn mấy trăm con người bọn họ đã đâm đầu chui tọt vào cái miệng cọp huyện Thư để chịu cảnh làm mồi cho lũ lang sói rồi.
Nước mắt già nua tuôn rơi lã chã trên đôi gò má nhăn nheo, lão ngửa mặt lên trời nghẹn ngào ai oán: "Trời đánh thánh đâm cái lũ man di mọi rợ! Cớ sao lại không chừa cho thảo dân bách tính chúng tôi lấy một con đường sống thế này?!"
Mấy người thân thích đứng xung quanh lão cũng đều gục đầu xuống đất, cất lên những tiếng khóc thút thít nghẹn ngào đầy tuyệt vọng.
Đúng lúc này, có hơn mười người dân trong thôn vội vã chạy lại gần. Bọn họ e dè liếc nhìn Khương Cẩn một cái rồi vội cúi đầu, thấp giọng hỏi lão nhân: "Thôn tư, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì thế ạ?"
Lão nhân đưa mu bàn tay thô ráp sần sùi lên gạt nước mắt, không nói nên lời, trên mặt chỉ toàn là vẻ suy sụp và bất lực tột cùng.
Khương Cẩn thở dài một tiếng trong lòng, quyết định chỉ cho bọn họ một lối thoát: "Các vị nếu như thực sự không còn chốn nào để dung thân, có thể cân nhắc tính chuyện đi tới huyện Qua Phượng."
Lão nhân ngạc nhiên sửng sốt: "Qua... Qua Phượng ư? Huyện Qua Phượng vốn là địa bàn cai trị của lũ rợ Khúc Chiêu mà, không thể đi được, tuyệt đối không thể đi được đâu! Dân Hán mà mò tới đó thì có vào mà chẳng có ra đâu quý nhân ơi!"
Bọn họ vốn chỉ là những người nông dân chân lấm tay bùn chất phác, quanh năm suốt tháng bán mặt cho đất bán lưng cho trời, đổ bao nhiêu mồ hôi nước mắt mới gặt hái được vụ mùa, kết quả vừa mới thu hoạch xong đã bị quân man rợ Khúc Chiêu ngang nhiên cướp mất chín phần mười, với cái danh nghĩa mỹ miều là "thu nộp điền phú".
Đó vẫn chưa phải là tận cùng của bi kịch. Đám rợ Khúc Chiêu vừa mới rút đi chưa được hai ngày thì một toán thảo khấu sơn tặc lại tràn vào làng cướp bóc sạch sành sanh số thóc giống ít ỏi còn lại, chẳng chừa lại bất cứ thứ gì có thể ăn được.
Điều may mắn duy nhất là bất kể lũ rợ Khúc Chiêu hay đám sơn tặc đều không chủ trương tàn sát đẫm máu, chỉ có vài ba gia đình liều mạng chống cự quyết liệt là bị chém chết người mà thôi.
Thế nhưng những người nông dân này đâu có ngờ được rằng, chẳng phải do lũ rợ Khúc Chiêu hay đám thổ phỉ có lòng từ bi hỷ xả gì đâu, mà thực chất bọn chúng chỉ muốn giữ lại mạng sống của đám "dê hai chân" này để vụ mùa năm sau lại tiếp tục vác đao đến gặt hái cướp bóc mà thôi. Nói theo cách của hậu thế, đó chính là phương thức bóc lột "phát triển bền vững".
Còn về phần làm sao để đám bách tính này có thể chịu đựng sống sót qua được mùa đông giá rét khắc nghiệt sắp tới thì ai thèm bận tâm cơ chứ? Sống sót qua được thì tốt, bằng không nếu chết sạch thì bọn chúng lại đổi sang cướp bóc ở những ngôi làng khác, thế là xong.
Đến bước đường cùng không còn lối thoát, bọn họ đành phải liên kết cùng mấy ngôi làng lân cận có chung cảnh ngộ thảm thương rủ nhau bỏ xứ chạy loạn, ôm hy vọng mong manh có thể tìm tới những tòa thành trì do người Hán quản lý để kiếm lấy một con đường sống.
Khương Cẩn cũng không đưa ra bất kỳ lời hứa hẹn bảo đảm chắc chắn nào cả, mà thực tế vào lúc này nàng cũng chẳng thể hứa hẹn điều gì, bởi lẽ huyện thành Qua Phượng hiện tại vẫn chưa chính thức nằm dưới quyền kiểm soát của nàng.
Huống chi nàng tuyệt đối không thể nào bô bô cái miệng đi rêu rao khắp nơi rằng mình đang kéo quân đi đánh chiếm Qua Phượng được. Đó không phải là sự tự tin, mà là hành động ngu xuẩn tự tìm đến chỗ chết! Lòng phòng người thời loạn thế bắt buộc lúc nào cũng phải đặt lên hàng đầu.
Nàng lên tiếng chẳng qua chỉ là muốn mở ra cho bọn họ thêm một sự lựa chọn sinh tồn mà thôi, mỗi một con người đều phải tự chịu trách nhiệm trước những ngã rẽ cuộc đời của chính mình.
Khương Cẩn đưa tay chỉ về phía đoàn ngũ hùng hậu của mình, nói: "Hiện tại đoàn người của chúng ta cũng đang trên đường tiến về Qua Phượng. Nơi đó biết đâu chừng lại có một con đường sống cho các vị. Còn việc cụ thể định đoạt ra sao, các vị hãy tự mình bàn bạc rồi đưa ra quyết định cuối cùng."
Lão nhân dõi mắt nhìn theo hướng tay nàng chỉ, một lần nữa cảm nhận một cách sâu sắc sự quy củ và uy dũng của đoàn quân này.
Cái làm lão chấn động không hẳn là số lượng người đông đảo, mà chính là cái thần thái kiên cường, ngút ngời hào khí tỏa ra từ từng binh sĩ – thứ khí chất kiêu hãnh mà đám nạn dân như bọn họ vĩnh viễn không bao giờ có được.
Một lát sau, lão nhân cúi rạp người hành một đại lễ tạ ơn Khương Cẩn: "Đa tạ nữ lang đã rủ lòng từ bi báo cho chúng tôi biết chân tướng tàn khốc về huyện Thư, cũng muôn vàn cảm tạ những lời điểm chỉ dẫn lối quý báu của người."
Khương Cẩn khẽ mỉm cười rồi quay người bước lên xe ngựa. Đổng Tư vung roi thúc ngựa, đoàn xe lại tiếp tục lướt bánh tiến về phía trước.
Trong khi đó, đoàn nạn dân của lão nhân thì lập tức dừng hẳn bước chân lại.
Sau khi nghe lão nhân thuật lại toàn bộ những lời cảnh báo vừa rồi, mấy trăm con người lập tức nháo nhác cuống cuồng cả lên. Cũng chẳng thể trách bọn họ hoảng loạn được, mắt thấy huyện Thư đã ở ngay trước mắt, bao nhiêu hy vọng sống sót đều ký thác vào đó, nào ngờ đâu...
Mấy ngày chạy nạn ròng rã vừa qua, bọn họ gần như chỉ dựa vào việc đào rễ cây bới rau dại ven đường để cầm cự qua ngày đoạn tháng, thử hỏi bọn họ còn có thể gắng gượng chống chọi được thêm mấy ngày nữa đây?
Bây giờ đã là cữ tháng Chín rồi, chỉ cần qua thêm một hai tháng nữa thôi, khi tiết trời chuyển sang đông lạnh giá thấu xương thì ngay cả đến một cọng rau dại trên mặt đất cũng chẳng còn mà đào nữa.
Một vị thôn tư họ Cố vội vã chen lên gặng hỏi: "Lão Tô à, ông có đoan chắc không đấy? Liệu có khi nào là do vị nữ lang kia bịa chuyện lừa gạt chúng ta không?"
Sắc mặt lão nhân – tức Tô thôn tư – bỗng chốc lạnh tanh: "Người ta việc gì phải nhọc công lừa gạt chúng ta cơ chứ? Đám dân cùng khổ khố rách áo ôm như chúng ta thì có cái thứ gì đáng giá để người ta phải lừa gạt hả?!"
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.