Cả Trấn Đều Là Con Rối, Chỉ Mình Ta Còn Có Ý Thức › Chương 40
Chương 40: Lần sau gặp lại nhớ mang theo một cành hoa
Chương 40· 2.316 từMiễn phí
Chương 40: Lần sau gặp lại nhớ mang theo một cành hoa
"Vừa tròn mười sáu tuổi sao?" Bà lão chẻ tre ngẫm nghĩ một lát rồi lắc đầu: "Mười sáu thì ở đây không có, nhưng Vân Nương hơn ba mươi tuổi thì có một người đấy. Vị hôn phu của nàng ấy hai mươi năm trước lặn lội lên kinh ứng thí, tội nghiệp con bé cứ mòn mỏi ngóng trông, ròng rã suốt hai mươi năm trời đằng đẵng mà chẳng thấy bóng dáng chàng thư sinh ấy trở về, thiên hạ ai nấy đều bảo chàng ta đã bỏ mạng nơi đất khách quê người rồi! Khổ thân, ngần ấy năm tháng ngày nào nàng cũng khóc, đôi mắt khóc đến mức gần như mù lòa, nghề đan đèn cá kiếm bát cơm nuôi thân cũng chẳng thể làm nổi nữa. May sao người đàn ông góa vợ nhà bên cạnh bao năm qua vẫn luôn ở bên ân cần chăm sóc, hai đứa con của ông ấy cũng là người hiền lành chất phác, biết hiếu kính với nàng, tháng trước hai người họ vừa mới kết tóc thành thân xong đấy. Kìa, chính là căn nhà phía đằng trước kia, ngoài cửa vẫn còn dán câu đối đỏ kìa!"
Tiêu Bảo Kính bàng hoàng ngước nhìn về phía căn nhà nọ.
Ánh ráng chiều màu cam đỏ trải dài nơi chân trời, rọi xuống con hẻm Ngư Hoa một quầng sáng ấm áp, vài khóm hoa phù dung rực rỡ đang độ bung nở tươi thắm bên chân tường.
Cánh cửa sổ gỗ dán chữ Hỷ đỏ thắm khép hờ, một phụ nhân trung niên đang thắt chiếc tạp dề cặm cụi xào nấu cơm chiều.
Nước da nàng vẫn trắng trẻo nhưng gương mặt đã gầy guộc hao gầy hằn in vết tích thời gian, trên người khoác bộ váy la màu xanh biếc, bên búi tóc cài một đóa hoa cắt giấy đỏ thắm tượng trưng cho thân phận tân phụ mới về nhà chồng. Đôi mắt nàng đã có phần đục mờ vì bao năm khóc than, những nếp nhăn nơi khóe mắt đã kéo dài tận tới hai bên thái dương.
Tiêu Bảo Kính không nỡ ngoái đầu nhìn nét mặt của Quý Trưng Ngôn lúc này.
Quý Trưng Ngôn từng bước, từng bước chậm rãi tiến về phía căn nhà nhỏ ấy.
Dáng người vốn dĩ thẳng tắp như cây tùng của chàng bỗng dần dà còng xuống.
Khi chỉ còn cách khung cửa sổ gỗ vài bước chân, chàng bỗng ghìm chặt bước chân lại, tựa hồ như chẳng nỡ phá vỡ cuộc sống êm đềm bình yên của nàng.
Dung mạo chàng dần dần biến đổi theo dòng chảy của thời gian: chòm râu dài ra, nơi khóe mắt cũng hằn sâu thêm mấy nếp nhăn từng trải.
Trong đôi mắt chàng đong đầy ngấn lệ thu ba lấp lánh, chàng khẽ nở một nụ cười nghẹn ngào: "Vân Nương, hóa ra hai chúng ta đã hai mươi năm rồi không gặp lại, chúng ta... đều đã già cả rồi... Nàng đã gả cho người ta, đã có một nơi ấm êm để nương tựa suốt quãng đời còn lại, thật tốt quá, thật tốt quá rồi..."
Ánh ráng chiều tà rọi lên gương mặt Quý Trưng Ngôn, toát lên vẻ an lòng và mãn nguyện khôn xiết.
Một ngọn gió mát nhẹ nhàng thổi qua.
Thân ảnh của chàng dần dần tan biến vào cõi hư không, tựa như chưa từng tồn tại trên cõi đời này.
Bên trong gian bếp, Vân Nương vẫn đang bận rộn xào nấu.
Như có một linh cảm vô hình mách bảo, nàng bất giác ngẩng đầu nhìn ra ngoài.
Trên bậu cửa sổ gỗ, thình lình xuất hiện một chiếc đèn lồng hình cá chép đã cũ kỹ phai màu.
Đó chính là chiếc đèn lồng năm xưa khi tiễn chàng lên kinh ứng thí, đích thân tay nàng đã tỉ mỉ đan tặng chàng.
Chàng vừa mới tới đây...
Cạnh chiếc đèn lồng cá chép cũ, lặng lẽ đặt một đóa hoa phù dung tươi tắn non nớt, từng cánh hoa khẽ rung rinh trong làn gió nhẹ.
—— Quý lang, lần sau trở về quê nhà gặp thiếp, thiếp chẳng cần chàng phải vinh quy bái tổ hiển hách hơn người, thiếp không cần kiệu hoa tám người khiêng, không cần phượng quan hà bào lộng lẫy, thiếp cũng chẳng màng tới phấn sáp lụa là gấm vóc xa hoa, thiếp chỉ cần chàng có thể bình an vô sự trở về bên thiếp là đủ rồi. Nếu như dọc đường về chàng có thể tiện tay ngắt tặng thiếp một cành hoa dại bên đường, thì với thiếp điều đó lại càng tuyệt vời hơn biết bao nhiêu.
Vân Nương nhìn chằm chằm vào chiếc đèn cá, rồi nhìn đóa hoa phù dung đọng sương mai.
Nước mắt nóng hổi không kìm nén nổi nữa, từng giọt từng giọt rơi lã chã xuống chảo thức ăn.
"Quý lang..."
Nàng nghẹn ngào nấc lên từng tiếng, nhưng trong tận sâu thẳm tâm can lại là một sự thanh thản buông bỏ nhẹ nhàng.
Ngõ sâu hun hút.
Tiêu Bảo Kính lủi thủi một mình rảo bước quay về, bất chợt từ phía trước có một bé gái nhỏ nhắn tung tăng chạy vụt qua.
Bé gái giơ cao chiếc đèn cá chép trong tay, cất giọng lanh lảnh hờn dỗi với cậu bé đang ngồi đọc sách trước bậc thềm: "Cậu suốt ngày chỉ biết chúi đầu vào sách vở, hệt như một gã mọt sách ngốc nghếch vậy! Người ta ai nấy đều biết mua phấn son tặng cho nương tử của họ, thế mà cậu đến một cành hoa cũng không biết hái tặng tớ, thật là đáng ghét chết đi được! Lần sau chơi trò đồ hàng, tớ nhất quyết không thèm cho cậu đóng vai tướng công của tớ nữa đâu! Tớ sẽ rủ ca ca Thanh Thanh đóng vai tướng công của tớ!"
Cậu bé vụng về khép cuốn sách lại, vội vàng chạy tới nắm lấy bàn tay nhỏ của bé gái dỗ dành: "Thế lần sau gặp lại, tớ hái tặng cậu một bông hoa được không? Cậu đừng để ca ca Thanh Thanh đóng vai tướng công của cậu mà!"
Lần sau gặp lại, nhất định phải nhớ mang theo một cành hoa.
Tiêu Bảo Kính mỉm cười nhìn hai đứa trẻ ngây thơ con nít, thì bên cạnh bỗng chìa ra một chiếc đèn cá chép rực rỡ.
Nàng ngơ ngác đón lấy, liền trông thấy Thương Bệnh Tửu trên tay cũng đang cầm một chiếc đèn cá chép y hệt.
Chiếc đèn cá được vẽ hoa văn sặc sỡ sắc màu, dài gần hai thước, tỏa ra một quầng sáng ấm áp lung linh giữa buổi hoàng hôn tà dương. Khẽ lắc nhẹ cán gỗ, phần đầu cá và đuôi cá liền uyển chuyển đung đưa nhịp nhàng trông vô cùng sống động.
Nàng ngạc nhiên: "Huynh mua đấy à?"
Thương Bệnh Tửu: "Ta tự tay làm đấy."
Hai người cùng nhau sóng bước băng qua con hẻm Ngư Hoa, bước lên một cây cầu vòm đá uốn cong. Ven bờ cầu những khóm thược dược đỏ rực đang vươn mình khoe sắc, bên cạnh nghiêng nghiêng một cành hoa anh đào bung nở rợp trời.
Tiêu Bảo Kính giơ cao chiếc đèn cá chép bước đi phía trước, cất giọng thì thầm: "Huynh có biết không? Khi gặp lại cô nương mà mình thầm thương trộm nhớ, nhất định phải nhớ mang theo một cành hoa đấy."
Thiếu niên mặc đạo bào cài đóa hoa trên mái tóc khẽ nheo đôi mắt hồ ly ngắm nhìn bóng lưng nhỏ nhắn kiều diễm của nàng: "Ta biết chứ."
Sáng sớm hôm sau.
Con gà mái già trong khoảnh sân rợp bóng chuối tiêu vẫn còn đang say giấc trong ổ rơm.
Tiêu Bảo Kính nhân lúc đám nha dịch không để ý, bèn lén lấy những mảnh vải vụn của chiếc áo cưới đỏ giấu vào trong ngực áo rồi lẻn ra khỏi huyện nha.
Vừa bước tới trước cổng Tỳ Bà Viên, đã thấy Thương Bệnh Tửu giấu hai tay trong ống áo đứng dựa cửa đợi nàng từ lúc nào.
Hắn cất giọng bỡn cợt: "Tiểu công chúa nhà ta dường như có thói quen thích trộm đồ thì phải. Hết đôi giày trắng ở phủ Quận thủ, lại đến con gà ở Thanh Âm Lâu, giờ lại tới mấy mảnh áo cưới đỏ ở huyện nha..."
Tiêu Bảo Kính bị hắn vạch trần đến mức mặt đỏ bừng như gấc chín.
Hóa ra những chuyện lén lút sau lưng nàng từng làm, hắn đều biết rõ mười mươi cả!
Nàng vừa xấu hổ vừa ngượng ngùng cãi bướng: "Ai thèm trộm đồ chứ? Đây là ta lấy, là lấy đàng hoàng đấy nhé!"
"Thế nàng định mang mấy mảnh vải rách này đi đâu?"
"Đây không phải là vải rách!"
Tiêu Bảo Kính dậm chân một cái, rảo bước thoăn thoắt tiến vào bên trong Tỳ Bà Viên.
Tiêu Tiềm đã sớm hạ lệnh cho người an táng chu đáo cho Hoắc Oanh Oanh, những nạn nhân bị treo cổ chết oan uổng trong lầu thêu cũng đã được đưa về an nghỉ nơi đất mẹ.
Ngôi lầu thêu từng một thời chạm rồng trổ phượng hoa lệ rực rỡ, nay nhìn lại chỉ còn là đống gạch vụn hoang tàn đổ nát, duy chỉ có những rặng tỳ bà trong vườn là vẫn xanh um tươi tốt xum xuê cành lá.
Tiêu Bảo Kính tìm tới nấm mồ của Hoắc Oanh Oanh dưới một gốc tỳ bà cổ thụ, cẩn thận dùng một tấm lụa màu vàng non gói ghém những mảnh vải vụn của bộ giá y đỏ lại, rồi tỉ mỉ chôn cất ngay bên cạnh mộ phần của Hoắc Oanh Oanh.
Nàng lại thò tay vào túi vải lấy ra mấy quả trứng gà, kính cẩn đặt làm đồ cúng trước hai ngôi mộ nằm kề sát bên nhau.
Nàng ngửa đầu nói với Thương Bệnh Tửu: "Áo cưới đỏ từng nói, Hoắc tiểu thư trước lúc lâm chung chẳng còn một đồng dính túi, chỉ có thể hái quả tỳ bà chua chát trong vườn nuốt tạm qua ngày. Những quả trứng gà này, nàng ấy nhất định sẽ rất thích ăn."
Đây là trứng do chính con gà mái già trong sân chuối tiêu đẻ ra.
Tối qua nàng và Yểu Yểu đã bỏ vào nồi luộc chín, rồi dùng nước gỗ tô mộc nhuộm thành một màu đỏ thắm rực rỡ.
Trứng đỏ tượng trưng cho hỷ sự tốt lành.
Nàng muốn chúc mừng cho Hoắc Oanh Oanh và bộ giá y đỏ thắm đã rửa sạch mối hận thù ngút trời năm xưa, chúc cho con đường chuyển thế luân hồi kiếp sau của họ tràn ngập ánh sáng quang minh.
Một làn gió sớm trong trẻo lướt qua khu vườn, làm những tán lá tỳ bà xào xạc reo vui.
Lúc rảo bước đi ra ngoài cổng, Thương Bệnh Tửu bỗng vươn tay hái một quả tỳ bà đã chín mọng vàng ươm trên cành cao.
Móng tay sắc nhọn thong thả bóc từng lớp vỏ mỏng tang của quả tỳ bà.
Thịt quả bên trong vàng óng ả mọng nước.
Tiêu Bảo Kính nuốt nước bọt ực một cái: "Huynh có nếm ra vị gì không đấy? Hay là để..."
Chẳng đợi nàng nói hết câu, Thương Bệnh Tửu đã há to miệng nuốt chửng luôn quả tỳ bà vào bụng.
Tiêu Bảo Kính: Đúng là cái đồ ăn gì cũng nuốt chửng không thèm nhai!
Thật là bạo thiên thiên vật quá đi mất!
Đang lúc nàng tiếc rẻ hùi hụi, thì Thương Bệnh Tửu bỗng bẻ một cành tỳ bà trĩu quả đưa sang trước mặt nàng.
Đầu cành lúc lỉu những quả tỳ bà chín mọng vàng ruộm, từng chùm chen chúc quấn quýt giữa những tán lá xanh biếc, hệt như một chùm đèn lồng nho nhỏ xinh xắn.
"Cho... cho ta đấy à?"
Tiêu Bảo Kính mừng rỡ đón lấy cành tỳ bà ôm vào lòng, khóe môi bất giác cong lên nụ cười rạng rỡ không giấu giếm.
Tuy rằng gã bán hàng rong này đã sớm nhìn thấu lời nói dối vụng về của nàng, lại còn thường xuyên trêu chọc bắt nạt nàng, nhưng công bằng mà nói, hắn đối xử với nàng cũng rất tốt.
Ở trong khu vườn quỷ dị này, hắn đã cứu mạng nàng tới hai lần liền!
Nàng ôm chặt cành tỳ bà trĩu quả trong tay, đột nhiên ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, cất giọng ngọt ngào lanh lảnh: "Tên bán hàng rong, cảm ơn huynh nhé!"
Thương Bệnh Tửu giấu hai tay trong ống tay áo, rũ mi mắt nhìn nàng.
Vài tia nắng sớm vàng óng len lỏi qua kẽ lá, rọi lên khuôn mặt nhỏ nhắn trắng ngần kiều diễm của thiếu nữ thành từng mảng sáng tối đan xen. Lớp lông tơ mịn màng trên gò má nàng hiện rõ mồn một, đôi mắt hạnh đen láy trong veo như hồ nước mùa thu phản chiếu bóng hình thiếu niên cài hoa thanh tú của hắn. Nàng cười tươi rói ngọt ngào, hệt như một viên kẹo mật ngọt lịm tan chảy.
Cơn gió ban mai thổi tới mang theo hương thơm chua ngọt thanh mát từ những quả tỳ bà trong lòng nàng.
Thiếu niên khẽ nghiến nhẹ chiếc răng nanh sắc nhọn.
Nàng trông...
Còn có vẻ ngon miệng hơn cả những quả tỳ bà chín mọng này nữa.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.