Cả Trấn Đều Là Con Rối, Chỉ Mình Ta Còn Có Ý Thức › Chương 81
Chương 81: Xót xa thân phận trâu ngựa
Chương 81· 2.350 từMiễn phí
Chương 81: Xót xa thân phận trâu ngựa
Khi Tiêu Bảo Kính tỉnh lại, bốn bề đều là tiếng ồn ào hỗn tạp xen lẫn âm thanh va chạm chát chúa của sắt thép kim loại.
Đôi mắt nàng dần dà lấy lại tiêu cự.
Ngay phía trên đỉnh đầu, từ mái vòm bằng đồng thau khổng lồ, một quả cầu lửa rực sắc cam đỏ đang bốc cháy hừng hực, soi tỏ toàn bộ không gian ngầm thênh thang rộng lớn.
Giữa không trung và dưới mặt đất chằng chịt vô số bánh răng cơ khí đồ sộ. Những tinh quái mang hình thù kỳ dị đang oằn mình cõng những sọt than đá nặng trĩu, bước thấp bước cao leo lên các tầng máy móc rồi trút than vào lò luyện bằng sắt đen.
Trông bọn họ ai nấy đều gầy trơ xương, áo quần rách rưới tả tơi. Hễ động tác chậm chạp đi một chút là lập tức bị đám sai dịch vung roi quất túi bụi kèm theo những lời chửi mắng thậm tệ.
"Đây là đâu thế này?"
Tiêu Bảo Kính vừa xoa vầng trán đau nhức vừa gượng ngồi dậy.
"Ngươi tỉnh rồi sao?" Bên cạnh vang lên giọng nói đầy vẻ quan tâm, "Nơi này là phần dưới lòng đất của Vạn Thọ Đài."
Tiêu Bảo Kính ngơ ngác nhìn sang người vừa lên tiếng.
Đó là một cô nương cao tới chín thước, khoác bộ y phục màu xanh biếc, thắt chiếc váy hoa rực rỡ. Dẫu nàng ấy có nâng niu giữ gìn đến đâu thì ở nơi hầm ngầm dơ dáy ngập tràn dầu mỡ máy móc và xỉ than này, chiếc váy hoa xinh đẹp vẫn bị vấy bẩn loang lổ.
Nhìn gương mặt đôn hậu tràn ngập lo âu của nàng ấy, Tiêu Bảo Kính bỗng sực nhớ tới Triệu a bà mà mình từng gặp ở ngoại ô Nghiệp Kinh.
—— Ta ấy à, chẳng mong con bé kiếm được bạc vạn bên ngoài, chỉ ngóng nó có thể về nhà trước Tết.
—— Phải rồi nha đầu, khi ngươi đến Nghiệp Kinh, nếu thấy một đại cô nương mặc áo xanh váy hoa thì làm ơn nhắn giùm một câu, bảo rằng bà bà đang đợi nó về nhà nhé? Con bé tên là Quân Báo Tiết, vóc người cao lớn lắm, ngươi nhìn một cái là nhận ra ngay!
Tiêu Bảo Kính bật dậy: "Ngươi là Quân Báo Tiết ư?!"
Đại cô nương ngạc nhiên: "Ngươi nhận ra ta sao?"
"Ta từng giúp Triệu a bà gặt lúa. Bà ấy nói ngươi đi làm thuê bên ngoài đã hai năm ròng. Biết ta lên Nghiệp Kinh, bà nhờ ta chuyển lời rằng kiếm được bao nhiêu tiền không quan trọng, bà chỉ mong năm nay ngươi có thể về nhà đón Tết cùng bà thôi."
Quân Báo Tiết sững sờ trong giây lát, rồi bỗng ôm mặt òa khóc nức nở: "Ta không về được nữa rồi!"
Tiêu Bảo Kính theo thói quen định thò tay vào túi vải lấy khăn tay đưa cho nàng ấy, nhưng vừa sờ bên hông mới nhận ra túi đeo của mình đã không cánh mà bay, chắc hẳn đã bị thị vệ của Tiêu Nam Gia tước mất.
Nàng đành lên tiếng an ủi: "Ngươi đừng khóc mà! Rốt cuộc vì sao ngươi lại không về được chứ?"
Quân Báo Tiết nấc nghẹn từng cơn: "Vạn Thọ Đài chiêu mộ thợ thuyền, từ đầu chí cuối chỉ là một cái bẫy lừa gạt!"
"Hả?"
Quân Báo Tiết đỏ hoe khóe mắt: "Tứ công chúa đứng ra giám sát việc xây dựng Vạn Thọ Đài, phát thông tri chiêu mộ tinh quái yêu quỷ khắp thiên hạ tới làm công, bảo rằng bao ăn bao ở lại còn trả tiền công hậu hĩnh. Ta hăm hở chạy tới, ngày ngày bán mạng làm lụng cực nhọc, cứ ngỡ sẽ tích góp được một món tiền mang về. Nào ngờ bọn chúng lén trộn một loại cỏ thuốc kỳ quái vào trong cơm áo, thứ thuốc ấy ép tinh quái chúng ta phải vắt kiệt sinh lực và tinh thần để làm được nhiều việc hơn trong thời gian ngắn ngủi.
Ta chẳng hề hay biết mà ăn thứ thảo dược ấy suốt hai năm ròng, thân thể cứ thế suy kiệt dần, không còn đủ sức bán mạng cho bọn chúng như trước kia nữa. Bọn chúng nói ta đã có thể 'nghỉ hưu', hứa sẽ thưởng cho một khoản tiền lớn. Nhưng tất cả đều là dối trá! Bọn chúng tống ta xuống đáy sâu này, ép ta phải tiếp tục nai lưng làm việc quần quật ở đây. Bọn chúng bảo, chỉ khi nào làm đủ hai mươi năm ở chốn này thì mới thả chúng ta ra ngoài."
Tiêu Bảo Kính đưa mắt nhìn khắp bốn phía, thầm đoán đống máy móc khổng lồ chằng chịt này chính là bí mật vận hành nhật nguyệt tinh tú và các bậc thang xoay chuyển trên Vạn Thọ Đài.
Chẳng mấy chốc, nàng đã nhận ra vài gương mặt quen thuộc.
Chính là mấy tinh quái từng ở chung phòng ngủ tập thể, những kẻ tưởng chừng như đã được "nghỉ hưu" an hưởng tuổi già.
Lúc này, kẻ nào kẻ nấy đều phải cõng trên lưng sọt than đá cao hơn cả đầu người, chiếc eo còng rạp xuống như sắp gãy rời vì gánh nặng ngàn cân, lảo đảo bước đi dưới làn roi vút vun vút của đám sai nha giám sát.
Cảnh tượng ấy khiến Tiêu Bảo Kính không khỏi xót xa nghĩ tới thân phận của trâu và ngựa.
Trâu và ngựa sinh ra chỉ để cày bừa kéo xe, hơi chút không vừa ý là bị đánh đập quất roi tàn nhẫn. Kẻ bạc mệnh thì kiệt sức ngã lăn ra chết giữa đồng, kẻ may mắn hơn thì gắng gượng kéo dài hơi tàn đến lúc già nua.
Thế nhưng một khi đã già yếu chẳng thể cày cuốc được nữa, chúng vẫn bị người ta đem ra mổ thịt, lột da, róc xương hầm thành nồi canh béo ngậy để cung phụng cho miệng ăn của cả gia đình.
Tiêu Bảo Kính chợt nhớ lại lời nói lạnh lùng của Tiêu Nam Gia:
—— Thiên hạ yêu nghiệt, đều đáng phải chết.
Hóa ra là vậy! Chẳng trách một kẻ căm ghét yêu nghiệt đến tận xương tủy như Tiêu Nam Gia, khi chủ trì xây dựng Vạn Thọ Đài lại chỉ cho phép tinh quái yêu quỷ đến làm công.
Bởi vì đây là một âm mưu tàn độc từ đầu đến chân nhắm thẳng vào giới yêu linh tinh quái!
Ả muốn dùng thủ đoạn bóc lột cùng cực này để mượn đao giết người, tuyệt diệt toàn bộ những sinh linh mà ả căm hận!
Nghĩ tới việc chính thiếu nữ có dung nhan tựa ngọc diễm lệ kiêu sa kia đã nhẫn tâm đẩy mình vào chốn địa ngục trần gian này, Tiêu Bảo Kính không khỏi rùng mình ớn lạnh.
Không khí bỗng vang lên tiếng xé gió sắc lẹm.
Tiêu Bảo Kính còn chưa kịp phản ứng thì một lằn roi bỏng rát đã giáng thẳng xuống lưng nàng.
Một tên sai nha mặt đầy thịt mỡ, bụng phệ mắt ti hí trừng trừng mắng mỏ: "Hai con lợn chúng mày còn ngây ra đấy làm gì?! Không mau cút đi làm việc?! Có tin tao lột da chúng mày ra không!"
Tiêu Bảo Kính đau đến nhăn nhó cả mặt mày.
Nàng đỏ hoe mắt, còn chưa kịp chạm vào vết thương rớm máu sau lưng thì đã bị ép phải gánh một sọt than đá nặng trịch.
Quân Báo Tiết cao lớn vạm vỡ hơn nàng rất nhiều, thấy nàng nhỏ bé yếu ớt chẳng chịu nổi sức nặng bèn lén vốc bớt than đá từ sọt của Tiêu Bảo Kính bỏ sang sọt của mình.
Dưới ánh mắt giám sát gắt gao của đám cai ngục, hai người cắn răng leo lên các tầng bánh răng cơ khí. Quân Báo Tiết không kìm được khẽ thì thào: "Bà bà ở nhà vẫn khỏe chứ?"
"Bà khỏe lắm, chỉ là nhớ ngươi khôn nguôi thôi! À phải rồi, đệ đệ của bà đã qua đời từ năm ngoái, ngươi đã biết chưa?"
Quân Báo Tiết cay xè sống mũi, nước mắt lã chã tuôn rơi: "Ông nội mất rồi sao? Thế thì ai giúp bà gặt lúa đây? Bà tuổi tác đã cao như thế, làm sao một mình gặt hết cả ruộng lúa được cơ chứ!"
Tiêu Bảo Kính nhìn nàng ấy đầy ái ngại, nhưng tình cảnh này bản thân nàng cũng lực bất tòng tâm.
Tiêu Bảo Kính cắn răng theo chân các tinh quái gánh than, cặm cụi đi đi lại lại mười mấy lượt.
Bởi vì đang ở sâu dưới lòng đất nên nàng hoàn toàn không hay biết bây giờ ngoài kia là ngày hay đêm.
Mãi đến khi đôi chân bủn rủn, kiệt sức gục ngã xuống đống bao cát không sao gượng dậy nổi, nàng mới nghe thấy đằng xa vang lên tiếng chiêng vang dội: "Ăn cơm! Mau tới ăn cơm!"
Quân Báo Tiết cố sức kéo nàng đi nhận phần ăn.
Khẩu phần ăn ít ỏi đến thảm thương, chỉ vỏn vẹn một cái bánh bao bột đen cứng quắc như đá cùng mấy cọng dưa muối mặn chát.
Tiêu Bảo Kính bất bình: "Chút đồ ăn này thì làm sao đủ no bụng chứ?"
Mụ già phát cơm gõ mạnh chiếc muôi sắt vào mép nồi, gắt gỏng đốp chát: "Thích ăn thì ăn, không ăn thì cút xéo!"
Quân Báo Tiết vội vàng nháy mắt ra hiệu với Tiêu Bảo Kính rồi vội vã kéo nàng đi.
Hai người ngồi bệt trên bao cát gặm chiếc bánh bao thô ráp. Quân Báo Tiết buồn bã thở dài: "Chúng ta phải gắng gượng suốt hai mươi năm mới mong được bước chân ra khỏi đây. Đời người ngắn ngủi tựa bóng câu qua cửa sổ, chẳng biết hai mươi năm sau... bà bà liệu có còn trên cõi đời này nữa hay không..."
Tiêu Bảo Kính cắn một miếng bánh bột đen.
Hai mươi năm...
Ai mà biết được hai mươi năm sau thế sự sẽ xoay vần ra sao.
Nói không chừng bọn họ còn chưa kịp đợi đến ngày ấy thì đã kiệt sức bỏ mạng nơi đáy hầm tăm tối này hệt như những con trâu con ngựa rồi.
Hơn nữa, có điều gì bảo đảm rằng sau hai mươi năm, đám quan lại kia sẽ thực sự thả bọn họ tự do?
Tiêu Bảo Kính cảm thấy cái kỳ hạn hai mươi năm kia chẳng qua chỉ là củ cà rốt mà Tiêu Nam Gia treo lơ lửng trước mũi để dụ dỗ con lừa kéo cối xay mà thôi.
Những chuỗi ngày đày ải này quả thực vô cùng thống khổ, nhưng ả lại cố tình đặt ra một cái đích hữu hạn, khiến những tinh quái khốn khổ kia luôn ôm ấp một tia hy vọng mong manh. Bọn họ ngoan ngoãn cống hiến từng giọt mồ hôi và sinh mệnh theo đúng ý đồ của Tiêu Nam Gia, duy trì sự hào nhoáng rực rỡ của Vạn Thọ Đài bên trên mà không hề nghĩ tới việc nổi dậy phản kháng chốn địa ngục này.
Tiêu Nam Gia...
Tâm cơ của người phụ nữ này quả thực quá đỗi thâm sâu và độc địa!
Dưới hầm ngầm không hề có phòng ốc riêng biệt cho các tinh quái nghỉ ngơi.
Tiêu Bảo Kính và Quân Báo Tiết đành gối đầu lên bao cát nằm co ro dưới nền đất lạnh. Quả cầu lửa khổng lồ treo lơ lửng trên mái vòm vẫn không ngừng thiêu đốt ngùn ngụt, rọi sáng cả vùng hầm ngầm chẳng khác nào ban ngày.
Tiêu Bảo Kính mệt mỏi khép chặt mi mắt.
Nàng bắt đầu thấy nhớ gã bán hàng rong da diết.
Chẳng rõ hắn điều tra vụ án Tiêu Ngọc Lâu hoang thai đến bước nào rồi.
Trước kia nàng từng mạnh miệng bảo rằng đợi tu luyện hóa thành người rồi mới đi gặp hắn, nhưng tình cảnh lúc này, đừng nói là gặp lại hắn, e rằng ngay cả việc sống sót để hóa thành người nàng cũng chẳng thể nào làm nổi.
Sống mũi Tiêu Bảo Kính cay cay, nàng cuộn tròn người lại, lén lau đi giọt nước mắt ấm nóng nơi khóe mi.
Xung quanh vẫn ồn ào hỗn loạn, đám cai ngục lại bắt đầu vung roi thúc giục một toán tinh quái khác tiếp tục vận chuyển than đá.
Nửa tỉnh nửa mê, Tiêu Bảo Kính chợt nhớ tới kế hoạch tày trời của Tiêu Nam Gia và Triều Uyên.
Bọn chúng định vào đúng ngày Tết Trung thu sẽ kích nổ Vạn Thọ Đài để mưu sát Hoàng đế và Thái tử.
Nếu Vạn Thọ Đài bị nổ tung, vậy tầng hầm ngầm này sẽ ra sao?
Nếu nơi này cũng nổ tung theo, chẳng phải hàng ngàn tinh quái khốn khổ cùng với chính nàng cũng sẽ bị chôn sống trong biển lửa hay sao?
Thái tử Tiêu Tiềm sẽ chết.
Và nàng cũng sẽ tan xương nát thịt.
Tiêu Bảo Kính mang theo tâm trạng nặng nề mộng mị chìm vào giấc ngủ.
Trong cơn ác mộng, vầng thái dương rực rỡ trên chín tầng mây bỗng bị Triều Uyên há miệng nuốt chửng vào bụng.
Cả thế gian hoàn toàn sụp đổ, chìm sâu vào cõi hỗn độn tối tăm mịt mù...
"Oành!"
"Đoàng!"
Đang lúc ngủ say nhất, Tiêu Bảo Kính bỗng giật mình thảng thốt bởi những tiếng nổ chấn động liên tiếp vang lên.
Nàng hoảng hốt bật dậy, sắc mặt tái nhợt kinh hãi: "Vạn Thọ Đài nổ rồi sao?!"
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.