Cuồng Công Chúa: Cướp Đoạt Giang Sơn › Chương 57
Chương 57: Nàng có chí vấn đỉnh thiên hạ sao?
Chương 57· 3.318 từMiễn phí
Chương 57: Nàng có chí vấn đỉnh thiên hạ sao?
Khương Cẩn thấy lời lẽ của gã buôn nô lệ nghe có vẻ chân thành thẳng thắn nên cũng không buồn gặng hỏi thêm về vấn đề này nữa, mà bắt đầu đi một vòng xem xét kỹ lưỡng để chọn người.
Nào ngờ tên Mai Thịnh này nói năng quả thực tương đối thành thật. Đám nô bộc của gã quả nhiên đều là những người trẻ tuổi, độ tuổi dao động từ mười lăm đến hai mươi lăm là cùng. Trong đó nam nô có bốn mươi lăm người, nữ nô có mười bảy người, tổng cộng là sáu mươi hai người.
Thế nhưng tuyệt nhiên chẳng có ai được coi là "thân thể cường tráng khỏe mạnh" cả. Từng người một đều bị bỏ đói đến mức mặt vàng như nghệ, người gầy trơ xương, ánh mắt lờ đờ rệu rã trông chẳng có chút sinh khí nào.
Kẻ làm nghề buôn bán thương trường vốn là bậc thầy về khả năng nhìn mặt đoán ý, vừa thoáng thấy sắc mặt trầm xuống của Khương Cẩn là Mai Thịnh đã đoán được phần nào suy nghĩ trong đầu nàng. Gã vội vàng cười xòa cất lời phân bua:
"Nữ lang người cũng thừa biết đấy thôi, thời buổi này bọn ta cũng thiếu thốn lương thực trầm trọng lắm. Bọn họ chẳng qua chỉ là bị bỏ đói lả đi thôi chứ gân cốt thân thể không hề có bệnh tật gì đâu ạ."
Nói đoạn, gã khẽ thở dài một tiếng ảo não:
"Dạo này buôn bán khó khăn vô cùng, nô lệ chẳng bán được giá bao nhiêu. Nếu như ngày nào ta cũng cho bọn họ ăn no căng bụng thì tiền bán được sau này e rằng đến tiền vốn cũng chẳng tài nào thu hồi lại nổi."
Việc làm ăn buôn bán giữa thời buổi loạn thế quả thực là muôn vàn gian nan trắc trở. Giá lương thực thì ngày một leo thang chóng mặt đến mức phi lý, dẫu chỉ là nấu cháo loãng từ các loại hạt ngũ cốc thô vụn cũng đã tốn kém một khoản tiền không hề nhỏ.
Đó là còn chưa kể tới chuyện đi lại trên đường thiên lý vô cùng nguy hiểm và bất trắc. Quân man di, lũ lưu dân bạo loạn, rồi các toán đạo tặc thổ phỉ hoành hành khắp chốn. Cho dù gã đã cắn răng bỏ ra không ít tiền bạc để thuê một toán hộ vệ đông đảo theo sau bảo vệ, thì chỉ cần một phút sơ sẩy bất cẩn là tính mạng cũng có thể tan thành mây khói bất cứ lúc nào.
Khương Cẩn đương nhiên cũng thấu hiểu rõ nỗi khổ tâm và trắc trở của những người làm ăn buôn bán giữa thời loạn lạc. Đừng nói tới chuyện làm ăn phát tài, ngay cả việc giữ được cái mạng nguyên vẹn để tồn tại qua ngày đã là một kỳ tích rồi. Những kẻ buôn bán nhỏ lẻ thì bị đám lưu dân và thổ phỉ rình rập cướp giật, còn những thương nhân giàu có quy mô lớn thì lại bị đám quan lại quyền quý và các lãnh chúa địa phương dòm ngó xâu xé.
Cứ nhìn ngay huyện Lâm mà xem, chẳng phải Cao huyện lệnh cũng mượn danh nghĩa dẹp loạn đạo tặc để thẳng tay cướp bóc và tàn sát mấy gia đình "đại hộ" giàu có trong thành đó sao?
Khương Cẩn đi vòng quanh quan sát đám nô lệ thêm một lượt nữa, sau khi xác định không có vấn đề gì mờ ám, nàng dứt khoát quyết định mua trọn toàn bộ:
"Toàn bộ đám người này ta đều lấy hết. Ngươi hãy cho ta một cái giá thấp nhất có thể đi."
Mai Thịnh nghe vậy thì ngẩn người ra một thoáng, ngay sau đó nét mặt lập tức chuyển thành niềm vui mừng khôn xiết:
"Nữ lang người... người muốn mua hết toàn bộ sao? Người quả thật là có con mắt tinh đời bậc nhất! Tại hạ nhất định sẽ để cho người một cái giá hữu nghị thấp nhất trần đời!"
Gã cúi đầu bấm đốt ngón tay tính toán một lát rồi mới ngập ngừng đưa ra mức giá:
"Mỗi một nô lệ hai quán tiền, người thấy thế nào ạ?"
Khương Cẩn bật cười khẩy:
"Đương nhiên là đắt quá rồi! Ngươi tự nhìn lại đám người này xem, từng người gầy gò khẳng khiu chẳng khác nào que củi khô, gió thổi mạnh một cái là ngã chổng vó ra đất. Ta mua về ít nhất cũng phải tốn công tốn của nuôi nấng bồi dưỡng một thời gian dài bọn họ mới có đủ sức lực mà làm việc được."
Lời này của nàng dĩ nhiên có đôi phần phóng đại để ép giá. Loại người dẫu bị bỏ đói suy dinh dưỡng nhưng vẫn còn có thể cắn răng tự mình lê bước đi bộ đường trường thế này, thông thường chỉ cần cho bọn họ ăn một vài bữa cơm no nê có đủ chất dinh dưỡng là sức lực tự khắc sẽ hồi phục lại ngay.
Mai Thịnh cũng chẳng hề cảm thấy ngượng ngùng chút nào. Giá cả sinh ra vốn là để cho người ta mặc cả bớt một thêm hai mà. Nếu như ngay từ đầu gã đã báo thẳng mức giá sàn chạm đáy, đối phương muốn mặc cả cũng chẳng còn chỗ mà bớt, người ta lại cứ đinh ninh trong bụng là mình đã kiếm chác được một món hời béo bở.
Gã đưa tay áo lau mồ hôi trên trán, cười làm lành:
"Ấy, nữ lang nói thế thì oan cho tại hạ quá! Bọn họ toàn là lao động trai tráng cả đấy chứ, chỉ cần được ăn no một bữa là sức lực lại cuồn cuộn ngay thôi. Thế này đi, ta bớt cho người, mỗi một nô lệ giá một quán chín trăm đồng tiền, người thấy sao?"
"Không ra sao cả! Ngươi rõ ràng là đang cậy nữ lang nhà ta tuổi còn trẻ nên muốn lừa bịp ép giá! Đám nô lệ gầy còm này của ngươi, giá kịch kim cùng lắm chỉ đáng giá đúng một quán tiền một người là hết mức!"
Về khoản mặc cả trả giá và xem tướng người để mua bán, Đổng Tư vốn là tay có thừa kinh nghiệm dạn dày. Khương Cẩn mỉm cười lùi lại hai bước, nhường lại toàn bộ sân khấu cho hắn tự do trổ tài.
Mai Thịnh lắc đầu quầy quậy lên tiếng phản bác.
Hai người lập tức lao vào một cuộc đấu khẩu mặc cả vô cùng nhiệt huyết và say mê, lời qua tiếng lại rộn ràng, đối đáp trôi chảy đến mức tia lửa bắn ra tung tóe bốn phía.
Cuộc trả giá kịch liệt giằng co kéo dài đến mức cuối cùng cả hai kẻ buôn bán sành sỏi này lại nảy sinh ra cảm giác đồng bệnh tương lân, trân trọng tài năng của nhau như tri kỷ lâu ngày gặp lại.
Và cuối cùng, Đổng Tư đã thành công ép được mức giá chạm đúng vào lằn ranh giới hạn cuối cùng trong lòng Mai Thịnh để mua đứt toàn bộ sáu mươi hai người nô bộc này.
Lần này Khương Cẩn vẫn dùng những thỏi bạc nén sáng loáng để thanh toán sòng phẳng tiền nong.
Mai Thịnh tuy rằng lợi nhuận kiếm được từ thương vụ này không quá cao, nhưng một lần bán sạch được toàn bộ số "hàng hóa" đang phải nuôi tốn cơm tốn nước này quả thực đã giúp gã trút bỏ được một gánh nặng ngàn cân, tiết kiệm được bao nhiêu công sức và chi phí dọc đường, lại có thể lập tức quay xe trở về quê nhà an toàn.
Gã đưa mắt nhìn sang những bóng dáng võ tướng oai phong lẫm liệt như Chu Tuy, rồi lại nhìn đàn ngựa chiến béo tốt dũng mãnh phía sau, trong lòng thừa hiểu đoàn người này lai lịch tuyệt đối chẳng tầm thường chút nào.
Và điều khiến gã khâm phục nhất chính là đối phương hành xử vô cùng trọng chữ tín. Rõ ràng hộ vệ của Khương Cẩn cường hãn hung hãn đến mức có thể dễ dàng đè bẹp cướp sạch thương đội của gã trong chớp mắt, nhưng đối phương tuyệt nhiên không hề cậy thế ỷ mạnh để ức hiếp hay cướp đoạt, mà trái lại vẫn đàng hoàng đứng ra thương lượng ngã giá mua bán vô cùng sòng phẳng, phân minh.
Gã không kìm được lòng bèn đánh bạo lên tiếng dò hỏi:
"Chẳng hay nữ lang đây dự định sẽ dẫn đoàn người đi về phương nào? Nếu như lần sau tại hạ lại gom góp được thêm những kiện hàng tốt, không biết liệu có cơ hội được tiếp tục hợp tác làm ăn cùng người nữa hay chăng?"
Khương Cẩn hiểu rất rõ tâm tư trong đầu gã. Mặc dù lúc này nàng vẫn chưa thực sự đánh chiếm được mảnh đất Qua Phượng, nhưng trong thâm tâm nàng, việc đó đã là chuyện nắm chắc mười mươi trong lòng bàn tay.
Bất kỳ một vùng đất nào muốn phát triển phồn vinh và hưng thịnh vững bền thì tầng lớp thương nhân buôn bán giao thương là một mắt xích tối quan trọng không thể nào thiếu vắng được. Tên Mai Thịnh này làm ăn coi bộ tương đối biết điều và giữ chữ tín, rất thích hợp để làm mối làm ăn lâu dài.
Nàng mỉm cười cất giọng thong thả:
"Ta chuẩn bị tới vùng Qua Phượng xem xét một phen. Lần sau nếu như ngươi có hàng hóa gì tốt, cứ việc vận chuyển thẳng tới Qua Phượng tìm ta."
Đôi mày của Mai Thịnh khẽ nhíu lại, gã ngập ngừng một lát rồi mới thành thật khuyên can:
"Nơi đó... vùng đất đó hoang vu hẻo lánh và cằn cỗi vô cùng, dân số lại thưa thớt điêu tàn lắm nữ lang ạ."
Khương Cẩn phẩy tay áo một cái, vẻ mặt điềm nhiên không chút bận lòng:
"Không sao cả, ta cứ tới đó xem tình hình thực tế ra sao đã."
Đang lúc hai người trò chuyện, Chu Tuy từ đằng trước sải bước đi lại gần:
"Nữ lang, ở phía trước chừng hai dặm đường có một bãi đất trống rất thích hợp để dừng chân hạ trại, người xem chúng ta có nên lập tức chuyển quân qua đó không?"
Khương Cẩn gật đầu, quay sang vẫy tay từ biệt Mai Thịnh:
"Hữu duyên tái ngộ."
Chỉ cần điều kiện địa hình cho phép, địa điểm mà đoàn người chọn để dừng chân bao giờ cũng phải có nguồn nước ngọt trong lành. Lần này cũng không ngoại lệ, cách bãi đất trống không xa có một con sông nhỏ rộng chừng vài mét nước chảy róc rách.
Khương Cẩn vô cùng chú trọng tới vấn đề vệ sinh thân thể của mọi người. Vừa hay lúc này đang là giữa trưa nắng gắt, nàng lập tức hạ lệnh cho người dẫn toàn bộ đám nô lệ mới mua ra bờ sông tắm rửa kỳ cọ sạch sẽ từ đầu đến chân.
Đặc biệt là mái tóc bù xù bết dính của bọn họ bắt buộc phải được gội rửa kỹ càng để đề phòng chấy rận và bọ chét ẩn nấp truyền bệnh. Kẻ nào có mái tóc quá bết dính rối bời không thể chải gội nổi thì dứt khoát dùng dao cạo trọc lốc luôn cho sạch sẽ.
Khương Cẩn ôm từ trong khoang xe ngựa của mình ra hàng đống vải gai thô dày dặn giao tận tay cho Lạc Nghiêng Từ:
"Làm phiền ngươi phải vất vả nhiều rồi."
Lạc Nghiêng Từ mỉm cười rạng rỡ đón lấy đống vải:
"Nữ lang nói lời khách khí quá rồi. Ta nhất định sẽ cùng mọi người dốc sức may xong thật nhanh chóng."
Lạc Nghiêng Từ vừa mới ôm đống vải rời đi thì Vân Vũ đã bước tới với vẻ mặt thoáng chút ngập ngừng:
"Nữ lang... phụ thân ta muốn được thỉnh giáo người vài lời riêng tư, không biết người có tiện bớt chút thời gian rảnh rỗi không?"
Ánh mắt Khương Cẩn khẽ dao động, trên môi nở một nụ cười hiểu ý:
"Được chứ, ta sẽ qua đó ngay bây giờ."
Lão tướng quân Vân Từ lúc này đã được các thuộc hạ khiêng ra ngồi dưới một tán cây cổ thụ râm mát. Trải qua mấy ngày được chăm sóc chu đáo, ăn uống đầy đủ và dùng thuốc đặc trị của Khương Cẩn, thần sắc và khí sắc của ông lão đã tốt hơn trước rất nhiều.
Khương Cẩn thoải mái ngồi xếp bằng xuống bãi cỏ đối diện cách ông không xa, thẳng thắn đi ngay vào vấn đề chính:
"Vân lão tiên sinh tìm ta có việc gì thế ạ?"
Ánh mắt Vân Từ nhìn nàng vô cùng phức tạp. Trải qua mấy ngày cùng chung hành trình, quan sát từng đường đi nước bước và cách điều hành rành rọt của nàng, một người dạn dày phong sương như ông đã lờ mờ đoán ra được những toan tính kinh thiên động địa mà người thiếu nữ này đang ấp ủ trong lòng.
Ông hít sâu một hơi, cất giọng trầm đục hỏi thẳng:
"Nữ lang... người chẳng lẽ ôm chí lớn muốn vấn đỉnh thiên hạ sao?"
Khương Cẩn khẽ cười nhạt một tiếng:
"Vấn đỉnh thiên hạ thì ta không dám nhận. Ta chẳng qua chỉ muốn tìm kiếm cho bản thân một chốn dung thân yên bình mà thôi."
Nói tới đây, giọng điệu của nàng bỗng chùng xuống, mang theo một nỗi sầu muộn mênh mang:
"Thiên hạ này đã chẳng còn một tấc đất nào có thể dung nạp được ta, vậy thì ta chỉ còn cách tự tay mình tạo dựng nên một mảnh tịnh thổ cho chính mình."
Mặc dù trong lòng đã sớm chuẩn bị sẵn tâm lý từ trước, nhưng khi chính tai nghe được câu trả lời chắc nịch và dứt khoát ấy từ miệng nàng, tâm can của Vân Từ vẫn không khỏi chấn động mãnh liệt. Từ xưa tới nay, ông chưa từng nghe thấy bất kỳ một người nữ tử nào dám nuôi dưỡng dã tâm lập quốc xưng đế giữa cõi đời này cả!
Sau một hồi im lặng kéo dài, ông mới cất giọng hỏi vào vấn đề cốt tử nan giải nhất hiện tại:
"Nữ lang đã từng nghĩ tới việc lương thảo quân nhu sau này sẽ từ đâu mà ra chưa? Hiện tại quy mô đội ngũ của người đã lên tới gần trăm con người, chỉ riêng việc bảo đảm cái ăn hàng ngày thôi cũng đã là một con số khổng lồ rồi."
Khương Cẩn hiểu rất rõ ông lão hỏi câu này hoàn toàn xuất phát từ thiện ý muốn nhắc nhở nàng. Nàng bèn thẳng thắn cho ông một lời cam kết để ông yên lòng:
"Vân lão tiên sinh cứ việc yên tâm, trong lòng ta đã sớm có tính toán chu toàn. Lương thực, ta có thừa!"
Tảng đá ngàn cân đè nặng trong lòng Vân Từ bấy lâu nay cuối cùng cũng được gỡ bỏ hoàn toàn.
Thần sắc của ông trở nên vô cùng trang nghiêm và trịnh trọng:
"Không biết nữ lang có thể rủ lòng thương xót cho lão hủ được biết thân phận thực sự của người chăng?"
Về điều này Khương Cẩn cảm thấy quả thực cũng chẳng có gì cần phải giấu giếm nữa:
"Ta tên Khương Cẩn, là lục hoàng nữ của Nghiễn đế, phong hiệu Cẩn Dương."
Vân Từ toàn thân chấn động kịch liệt, đôi mắt mở to bàng hoàng. Mặc dù ông đã đoán được thân phận của nàng ắt hẳn thuộc dòng dõi quyền quý hiển hách, nhưng nằm mơ ông cũng không thể ngờ được nàng lại chính là huyết mạch thiên gia chí tôn của hoàng tộc Nghiễn quốc! Đến lúc này, ông mới hoàn toàn thấu hiểu hết ý nghĩa sâu xa và nỗi bi phẫn nghẹn ngào trong câu nói "thiên hạ này chẳng còn tấc đất nào dung nạp được ta" của nàng.
Hai bàn tay gầy guộc của ông chống mạnh xuống mặt đất cỏ, cố gắng gượng dậy muốn quỳ rạp xuống đất hành đại lễ quân thần với Khương Cẩn.
Khương Cẩn vội vàng vươn tay đỡ lấy ông:
"Vân lão tiên sinh không cần phải đa lễ như vậy! Nay non sông gấm vóc đã tan tành mây khói, nước mất nhà tan, làm gì còn công chúa hoàng triều nào nữa đâu?"
Hốc mắt của Vân Từ bỗng đỏ hoe, từng giọt nước mắt già nua lăn dài trên gò má nhăn nheo:
"Lão thần... có tội với Hoàng thượng, có tội với Nghiễn quốc muôn năm, có tội với hàng vạn bách tính vô tội..."
Khương Cẩn khẽ lắc đầu thở dài:
"Rất nhiều biến cố tang thương xảy ra vượt quá khả năng xoay chuyển của sức người, Vân lão tiên sinh hà tất phải tự dằn vặt bản thân trong nỗi cắn rứt làm gì."
Giọng nói của nàng trở nên trầm hùng và đanh thép, mang theo một nỗi bi tráng khôn nguôi cùng ý chí quyết liệt sắt đá:
"Nay quốc phá gia vong, ta chỉ muốn tự mình mưu cầu một mảnh đất cắm dùi để an thân lập mệnh, và cũng thiết tha hy vọng có thể vì muôn vàn con dân bách tính Nghiễn quốc khốn khổ mà gây dựng nên một mảnh đất phúc lành."
Vân Từ ngước đôi mắt đẫm lệ nhìn nàng. Từng tia nắng trưa rực rỡ len qua kẽ lá cổ thụ chiếu rọi thẳng lên gương mặt thanh tú mà cương nghị của người thiếu nữ, dát lên người nàng một vầng hào quang vàng óng lộng lẫy.
Vào giây phút thiêng liêng ấy, chẳng hiểu vì sao trong cõi lòng nguội lạnh tàn tạ của lão tướng quân bỗng bùng cháy lên một niềm hy vọng và mong mỏi mãnh liệt chưa từng có. Ông trịnh trọng cúi gập lưng hành lễ:
"Không biết nữ lang có thể mở rộng lòng từ bi thâu nhận bốn người bọn Vân Vũ dưới trướng hay chăng?"
"Bọn chúng trước đây từng là những võ tướng kiêu dũng của Nghiễn quốc, từng vào sinh ra tử đổ máu vì giang sơn xã tắc. Nay nước mất nhà tan, không nơi nương tựa, không chốn quay về... Cầu xin nữ lang rủ lòng thâu nhận bọn chúng!"
Khương Cẩn nhìn thẳng vào mắt Vân Từ, nhìn thấy nỗi đau đớn cùng sự khát khao chân thành trong ánh mắt ông, nàng mím môi hỏi:
"Người đã từng hỏi qua ý kiến của bọn họ chưa?"
Vân Từ thu lại nét bi thương trên mặt, giọng điệu dứt khoát:
"Điều đó là đương nhiên! Bọn chúng đều đã đồng lòng nhất trí cúi đầu quy thuận người."
Khương Cẩn gật đầu dứt khoát:
"Ta đồng ý! Sau bữa cơm trưa, người bảo bọn họ lập tức tới tìm ta."
Vân Từ trút bỏ được toàn bộ gánh nặng trong lòng, dập đầu tạ ơn:
"Thần lĩnh chỉ!"
Khương Cẩn một lần nữa triệu tập cuộc họp toàn thể chỉ huy. Và đây chính là cuộc hội nghị quân sự thực sự đầu tiên mang tính bước ngoặt của đội ngũ.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.