Cưới Nhầm Đối Thủ › Chương 88
Chương 88: Lời Kêu Cứu Trước Lúc Lâm Chung
Chương 88· 5.878 từMiễn phí
Chương 88: Lời Kêu Cứu Trước Lúc Lâm Chung
Trần Thuận An nằm gục trên sàn ban công ẩm ướt. Ông cảm nhận rõ mồn một từng dòng chất lỏng ấm nóng đang từ trong cơ thể mình trào ra xối xả, làm ướt đẫm manh áo sờn cũ, khiến làn da dán chặt vào những thanh sàn gỗ lạnh buốt.
Hai tên đầu bếp đứng trên lan can tầng cao nhất bấy giờ đã thu nhỏ lại chỉ bằng kích thước bàn tay trong tầm mắt ông, đang bám chặt lấy rào chắn gào thét hung tợn về phía ông. Trong đó có một kẻ vội vã co cẳng chạy đi báo tin, kẻ còn lại vẫn đứng chôn chân tại chỗ dán mắt canh chừng ông trừng trừng, sợ ông sẽ một lần nữa lăn xuống biển tẩu thoát.
Thế nhưng bọn chúng quả thực đã lo bò trắng răng. Trần Thuận An lúc này căn bản chẳng còn lấy một chút sức tàn nào nữa.
Ông dùng đôi mắt đờ đẫn mệt mỏi ngước nhìn lên vòm trời sâu thẳm, nhận ra mây đen mù mịt đã dần tan biến từ bao giờ, để lộ ra cả một dải ngân hà lộng lẫy đang lặng lẽ chảy trôi về phía ông, hệt như cái đêm định mệnh của sáu mươi năm về trước...
Thành phố Utopia nằm giáp ranh với vùng biển Caribe, thế nhưng những người dân Utopia như bọn họ lại bị cấm tiệt không bao giờ được phép học bơi lội. Vùng biển trong vắt xanh thẳm như hổ phách kia vì thế đã trở thành một nhà tù giam cầm vĩnh viễn cuộc đời bọn họ.
Ông đã không còn nhớ rõ bản thân năm xưa làm cách nào để bước chân lên con thuyền đào thoát khỏi Utopia.
Có lẽ là nhờ cha mẹ ông, hoặc giả là một người hảo tâm nào đó giúp đỡ.
Tóm lại, bọn họ đã trốn chạy vào một đêm trời không một gợn gió, ngập tràn ánh sao ngân hà huyền ảo tương tự như đêm nay. Chiếc thuyền gỗ nhỏ chắp vá chằng chịt rẽ sóng xé nước, lặng lẽ không một tiếng động lướt nhanh về phía biển xa.
Trên thuyền chen chúc chật ních người. Bọn họ buộc phải ngồi bất động ôm chặt hai đầu gối tại vị trí của mình suốt nhiều giờ liền, có như vậy mới đảm bảo mạn thuyền nhỏ chịu lực cân bằng không bị lật úp.
Chẳng biết đã lênh đênh trôi dạt bao lâu, khi khoảng cách với bờ biển đã xa tít tắp, tất cả mọi người mới thở phào trút bỏ cảnh giác, dần chìm sâu vào giấc ngủ say mệt mỏi.
Cho đến khi biến cố kinh hoàng ập đến.
Trần Thuận An bị đánh thức bởi những tiếng còi tàu chói tai đinh óc. Ông cố gắng mở to hai mắt, kinh hoàng phát hiện sóng biển cuộn trào dữ dội, con thuyền nhỏ chao đảo lắc lư dữ dội giữa những con sóng bạc đầu.
Một con quái vật sắt thép đen ngòm khổng lồ đang bám sát ngay sau lưng bọn họ, chiếc đèn pha công suất lớn liên tục quét qua quét lại trên mặt biển.
Đó chính là tàu tuần tra của những kẻ giám thị săn lùng người tị nạn.
Những người trên chiếc thuyền nhỏ lập tức rơi vào hoảng loạn tột độ, tiếng khóc than nghẹn ngào vang lên khắp nơi. Thế nhưng Trần Thuận An khi ấy vẫn chưa thể hiểu nổi bản thân sắp sửa phải đối mặt với thảm cảnh kinh hoàng gì, bởi vì năm đó ông mới chỉ tròn sáu tuổi.
Bất thình lình, ông cùng một bé gái bị những người lớn bế bổng lên. Hai đứa trẻ được những cánh tay gầy guộc chuyền tay nhau tiếp sức đưa về phía mũi thuyền.
Có người nhét vội vào tay hai đứa trẻ hai mảnh ván gỗ mục nát, sau đó dứt khoát không cho phép từ chối mà ném thẳng bọn họ xuống làn nước biển lạnh buốt thấu xương.
Trần Thuận An cho đến tận hôm nay vẫn nhớ như in ánh mắt của người đàn ông trung niên đã ném mình xuống nước thuở ấy. Đó là một đôi mắt đong đầy sự tuyệt vọng cùng cực nhưng lại vô cùng thanh thản và kiên định. Đôi mắt ấy chỉ khẽ quay đi giữa những tiếng khóc gào xé lòng của ông và bé gái, sau đó dứt khoát bẻ lái quay ngược mũi thuyền lại.
Những con người trên chiếc thuyền nhỏ đồng loạt đứng dậy, hướng mặt về phía con tàu khổng lồ của quân địch, lặng lẽ đón chờ cái chết.
Từng đợt sóng biển đẩy hai mảnh ván gỗ trôi dạt càng lúc càng xa, tiếng gào khóc gọi cha mẹ của Trần Thuận An hoàn toàn bị tiếng sóng gầm nuốt chửng.
Ông kinh hoàng nhìn chiếc thuyền nhỏ dần xa khuất tầm mắt, nhìn những bóng hình thân thương biến mất giữa đại dương, trong lòng ngập tràn nỗi hoang mang tột độ không lời giải đáp.
Cho đến khi trên mặt biển bỗng vang lên những tiếng nổ long trời lở đất, ngọn lửa đỏ rực bốc cháy ngút trời, khói đen cuồn cuộn bốc lên mù mịt. Chiếc thuyền nhỏ dưới làn mưa bom bão đạn tàn khốc đã vỡ vụn tan tành rồi chìm sâu vào đáy biển lạnh giá.
Cậu bé Trần Thuận An chết lặng trước cảnh tượng kinh hoàng trước mắt.
Tại sao ở giữa biển nước mênh mông lại có thể bùng cháy ngọn lửa dữ dội đến thế? Làm sao con người ta lại có thể bị thiêu chết ngay giữa lòng đại dương cơ chứ?
Chẳng có một ai đứng ra giải đáp những thắc mắc ngây ngô ấy cho ông. Con quái vật sắt thép khổng lồ kia sau khi hoàn thành cuộc tàn sát liền lạnh lùng quay đầu rời đi, bỏ mặc ông và bé gái trở thành hai kẻ sống sót duy nhất trơ trọi giữa biển khơi.
Thế nhưng trên thực tế, cái chết đối với bọn họ cũng chẳng hề xa xôi chút nào.
Hai đứa trẻ không biết bơi, bụng đói cồn cào, thân nhiệt hạ thấp nghiêm trọng giữa làn nước lạnh, và hoàn toàn mất phương hướng không biết bờ bến nằm ở phương nào.
Sớm muộn gì bọn họ cũng sẽ chìm sâu xuống đáy biển, trở thành bữa ăn ngon miệng cho đàn cá lớn.
Hai đứa trẻ nắm chặt lấy tay nhau, cứ thế bám víu vào mảnh ván gỗ lênh đênh trôi dạt suốt ba ngày ba đêm ròng rã, cuối cùng sức cùng lực kiệt.
Bé gái yếu ớt đến mức không còn nhấc nổi mi mắt lên nữa, đứt quãng thều thào bên tai ông: "Cậu... cậu có thể uống máu của tớ, ăn thịt của tớ... để sống tiếp..."
Trần Thuận An cố gắng lắc lắc đầu khó nhọc:
"Tớ là con người, tớ không phải là loài cá lớn."
Chỉ có loài cá lớn độc ác ngoài kia mới ăn thịt đồng loại, con người làm sao có thể nhẫn tâm ăn thịt con người cơ chứ.
May mắn thay, đúng vào khoảnh khắc cận kề cái chết nhất của cuộc đời bọn họ, Sandro đã xuất hiện.
Ngày hôm đó ánh mặt trời rực rỡ vô ngần, mặt biển hệt như được rắc một lớp bụi vàng lấp lánh, sóng nước dập dềnh ánh lên những vảy vàng lung linh.
Ngay giữa dải ánh sáng vàng kim tráng lệ ấy, những bọt sóng trắng xóa cuộn trào, để lộ ra một thân hình trong suốt lung linh huyền ảo. Ngay sau đó, một xúc tua mềm mại mát lạnh vươn tới, khẽ lướt nhẹ qua gương mặt của ông và bé gái, dường như đang kiểm tra hơi thở thoi thóp của hai đứa trẻ.
Ngay giây tiếp theo, chiếc xúc tua khẽ thu về, khuấy động mặt biển tạo thành một chuỗi bọt nước trắng xóa. Từ dưới đáy biển sâu lập tức bơi tới hai chú cá heo thông minh lanh lợi, nhẹ nhàng cõng Trần Thuận An và bé gái trên lưng, lao nhanh như bay về phía xa xăm.
Trần Thuận An trước khi chìm vào cơn hôn mê sâu chỉ ngỡ rằng bản thân vừa được diện kiến một phép màu thần tích của thần linh.
Đến khi mở mắt tỉnh lại một lần nữa, ông nhận ra mình đang nằm bên trong một căn nhà gỗ nhỏ, căn phòng khẽ chao đảo nhịp nhàng theo từng đợt sóng, trong không khí thoang thoảng mùi tanh mặn quen thuộc của biển cả.
Một chàng trai Omega trẻ tuổi khôi ngô tuấn tú đang đứng sừng sững bên mép giường, khẽ nhíu mày nhìn ông chăm chú.
Trần Thuận An cả đời này chưa từng nhìn thấy một người Omega nào mang khí chất cao quý và thoát tục đến nhường ấy. Làn da ngài mang màu nâu bánh mật khỏe khoắn, đường nét ngũ quan sâu thẳm sắc sảo, hàng mi đen dày rậm rạp, mái tóc xoăn màu tím sẫm được vén gọn gàng sau vành tai.
Nơi cổ tay và cổ của ngài đều đeo những chuỗi hồng ngọc tuyệt đẹp, dưới ánh nắng ban mai tỏa ra những tia sáng tĩnh lặng và êm dịu.
"Tỉnh rồi à?" Người nọ đưa bàn tay tới, khẽ sờ lên trán kiểm tra nhiệt độ cho Trần Thuận An.
Trần Thuận An lúc này mới nhận ra cánh tay của chàng trai này sở hữu những đường nét cơ bắp vô cùng đẹp mắt, thon thả dẻo dai mà lại tràn đầy sức mạnh tiềm ẩn.
"Anh là ai?" Trần Thuận An cảnh giác co người lại đầy phòng bị, trận hỏa hoạn kinh hoàng năm xưa đã thiêu rụi hoàn toàn sự ngây thơ dũng cảm trong lòng ông.
"Sandro."
Chàng trai Omega khẽ nở một nụ cười, nụ cười của ngài cũng toát lên vẻ cao quý và ấm áp lạ kỳ.
"Là anh đã cứu sống bọn em sao?"
"Cứ coi là vậy đi."
Trần Thuận An khi ấy hoàn toàn không hề hay biết rằng người đang đứng trước mặt mình chính là vị vua tối cao của Vương quốc hải tặc Tasman. Ông chỉ ngây thơ cảm thấy người này trông chẳng có vẻ gì là kẻ xấu xa độc ác cả.
Sandro cũng không hề dò hỏi về gốc tích xuất thân của ông. Sau khi xác nhận cơ thể ông đang dần hồi phục bình thường, ngài liền đứng dậy chuẩn bị rời đi. Trước khi bước chân ra khỏi cửa, Sandro để lại một câu: "Tạm thời cứ ở lại trên căn nhà thuyền này đi, sau này nếu muốn quay trở về đất liền thì tùy cậu."
Trần Thuận An hồi phục rất nhanh. Chỉ sau hai ngày tĩnh dưỡng, ông đã có thể tự mình rời giường bước chân ra ngoài cửa.
Trước mắt ông hiện ra một vùng biển xanh thẳm bao la phẳng lặng như gương soi, từng đàn chim hải âu chao liệng rợp trời, những đàn cá nhỏ tung tăng quẫy đuôi bơi lội.
Nơi ông đang đứng là một căn nhà thuyền kiên cố được lợp bằng tôn sắt. Nối liền với nó còn có vô số những căn nhà thuyền tương tự khác, chúng được liên kết chặt chẽ với nhau bằng những sợi dây thừng bện thừng to bản chắc chắn, tạo thành một ngôi làng nổi trên biển vô cùng độc đáo và sầm uất.
Có một con cá lớn nhảy vọt lên boong tàu liền bị người dân nhanh tay tóm lấy. Chẳng mấy chốc sau, từ ống khói của các căn nhà thuyền đã bốc lên những làn khói bếp bảng lảng, một bát canh cá nghi ngút khói thơm lừng được bưng tới tận tay ông.
Trần Thuận An đói ngấu nghiến húp trọn bát canh cá nóng hổi, sau đó ngượng ngùng đưa tay sờ soạng túi áo trống trơn của mình.
Người phụ nữ trung niên bật cười sảng khoái: "Không cần phải trả tiền nong gì đâu cậu bé! Tasman chúng ta giàu có lắm, trợ cấp sinh hoạt và lương thực thực phẩm mà quốc vương phát cho dùng cả đời cũng chẳng hết được đâu."
Trần Thuận An lúc này mới nở một nụ cười rạng rỡ trút bỏ mọi gánh nặng.
Đúng lúc này, một chú cá heo bỗng phóng vút lên khỏi mặt nước, bọt nước bắn tung tóe xối ướt sũng người Trần Thuận An như chuột lột. Ông giật bắn mình hoảng sợ ngã ngồi bệt xuống sàn gỗ, thế nhưng ngay sau đó lại phá lên cười giòn giã.
Biển cả bao la cuối cùng đã mở rộng vòng tay ấm áp và hiền hòa đón nhận lấy ông.
Sau khi cơ thể ông bình phục hoàn toàn, Sandro liền bảo ông thử tự mình lặn xuống biển bắt cá.
Trần Thuận An nhảy tõm xuống nước, chỉ được một lát sau là nhả ra một chuỗi bọt khí rồi chìm nghỉm dần xuống đáy.
Sandro hoảng hốt biến sắc, vội vã vươn một chiếc xúc tua mềm mại cuốn chặt lấy eo ông, kéo phắt ông lên khỏi mặt nước.
Trần Thuận An sặc sụa nôn ra từng ngụm nước biển mặn chát.
"Vịt cạn đấy à?!"
Sandro vô cùng khó hiểu, không tài nào tưởng tượng nổi vì sao một đứa trẻ sinh ra và lớn lên ở vùng ven biển lại có thể mù tịt môn bơi lội đến mức này.
"Em không... không phải là... con vịt!"
"Cậu đích thị là một con vịt cạn." Sandro tàn nhẫn buông lời khẳng định.
Thế là kể từ ngày hôm đó, Sandro bắt đầu đích thân dạy Trần Thuận An tập bơi.
Trần Thuận An từ chỗ ban đầu chỉ biết ngửa lưng thả nổi cơ thể trên mặt nước giả chết, đến hai tháng sau đã có thể lặn sâu xuống mười mét nước. Rồi sau đó nữa, ông thậm chí có thể lặn một mạch xuống độ sâu một trăm mét, nín thở suốt hai mươi phút đồng hồ mà không hề hấn gì.
Năm lên mười tuổi, Trần Thuận An lặn xuống biển mò lên một nhánh san hô tuyệt đẹp, đôi chân quẫy đạp linh hoạt như một chú cá nhỏ tung mình nhảy lên khỏi mặt nước.
Ông quẹt vệt nước biển trên mặt, hớn hở đem nhánh san hô rực rỡ nhất dâng lên trước mặt Sandro:
"Xem này, đẹp lắm đúng không! Em thấy nhánh này làm vương miện cho anh là hợp nhất luôn đấy!"
Sandro đang ngửa người thả nổi bập bềnh trên mặt biển, ngón tay chống cằm đón lấy nhánh san hô.
Ngài khẽ lắc nhẹ một cái, từ bên trong nhánh san hô rơi ra hai chú cá nhỏ màu vàng kim óng ánh tung tăng bơi đi mất. Sandro đặt nhánh san hô lên đỉnh đầu mình, nghiêng đầu soi bóng xuống mặt nước biển phẳng lặng như gương soi, hài lòng gật gù: "Gu thẩm mỹ của cậu nhóc này cũng được phết đấy chứ, sau này có khi trở thành nghệ sĩ đại tài đầu tiên của Vương quốc hải tặc Tasman cũng nên."
Trần Thuận An trèo lên sàn nhà thuyền, nằm sấp trên tấm ván gỗ, nghiêng đầu tò mò hỏi Sandro: "Tại sao chúng ta lại gọi là Vương quốc hải tặc Tasman hả anh? Hải tặc nghe đâu phải là một từ ngữ tốt đẹp gì đâu?"
Đôi mắt hai màu dị sắc của Sandro hướng về phía ánh mặt trời chói chang, thân hình ngài dập dềnh chìm nổi theo từng con sóng. Ngài khẽ nheo mắt đáp: "Bởi vì chúng ta quả thực kiếm tiền bằng cách thu phí qua lại của các đoàn tàu hàng quốc tế. Hơn nữa, đặt một cái tên nghe hung tợn và tàn bạo một chút thì mới không có kẻ nào dám bén mảng tới đây gây sự."
Trần Thuận An gật gù ra chiều suy ngẫm sâu xa.
Bé gái năm xưa ôm một thau quần áo vừa giặt sạch từ căn nhà thuyền bên cạnh chạy ra, cất tiếng cười giòn tan sảng khoái: "Trần Thuận An! Cậu lại quấn lấy đòi quốc vương chơi cùng cậu nữa rồi đấy à!"
Trần Thuận An hùng hồn cãi lại: "Quốc vương cũng thích chơi cùng tớ mà, chẳng lẽ làm quốc vương thì không được quyền chơi đùa sao?"
Sandro nghe thấy vậy liền vốc một ngụm nước biển hắt thẳng vào mặt Trần Thuận An, cố tình nghiêm mặt xụ mày: "Quốc vương nào thèm ham chơi như cậu chứ. Bậc quân vương xưa nay luôn lấy đại cục làm trọng, ngày đêm lo toan cho vận mệnh của bách tính muôn dân. Ngay vào giây phút này đây, ta cũng đang bận rộn vắt óc suy nghĩ về đại kế quốc gia đấy."
Trần Thuận An nửa tin nửa ngờ: "Thật không đấy anh?"
Rõ ràng ông vừa tận mắt nhìn thấy ngài đang lười biếng nằm ườn trên mặt biển phơi nắng cả buổi trời cơ mà.
Sandro mặt không đổi sắc nói dối không chớp mắt: "Đương nhiên là thật rồi! Cậu là trẻ con thì làm sao mà hiểu được, người lớn nhìn bề ngoài có vẻ như đang nghỉ ngơi thư giãn, nhưng thực chất đầu óc bên trong vẫn đang làm việc cật lực đấy."
Bé gái le lưỡi làm mặt quỷ trêu chọc Trần Thuận An: "Quốc vương bận trăm công nghìn việc làm sao giống cậu được, cậu là đồ không có chí lớn!"
Trần Thuận An bất mãn phụng phịu: "Này nhé! Sớm muộn gì cũng có một ngày tớ sẽ bận trăm công nghìn việc cho cậu xem! Tớ nhất định sẽ trở thành trợ thủ đắc lực nhất và người bạn thân thiết tuyệt vời nhất của quốc vương!"
Sandro nghe thấy câu nói ấy liền ngẩng đầu lên, những ngón tay đang khuấy động bọt nước bỗng khựng lại.
Ngài dùng ánh mắt vô cùng nghiêm túc nhìn thẳng vào mắt Trần Thuận An: "Làm trợ thủ thì được, nhưng làm bạn bè thì tuyệt đối không."
Trần Thuận An sững sờ chết lặng tại chỗ. Ông bấy lâu nay vẫn luôn đinh ninh rằng mình và quốc vương từ lâu đã là những người bạn thân thiết nhất của nhau rồi.
Quốc vương mang những món đồ chơi kỳ lạ từ đất liền về tặng cho ông, cho ông xem những bộ phim hoạt hình mà cả đời ông chưa từng biết tới, tự tay tổ chức sinh nhật cho ông, giúp ông lần đầu tiên trong đời được nếm thử hương vị ngọt ngào của chiếc bánh sinh nhật.
Quốc vương còn tận tình dạy ông bơi lội, lặn biển, bắt cá, dạy ông học chữ đọc sách... Ông từ lâu đã coi quốc vương là người bạn quan trọng nhất trần đời, không, thậm chí còn hơn cả một người bạn, người đó giống như một người cha vĩ đại của ông vậy.
Trần Thuận An cảm thấy cõi lòng mình bị tổn thương sâu sắc.
Chẳng lẽ tất cả những ân tình ấm áp bấy lâu nay đều chỉ là sự ngộ nhận đơn phương từ một phía của ông thôi sao?
Sắc mặt cậu bé biến đổi dữ dội, không nói một lời nào, quay phắt người chạy thục mạng vào trong nhà thuyền rồi đóng sầm cửa lại cái rầm.
Sandro lo lắng đưa mắt nhìn theo bóng lưng cậu bé, thế nhưng trước sau vẫn không hề bước chân vào dỗ dành.
Về sau, bé gái lén đem chuyện này kể lại cho người phụ nữ trung niên nghe. Người phụ nữ ấy liền mang một hộp kem mát lạnh tới thăm hỏi và an ủi Trần Thuận An.
Bà ân cần ngồi xuống, tha thiết giải thích cho cậu bé hiểu: "Cháu đã hiểu lầm tấm lòng của quốc vương rồi. Ngài ấy không phải không xem cháu là bạn, mà là ngài ấy không dám có bạn bè."
Trần Thuận An ngơ ngác không hiểu.
Người phụ nữ thở dài một hơi đầy xót xa: "Hình thái thức tỉnh của quốc vương là loài sứa hải đăng bất tử. Sinh mệnh của ngài ấy không hề có điểm dừng, ngài ấy sẽ không bao giờ già đi, cũng không bao giờ chết đi. Định mệnh buộc ngài ấy phải trơ mắt đứng nhìn từng người bạn, từng người thân yêu lần lượt rời bỏ mình, biến mất vĩnh viễn khỏi thế gian này. Một đời người có thể chịu đựng nổi bao nhiêu lần chia ly sinh tử đau đớn như thế cơ chứ? Thế nhưng đối với quốc vương, nỗi đau đớn ấy dường như là bất tận không bao giờ có hồi kết."
"Vài chục năm nữa trôi qua, tất cả chúng ta đều sẽ nằm sâu dưới lòng đất, duy chỉ có quốc vương là vẫn giữ nguyên diện mạo trẻ trung như ngày hôm nay. Mỗi khi ngài ấy nhớ về chúng ta, ngài ấy sẽ phải gặm nhấm nỗi thống khổ tột cùng. Chính vì vậy ngài ấy mới quyết tâm không kết giao bằng hữu, cũng không bao giờ chịu kết hôn cùng ai. Sự bất tử vĩnh hằng là món quà vô giá mà thượng đế ban tặng cho ngài ấy, nhưng đồng thời cũng là một lời nguyền rủa tàn khốc nhất trần đời."
Trần Thuận An lần đầu tiên trong đời cảm nhận được sự phức tạp và đau thương của kiếp nhân sinh. Hóa ra những điều tốt đẹp lại luôn song hành cùng những bi kịch xót xa, ranh giới giữa may mắn và bất hạnh đôi khi chỉ mong manh trong gang tấc.
Kể từ ngày hôm đó trở đi, ông tuyệt nhiên không bao giờ mở miệng nhắc tới hai chữ bạn bè nữa, và Sandro cũng làm như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Mãi cho đến năm Trần Thuận An tròn mười bảy tuổi, ông chính thức bước vào giai đoạn thức tỉnh.
Ông thức tỉnh thành dị năng giả hệ động vật mang hình thái rùa biển, loài sinh vật trường thọ bậc nhất với tuổi thọ tối đa có thể lên tới 300 năm.
Trần Thuận An mừng rỡ như điên như dại. Ông lao thẳng xuống biển sâu, bơi lội thoăn thoắt tiến thẳng về phía cung điện của quốc vương. Ông nhận ra bản thân không còn cần tới bình dưỡng khí cồng kềnh nữa, không còn bị áp lực nước biển đè nặng, ông xuyên qua lớp màng bọt khí khổng lồ của rừng cây Lô Phổ, chạy thục mạng vào tận tẩm điện của Sandro.
"Sandro! Anh nhìn này, em đã thức tỉnh thành rùa biển rồi! Em sẽ có một sinh mệnh dài đằng đẵng, em có thể ở bên cạnh bầu bạn cùng anh thật lâu thật lâu! Anh không cần phải lo sợ việc mất đi em nữa đâu, ít nhất là 300 năm, em cam đoan với anh đấy!"
Sandro ngơ ngác nhìn cậu thiếu niên trước mặt, hồi lâu sau, trên khóe môi ngài cuối cùng cũng nở một nụ cười rạng rỡ.
"Được, nếu đã như vậy thì ta đồng ý làm bạn với ngươi."
Về sau, Trần Thuận An trở thành nghệ sĩ đại tài dưới đáy biển sâu. Ông tự tay thiết kế từng đường nét cho cung điện nguy nga của Sandro, trang hoàng tẩm điện, chăm sóc những rặng rong biển, sắp xếp trật tự đáy biển đâu ra đấy ngăn nắp gọn gàng.
Ông kết hôn với bé gái năm xưa. Cô bé không may mắn thức tỉnh thành hình thái sinh vật biển nên hai vợ chồng vẫn tiếp tục gắn bó cuộc sống trên những căn nhà thuyền nổi. Sau đó, bọn họ sinh được một cậu con trai kháu khỉnh, đặt tên là Trần Minh Bích.
Đứa trẻ ấy vô cùng thông minh và có chí tiến thủ, từ nhỏ học hành đã luôn đứng đầu, chỉ có điều tính tình hơi quá mức cương trực thẳng thắn, làm việc gì cũng quá đỗi rập khuôn và nguyên tắc.
Lớn lên, Trần Minh Bích trở thành cánh tay phải đắc lực nhất bên cạnh quốc vương, toàn quyền chịu trách nhiệm mảng giao thương đối ngoại của vương quốc Tasman, suốt bao năm qua chưa từng để xảy ra bất kỳ sai sót nào.
Trần Thuận An hoàn toàn an nhàn hưởng thụ tuổi già. Mỗi ngày rảnh rỗi ông lại cùng quốc vương ngồi đánh cờ đàm đạo, hoặc tỉ mẩn ngồi gọt giũa những nhánh san hô đẹp mắt.
Rồi năm tháng thoi đưa, bé gái năm xưa nay đã thành một bà lão lưng còng tóc bạc rồi thanh thản qua đời.
Trần Thuận An lúc này mới thực sự thấu hiểu trọn vẹn nỗi lòng đau đớn của vị quốc vương năm nào.
Chính vì quá sợ hãi cảm giác mất mát chia ly, nên người ta mới càng sợ hãi việc phải sở hữu một điều gì đó quý giá.
Trần Thuận An an táng người vợ hiền dưới đáy biển sâu. Quốc vương đích thân tới tham dự tang lễ, thần sắc ngài cũng lộ rõ vẻ xúc động xót xa, bởi vì hình bóng của người con gái ấy cũng đã trở thành một phần ký ức không thể phai mờ trong cuộc đời bất tử của ngài.
Mấy chục năm trôi qua chớp mắt như một cái búng tay, dung mạo của quốc vương trước sau vẫn không hề vương chút dấu vết của thời gian, trong khi Trần Thuận An giờ đây đã là một ông lão da mồi tóc bạc.
Trần Thuận An còng lưng, cười hiền từ nói với vị quốc vương trẻ tuổi: "Tôi mới hơn sáu mươi tuổi thôi mà, yên tâm đi Sandro, tôi sẽ còn ở bên cạnh bầu bạn cùng cậu rất lâu nữa."
Ánh sao lộng lẫy trên bầu trời đêm chiếu rọi vào đôi mắt đã mất đi tiêu cự của Trần Thuận An. Giữa dải ngân hà rực rỡ ấy, ông dường như nhìn thấy lại trọn vẹn một kiếp nhân sinh ngắn ngủi nhưng ngập tràn niềm vui và hạnh phúc của chính mình.
Sinh mệnh đang trôi tuột đi với tốc độ có thể cảm nhận rõ ràng bằng mắt thường. Ông rất muốn nhắm nghiền đôi mắt lại buông xuôi, nhưng lại không nỡ cất lời từ biệt vòm trời đêm tuyệt đẹp này.
Ông không hề sợ chết, duy chỉ tiếc nuối một điều là bản thân sắp sửa phải thất hứa mất rồi.
Dường như ông không còn cơ hội để ở bên cạnh bầu bạn cùng người bạn tri kỷ của mình thật lâu thật lâu nữa rồi.
Xoạt!
Cánh cửa kính ban công bỗng nhiên bị người ta đẩy mạnh sang hai bên, một thiếu niên với mái tóc màu nâu đỏ bồng bềnh hớt hải bước nhanh ra ngoài.
Cậu sở hữu làn da trắng muốt như tuyết, gương mặt thanh tú tinh xảo, đôi mắt hồ ly màu hổ phách tuyệt đẹp co rút dữ dội ngay khoảnh khắc nhìn thấy thân hình đẫm máu của ông.
Trần Thuận An nở một nụ cười thanh thản và mãn nguyện.
Trí nhớ của ông quả nhiên không hề nhầm lẫn. Căn phòng nghỉ này thuộc về Hiệp hội Quỷ Mắt, ban nãy ở đại sảnh đấu thầu, ông đã từng nhìn thấy bóng dáng của cậu thiếu niên này.
Lan Tư nghe thấy ngoài ban công vang lên một tiếng "rầm" kinh hoàng, liền lập tức vứt phăng chiếc điện thoại xuống ghế lao vụt ra ngoài.
Kéo cánh cửa kính ra, đập ngay vào mắt cậu là một thân ảnh đang nằm sõng soài trên sàn ban công, máu tươi đỏ thẫm lênh láng khắp mặt sàn.
Đến khi nương theo ánh đèn le lói nhìn rõ khuôn mặt nhăn nheo của người nọ, trái tim cậu bất giác đập lỡ mất một nhịp.
Là ông lão quét dọn ban nãy!
Lan Tư lập tức ngồi thụp xuống đất, đưa tay bắt mạch kiểm tra hơi thở của ông lão.
Từng cơn gió biển thổi tung mái tóc dài màu đỏ rực của cậu, quất mạnh vào mặt kính cửa sổ. Sắc mặt cậu vô cùng nghiêm nghị, con ngươi càng lúc càng co chặt lại.
Ông lão rõ ràng đã sức cùng lực kiệt, đang cận kề cái chết, chỉ là không rõ do sơ ý trượt chân rơi xuống hay đã bị kẻ nào đó ra tay ám hại.
Đúng lúc này, từ trên bãi đáp trực thăng tầng cao nhất của du thuyền bỗng vang lên giọng nói lạnh buốt đầy vẻ hăm dọa của một gã đàn ông: "Phạm nhân đã nhảy xuống ban công phía dưới! Chúng tôi đang lập tức tới vây bắt, những người không liên quan yêu cầu lùi ra xa ngay lập tức!"
Lan Tư nghe thấy tiếng quát tháo liền ngẩng đầu nhìn lên, thế nhưng còn chưa kịp nhìn rõ kẻ đang đứng trên kia là ai thì cổ tay cậu đã bất ngờ bị bàn tay xương xẩu của ông lão sắp lâm chung nắm chặt lấy.
Trần Thuận An biết rõ cổ mình đã bị gãy lìa sau cú va chạm kinh hoàng, bản thân căn bản không thể cất thành lời được nữa. Máu tươi trào ra òng ọc từ khóe miệng, ông nghiến răng dùng chút tàn lực cuối cùng, run rẩy nâng ngón tay lên, khó nhọc vạch từng nét chữ nguệch ngoạc lên lòng bàn tay của Lan Tư:
[Quỷ, Tháp, Cứu, Vương.]
Vạch xong bốn chữ ngắn ngủi ấy, ông dùng ánh mắt van lơn nhưng vô cùng quật cường nhìn chằm chằm vào Lan Tư, cho dù đôi mắt ông lúc này đã hoàn toàn mất đi thị lực.
Sắc mặt Lan Tư ngưng trọng tột độ. Bốn chữ viết vội ấy trong tâm trí cậu lập tức ghép thành một câu cầu cứu hoàn chỉnh:
Hiệp hội Quỷ Mắt, Hiệp hội Tháp Cao, xin hãy cứu lấy quốc vương!
Cậu nhìn vào đôi mắt đang đẫm lệ của ông lão, nhìn những đường nét ngũ quan đang bị những cơn đau đớn tột cùng vặn vẹo biến dạng, như có một sức mạnh vô hình thôi thúc, cậu liền khẽ siết chặt lấy bàn tay gầy guộc của ông lão đáp lại.
Nhận được tín hiệu hồi đáp kiên định ấy, ông lão dường như đã trút bỏ được gánh nặng ngàn cân trong lòng. Chút sức tàn cuối cùng dần dần rút cạn khỏi thân xác, nỗi đau đớn thể xác cũng dần tan biến vào cõi hư vô, cuối cùng, cánh tay xương xẩu của ông buông thõng xuống đất hoàn toàn.
Chào Sandro, xem ra lần này ta lại phải làm phiền cậu rơi nước mắt đau lòng vì ta rồi. Hy vọng nỗi đau buồn của cậu lần này sẽ ngắn ngủi thôi, hy vọng cậu sẽ không bao giờ còn sợ hãi việc phải kết giao bằng hữu nữa.
Cho dù sinh mệnh của ta đã chính thức khép lại tại đây, nhưng trong tương lai dài đằng đẵng phía trước, cậu nhất định sẽ còn gặp gỡ thêm rất nhiều "chú vịt cạn" khác, sẽ có những người giống như ta, sẵn sàng dùng cả cuộc đời để tô điểm cho sinh mệnh bất tận của cậu.
Cho đến tận giây phút cuối cùng của cuộc đời này, ta vẫn muốn nói với cậu một lời tự đáy lòng: Được trở thành bằng hữu tri kỷ của cậu, được đặt chân tới mảnh đất Tasman này, chính là điều tuyệt vời và hạnh phúc nhất trong cả cuộc đời của ta.
Màn sương đêm dày đặc bao phủ khắp đại dương, hơi sương mặn chát của biển cả bám chặt lên đôi mắt đã khép chặt của ông lão, hệt như làn nước biển đang ngập tràn vỗ về.
Lan Tư nâng lấy mu bàn tay đã mất đi thân nhiệt lạnh ngắt của ông lão, trong đầu cuối cùng cũng vỡ lẽ và hiểu thấu nguyên nhân sâu xa vì sao lại nhất quyết phải là 500 tấn khoáng thạch Hồng Anh.
Yêu cầu ấy chỉ hướng tới và duy nhất hướng tới đúng hai đại hiệp hội mà thôi:
Một Hiệp hội Tháp Cao sở hữu chất lượng khoáng thạch tinh khiết nhất, và một Hiệp hội Quỷ Mắt nắm giữ sản lượng dự trữ khổng lồ nhất.
Quốc vương muốn đảm bảo chắc chắn rằng cả Tháp Cao lẫn Quỷ Mắt sẽ đồng thời cùng tham gia vào cuộc đấu thầu này, cùng nhau đặt chân tới vùng đất Tasman để giải cứu ngài thoát khỏi nghịch cảnh hiểm nghèo hiện tại.
Thế nhưng rốt cuộc ngài ấy dựa vào điều gì mà lại có thể vững tin một cách tuyệt đối rằng Tháp Cao và Quỷ Mắt nhất định sẽ sẵn sàng ra tay tương trợ cơ chứ?
Dù sao thì nội tình chính trị của vương quốc Tasman vốn dĩ chẳng hề liên quan một xu một cắc nào tới bọn họ cả.
Bộ não thiên tài của Lan Tư xoay chuyển với tốc độ chóng mặt, vô số những chi tiết nhỏ nhặt rời rạc lập tức được xâu chuỗi lại một cách hoàn hảo bên trong hệ thống linh cảnh sâu thẳm vô tận của cậu.
Sandro tại vị cai trị đất nước suốt bao nhiêu năm qua, thông tuệ hơn người mưu lược xuất chúng, ngài ấy tuyệt đối không bao giờ gửi gắm vận mệnh của bản thân và đất nước vào những sự trợ giúp viển vông mơ hồ.
Nếu như ông lão này ngay cả khi phải liều chết cũng nhất quyết muốn truyền đạt bằng được bức mật thư này tới tay Tháp Cao và Quỷ Mắt, điều đó chứng minh chắc chắn một điều rằng quốc vương nắm chắc phần thắng trong tay: Tháp Cao và Quỷ Mắt tuyệt đối sẽ nhúng tay can thiệp!
Như vậy, những kẻ có thể nhận được sự tín nhiệm tuyệt đối đến mức độ này từ vị quốc vương kiêu hãnh kia, những kẻ có đủ uy quyền tối cao để tùy thời hạ đạt mệnh lệnh hành động cho cả hai tiểu đội đấu thầu, và có đủ bản lĩnh để gánh vác mọi cái giá phải trả khi can thiệp thô bạo vào nội chính của một quốc gia độc lập:
Trên cõi đời này, chỉ có duy nhất Lan Văn Đạo và Trạm Kình Hòa mà thôi!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.