Bản Tình Ca Phá Cấm › Chương 29
Chương 29: Bám Đuôi - Tay Săn Ảnh Lén Chụp Khoảnh Khắc Thân Mật
Chương 29· 3.324 từMiễn phí
Chương 29: Bám Đuôi - Tay Săn Ảnh Lén Chụp Khoảnh Khắc Thân Mật
Ánh nắng nơi cuối con ngõ nhỏ càng lúc càng trở nên rực rỡ hơn, con đường lát đá phiến bị ánh mặt trời chiếu rọi đến mức trắng xóa, lòng bàn chân giẫm lên mặt đá truyền lại một cảm giác nóng rát nhè nhẹ. Tôi bước đi ở vị trí chếch phía sau Thẩm Nghiễn Chu nửa bước chân, khoảng cách giữa hai chúng tôi không quá xa cũng chẳng quá gần, vừa vặn đủ để lắng nghe rõ mồn một tiết tấu nhịp bước chân của đối phương. Từng cơn gió từ đầu ngõ thổi xéo vào trong, mang theo một chút mùi tanh nồng đặc trưng của biển cả, đồng thời thổi tung những tán lá của khóm cây thấp bên đường khẽ rung rinh lay động.
Khi hai chúng tôi vừa bước ra khỏi cánh cổng sắt của khu nhà trọ, tôi còn bất giác ngoảnh đầu lại nhìn chiếc xe đạp cũ dựng tựa vào vách tường, chiếc túi nilon đựng bữa sáng trong giỏ xe đã bị gió thổi lật tung một góc, để lộ ra mép chiếc bánh quẩy chiên giòn rụm bên trong. Tôi không nói gì, chỉ giơ tay kéo lại quai chiếc ba lô trên vai, rảo bước thêm hai bước để bước đi song song ngang hàng cùng Thẩm Nghiễn Chu.
"Phía trước rẽ trái là tới con phố cổ." Thẩm Nghiễn Chu cất lời, âm lượng không quá cao, tựa như sợ rằng tiếng động lớn sẽ làm kinh động đến sự yên ả thanh bình của buổi sớm mai.
"Trước đây anh từng tới nơi này rồi sao?" Tôi nghiêng đầu sang nhìn anh.
"Năm ngoái lúc ngồi viết nhạc tôi từng tới đây ở lại vài ngày." Ánh mắt Thẩm Nghiễn Chu lướt nhìn về phía trước, "Ở đó có một tiệm bán cá khô gia truyền đã mở cửa hơn ba mươi năm nay, ông chủ quán nhận diện khách quen còn chuẩn xác hơn cả đếm tiền."
Tôi khẽ mỉm cười: "Vậy thì lát nữa anh nhớ cẩn thận, đừng để ông ấy nhận ra anh là ai đấy nhé."
"Tôi xưa nay vốn dĩ rất hiếm khi lộ mặt trước công chúng." Thẩm Nghiễn Chu liếc nhìn tôi một cái, "Trái lại là cậu đấy, trang bìa tạp chí tháng trước của cậu vừa mới phát hành xong."
"Lên bìa tạp chí tôi cũng ăn mặc kín cổng cao tường mà." Tôi cúi đầu nhìn lại chiếc áo cộc tay màu xanh lam nhạt đang mặc trên người, phần ống tay áo buông dài che quá khuỷu tay, "Ăn mặc giản dị như thế này thì ai mà nhận ra cho nổi chứ?"
Ngay khoảnh khắc câu nói ấy vừa dứt, tôi bỗng nhiên cảm thấy phần gáy sau cổ mình hơi căng cứng lại, tựa như đang có một ánh mắt vô hình nào đó dán chặt theo dõi từ phía sau. Theo phản xạ tự nhiên, tôi ngoảnh đầu nhìn lại, con ngõ nhỏ phía sau hoàn toàn trống rỗng không một bóng người, chỉ có ánh nắng mặt trời rọi thẳng lên vách tường, in bóng một vệt dài ngoằng ngoẵng. Ở ngã ba đường cách đó chừng mười mét, có một người đàn ông mặc chiếc áo sơ mi kẻ caro đang đứng dừng chân, hai tay giơ cao chiếc máy ảnh, mũi ống kính đang hướng thẳng lên bầu trời chụp đàn chim vừa bay ngang qua.
Tôi thu hồi lại tầm mắt, bước chân vẫn không hề dừng lại.
"Có chuyện gì thế?" Thẩm Nghiễn Chu tinh ý nhận ra sự ngập ngừng do dự trong từng bước đi của tôi.
"Dạ không có gì đâu." Tôi khẽ lắc đầu, "Vừa rồi hình như có người đang chụp ảnh."
Thẩm Nghiễn Chu dõi mắt nhìn theo hướng tôi vừa nhìn, người đàn ông kia lúc này đã xoay người rảo bước đi vào một con ngõ nhỏ khác, bóng lưng nhanh chóng biến mất sau khúc quanh ngã rẽ. Anh không nói thêm lời nào, chỉ khẽ "ừm" một tiếng, giơ cổ tay lên liếc nhìn mặt đồng hồ: "Đi bộ thêm năm phút nữa là tới nơi rồi."
Tôi không nhắc lại chuyện ấy nữa, thế nhưng bờ vai và sống lưng đã bất giác căng cứng lên đôi chút. Tôi bước dấn thêm một bước, sóng vai đi sát ngay bên cạnh Thẩm Nghiễn Chu. Con đường lát đá phiến dưới chân dần dần mở rộng ra, hai bên đường bắt đầu xuất hiện những gian hàng thấp bé san sát, những cánh cửa cuốn bằng sắt lần lượt được kéo lên rôm rốp, có vài cụ già đang ngồi xổm trước hiên nhà đánh răng rửa mặt, có đứa trẻ con đang hào hứng dắt chiếc xe đạp nhỏ băng qua con phố.
Khu phố cổ yên bình và tĩnh lặng hơn nhiều so với tưởng tượng của tôi. Các cửa tiệm ở đây phần lớn là do chính những người dân bản địa tự mình buôn bán kinh doanh, bày bán đủ các loại đồ khô, dưa muối chua cùng những đôi lót giày thêu tay thủ công tinh xảo. Trước cửa một tiệm tạp hóa nhỏ có treo những chiếc mẹt bằng tre, bên trên phơi khô vài chùm ớt đỏ tươi rói. Đi thêm một đoạn ngắn nữa là tới một quán trà truyền thống, trước cửa kê hai chiếc bàn gỗ mộc mạc, trên bàn đặt những chiếc bát sứ thô sơ, từng làn hơi nước nóng hổi đang chầm chậm bốc lên nghi ngút.
"Chính là tiệm ở ngay phía trước kia." Thẩm Nghiễn Chu giơ tay chỉ về phía một tấm biển hiệu bằng gỗ đã bạc phếch màu sơn cách đó không xa, bên trên khắc bốn chữ "Tiệm Cá Trần Ký", nét chữ đã loang lổ vết tích thời gian.
Hai chúng tôi tiếp tục rảo bước đi về phía trước. Tôi vừa đi vừa cẩn thận quan sát khung cảnh xung quanh, nơi khóe mắt không ngừng quét qua những người đi bộ bên đường, những chiếc xe đạp điện dựng sát mép tường, cho đến cả những ô cửa sổ đang mở toang trên tầng hai của những ngôi nhà cổ. Mọi thứ xung quanh thoạt nhìn đều vô cùng bình dị và đỗi đỗi quen thuộc, thế nhưng cái cảm giác bị người khác âm thầm dòm ngó theo dõi kia lại một lần nữa trỗi dậy trong lòng, tựa như có một lớp màng mỏng vô hình đang dán chặt lên da thịt tôi.
Lúc đi ngang qua một quán cà phê nhỏ ven đường, bước chân tôi bỗng khựng lại một nhịp.
Phía sau ô cửa kính trong suốt, một chiếc tivi màn hình nhỏ treo ở góc tường đang phát sóng bản tin giải trí buổi sáng. Màn hình bỗng chớp nháy một cái, ống kính máy quay lập tức chuyển cảnh sang một bức ảnh chụp lén mờ ảo — hai người đàn ông đang cùng nhau rảo bước trên con đường lát đá phiến, một người mặc áo sơ mi màu xám đậm, một người mặc áo cộc tay màu xanh lam nhạt, hai bờ vai kề sát bên nhau, trong đó có một người đang ngửa đầu nở nụ cười rạng rỡ, người còn lại thì nghiêng đầu chăm chú ngắm nhìn người kia, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười ấm áp.
Dòng phụ đề chạy ngang qua đáy màn hình: "Nghi vấn một nhà sản xuất âm nhạc nổi tiếng cùng ca sĩ đỉnh lưu đương hồng cùng nhau du ngoạn thị trấn ven biển? Hình ảnh đồng hành thân mật làm dấy lên muôn vàn đồn đoán".
Tôi nhìn trân trối vào khuôn hình ấy, nhịp tim bỗng chốc đập thình thịch nhanh hơn nửa nhịp.
Góc chụp của bức ảnh đó là góc chụp xéo từ trên cao nhìn xuống, trông giống hệt như được chụp lén từ một khung cửa sổ hoặc ban công tầng hai của một ngôi nhà nào đó. Mặc dù khuôn mặt không quá mức sắc nét rõ ràng, thế nhưng từ trang phục, vóc dáng cho đến dáng điệu bước chân đều trùng khớp một cách hoàn hảo đến từng chi tiết. Đặc biệt là nụ cười trên khuôn mặt tôi trong bức ảnh ấy, chính là nụ cười tự nhiên xuất hiện trong con ngõ nhỏ ban nãy, khi Thẩm Nghiễn Chu vừa cất tiếng hỏi tôi: "Cậu có ăn được đồ cay hay không".
Tôi đứng chôn chân tại chỗ, không nhúc nhích.
"Sao thế cậu?" Thẩm Nghiễn Chu dừng bước lại, quay đầu nhìn tôi đầy thắc mắc.
"... Trong tivi kìa." Tôi giơ ngón tay chỉ vào tấm kính quán cà phê, "Có một bản tin."
Thẩm Nghiễn Chu nhìn theo hướng ngón tay tôi chỉ, màn hình tivi lúc này đã chuyển sang đoạn quảng cáo thương mại, đang giới thiệu một nhãn hiệu dầu gội đầu. Anh khẽ nhíu mày lại: "Bản tin phát nội dung gì thế?"
"Vừa rồi... hình như có một bức ảnh." Tôi hạ thấp giọng nói xuống hết mức có thể, "Là ảnh chụp hai chúng ta."
Ánh mắt Thẩm Nghiễn Chu bỗng chốc ngưng đọng lại sắc lạnh, anh lập tức phóng tầm mắt nhìn qua khung cửa kính. Ánh nắng ban mai phản chiếu lên mặt kính quá gay gắt, hình ảnh chiếc tivi qua lớp kính phản quang chỉ còn lại một mảng sáng mờ ảo chập chờn, căn bản chẳng thể nào nhìn rõ được điều gì.
"Cậu có nhìn chắc chắn không?" Anh hỏi.
"Tôi nhìn thấy rất rõ ràng." Tôi gật đầu khẳng định, "Trong ảnh chính là hai chúng ta, còn có cả dòng chữ phụ đề bên dưới nữa."
Thẩm Nghiễn Chu rơi vào im lặng suốt hai giây đồng hồ, anh không gặng hỏi thêm câu nào nữa, mà cất bước tiến lại gần chiếc ô che nắng trước cửa quán cà phê thêm vài bước. Anh đưa mắt liếc nhìn vào bên trong quán một lượt, trong quán chỉ có ba bốn vị khách đang ngồi thong thả uống nước, không một ai ngẩng đầu lên chú ý tới chiếc tivi. Người nhân viên phục vụ đứng sau quầy bar đang cặm cụi dùng khăn lau từng chiếc ly thủy tinh, âm lượng của chiếc tivi được vặn ở mức rất nhỏ.
Anh lùi bước trở lại bên cạnh tôi, ngữ điệu vô cùng bình thản và trầm ổn: "Cứ đi mua đồ trước đã."
Tôi hít sâu một hơi thật dài, khẽ gật đầu đồng ý.
Hai chúng tôi tiếp tục cất bước đi về phía trước. Lần này, tôi có thể cảm nhận rõ ràng từng bước chân của chính mình đã trở nên vô cùng cẩn trọng và dè chừng. Tôi không còn tùy tiện nghiêng đầu trò chuyện cùng anh nữa, lúc bước đi cũng theo phản xạ tự nhiên co vai lại một chút, tựa như đang cố gắng thu hẹp sự hiện diện của bản thân xuống mức tối thiểu nhất. Thế nhưng càng cố gắng như thế, thứ áp lực vô hình đè nặng trong lòng lại càng trở nên nghẹt thở hơn.
Khi hai chúng tôi bước chân vào bên trong "Tiệm Cá Trần Ký", người chủ tiệm đang cặm cụi sắp xếp lại các kệ hàng. Không gian bên trong căn phòng ngập tràn mùi hương mằn mặn đặc trưng của đồ khô, trên vách tường treo lủng lẳng vài hàng cá phơi khô ráo, dưới mặt sàn bày la liệt những chiếc sọt nhựa chứa đầy các túi đóng gói với đủ loại kích cỡ khác nhau.
"Hai cậu muốn mua loại nào?" Ông chủ ngẩng đầu lên, nheo mắt đánh giá hai chúng tôi một lượt.
"Cho cháu lấy loại mang hương vị đặc trưng của địa phương một chút." Thẩm Nghiễn Chu nói, "Đừng lấy loại mặn quá."
"Chắc là người từ nơi khác tới đây du lịch đúng không?" Ông chủ thuần thục mở miệng túi hàng, "Ở chỗ chúng tôi loại được ưa chuộng nhất chính là cá đù vàng khô trộn cùng tôm nõn khô, dùng để nấu cháo ăn sáng là ngon hết sảy."
"Vậy cho cháu lấy loại này đi." Thẩm Nghiễn Chu gật đầu.
Tôi đứng nép ở một bên mép cửa, những ngón tay theo thói quen vô thức mơn trớn miết nhẹ lên cổ tay trái. Tôi không nhìn vào các kệ hàng hóa, mà thông qua khe hở của cánh cửa tiệm phóng tầm mắt quan sát ra bên ngoài đường. Phía đối diện bên kia con phố có một tiệm cắt tóc gội đầu, cánh cửa cuốn mở hé ra một nửa, trước tấm gương lớn bên trong có một người đàn ông đang ngồi, tay cầm chiếc điện thoại giơ ngang tầm ngực, màn hình hướng thẳng ra ngoài đường, trông điệu bộ giống hệt như đang lén lút quay video.
Tôi không lên tiếng đánh động, chỉ lặng lẽ lùi lại nửa bước chân, đứng sát lại gần bên cạnh Thẩm Nghiễn Chu.
Sau khi mua xong cá khô, ông chủ dùng giấy xi măng gói ghém cẩn thận thành một gói vuông vắn, dùng dây gai buộc chặt lại. Thẩm Nghiễn Chu rút tiền ra thanh toán, đón lấy túi đồ rồi xoay người cất bước đi ra ngoài cửa.
Vừa mới bước chân qua khỏi ngưỡng cửa tiệm, tôi bỗng nghe thấy từ phía sau lưng truyền đến một tiếng "tách" chụp ảnh vô cùng khẽ khàng.
Tôi giật thót mình, ngoảnh phắt đầu lại nhìn.
Nơi góc phố đối diện đang có một người đàn ông đội chiếc mũ lưỡi trai sụp xuống trán, trên tay cầm chiếc máy ảnh chuyên nghiệp, ống kính đang chĩa thẳng tắp về phía hai chúng tôi. Phản xạ của người đó cực kỳ nhanh nhạy, vừa bấm máy xong lập tức xoay người rảo bước thật nhanh, lách mình chui tọt vào một con ngõ hẹp hun hút.
Tôi đứng sững sờ chôn chân tại chỗ.
Thẩm Nghiễn Chu rõ ràng cũng đã nghe thấy tiếng động ấy, đôi chân mày anh nhíu chặt lại đầy vẻ ngưng trọng. Anh không đuổi theo, và cũng không cất tiếng hô hoán, chỉ bình tĩnh chuyển gói đồ từ tay phải sang tay trái, bàn tay phải không một tiếng động đút vào túi quần, rút chiếc điện thoại ra, nhanh chóng mở album ảnh để xác nhận mốc thời gian hiển thị — bảy giờ bốn mươi sáu phút sáng.
Anh biết rất rõ rằng, bức ảnh chụp lén này, cùng với đoạn video vừa phát sóng trên tivi ban nãy, giờ đây đã hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát của hai chúng tôi rồi.
"Chúng ta quay về chứ anh?" Tôi hạ thấp giọng hỏi.
Thẩm Nghiễn Chu quay sang nhìn tôi một cái. Nét mặt của anh thoạt nhìn vẫn không có gì thay đổi, thế nhưng tôi có thể nhìn ra rất rõ ràng, sự trầm tĩnh bình thản vốn có nơi đáy mắt anh lúc này đã nứt toác ra một khe hở ngổn ngang. Những ngón tay anh giấu trong túi quần đang siết chặt lấy chiếc điện thoại, các khớp ngón tay hơi trắng bợt đi.
"Quay về." Anh nói.
Hai chúng tôi cùng nhau men theo con phố chính rảo bước quay trở về. Bước chân có phần nhanh hơn lúc đi rất nhiều, thế nhưng không một ai chạy tháo thân, và cũng chẳng hề có lấy nửa điểm hoảng loạn cuống quýt. Tôi bước đi ở phía bên trái Thẩm Nghiễn Chu, khoảng cách giữa hai chúng tôi từ đầu đến cuối luôn duy trì ở mức chưa đầy nửa cánh tay, vừa không giống như đang cố tình giữ khoảng cách xa lánh, nhưng cũng chẳng hề để lộ ra vẻ quá mức thân mật sỗ sàng.
Thế nhưng chính cái trạng thái tự nhiên và gắn kết không lời ấy, lại là thứ dễ dàng bị ống kính máy quay bắt trọn nhất.
Lúc đi ngang qua một cửa hàng tiện lợi, tôi nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của hai chúng tôi trên tấm kính cửa sổ lớn. Hai bóng hình song hành bước đi bên nhau, bờ vai thẳng hàng song song, nhịp bước chân đều đặn nhịp nhàng, ánh nắng ban mai rọi thẳng lên người chúng tôi, đổ xuống mặt đường thành hai chiếc bóng dài ngoằng ngoẵng quấn quýt lấy nhau. Vào chính giây phút ấy, tôi bỗng nhiên bàng hoàng nhận ra một sự thật cay đắng — hai chúng tôi căn bản chẳng cần phải làm bất kỳ cử chỉ thân mật vượt quá giới hạn nào cả, chỉ cần hai con người chúng tôi cùng nhau bước đi dưới ánh mặt trời như thế này thôi, là đã quá đủ để thiên hạ thêu dệt nên muôn vàn câu chuyện đồn đoán rồi.
Tôi không mở miệng nói gì, chỉ lặng lẽ đút hai bàn tay vào túi quần.
Thẩm Nghiễn Chu cũng im lặng không cất lời. Thế nhưng anh đã chủ động thả chậm nhịp bước chân lại một chút, đợi cho tôi tụt lại phía sau nửa bước, rồi lại tự nhiên điều chỉnh nhịp điệu để một lần nữa sánh bước ngang hàng cùng tôi.
Dòng người qua lại trên phố lúc này đã bắt đầu đông đúc dần lên. Có những du khách đang giơ gậy tự sướng vui vẻ chụp ảnh kỷ niệm, có những shipper giao đồ ăn đang lái xe đạp điện luồn lách qua các ngả đường. Mọi thứ xung quanh vẫn diễn ra vô cùng bình thường, náo nhiệt và đỗi đỗi bình dị.
Thế nhưng tôi biết rất rõ rằng, đã có một số thứ từ nay về sau sẽ vĩnh viễn không bao giờ còn có thể giống như trước được nữa.
Chúng tôi rẽ qua khúc quanh cuối cùng, một lần nữa bước vào con ngõ nhỏ dẫn về khu nhà trọ homestay. Ánh nắng ngoài trời vẫn chan hòa rực rỡ, con đường lát đá phiến vẫn trắng xóa dưới ánh dương, nơi cuối ngõ chiếc xe đạp cũ kia vẫn đang dựng tựa vào vách tường rêu phong, chiếc túi nilon đựng đồ ăn sáng đã bị gió biển thổi lật ngược sang một mặt khác, để lộ ra dòng chữ in tên quán ăn bên dưới đáy túi.
Tôi chăm chú nhìn chiếc xe đạp ấy, bất chợt nhớ lại buổi sáng sớm trước khi bước chân ra khỏi cửa, Thẩm Nghiễn Chu đã thuận tay cầm theo chiếc khăn bông của tôi vắt lên vai.
Vào khoảnh khắc ấy, hai chúng tôi vẫn chưa hề hay biết rằng mình sẽ bị chụp lén.
Vào khoảnh khắc ấy, hai chúng tôi vẫn còn có thể an tâm và thanh thản cùng nhau cất bước dưới ánh mặt trời ấm áp.
"Về tới nhà rồi hẵng xem tiếp." Thẩm Nghiễn Chu hạ thấp giọng nói, tựa như đang cất lời giải đáp cho câu hỏi vẫn còn đang ứ nghẹn nơi đáy lòng tôi.
Tôi khẽ gật đầu.
Hai chúng tôi tiếp tục rảo bước đi về phía trước. Tiếng bước chân vang vọng rõ mồn một trong con ngõ nhỏ vắng lặng, từng nhịp, từng nhịp một.
Ngay tại đầu ngõ, ngọn gió biển bỗng nhiên ngưng bặt. Tán lá cây không còn đung đưa lay động nữa, ánh mặt trời chói chang cứ thế chiếu thẳng đứng xuống bóng hình hai chúng tôi, tựa như một lớp màng vô hình trói buộc mà không một ai có thể dễ dàng bóc tách ra được.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.